“Không được, tuyệt đối không được!” Tần Phong quả quyết thốt lên, nhìn chằm chằm Tiêu Ninh và Giản Phóng đang ngồi ��ối diện mình, cả hai đều có vẻ bồn chồn không yên.

Sau khi dùng bữa tối, Tần Phong lại bắt đầu công việc tiếp kiến dài dòng buồn chán, không biết bao giờ mới kết thúc của mình. Lần này, là Tiêu Ninh và Giản Phóng.

Về mặt thực lực, Tiêu thị giờ đây đối với cả Việt Quốc mà nói, gần như không đáng kể. Trong biến cố này, Tiêu gia có thể nói là đã chịu tổn thất nặng nề. Gia chủ Tiêu Chính Cương bị Lạc Nhất Thủy giết chết, Tiêu lão phu nhân dẫn hơn ngàn tộc nhân đến Long Du thành, kiệt sức mà chết ngay tại chân thành. Tiêu gia cùng thân tộc bàng chi trong trận chiến này, may mắn còn sống sót không quá một hai phần mười, đích hệ tử tôn chỉ còn lại Tiêu Ninh và con trai của ông. Tài sản tích cóp hùng hậu cũng trong trận chiến Long Du ấy, vì cổ vũ sĩ tốt mà ban phát gần như cạn kiệt. Tiêu thị bây giờ, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng mà thôi.

Nhưng trận chiến Long Du của Tiêu lão phu nhân lại làm cho danh tiếng Tiêu thị vang vọng toàn bộ Đại Việt, ảnh hưởng thậm chí lan đến ba nước khác. Phàm là những ai biết chuyện, đều tấm tắc khen ngợi Tiêu lão phu nhân là nữ anh hùng, Tiêu thị nhất tộc là thế gia trung dũng.

Người như vậy, Tần Phong sao có thể để vuột mất? Nếu tùy ý Tiêu Ninh đi làm người ẩn dật mà ông mong muốn, người ngoài e rằng sẽ nghị luận rằng Tần Phong không biết trọng dụng người tài, là loại quân chủ phế bỏ công thần tiền triều để đổi lấy sự trung thành mới.

Dù việc thanh trừng là tất yếu, nhưng đối với những người như vậy, Tần Phong tuyệt đối muốn giữ lại. Nếu như Tiêu thị còn có thế lực hùng mạnh, Tần Phong có lẽ sẽ còn cân nhắc đôi chút, nhưng tình cảnh hiện tại của Tiêu thị lại chính là điều Tần Phong đang cần.

Tuyệt vời hơn nữa, là họ có mối thù không đội trời chung với bộ hạ cũ của Lạc Nhất Thủy.

Lạc Nhất Thủy đã giết Tiêu Chính Cương; Tiêu lão phu nhân cùng phần lớn tộc nhân Tiêu thị cũng đều chết dưới tay Lạc bộ. Mà đại kế của Lạc Nhất Thủy, cũng gần như có thể coi là bị Tiêu lão phu nhân bẻ gãy. Mối thù hận sâu nặng này giữa hai bên e rằng có dùng nước ba sông cũng không rửa trôi được. Hiện nay, Trần Chí Hoa và Trần Kim Hoa của Lạc bộ đã trở thành cấp dưới của Tần Phong. Việc giữ lại Tiêu Ninh chính là để cân bằng sự phân phối quyền lực trong toàn bộ hệ thống, nên Tần Phong tuyệt đối sẽ không để Tiêu Ninh rời đi.

Trong mắt Tần Phong, Tiêu Ninh hiện tại là một bảo bối quý giá, nhất định phải nắm chặt trong tay.

Tần Phong nói: “Tiêu tiên sinh, trong mắt ta, Đại soái Tiêu Chính Cương cương trực công minh, Tiêu lão phu nhân lại càng là nữ anh hùng. Nếu lời nói này khiến Tiêu tiên sinh khó chịu thì cũng đành chịu, nhưng hôm nay ta có thể ngồi đây đàm luận cùng hai vị, vợ chồng họ có thể nói là đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Uống nước nhớ nguồn, Tần Phong nhất định phải báo đáp ân tình này.”

Nghe Tần Phong cự tuyệt một cách dứt khoát như vậy, lại còn nghe ý trong lời nói của hắn dường như muốn trọng dụng mình, trong thoáng chốc Tiêu Ninh không khỏi lòng dạ rối bời, bồn chồn bất an, cựa quậy trên ghế.

Thấy Tiêu Ninh như vậy, trong lòng Tần Phong càng thêm có tính toán. Tiêu Ninh so với cha mẹ mình, e rằng không cùng đẳng cấp, nhưng đối với Tần Phong mà nói, Tiêu Ninh không có tài hoa xuất chúng cũng không quan trọng. Chỉ cần trung thực, quy củ là được, nếu quả thực tài hoa hơn người, lại khó mà khiến người ta an tâm.

Tiêu Ninh vô lực giãy giụa nói: “Tần Tướng quân, Tiêu thị chúng ta trải qua biến cố này, lòng đã nguội lạnh từ lâu, chỉ muốn an yên làm một điền trang ông lão.”

“Tiêu tiên sinh, lòng đã lạnh có thể sưởi ấm lại, máu đã lạnh cũng có thể làm cho sôi trào trở lại. Tổ tiên Tiêu thị trải qua mấy đời, đã gây dựng nên danh tiếng Tiêu thị, lẽ nào đến thế hệ Tiêu tiên sinh đây, lại chuẩn bị để nó mục nát ở chốn điền viên hoang dã? Vì sao Tiêu tiên sinh không thể lại lần nữa chấn hưng tinh thần, gây dựng lại huy hoàng! Xin thứ cho Tần mỗ nói thẳng, thiên hạ chưa thống nhất, chiến hỏa khôn nguôi, can qua không ngừng, thiên hạ không có đất lành, đi đâu cũng không tránh khỏi đại thế này. Dù ngươi thoái ẩn về quê, cuối cùng vẫn sẽ bị cuốn vào dòng lũ lịch sử này, thân bất do kỷ. Đã như vậy, sao không anh dũng tiến lên, tự mình đứng trên đỉnh đầu sóng ngọn gió? Ít nhất bản thân còn có thể nắm giữ phương hướng, chứ không phải mặc cho nước chảy bèo trôi.” Tần Phong nói thẳng tâm can, trong giọng nói thực chất ẩn chứa chút uy hiếp.

Ngươi muốn trốn, e rằng không có cửa đâu. Dù có trốn tới đâu, ta cũng có thể lôi ngươi ra.

Giản Phóng đứng một bên lại tỏ ra trầm ổn hơn Tiêu Ninh nhiều. Chỉ nghe những lời mở đầu của Tần Phong, hắn đã hiểu rõ, việc mình và Tiêu Ninh rời đi căn bản là chuyện không có khả năng. Tiêu Ninh là trọng điểm, còn bản thân mình lại vì mối quan hệ với Tiêu thị mà bị kéo theo. Thay vì nghĩ đến chuyện ẩn cư, chi bằng nên nghĩ xem sau đó phải làm gì. Một mặt phải khéo léo từ chối để biểu lộ rằng mình không ham danh lợi, nhưng cự tuyệt quá mức, nói không chừng sẽ chọc giận vị tướng quân trẻ tuổi khí thịnh này. Đến lúc đó, e rằng sẽ mất cả chì lẫn chài.

Hắn hắng giọng một cái, nói: “Thịnh tình của Tướng quân, tại hạ và Tiêu huynh đã hiểu rõ. Tướng quân nói đúng, can qua không ngừng nghỉ, thiên hạ không có đất lành. Chỉ là tại hạ và Tiêu huynh đều tài năng bình thường, văn không được, võ cũng chẳng phải. Xin Tướng quân đừng chê cười, Tiêu huynh vẫn không làm quan cũng là vì nguyên nhân này. Còn tại hạ, trước kia bất quá là một quan nhỏ vô danh trong quận binh, hoàn toàn không thể sánh bằng những tướng lãnh dưới trướng Tướng quân. Tướng quân nguyện ý trọng dụng chúng ta, là vinh hạnh của tại hạ và Tiêu huynh, nhưng xin Tướng quân liệu tài mà dùng. Không phải tại hạ và Tiêu huynh không dám gánh vác trách nhiệm, chỉ là tài năng có hạn, sợ đến lúc làm lỡ việc của người, hại đến mình, hỏng đại sự của Tướng quân.”

Nghe xong lời này, Tần Phong đối với Giản Phóng ngược lại có chút thay đổi cách nhìn. Thực tình mà nói, ban đầu hắn không quá coi trọng Giản Phóng. Trong trận chiến Long Du, vị Giản tướng quân này trên thực tế là có ý định bỏ trốn, bất quá bị Tiêu lão phu nhân đặt lên đống củi khô bốc lửa, không thể không dốc sức liều mình. Sau khi đến Việt Kinh thành, ông ta làm phụ tá cho Trương Giản, nhưng lại khúm núm, không hề quản việc. Sở dĩ cũng muốn giữ lại vị Giản tướng quân này, trên thực tế là bởi vì ông ta đã bảo hộ con trai của Tiêu Ninh trong trận chiến Long Du, cùng Tiêu thị cũng có tình nghĩa sâu nặng trong chiến hỏa. Chỉ giữ lại một người, bỏ đi một người, rõ ràng là không ổn.

Nhưng những lời vừa rồi lại cho thấy vị tướng quân Giản Phóng này có EQ cao và sách lược xử thế. Ý là: ngài muốn trọng dụng chúng tôi thì cũng đành chịu, nhưng chúng tôi chỉ có thể làm cho có lệ thôi. Tài năng chúng tôi còn kém, nếu ngài giao trọng trách, đến lúc đó hỏng việc, không phải chúng tôi không tận tâm mà là tài năng kh��ng đủ, là ngài đã dùng người không đúng việc!

Việc còn chưa làm, hắn đã phủi sạch trách nhiệm cho mình. Xem ra, những kẻ dốt nát mà leo lên được cao vị trong triều đình Việt Quốc ngày trước, cũng không có kẻ nào đơn giản. Hơn nữa, vị này còn có thể sống sót trong một trận đại chiến thảm khốc, cũng từ một góc độ khác cho thấy người này có tài năng đặc biệt. Đúng là Tiêu gia đã chết thảm đến mười phần chết đến chín.

Điều này cũng khiến Tần Phong càng cảm thấy hứng thú hơn với Giản Phóng.

Tần Phong cười một tiếng hỏi: “Giản tướng quân, vậy ngươi thấy mình đảm nhiệm chức vị gì là thích hợp nhất?” Hắn ngả người ra sau, mười ngón đan vào nhau, nhìn Giản Phóng với vẻ cao ngạo.

Giản Phóng lập tức sững sờ. Hắn thực sự chưa từng nghĩ mình còn có thể nhậm chức ở tân triều, một lòng chỉ muốn về quê làm ruộng, an hưởng tuổi già. Nhưng nhìn ý Tần Phong, căn bản không có ý thả họ đi. Hắn chỉ có thể dùng chiêu thoái thác. Chiêu này ở triều đình trước kia thường xuyên thành công, nhưng trước mặt vị này lại chẳng có tác dụng gì, bởi hắn đã dùng chiêu này, buộc mình phải chọn.

Hắn có dám chọn không?

Nhìn Tần Phong, hắn nở nụ cười khổ: “Tần Tướng quân, xin ngài cứ phân phó, Giản Phóng sẽ dốc hết sức mình.”

Tần Phong cười quay đầu nhìn về phía Tiêu Ninh. Tiêu Ninh khẽ gật đầu, cũng nói: “Mời Tần Tướng quân phân phó.” Thấy thái độ của Giản Phóng, Tiêu Ninh cũng đã nghĩ thông suốt, nếu Tần Phong đã không muốn thả họ đi, thì họ cũng chẳng thể đi đâu được.

Tần Phong nghiêng người về phía trước, cười nói: “Được, nếu hai vị đã không có ý kiến, vậy ta cũng nói thẳng vậy. Việt Kinh thành sắp tổ kiến tân Quân Cấm Vệ thành, ta muốn mời Tiêu tiên sinh đảm nhiệm Thống lĩnh Cấm Vệ thành, còn Giản tướng quân thì làm phó thủ, ý các ngươi thế nào?”

Cả Tiêu Ninh và Giản Phóng đều giật mình, đồng thanh cự tuyệt: “Cái này không được! Tuyệt đối không được!”

“Vì sao không được? Tiêu tiên sinh, Giản tướng quân, hai vị không vừa ý chức vụ nhỏ bé này sao?”

Tiêu Ninh liên tục xua tay: “Không, không, không! Tần Tướng quân, Qu��n Cấm Vệ thành phụ trách phòng thủ tất cả các cửa thành kinh thành, có câu nói ‘Quân Cấm Vệ thành là chó giữ nhà của kinh thành’, chức vụ này vô cùng quan trọng, ta, thực sự không dám đảm đương.”

Tần Phong khoát tay áo: “Tiêu tiên sinh không cần từ chối. Việc này, ta đã suy nghĩ kỹ càng. Thẳng thắn mà nói với Tiêu tiên sinh, quân Thái Bình của ta vào thành, ban đầu không có kinh nghiệm chiến hỏa, nhưng điều này không có nghĩa là trong thành sẽ không có người phản đối. Trong bóng tối, nhất định sẽ có vô số ánh mắt căm phẫn đang nhìn chằm chằm chúng ta. Ta sẽ không quên, nơi đây từng là kinh thành của Việt Quốc, Ngô thị đã kinh doanh ở đây rất lâu, bởi vậy trong một thời gian ngắn sắp tới, trong thành này tất nhiên sẽ có không ít những kẻ bất hảo nhảy ra muốn làm chút gì đó. Có lẽ chúng không làm gì được chúng ta, nhưng dân chúng trong thành nói không chừng sẽ trở thành đối tượng trút giận của chúng. Thậm chí lớn hơn, chúng nói không chừng sẽ đổ vấy đủ loại tội lỗi lên đầu chúng ta, gây đại loạn trong thành. Tiêu tiên sinh, ta chọn ngươi làm Thống lĩnh Quân Cấm Vệ thành đầu tiên, không phải vì thấy ngươi có bao nhiêu tài năng quân sự, mà là vì danh vọng của Tiêu thị các ngươi. Ngươi Tiêu Ninh chỉ cần đứng đó, người kinh thành sẽ tin rằng mỗi lời ngươi nói đều là thật. Ngươi đứng ra tổ chức vây quét những kẻ làm loạn này, tất nhiên sẽ được vô số dân chúng Việt Kinh thành ủng hộ. Chỉ riêng điểm này, không kẻ nào khác có thể thay thế vai trò của ngươi.”

Tần Phong nói thẳng như vậy, Tiêu Ninh cũng không cảm thấy chút nào nhục nhã. Cẩn thận suy nghĩ, quả đúng là như vậy. Nếu quả thật có người ra tay làm hại, kẻ chịu khổ đúng là dân chúng Việt Kinh thành.

“Còn Giản Phóng tướng quân, hiện giờ Quân Cấm Vệ thành toàn bộ đầu hàng chúng ta, nhưng bên trong vàng thau lẫn lộn. Giản tướng quân là tướng lĩnh dẫn binh, trong quân lại có hơn ngàn bộ hạ trực thuộc đã trải qua tôi luyện chiến hỏa. Ngươi sẽ hiệp trợ Tiêu tiên sinh, chỉnh đốn Quân Cấm Vệ thành, loại bỏ kẻ kém cỏi, giữ lại người giỏi, đào thải hết những kẻ ăn không ngồi rồi kia.”

Giản Phóng cười khổ: “Tướng quân, trong Quân Cấm Vệ thành, phần lớn quan quân đều là con em của các quan lớn quyền quý ở Việt Kinh thành, nhưng ta làm sao có thể động đến bọn họ? Nếu thực sự muốn sa thải, e rằng Quân Cấm Vệ thành sẽ chẳng còn lại bao nhiêu người. Đến lúc đó, quân lực sẽ trở nên không đủ.”

Tần Phong cười lạnh: “Ngươi cứ việc thẳng tay mà làm. Nếu bọn họ còn muốn làm quan lớn quyền quý, thì tốt nhất là thành thật một chút. Kẻ nào dám nhảy ra, ta sẽ cho hắn đi làm thứ dân thấp cổ bé họng. Còn về quân lực không đủ, thiếu bao nhiêu ngươi cứ việc báo lên, ta sẽ bổ sung cho ngươi, hơn nữa đều là những chiến sĩ kinh nghiệm phong phú.”

Tác phẩm dịch này là tâm huyết độc quyền, được thực hiện bởi truyen.free.