Khói báo động bốc lên trời, nhưng không hề cản bước Tần quân. Bọn chúng ập đến như thủy triều sắt thép, như hồng thủy cuồn cuộn, trong mắt chúng, tòa tháp canh này chỉ là một hòn đá nhỏ trên đường tiến quân mà thôi.

Khi dòng lũ quân này càn quét qua khu vực, tòa tháp đá vốn đứng sừng sững đã hóa thành một đống gạch vụn ngổn ngang trên mặt đất.

Tiêu Khai liều mạng quất ngựa chạy trốn, hắn thậm chí không dám ngoảnh đầu nhìn lấy đám truy binh phía sau. Con ngựa dưới thân thở ra từng luồng khí trắng đặc quánh từ lỗ mũi, nhưng bước chân nó ngày càng chậm.

Tiếng vó ngựa như sấm phía sau, dòng lũ thiết kỵ ngày càng gần. Chiến mã dưới thân Tiêu Khai lảo đảo, suýt chút nữa ngã khuỵu. Tiêu Khai thở dài một tiếng, nhảy xuống ngựa, vỗ vỗ vào đùi ngựa: "Huynh đệ tốt, cứ chạy đi, tìm đường sống cho mình!"

Chiến mã ngửa đầu hí vang một tiếng, nhưng lại không hề rời đi. Ngược lại, nó quay một vòng tại chỗ rồi lại trở về, hạ thấp cái đầu ngựa to lớn. Hơi thở nặng nề phả vào cổ Tiêu Khai, cái đầu ngựa không ngừng dụi vào mặt hắn. Bốn vó tuy giậm giật bất an trên mặt đất, nhưng lại không có chút ý định rời đi nào.

Tiêu Khai ngửa mặt lên trời cười lớn: "Được lắm, huynh đệ tốt! Ngươi đã không nỡ rời bỏ, vậy chúng ta hãy cùng nhau liều một trận cuối cùng!" Hắn nhảy lên ngựa, rút ra bội đao bên hông, giơ cao lên. Hai chân kẹp nhẹ bụng ngựa, con chiến mã từ từ tăng tốc lao về phía trước.

Từ bước chậm, sau đó càng lúc càng nhanh.

Một người một ngựa, lao thẳng vào thiên quân vạn mã phía đối diện.

"Giết!" Trong tiếng sấm dậy, tiếng hò hét của một người lại trở nên đơn bạc, vô lực đến thế, nhưng cũng trầm trọng, cao ngạo đến nhường nào.

Thiết kỵ không hề ngừng lại. Tiêu Khai lập tức bị nhấn chìm trong dòng hải triều ấy. Khi vô số kỵ binh lướt qua, Tiêu Khai cùng chiến mã của hắn đã không còn chút bóng dáng nào. Trên mặt đất hỗn loạn, vài mảnh quần áo tan nát dính đầy vết máu, bị gió từ từ thổi bay lên, lượn lờ trong không trung, rồi trôi dạt về phương xa.

Trong khi kỵ binh Tần quân đang tiến hành cuộc tập kích chớp nhoáng, thì tại một nơi khác, một cánh quân đang chậm rãi hành quân. Đoàn quân dài dằng dặc xếp hàng trên con đường núi quanh co khúc khuỷu. Đây là tiền quân Việt Quốc vốn đóng ở Phòng Sơn, thuộc đội quân của Phàn Hồng trước đây. Hiện tại, tướng lãnh của họ đã đổi sang một vị tướng lãnh quan trọng, chính là tướng quân cũ của họ mấy năm trước, Lạc Nhất Thủy.

Tốc độ hành quân của đội ngũ không hề nhanh, Lạc Nhất Thủy có vẻ hơi nặng trĩu tâm tư.

"Lạc tướng quân, người Tần sẽ làm gì?" Hoàng Hạo hỏi.

"Nếu ta là Lý Chí, tự nhiên sẽ dùng kỵ binh đột kích chớp nhoáng, trong thời gian ngắn nhất đến chân thành Khai Bình Quận, cắt đứt liên hệ giữa quận thành và tả quân, rồi tiêu diệt tả quân. Sau đó bộ binh sẽ đuổi theo, rồi vây công quận thành." Lạc Nhất Thủy thản nhiên nói: "Thành Khai Bình Quận quá lớn, mà binh lính trung quân không đủ để phòng thủ một tòa thành lớn đến thế. Kết quả tất yếu là sẽ lộ ra sơ hở khắp nơi, thành Khai Bình Quận sẽ bị đánh tan chỉ bằng một đòn."

"Nếu Tiêu Chính Cương có thể nhanh chóng rút tả quân vào trong thành thì sao?" Hoàng Hạo hỏi.

Lạc Nhất Thủy cười ha hả: "Đến lúc đó, Tiêu Chính Cương đã có đầy đủ binh lực, việc phòng thủ thành Khai Bình Quận sẽ không còn là giấc mộng. Nếu hắn có thể chống lại người Tần thêm vài ngày, thì ta sẽ không khách khí với người Tần. Hợp sức cùng Trần Từ hai bên trái phải, bao vây đội quân Tần như bọc sủi cảo, nuốt gọn bọn chúng trong một hơi, sau đó mới đối phó Tiêu Chính Cương."

"Đây quả là một ý kiến hay!" Hoàng Hạo hai mắt sáng rỡ: "Chẳng phải chúng ta ngay cả Khai Bình Quận cũng không cần giao cho người Tần, lại còn có thể một công đôi việc mà đánh tan chủ lực Biên quân Tần hay sao? Một trận thắng lớn như vậy sẽ cực lớn tăng cường sĩ khí quốc dân, cũng sẽ khiến danh vọng tướng quân ngài vươn tới một tầm cao mới."

"Chỉ là nghĩ mà thôi!" Lạc Nhất Thủy lại không mấy vẻ chờ mong: "Lý Chí hay Đặng Trung đều là lão hồ ly kinh nghiệm trận mạc, làm sao có thể không nhìn ra điểm mấu chốt này? Nếu ta đoán không sai, giờ phút này thiết kỵ của bọn chúng đã sắp cắm thẳng vào chân thành Khai Bình Quận, Tiêu Chính Cương không có cơ hội. Mà Lý Chí cũng sẽ không trao cơ hội này cho ta. Cho nên, tất cả những gì ngươi tưởng tượng chỉ là một viễn cảnh tốt đẹp, không thể thực sự hiện thực hóa."

Hoàng Hạo có chút thất vọng: "Ta chính là lo lắng đến lúc đó chúng ta để mất Khai Bình Quận, mà người Tần lại lòng tham không đáy, mò ra phía sau lưng chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta phía trước muốn đối kháng với Hổ Bí quân của triều đình, phía sau lại phải tác chiến với Tần quân, đánh giáp hai mặt, vậy thì khó khăn rồi."

Lạc Nhất Thủy cười lạnh một tiếng: "Ngươi quá lo lắng. Sau khi chiếm được Khai Bình Quận, nếu người Tần muốn tiến sâu hơn nữa, hắn không thể không cân nhắc vấn đề hậu cần tiếp tế của mình. Mùa đông vừa qua đi, hiện tại chính là thời điểm khó khăn nhất của người Tần. Chiếm được Khai Bình Quận, có thể khiến bọn chúng tạm thời giảm bớt sự cấp bách, nhưng nếu tiến xa hơn nữa, đường tiếp tế kéo dài sẽ hạn chế vững chắc năng lực tác chiến của bọn chúng. Đây vẫn luôn là tử huyệt của người Tần. Bọn chúng muốn mạo hiểm tiến sâu vào, thì không thể không mạo hiểm nguy cơ thất bại hoàn toàn. Lý Chí là một người cẩn thận, hắn sẽ trước hết bảo vệ tốt thành quả mình đã đạt được, rồi xem tình hình chiến đấu giữa chúng ta và triều đình mà đưa ra quyết định."

Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: "Về phần Hổ Bí quân ư, liệu có thể toàn bộ đến trước mặt chúng ta hay không còn là chuyện khác. Nghe được tin chúng ta khởi binh, quân Thái Bình ở Sa Dương Quận chẳng phải sẽ không kịp chờ đợi phát động tấn công vào Chính Dương Quận sao? Đây chính là nơi mà Tần Phong vẫn luôn thèm muốn. Nếu để mất Chính Dương Quận, quân Thái Bình sẽ trực tiếp kéo binh đến chân thành Việt Kinh. Ngươi nói Ngô thị lão nhân có thể phân binh ra ngoài chống đỡ quân Thái Bình được không?"

"Quân Thái Bình nếu như ra tay, vậy dĩ nhiên là tốt, có thể chia sẻ áp lực của chúng ta." Hoàng Hạo gật đầu nói: "Đúng, đó cũng là một con sói đói đấy chứ?"

"Hắn là sói, ta là hổ. Trước hãy cho hắn chút lợi lộc đã, chờ ta thu xếp xong Ngô thị lão nhân, rồi quay lại đối phó hắn sau." Lạc Nhất Thủy mỉm cười nói.

Từ xa, mấy tên thám báo vội vã chạy đến.

"Bẩm Đại tướng quân, Tần quân lấy hai vạn kỵ binh làm tiên phong, đã vượt qua phòng tuyến Hưng Sơn, đang cấp tốc thọc sâu vào khu vực giữa thành Khai Bình Quận và tả quân. Theo lời tướng quân phân phó, chúng ta đã rút về tất cả huynh đệ ở các đồn quan sát."

Lạc Nhất Thủy gật gật đầu: "Đúng như dự liệu, dù có chút thất vọng nhỏ, Tiêu Chính Cương không kịp phản ứng. Truyền lệnh toàn quân, tăng nhanh tốc độ hành quân!"

Đội quân vừa nãy còn đang chậm rãi tiến bước, lập tức bắt đầu gia tăng tốc độ, như một con mãng xà linh hoạt lướt đi, tràn vào nội địa Việt Quốc. Mà hầu như cùng một lúc, ở một hướng khác, hữu quân do Trần Từ suất lĩnh cũng bắt đầu gia tăng tốc độ. Hai nhánh quân đội đang nhanh chóng rời xa Khai Bình Quận.

Mà lúc này tại thành Khai Bình Quận, tất cả mọi người vẫn còn chưa hay biết gì. Cửa thành mở rộng, khách bộ hành ra vào không ngớt, các cửa hàng vẫn mở cửa như thường lệ. Đối với bọn họ mà nói, chiến tranh dường như còn rất xa xôi. Hai năm trước đánh dữ dội như vậy, người Tần cũng không thể trực tiếp uy hiếp được thành Khai Bình Quận đến mức này. Hiện tại chiến sự đã ổn định, phía trước lại có gần mười vạn đại quân trú đóng, thành Khai Bình Quận đương nhiên vững như bàn thạch.

Không ai nghĩ tới, hai đội quân phòng thủ tiền tiêu mà họ vẫn luôn tin tưởng là lá chắn, giờ phút này đã biến mất không còn dấu vết. Mà thiết kỵ Tần quân, đã ở ngay trước mắt.

Trên con đường phía trước cửa thành, một con chiến mã đang như điên lao về phía cổng thành. Trên ngựa, một tên kỵ binh trông có vẻ đã bất tỉnh nhân sự, mặc cho ngựa liều mạng xông tới. Trên đường đi, nó đã đụng phải không ít khách bộ hành, cùng với nhiều ít hàng quán.

Tiếng kêu sợ hãi, tiếng la khóc trên con đường lớn bận rộn lập tức vang lên ầm ĩ.

Chiến mã vốn dĩ không có ý định dừng lại, vẫn tiếp tục phi thẳng về phía cổng thành. Mấy tên binh sĩ phòng thủ ở cửa thành thấy vậy kinh hãi, một tiếng quát lớn, mấy người đẩy mấy con ngựa lớn dùng để cản đường vốn đặt ở một bên, nhanh chóng ném ra giữa đường. Tại cửa thành, đám đông đang chen lấn, nếu mặc cho con chiến mã này xông vào, e rằng số thương vong sẽ không ít.

Đặt nhanh mấy con ngựa lớn trên đường, càng nhiều binh sĩ lao tới, trường mâu đưa ra, chĩa thẳng về phía trước. Nếu chiến mã còn muốn cưỡng ép phá cửa, cho dù nhảy qua được ngựa lớn, cũng sẽ bị những cây trường mâu này đâm chết.

Con ngựa hiển nhiên được huấn luyện nghiêm chỉnh. Đối với người cản đường thì không rõ cảm giác gì, nhưng đối với những con ngựa lớn chuyên dùng để đối phó kỵ binh này, nó lại có sự mẫn cảm trời sinh. Trong tiếng hí vang trời, nó nhanh chóng giảm tốc độ, khó khăn lắm mới dừng lại được trước những con ngựa lớn. Mà kỵ sĩ trên ngựa, cũng trong chớp nhoáng chiến mã dừng lại, bị hất văng khỏi ngựa, ngã nhào xuống đất phía sau những con ngựa lớn.

Bọn thủ vệ cửa thành xông lên, định khống chế người lính này, nhưng vừa ra tay mới phát hiện, người lính trên đất mềm yếu vô lực, hai mắt nhắm nghiền, căn bản không có chút ý thức phản kháng nào. Sau khi túm lấy hắn kéo một lúc, một tên quan quân thủ vệ cửa thành đã nghẹn ngào kêu lên.

"Đây chẳng phải là thân binh Trương Tiểu Ất của Đại Soái phủ sao?"

Một ngụm nước lạnh được tạt vào mặt Trương Tiểu Ất, người binh sĩ liều chết chạy về này lúc này mới từ từ tỉnh lại. Chuyến này của bọn họ vốn có hai người, nhưng sau khi quay về không lâu, đã bị kỵ binh Tần quốc đuổi kịp. Trong tình thế không thể thoát thân, người còn lại đã nhường chiến mã của mình cho Trương Tiểu Ất, để hắn một người hai ngựa, nhanh chóng quay về báo tin. Trương Tiểu Ất một đường chạy như điên, chạy đến kiệt sức một con chiến mã, lúc này mới khó khăn lắm quay về được thành Khai Bình Quận.

"Nhanh, nhanh! Bẩm báo Đại Soái, hữu quân do Trần Từ suất lĩnh đã không rõ tung tích, người Tần quốc đã đánh tới rồi! Kỵ binh Tần quốc, là kỵ binh Tần quốc!" Trương Tiểu Ất dùng hết khí lực toàn thân mà hét lên.

Quan quân nghe nói như thế, sắc mặt đại biến, một bên quay người chạy như điên vào nội thành, một bên khản cả giọng rống lên: "Đóng cửa thành! Gõ vang cảnh báo! Người Tần quốc đã đánh tới!"

Có binh sĩ kéo Trương Tiểu Ất chạy theo quan quân về phía Đại Soái phủ. Càng nhiều người hơn thì đổ xô về phía cửa thành, vung trường mâu trong tay, đánh cho đám người đang chen lấn ở cửa thành chạy tứ tán. Cánh cửa thành nặng nề dưới sự hợp sức của mọi người từ từ đóng lại, mà trên lầu thành, tiếng chuông cảnh báo lớn cũng đồng thời vang lên.

Đây là lần đầu tiên tiếng chuông cảnh báo của thành Khai Bình Quận vang lên kể từ khi chiến tranh bùng nổ.

Khi tiếng chuông cảnh báo vang lên, cả tòa thành thị dường như trong khoảnh khắc đó bị đóng băng lại. Tất cả mọi người dừng hết mọi việc đang làm, quay đầu nhìn về phía nơi phát ra tiếng chuông.

Việt quân thống soái Tiêu Chính Cương đang phê duyệt công văn trong nội đường. Trong khoảnh khắc nghe được tiếng chuông, cả người hắn đều ngây dại, vứt cây bút trong tay, vội vàng bước ra đại đường. Hắn lập tức nhìn thấy tên quan quân chạy như điên tới, cùng với người thân binh bị vài tên lính gần như là kéo lê phía sau hắn.

Truyện này do đội ngũ biên dịch của truyen.free tuyển chọn và chau chuốt, gửi đến quý độc giả thân mến.