Ngày mùng tám tháng tám là một ngày trọng đại đối với Bắc Việt, bởi vì chính vào ngày này, Bắc Việt chính thức tuyên bố kết thúc triều đại của mình. Mặc dù trên thực tế, khi quân Thái Bình tiến vào Việt Kinh thành, triều đại này đã suy tàn, nhưng hôm nay, Đại Minh đế quốc chính thức tuyên bố thành lập. Một vương triều mới trỗi dậy, một vương triều cũ diệt vong, trong sử sách, ngày hôm nay sẽ là một cột mốc phân định.

Tương tự, đối với Đại Minh đế quốc, hôm nay cũng là một ngày vô cùng trọng đại. Vì ngày trọng đại này, vô số đồng đội đã đổ máu trên chiến trường. Sáu trăm lão tốt khởi binh tại Nhạn Sơn, chỉ trong bốn năm, họ đã dùng thiết đao trong tay mình để dựng nên một giang sơn rộng lớn.

Đương nhiên, ngày này đối với Lễ bộ Thị lang Lư Bạch mà nói, cũng là một ngày hết sức u ám. Ông vốn là cựu thần của Bắc Việt, từng chuẩn bị đại điển đăng cơ cho hai vị hoàng đế tiền nhiệm. Nhưng vị hoàng đế hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, là người khó hầu hạ nhất. Lễ nghi trang trọng do ông tỉ mỉ trù tính đã bị vị hoàng đế trẻ tuổi nóng tính này một bút gạch đi, cắt xén thành một cái chẳng ra gì, hầu như toàn bộ đại điển đều bị xóa bỏ, với cái tên mỹ miều là: tiết kiệm tiền.

Tiết kiệm tiền là điều nên làm, nhưng không thể tiết kiệm theo cách này. Đại điển đăng cơ không chỉ là thể diện của hoàng đế, mà còn là thể diện của quốc gia. Hiện tại, sứ thần của các nước Tần, Sở, Tề đều đang ở Việt Kinh thành. Lư Bạch có thể đoán trước rằng, chẳng bao lâu nữa, đại điển đăng cơ này sẽ trở thành một trò cười lớn dưới gầm trời.

Nhưng ông có dám nói gì không? Đương nhiên là không dám. Trước đây, dù Ngô Giám làm hoàng đế, lão Thượng thư còn dám râu dựng mắt trợn tranh cãi đỏ mặt tía tai với vua, nhưng bây giờ, ông lại không dám trái lời vị đế vương trẻ tuổi này.

Khi Thủ Phụ mời ông tái xuất giang hồ đảm nhiệm chức Lễ bộ Thượng thư, ông đã lập tức từ chối. Vị Thủ Phụ kia lúc ấy không nói nhiều, thẳng thắn rời đi, rồi quay lại sai một người hầu mang đến một phong thư.

Bức thư rất đơn giản, chỉ có một câu: "Vì tương lai con cháu mà tính toán!"

Lư Bạch cầm bức thư bốn chữ ấy mà thở ngắn than dài suốt cả đêm, sáng hôm sau liền đến Lễ bộ nhậm chức. Nhưng ông vạn lần không ngờ, nhiệm vụ đầu tiên của mình lại là thất bại.

Nghĩ đến nhiệm vụ thứ hai vẫn đang đè nặng trong tay, ông càng thêm ủ dột, mặt mày đăm chiêu. So với thần sắc tươi cười rạng rỡ của các văn thần võ tướng khác đang đứng dưới bậc thềm cao của điện Thái Hòa lúc này, ông tạo thành một sự tương phản rõ rệt.

Bộ quan phục tam phẩm trên người khác biệt rất lớn so với bộ quan phục ông từng mặc trước đây, điều này khiến lão Lễ bộ Thượng thư, người cả đời khoác quan phục Đại Việt, cảm thấy hết sức không tự nhiên. Bộ quan phục mới này, chỉ mới hôm qua được Xưởng Dệt Máy gửi đến tay.

Quan phục mới của Đại Minh đế quốc quy định: tam phẩm trở lên mặc trang phục màu tím, lục phẩm trở lên mặc trang phục màu hồng, còn dưới lục phẩm mặc trang phục màu xanh. Điều này thì không nói làm gì, vấn đề là bộ quan phục này phía trước ngực và phía sau lưng có thêm hai mảnh mề đay. Mề đay của quan văn thêu các loài chim: nhất phẩm là tiên hạc, nhị phẩm là gà cảnh, tam phẩm là khổng tước, tứ phẩm là mây nhạn, ngũ phẩm là bạch nhàn, lục phẩm là cò trắng, thất phẩm là uyên ương, bát phẩm là chim sơn ca, cửu phẩm là luyện tước. Còn võ quan thì: nhất phẩm là kỳ lân, nhị phẩm là sư tử, tam phẩm là báo, tứ phẩm là dũng mãnh, ngũ phẩm là gấu, lục phẩm là mạnh mẽ, thất phẩm, bát phẩm là bò, cửu phẩm là hải mã.

Triều Đại Minh vừa mới thành lập, bất kể văn võ, đều chưa thiết lập quan viên nhất phẩm. Người đứng đầu quan văn là Thủ Phụ Quyền Vân, cũng chỉ là nhị phẩm. Cùng phẩm cấp nhị phẩm với ông, chỉ có duy nhất Thượng Thư Bộ Lại Vương Hậu. Về phía võ quan, Binh Bộ Thượng Thư Hoắc Quang là nhị phẩm, còn những người khác như Chương Hiếu Chính và đồng đội, cũng chỉ là tam phẩm mà thôi.

Nhìn quanh một lượt những sắc đỏ tía xanh, Lư Bạch không khỏi cười khổ, quả nhiên là một đám cầm thú.

Đại môn điện Thái Hòa mở ra, Nhạc công công xuất hiện trên bậc thềm cao. Trong tay ông nắm một cây trường tiên, đón ánh mặt trời mới mọc, vung trái vung phải. Hai tiếng roi "bành bạch" giòn giã vang lên bên ngoài điện Thái Hòa.

Văn thần võ tướng, dưới sự dẫn dắt của Thủ Phụ Quyền Vân và Binh Bộ Thượng Thư Hoắc Quang, nối đuôi nhau bước lên bậc thềm, tiến vào chính điện Thái Hòa.

Cùng lúc đó, bốn tòa vọng lâu ở cửa thành trong nội thành Việt Kinh, chuông lớn bốn phương đồng loạt đổ vang. Một trăm lẻ tám tiếng chuông liên tục vang vọng khắp Việt Kinh thành. Nghe thấy tiếng chuông, tất cả người dân Việt Kinh đều hướng mắt về phía Hoàng cung, nơi một vương triều mới ở phía Bắc đang chính thức được thành lập.

Trong lúc tiếng chuông du dương vang lên, một lão nhân cao lớn, lưng mang theo một bọc quần áo bọc da, người đầy bụi đất, xuất hiện bên ngoài cổng thành phía bắc. Bởi vì hôm nay là ngày đặc biệt, binh lính giữ thành đã tăng gấp đôi, hơn nữa có quan quân túc trực không rời nửa bước. Mỗi người vào thành, đặc biệt là người xứ khác, đều phải chịu sự kiểm tra hỏi han đặc biệt.

Đứng xếp hàng chờ vào thành, trên mặt lão nhân mang theo nụ cười. Nghe tiếng chuông liên tục vang lên, ông tự nhiên hiểu rõ tiếng chuông này mang ý nghĩa gì.

Nhưng ông còn rõ hơn rằng, vào thời điểm tiếng chuông này vang lên, ở phía Bắc xa hơn, tại một vùng núi non trùng điệp kéo dài, những tiếng trống trận, tiếng kèn xung trận còn hùng tráng hơn cả tiếng chuông này cũng đang vang vọng. Mấy vạn đại quân Yến quốc đã xuất phát từ Phủ Viễn Quận, chuẩn bị trực chỉ Việt Kinh thành.

Bốn quận Phủ Viễn, vốn dĩ được lập ra để bảo vệ xung quanh Việt Kinh thành. Mục đích xây dựng chúng ban đầu là để ngăn chặn Man tộc tràn ra từ những dãy núi lớn. Phủ Viễn Quận xa nhất cũng chỉ cách Việt Kinh thành vỏn vẹn ba trăm dặm mà thôi.

Giang sơn rộng lớn ai sẽ tranh giành ngôi vị, hươu chết rồi về tay ai, vẫn còn chưa biết được!

Khi lão nhân nhanh chóng tiến vào cổng thành phía bắc Việt Kinh, trong Hắc Phòng, Thiên Diện lùi lại mấy bước, ngắm nghía tác phẩm trước mắt, hài lòng tặc lưỡi. Trước mặt hắn, một hán tử giống Yến Kha đến tám phần đang từ từ tỉnh lại.

"Giống đến tám chín phần! Dư đại nhân, sao không làm luôn một cái mặt nạ, chẳng phải tiện hơn rất nhiều sao?" Điền Khang có chút không hiểu hỏi.

Thiên Diện xua tay nói: "Làm mặt nạ đúng là tiện lợi thật, nhưng thứ đó, hù dọa người trong thời gian ngắn thì được. Thế nhưng Quách đại nhân lại yêu cầu ngụy trang lâu dài. Nếu đeo mặt nạ, chẳng phải công khai tự nhận mình là gián điệp sao, còn kêu người ta mau đến bắt ta nữa!"

"Nhưng Yến Kha giả này, tuy hình thể bên ngoài có thể đánh lừa người ta giống hệt Yến Kha thật, chỉ e người thân cận nhất với hắn vẫn có thể phân biệt được." Điền Khang nói.

"Chuyện này ngược lại không cần lo lắng. Từ lời khai của Yến Kha đó mà xem, hắn đã ẩn nấp ở Việt Kinh thành nhiều năm rồi. Qua mấy năm, việc bề ngoài của một người có chút thay đổi nhỏ cũng không lạ. Hơn nữa, những gián điệp này vốn dĩ luôn không gặp mặt nhau, không biết nhau, giữa họ không hề có giao tiếp nhận biết nào, điều này lại càng có lợi cho kế hoạch của chúng ta." Thiên Diện cười nói: "Điền Khang, đây chính là cảnh giới cao nhất của thuật dịch dung rồi. Vị huynh đệ này, về sau cũng chỉ có thể sống với khuôn mặt này, không thể thay đổi lại được nữa."

Quách Cửu Linh nhìn kỹ Yến Kha giả trước mắt, khẽ cười nói: "Mang bọn họ đến đây."

Hắc y nhân áp giải Yến Kha và Vu Cầm vào phòng. Thấy kẻ kia đang từ từ ngồi dậy trên giường và nhìn về phía mình, Yến Kha kêu "á" một tiếng, tựa hồ trước mặt hắn có một tấm gương, và hắn đang nhìn thấy một "chính mình" khác trong gương. Nửa ngày sau, hắn như quả bóng da xì hơi, chán nản cúi đầu. Đến nông nỗi này, sao hắn còn không hiểu đối phương muốn làm gì cơ chứ?

Đi đến một tầng trên mặt đất của Hắc Phòng, một tên Hắc y nhân đã vội vàng chạy tới.

"Mộ Dung Tĩnh đã vào thành, Tiểu Ưng bên ngoài xin chỉ thị, có cần theo dõi không?"

"Không." Quách Cửu Linh lập tức phủ nhận. "Mộ Dung Tĩnh là lão luyện đỉnh phong cấp cửu, bất kỳ sự theo dõi nào cũng sẽ khiến hắn cảnh giác. Ngoại trừ những Ưng đã cố định vị trí, các Tiểu Ưng khác đều không được phép theo dõi, cứ để hắn đi."

"Đã rõ!" Hắc y nhân quay người rời đi.

Quách Cửu Linh hừ lạnh nói: "Mặc kệ ngươi muốn ẩn mình ở đâu, cuối cùng rồi cũng sẽ xuất hiện trước mắt ta thôi." Dưới chân hắn, Yến Kha giả đương nhiên sẽ trong thời gian kế tiếp, đi gặp kẻ kia, kẻ đã vất vả lặn lội đuổi tới Việt Kinh thành.

Quách Cửu Linh bày mưu tính kế, đương nhiên không chỉ vì muốn tóm gọn toàn bộ gián điệp Man tộc trong Việt Kinh thành. Cái ông mong muốn còn nhiều hơn thế, và xa hơn nữa.

Trong điện Thái Hòa, quần thần lễ bái, ba lần hô vạn tuế. Tiếp theo chính là Tần Phong một bút gạt đi, xóa bỏ gần hết những nghi lễ phiền phức của đại điển đăng cơ. Nhưng vẫn phải tốn khoảng một canh giờ mới chính thức xong việc. Trên đại điện, sứ thần ba nước dâng quốc thư, coi như chính thức thừa nhận địa vị của Đại Minh đế quốc.

Mặc một thân hoàng đế trang phục lộng lẫy, Tần Phong chỉ cảm thấy toàn thân không thoải mái. Chiếc vương miện trên đầu, so với chiếc mũ sắt thường ngày thì nhẹ hơn rất nhiều, nhưng Tần Phong lại cảm thấy nó quá nặng nề. Mới đội có một lúc mà cổ đã đau nhức không ngừng, trong lòng không khỏi âm thầm oán thầm, thứ này thật không phải là để người ta đội.

Trong số các nghi thức, hạng mục long trọng nhất chính là duyệt binh. Không chỉ toàn bộ các quân đội của Thái Bình quân sẽ phái quân tham gia duyệt binh, mà cả Biên Quân của nước Tần, Long Tương của nước Tề, và Hỏa Phượng của nước Sở cũng mang tính tượng trưng phái một đội ngũ một trăm người tham gia.

Triều Dương Lâu, trong suốt những năm tháng đã qua, từng nghênh đón vô số vị đế vương tại đây duyệt binh của mình. Hôm nay, nó lại nghênh đón một vị chủ nhân mới, khai quốc hoàng đế của Đại Minh đế quốc, Tần Phong.

Nhật Nguyệt Vương kỳ cao vút phấp phới trên đỉnh lầu thành. Hai bên, Liệt Hỏa Chiến Đao Kỳ uy nghiêm canh giữ. Đứng trên mái nhà dưới ánh mặt trời, có thể nhìn thấy rõ ràng từ xa bốn tòa vọng lâu cao lớn bên ngoài Việt Kinh thành. Trên đó, Nhật Nguyệt Kỳ và Liệt Hỏa Chiến Đao Kỳ cũng đang rực rỡ dưới ánh nắng, cùng với Vương kỳ trên Triều Dương Lâu tạo thành một sự cộng hưởng.

Tần Phong nắm tay Mẫn Nhược Hề, cùng nàng leo lên đỉnh Triều Dương Lâu. Phía sau ông, các văn thần võ tướng lần lượt bước lên lầu thành. Sứ thần của ba nước cũng tự nhiên có mặt trong số đó. Từ sớm, trên tường thành hai bên lầu đã có các thân sĩ, thương nhân và một số người đặc biệt đến xem lễ, tất cả đều hướng về phía Triều Dương Lâu, tam bái cửu khấu.

Tiếng trống trận từ từ vang lên, mỗi tiếng trống cách nhau một hơi thở, chậm rãi mà uy nghiêm. Theo tiếng trống chậm rãi này, quân đội đã chuẩn bị sẵn sàng từ xa, đứng thẳng tắp, bắt đầu hưng phấn. Mỗi doanh trại chỉ được phái năm trăm người đến đây duyệt binh; không có chiến công hiển hách, đừng hòng mơ tưởng được bước vào hàng ngũ năm trăm người này.

Nhịp trống càng lúc càng dồn dập, và kèn cũng vang lên vào lúc này.

Tiếng trống đột ngột ngừng bặt, tiếng kèn cũng im bặt. Từ xa, ba kỵ sĩ phi nước đại đến. Người dẫn đầu cầm trên tay Nhật Nguyệt Vương kỳ, hai người phía sau mỗi người mang một lá Liệt Hỏa Chiến Đao Kỳ.

Phi đến dưới Triều Dương Lâu, ba kỵ sĩ ghìm cương. Chiến mã hí dài một tiếng, đứng thẳng người lên rồi đặt chân xuống, ba đầu ngựa thẳng tắp hướng về phía Triều Dương Lâu.

"Khởi bẩm Hoàng đế bệ hạ của Đại Minh đế quốc, bộ binh chờ duyệt đã chuẩn bị hoàn tất!"

Tần Phong khẽ gật đầu, phất tay nói: "Bắt đầu!"

"Tuân mệnh!" Kỵ sĩ quay người, vung tay. Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ "choạt" một tiếng, cắm xuống đất. Hai kỵ sĩ phía sau cũng cắm Liệt Hỏa Chiến Đao Kỳ vào phía sau Nhật Nguyệt Kỳ. Ba kỵ sĩ hư��ng về Triều Dương Lâu xa xa hành lễ, rồi quay người thúc ngựa rời đi.

Tiếng trống trận lại nổi lên. Công sức chuyển ngữ này, thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.