Ánh mặt trời từ phía sau lưng chiếu tới, kéo dài bóng dáng đội quân ra thật xa. Xa nhất chính là những chiến đao kỳ rực lửa cao vút và cờ Bảo Thanh Doanh Doanh tung bay. Gió không lớn, nhưng vẫn khiến chiến kỳ, Doanh kỳ và tất cả các cờ hiệu của đội quân rung lên lật phật, bay phấp phới giữa không trung.

Giang Thượng Yến ngồi dưới đất, đang tỉ mỉ lau chùi song đao của mình. Hắn lau rất cẩn thận, đặc biệt là hai rãnh nhỏ gần sống đao, càng được lau đi lau lại nhiều lần, bởi đó là nơi dễ nhất để máu bẩn còn sót lại mà chưa được làm sạch.

Bảo Thanh Doanh của hắn là đội tiên phong, sẽ khai hỏa trận chiến đầu tiên của Quân Thái Bình trong việc chiếm đoạt Việt Quốc. Đối thủ của hắn chính là Trần Từ, người gần đây nổi danh tại Việt Quốc.

Trần Từ đột nhiên nổi danh không phải vì những thành tựu lớn trên chiến trường. Bị họ Lạc chèn ép vài thập niên, hắn hầu hết thời gian đều vô danh tại Việt Quốc, dù thực tế năng lực rất giỏi. Điều này có thể thấy qua việc hắn đã chống lại người Tần lâu như vậy ở biên giới Tần – Việt.

Tuy nhiên, việc tốt khó lan, việc xấu truyền xa ngàn dặm. Việc hắn đột ngột phản công, ra sức giúp Lạc Nhất Thủy, đánh cho triều đình Việt Quốc trở tay không kịp, đã khiến hắn lập tức danh chấn thiên hạ. Khi mọi người bội phục Lạc Khoan, kẻ đã oan uổng chết, họ cũng sẽ giơ ngón tay cái khen ngợi Trần Từ là một nhân vật thực sự có thể nhẫn nhịn.

Giang Thượng Yến là một quân nhân thuần túy. Nếu muốn tìm một nhân vật tương tự trong Quân Thái Bình, Cam Vĩ biệt danh "Dã Cẩu" có tính khí gần giống hắn. Giang Thượng Yến không có hứng thú với chính trị, mà coi trọng việc chém giết trên chiến trường, lấy việc tuân theo mệnh lệnh làm thiên chức. Dù trong lòng còn nhiều điều không hiểu về việc Trình Vụ Bản quyết định sáp nhập hoàn toàn quân Bảo Thanh Sở vào hệ thống chỉ huy của Quân Thái Bình, hắn vẫn không hỏi vì sao, chỉ một mực làm theo lệnh.

Đối phó với Trần Từ, trong mắt hắn, cũng chỉ là một trải nghiệm mới trong vô số cuộc chiến đấu của đời mình.

Trên đại lục, bốn nước lớn Tần, Sở không phục nhau. Quân đội nước Tần từ trước đến nay luôn coi thường quân đội hai nước Tề, Sở. Còn Việt Quốc, được công nhận là mắt xích yếu nhất trong bốn quốc gia. Giang Thượng Yến, người đã đánh với người Tề nhiều năm ở biên giới phía Đông, trong lòng tự nhiên không hề để chi quân đội Việt Quốc này vào mắt.

Cùng người Tần giằng co mấy năm thì sao? Chẳng qua là vì người Tần nhìn Đông nhìn Tây, không có lực lượng hậu thuẫn kinh tế mạnh mẽ để phát động một cuộc tấn công quy mô lớn. Hầu hết thời gian, Biên quân nước Tần đều lo lắng chuyện cơm áo, điều này tự nhiên hạn chế sức mạnh chiến tranh của họ. Thực sự nếu bàn về năng lực tác chiến đơn lẻ của binh lính và mức độ liều mạng, ngay cả Tần Phong cũng rất e ngại Biên quân nước Tần.

Thà chọc hổ dữ, không chọc sói đói. Đây cũng là đánh giá của Tần Phong về Biên quân nước Tần. Những tên lính Biên quân nước Tần với xiêm y rách nát, tay cầm đồng nát sắt vụn, luôn giống như những con sói đói.

Đương nhiên, mấy năm nay, theo các chiến thắng liên tiếp của Biên quân nước Tần ở biên giới nước Sở và biên giới Việt Quốc, tình cảnh của họ đã cải thiện đáng kể. Nhưng tổng thực lực quốc gia như vậy, so với quân đội các nước khác, vẫn có thể dùng từ "ăn mày" để hình dung.

Trời cho ngươi mở một cánh cửa sổ, Sẽ đóng lại một cánh cửa khác. Đây có lẽ chính là sự công bằng của ông trời. Người Tần không có quân lực mạnh mẽ, nhưng thực lực kinh tế lại cực kỳ kém. Đến nỗi, một cuộc chiến tranh nếu kéo dài quá một thời gian nhất định, sẽ khiến họ hữu dũng vô mưu, không thể đánh hạ được nữa.

Từ xa vọng tới tiếng vó ngựa. Giang Thượng Yến nheo đôi mắt trông rất đẹp, ngước đầu nhìn. Kỵ sĩ đang phi nước đại, tay giơ một lá cờ hiệu, cố sức vung vẩy. Thấy vậy, hắn mỉm cười.

Đã tới, kẻ địch đã tới!

Hắn đứng thẳng người dậy. Không biết từ đâu, vài chiếc lá cây bay theo gió. Ánh đao lóe lên, những chiếc lá nhỏ giữa không trung bị chém thành hai, rồi thành bốn, rồi thành tám. Giang Thượng Yến cười ha hả, lật mình lên ngựa, một tay giơ cao, lạnh lùng quát: "Bày trận, chuẩn bị chiến tranh!"

Tiếng còi huýt chói tai, khẩu lệnh của sĩ quan, cờ lệnh vung vẩy, khiến đội ngũ đang tĩnh lặng có chút xáo động. Sau một lát, lại khôi phục yên tĩnh.

5000 quân Sở bày trận chờ đợi. Đối diện họ là Biên quân Việt Quốc với số lượng gấp bốn lần.

Theo hiệp nghị với Quân Thái Bình, Bảo Thanh Doanh do quân Sở cấu thành, tối đa không quá 5000 người. Họ có thể lựa chọn bổ sung tại chỗ hoặc từ Sở. Đối với các quan quân người Sở, họ đương nhiên không muốn đội ngũ của mình bị Quân Thái Bình trà trộn vào, mặc dù hiện tại họ tuân theo chỉ huy của Quân Thái Bình và vì cùng một mục tiêu, nhưng họ cần duy trì tính tự chủ của mình.

Hiệp nghị đạt được. Hơn 1000 quân Sở đã được vận chuyển từ đường biển đến, bổ sung cho Bảo Thanh Doanh đủ 5000 người. Lương thực thì Quân Thái Bình không quản, nhưng việc bổ sung khí giới và tiền thưởng khi chiến tranh bùng nổ, đó là trách nhiệm của họ.

Khởi đầu, Giang Thượng Yến còn chút băn khoăn về chất lượng vũ khí của Quân Thái Bình. Nhưng sau khi nhận được lô vũ khí bổ sung đầu tiên, hắn liền ngậm miệng không nói gì nữa, vì hắn kinh ngạc phát hiện ra rằng, các loại vũ khí bổ sung của Quân Thái Bình có kiểu dáng y hệt quân Sở, hơn nữa chất lượng còn vượt trội hơn hẳn một bậc. Chỉ đến lúc này, hắn mới nhớ ra, những người như Tần Phong, vốn dĩ đều là quan quân nước Sở!

Loại cảm giác này khiến hắn có chút kỳ lạ. Tuy nhiên, cảm giác kỳ lạ này lại làm giảm đi một phần sự kháng cự trong lòng hắn đối với việc phục vụ Quân Thái Bình. Thịt nát trong nồi, dù sao cũng hơn nát ở bên ngoài.

"Để cho các ngươi, lũ lão già Việt Quốc kia, biết ta Giang Thượng Yến lợi hại!" Ngón tay hắn vuốt ve lưỡi song đao sáng như vũng nước mùa thu. Một cỗ hào khí muốn dương danh ở đ��t khách quê người khiến Giang Thượng Yến vô cùng phấn khích.

Trước mắt, một vệt đen xuất hiện, dần dần đến gần. Một lá cờ lớn chữ "Trần" khá bắt mắt. Sau đó, vệt đen đó dừng lại tại chỗ, sau một hồi hỗn loạn, đội hình được chỉnh đốn, hai bên bắt đầu đối mặt.

Giang Thượng Yến nhe răng cười, hai hàm răng trắng có chút nổi bật.

Đối diện, Trần Từ nặng nề thở ra một hơi.

Ba ngày trước, bọn họ đã đánh bại đội quân huyện Vĩnh Bình xuất phát đến huyện Trung Bình. Những trận chiến đó, đối với hắn, đương nhiên là dễ như trở bàn tay, thậm chí không đáng gọi là tập trận. Việc họ tập trung lại rồi tự tìm đến cửa, đối với Trần Từ mà nói, không thể tốt hơn được nữa. Một trận đánh nhàn hạ, sau đó tiến vào Vĩnh Bình Quận sẽ không còn chướng ngại nào.

Hắn mang tâm trạng thả lỏng mà tiến lên, cho đến tận hôm qua, thám báo của hắn và một nhánh thám báo khác gặp nhau. Sau một cuộc giao tranh quy mô nhỏ, hai bên thoát ly.

Điều này khiến hắn vô cùng kinh ngạc, bởi vì từ miêu tả của thám báo, chi quân đội này rõ ràng không phải quân đội Vĩnh Bình Quận, hơn nữa, quân đội Vĩnh Bình Quận lẽ ra đã không còn tồn tại.

Phát hiện này khiến hắn thận trọng hơn, điều đó chứng tỏ ở Vĩnh Bình Quận còn có một thế lực khác tồn tại.

Hôm nay, những cuộc giao tranh giữa thám báo đột nhiên trở nên dữ dội hơn, thám báo của đối phương xuất hiện ngày càng nhiều. Điều này nói lên một vấn đề: hắn đã không còn xa quân đội của đối phương.

Lạc Nhất Thủy khởi binh, binh lực đối với Việt Quốc hiện tại vẫn tính là hùng hậu, nhưng điểm chí mạng nhất là hệ thống tình báo yếu kém. Mặc dù ở Việt Quốc, hắn không thiếu người ủng hộ, nhưng dưới sự kiểm tra nghiêm ngặt của Quân Thái Bình và triều đình Việt Quốc, tin tức Quân Thái Bình tiến quân Vĩnh Bình hoàn toàn không đến được tai Lạc Nhất Thủy. Hắn một lòng cho rằng, lúc này Quân Thái Bình đang chuẩn bị tấn công Chính Dương Quận, chỉ chờ hắn cùng Việt hoàng Ngô Giám đại chiến thì Quân Thái Bình sẽ ra tay phát động tấn công Chính Dương Quận.

Từ góc độ của hắn, lúc này đương nhiên l�� thời cơ tốt nhất để Quân Thái Bình chiếm lấy Chính Dương Quận. Trên thực tế, trước khi Trình Vụ Bản gia nhập Quân Thái Bình, Tần Phong cũng đích thực muốn như vậy, từng bước một, vững chắc. Nhưng đại kế của Trình Vụ Bản lại khiến Tần Phong thay đổi ý nghĩ. Mặc dù có chút cấp tiến, nhưng một khi thành công, Quân Thái Bình sẽ nắm quyền chủ động, thâu tóm Việt Quốc vào trong túi.

Cho đến khi nhìn thấy cờ chiến đao rực lửa, Trần Từ mới thực sự biết mình đã gặp ai.

Trong lòng rất kinh hãi, bởi vì trong kế hoạch của Lạc Nhất Thủy, Quân Thái Bình nên là đồng minh trên giấy tờ của họ chứ không phải là kẻ địch mà họ phải đối mặt lúc này. Hai bên giao thủ nên là sau khi Lạc Nhất Thủy đánh bại Việt hoàng, tranh giành quyền kiểm soát Việt Quốc, chứ không phải bây giờ.

Nhưng lý tưởng thì đầy đặn, thực tế lại rất xương xẩu. Việc Quân Thái Bình xuất hiện ở đây, chặn đường họ, đã chứng tỏ hiệp nghị mà Lạc Nhất Thủy từng đạt được với Tần Phong căn bản chỉ là một tờ giấy lộn.

Tần Phong có ý đồ khác.

Tr���n Từ khó khăn nuốt xuống một ngụm nước bọt. Từ khi giết Tiêu Chính Cương đến nay, mọi việc đều không như ý. Vốn dĩ ở Long Du, một huyện thành nhỏ bé như vậy, lại bị Lão phu nhân Tiêu liều chết ngăn chặn, phá vỡ giấc mộng chiếm cứ Trung Bình Quận. Giờ đây, tiến quân Vĩnh Bình, lại đụng phải Quân Thái Bình cường đại hơn.

Đã mất Trung Bình, nếu thật sự không thể chiếm được Vĩnh Bình, thì đối với Lạc Nhất Thủy mà nói, quả thực là một kết quả mang tính thảm họa.

Không cần thương lượng, cũng không cần nói thêm gì nữa. Việc Quân Thái Bình xuất hiện ở đây đã nói rõ, hai bên chỉ có một trận chiến để quyết định quyền sở hữu Vĩnh Bình Quận. Nhưng Quân Thái Bình có bao nhiêu quân đội tiến vào Vĩnh Bình Quận, họ hoàn toàn không hề hay biết.

Không còn đường lui nào đáng nói. Trần Từ chậm rãi rút đao, lạnh lùng nói: "Kỵ binh xung trận, đánh chúng!"

Trống da trâu được gõ vang động trời, vô số tiếng kèn lệnh thổi lên. 2000 kỵ binh từ phía sau Trần Từ lao ra, xông về phía trận địa của Bảo Thanh Doanh.

Trong vòng một ngh��n bước, họ bắt đầu tăng tốc. Đến 300 bước, tốc độ của kỵ binh đã đạt mức cao nhất. Trong mắt quân Sở đối diện, 2000 kỵ binh xung phong giống như sóng thần biển cả, trước mắt không nhìn thấy bất cứ thứ gì khác ngoài bóng dáng kỵ binh che kín bầu trời.

Phía sau, tiếng nỏ Cước Đạp kêu the thé vang lên. Hàng trăm mũi tên bay qua đầu bộ binh phía trước, gào thét lao ra. Kỵ binh xuất hiện một chút rối loạn, vài chục kỵ sĩ ngã ngựa, nhưng trong số 2000 kỵ binh, số người này thật sự chẳng đáng kể.

200 bước. Lông mày Giang Thượng Yến khẽ nhảy. Ngay khoảnh khắc này, trên mặt đất tưởng chừng bằng phẳng, đột nhiên bắn lên một loạt dây cản ngựa.

Trong chốc lát, người ngã ngựa đổ.

"Kích!" Giang Thượng Yến phun ra một chữ.

Trong đội ngũ Bảo Thanh Doanh, hàng trăm binh sĩ thân cao bằng một cánh tay lao ra. Tay họ nắm những cây trường mâu sắc nhọn. Tăng tốc nhanh chóng, vung tay, trường mâu vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp, cán mâu xoay tròn, đâm thẳng vào đám kỵ binh đang hỗn loạn.

Cùng lúc đó, những mũi tên lông chim như châu chấu, che kín ánh mặt trời, khiến toàn bộ mặt đất dưới tầm tên biến thành bóng tối.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, không sao chép.