Trong phòng ấm áp, Tiểu Văn và Tiểu Vũ đang say giấc nồng. Thằng bé trai luôn nghịch ngợm một chút, thỉnh thoảng lại thò tay đạp chân, làm lệch tấm chăn nhỏ sang một bên. Hai tiểu gia hỏa đều nở nụ cười thỏa mãn trên mặt, không biết đang mơ thấy điều gì.

Cửa phòng khẽ mở, Tần Phong bước vào, ngồi xuống bên cạnh Mẫn Nhược Hề. Thấy cánh tay nhỏ bé của Tiểu Vũ lại lộ ra ngoài chăn, chàng nhịn không được đưa tay muốn chạm vào.

Đột nhiên một bàn tay đưa ra, chặn lại tay Tần Phong: "Đừng chạm vào nó, Tiểu Vũ ngủ rất say."

Tần Phong hơi lúng túng rụt tay về, nhìn Mẫn Nhược Hề, dịu dàng hỏi: "Nàng giận à?"

"Kẻ chủ mưu cướp đi con của chàng, lại thoắt cái trở thành khách quý của chàng, chàng không biết là ta nên giận sao?" Mẫn Nhược Hề quay đầu, nhìn chằm chằm Tần Phong: "Vì sao?"

Vì sao? Đây là một chủ đề rất nặng nề, không phải dăm ba câu là có thể nói rõ. Tần Phong suy nghĩ một lát, quay đầu lấy từ trên bàn một cái rổ nhỏ đan lát rất tinh xảo. Bên trong đựng đầy các loại hạt và quả khô.

"Những thứ này đều là do dân làng xung quanh mang tới đấy!" Tần Phong hỏi: "Hương vị thế nào?"

Mẫn Nhược Hề không hiểu ý chàng, nhưng vẫn đáp: "Rất thơm, dù trước kia ở kinh thành, cũng hiếm khi được ăn những thứ mộc mạc nguyên vị như thế này."

"Hề Nhi, vì sao những người này lại mang những thứ này đến đây?"

"Có thể thấy, chàng rất được yêu mến ở đây. Họ mang những thứ này đến, chắc là để bày tỏ lòng biết ơn với chàng. Thứ tình yêu mến từ tận đáy lòng này, phụ hoàng ta gọi đó là dân tâm. Tần Phong, chàng nói điều này làm gì? Có liên quan gì đến vấn đề ta hỏi chàng sao?" Mẫn Nhược Hề nói.

"Đương nhiên là có liên quan." Tần Phong đưa tay bốc một nắm đậu phộng, từ từ bóc vỏ từng hạt rồi đưa cho Mẫn Nhược Hề: "Hai năm trước, những người này vẫn còn là những dân nghèo khốn khó, không nhà không cửa, miếng ăn không đủ no bụng. Về sau, chúng ta đến nơi này, đã có Thái Bình Thành, họ cũng có mái nhà của mình. Họ an cư lạc nghiệp, xây thành, khai hoang, làm ruộng, biến mảnh đất vốn là rừng sâu núi thẳm này thành thế ngoại đào nguyên của mình."

"Mấy ngày nay ta đi ra ngoài dạo quanh, dân chúng nơi đây quả thật sống rất khá." Mẫn Nhược Hề gật đầu nói: "Đây là công lao của chàng."

Tần Phong cười khẽ: "Đa tạ lời khen của nàng. Hiện giờ dân chúng nương tựa vào quân Thái Bình sinh sống, chỉ tính riêng Thái Bình Thành và vùng lân cận thôi, đã có hơn mười vạn người. Họ và quân Thái Bình cùng chung hoạn nạn, khi vinh quang cùng hưởng vinh hoa, khi thất bại cùng chịu tổn thất."

"Thân là người đứng đầu cao nhất của quân Thái Bình, nhất cử nhất động của ta đều có thể quyết định họ có còn giữ được cuộc sống yên bình như vậy nữa hay không." Tần Phong hơi cúi người, hai tay đặt lên vai Mẫn Nhược Hề: "Hề Nhi, bởi vậy, khi ta làm việc, tuyệt không thể lấy sở thích hay ghét bỏ của mình để quyết định, mà trước tiên phải cân nhắc đến những người đang nương tựa vào ta để sinh tồn. Một khi lơ là, sẽ thua sạch tất cả."

"Vị trí càng cao, trách nhiệm càng lớn, lời này trước kia ta không mấy cảm nhận được. Bởi vì khi đó ta chỉ là một Hiệu úy nhỏ bé, chỉ quản lý hai ba ngàn huynh đệ mà thôi. Còn bây giờ, con số này đã trở thành mấy trăm vạn người. Gánh nặng trách nhiệm này có thể khiến người ta còng lưng oằn mình. Nó khiến ta không thể không cẩn trọng từng ly từng tý, đi một bước nhìn ba bước, cố gắng hết sức để không phạm sai lầm."

"Thúc Huy là trọng thần của Tề Quốc, cũng là kẻ thù chung của cả hai chúng ta. Ta không thể nào quên ở Lạc Anh Sơn Mạch, ta đã bị hắn truy đuổi đến thê thảm như một con chó rơi xuống nước, cuối cùng còn suýt mất mạng trong tay hắn. Nhưng bây giờ, ta lại không thể không ngoài mặt giả vờ hòa thuận với hắn. Lợi dụng mâu thuẫn giữa các quốc gia, tồn tại trong khe hở, liều mạng mở rộng thế lực, làm lớn mạnh sức mạnh của mình. Chỉ khi bản thân đủ cường tráng, mới có thể bảo vệ tốt hơn tất cả mọi người."

Mẫn Nhược Hề thở dài một tiếng: "Tần Phong, đây không phải cuộc sống ta mong muốn. Những điều chàng nói ta đều hiểu, có vài điều thậm chí ta còn rõ ràng hơn chàng. Nhưng ta chán ghét cuộc sống như vậy, chàng có biết không?"

Tần Phong im lặng không nói. Biến cố kịch liệt của gia tộc Mẫn thị trong hai năm nay đã khiến Mẫn Nhược Hề nản lòng thoái chí, rời khỏi kinh thành, theo chàng đi thật xa rời khỏi Sở quốc, đó há chẳng phải là một kiểu trốn tránh sao?

"Ta mơ ước có thể cùng chàng và các con sống ở một nơi yên tĩnh, không bị ai quấy rầy."

Tần Phong thở dài: "Trên đời này, thật sự có một nơi như vậy sao? Nơi nào có người, nơi đó sẽ có phân tranh. Hơn nữa, ta cũng không thể khi chưa làm xong việc mình muốn làm mà đi theo nàng tìm kiếm một nơi như thế."

"Ta hiểu, nhưng một khi đã bước chân vào con đường này, sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa, chỉ có thể thẳng tiến về phía trước thôi, Tần Phong." Mẫn Nhược Hề lại thở dài một tiếng.

"Đây là vận mệnh của ta!" Tần Phong khẽ nói: "Ở Tây Bộ, mấy vạn huynh đệ đã ngã xuống. Ở Cảm Tử Doanh, huynh đệ đã bỏ mạng oan uổng. Mạng của ta đã sớm định rồi."

Mẫn Nhược Hề đau khổ cúi đầu xuống. Tất cả những điều này, đều không thể thoát khỏi liên quan đến nhị ca của nàng. Người yêu của mình, và người thân của mình, rốt cuộc không có cách nào hòa giải được.

"Đây cũng là vận mệnh của ta!" Nàng khẽ nói: "Tần Phong, lòng ta thật sự rất loạn. Chàng đi làm việc của chàng đi, ta muốn yên tĩnh một lát."

"Hề Nhi!" Tần Phong đứng dậy.

Mẫn Nhược Hề ngẩng đầu, miễn cưỡng nở một nụ cười: "Ta không trách chàng. Ta rời khỏi kinh thành theo chàng đến nơi này, chỉ có một thân phận, đó chính là Tần phu nhân, mà không còn là Chiêu Hoa công chúa. Nhưng, chàng cũng đừng ép buộc ta làm gì, Tần Phong. Bất kể sau này chàng muốn làm gì, cũng đừng nói cho ta... Ta, về sau chỉ muốn chuyên tâm làm một việc, đó chính là mẹ của các con, và là thê tử của chàng. Những chuyện khác, ta không muốn biết, không muốn hỏi, càng không muốn tham dự."

"Cảm ơn nàng đã hiểu ta." Tần Phong khẽ nói, đưa tay khẽ vuốt mái tóc đen của Mẫn Nhược Hề, rồi quay người, bước ra khỏi phòng.

Anh Cô đi vào cửa, nhìn Mẫn Nhược Hề: "Công chúa, có một số việc người dù sao cũng không tránh khỏi. Tần Phong bây giờ mạch suy nghĩ rất rõ ràng, chàng ta muốn trước tiên chiếm giữ Việt Quốc, làm lớn mạnh lực lượng của mình, sau đó lại mượn cơ hội hiếm có từ đại chiến chỉnh tề, phát triển lớn mạnh. Cuối cùng sẽ có một ngày, chàng ta sẽ xung đột vũ trang với Đại Sở."

"Anh Cô, ta không muốn nói chuyện này." Mẫn Nhược Hề chợt ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Anh Cô.

Anh Cô thở dài, lắc đầu ngồi xuống. Mẫn Nhược Hề bây giờ giống như một con ốc sên, co mình ẩn sâu trong vỏ cứng, không muốn thò đầu ra nhìn thế giới thật này. Mà thế giới thật đối với nàng mà nói, cũng không khỏi quá tàn khốc.

Tiếng ủng chiến giẫm trên đường đá phiến kêu lanh lảnh. Tuyết đọng trong Thái Bình Thành mỗi ngày đều có người quét dọn sạch sẽ, bên ngoài thành tuyết trắng mênh mông, nhưng bên trong thành lại sạch tinh tươm. Tần Phong bước đi rất nhanh, nhưng lòng chàng lại rất loạn.

Mẫn Nhược Hề là người phụ nữ chàng yêu nhất, vì chàng nàng gần như đã bỏ ra tất cả. Nhưng bản thân chàng, lại không cách nào thỏa mãn khát vọng sâu thẳm nhất trong lòng nàng. Chàng rất sợ Mẫn Nhược Hề sẽ đưa ra yêu cầu đó với mình.

Hiện tại bản thân chàng còn rất yếu, đừng nói đến việc trở thành đối thủ của Mẫn Nhược Anh, hay kẻ thù của Đại Sở. Nhưng trong tương lai, chắc chắn sẽ có một ngày như vậy.

Khi đó nên làm gì? Mẫn Nhược Hề sẽ tự xử ra sao? Trơ mắt nhìn mình đánh thẳng đến kinh thành, lật đổ vương triều Mẫn thị, đạp đổ tông miếu Mẫn thị sao?

Chàng chợt lắc đầu, điều này đối với bản thân chàng bây giờ mà nói, còn quá xa vời. Cần gì phải lo lắng vô cớ, xe đến trước núi ắt có đường, biện pháp rồi sẽ hơn khó khăn thôi.

"Tần Tướng quân!" Bên tai chợt truyền đến tiếng gọi khẽ của một người. Ngạc nhiên quay đầu lại, liền thấy dưới ánh đèn lồng lờ mờ ven đường, một thân ảnh xinh xắn đang đứng ở đó.

"Nguyệt Dao cô nương!" Tần Phong kinh ngạc nói: "Nàng bệnh nặng vừa khỏi, không ở trong phòng nghỉ ngơi cho tốt, sao lại đứng ở nơi đầu gió này?"

Vương Nguyệt Dao so với trước kia gầy đi rất nhiều. Lúc này nàng khoác một chiếc áo choàng rất dày, cả người chỉ lộ mỗi cái đầu ra ngoài, gương mặt càng trở nên nhỏ hơn.

"Vừa mới nghe nói hắn bị thương, hắn còn ổn chứ?" Vương Nguyệt Dao khẽ hỏi, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu, gần như không thể nghe thấy.

Tần Phong cười khổ một tiếng, một chữ "tình" thật sự hại người quá nặng. Bản thân chàng vừa mới còn đang mâu thuẫn rối rắm, trước mắt lại thêm một người nữa. "Yên tâm đi, hắn không sao đâu. Bản thân hắn tu vi cực cao, chưởng của Nhược Hề lúc đó cũng không dùng toàn lực. Lúc ta đi ra, đã cho Mã Hầu đi mời Thư Phong Tử."

Vương Nguyệt Dao gật đầu, khom người hành lễ với Tần Phong, rồi im lặng quay người bước vào bên trong.

"Nguyệt Dao cô nương, nàng không vào thăm hắn sao?" Tần Phong trong lòng có chút không đành lòng, hỏi.

Trong bóng tối, bóng người hơi khựng lại, ngay sau đó, bước chân lại càng nhanh hơn, thoắt cái đã biến mất vào màn đêm thăm thẳm.

Lần nữa bước vào tiểu viện của sứ giả Tề Quốc, nơi đây đã trở lại yên tĩnh.

"Thúc đại nhân vẫn ổn chứ?" Bước vào trong nhà, Thúc Huy đang tĩnh lặng ngồi ở đó, trong tay bưng một chén thuốc thang còn bốc hơi nghi ngút.

"Tôn phu nhân đã hạ thủ lưu tình. Một chút thương nhỏ này, lại có Thư đại phu thần y như vậy, không cần vài ngày, sẽ khôi phục như ban đầu." Thúc Huy cười đáp: "Bị một chưởng này, kết thúc mọi chuyện, ta xem như đã chiếm tiện nghi."

Tần Phong hừ một tiếng, ngồi xuống, suy nghĩ một chút, vẫn là nói: "Vừa rồi trên đường ta tới đây, có người hỏi thăm về ngươi."

Chàng không nói rõ, nhưng ánh mắt Thúc Huy lại tự nhiên chuyển hướng ra ngoài cửa.

"Không cần nhìn, nàng ấy không đến!"

"Không đến thì thôi, gặp hay không gặp đều không biết, chung quy là hữu duyên vô phận." Thúc Huy thở dài một tiếng, ngẩng cổ lên, uống cạn chén thuốc thang. Đặt chén xuống, sắc mặt lại cực kỳ cổ quái, cố gắng nhịn một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được mà há miệng nôn ra một trận.

Tần Phong trừng mắt nhìn hắn.

Thúc Huy cũng đang nhìn chén thuốc trong tay, nửa ngày sau mới nói: "Đây cũng là thủ đoạn của thần y sao?"

"Sao vậy? Thư Phong Tử chơi xấu ngươi à?" Tần Phong nhớ tới đây chính là tình địch của Thư Phong Tử, sắc mặt liền thay đổi. "Thằng nhóc Thư Phong Tử này sẽ không công báo tư thù đấy chứ?"

Thúc Huy nhắm mắt điều tức, một lát sau lại mở mắt ra, lắc đầu: "Vị thuốc rất hiệu nghiệm, chỉ là quá khó uống, ta chưa từng nếm qua loại thuốc nào khó uống đến vậy."

Nghe xong lời này, Tần Phong yên lòng, nhịn không được bật cười. Thư Phong Tử quả nhiên vẫn còn ấm ức trong lòng, nên đã dùng chút thủ đoạn nho nhỏ, nhưng cũng không ảnh hưởng đến toàn cục.

Truyện dịch này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.