Xe ngựa lằn những vết bánh sâu hoắm trên nền tuyết dày đặc, theo tiếng kẽo kẹt của phu xe mà dừng lại ở một ngã ba. Phu xe ngựa nhảy xuống, đi về phía hai hán tử đội đấu bồng, khoác áo tơi đã chờ sẵn bên đường. Ba người trò chuyện nhỏ vài câu, rồi phu xe ngựa vội vã quay lại, đến gần xe, nói nhỏ vài lời. Tấm vải che xe được vén lên, lộ ra một dung nhan diễm lệ tuyệt trần.

"Điện hạ, mọi việc đã được an bài ổn thỏa, nhưng phía trước xe ngựa không thể đi qua được nữa, cần điện hạ chịu khó đi bộ một đoạn." Bành Võ, người đang đảm nhiệm vai trò phu xe ngựa, nhỏ giọng nói.

"Ừm!" Chiêu Hoa Công chúa Mẫn Nhược Hề khẽ đáp vài tiếng. Cửa xe ngựa mở ra, Anh Cô che khăn đen, dẫn đầu xuống xe trước. Theo sau là hai cô gái trung niên, một người trong số đó đang ôm một tã lót được che kín cẩn thận. Mẫn Nhược Hề xuống xe sau cùng, đưa mắt nhìn quanh cảnh vật xung quanh.

"Cảnh sắc nơi đây cũng rất đẹp, lại vô cùng tĩnh lặng."

Hai hán tử áo tơi tiến lên vài bước, đồng loạt quỳ rạp giữa tuyết, "Thuộc hạ bái kiến Công chúa điện hạ."

"Các ngươi đều là thủ hạ của Quách lão ư? Đã vất vả rồi!" Mẫn Nhược Hề nói. "Đứng lên đi, đã ra khỏi kinh thành, những nghi lễ phiền phức cứ lược bỏ."

"Đa tạ Công chúa!" Hai người đứng dậy, một người tiến lên một bước, "Điện hạ, thuộc hạ là Hoàng Nguyên, hắn là Chu Xuân. Chúng thần đều theo Quách thống lĩnh nhiều năm rồi. Nơi này tuy là vùng biên giới, nhưng ít ai qua lại, vô cùng vắng vẻ yên tĩnh, sẽ không có ai quấy rầy điện hạ thanh tu."

"Tốt, đi thôi, dẫn đường phía trước đi." Mẫn Nhược Hề nói.

Một con đường nhỏ quanh co men theo triền núi dẫn sâu vào bên trong. Đoàn người đi chừng nửa canh giờ, giữa núi tuyết trắng mênh mang, trong rừng tùng khoác áo tuyết trắng xóa, một dãy nhà ngói hiện ra trước mắt mọi người.

"Điện hạ, theo yêu cầu của Quách thống lĩnh, chúng thần đã tìm được căn nhà này, mua lại rồi sửa sang mới, chỉ là không biết có hợp ý Công chúa không?" Hoàng Nguyên đẩy cửa sân, nghênh đón Mẫn Nhược Hề cùng đoàn người vào sân.

Bên ngoài căn nhà không khác gì nhà dân bình thường, nhưng khi vào trong phòng, liền thấy sự khác biệt rõ rệt. Mọi đồ vật bài trí bên trong đều đã ��ược thay mới, mỗi món đều trông có giá trị không nhỏ, thậm chí mặt đất còn trải lên một lớp thảm nhung dày.

Kiểm tra từng phòng một, khi quay lại phòng chính, Anh Cô nhíu mày, "Làm cảnh lớn thế này để làm gì? Công chúa đến đây là để thanh tu, chứ đâu phải để hưởng phúc. Muốn hưởng thụ, cần gì đến nơi này? Phủ công chúa trong kinh thành chẳng phải tốt hơn nơi này trăm ngàn lần sao? Làm ra thế này, chẳng phải để người ngoài biết nơi đây có chuyện đặc biệt sắp xảy ra sao?"

Hoàng Nguyên và Chu Xuân hiển nhiên biết rõ thân phận của Anh Cô, bị nàng trách cứ một trận, sắc mặt đều có chút tái đi vì sợ hãi.

"Quách lão nói Công chúa muốn đến đây thanh tu một thời gian ngắn, dặn chúng thần chuẩn bị, nhưng không được kinh động dân chúng địa phương. Những thứ này đều là do chúng thần tự nghĩ cách sắp xếp, tuyệt đối không kinh động bất cứ ai. Nơi này, nơi này vốn dĩ quá đổ nát, thật sự không thích hợp để điện hạ ở lại!" Hoàng Nguyên vội vàng giải thích.

"Thôi được rồi, Anh Cô, bọn họ cũng có ý tốt. Đã bày biện r���i thì cứ vậy đi. Ngươi là Hoàng Nguyên đúng không? Quách Cửu Linh còn dặn dò các ngươi điều gì nữa không?" Mẫn Nhược Hề ôn tồn nói.

"Quách thống lĩnh không dặn dò gì khác, chỉ là bảo chúng thần chuẩn bị một nơi như vậy, sau đó làm tốt các biện pháp phòng ngừa bí mật bị tiết lộ." Công chúa điện hạ hòa ái dễ gần, Hoàng Nguyên coi như thở phào một hơi, nói: "Bên ngoài, chúng thần đã bố trí tổng cộng mười hai trạm gác ngầm, mỗi trạm đều có hai huynh đệ luân phiên canh giữ. Bọn họ cũng không biết điện hạ đến đây. Để giữ bí mật, ngoài hai người chúng thần ra, không còn ai khác biết nơi này."

"Ừm!" Mẫn Nhược Hề khẽ gật đầu, "Ngươi nghĩ rất chu đáo."

"Điện hạ, ngoài ra, căn nhà này còn có một chỗ tốt khác, xin mời điện hạ dời bước đến hậu đường." Hoàng Nguyên được khen ngợi, cuối cùng cũng thả lỏng, trên mặt hiện thêm chút vui vẻ.

Đến hậu đường, đẩy cửa sau ra, là một rừng trúc rậm rạp. Theo Hoàng Nguyên, xuyên qua rừng trúc đến cuối cùng, lại là một vách núi đá. Hoàng Nguyên đột nhiên đưa tay, ấn v��o một tảng đá trên vách núi. Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tảng đá đó đột nhiên dịch sang một bên, để lộ một cửa động đen nhánh.

"Điện hạ, hang động này có thể dùng làm nơi tạm trú. Bên trong vô cùng rộng lớn, thần và Chu Xuân từng tìm kiếm một lượt, dành cả ngày cũng không đi đến được cuối cùng, đường hầm bên trong vô cùng phức tạp."

"Chỗ này thì làm được gì chứ?" Anh Cô nhíu mày hỏi.

"Đại cô, dù sao đây cũng là biên giới, thực chất là gần đất Tề hơn một chút. Đây chỉ là phòng ngừa vạn nhất mà thôi." Hoàng Nguyên cười nói.

"Ừm, không sai. Mọi việc đều chuẩn bị thêm một đường lui, không có gì là sai cả." Mẫn Nhược Hề lại tán thưởng gật đầu, "Các ngươi rất chu đáo, tìm được chỗ này chắc hẳn đã tốn không ít tâm tư."

"Được phụng sự điện hạ là vinh hạnh của chúng thần." Hoàng Nguyên liên tục nói.

Đêm đã khuya, vạn vật chìm vào yên tĩnh. Tiếng bông tuyết rơi trên mái nhà cũng có thể nghe thấy rõ. Trong khung cửa sổ ánh lên ánh đèn vàng dịu, bóng dáng Mẫn Nhược Hề in trên cửa sổ, thân người khẽ đung đưa. Bên trái bên phải nàng, trong hai chiếc nôi nhỏ, một đôi trai gái đang say ngủ. Bên kia, Anh Cô ngồi ở một góc, đang chăm chú từng mũi kim thêu một chiếc yếm nhỏ. Trong phòng ngập tràn sự yên tĩnh và an hòa.

"Điện hạ." Nghe tiếng thở đều đều của hai đứa trẻ, Anh Cô mấy lần ngẩng đầu, dường như muốn nói ra suy nghĩ của mình, mấy lần muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng nàng đặt khung thêu xuống.

"Hửm?" Mẫn Nhược Hề ngẩng đầu, trên mặt hiện lên nét tươi cười mãn nguyện.

"Thật ra thế này cũng tốt. Có một số chuyện, đã biết rồi chưa chắc đã buông bỏ được. Chi bằng cứ thế mà thôi, chúng ta ở đây tĩnh dưỡng một thời gian, đợi đến đầu xuân hoa nở, rồi trở về." Anh Cô nói.

Nghe xong lời Anh Cô, Mẫn Nhược Hề trầm mặc. Nửa ngày sau, nàng chậm rãi đứng dậy, quay lưng đi, để lại cho Anh Cô một bóng lưng cô độc.

"Anh Cô, đây là một cái gai trong lòng ta." Giọng nói lạnh lùng chậm rãi truyền đến. Hai nắm tay xinh đẹp siết chặt lại, phát ra tiếng xương khớp ken két.

"Biết rồi thì sao chứ?" Anh Cô khẽ thở dài: "Dù thế nào Tần Phong cũng không thể sống lại, hai đứa bé này cũng không thể gặp lại phụ thân chúng nữa. Mẫn Nhược Anh cũng vậy, Mẫn Nhược Thành cũng thế, đều là ca ca của người. Dù không phải cái gai này thì cũng là cái gai khác. Cứ mặc nó đâm vào lòng, đều đau như nhau, chi bằng cứ quên đi."

"Chính vì họ đều là ca ca của ta, ta có thể tha thứ việc bị đâm vào tim, để ta đau đớn, để ta đổ máu, để ta rơi lệ, nhưng ta không thể tha thứ sự lừa dối." Mẫn Nhược Hề bỗng nhiên quay đầu lại, "Hiện tại trong số bọn họ, nhất định có một kẻ đang lừa dối ta."

Nhiệt độ trong không khí đột nhiên hạ thấp. Ngọn lửa đang cháy bừng trong chậu than bỗng chốc yếu đi, chập chờn như sắp tắt. Hai đứa bé trong nôi như thể bị kinh động, mắt chưa mở nhưng miệng đã há to, oa oa khóc lớn.

Tiếng khóc thoáng chốc đánh thức Mẫn Nhược Hề. Nét băng sương trên mặt nàng lập tức tan biến, nhu tình một lần nữa hiện lên. Nàng cúi người, mỗi tay bế một đứa trẻ, nhẹ nhàng vỗ về.

"Ngoan nào bảo bối, ngoan nào bảo bối, đừng khóc, ngoan nhé, đều là lỗi của mẫu thân, mẫu thân làm các con sợ rồi!" Mẫn Nhược Hề nhẹ giọng nỉ non an ủi hai đứa bé.

Tiếng khóc của trẻ con dần dần nhỏ lại. Ngồi ở một góc, ánh mắt Anh Cô chợt lóe, nàng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Hai ngón tay giữa lúc nào đã véo đứt sợi chỉ thêu, kẹp chặt giữa ngón tay, lấp lánh dưới ánh đèn.

Mẫn Nhược Hề đang ru con lại nhẹ nhàng lắc đầu, ý bảo Anh Cô mở cửa sổ.

"Dương Trí, là ngươi đấy ư? Vào đi." Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói.

Đèn trong phòng hơi tối. Phía trước cửa sổ đã có thêm một người, thân vận áo đen, tóc dài xõa vai, trên mặt có một vết sẹo dài khiến người ta giật mình, lưng vác một thanh đại kiếm. Chính là Dương Trí, người đã tách ra với bọn họ nửa đường.

"Dương Trí, ngươi muốn làm gì, lén lút như vậy? Nếu không phải Công chúa ngăn cản, hôm nay ngươi đừng hòng sống sót rời khỏi nơi này." Anh Cô nhìn Dương Trí, giận dữ nói: "Ngươi theo dõi chúng ta suốt chặng đường có mục đích gì? Công chúa đã mang ngươi ra khỏi kinh thành, coi như đã làm hết tình nghĩa rồi. Ngươi còn dây dưa nữa, đừng trách ta không khách khí."

Dương Trí không trả lời Anh Cô, chỉ chăm chú nhìn Mẫn Nhược Hề.

"Vào ngồi đi!" Mẫn Nhược Hề thở dài một tiếng, rời khỏi chỗ cửa sổ.

Dương Trí im lặng nhảy vào qua cửa sổ, ngồi trước chậu than, nhìn hai đứa trẻ trong tay Mẫn Nhược Hề: "Lần này ngươi ra đi chắc chắn có chuyện gì đó đặc biệt. Ta sợ ngươi gặp chuyện bất trắc nên mới một đường theo sau."

Anh Cô cười lạnh một tiếng: "Công chúa cần ngươi bảo hộ ư? Ngươi bây gi�� cứ lo cho thân mình trước đã."

Dương Trí liếc nhìn Anh Cô một cái rồi cúi đầu. Nửa ngày sau, hắn liên tục gật đầu: "Ngươi nói không sai. Ta... ta chỉ là có chút không đành lòng thôi. Ta sắp rời khỏi nước Sở, từ nay về sau trời cao đất rộng, không biết liệu còn có thể gặp lại được nữa không. Ta... ta chỉ muốn nhìn nàng thêm một lần mà thôi."

Anh Cô khẽ giật mình, nhìn Dương Trí rồi lại nhìn Mẫn Nhược Hề. Chợt nhớ tới những chuyện cũ ngày xưa, trong lòng bừng tỉnh hiểu ra, hóa ra Dương Trí này vẫn luôn có tình ý với Công chúa.

Mẫn Nhược Hề dường như không để tâm đến ẩn ý trong lời nói của Dương Trí, vừa dỗ dành con, vừa nhìn Dương Trí nói: "Ngươi muốn đi đâu? Đi nương tựa nước Tề ư?"

Dương Trí lắc đầu: "Dù ta có đến bước đường cùng, cũng sẽ không đi nương tựa nước Tề. Phụ thân ta đã đấu với nước Tề cả đời, ta dù thế nào cũng sẽ không đi nương tựa kẻ thù của ông ấy."

"Vậy ngươi định đi đâu?"

"Không biết, giang hồ đường xa, cứ thế mà phiêu bạt thôi." Dương Trí thở dài một hơi. "Vốn dĩ ta đột phá cửu cấp, cứ tưởng có hy vọng báo thù, nào ngờ Mẫn Nhược Anh đã là bán bộ tông sư. Cả đời này của ta, không biết còn có cơ hội bước đến cảnh giới đó không. Nếu không thể đạt tới cảnh giới tông sư, ta tuyệt đối sẽ không trở lại Thượng Kinh nữa."

Mẫn Nhược Hề im lặng không nói. Những ân oán rối ren này, làm sao chỉ vài câu có thể nói rõ ràng, thấu đáo được.

"Lên đường bình an. Đúng như lời ngươi nói, từ nay về sau giang hồ xa xăm, không cần chào tạm biệt gặp lại sau."

Tuyệt bút này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.