Tiêu Thương, trấn thủ Hổ Lao Quan của nước Tần, dù nhìn thế nào cũng là một gã đại hán thô kệch, thân hình cao lớn, râu quai nón rậm rạp gần như che khuất quá nửa khuôn mặt. Mỗi khi cất lời, giọng nói có thể làm cả căn phòng rung động ầm ầm. Từ trước đến nay, ấn tượng hắn để lại cho mọi người chính là một tướng quân dũng mãnh trong chiến trận, lại là một kẻ thẳng ruột ngựa, chẳng hề có chút mưu tính nào.

Nếu không như vậy, hắn đã không thể thăng tiến nhanh đến thế trong Biên Quân, và cũng không thể khiến họ Đặng giao cho hắn chức vụ trọng yếu như trấn thủ Hổ Lao Quan.

Hổ Lao Quan chủ yếu là nơi phòng thủ cho người Tần, một mặt lại giáp với Khai Bình Quận của Minh quốc, có vị trí địa lý vô cùng trọng yếu. Năm vạn tinh nhuệ binh sĩ ở đây là một trong những lực lượng quân sự mạnh nhất trong Biên Quân, chỉ sau bộ binh do họ Đặng tự mình thống lĩnh và Lôi Đình Quân.

Đặng Hồng tuyệt đối không ngờ rằng, một tướng lĩnh do chính tay mình đề bạt, vô cùng tin tưởng và xem là tâm phúc, lại nảy sinh dị tâm đúng vào lúc họ Biện thất thế, phải lui giữ Lạc Anh Sơn Mạch.

Hắn muốn trở thành một họ Biện thứ hai của nước Tần, có địa vị ngang hàng với họ Đặng.

Mãi đến lúc này, Đặng Hồng mới hiểu ra, Tiêu Thương bề ngoài thô kệch, nhưng thực chất tâm tư vô cùng thâm sâu. Chẳng qua hắn đã ngụy trang quá khéo, nhẫn nhịn quá lâu, lừa gạt tất cả mọi người.

Kỳ thực, nếu suy nghĩ kỹ một chút, nếu Tiêu Thương thật sự là loại người không hề xảo trá, thì làm sao có thể vững vàng trấn giữ Hổ Lao Quan suốt nhiều năm, khiến người Tề trước mặt hắn luôn không chiếm được chút lợi lộc nào?

Tiêu Thương cấu kết với người Minh, chuẩn bị mở ra một tuyến đường thương mại khác. Điều này sau này tất nhiên sẽ có bàn tay đen của hoàng thất nhằm suy yếu họ Đặng. Đặng Hồng tức giận cực độ, vốn định gọn gàng xử lý Tiêu Thương, nhưng sau khi thăm dò sơ bộ, lại kinh ngạc phát hiện, Tiêu Thương trấn thủ Hổ Lao Quan nhiều năm, trong lúc vô thanh vô tức, đã thực sự nắm giữ vững chắc chi bộ đội này trong tay mình.

Nói cách khác, chi bộ đội này đã không còn mang họ Đặng, mà mang họ Tiêu. Điều này khiến Đặng Hồng hối hận không thôi. Những năm gần đây, họ Đặng đối với Tiêu Thương quả thực có thể nói là thành tâm thành ý. Tiêu Thương muốn cất nhắc ai, chỉ cần một tấu chương, liền lập tức được phê chuẩn, chưa từng có lần nào bác bỏ hay gây khó dễ. Thế nhưng Tiêu Thương lại lợi dụng sự tín nhiệm này, lén lút bố trí suốt nhiều năm, âm thầm hoàn thành việc khống chế hoàn toàn chi bộ đội này, chỉ để lại cho họ Đặng một ít quan viên bề ngoài nhìn thì sáng sủa, nhưng thực chất lại không thể sử dụng được khi có việc.

Đặng Hồng đối với Tiêu Thương đã động sát cơ, chỉ có điều, sự kiện ép Biện Vô Song thoái vị ở Lạc Anh Sơn Mạch lại hoàn toàn thất bại ngoài ý muốn, hoàng thất cùng họ Biện đã hoàn toàn nắm giữ mười vạn Biên Quân vùng phía nam, khiến kế hoạch nhằm vào Tiêu Thương không thể không trì hoãn.

"Phùng tiên sinh, ngươi xác định Đặng Hồng sẽ ra tay với Minh quốc?" Nhìn đặc sứ của Thái tử Phùng Khải Tồn, người từ Ung Đô vội vã chạy đến, Tiêu Thương đầy bụng nghi kỵ. Tin tức Phùng Khải Tồn mang đến quả thực có chút khó tin: Họ Đặng, vốn có quan hệ cực kỳ mật thiết với Minh quốc, l���i rõ ràng cấu kết với Tề quốc, chuẩn bị quy mô tiến công Minh quốc.

"Tin tức vô cùng xác thực, không thể nghi ngờ." Phùng Khải Tồn khẳng định gật đầu: "Không giấu gì Tiêu tướng quân, trong quân doanh họ Đặng, có một vị quan viên cấp cao từng đầu nhập vào họ Đặng từ trước, nhưng lại trung thành với bệ hạ. Hơn nữa, người này hiện đang được họ Đặng cực kỳ tin tưởng, lại còn nắm giữ các cơ quan trọng yếu. Đặng Hồng quả thực đã chuẩn bị quy mô tiến công Minh quốc, đúng vào lúc Minh quốc đang dẹp loạn nội bộ."

Tiêu Thương vặn râu quai nón, trầm tư hồi lâu, rồi nhẹ gật đầu: "Từ tình thế hiện tại mà xem, đây quả thực là một cơ hội rất tốt. Người Minh đang dẹp loạn nội bộ, man nhân tuy bị vây hãm ở bốn quận Bắc Địa, nhưng cũng không phải là loại người có thể nuốt chửng một hơi. Trận chiến này cho dù không có ngoại lực tham gia, Minh quốc muốn đạt được thắng lợi hoàn toàn cũng không phải chuyện dễ dàng. Mà Tề quốc tham chiến sẽ khiến kết quả chiến tranh có sự thay đổi mang tính lật đổ. Nếu họ Đặng lại phát động công kích từ Khai Bình Quận, thì Minh quốc sẽ lâm vào nguy hiểm."

Phùng Khải Tồn nói: "Bệ hạ và Thái tử điện hạ đã suy tính rất lâu, đều cho rằng lần này Minh quốc chắc chắn gặp tai ương. Minh quốc không hề hay biết, vẫn một lòng tập trung vào kế hoạch tác chiến tiêu diệt man nhân, chủ lực đều bố trí ở tuyến bốn quận Bắc Địa. Chiến sự nổ ra, người Tề có thể từ Đăng Huyện phát động công kích mãnh liệt, tiến vào Sa Dương. Chỉ cần chiếm lĩnh Sa Dương, các căn cứ quan trọng của người Minh là Thái Bình và Đại Dã đều sẽ bị cắt đứt, trở thành đảo hoang. Mà Đại Dã Thành là căn cứ sắt thép của Minh quốc, Thái Bình Thành lại là nơi tập trung xưởng đúc binh khí của Minh quốc. Mất đi hai thành thị trọng yếu này, đả kích đối với Minh quốc là không cần nói cũng biết."

"Phùng tiên sinh đến đây, muốn ta làm gì?" Tiêu Thương hỏi: "Họ Đặng đã chuẩn bị trận chiến tranh này mà không hề thông báo cho triều đình, vậy dĩ nhiên cũng sẽ không lộ ra chút tin tức nào cho ta. Hắn đây là muốn ăn một mình rồi."

"Đây chính là ��iều bệ hạ căm tức nhất. Chuyện trọng đại như thế, Đặng Hồng lại rõ ràng không báo cáo triều đình mà tự tiện hành sự. Nếu triều đình toàn lực động viên, thì sau trận đại chiến này, lợi ích thu được sẽ là lớn nhất. Trận chiến này, khả năng rất lớn là Minh quốc vừa mới thành lập chưa lâu sẽ hoàn toàn diệt vong. Họ Đặng cho rằng họ có thể thu được ít nhiều thành quả chiến đấu sao? Nếu như đến cuối cùng, quả ngọt lớn nhất lại bị người Tề đoạt mất, vậy tiếp theo chúng ta sẽ phải đối mặt với uy hiếp của Tề quốc, mà điều đó còn khủng khiếp hơn cả Minh quốc."

"Chính vì thế, chúng ta nhất định phải giành được nhiều thành quả hơn, nhanh chóng mở rộng thực lực của mình, sau đó mới có thể cùng người Tề tranh đua." Tiêu Thương mỉm cười nói: "Thái tử điện hạ đây là muốn ta từ Hổ Lao Quan xuất binh sao?"

"Đương nhiên!" Phùng Khải Tồn gật đầu nói: "Vĩnh Bình Quận hiện đang trống rỗng, chỉ có vài ngàn quân quận. Đại chiến nổ ra, ngươi lập tức xuất binh chiếm Vĩnh Bình trước. Sau đó từ Vĩnh Bình, trực tiếp tấn công Như Ý Bình, ít nhất phải chiếm được hai quận này. Nếu không, một khi họ Đặng chiến thắng, chúng ta sẽ không còn khả năng nào để kiềm chế hắn nữa. Đến lúc đó, trên triều đình Đại Tần, hắn Đặng thị sẽ thực sự không còn gì để mặc cả. Lâu dần, căn cơ sẽ tan vỡ."

"Những điều Phùng tiên sinh nói ta đều minh bạch, nhưng ngài cũng biết, năm vạn đại quân của Hổ Lao Quan ta, thực chất có thể xuất động không đến một nửa số đó. Người Tề đối diện ta cũng không phải là hạng tầm thường. Nếu ta dốc toàn bộ l��c lượng, bọn họ thừa cơ tấn công, Hổ Lao Quan một khi thất thủ, Đại Tần cũng sẽ bị người Tề chẹn ngang lưng. Cho nên ta có thể xuất động nhiều nhất là hai vạn binh mã mà thôi, hơn nữa dù là xuất động hai vạn người, lương thảo...vân vân... cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn."

Tiêu Thương xòe tay ra: "Từ khi ta quyết ý một lòng đi theo bệ hạ, họ Đặng tuy bề ngoài không nói gì, nhưng trong bóng tối lại ra sức gây khó dễ cho ta một cách rất thú vị. Giống như quân lương, việc cung cấp quân lương đã trở thành thủ đoạn lớn nhất để họ làm khó dễ ta. Trong mười phần, có thể nhận được hơn năm phần ta đã cảm tạ trời đất, A Di Đà Phật rồi."

Phùng Khải Tồn mỉm cười nói: "Tiêu tướng quân đừng than nghèo. Hổ Lao Quan là một trong số ít vùng đất màu mỡ của Đại Tần, huống hồ chỉ nuôi dưỡng năm vạn binh sĩ, lẽ ra phải dễ dàng chứ? Thanh Điền Quận nghèo nàn như thế, mà vẫn có thể nuôi mười vạn binh sĩ đấy!"

"Mười vạn binh sĩ đó sống những ngày tháng thế nào?" Tiêu Thương cười lớn: "Chẳng hơn ăn mày là bao. Hơn nữa Thanh Đi���n Quận có Lạc Anh Sơn Mạch làm bức bình phong thiên nhiên. Nước Sở dù muốn đánh, cũng không thể điều động quá nhiều binh lực. Trong Lạc Anh Sơn Mạch, hai bên đều đau đầu vì hậu cần. Đại Tần chúng ta thì chẳng có hậu cần gì đáng kể. Nước Sở thì dù có, cũng rất khó vận chuyển quy mô lớn lên. Cho nên chỗ Biện Vô Song cùng lúc không có quá nhiều khó khăn trở ngại. Dù sao, đã nhiều năm rồi hai bên chưa từng có một trận đại chiến như lần này. Còn chỗ ta đây, tình huống rất khác biệt. Đối mặt với Minh quốc một bên, núi non trùng điệp, cực kỳ hiểm trở, nhưng đối mặt với Tề quốc một bên, vừa ra khỏi Hổ Lao, lại chỉ có đại lộ bằng phẳng. Người Tề có thể ung dung điều chỉnh quân mã từ xa tấn công ta... ta có thể giống như Biên Quân vùng phía nam sao? Những năm gần đây, vì để binh sĩ có chuẩn bị tốt hơn, thân thể cường tráng hơn, Hổ Lao sắp bị ta ép khô rồi. Hiện tại Đặng Hồng làm khó dễ ta, quân lương lẽ ra phải cung ứng lại chậm chạp không tới, thậm chí còn thiếu nghiêm trọng."

"Cho nên Tiêu tướng quân càng nên dốc toàn lực đánh tốt một trận. Đánh xong trận này, chiếm lĩnh Vĩnh Bình và Như Ý Bình, ngươi còn sợ không có lương thực nuôi quân, không có nguồn tài chính để nuôi dưỡng binh sĩ sao?" Phùng Khải Tồn nhìn chằm chằm Tiêu Thương, hỏi ngược lại. Những lời Tiêu Thương vừa nói quả thực là tình hình thực tế, nhưng còn một điều đối phương không nói, đó chính là những năm gần đây, để lung lạc binh sĩ, Tiêu Thương đã tận hết sức lực ban thưởng cho bộ hạ. Nếu không như vậy, hắn cũng không thể khiến bộ hạ đối với hắn hết lòng hết dạ như thế.

"Trận chiến này nếu ta ra tay, triều đình thật sự sẽ giao Vĩnh Bình và Như Ý Bình cho ta quản lý và kiểm soát sao?" Ánh mắt Tiêu Thương hơi sáng lên. Nói chuyện với Phùng Khải Tồn lâu như vậy, hắn chính là đang chờ câu này.

"Đương nhiên!" Phùng Khải Tồn mỉm cười nói: "Tiêu tướng quân là đại tướng mà Thái tử điện hạ trọng dụng, tương lai khẳng định còn có trọng trách. Tiêu tướng quân, nếu như ngươi không động thủ, họ Đặng sau khi chiếm được Trung Bình, chỉ cần phái một đội quân nhỏ cũng có thể chiếm Vĩnh Bình và Như Ý Bình. Đến lúc đó, Tiêu tướng quân ngươi thật sự là ngay cả một ngụm canh cũng không được uống. Thật sự đến lúc đó, đừng nói là Tiêu tướng quân, ngay cả hoàng thất cũng phải nghe lời họ Đặng răm rắp, cúi đầu khép nép. Thật ra mà nói, hoàng thất an toàn không đáng lo ngại, ít nhất cũng bảo toàn được tính mạng, cùng lắm là để Đặng Hồng nắm giữ triều chính, còn hoàng thất sẽ lặng lẽ hành động, tích tụ lực lượng chờ đợi ngày khác. Nhưng Tiêu tướng quân ngươi thì sao? Ngươi sẽ tự xử lý thế nào? Cho dù ngươi có lần nữa quỳ gối trước mặt Đặng Hồng, hắn liệu còn tin tưởng ngươi nữa không?"

Tiêu Thương cười ha ha một tiếng: "Phùng tiên sinh, Tiêu mỗ ta nhất định sẽ xuất binh, nhưng mà..."

"Ngươi nói, ta minh bạch, Thái tử điện hạ cũng minh bạch. Lần này ta trở về sẽ bẩm báo Thái tử, hoàng thất sẽ bí mật xuất ra một khoản bạc từ trong kho để ngươi khao thưởng đại quân." Phùng Khải Tồn nói.

"Vậy thì tốt quá!" Tiêu Thương vui vẻ nói: "Có tiền rồi, chuyện này sẽ dễ làm hơn nhiều, sĩ khí binh lính cũng sẽ tăng vọt. Phùng tiên sinh hãy bẩm báo Thái tử điện hạ, nói rằng đến lúc đó, Tiêu mỗ sẽ đích thân lĩnh quân, đánh Vĩnh Bình. Nhất định sẽ đoạt lấy Vĩnh Bình và Như Ý Bình trước họ Đặng, không để họ Đặng giành mất công lao. Phùng tiên sinh, trận đại chiến lần này, đại khái sẽ bộc phát vào lúc nào?"

"Chiến dịch Minh quốc tiến công Chính Dương ở bốn quận Bắc Địa, sẽ diễn ra sau mùa thu hoạch. Man nhân cần đủ quân lương mới có thể phát động tiến công. Cuối tháng chín đầu tháng mười, đại chiến chắc chắn sẽ bộc phát. Trước đó, Tiêu tướng quân cần phải làm tốt mọi công tác chuẩn bị chiến đấu. Nhanh tay thì còn, chậm tay thì mất. Lần này Minh quốc sẽ rất khó chống đỡ được." Phùng Khải Tồn nói.

Chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức.