(Bạn đọc Diệp Thảo Hoa Mộc đã đề cập đến một vấn đề trong phần bình luận sách, nói rằng việc Tần Phong hiện tại vẫn còn vướng víu với nước Sở khiến độc giả khó chịu. Tôi muốn giải thích một chút ở đây. Mục tiêu của Tần Phong không đơn thuần là báo thù nước Sở, có thể nói hiện tại đây chỉ là một mục tiêu phụ trợ của hắn. Thống nhất thiên hạ mới là lý tưởng cuối cùng của hắn. Dưới mục tiêu đó, việc tận dụng mọi tài nguyên có thể, thu hoạch lợi ích lớn nhất cho bản thân giữa mâu thuẫn của các quốc gia, mới là điều hắn nên làm. Nếu cứ câu nệ vào những mối thù hận ấy, vậy Tần Phong sao không đi tìm nơi nương tựa người Tề? Chẳng phải báo thù sẽ nhanh hơn sao? Nhưng làm như vậy, Tần Phong vẫn chỉ là một con cờ, chẳng qua là từ người Sở biến thành người Tề mà thôi. Về vấn đề này, sau này sẽ có một phần giải thích chuyên sâu. Xin cảm ơn.)

Chương 423: Tử thủ

Thuận Thiên Quân đã chiếm lĩnh phần lớn khu vực cảng Bảo Thanh, chỉ còn lại khu vực nòng cốt cuối cùng là chưa thể công hạ. Điều này là nhờ Giang Đào đã ra lệnh cho quân chủ lực rút lui khỏi Hồ Lô Khẩu ngay từ thời điểm đầu tiên.

Ngô Lĩnh vốn không nổi danh, là một nhân vật bị bỏ qua, đồng thời cũng là người trực tiếp gây ra tình cảnh khốn đốn của Giang Đào lần này. Thế nhưng, ngay khi biết được sự tồn tại của Ngô Lĩnh, phản ứng của Giang Đào lại khiến người ta kinh ngạc. Hắn không chút do dự hạ lệnh bố trí đội hình phòng thủ có lợi nhất, dốc toàn bộ quân chủ lực còn lại vào việc phòng thủ khu vực nòng cốt của bến cảng.

Sở quân rút lui với tốc độ cực nhanh. Trước khi Mạc Lạc kịp phản ứng, bọn họ đã nhanh chóng thoát ly chiến trường, quay về bến cảng Bảo Thanh. Sự rút lui cấp tốc này khiến Ngô Lĩnh trở tay không kịp, phải chịu thiệt hại lớn. Một cánh quân bộ binh xung kích bị Sở quân tiêu diệt gọn gàng trong chớp mắt. Nếu không phải Giang Thượng Yến cùng các tướng lĩnh Sở quân khác nôn nóng muốn lui về cố thủ khu vực hạt nhân của cảng, tổn thất của Ngô Lĩnh còn có thể lớn hơn nữa.

Sau khi tiến vào khu vực nòng cốt của cảng, Sở quân nhanh chóng triển khai bộ binh, hội quân cùng lực lượng Sở quân phòng thủ tại chỗ, tạo thành một tuyến phòng ngự kiên cố tại bến cảng. Trải qua hai ngày tấn công và phòng thủ, tuy thương vong của Sở quân không hề nhỏ, nhưng Thuận Thiên Quân chịu tổn thất còn lớn hơn. Các bến tàu và khu vực nòng cốt của cảng vẫn nằm trong tay Sở quân.

Trên mặt biển, mấy chiếc thuyền biển to lớn đang neo đậu. Đó là thủ đoạn cuối cùng của Giang Đào. Nếu thực sự không thể cầm cự được nữa, hắn đành phải hạ lệnh giương buồm ra khơi, rời khỏi Bảo Thanh. Tuy nhiên, trừ phi đến thời khắc cuối cùng, hắn tuyệt sẽ không đưa ra quyết định đó.

Trên đỉnh tháp cao chót vót hướng biển,

Giang Đào thần sắc bình tĩnh đọc sách, còn Mã Hướng Nam bên cạnh thì có chút đứng ngồi không yên, vẻ mặt tiều tụy lo lắng. Kỳ thực, nỗi lo của ông ta không phải đến từ các cuộc công kích của Thuận Thiên Quân do Mạc Lạc chỉ huy bên ngoài. Khi Sở quân đã co cụm về cố thủ, toàn bộ phòng tuyến trở nên vững chắc, Thuận Thiên Quân muốn đánh vào không phải là chuyện dễ. Điều khiến ông phiền não là, nếu phải từ bỏ Bảo Thanh, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tất cả những thành tựu mà ông đạt được trong hai năm qua sẽ hóa thành hư vô trong một sớm một chiều, chẳng còn lại gì.

Hai năm vất vả nơi thâm sơn cùng cốc, một khi tất cả hóa thành nước chảy, bất cứ ai cũng sẽ không khỏi buồn lòng.

"Mã công, xin cứ ngồi xuống một lát đi, ngài cứ đi đi lại lại như vậy, ta sắp chóng mặt rồi!" Giang Đào ngẩng đầu nhìn Mã Hướng Nam, cười nói.

Mã Hướng Nam tiến đến trước mặt Giang Đào đang bình chân như vại, "Ngươi nói xem, chúng ta rốt cuộc còn có cơ hội xoay chuyển bại thành thắng hay không?"

Giang Đào mỉm cười: "Có lẽ có."

Câu trả lời này khiến Mã Hướng Nam lập tức d��n dỗi, "Lại là câu đó! Rốt cuộc trong lòng ngươi đang nghĩ gì vậy?"

"Mã công, việc chúng ta có thể chuyển bại thành thắng hay không hiện tại không hoàn toàn do chúng ta quyết định. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể bị động phòng thủ. Dù cho với số vật tư chúng ta đang nắm giữ, ta biết không thể nào kiên trì được mãi. Đến lúc đó, ta cũng chỉ có thể hạ lệnh giương buồm ra khơi, quay về cố quốc." Giang Đào nói.

"Lần này mà đi, muốn quay lại e rằng rất khó." Mã Hướng Nam thở dài nói: "Tên Mạc Lạc chết tiệt đó chỉ biết phá hoại. Nếu chúng ta rời đi, hắn chắc chắn sẽ phá hủy cảng Bảo Thanh này. Thế nhưng Giang Đào, ta thực sự không nghĩ ra chúng ta còn có cơ hội chiến thắng nào nữa? Ngay cả Trình soái có trở về, cũng là không bột đố gột nên hồ, dù ông ấy có ba đầu sáu tay đi nữa, thì có thể làm được gì?"

"Ta ở đây đợi... Quân Thái Bình!" Giang Đào đặt sách xuống, nói với Mã Hướng Nam một câu trả lời mà đối phương vẫn luôn không nghĩ ra.

"Quân Thái Bình?" Mã Hướng Nam mở to hai mắt, "Bọn họ sẽ đến cứu chúng ta sao?"

Cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, Mã Hướng Nam lắc đầu liên tục. "Ngươi đang đùa ta đấy à?"

"Không đùa đâu." Giang Đào cười nói: "Nếu vị tướng lãnh Quân Thái Bình đóng tại Bảo Hưng có đủ tầm nhìn chính trị và sự nhạy bén, chúng ta nhiều nhất chỉ cần cố thủ thêm ba ngày là đủ. Nếu như bọn họ không có trí tuệ như vậy, thì giới hạn thấp nhất của ta là mười lăm ngày. Mười lăm ngày, dù là dùng ngựa chạy nhanh không ngừng nghỉ, cũng đủ để thư tín của họ đến được Thái Bình Thành lần đầu tiên."

"Mười lăm ngày, vậy chẳng phải sẽ có biết bao nhiêu người phải chết sao?" Mã Hướng Nam thở dài nói: "Hiện tại, kho lương của chúng ta đã bị Thuận Thiên Quân cướp đi phần lớn. Phần còn lại này cũng chỉ đủ để chúng ta kiên trì được bấy nhiêu ngày, lại còn phải dự trữ một phần để dùng khi đi biển trở về cố quốc nữa!"

Giang Đào khép lại sách vở, cười nói: "Mã công, hãy cố gắng nghĩ theo chiều hướng tốt đẹp đi. Có lẽ Quân Thái Bình hiện tại đã trên đường rồi."

"Chỉ mong là vậy, thế nhưng ngươi đừng quên, tướng lãnh Quân Thái Bình đóng tại Bảo Hưng là Chương Hiếu Chính." Mã Hướng Nam ủ rũ nói.

Một tia u ám chợt lướt qua gương mặt Giang Đào, đây chính là điều hắn lo lắng.

Cánh cửa cọt kẹt mở ra, một hán tử cao lớn bưng một mâm lớn đi vào, "Tướng quân, Mã đại nhân, dùng cơm ạ! Ta vừa từ doanh bếp bưng đến cho các ngài, chạy một mạch tới đây, vẫn còn nóng hổi lắm!"

Mã Hướng Nam nhìn không chớp mắt người đại hán này. Mãi đến khi đại hán có chút luống cuống bất an đặt mâm xuống và ra khỏi phòng, Mã Hướng Nam mới quay đầu nói với Giang Đào: "Ngươi cũng gan lớn thật đấy! Cái tên Hoàng Đại Lực này, chẳng những là Thuận Thiên Quân, mà hai ngày trước còn định thừa nước đục thả câu. Vậy mà ngươi lại thu hắn làm vệ binh của mình. Nếu hắn nổi cơn hung tính, hai chúng ta đều là thư sinh tay trói gà không chặt, hắn một đao một cái, không tốn chút sức lực nào."

Nghe xong lời của Mã Hướng Nam, Giang Đào cười ha hả: "Mã công lo lắng quá rồi. Hoàng Đại Lực này à, trước kia thì không nói, chứ hiện tại thì tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy."

"Nói vậy là sao? Ta thực sự không hiểu lòng tin của ngươi từ đâu mà có?" Mã Hướng Nam vẫn lắc đầu, bưng một chén cơm lên, múc chút thức ăn chan nước canh vào cơm rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Nói đến việc Hoàng Đại Lực làm sao đột nhiên trở thành vệ binh của Giang Đào, đó quả thực là một chuyện rất kỳ lạ.

Mấy ngày trước, vào nửa đêm, Ngô Lĩnh dẫn quân đột nhập khu vực cảng. Khi Hoàng Đại Lực tận mắt chứng kiến khu vực cảng bị công phá, hắn lập tức đưa ra quyết định: chuẩn bị cùng những người bạn của mình lén lút lẻn vào khu nhà ở của quan viên Sở tại cảng, vơ vét một mẻ lớn rồi bỏ trốn.

Hắn dự định sau khi thành công sẽ chạy đến Sa Dương Quận. Làm việc ở cảng đã lâu như vậy, tin tức nơi đây rất linh thông, hắn cũng biết những đồng bạn Thuận Thiên Quân trước đây ở Sa Dương Quận không bỏ trốn về giờ đang sống rất tốt, có nhà có đất, có ăn có uống, mạnh hơn hắn nhiều. Vơ vét được một khoản kha khá, chạy sang đó, đến nơi không ai nhận ra Hoàng Đại Lực hắn n���a, mua chút đất, xây một căn nhà, cưới một bà vợ, sinh con đẻ cái, vợ con quây quần bên bếp lửa ấm áp, đó chẳng phải là một cuộc sống thật tốt đẹp sao?

Với sự quen thuộc khu vực cảng, hắn dễ dàng lẻn vào những nơi mình muốn. Đương nhiên, điều này cũng nhờ vào việc Ngô Lĩnh đã đánh vào khu vực cảng, khiến cảng hoàn toàn đại loạn. Giang Đào đã điều động tất cả nhân lực có thể ra ngoài để ngăn chặn Ngô Lĩnh, khi quân chủ lực từ Hồ Lô Khẩu rút về. Hắn nhất định phải bảo vệ các bến tàu và khu vực nòng cốt, nên tự nhiên không ngờ rằng vẫn còn có kẻ to gan lớn mật như Hoàng Đại Lực, dám lẻn vào khu vực trung tâm do người Sở kiểm soát với ý đồ vơ vét tài bảo.

Ngay lúc đó, Giang Đào đang dọn dẹp đồ đạc trong thư phòng của mình, chuẩn bị rút lui đến tòa tháp cao nhất ở bến tàu. Đó là công trình kiến trúc cao nhất bến cảng, từ đó có thể nhìn rõ toàn bộ tình hình, giúp hắn dễ dàng nắm bắt cục diện. Cũng đúng lúc này, Hoàng Đại Lực chui ra từ cống thoát nước, trực tiếp xông vào thư phòng của hắn.

"Giao ra hết vàng bạc châu báu, lão tử tha cho ngươi một mạng!" Hoàng Đại Lực hung thần ác sát hét về phía Giang Đào, tay đập mạnh một thanh đao lên bàn thư án. Hắn không hề nhận ra Giang Đào, nhưng nhìn khí độ của người này, lại ở khu vực như vậy, chắc chắn là một đại quan. Trong ấn tượng của hắn, đã là đại quan thì nhất định là một đại tài chủ.

Giang Đào, sau khi hoàn hồn từ cơn kinh ngạc ban đầu, lập tức đoán ra kẻ xông vào không phải nội ứng của Thuận Thiên Quân, mà hẳn là mấy tên muốn thừa nước đục thả câu.

"Ngươi họ Hoàng?" Hắn hỏi dò.

Hoàng Đại Lực trợn tròn mắt, "Sao ngươi biết ta họ Hoàng?"

"Mấy ngày trước, chúng ta có một thuyền vật tư đến bến cảng, là ngươi dẫn người bốc dỡ đấy, bọn họ gọi ngươi là Hoàng đầu. Lúc đó ta đang ở bên thuyền. Sao, không chịu làm việc cực nhọc nữa mà chuyển sang cướp bóc sao?" Giang Đào trấn định nói.

"Còn làm cái quái gì mà cực nhọc nữa!" Hoàng Đại Lực cười khẩy nói: "Các ngươi sắp sụp đổ rồi, Thuận Thiên Vương đang sát tiến vào, các ngươi một tên cũng kh��ng chạy thoát được."

"Ai bảo ta chạy không thoát!" Giang Đào thản nhiên nói: "Không nói đến việc Thuận Thiên Vương có thể đánh vào được hay không, cứ cho là hắn tiến vào đi nữa, ta chỉ cần leo lên thuyền, giương buồm đi xa, lẽ nào Thuận Thiên Vương còn có thể bay tới sao?"

"Cũng đúng, dù sao thì ngươi cũng phải đi thôi. Còn không mau giao hết tiền bạc tài bảo ra đây, ta sẽ tha cho ngươi một mạng. Nếu không, ngươi sẽ mất cả người lẫn của đấy!" Hoàng Đại Lực chợt nhớ ra mục đích, quát lớn.

"Đòi tiền, đương nhiên không thành vấn đề. Bất quá ta thấy ngươi ngược lại có vài phần can đảm, mà lại rất thông minh. Ta đây cũng có một con đường tốt hơn cho ngươi, ngươi thấy thế nào?" Giang Đào cười nói.

"Con đường tốt hơn sao?"

"Đúng vậy, đặt đao xuống, đi theo ta. Sau này vinh hoa phú quý của ngươi sẽ không thiếu. So với việc ngươi cướp được một khoản tiền, rồi chạy trốn đến tận chân trời góc biển, ừm, hoặc là ngươi vừa ra ngoài đã bị đám Thuận Thiên Quân kia cướp sạch, khiến ngươi lại một lần nữa trở về hai bàn tay trắng, thì con đường này chắc chắn tốt hơn nhiều chứ!"

Hoàng Đại Lực có chút ngây người ra, tên này dường như còn to gan hơn cả hắn. "Đi theo ngươi? Ngươi sắp mất mạng đến nơi rồi."

"Vậy sao? Nhưng ta không nghĩ vậy." Giang Đào nói: "Không bằng ta cá với ngươi, ta cá là Thuận Thiên Vương sẽ không tấn công tới được nơi này."

"Nực cười! Chỉ sợ trời chưa sáng, Thuận Thiên Vương đã đánh tới rồi."

"Vậy chúng ta cứ lấy thời gian ngươi nói làm giới hạn. Nếu như Thuận Thiên Vương không đánh tới được, ngươi cứ đàng hoàng đi theo ta. Ừm, đương nhiên còn có đám bằng hữu của ngươi nữa. Thế nào?"

"Thuận Thiên Vương đánh tới, ngay cả ta cũng bị giết mất, ta thắng thì có ích lợi gì?"

Giang Đào chỉ ra ngoài cửa sổ, "Ngoài kia có thuyền. Nếu hắn thực sự đánh tới, ta sẽ đưa ngươi lên thuyền, đưa ngươi đến nước Sở. Nơi đó rất giàu có, thân thể như ngươi, đến đó kiếm sống an ổn đương nhiên không thành vấn đề."

"Ta dựa vào gì mà tin ngươi? Nói không chừng ngươi quay đầu liền gọi người đến chém đầu ta một nhát thì sao!" Hoàng Đại Lực nói.

"Ta là Giang Đào, ngươi đã từng nghe nói chưa?"

"Giang Đào, Giang Tướng quân!" Lần này, Hoàng Đại Lực thực sự kinh ngạc đứng sững. Hắn đương nhiên từng nghe nói đến người đứng đầu Sở quân là một người tên Giang Đào, nhưng hắn thật sự không ngờ rằng Giang Đào lại chính là người gầy yếu ớt trước mắt mình.

"Giang mỗ ta nói chuyện, xưa nay nói một là một, nói hai là hai."

Chần chừ hồi lâu, Hoàng Đại Lực rốt cuộc hạ quyết tâm. "Sống chết có số, phú quý tại thiên." Người trước mắt là đại nhân vật, dù sao cũng không đến mức nói mà không giữ lời.

Hắn vốn là một người thông minh, bằng không đã chẳng bỏ trốn khỏi hàng ngũ Thuận Thiên Quân sau khi bọn họ rút vào Bảo Thanh.

Trong hai ngày sau đó, hắn tận mắt thấy Sở quân vững vàng giữ vững trận địa. Thuận Thiên Quân như thủy triều dâng, nhưng sau khi tiến vào khu vực này lại không cách nào tiến thêm được mảy may. Điều này khiến lòng tin của hắn ngược lại càng lúc càng mạnh mẽ.

Lần này nếu có thể gắng gượng vượt qua, nói không chừng chính mình có thể thoát khỏi kiếp làm lao động tay chân.

Câu chữ này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mong được quý vị đón đọc.