Vùng ngoại ô Trường An, Phi Long Sơn, Tư Hương Đài.

Tương truyền, hơn nghìn năm trước, Đại Đế Lý Thanh đã huy động vô số dân phu, dùng sức người mà đắp thành ngọn núi này, cao hơn trăm trượng, trải dài ước chừng vài dặm, tốn hơn mười năm mới hoàn thành. Một công trình vĩ đại như vậy, nhìn từ góc độ ngày nay, quả thực là một kỳ công không thể tưởng tượng nổi, chưa nói đến nhân lực, chỉ riêng tài lực đã là một con số thiên văn. Đương nhiên, điều này cũng từ một khía cạnh khác cho thấy sự phú cường của Đại Đường Đế Quốc thời bấy giờ.

Việc hùng bá thiên hạ, uy chấn Cửu Châu, vạn quốc triều bái thuở nào, giờ đây nghĩ lại vẫn khiến người ta nhiệt huyết sôi trào. Hơn nghìn năm trôi qua, cảnh thịnh vượng năm xưa sớm đã không còn, theo quốc lực suy yếu, các hoàng đế Đại Đường về sau bắt đầu phong tỏa biển cả, khiến đường biển cũng bị đoạn tuyệt, hạm đội thủy quân hùng mạnh cũng từ đó suy tàn.

Ngày nay, Đại Đường đã sớm chìm vào bụi mờ lịch sử, nhưng Phi Long Sơn này vẫn sừng sững ngạo nghễ ở vùng ngoại ô Trường An. Tuy nhiên, nơi đây đối với dân chúng lại là một cấm địa, đừng nói người thường, ngay cả các thân hào quý tộc có thân phận cao quý, nếu không được hoàng thất cho phép, cũng tuyệt đối không được phép đặt chân lên núi nửa bước.

Tr��n đỉnh núi, một tòa đài cao sừng sững vượt lên hẳn cả ngọn núi, gần một nửa kiến trúc vươn thẳng lên trời cao đầy hiểm trở. Đài cao này cũng do Đại Đế kiến tạo từ nghìn năm trước, mang tên Tư Hương Đài, đứng trên đài này, cảnh đẹp Trường An thu gọn vào tầm mắt, không sót một chi tiết nào.

Thúc Huy từng bước một đi lên Tư Hương Đài. Với thân phận tôn quý như hắn, đây cũng là lần đầu tiên y đặt chân lên Tư Hương Đài. Trước kia, y cũng từng theo sư phụ Tào Xung lên núi, nhưng đều dừng lại ở một nơi xa Tư Hương Đài cùng những người khác. Nơi đây, y mới là lần đầu tiên tiếp cận.

Trên Tư Hương Đài, có một bóng lưng cô độc đứng đó, đó là Hoàng đế Tào Thiên Thành.

"Thần đã diện kiến Bệ hạ!" Thúc Huy vái chào sát đất.

"Tiểu Huy tử, lại đây, đứng cạnh ta." Tào Thiên Thành vẫy tay nói.

"Vâng!" Thúc Huy bước tới, nhưng chung quy không dám đứng ngang hàng với Tào Thiên Thành, mà hơi lùi lại nửa thân người.

"Lần đầu tiên đến đây đúng không? Cảm thấy thế nào?" Tào Thiên Thành cười hỏi.

"Đứng ��ây tựa như ở trên đỉnh cao nhất, một tay ôm trọn cả núi sông bên dưới!" Thúc Huy đáp.

Nghe Thúc Huy trả lời, Tào Thiên Thành bật cười ha hả: "Phải, chính là cảm giác đó, đứng ở đây nhìn xuống Trường An, một cảm giác thiên hạ nằm trọn trong tay ta tự nhiên nảy sinh, bá đạo thiên hạ cũng chỉ đến thế mà thôi. Chỉ là ta không hiểu, hơn nghìn năm trước, vì sao Lý Thanh Đại Đế lại đặt tên nơi này là Tư Hương Đài?"

"Có lẽ là Lý Thanh Đại Đế cảm khái mà đặt tên chăng?" Thúc Huy cẩn thận đáp. Lai lịch của Lý Thanh Đại Đế cho đến nay vẫn là một điều bí ẩn, bao nhiêu năm qua, không biết bao nhiêu người muốn tìm hiểu cuộc đời của vị Đại Đế truyền kỳ này, nhưng về dấu vết xuất hiện đột ngột của ông, căn bản không tìm được chút manh mối nào.

"Có lẽ là vậy, Lý Thanh Đại Đế năm đó công thành danh toại, có lẽ là nỗi nhớ nhà tự nhiên nảy sinh. Chỉ là với uy thế của Đại Đường năm đó, bất kể quê quán của Lý Thanh Đại Đế ở đâu, chỉ cần một tiếng lệnh, tự nhiên sẽ có thể quay về cố hương. Thế nhưng theo tư liệu lịch sử ghi lại, kể từ khi Đại Đường định đô Trường An, trong mấy chục năm sau đó, cho đến khi Đại Đế đột ngột rời đi, ông chưa từng rời Trường An nửa bước. Ngược lại, khi tuổi đã cao, cứ ba đến năm ngày, ông lại lên Tư Hương Đài này. Có lúc, ông cứ ngẩn ngơ cả tuần, cả tháng trời. Ngươi có biết đây là lý lẽ gì không?"

Thúc Huy lắc đầu.

Tào Thiên Thành mỉm cười nói: "Xem ra Hoàng thúc vẫn còn rất nhiều chuyện chưa kể cho ngươi. Thôi vậy, đã Hoàng thúc không nói, cứ để sau này khi Hoàng thúc xuất quan, đích thân người kể cho ngươi nghe vậy."

"Vâng, Bệ hạ." Thúc Huy trong lòng hiểu rõ, việc này tất nhiên liên quan đến cơ mật tối cao của quốc gia, Hoàng đế không nói thì y không thể nào hỏi. Tốt nhất là Hoàng đế vĩnh viễn không cần nói cho y biết, đối với y mà nói, biết quá nhiều bí mật hoàng gia cũng không phải chuyện tốt, dù sao y cũng không phải Tào Xung.

Tào Thiên Thành từ trên xuống dưới đánh giá Thúc Huy một lượt, rồi đột nhiên hỏi: "Ngươi có biết hôm nay ta vì sao lại triệu ngươi lên Tư Hương Đài không?"

"Đây là Bệ hạ vô cùng tín nhiệm thần, cũng là vinh hạnh của thần." Thúc Huy không rõ lắm ý của Hoàng đế, chỉ có thể cẩn thận trả lời theo lẽ thường.

"Hừ hừ, ta triệu ngươi đến đây, chỉ là muốn để ngươi hiểu rõ, nam nhi Hán chí tại thiên hạ, há có thể bị chuyện tầm thường gánh vác mãi? Người nam tử chân chính, say thì nằm gối mỹ nhân, tỉnh thì nắm giữ quyền sinh sát, hô mưa gọi gió, lật tay thành mây, đau lòng bi thương sao xứng với bậc trượng phu Đại Tề? Ta nghe nói mấy tháng nay, ngươi thường thở dài thườn thượt, vô tâm vào công việc, động một chút là lại say xỉn, có phải vậy không?" Tào Thiên Thành cười lạnh hỏi.

Thúc Huy lập tức toát mồ hôi đầm đìa. Sau một hồi lúng túng, y mới khẽ nói: "Thần biết tội rồi."

"Chỉ là một nữ nhân mà thôi, vậy mà khiến ngươi đau buồn đến vậy, thật khiến ta thấy kỳ lạ. Rốt cuộc là loại nữ tử nào mà có thể khiến ngươi lo lắng đến mức này? Trường An mỹ nữ vô số, chẳng lẽ lại không có ai có thể sánh bằng cô thôn nữ nơi thôn dã hẻo lánh kia sao?" Trong lòng Tào Thiên Thành, những nơi như Việt Quốc tự nhiên đều là thôn dã hẻo lánh, và những nữ tử ở đó đương nhiên cũng là thôn nữ nhà nông.

"Bệ hạ, nàng, nàng ấy thực sự khác biệt với những người khác." Thúc Huy dừng một chút, rõ ràng cả gan giải thích một câu.

Tào Thiên Thành đưa ánh mắt đầy hứng thú nhìn Thúc Huy một lát, rồi đột nhiên nở nụ cười: "Xem ra nữ nhân này thực sự không tầm thường, giống như ngươi vậy, đây là lần đầu tiên ngươi cãi lời ta, mà không phải vì công việc, lại vì một nữ nhân."

"Bệ hạ thứ tội!"

"Thôi vậy, có cơ hội, ta ngược lại muốn xem thử, rốt cuộc nữ nhân này có gì không tầm thường." Tào Thiên Thành khoát tay áo, "Lạc Nhất Thủy gây ra động tĩnh lớn thật đấy, gần mười vạn đại quân tiến đánh Việt Kinh thành, lão nhân Ngô Giám lần này e rằng sẽ đau đầu lắm đây, tất nhiên phải đích thân ngự giá thân chinh. Lý Chí thì đóng quân ở Khai Bình Quận, lăm le chờ thời cơ kiếm lợi. Tần Phong sau khi cử người xuống cũng không cam lòng, đang tích lũy sức mạnh để giành giật một trận ác liệt. Kẻ địch lớn nhất của chúng ta là nước Sở e rằng cũng không nhàn rỗi, Bảo Thanh Doanh của Tần Phong đều do người Sở tạo thành, Trình Vụ Bản, đối thủ cũ của chúng ta, đã trở thành phụ tá của Tần Phong. Ha ha, một màn kịch lớn thật! Đại Tề chúng ta cũng không thể vắng mặt."

Nghe Tào Thiên Thành nói vậy, Thúc Huy có chút ngượng ngùng, khom người nói: "Đều là do năm đó thần hành sự bất lực, để lại mối họa Lạc Nhất Thủy này."

"Lạc Nhất Thủy cũng là một cao thủ cửu cấp đỉnh phong, muốn giết chết hoặc bắt sống người như vậy vẫn có độ khó nhất định, ngược lại cũng không trách ngươi được. Ngược lại, Trần Từ lại là cái đinh do Lạc thị chôn xuống, điều này khiến ta bất ngờ, trước kia ta lại coi thường Lạc Khoan, hắn cũng là một tên không an phận thật!" Tào Thiên Thành mỉm cười nói.

"Bệ hạ, giữa chúng ta và Việt Quốc cách một quân Thái Bình, việc này chúng ta làm thế nào mới có thể tham dự vào? Nếu chúng ta cường thế can dự, e rằng sẽ khiến quân Thái Bình phản ứng dữ dội, đến lúc đó được chẳng bõ m���t." Thúc Huy cau mày nói.

Tào Thiên Thành mỉm cười: "Ngươi cho rằng Việt Quốc càng thêm hỗn loạn, đến cuối cùng, ai sẽ là người thắng cuộc?"

"Nhìn từ cục diện hiện tại, Tần quốc có khả năng, quân Thái Bình cũng có khả năng. Thế lực quân Thái Bình phát triển ổn định đã càng lúc càng rõ ràng, vào lúc này, chúng ta thật sự không có lợi khi trở mặt với họ." Thúc Huy nói.

"Ngươi nói, ngược lại cũng không phải là không có lý. Nhưng ngươi nghĩ Ngô Giám không nhìn thấy điểm này sao? Hắn đã làm Hoàng đế mấy chục năm, từ khi còn trẻ đã am hiểu những kế sách lừa gạt, từ việc hắn tiêu diệt Lạc thị nhất tộc là đủ thấy sự thâm sâu trong mưu kế, sự sắc bén tiềm ẩn của người này. Ngươi nhìn ra được, lẽ nào hắn lại không nhìn ra? Hắn sẽ ngồi chờ chết sao?" Tào Thiên Thành lắc đầu: "Không đâu, hắn nhất định có suy tính riêng của mình."

"Ngài cho rằng, đến cuối cùng quân Thái Bình sẽ bị thua thiệt?"

"Tại sao lại không chứ?" Tào Thiên Thành gật đầu: "Giả sử Ngô Giám cuối cùng thành công lật ngược thế cờ, khiến quân Thái Bình tổn binh hao tướng, mọi tính toán đều đổ sông đổ biển, ngươi nói xem chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Thúc Huy bỗng cảm thấy phấn chấn, "Nếu đúng như vậy, đương nhiên là nên đánh chó té nước. Một lần hành động tiêu diệt quân Thái Bình, đưa toàn bộ Sa Dương rộng lớn vào sự kiểm soát của Đại Tề chúng ta. Từ đó, không chỉ loại bỏ được nhân tố bất ổn là quân Thái Bình, mà còn khiến ý định mở ra chiến trường thứ hai của nước Sở hoàn toàn thất bại, điều này sẽ có lợi rất lớn cho chiến trường chính diện giữa Đại Tề và Sở."

"Nói không sai. Ta còn sợ ngươi vì tình riêng mà không muốn tiêu diệt quân Thái Bình chứ. Nghe nói cô gái kia ở trong quân Thái Bình có chức vị không hề thấp?" Tào Thiên Thành cười nói.

Thúc Huy thần sắc buồn bã, "Việc công việc tư, hạ thần vẫn luôn phân định rất rõ ràng, sẽ không vì tình riêng mà làm hỏng việc công, đây là giới hạn cuối cùng của thần."

"Đúng vậy, Tần Phong người này rất khó kiểm soát, hắn qua lại giữa các thế lực lớn nhỏ chẳng qua là vì lợi ích của bản thân. Nhưng hắn không thể ngờ rằng, bất kể là Sở hay Tề, đối với hắn mà nói, đều là những quái vật khổng lồ. Muốn đạt được lợi ích lớn nhất khi quần nhau giữa hai quái vật khổng lồ này, thì phải luôn chuẩn bị sẵn sàng cho việc trắng tay. Tiếp theo, Đăng Huyện sẽ bí mật tăng binh, ngươi hãy đến Đăng Huyện tọa trấn chỉ huy, mật thiết chú ý trận đại chiến này. Một khi qu��n Thái Bình ở tiền tuyến lâm vào khốn cảnh, quân đội Đăng Huyện cần phải dùng khí thế sét đánh không kịp bưng tai, quét ngang Sa Dương, Trường Dương rộng lớn, hoàn toàn ngăn cách chủ lực của Tần Phong ở tiền tuyến với hậu phương."

"Bệ hạ, Thái Bình Thành thần từng đi qua, địa hình hiểm yếu vô cùng, tuy đóng quân không nhiều, nhưng nếu cứng rắn tấn công, e rằng tổn thất sẽ không nhỏ." Thúc Huy cau mày nói.

"Chiến tranh, làm gì có chuyện không chết người. Nếu thật sự đến tình cảnh đó, dù có chết thêm nhiều người nữa, cũng phải nhổ bằng được cái đinh này." Tào Thiên Thành thản nhiên nói.

"Đương nhiên, nếu Ngô Giám thất bại, và quân Thái Bình trở thành người thắng lớn nhất trong trận loạn chiến này, thì chính sách của chúng ta đối với quân Thái Bình cũng sẽ cần điều chỉnh khác." Tào Thiên Thành hơi nhíu mày: "Khả năng này không phải là không tồn tại, tuy nhiên ta vẫn đánh giá cao việc Ngô Giám sẽ là người thắng cuối cùng trong lần này."

"Bệ hạ, nếu quả thật xuất hiện tình huống như vậy, chúng ta nên làm gì bây gi���?"

"Nếu thật sự xuất hiện tình huống này, ta sẽ để Tần Phong và nước Sở chính thức đối đầu nhau. Khi đó, ta lại muốn xem thử, hắn sẽ làm thế nào?" Tào Thiên Thành đột nhiên nở nụ cười.

"Để bọn họ mặt đối mặt?" Thúc Huy như hòa thượng hai thước mờ mịt, không hiểu ra sao.

"Phải." Tào Thiên Thành ha ha cười lớn, "Ngươi cứ xem mà xem, nếu Tần Phong thật sự giành được thắng lợi, nắm trong tay Việt Quốc, bước tiếp theo hắn sẽ làm gì? Đương nhiên là muốn thu phục lại đất đai đã mất, đưa ra lời giải thích thỏa đáng cho người Việt Quốc. Chúng ta sẽ đem đất đai Việt Quốc mà chúng ta chiếm được giao cho hắn sao? Đương nhiên là không. Nhưng lại muốn tránh việc trở thành kẻ thù với hắn, từ đó để người Sở thành công mở ra chiến trường thứ hai, vậy nên ta sẽ đem Vân Trung Quận giao cho hắn. Coi như một cái giá lớn để đổi lấy những đất đai Việt Quốc này."

"Cắt nhường Vân Trung Quận?" Thúc Huy rất đỗi kinh ngạc.

"Đúng vậy, hắn giành được Vân Trung Quận, chẳng phải là muốn mặt đối mặt với người Sở sao?"

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free.