Màn đêm bao trùm khắp chốn, nhưng bên trong cảng Bảo Thanh lại đèn đuốc sáng trưng. Vô số những ngọn đuốc, đèn lồng, cùng những đống lửa cháy rực rỡ, chiếu sáng nơi đây như ban ngày. Xa hơn nữa, ánh lửa rực rỡ soi sáng nửa bầu trời, đó chính là chiến trường Môn Đầu Câu nơi trận chiến đang diễn ra ác liệt. Dù cách xa vạn dặm, Ngô Lĩnh vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng hò reo vang vọng.

Trải qua mấy tháng sống đời hoang dã, cảm giác nơi đây mang lại cho Ngô Lĩnh như thể cuối cùng hắn đã từ địa ngục trở về nhân gian. Cái cảm giác ngứa ngáy nóng bỏng trong lòng kia, giống như mèo cào, thật khó chịu. Hắn vốc một nắm tuyết từ đất, nhét vào miệng, nhóp nhép nhóp nhép nhai. Nước tuyết tan lạnh buốt theo yết hầu trôi thẳng xuống bụng.

Xoa xoa bụng, hắn lẩm bẩm kêu lên, nhận ra chút đồ ăn vừa nạp vào đã tiêu hao gần hết trong chặng đường dài. Nước tuyết tan lạnh buốt chảy vào bụng càng khiến cơn đói cồn cào mạnh mẽ hơn.

Quay lại nhìn đội bộ binh của mình, hầu hết mọi người đều đang nhai nuốt, giống như hắn, họ cũng đang nhai tuyết để chống chọi với cơn đói cồn cào.

Tựa vào một gốc đại thụ, hắn nhìn về phía Môn Đầu Câu, chờ đợi tín hiệu từ nơi đó.

Hắn muốn được trở lại nhân gian, muốn sống một cuộc sống bình thường, muốn được ăn một bữa cơm no.

Nơi chân trời, mấy vệt hỏa tiễn vút lên không trung, trong mắt Ngô Lĩnh, chúng thật bắt mắt. Đây là do Mạc Lạc dùng Xuyên Vân Cung của mình bắn ra, cung nỏ thông thường không thể nào bắn tên đạt độ cao và tốc độ như vậy. Nhìn thấy ánh lửa như sao băng vụt qua bầu trời, Ngô Lĩnh khẽ nhếch môi, nở một nụ cười.

Tín hiệu này báo hiệu Mạc Lạc đã dụ toàn bộ chủ lực Sở quân đến Môn Đầu Câu, giờ đây cảng Bảo Thanh đã trống rỗng, hắn nên xuất phát.

Hắn thắt chặt đai lưng, rút cây trường thương cắm trong tuyết ra, cất bước đi thẳng về phía trước. Bộ giáp của hắn đã được cất trong hầm trú ẩn, nặng mấy chục cân, giờ đây đối với hắn mà nói, đó cũng là một gánh nặng.

Phía sau hắn, hàng ngàn bộ xương khô im lặng tiến bước, đuổi theo, hướng về nơi có ánh sáng trong mắt chúng.

Hoàng Đại Lực, hiện là một phu khuân vác tại cảng Bảo Thanh. Nhưng cách đây không lâu, hắn vẫn là một tiểu đầu mục của Thuận Thiên Quân. Khi Thuận Thiên Quân rút lui vào Bảo Thanh, hắn nghĩ rằng đã không thể dựa dẫm vào bọn họ được nữa, bèn tìm cơ hội bỏ trốn.

Nhờ thân hình to lớn và sức lực dồi dào, hắn dễ dàng tìm được việc làm tại cảng Bảo Thanh. Cứ thế tiếp tục, dù sao với kinh nghiệm từng là tiểu đầu mục của Thuận Thiên Quân, hắn không chỉ có sức lực mà đầu óc cũng linh hoạt. Chẳng bao lâu, hắn đã tập hợp được hơn chục người, lập thành một đội nhóm nhỏ tại bến tàu. Nhờ đội nhóm nhỏ này, họ có thể nhận được nhiều việc hơn những người làm tự do bình thường, cuộc sống cũng trở nên khá giả hơn. Ít nhất, ngoài việc được ăn no, họ còn có chút tiền nhàn rỗi để ghé thăm những nơi tiếp khách kia.

Hôm nay, Hoàng Đại Lực lại ghé thăm chốn vui chơi của các kỹ nữ mà hắn thường lui tới, hưởng lạc nửa ngày trời. Mãi đến khi trời tối đen, hắn mới hài lòng huýt sáo, bước ba bước lảo đảo về túp lều của mình. Những người như hắn từ trước đến nay đều sống trên cánh đồng hoang vắng bên ngoài cảng. Một hàng rào chia cắt nơi đây thành hai thế giới: bên trong hàng rào là cảng với trật tự nghiêm cẩn, những căn nhà cao lớn, xinh đẹp; còn bên ngoài hàng rào, trên khoảng đất rộng lớn, là vô số túp lều lộn xộn, nơi cư ngụ của những phu khuân vác như họ và những người khác kiếm sống nhờ bến tàu, ví dụ như cái kỹ viện mà hắn vừa ghé qua. Trong thời buổi này, vài cái bánh bao chay cũng đủ để nhiều người bán đứng tất cả.

Khu vực cảng tuyết đọng đã được dọn sạch sẽ, nhưng bên ngoài cảng thì tuyết vẫn rất dày. Hắn giẫm trên tuyết, bước cao bước thấp tiến về phía trước. Hoàng Đại Lực cảm thấy cuộc sống như vậy cũng không tệ. Nếu cứ bình yên như thế, hắn tin mình có thể tích góp được chút tiền để cưới vợ.

Thế nhưng chiến sự lại bùng nổ, bên Môn Đầu Câu đánh nhau rất dữ dội, Thuận Thiên Vương lại đánh tới. Hắn thật sự không hiểu nổi, rõ ràng mấy ngày trước quan hệ còn rất mật thiết, thoáng cái đã quay lưng phản bội. Hoàng Đại Lực không hề mong muốn Thuận Thiên Vương đánh tới đây. Hắn đã thấy rõ, theo Thuận Thiên Vương thì thường xuyên phải chịu đói, nhưng ở địa bàn của người Sở, chỉ cần có sức lao động, ít nhất sẽ không đến mức đói bụng. Trong những lần làm phu khuân vác, hắn thường nghe những người Sở nói chuyện. Qua những câu chuyện đó, Hoàng Đại Lực cảm thấy người Sở quả thực giàu có đến chảy mỡ.

Điều này càng củng cố suy nghĩ không muốn Thuận Thiên Vương đánh tới của hắn. Đương nhiên, đó cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi. Mặc dù bên kia giao chiến rất ác liệt, nhưng trong cảng cũng có không ít binh lính Sở.

Người Sở tổng cộng chỉ có vài ngàn binh sĩ, trong khi đại quân Thuận Thiên Vương có đ���n mấy vạn, thậm chí mấy trăm ngàn người. Trận chiến này, xem ra thực sự nguy hiểm. Nếu Thuận Thiên Vương thắng trận, tiêu diệt người Sở, hắn sẽ lại mất đi chén cơm ổn định của mình, e rằng lại phải đi theo Thuận Thiên Vương lang bạt, tiền đồ thực sự mờ mịt!

Hoàng Đại Lực đã tham gia mấy trận chiến dịch ở Sa Dương Quận, nói thật, quân Thái Bình đã khiến hắn khiếp sợ... Cho dù Thuận Thiên Vương có thắng người Sở đi nữa, thì bên ngoài Bảo Thanh vẫn còn rất nhiều quân Thái Bình chặn giữ!

Kết quả cuối cùng, chẳng phải vẫn là chữ "thua" sao? Mấy lần trước hắn may mắn thoát chết, lần tới liệu còn có vận may như vậy không? Hoàng Đại Lực không dám khẳng định.

Tiến về phía trước, Hoàng Đại Lực bỗng cảm thấy có gì đó không ổn. Hắn chỉ có một mình, sao tiếng bước chân lại càng lúc càng lớn? Hắn trừng mắt nhìn, rồi quay đầu lại.

Vừa quay đầu lại, một dòng máu nóng bỗng vọt thẳng từ đáy lòng lên đỉnh đầu, rồi lại vụt một cái rơi xuống lòng bàn chân. Cả người hắn từ nóng bừng chuyển sang lạnh toát chỉ trong chớp mắt. Hắn 'cạch oành' một tiếng, khuỵu mông ngồi phịch xuống đống tuyết. Tuyết sâu đến mức vùi lấp cả mông hắn, hai chân thì chổng ngược lên.

Hắn cứ giữ nguyên cái tư thế buồn cười, tay chân chổng ngược, mông vùi trong tuyết, trợn mắt há hốc mồm nhìn về phía sau lưng.

Một đám bộ xương khô, quần áo rách rưới, tay cầm đủ loại vũ khí, đang trầm mặc bước đi trong đống tuyết.

Có ma! Ma tới rồi!

Hắn muốn hét lên, nhưng miệng há to lại chẳng thốt nên lời. Cổ họng chỉ phát ra những tiếng 'oa oa' và hơi thở nặng nhọc.

Bộ xương khô dẫn đầu tiến đến trước mặt hắn, nghiêng đầu đánh giá, rồi từ từ nâng cây trường thương trong tay, nhắm thẳng vào lồng ngực hắn. Bên cạnh hắn, đám bộ xương khô vẫn im lặng, không biểu cảm, tiếp tục tiến về phía trước.

Thấy cây trường thương sắp đâm tới, Hoàng Đại Lực chợt nhận ra bộ xương khô này là ai. Hắn từng là tiểu đầu mục của Thuận Thiên Quân, đã tham gia khóa huấn luyện sĩ quan dự bị do người này tổ chức. Chỉ là sau đó, vì thân hình to lớn và sức lực m���nh mẽ, hắn được chọn đi nơi khác, không nằm dưới trướng người này.

"Ngô Lĩnh tướng quân!" Trong lúc nguy cấp, cuối cùng hắn cũng lấy lại được khả năng nói chuyện, vội vàng kêu lên.

Hơi khựng lại, mũi thương đang tiến tới cũng dừng lại.

"Ngươi nhận ra ta sao?" Bộ xương khô hơi kinh ngạc.

"Ngô tướng quân, người đích thân huấn luyện ta mà! Ta trước kia cũng ở trong Thuận Thiên Quân, sau này bị đánh tan, mới lưu lạc đến đây làm phu khuân vác." Sợ mũi thương kia sẽ đâm xuống, Hoàng Đại Lực vội vàng nói nhanh hết mức, kể lại rõ ràng lai lịch của mình trong chốc lát.

Ngô Lĩnh cười khà khà, tiếng cười như mũi thương cọ xát trên kim loại.

"Người Sở sắp diệt vong! Muốn sống, hãy đi theo chúng ta đánh người Sở!" Nói xong câu đó, hắn bỏ mặc Hoàng Đại Lực vẫn còn ngồi trong đống tuyết, kéo thương đi thẳng về phía trước.

Hoàng Đại Lực trừng mắt nhìn, thấy đám bộ xương khô tiếp tục không ngừng bước qua trước mặt hắn, thấy chúng đi về phía khu vực đèn đuốc sáng trưng, thấy chúng vung đao chém đứt hàng rào, rồi chui qua khe hở mà tiến vào.

Chống hai tay xuống đống tuyết, cuối cùng hắn cũng thoát khỏi tư thế khó xử đó, nhưng vẫn tiếp tục nằm bò trong tuyết, dõi theo bóng dáng đám người kia khuất xa dần.

Người Sở sắp diệt vong! Đó là ý nghĩ đầu tiên của hắn.

Trong ngoài cùng giáp công, cảng lại không có bao nhiêu binh lính Sở, chắc chắn không thể giữ được.

Đáng tiếc là chén cơm của mình coi như vỡ nát. Nhưng nếu theo chân đám người kia xông xáo, cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Nhìn bộ dạng thảm hại của chúng, hắn biết hôm nay có thắng, ngày mai sẽ ra sao?

Trong đầu hắn nhanh chóng xoay chuyển, xem ra Bảo Thanh không thể ở lại được nữa, phải chạy thôi. Nhưng trước mắt đây lại là một cơ hội tốt, cơ hội phát tài. Hắn làm ở bến tàu lâu rồi nên biết rõ nơi nào người giàu có nhất. Khi nơi này bắt đầu hỗn loạn, sẽ có vô số cơ hội. Tranh thủ lúc hỗn loạn mà cướp được một ít tài sản, rồi lại nhân lúc hỗn loạn mà bỏ trốn, chạy sang phe quân Thái Bình.

Mấy ngày trước không phải có một người tự xưng là từ phe quân Thái Bình đến sao? Nghe nói những người từng bị quân Thái Bình bắt làm tù binh, giờ đây đều sống an nhàn cả rồi... Chẳng những có nhà, có ruộng, thậm chí còn có người gia nhập quân Thái Bình. Nghe đồn những người gia nhập đó, mỗi tháng còn có mấy lượng bạc quân lương hậu hĩnh.

Qua bên đó, với một tên lính quèn như mình, đối phương cũng sẽ không làm khó dễ đâu. Đến lúc đó chỉ cần giả làm dân tị nạn là ổn.

Nghĩ thông suốt đường lui, hắn lập tức xoay người vắt chân lên cổ chạy về phía túp lều của mình. Bên đó còn có mười huynh đệ của hắn. Kêu họ cùng nhau đi, nhân lúc hỗn loạn vơ vét một ít tài sản, rồi bỏ trốn.

Ngay khi hắn đang xông về phía khu lều của mình, chợt nghe thấy tiếng còi báo động vang lên từ phía cảng, từng hồi thê lương xuyên thấu trời đất.

Ngay khi tiếng còi báo động và tiếng hò reo vang lên, những tiếng hò hét rung trời cũng đồng thời nổi dậy.

Ngô Lĩnh dẫn theo mấy ngàn bộ xương khô của mình, nãy giờ vẫn im lặng, từng chút một gìn giữ sức lực. Giờ đây, bọn chúng không cần tiếc rẻ sức lực nữa. Trận chiến này, nếu không thắng, tất cả đều sẽ phải chết.

Mục tiêu của bọn chúng rất rõ ràng: kho lương.

Khi Giang Đào nghe thấy tiếng còi báo động và tiếng hò reo trong phòng nghị sự, hắn kinh hãi bật dậy, vọt đến bên cửa sổ, đẩy tung cửa. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy ánh lửa hừng hực, nhiều đội binh sĩ Sở quân đang cấp tốc tiến về phía Tây Nam. Máu trong người hắn thoáng chốc đông cứng lại. Kẻ địch! Kẻ địch từ đâu tới?

"Giang tướng quân, một đội quân địch gồm mấy ngàn người đột nhiên xuất hiện từ hướng Tây Nam! Bọn chúng đã tiến vào khu vực cảng. Đường tướng quân đã đang khẩn trương tập hợp quân đội để nghênh chiến, nhưng vì một nghìn bộ binh của chúng ta đang phân tán khắp các khu vực cảng, rất khó tập trung trong thời gian ngắn. Đường tướng quân thỉnh Giang tướng quân và Mã đại nhân cùng mọi người di chuyển lên hải thuyền để phòng ngừa bất trắc!" Một viên Giáo úy vọt vào, lớn tiếng báo cáo.

Giang Đào sắc mặt trắng bệch. Nếu để mất cảng, người Sở ở Bảo Thanh sẽ mất đi tất cả. Quan trọng hơn, toàn bộ kế hoạch sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.

"Lập tức truyền lệnh của ta đến các tướng lãnh ở Môn Đầu Câu, Giang Thượng Yến: toàn quân rút lui, quay về thủ cảng!" Giang Đào gần như không chút nghĩ ngợi đã hạ lệnh.

Mỗi con chữ nơi đây đều là tinh hoa từ truyen.free, độc quyền dành riêng cho độc giả.