Tại Đông Tề, Cao Hồ Huyện, trong đại doanh quân Tề. Chủ soái tiền tuyến của quân Tề, Quách Vân Tế, chau mày, ánh mắt không rời khỏi tấm bản đồ dù chỉ nửa khắc.

Cuộc chiến giữa hai nước Tề - Sở lần này bùng nổ vô cùng bất ngờ, không có bất kỳ dấu hiệu nào từ trước. Trong suốt cuộc đời quân ngũ của Quách Vân Tế, đây là lần đầu tiên một cuộc chiến quy mô lớn như vậy được phát động vào thời tiết giá rét này. Dù biết sớm muộn gì Tề và Sở cũng sẽ có một trận đại chiến, đây là nhận thức chung của thế nhân, nhưng việc nó lại xảy ra vào lúc này thì Quách Vân Tế không hề ngờ tới. Do không có sự chuẩn bị đầy đủ, giai đoạn đầu của cuộc chiến, quân Tề đã phải chịu tổn thất không nhỏ.

Đội quân xung phong của Sở chính là Hỏa Phượng Quân, thân binh của hoàng đế. Đây là bộ binh át chủ bài của nước Sở, sức chiến đấu mạnh hơn Biên Quân của nước Tề một bậc, tương đương với Long Tương Quân, thân quân của thiên tử Đại Tề. Ngay khi khai chiến, họ đã tung ra đòn sát thủ lợi hại nhất mà không hề thăm dò, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của Quách Vân Tế.

Rõ ràng, nghệ thuật chỉ huy chiến đấu của chủ soái hiện tại c��a họ là La Lương khác một trời một vực so với chủ soái tiền nhiệm Trình Vụ Bản. Trình Vụ Bản luôn ổn trọng, mỗi trận chiến đều cố gắng đạt tới bất bại trước tiên. Còn La Lương thì lại hung hãn, tựa như một kẻ mê cờ bạc, vừa vào sòng đã dốc hết tiền đặt cược. Cách làm việc phá vỡ mọi quy tắc này đã khiến Quách Vân Tế trở tay không kịp. Tiền tuyến liên tục báo nguy, hơn mười ngày chiến tranh, quân Tề bị đẩy lùi hơn trăm dặm khỏi phòng tuyến ban đầu. Hiện tại, quân Sở đã xâm nhập vào nội địa Tề.

Cao Hồ Huyện không thể để thất bại thêm nữa. Nếu lại thua một trận, để mất Cao Hồ, quân Sở sẽ chính thức mở toang cánh cửa vào nước Tề. Tuyến đường tiến công của La Lương sẽ không còn rõ ràng mạch lạc như hiện tại mà có thể tùy ý chọn hướng tấn công, điều này sẽ tạo thành nan đề lớn cho phòng ngự của nước Tề. Điều này giống như việc ngươi chỉ có thể giơ tay ra để phòng ngự những chỗ yếu hại của mình, trong khi đối thủ lại có thể nắm chặt tay tung ra một đòn nặng nề. Ai sẽ chịu thiệt, điều đó không cần nói cũng biết. Đây không chỉ là điều mà bản thân Quách Vân Tế không muốn chứng kiến, mà còn là điều mà Hoàng đế bệ hạ tuyệt đối không thể tha thứ. Nếu để tình hình đó xảy ra, e rằng sự nghiệp quân sự của ông sẽ đi đến hồi kết.

Đối với Quách Vân Tế, Cao Hồ Huyện là một cứ điểm quan trọng mà ông phải phòng thủ. Khi toàn tuyến báo động, Quách Vân Tế đã dự liệu được điểm này. Mặc dù ông chỉ xem đây là một trong những tình huống tệ nhất có thể xảy ra, nhưng ông vẫn tiếp tục đưa ra một số phương án dự phòng. Điều ông không ngờ tới là, sau khi khai chiến, quân Tề lại liên tục bại lui, và cái lựa chọn tồi tệ nhất đó vẫn tiếp tục không ngừng xuất hiện trước mắt ông.

Cao Hồ Huyện sắp trở thành một nút thắt quan trọng trong cuộc chiến bất ngờ này. Nếu chiến thắng trận quyết chiến ở Cao Hồ, hai bên sẽ bước vào giai đoạn giằng co. Đối với Đại Tề có quốc lực hùng hậu mà nói, đây vẫn là một kết quả có thể chấp nhận được, thời gian kéo dài càng lâu thì càng có lợi cho Đại Tề. Nhưng nếu trận quyết chiến Cao Hồ thất bại, thì trong một khoảng thời gian khá dài, nước Tề sẽ phải bước vào thế phòng ngự bị động. Bởi vì đối với nước Tề, họ chưa từng nghĩ rằng có một ngày sẽ bị quân Sở tấn công vào nội địa.

Mấy chục năm đối đầu với Sở, từ trước đến nay đều là người Tề tiến đánh vào biên giới Sở. Tình huống như bây giờ là lần đầu tiên họ gặp phải, điều này cũng khiến nước Tề từ trên xuống dưới không có sự chuẩn bị đầy đủ về mặt tâm lý. Để sự nghiệp quân sự của mình không bị kết thúc như vậy, và cũng vì vinh quang bất khả xâm phạm của Đại Tề, ông phải đánh tốt trận này. Hiện tại, Cao Hồ đã tập trung năm vạn quân Tề. Còn chủ soái La Lương của quân Sở, hiển nhiên cũng vô cùng coi trọng trận chiến này, tương tự đã tập trung một đội quân tương đương tại Cao Gia Huyện. Điểm khác biệt là, trong năm vạn quân Sở đó, có một vạn là Hỏa Phượng Quân.

Xét về sức chiến đấu, quân Sở chiếm thượng phong, nhưng xét về địa lý, phe mình lại chiếm ưu thế. Nhìn chung, hai bên ngang tài ngang sức, trận chiến này chắc chắn sẽ vô cùng tàn khốc.

Lão già Lý Chí của nước Tần lại bắt đầu rục rịch. Sau khi tự mình ra tay tiêu diệt Tây Bộ Biên Quân của nước Sở, Lý Chí mai danh ẩn tích gần hai năm. Theo tình báo từ Quỷ Ảnh truyền về, đó là do Lý Chí ra tay giết chết Tả Lập Hành mà bản thân cũng bị thương không nhẹ, hai năm qua hẳn là đang dưỡng thương. Hiện tại, hai nước Tề - Sở khai chiến, nước Tề thậm chí còn đang ở thế bị động, lão già này cuối cùng cũng không kìm nén được nữa mà muốn nhảy ra. Cơ hội tốt như vậy, nếu lão gian thần xảo quyệt này không nắm chặt trong tay thì mới là lạ.

Lý Chí, kẻ trông giống một lão nông về hưu, bị Hoàng đế Đại Tề liệt vào một trong những kẻ thù đáng sợ nhất quả không phải không có lý do. Lần ra tay trước đó của hắn đã một lần hành động thay đổi cục diện bất lợi của Tây Tần ở phía Tây nước Sở, khiến Tây Bộ Biên Quân mà nước Sở đã kinh doanh nhiều năm tan thành mây khói, cải thiện đáng kể thế cục biên cảnh của nước Tần. Sau đó, hai nước thậm chí còn bắt tay giảng hòa, Tây Tần còn gả công chúa của mình cho Hoàng đế Sở Mẫn Nhược Anh. Còn ở phía bên kia, do nước Việt bị thương nặng, mối đe dọa của quân Việt đối với Tần trên biên giới đã xuống đến mức thấp nhất. Tình hình quốc tế của nước Tần trong thời gian ngắn, hiển nhiên đang ở cục diện tốt đẹp chưa từng có trong lịch sử. Không cần nghĩ cũng biết, Lý Chí nhất định lại muốn mượn cơ hội này để cắn một miếng vào nước Tần. Nếu hắn lại một lần nữa thành công, thì nước Tần thật sự có thể "hết khổ đến sướng".

Hít sâu một hơi rồi thở ra, Qu��ch Vân Tế thu lại suy nghĩ. Những chuyện này nên là vấn đề mà Hoàng đế bệ hạ cùng các đại lão trong triều phải suy tính. Còn bản thân ông, điều quan trọng nhất là phải đánh tốt trận này. Trận quyết chiến Cao Hồ, một khi thất bại, bản thân ông sẽ là người đầu tiên bị giáng chức và thất sủng. Bệ hạ khi cần tha thứ thì cực kỳ rộng lượng, nhưng khi cần lập uy thì thủ đoạn cũng khiến người ta không rét mà run.

"Quách soái, Thúc đại nhân thật sự quá đáng." Đại tướng Vương Gia Vinh bất mãn nhìn Quách Vân Tế, "Cướp đoạt con cái của trưởng công chúa Đại Sở, chẳng lẽ hắn không hề nghĩ đến hậu quả của chuyện này sao? Dù cho hắn có thông báo trước cho chúng ta một tiếng, cũng không đến nỗi bị động như bây giờ."

Quách Vân Tế thu ánh mắt khỏi tấm bản đồ, lắc đầu: "Chuyện này không liên quan đến Thúc đại nhân. Là do chính chúng ta quá sơ suất, cho rằng vào thời tiết giá rét như vậy, người Sở tuyệt đối không thể phát động tiến công dưới kiểu khí hậu này. Gần hai mươi năm qua, chính sách 'tường sắt' do Trình Vụ Bản thi hành đã khiến tất cả chúng ta nảy sinh một loại ảo giác, đó chính là người Sở tuyệt sẽ không chủ động tấn công. Nhưng rất hiển nhiên, theo tân đế nước Sở đăng cơ, chính sách quân sự của họ cũng đã thay đổi lớn. Còn chúng ta thì vẫn đắm chìm trong những kinh nghiệm quá khứ, đây là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại giai đoạn đầu của chúng ta. Còn việc La Lương nói là vì chuyện này, đó chẳng qua là một cái cớ mà thôi. Chỉ cần hắn muốn phát động trận chiến tranh này, hắn thậm chí có thể nói rằng mình mất một con ngựa, mất chén cơm hay bất kỳ vật gì khác, và hắn cho rằng là người của chúng ta trộm hoặc cướp đi."

Thúc Huy thiết lập kế hoạch cướp đi hai hài tử của Chiêu Hoa công chúa, bên trong ẩn chứa những nguyên nhân sâu xa, liên quan đến việc nước Sở mở ra chiến trường thứ hai, và cũng liên quan đến hậu viện của nước Tề. Với sự quật khởi mạnh mẽ của Quân Thái Bình, nước Tề nhất định phải có sự đề phòng nhất định đối với họ. Quân Thái Bình hiện tại đối với người nước Tề mà nói, vẫn còn khá hữu dụng, việc lợi dụng họ để kiềm chế sự bành trướng của quân Sở tại Bảo Thanh là điều cần thiết. Hơn nữa, căn cứ vào báo cáo về sức chiến đấu của Quân Thái Bình mà Thúc Huy đã trình lên triều đình, nước Tề không thể không nhìn thẳng vào thế lực mới nổi này.

Trong báo cáo của Thúc Huy, bằng chứng vô cùng xác thực đã chỉ ra rằng, nếu quân Tề muốn tiêu diệt Quân Thái Bình, phải phái ra một chi Dã Chiến Quân chính quy có số lượng không ít hơn Quân Thái Bình, chứ không phải các binh lính quận khác, nếu không sẽ tự rước lấy nhục. Việc phái một chi Dã Chiến Quân mấy vạn người đi tiêu diệt một đối tượng hiện tại vẫn còn giá trị lợi dụng đối với nước Tề, hiển nhiên là không hợp lý. Do đó, phương án mà Thúc Huy đưa ra là có thể chấp nhận được.

"Đáng tiếc, giờ nhìn lại Thúc đại nhân đã thất bại rồi." Vương Gia Vinh nặng nề thở ra một hơi: "Cô bé đã được đoạt lại, nhưng đứa bé trai lại bị cướp đi tại một nơi cách đại doanh của chúng ta hơn mười dặm. Đến bây giờ vẫn chưa làm rõ được là thế lực nào đã cư��p đi đứa bé. Bỏ ra nhiều như vậy, cuối cùng lại là một kết quả như vậy, thật sự khiến người ta bực mình."

"Đâu có chuyện gì là mười phần vẹn mười, làm việc gì cũng tồn tại rủi ro. Ngươi mang binh nhiều năm như vậy mà còn chưa rõ đạo lý này sao? Đừng bận tâm những chuyện ngoài lề đó nữa, hiện tại chúng ta phải một lòng một dạ giành chiến thắng trong cuộc chiến trước mắt này. À đúng rồi, Đào tiên sinh của Nam Thiên Môn có hài lòng với sắp xếp của chúng ta không?" Quách Vân Tế hỏi.

"Đào tiên sinh quả thật có vẻ quá kiêu ngạo một chút." Vương Gia Vinh có vẻ hơi bất mãn, "Cho dù hắn là tông sư thì sao? Mạt tướng cũng từng gặp Vương gia họ Tào, tu vi của Vương gia còn có thể cao hơn hắn, nhưng đối với chúng ta thì thật sự hòa nhã, dễ gần. Vị này thì hay rồi, đối xử với ta cứ như đối xử người hầu của hắn vậy, thật sự tức chết người đi được."

Quách Vân Tế cười ha hả: "Ai bảo hắn là tông sư chứ? Nhưng hắn là người chúng ta mời đến, hơn nữa hắn lại là người của Nam Thiên Môn. Gia Vinh à, ngươi đừng quên, không ít cao thủ của hoàng thất Đại Tề chúng ta đều xuất thân từ Nam Thiên Môn. Mà nói cho cùng, Thân vương đại nhân còn là sư đệ của hắn đấy. Kiêu ngạo một chút cũng có thể chấp nhận được. Ngày mai quyết chiến, chúng ta còn trông cậy vào hắn đi kiềm chế Phó Bão Thạch."

"Vâng, mạt tướng đã hiểu." Vương Gia Vinh nói.

"Đi thôi, nghỉ ngơi thật tốt. Ngày mai chúng ta sẽ cùng người Sở phân định thắng bại một trận ra trò." Quách Vân Tế cười nói.

Tại Cao Gia Huyện, hai đạo đại quân cách nhau không xa đều đang chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, tích lũy lực lượng. Cả hai bên đều tràn đầy lòng tin đối với cuộc đối đầu sắp tới. Thế nhưng, tại một địa điểm bí ẩn giữa hai đội quân, lại ẩn nấp vài vị khách không mời mà đến. Đó là Chiêu Hoa Công chúa, Anh Cô cùng với hai nữ Nội Vệ. Đương nhiên, còn có một đứa trẻ.

"Điện hạ, hãy để các nàng đưa Văn nhi đến đại doanh quân Sở đi. Ngày mai, nơi này sẽ trở thành chiến trường, để Văn nhi ở lại đây quá không an toàn. Hơn nữa, trong quân Tề chắc chắn không ít cao thủ, Văn nhi không thể xảy ra bất kỳ sơ suất nào nữa." Anh Cô nhìn tiểu oa nhi vừa bú sữa xong, đang ngủ say trong lòng Mẫn Nhược Hề, nói.

Mẫn Nhược Hề cúi đầu nhìn tiểu bảo bối trong ngực. Chỉ khi mất đi rồi mới càng quý trọng, nàng thật sự không nỡ để bảo bối của mình rời xa dù chỉ nửa bước. Nhưng Anh Cô nói đúng, ngày mai nơi này chính là chiến trường, mà những chuyện nàng đang làm lại đầy rẫy hiểm nguy, không thể để đứa trẻ theo mình mạo hiểm. Nàng nhẹ nhàng gật đầu, giao đứa trẻ cho hai nữ Nội Vệ. "Mang theo hài tử, đi Côn Lăng Quan!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.