Cảng Bảo Thanh giữa trời tuyết trắng mênh mông nay náo nhiệt khác thường. Nhưng đây cũng là nỗi khổ tâm của Mã Hướng Nam, quan phòng thủ quận Trường Dương.

Đầu tiên, Dã Cẩu Cam Vĩ, người vừa được tấn phong làm Đại tướng quân chiến khu trung tâm, bỗng nhiên xuất hiện với đoàn xe ngựa đơn sơ, chỉ có vài tùy tùng, dẫn theo một nữ nhân và mười hộ vệ, đã từ Việt Kinh thành chạy thẳng tới, không hề có thông báo trước. Vừa đặt chân đến Cảng Bảo Thanh liền đòi gặp Hoàng đế bệ hạ.

Mã Hướng Nam còn chưa kịp tìm hiểu rõ tình hình thì ngay sau đó, chỉ dụ của Hoàng hậu nương nương từ Việt Kinh thành đã truyền tới: Nương nương sẽ dẫn Tiểu vương tử và Tiểu công chúa đến Cảng Bảo Thanh.

Chưa kịp định thần khỏi sự kinh ngạc này, triều đình lại ban xuống mệnh lệnh: Thủ Phụ Quyền Vân cũng sẽ đến thị sát tất cả công việc của quận Trường Dương.

Lần này đã khiến Mã Hướng Nam bận rộn đến mức choáng váng, đành gác lại tất cả công việc hiện tại, trước tiên chuẩn bị nghênh đón Hoàng hậu nương nương cùng các vị đại lão trong triều đình.

Mãi cho đến mấy ngày sau, Mã Hướng Nam rốt cục hiểu rõ tình hình. Cùng lúc đó, Chỉ huy sứ Ưng Sào phân bộ đóng tại quận Trường Dương là Tạ Thu cũng nắm được một số tin tức mơ hồ.

Dã Cẩu vì người con gái mình vừa ý lại là con gái thất lạc của cố Thị Lang Bộ Binh Hứa Kiệt, nên đã bị Hoàng hậu nương nương cùng các vị đại lão trong triều đình phản đối, đành chạy đến Cảng Bảo Thanh để tìm kiếm sự ủng hộ của Bệ hạ. Chuyện này Mã Hướng Nam vừa nghe liền hiểu rõ, với bản tính quan liêu thâm thúy của mình, đương nhiên hiểu rằng hôn sự của Dã Cẩu này dính líu đến công việc của quận Chính Dương, không thể chỉ vì Dã Cẩu nói muốn cưới là được. Theo Mã Hướng Nam thấy, e rằng ngay cả Bệ hạ cũng khó mà tùy tiện mở lời. Quận Chính Dương vừa mới ổn định lại, tình hình hiện tại đang rất tốt, nếu nhúng tay vào chuyện này, nói không chừng sẽ lại gây ra sóng gió. Năm đó, những người chỉnh đốn Hứa thị ở quận Chính Dương, hiện tại có không ít đã trở thành lực lượng cốt cán của quận Chính Dương. Nếu con gái Hứa Kiệt trở thành phu nhân của Dã Cẩu, thì nói những người này không lo lắng là giả.

Còn về việc Hoàng hậu nương nương vì sao lại tới, Mã Hướng Nam tổng hợp các báo cáo tình hình, trong lòng cũng có một nhận định mơ hồ. Lý do Nương nương đưa ra quá gượng gạo, nhưng theo Mã Hướng Nam thấy, việc Bệ hạ và Nương nương có chút khúc mắc trong lòng e rằng là thật. Bằng không, vì sao Bệ hạ sau khi kết thúc chiến sự với Tề lại không về Việt Kinh thành, mà lại một mạch chạy tới Cảng Bảo Thanh, sau đó lại bất chấp mọi lời dị nghị mà ra biển, dường như đang trốn tránh điều gì đó vậy.

Còn về nguyên nhân, e rằng có liên quan đến việc chỉnh đốn chiến sự với Tề hiện tại. Song, Nương nương chịu chủ động tới đây, đã chứng tỏ Nương nương vẫn là người thâm minh đại nghĩa. Theo Mã Hướng Nam, đây là lẽ đương nhiên. Nương nương trước hết là Hoàng hậu Đại Minh, sau đó mới là Công chúa Sở quốc, đương nhiên phải lấy lợi ích Đại Minh làm trọng.

Còn về việc Quyền Vân cùng những người khác chạy tới, e rằng vẫn là lo lắng Bệ hạ và Nương nương tiếp tục giận dỗi. Bệ hạ cứ mãi không về triều mà lang thang bên ngoài, điều này thì còn ra thể thống gì?

Suy nghĩ rõ ràng những điều này, Mã Hướng Nam lại có chút tức giận. Vợ chồng Bệ hạ giận dỗi, lại làm cho quận Trường Dương phải vất vả. Điều đáng lo hơn cả là những việc mờ ám mình đang làm ở quận Trường Dương, rất có thể sẽ bị Quyền Vân biết được. Như việc lén lút buôn bán người sang nước Tần và những hành vi buôn bán dân chúng tương tự, theo Thủ Phụ, e rằng không thể tha thứ. Bởi vì luật pháp Đại Minh nghiêm cấm buôn bán nhân khẩu, dù là bán người nước Tần, e rằng trong mắt Thủ Phụ, đây cũng là mở ra một lỗ hổng không hay, không chừng sẽ có kẻ hám lợi, giả mạo người Tần để bán người Đại Minh!

Chuyện này chỉ có thể tạm thời dừng lại, đợi bọn họ rời đi rồi tính. Nhưng điều Mã Hướng Nam lo lắng hơn cả là khoản thu hoạch lần này của Bệ hạ! Trước đây đã nói rõ rồi, khoản thu hoạch khi ra biển lần này sẽ toàn bộ đổ vào Cảng Bảo Thanh. Điều này cũng tương đương với việc đầu tư vào quận Trường Dương. Xưởng đóng tàu Thái Bình sẽ được xây dựng thêm, tuyển dụng thêm nhiều công nhân, và xung quanh xưởng đóng tàu Thái Bình, sẽ có vô số người đến đây tìm kế sinh nhai. Có thể tưởng tượng, sự phát triển của Bảo Thanh sẽ tiến thêm một bước.

Từ đó đóng vai trò đầu tàu, kéo theo sự phát triển của toàn bộ quận Trường Dương.

Nhưng nếu Thủ Phụ nhúng tay vào, chuyện này e rằng sẽ sinh ra một vài điều không hay. Bản thân y chỉ chú ý đến Trường Dương, còn Thủ Phụ lại nhìn đến toàn bộ Đại Minh. Không phải nói tầm nhìn của y kém hơn Thủ Phụ, mà vị trí quyết định tầm nhìn. Trách nhiệm của Thủ Phụ là phải đảm bảo toàn bộ Đại Minh đều có lợi ích chung. Còn y là phòng thủ quận Trường Dương, dường như không có nghĩa vụ này.

Vừa nghĩ đến khả năng những thứ đã có trong tay lại phải chia sẻ cho người khác, Mã Hướng Nam không khỏi đau lòng như cắt gan cắt ruột.

Dã Cẩu sau khi đến, ngày nào cũng đứng canh gác trên bến cảng, mắt không rời biển. Người con gái đi cùng hắn thì lại ở trong phòng, chưa từng bước ra ngoài. Ban đầu khi gặp Dã Cẩu, người con gái kia cũng che khăn mặt, không biết là dung mạo thế nào mà khiến Dã Cẩu l��i si tình đến vậy.

Hoàng hậu nương nương sau khi đến, cũng chỉ gặp Mã Hướng Nam một lần. Sau đó, có Nhạc công công tháp tùng, hôm nay đi xưởng đóng tàu thăm hỏi thợ thuyền, ngày mai lại xuống nông thôn thăm dân chúng, cứ như người vô sự vậy. Do Nhạc công công lo liệu mọi chuyện, phía Mã Hướng Nam chỉ cần cung cấp vật tư cần thiết, cũng không gặp phải nhiều phiền phức.

Nhưng từ khi Thủ Phụ Quyền Vân đến, cuộc sống của Mã Hướng Nam không còn dễ chịu nữa.

Ngay trong ngày Quyền Vân đến, ông ta đã mắng Mã Hướng Nam xối xả. Trước m���t mọi người, không hề nể nang, nước bọt bắn cả lên mặt Mã Hướng Nam. Nguyên nhân, đương nhiên là vì y đã không ngăn cản Bệ hạ ra biển.

Sóng gió trên biển vô tình, Mã Hướng Nam đương nhiên không phải không hiểu rõ. Nhưng một khi vị kia đã nổi tính, ai có thể ngăn cản được? Đừng nói là y, e rằng ngay cả Quyền Vân ở đây cũng không ngăn được. Chẳng lẽ y có thể giở trò vạ vật ôm chặt đùi Bệ hạ không buông sao?

Chuyện này, Mã Hướng Nam uất ức đầy bụng. Không thấy ngay cả Nhạc công công khuyên vài câu cũng lập tức bị Bệ hạ cho về Việt Kinh thành đó sao? Nhưng nếu thật sự xét đến cùng, Quyền Vân vẫn có lý, thế nên bị Quyền Vân mắng thì đành chịu, Mã Hướng Nam chỉ có thể nén nhịn. Có một số chuyện nhỏ, dù sao cũng không thể nói cho người ngoài biết.

Một thời gian sau, Hoàng hậu nương nương hồi cung. Khi hai người đồng loạt bái kiến Hoàng hậu nương nương, Mã Hướng Nam lúc này mới nói đại khái ý tứ việc Hoàng đế Bệ hạ ra biển. Đầu tiên là để khảo sát tính năng hai chiến hạm, rèn luyện binh sĩ. Thứ hai, đương nhiên là đi càn quét hải tặc, muốn phát tài lớn.

"Trên biển không thể sánh bằng trên đất liền, chuyến này của Bệ hạ, có chắc chắn không?" Mặc dù đã mắng Mã Hướng Nam, nhưng Quyền Vân cũng biết, đó chẳng qua là trút giận mà thôi, việc này trên thực tế vẫn không thay đổi được.

"Theo lời Chu Lập tướng quân, thời điểm này cơ bản không có bão tố. Hơn nữa, bọn hải tặc thực lực có hạn, trước mặt Thái Bình Hạm và Trường Dương Hạm, căn bản không có đường sống để chống cự, nên không có nguy hiểm." Mã Hướng Nam chi tiết bẩm báo.

"Bọn hải tặc rất giàu có sao?" Quyền Vân lúc ấy không biết tình hình trên biển.

"Đương nhiên là có tiền. Thủ Phụ đại nhân hẳn phải biết Ninh thị ở Tuyền Châu của Sở quốc chứ?" Mã Hướng Nam hỏi.

Ninh thị Tuyền Châu, danh tiếng lẫy lừng, là một gia tộc hào phú. Ngay cả ở Sở quốc giàu có, đây cũng là một gia đình hiếm có. Quyền Vân đương nhiên biết điều này.

"Ninh thị cũng chính là hải tặc." Câu nói của Mã Hướng Nam khiến Quyền Vân có chút không hiểu. Sau một hồi chớp mắt, ông ta mới nói: "Ý của ngươi là, Ninh thị giàu có như vậy là vì họ là hải tặc?"

Mã Hướng Nam gật đầu: "Đại khái là ý đó."

"Vậy chuyến này Bệ hạ đi, có thể thu hoạch được bao nhiêu?" Quyền Vân tiếp tục truy hỏi.

Nhìn thấy đôi mắt sáng rực của Quyền Vân, Mã Hướng Nam không khỏi thấy lòng mình có chút đắng chát. Ánh mắt của Quyền Vân lúc này, đủ để sánh với vẻ mặt sáng mắt vì tiền của Hộ Bộ Thượng thư Tô Khai Vinh. Nhưng y vẫn mặt không biến sắc, tim không đập mà nói: "Đó cũng chỉ là một ít hải tặc, không thể nào sánh được với Ninh thị, chung quy cũng chỉ đáng giá vài chục vạn lượng bạc mà thôi."

Quyền Vân là người thế nào cơ chứ, đương nhiên không phải một câu của Mã Hướng Nam là có thể phớt lờ được. Vài chục vạn lượng bạc mà có thể khiến Bệ hạ hăm hở ra biển sao? Vuốt râu một lát, ông ta liền chắp tay hướng về Hoàng hậu nương nương Mẫn Nhược Hề đang ngồi yên lặng mà nói: "Nương nương, e rằng thần cần triệu Hộ Bộ Thượng thư Tô Khai Vinh đến đây."

Hai trọng thần một nước đang đấu khẩu sắc b��n, Mẫn Nhược Hề đương nhiên thấy rõ. Giờ phút này Quyền Vân mở miệng, nàng chỉ cười khẽ: "Chuyện triều chính bên ngoài, Thủ Phụ quyết định là được."

Mẫn Nhược Hề vừa mở lời, mọi việc coi như đã định. Mã Hướng Nam lập tức thầm thở dài. Cái tên Tô Khai Vinh kia là kẻ bủn xỉn hạng nhất, nhưng với sự hậu thuẫn của Quyền Vân, những gì y tính toán e rằng phần lớn sẽ trôi theo dòng nước.

Lòng đầy chua chát, y không muốn ở lại đây nữa. Lấy cớ phải đi xử lý công việc, vội vã chạy đi tìm Chủ sự xưởng đóng tàu Dư Thông bàn bạc đối sách. Dư Thông với cấp bậc của mình, vẫn không thể tiếp cận trước mặt Hoàng hậu. Trong lòng Mã Hướng Nam, xưởng đóng tàu và Cảng Bảo Thanh là những yếu tố quan trọng nhất cho giai đoạn phát triển thứ hai của quận Trường Dương. Bị Quyền Vân can thiệp thế này, nói không chừng sẽ thất bại. Khoản thu hoạch từ việc Bệ hạ ra biển, nếu đặt ở một quận Trường Dương, đó là một khoản tiền lớn, nhưng đặt vào toàn bộ Đại Minh, thì chỉ như muối bỏ biển. Dù thế nào đi nữa, cũng phải tìm cách giữ lại phần lớn.

Quyền Vân nhìn thấy dáng vẻ của Mã Hướng Nam, liền biết lão già này đang nói chuyện vòng vo. Khoản thu hoạch chuyến này của Bệ hạ, chắc chắn không chỉ có vậy, đây là một chuyện khiến người ta phấn khởi. Hiện tại trong quốc khố đã gần như trống rỗng. Khi quân đội chiến khu Vũ Lăng dưới sự chỉ huy của Ngô Lĩnh, từng bước một thu hồi lại ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên, đồng thời cũng ném cho triều đình Đại Minh một cái gánh nặng hỗn loạn.

Người Tề rút lui, nhưng vơ vét sạch sẽ tất cả những gì có thể mang đi. Ngoại trừ nhà cửa và nhân khẩu không mang đi được, hầu như không để lại gì cho người Minh. Quyền Vân thậm chí nghi ngờ, nếu không phải Bệ hạ và Hoàng đế Tề quốc có ước định, e rằng người Tề thậm chí sẽ mang cả nhân khẩu đi sạch, đốt trụi nhà cửa, để lại cho Đại Minh một mảnh đất trống trơn như tuyết trắng.

Nhưng hiện tại, tình hình cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Để lại vô số miệng ăn, Ngô Lĩnh mỗi khi thu phục được một nơi, liền không thể không xuất ra một lượng l��n quân lương để ổn định lòng dân, trước hết là để bảo toàn tính mạng của những người đó. Nhưng dù vậy, mỗi ngày vẫn không thiếu người chết đói. Nếu không phải Ngô Lĩnh có chủ kiến, lại cực kỳ tài năng, e rằng những nơi đó đã muốn gây náo loạn. Mỗi ngày, các đoàn xe vận lương, vận vật liệu đến ba nơi Sa Dương, Chính Dương, Việt Kinh tấp nập không ngừng, quốc khố sắp bị rút cạn.

Lúc ở Việt Kinh thành, mỗi ngày chỉ cần nhìn thấy mặt Tô Khai Vinh, Quyền Vân đã thấy đau đầu.

Nếu chuyến này của Bệ hạ có nhiều thu hoạch, ngược lại có thể giải quyết được tình hình khẩn cấp, không thì năm nay nhất định sẽ không thể vượt qua được.

Tuyệt phẩm ngôn từ này được tạo ra độc quyền cho truyen.free.