Cuộc chiến công phòng tại Phong Huyện đã kéo dài sang ngày thứ mười, toàn bộ trấn Phong Huyện đã bị tàn phá thành một đống đổ nát. Bức tường thành bên ngoài gần như bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại những đống đổ nát thê lương, loang lổ vết máu, minh chứng cho mức độ tàn khốc của cuộc chiến nơi đây. Năm ngàn người của Hậu Thổ Doanh giờ chỉ còn hơn một ngàn, vẫn kiên cường cố thủ từng con phố trong thành, tiếp tục liều chết chống cự.

Thị trấn này, từng là nơi giao thương sầm uất bậc nhất giữa hai nước Minh và Tề, nội thành từng tập trung gần hai trăm ngàn người, có thể sánh ngang với một vài quận thành nhỏ, nhưng giờ đây lại trống hoác, hoang tàn như một thành phố ma. Trước khi chiến tranh nổ ra, tất cả dân chúng đều đã được di tản đến Thái Bình Thành rộng lớn. Đại Minh trên thực tế đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc Phong Huyện sẽ bị đối phương công phá, thậm chí Tần Phong còn chuẩn bị cả việc bỏ Sa Dương Quận. Tuy nhiên, việc chống đỡ được năm ngày trước cuộc tấn công của đại quân nước Tề đã vượt xa mọi dự đoán.

Sở dĩ Phong Huyện vẫn chưa bị công phá hoàn toàn là nhờ có sự hiện diện của Anh Cô và Mẫn Nhược Hề. Anh Cô là một tông sư, trong năm ngày đầu khai chiến, nàng đã gây ra tổn thất cực lớn cho quân Tề. Ba vị cao thủ cửu cấp đã bỏ mạng dưới tay Anh Cô, cho đến khi trong đại quân quân Tề cũng xuất hiện một vị tông sư, lúc đó Anh Cô mới có đối thủ để kìm hãm, làm giảm bớt sức mạnh của quân Tề. Nhiệm vụ duy nhất của vị tông sư nước Tề này chính là theo dõi Anh Cô, nàng xuất hiện ở đâu, hắn sẽ truy lùng đến đó.

Mất đi sự phối hợp tác chiến của Anh Cô, quân Minh trú đóng lập tức rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Mẫn Nhược Hề, người vốn không được phép đặt chân lên tiền tuyến, cũng đã khoác áo giáp ra trận. Mẫn Nhược Hề là một cao thủ cấp chín, nhưng trong đội hình quân Tề cũng không thiếu những đối thủ có thể đối đầu với nàng, hiện tại có cả Tào Huy và Quách Hiển Thành, hai người này đều có thể tạo thành uy hiếp cực lớn đối với Mẫn Nhược Hề.

Thực ra, việc Mẫn Nhược Hề xuất hiện trên chiến trường, tác dụng lớn nhất vẫn là khích lệ sĩ khí của binh lính. Chỉ cần nàng xuất hiện trên chiến trường, binh sĩ quân Minh luôn có thể dốc hết sức lực, phát huy ra mười hai thành bản lĩnh của mình. Nhưng dù vậy, Phong Huyện cũng đã lung lay sắp đổ.

"Nương nương, người nhất định phải rời khỏi nơi này." Lưu Hưng Văn, toàn thân đẫm máu, áo giáp ch���ng chịt vết thương, quỳ gối trước Mẫn Nhược Hề không ngừng dập đầu. "Ngày mai, quân Tề chắc chắn sẽ phát động tổng tấn công, Phong Huyện không thể giữ được nữa rồi. Kính mời Nương nương lập tức cùng Anh Cô rời đi, tiến về Sa Dương Quận thành, nơi đó còn có Mãnh Hổ Doanh của Trần Gia Lạc. Kính mời Nương nương đến Sa Dương Quận thành đốc chiến."

"Ta sẽ không rời khỏi chiến trường." Mẫn Nhược Hề khoanh chân ngồi trên giường êm. Ban ngày, sau một trận ác chiến với Tào Huy, nàng đã bị nội thương.

"Nương nương, trận chiến này, chúng thần không quan tâm đến việc mất một thành đất. Chỉ cần Hoàng đế bệ hạ giành được thắng lợi ở nơi đó, mọi tổn thất của chúng ta ở đây đều là đáng giá." Lưu Hưng Văn vội vã nói. "Dưới thành Chính Dương Quận, quân ta đã sắp phát động tổng tấn công, quân man rợ đã là nỏ mạnh hết đà, chỉ một trận chiến nữa là có thể bình định. Tiêu diệt quân man rợ, đại quân chúng ta sẽ lập tức cấp tốc đến viện trợ Sa Dương. Dù không kịp, chúng ta chỉ cần giữ vững Chính Dương Quận, là đã hoàn thành mục tiêu mà Hoàng đế bệ hạ đã định ra. Đợi đến khi đại quân quay về, sẽ cùng quân Tề quyết chiến."

"Công chúa, Lưu Hưng Văn nói rất có lý. Chúng ta đã giữ vững Phong Huyện suốt mười ngày, sớm đã vượt mức hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ đề ra trước chiến dịch. Giờ là lúc rút lui. Nếu ngày mai địch nhân phát động tổng tấn công, chúng ta có muốn đi cũng không thể đi được." Anh Cô ở một bên khuyên giải.

Mẫn Nhược Hề nhắm mắt một lúc lâu, rồi nói: "Nếu đi, thì phải cùng đi. Bỏ Phong Huyện, những binh lính may mắn sống sót cùng ta, không phải rút về Sa Dương Quận thành, mà là đi Nhạn Sơn, trở về Thái Bình Thành."

"Nương nương, hiện tại quân Tề đang theo dõi chặt chẽ, nhất cử nhất động của chúng ta căn bản không thoát khỏi sự giám sát của đối phương. Muốn cùng nhau rút lui, thật sự quá khó khăn. Toàn quân Hậu Thổ Doanh có gặp nguy hiểm cũng không sao, nhưng Nương nương không thể có chút tổn hại nào. Với năng lực của Nương nương và Anh Cô, việc thoát ly chiến trường rất dễ dàng, nhưng nếu đi cùng chúng thần, thì chắc chắn sẽ không ai đi được." Lưu Hưng Văn lắc đầu nói: "Hơn nữa, trên đường đến Nhạn Sơn, địch nhân đã đồn trú một đội quân khoảng ba ngàn người, bọn chúng đã sớm đề phòng chúng ta rút lui về hướng Nhạn Sơn rồi."

"Ta không thể bỏ lại quân đội của mình nữa rồi." Mẫn Nhược Hề nhắm mắt lại, không còn để ý đến Lưu Hưng Văn. Trong đầu nàng hiện lên ký ức về năm đó, tại Lạc Anh Sơn Mạch, nàng đã rời bỏ Biên Quân, cuối cùng mấy vạn Biên Quân toàn quân bị tiêu diệt tại Lạc Anh Sơn Mạch. Những hộ vệ bảo vệ nàng cũng lần lượt tử trận trên đường chạy trốn, cuối cùng chỉ còn Quách Cửu Linh và sau này là Tần Phong may mắn sống sót. Đó là nỗi đau cả đời của nàng. Lần này, nàng không muốn lại một mình rời đi.

"Nương nương!" Lưu Hưng Văn kêu lớn. Anh Cô lắc đầu về phía hắn: "Lưu tướng quân, Công chúa tâm ý đã quyết, không cần nói thêm nữa. Ngươi hãy xuống dưới chuẩn bị đi. Nửa đêm, toàn quân sẽ phát động công kích về phía quân địch ở hướng Nhạn Sơn, thoát ra được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu!"

Lưu Hưng Văn bất đắc dĩ đứng dậy, bước ra ngoài.

Trong đại doanh quân Tề, mặc dù Phong Huyện sắp bị công phá, nhưng cả Quách Hiển Thành lẫn Tào Huy đều không hiện chút vẻ vui mừng nào trên mặt. Tại Phong Huyện, bọn họ đã chậm trễ quá nhiều thời gian.

"Ba vạn đại quân đã vượt qua Phong Huyện tiến về Sa Dương Quận thành. Tào đại nhân, ngài cố tình giữ lại một vạn nhân mã ở đây làm gì? Một vạn người này, cũng chẳng làm nên trò trống gì!" Quách Hiển Thành khó hiểu nhìn Tào Huy đối diện. "Điều chúng ta cần bây giờ là thời gian, nhanh chóng chiếm lấy Sa Dương, sau đó tiến về Chính Dương Quận để tiếp ứng quân Yến. E rằng chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống cường công Thanh Đồng Hạp. Việc giữ lại một vạn người ở đây thực sự có ảnh hưởng khá lớn đến quân lực của chúng ta."

Quách Hiển Thành vô cùng phẫn nộ, tại Phong Huyện này, hắn đã tổn thất gần một vạn người. Đây đều là những binh sĩ tinh nhuệ của Đại Tề trong Dã Chiến Quân. Vốn dĩ hắn cho rằng Phong Huyện sẽ không chịu nổi một kích, nhưng nó lại biến thành một khối xương cứng khó gặm. Mặc dù quân giữ thành cũng phải trả một cái giá gần như tương đương, nhưng đối với quân Tề mà nói, việc lãng phí thời gian chính là khiến họ phải đối mặt với nhiều tổn thất hơn nữa.

Tào Huy gõ nhẹ lên bàn, nhìn Quách Hiển Thành: "Quách đại tướng quân, ta nói một câu có lẽ ngươi sẽ không thích nghe, e rằng chuyến viễn chinh phạt Minh lần này, chỉ cần sơ suất một chút thôi sẽ khiến ngươi thanh bại danh liệt. Một Phong Huyện nhỏ bé đã khiến chúng ta tổn hao một phần năm binh mã. Sa Dương Quận thành, e rằng sẽ khó công phá hơn Phong Huyện nhiều."

Nghe những lời của Tào Huy, Quách Hiển Thành thoáng chốc trầm mặc. Hắn thừa nhận rằng trước khi đến đây, hắn chưa từng nghĩ mình sẽ gặp phải một đội quân ngoan cường đến thế.

"Ta thực sự chưa đủ hiểu biết về quân Minh." Quách Hiển Thành có chút bất đắc dĩ nói, "Tào đại nhân, vũ khí trang bị của quân Minh quả thực rất mạnh mẽ. Ta nhớ lần trước ta đã thấy trong công báo rằng Phích Lịch Doanh của quân Minh đã sử dụng những vũ khí này ở Từ Tế. Vì sao đến bây giờ, Quỷ Ảnh vẫn chưa thu thập được tình báo liên quan? Nếu chúng ta có thể làm nhái đồ đạc của bọn họ, chúng ta sẽ không phải chịu tổn thất lớn như vậy."

Tào Huy cười khổ: "Tại sao không có thu thập được ư? Chúng ta đã có được bản vẽ thiết kế hoàn chỉnh của những vũ khí này, nhưng xưởng quân khí của chúng ta lại hoàn toàn không thể sản xuất hàng loạt."

"Vì sao?" Quách Hiển Thành kinh ngạc hỏi.

"Chất lượng sắt thép." Tào Huy lắc đầu: "Sắt thép do Đại Tề chúng ta sản xuất không đạt được yêu cầu về cường độ và độ bền dẻo của những vũ khí này. Các đại sư phụ cố gắng chế tạo vài món nhỏ thì không thành vấn đề, nhưng muốn làm nhái quy mô lớn để trang bị cho bộ binh..."

Tào Huy bất đắc dĩ lắc đầu, "Ít nhất trong thời gian ngắn, chúng ta không thể làm được."

Quách Hiển Thành nhìn chằm chằm Tào Huy: "Ngươi giữ lại một vạn người này, phải chăng là muốn tấn công Thái Bình Thành, Đại Dã Thành? Điều này e rằng hơi khó khăn. Chỉ riêng ải Nhạn Sơn này, ta sợ chúng ta đã không thể vượt qua được rồi. Với sự hiểm trở của Nhạn Sơn cùng vị trí cứ điểm của quân Minh ở đó, chỉ cần một ngàn người cũng đủ khiến chúng ta khó tiến thêm nửa bước."

Tào Huy cười tủm tỉm: "Quách đại tướng quân, tính từ khi quân Yến bị bao vây dưới thành Chính Dương Quận, đã nửa tháng rồi. Một đội quân không có lương thực, ngươi nghĩ bọn họ còn có thể cố thủ được mấy ngày nữa? Nếu quân Yến bị tiêu diệt hết, chúng ta còn tiếp tục đánh nữa sao?"

"Chỉ cần bên phía nước Tần giành được thắng lợi, cuộc chiến này đương nhiên phải đánh." Quách Hiển Thành nói.

"Đúng vậy, nhưng lúc đó chúng ta phải đối mặt không chỉ là một Dã Chiến Doanh nữa, mà là chủ lực quân Minh. Và điều ta lo lắng nhất hiện tại, chính là nếu quân Tần cũng thua, vậy chúng ta phải làm sao?" Tào Huy thở dài một hơi.

"Cái này... không thể nào chứ?" Quách Hiển Thành có chút không dám tin.

"Tại sao lại không thể chứ?" Tào Huy hừ lạnh một tiếng, "Tần Phong bỏ mặc chúng ta, thậm chí ở Sa Dương Quận chỉ bố trí hai doanh, điều đó cho thấy rằng dù là để chúng ta công phá Sa Dương Quận thành hỗn loạn, hắn vẫn muốn quyết tử chiến với người Tần. Hắn dám làm như vậy, ít nhất cũng chứng tỏ trong lòng hắn có niềm tin tất thắng. Đối với con người Tần Phong này, ta hiểu rõ hắn hơn ngươi nhiều... Cho nên, ta không thể không suy nghĩ xa hơn một bước."

"Nếu người Tần thất bại, vậy chúng ta cũng không thể tiếp tục đánh được nữa." Quách Hiển Thành bị Tào Huy nói đến cũng có chút lo lắng.

"Đúng, lúc đó chúng ta cũng không thể tiếp tục đánh nữa. Bởi vì đến tình cảnh này, người Sở còn có thể ngồi yên nhìn hai bên chiến đấu sao? Không, bọn họ nhất định sẽ dốc toàn quân xuất kích." Tào Huy đứng dậy, "Đến lúc đó, chúng ta sẽ phải đồng thời khai chiến trên hai mặt trận. Đây là kết cục mà chúng ta luôn muốn tránh khỏi."

"Nỗi lo lắng của ngươi, có lý." Quách Hiển Thành nhẹ gật đầu: "Nhưng ta vẫn chưa thể tin rằng Đặng Phác lại thất bại?"

Tào Huy cười cười: "Năm năm trước đây, ai trong chúng ta có thể nghĩ rằng Tần Phong từ sáu trăm tàn binh lại gây dựng cơ nghiệp, rõ ràng đã sáng lập nên Đại Minh Quốc, trở thành Khai Quốc Hoàng đế? Đối với một người như vậy, dù có nghĩ hắn lợi hại đến mấy cũng vẫn chưa đủ!"

"Vậy làm thế nào mới có thể chiếm được Thái Bình Thành, Đại Dã Thành? Trại quân Nhạn Sơn phải đánh thế nào, cường công ư?"

"Đương nhiên là không!" Tào Huy nói: "Ngươi vừa nói rồi, cường công là không thể nào. Cho nên, chúng ta phải nghĩ cách đánh chiếm bằng mưu kế. Mấu chốt chính là trại quân Nhạn Sơn, chỉ cần đột phá được trại quân Nhạn Sơn, tất cả sẽ dễ như trở bàn tay."

"Đây chính là vấn đề nan giải."

Tào Huy nhìn Quách Hiển Thành, đột nhiên nở nụ cười: "Quách đại tướng quân, ngươi nói liệu số binh lính cuối cùng còn sót lại ở Phong Huyện bây giờ có thể chạy trốn về hướng Thái Bình Thành không?"

Quách Hiển Thành nhìn chằm chằm Tào Huy, sau nửa ngày đột nhiên cười ha hả: "Thì ra ngươi đang có ý định với Mẫn Nhược Hề."

"Đương nhiên rồi. Nếu Mẫn Nhược Hề bị chúng ta bao vây trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, mà lại khoảng cách trại quân Nhạn Sơn không xa, ngươi nói xem, quân đóng giữ ở trại Nhạn Sơn có thể nào không xuất trại đến cứu viện? Đó chính là Hoàng hậu nương nương của bọn họ!" Tào Huy mỉm cười.

Mọi bản dịch này đều được biên soạn riêng, kính mời quý vị thưởng thức tại truyen.free.