Tại Phong Huyện, vô số dân chúng đang điên cuồng gia cố tường thành, biến vùng nội thành và ngoại thành tựa như một đại công trường. Vốn dĩ, bên ngoài thành là những cánh đồng hoa màu sắp đến kỳ thu hoạch, nhưng nay đã được cắt sạch. Đối với dân chúng mà nói, đây là một tổn thất không hề nhỏ. Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là có thể bội thu, thế mà giờ đây, số hoa màu bị thu hoạch sớm này chỉ có thể trở thành khẩu phần lương thực cho gia súc. Các lão nông dân vô cùng đau lòng!

Biết trách ai đây? Dĩ nhiên là lũ người Tề Quốc đáng chết! Chúng đã chiếm đoạt bao nhiêu đất đai của ta, vậy mà vẫn chưa thỏa mãn, giờ lại sắp kéo đến. Không cần phải động viên, cũng chẳng cần trả công, chỉ cần bố cáo khắp các làng xã trong phạm vi tám dặm, vô số dân chúng liền tự động mang theo công cụ, từ khắp bốn phương tám hướng kéo về tập trung tại đây, bắt tay vào xây dựng phòng tuyến.

Phòng thủ Phong Huyện chính là Hậu Thổ Doanh vội vã chạy tới từ Sa Dương Quận thành. Trong hai năm qua, Hậu Thổ Doanh cũng đã trải qua không ít trận chiến. Từ chỗ ban đầu chỉ là một Thành Môn Quân, về sau tham gia tiêu diệt chiến tranh Việt ở phía trước, rồi trở về lại nhiều lần tiến về bốn quận Bắc Địa luân phiên phòng thủ. Đạo quân này, tuy không sánh được với những chiến doanh lừng danh lâu năm như Bàn Thạch, Quáng Công, Thương Lang..., nhưng nếu so với các doanh mới được ban danh hiệu cùng thời như Hồng Thủy, Cự Mộc..., thì cũng không hề kém cạnh.

Lưu Hưng Văn rất quý trọng những cơ hội này, bởi lẽ nhờ đó mà hắn có thể một lần nữa trở thành Đại tướng của Chính quy Dã Chiến Quân. Để một đội quân giữ cổng thành có thể đạt được danh hiệu doanh chính quy, phụ thân hắn, Lưu lão thái gia, có thể nói đã phải bỏ ra rất nhiều công sức. Trong Ngũ đại gia tộc Sa Dương, nhà họ Lưu của hắn giờ đây cũng không còn là kẻ có thực lực hùng hậu nhất. Thực lực của nhà họ Điền, nhà họ Trần hiện tại thật sự không hề kém cạnh họ chút nào.

Sa Dương là quê hương của họ, và Hậu Thổ Doanh, từ trên xuống dưới, binh sĩ đều thuần một sắc là người Sa Dương. Vì vậy, trong một trận chiến như thế này, Lưu Hưng Văn căn bản không lo lắng về dũng khí bảo vệ quốc gia của binh sĩ. Hắn chỉ lo lắng rằng, cuộc chiến này kết thúc, Hậu Thổ Doanh còn lại được bao nhiêu binh lính? Bản thân mình có thể cầm cự được bao lâu?

Từ kế hoạch của cấp trên mà xem, họ không có quá nhiều lòng tin vào việc Hậu Thổ Doanh có thể phòng thủ được bao lâu. Lệnh ban cho hắn cũng là cứ thế mà đánh. Vừa đánh vừa lui, kéo dài thời gian. Điểm mấu chốt là Sa Dương Quận. Triều đình dường như đã có ý định hy sinh Sa Dương Quận.

Nhưng Lưu Hưng Văn thật sự không cam lòng chút nào! Không chỉ hắn, mà Trần Gia Lạc của Mãnh Hổ Doanh hiện đang gấp rút trở về Sa Dương Quận cũng không cam lòng. Cả hai đều là người Sa Dương. Năm đó, để Sa Dương không bị Thuận Thiên Quân làm hại, họ đã phải bỏ ra biết bao công sức? Hiện tại Sa Dương Quận đã trở thành quận lớn thứ hai bên ngoài kinh thành của Đại Việt, về mặt chính trị, kinh tế, ảnh hưởng đã sớm vượt qua Chính Dương Quận. Nếu như lần này bị đánh tan nát, muốn khôi phục lại trạng thái hiện tại, thì phải mất bao nhiêu thời gian nữa?

Đứng trên đầu tường, hắn nhìn chăm chú vào trận địa phòng ngự bên ngoài thành đã dần thành hình, trong lòng nảy ra một ý chí kiên cường đến tàn khốc. Thề sống chết giữ lấy cửa ngõ đất nước này, sao lại không thể? Tại sao mình không thể bảo vệ được Phong Huyện?

Hắn chậm rãi xoay đầu, nhìn những binh lính tinh thần sung mãn trên thành, nhìn số vũ khí mới nhất vừa được vận chuyển từ Đại Dã Thành và Thái Bình Thành đến, chất đống như núi. Hắn hít sâu một hơi.

Nhất định có thể giữ vững.

Hệ thống phòng ngự ngoài thành sẽ nhanh chóng được hoàn thiện. Đến lúc đó, số vũ khí này có thể cùng với hệ thống phòng ngự trên thành tạo thành một khu vực phòng thủ kiên cố, vững chắc trong ngoài, bất khả xâm phạm.

Hậu Thổ Doanh tuy chỉ có 5000 binh sĩ, nhưng tất cả quận binh từ các huyện Sa Dương đã liên tục kéo đến, điều này đã đưa quân số phòng thủ Phong Huyện lên đến một vạn người. Đây cũng là giới hạn tối đa mà thị trấn Phong Huyện có thể dung chứa.

“Đại thiếu gia.” Phía sau truyền đến giọng nói của Lưu Bảo. Vị lão quản gia của nhà họ Lưu này, giờ đây đã là tướng quân triều đình, giữ chức Phó tướng của Hậu Thổ Doanh. Luận về tu vi võ đạo, ông ta còn cao hơn Lưu Hưng Văn một bậc.

Chỉ thoáng chốc, Lưu Hưng Văn liền thấy phụ thân mình, Lưu lão thái gia, chống gậy đi tới.

“Cha, người không nghỉ ngơi ở Thái Bình Thành, đến đây làm gì?” Hắn vội vàng tiến lên hai bước đón tiếp.

Lưu lão thái gia cười ha hả: “Sao? Ta đã đến lúc sắp chết khô rồi sao? Thể cốt tuy đã già, nhưng muốn thu thập con, thì vẫn hoàn toàn đủ sức. Ta nghe Lưu Bảo nói, con định tử thủ Phong Huyện, quyết không lùi một bước?”

Lưu Hưng Văn khẽ gật đầu: “Tuy Binh bộ có ý là vừa đánh vừa lui, kéo dài thời gian, nhưng tính toán của con là tử thủ Phong Huyện, quyết không lùi một bước, dù phải hy sinh toàn bộ Hậu Thổ Doanh.”

“Ý của Binh bộ thực ra là cho rằng con không giữ được Phong Huyện, cho nên mới có mệnh lệnh này.” Lưu lão thái gia nhìn qua lỗ châu mai, liếc xuống công trường khí thế ngút trời bên dưới. “Hoàng đế bệ hạ đã thiết lập Tham mưu sở tại Binh bộ. Tại đó, không chỉ có những người tinh thông binh thư, mà còn có nhiều lão tướng dày dặn kinh nghiệm sa trường. Họ đã nhiều lần suy tính và đều cho rằng ở Sa Dương, chúng ta không thể chống lại cuộc tấn công của quân Tề. Vì vậy mới có kế hoạch dùng Sa Dương để đổi lấy thắng lợi toàn cục cho đại chiến dịch này. Kéo dài thời gian là đúng. Chờ đến khi Chính Dương Quận tiêu diệt được man nhân, Hoàng đế bệ hạ ở Trung Bình Quận đánh tan quân Tần, thì quân Tề tự nhiên sẽ phải rút lui.”

“Con bảo vệ Phong Huyện, cũng có thể đạt được mục tiêu này.” Lưu Hưng Văn nói.

“Đương nhiên rồi, Hưng Văn. Nếu trong trận chiến này con có thể bảo vệ được Sa Dương Quận, thì thanh danh của con nhất định sẽ vang dội khắp nơi, đủ để sánh ngang với Chương Tiểu Miêu và những người khác!” Lưu lão thái gia chống gậy đứng thẳng. “Mọi người từ trên xuống dưới đều sẽ nhìn con bằng con mắt khác. Nhà họ Lưu ta lần thứ hai hưng thịnh, đó mới thực sự có hy vọng. Cho nên lần này, ta cũng đến giúp con một tay.”

“Cha...”

Lưu lão thái gia vung tay ngắt lời Lưu Hưng Văn: “Con muốn nói gì ta cũng biết. Ta biết rõ cơ thể mình ra sao, ta cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Sống đến bây giờ, vẫn phải cảm tạ Thư Thần Y. Có thể trước khi chết mà còn được thống khoái đánh một trận, không chết trên giường bệnh mà chết vì nước, chết vì nhà trên chiến trường, thì đời này của Lưu mỗ ta cũng không uổng phí.”

Lưu lão thái gia cười ha hả: “Ta không có gì phải tiếc nuối nữa rồi. Gia đạo thịnh vượng, con cháu đầy đàn, giờ đây tên tuổi lại vang khắp thiên hạ. Hiện tại, khắp thiên hạ nào ai không biết Lưu lão thái gia ta có tuệ nhãn thức châu?”

Lưu Hưng Văn nuốt nước bọt. Hắn biết tính nết của lão phụ thân mình, một khi đã quyết, thì đừng hòng ai có thể lay chuyển.

“Đúng rồi, Hoàng hậu nương nương và Anh Cô cũng sẽ tới Phong Huyện.” Lưu lão thái gia nói.

“Không phải nói các nàng ở lại Sa Dương Quận thành sao? Đến đây làm gì?” Lưu Hưng Văn lại có chút tức giận. “Các nàng đến đây, ta chỉ huy tác chiến sẽ bị bó tay bó chân, lại còn phải phân người ra bảo hộ các nàng, thế chẳng phải thêm phiền phức sao?”

Lưu lão thái gia cười hắc hắc: “Các nàng cần con bảo hộ sao? Các nàng đến thì tốt chứ sao. Hoàng hậu nương nương đích thân đến, đối với sĩ khí có tác dụng rất lớn. Hai người họ, một người là cao thủ trên cấp Cửu, một người là cao thủ cấp Tông sư, đến Phong Huyện thì chính là những sát khí lớn. Con trai, nếu con có thể bảo vệ được Phong Huyện dưới sự chứng kiến của Hoàng hậu nương nương, thì thành quả đó sẽ càng thêm viên mãn. Còn việc chỉ huy tác chiến, con cứ yên tâm, Hoàng hậu nương nương sẽ không can thiệp vào.”

Lưu lão thái gia nói không sai, nhưng trong lòng Lưu Hưng Văn thực sự không muốn Phong Huyện lại có thêm hai vị Bồ Tát này.

Nhưng mặc kệ Lưu Hưng Văn có nguyện ý hay không, ngay trong đêm hôm ấy, Anh Cô và Mẫn Nhược Hề vẫn xuất hiện tại Phong Huyện, theo sau chỉ có một trăm thị vệ hoàng cung, tuổi đều rất nhỏ, phần lớn chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi.

“Lưu tướng quân, ta và Anh Cô đến đây không phải để khoa tay múa chân. Việc chỉ huy tác chiến, chúng ta không am hiểu.” Mẫn Nhược Hề đi thẳng vào vấn đề, điều này cũng khiến Lưu Hưng Văn và các tướng lĩnh dưới quyền thở phào nhẹ nhõm. “Chúng ta là đến để giúp ngài chiến đấu. Các ngài nhất định sẽ ngăn chặn địch. Nhưng nếu đối phương có những cao thủ mà các ngài không thể cản được, vậy hãy giao cho ta và Anh Cô.”

Lưu lão thái gia cười he he nói: “Một Phong Huyện nhỏ bé, có nương nương và Đại cô tọa trấn, có thể gọi là phòng thủ kiên cố rồi.”

Lưu Hưng Văn nói: “Nương nương cứ việc ngồi cao xem chiến là được. Trong cuộc chiến của đại quân, dù cho có tông sư đích thân đến, dù đao kiếm bay như mưa, tên bắn như lông vũ, thì cũng khó lòng tự bảo toàn thân mình. Trên chiến trường ngàn quân vạn mã, tác dụng của người có võ công cao cường thực chất vẫn có hạn. Chúng ta tin tưởng có thể ngăn chặn được bọn chúng.”

“Phòng bệnh hơn chữa bệnh.” Mẫn Nhược Hề cười nói: “Nghe Lưu lão thái gia nói, ngài muốn bảo vệ Phong Huyện. Điều này không hề dễ dàng, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng không có lòng tin. Ngài có thể nói cho ta biết, trong khoảng thời gian này ngài đã làm những gì không?”

Lưu Hưng Văn cười nói: “Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là ba quân hết lòng vì nước, nương nương. Hiện tại Phong Huyện cùng các quận binh liên quan đã hội tụ một vạn quân mã, nhưng quân binh của quận có sức chiến đấu yếu kém. Ta đã khẩn cấp điều động một nhóm lão binh từ Hậu Thổ Doanh đến để dẫn dắt họ, tin rằng sẽ có chút tiến bộ. Trong trận chiến này, ta dự định bố trí 5000 quân Hậu Thổ Doanh ở ngoài thành, còn quân binh của quận thì giữ lại trong thành.”

“Điều này có vẻ mạo hiểm đấy.” Mẫn Nhược Hề cau mày nói.

“Thành Phong Huyện quá nhỏ, một vạn quân mã căn bản không thể bố trí hết được. Mà nếu để quân binh của quận ra ngoài thành, thương vong sẽ càng lớn hơn. Trước tiên, ta sẽ để họ phòng thủ trên thành một thời gian. Bệ hạ từng nói, chiến tranh là nơi rèn luyện binh sĩ tốt nhất. Càng cầm cự được lâu, họ sẽ càng trở nên trưởng thành hơn. Đến một thời điểm thích hợp, ta sẽ dần dần luân phiên.”

Mẫn Nhược Hề gật đầu nói: “Đánh thế nào, ngài làm chủ là được.”

“Đa tạ nương nương. Kỳ thật lần này Đại Minh chúng ta cần nhất chính là thời gian. Quân Tề càng chậm trễ tấn công, hy vọng chúng ta giành chiến thắng cuối cùng càng lớn. Vì vậy, thần còn thực hiện một số công việc khác, chẳng hạn như hối lộ.”

“Hả?” Mẫn Nhược Hề tròn mắt nhìn đối phương: “Hối lộ sao?”

“Đúng vậy, hối lộ. Tuy nhiên, đối tượng hối lộ là người nước Tề. Lương Đạt ở Đăng Huyện, mấy năm gần đây cũng coi như là người quen cũ của chúng ta, đôi bên vẫn có qua lại làm ăn. Lần này chúng ta phát động sớm, bọn họ trở tay không kịp, thực ra chúng ta cũng chưa chuẩn bị xong hoàn toàn, ít nhất ở Phong Huyện là chưa sẵn sàng. Bởi vậy, thần đã dâng cho Lương Đạt một số lớn vàng bạc châu báu. Ý đồ của thần rất rõ ràng, là để hắn đừng vội vã tấn công chúng ta, mà kéo dài thêm một chút thời gian.”

“Thật sự có hiệu quả sao?” Mẫn Nhược Hề cảm thấy khó tin.

“Có hiệu quả. Ít nhất cho đến bây giờ, quân Tề vẫn chưa tấn công.” Lưu Hưng Văn cười nói: “Bởi vì chúng ta đã phát động sớm, chủ lực và chủ tướng quân Tề vẫn chưa bố trí đúng vị trí. Nhưng vốn dĩ ở Đăng Huyện đã có một vạn quân Tề. Nếu Lương Đạt lúc đó liền điều binh tấn công, chúng ta chắc chắn đã gặp rắc rối lớn. Ít nhất chúng ta sẽ không thể xây dựng được một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh như thế này.”

Mẫn Nhược Hề cười lắc đầu: “Quả nhiên rừng lớn chim gì cũng có!”

Mọi ý nghĩa nguyên tác và công sức chuyển ngữ xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.