Tần Phong quay người giao Tiểu Văn, Tiểu Võ cho Anh Cô, đoạn nhìn Tiểu Miêu cùng Quách Cửu Linh, nói: "Chúng ta vào trong hãy luận bàn."

Tiểu Miêu vốn trên đường quay về Việt Kinh thành, nhưng giữa đường gặp Quách Cửu Linh từ Bảo Thanh khẩn cấp chạy tới. Sau khi nắm bắt sơ lược tình hình, chàng liền cùng Quách Cửu Linh gấp rút quay về Bảo Thanh. Trong khi đó, Thủ Phụ Quyền Vân cùng chư vị đại thần các bộ viện cũng đang ngày đêm tiến về Việt Kinh thành. Cuộc chiến Tề-Sở sắp ngã ngũ, đối với Đại Minh mà nói, đây cũng là lúc quốc gia bước vào một giai đoạn mới, cần phải cấp tốc định ra đối sách ứng phó.

Tần Phong vừa ngự tọa, Tiểu Miêu đã không kịp đợi mà cất lời: "Bệ hạ, tình hình nghiêm trọng hơn chúng ta dự liệu rất nhiều. Sở quốc lần này e rằng sẽ chịu tổn thất lớn lao."

Tần Phong hít sâu một hơi, ý bảo hai người an tọa, rồi lệnh Nhạc công công dâng trà.

"Chớ vội, cứ từ tốn trình bày." Tần Phong nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm. Kết quả trận chiến Tề-Sở, kỳ thực đã không còn là điều phải giấu giếm, bởi lẽ ngài đã sớm biết đại khái kết cục. Đây vốn là hậu quả từ cuộc mật mưu giữa ngài và Tề Quốc Hoàng đế Tào Thiên Thành.

Tần Phong mong muốn thu hồi Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên ba quận, khiến ba quận mà Việt quốc từng từ bỏ nay trở về cố quốc Đại Minh, từ đó chấn hưng sĩ khí, củng cố lòng dân. Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên ba quận này, thời Việt quốc trước đây vốn là những quận trị trọng yếu, đất đai phì nhiêu, dân cư đông đúc. Hiện tại dẫu bị quân Tề giày xéo không còn nguyên trạng, nhưng nội tình vẫn còn đó, đợi thêm thời gian, Tần Phong tin chắc sẽ khiến chúng phát triển rực rỡ hơn cả thời Việt quốc.

Còn Tề Đế Tào Thiên Thành, lại tính mượn cơ hội này để trọng thương Sở quốc, triệt để tiêu diệt kẻ địch lớn nhất mang tính uy hiếp này.

Mục đích của Tần Phong giờ đã đạt thành, song ngài lại không mong muốn trong trận chiến Tề-Sở này, Sở quốc bị tiêu diệt hoàn toàn. Bởi lẽ, một Sở quốc sụp đổ triệt để cũng chẳng có lợi gì cho những bố cục sau này của ngài.

Sở quốc bị thương nặng, nhưng vẫn còn sức mạnh để kháng cự Tề Quốc, nhờ đó có thể kìm hãm Tề Quốc thêm thời gian dài, giúp Đại Minh có đủ thời gian mưu đồ Tần quốc. Đối với Đại Minh mà nói, đây mới là kết cục viên mãn nhất.

Thế nhưng giờ đây, nhìn dáng vẻ của Tiểu Miêu cùng Quách Cửu Linh, tựa hồ kết cục này lại không được như điều ngài kỳ vọng nhất.

Cửa chính chợt lóe bóng người, Mẫn Nhược Hề xuất hiện trong phòng. Vừa thấy Hoàng hậu nương nương, Tiểu Miêu cùng Quách Cửu Linh liền đồng loạt đứng dậy.

"Hề nhi, lại đây ngồi đi, nàng cũng nghe xem!" Tần Phong thấu hiểu tâm tư Mẫn Nhược Hề, bèn ý bảo nàng ngồi xuống bên cạnh mình.

"Quách Thống lĩnh, vậy do ngươi bẩm báo vậy." Tiểu Miêu quay đầu nhìn Quách Cửu Linh.

Quách Cửu Linh khẽ gật đầu, hắng giọng nói: "Bẩm Bệ hạ, căn cứ tất cả tình báo Ưng Sào thu thập và phân tích, e rằng lần này Sở quốc sẽ chịu đại bại. Hai mươi vạn Đông Bộ Biên Quân e rằng đã tổn thất không ít, khó mà đoán định còn lại bao nhiêu, và Côn Lăng Quan tất nhiên cũng không còn giữ được nữa."

"Làm sao lại ra nông nỗi này?" Tần Phong dẫu đã có phần chuẩn bị tâm lý, nhưng không hề nghĩ tới sự tình sẽ chuyển biến xấu đến trình độ đó. "Quân Tề làm cách nào nuốt trọn được hai mươi vạn Đông Bộ Biên Quân của Sở quốc?"

Quách Cửu Linh cười khổ đáp: "Bẩm Bệ hạ, quân Tề một hơi khẳng định không nuốt trôi nổi hai mươi vạn quân. Bọn chúng chẳng qua đang bày mưu giăng lưới, từng bước câu dẫn Đông Bộ Biên Quân Sở quốc tự lao đầu vào chỗ chết, hệt như thiêu thân lao mình vào lửa vậy."

"Trình bày cặn kẽ hơn!"

"Bẩm Bệ hạ, kể từ khi cuộc chiến Tề-Sở bùng nổ, Tề Quốc vẫn luôn ở vào thế yếu, liên tục điều động bộ binh đến các nơi khác. Trong mắt Sở quốc, điều này là bởi Đại Minh chúng ta đã phát động thế công ác liệt chống lại Tề Quốc, khiến Tề Quốc buộc phải điều binh đến đây để đối kháng với chúng ta." Nói đến đây, chàng liếc nhìn Mẫn Nhược Hề. Thấy vị Đại Minh Hoàng hậu, đồng thời là công chúa Sở quốc này trên mặt không một gợn sóng, chàng mới tiếp lời: "Kỳ thực, thống soái Tào Vân của Tề Quốc đã lợi dụng những bộ binh rút lui này, bày ra một cái bẫy lớn, chờ Sở quân sa vào."

"Vốn dĩ dù thế, Tề Quốc cũng chẳng thể giành được chiến công hiển hách như hiện tại. Vấn đề nằm ở chỗ, thống soái La Lương của Sở quốc đã tự dâng cho Tào Vân một món đại lễ." Quách Cửu Linh nói: "Sở quân sau khi tiến vào Lộ Châu, liền lập tức chia binh thành nhiều đường, trực tiếp tấn công mấy trọng trấn quân sự của Tề Quốc. Trong mắt La Lương khi ấy, việc chia binh tập kích có thể quấy rối triệt để bố trí của Tề Quốc. Mục tiêu của hắn là nuốt trọn toàn bộ Lộ Châu. Nếu đã hạ được Lộ Châu, thì mục đích chiến lược mà Sở quốc chủ động phát động lần này sẽ hoàn toàn đạt được. Bọn họ đã chiếm giữ hơn ngàn dặm đất của Tề Quốc. Nhưng khúc mắc chính lại xuất hiện tại Lộ Châu."

Nhấp một ngụm nước, Quách Cửu Linh tiếp lời: "Tào Vân cố ý để lộ vị trí trung quân của mình, lúc đó, quân đội bên cạnh hắn chỉ vẻn vẹn chưa tới một vạn người, đang đóng ở huyện Trần, Lộ Châu. La Lương khi hay tin này thì mừng rỡ khôn xiết, còn Sở Đế Mẫn Nhược Anh cũng muốn một lần bắt sống Tào Vân, từ đó chấm dứt cuộc chiến. Kỳ thực, đánh tới Lộ Châu, đường tiếp tế hậu cần dài hơn ngàn dặm đã khiến Sở quốc không thể gánh vác nổi. Các đội quân nhỏ của người Tề không ngừng tập kích quấy rối, khiến việc tiếp tế hậu cần ngày càng gian nan. Dù là Sở Đế Mẫn Nhược Anh hay La Lương, đều đã ý thức được rằng phải kết thúc cuộc chiến này, và việc mở rộng ngàn dặm đã vượt xa mục tiêu dự định của họ khi xuất binh."

"Chẳng lẽ Mẫn Nhược Anh đã đích thân xuất kích để bắt Tào Vân ư?" Tần Phong liếc nhìn Mẫn Nhược Hề, cất tiếng hỏi.

"Bệ hạ quả nhãn lực như thần, chính xác là như vậy!" Quách Cửu Linh thở dài: "Thần cũng không rõ La Lương đã suy tính thế nào, lại rõ ràng đồng ý Sở Đế Mẫn Nhược Anh dẫn hai vạn Hỏa Phượng Quân đích thân xuất kích Trần huyện. Nếu khi đó Trình Vụ Bản có mặt, tuyệt đối sẽ không chấp thuận."

"Vậy Trình Vụ Bản ở nơi nào? Hắn chẳng phải hộ tống Sở Đế thân chinh ư?" Tần Phong ngạc nhiên hỏi.

"Ban đầu quả thực là như vậy, nhưng sau đó Trình Vụ Bản lại được phân công chỉ huy một cánh quân yểm trợ, tấn công Dực Châu, chứ không còn ở bên bộ đội chủ lực nữa." Quách Cửu Linh đáp.

"Tào Vân đã đào một cái bẫy lớn, mà Sở Đế Mẫn Nhược Anh lại cam tâm tình nguyện lao vào." Quách Cửu Linh thuật lại: "Hai vạn Hỏa Phượng Quân xuất kích Trần huyện, lại thành công công chiếm được huyện Trần, song không tìm thấy Tào Vân. Ngược lại, bọn họ bị năm vạn Long Tương Quân bao vây chặt tại Trần huyện. Hỏa Phượng Quân nhiều lần tìm cách phá vòng vây nhưng đều thất bại. Hỏa Phượng tuy là cường quân lừng danh thiên hạ, nhưng Long Tương Quân há lại thua kém? Huống hồ, người chỉ huy Long Tương chính là Tào Vân. Sở Đế Mẫn Nhược Anh có thể dũng mãnh hơn Tào Vân gấp bội, nhưng xét về phương diện quân lược, lại kém xa một trời một vực."

Tần Phong khẽ gật đầu: "Vậy sau đó Tào Vân đã lợi dụng Mẫn Nhược Anh làm mồi nhử, khiến các chi quân Sở kéo đến giải cứu lần lượt tự lao vào chỗ chết ư?"

"Hoàng đế bị vây khốn, tình thế ngàn cân treo sợi tóc, quân Sở đương nhiên sẽ chen nhau xông lên cứu giá!" Quách Cửu Linh trên mặt lộ ra nụ cười khổ sở: "Tào Vân cố ý thả một vài binh sĩ Hỏa Phượng Quân bị bắt, đồng thời tiết lộ cho họ một vài tin tức chỉ tốt ở bề ngoài. Những binh sĩ Hỏa Phượng Quân trốn thoát này sau đó vội vã đi cầu viện. Nào ngờ, quân Tề lại tình nguyện chịu thiệt, trước sau năm nhánh quân cứu viện, tổng cộng đến năm vạn người, đã bị Tào Vân lần lượt tiêu diệt tại Lộ Châu. Về sau, La Lương cuối cùng cũng tỉnh ngộ, bắt đầu tập hợp binh sĩ, chuẩn bị quyết một trận tử chiến với Tào Vân. Nhưng vào lúc này, lực lượng của hắn đã chỉ còn lại chưa tới mười vạn người. Còn Tào Vân, cũng lợi dụng lúc La Lương đang tập trung quân Sở, phái ra hết chi quân Tề này đến chi quân Tề khác, vòng qua phía sau quân Sở, cắt đứt đường lui của họ, triệt để bao vây chúng tại Lộ Châu."

"Vào lúc này, La Lương nóng lòng quyết chiến, nhưng Tào Vân lại tuyệt không hề nóng vội. Quân Sở bị nhốt tại Lộ Châu, đường lui đã bị cắt đứt, lương thảo trong quân có hạn, băng tuyết ngập trời, việc kiếm lương thảo tại chỗ cũng cực kỳ khó khăn. Tào Vân cứ thế chờ quân Sở cạn kiệt lương thực từng ngày." Tiểu Miêu thở dài nói: "Tào Vân dụng binh quả thật xuất quỷ nhập thần, cực kỳ khó lường. Dù thần có biết trước hắn sẽ làm gì, song vẫn không thể nào tưởng tượng hắn có thể làm được đến mức độ này. Giờ đây, tinh tế hồi tưởng lại mỗi bước đi của hắn, đều ẩn chứa thâm ý sâu sắc, khiến người ta suy nghĩ tới mà kinh sợ tột cùng. Bệ hạ, sau này khi giao đấu với người này, nhất định phải đề cao cảnh giác tối đa."

Mẫn Nhược Hề lắng nghe Quách Cửu Linh tự thuật, giọng điệu không hề mang chút sắc thái cảm tình, trên mặt nàng dẫu vẫn bất động thanh sắc, nhưng đôi tay áo khẽ run đã vô tình để lộ tâm tình kích động trong lòng nàng. Dẫu sao, Mẫn Nhược Anh cũng là huynh trưởng ruột thịt cùng mẹ với nàng.

"La Lương đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để vãn hồi cục diện. Nếu trong tình cảnh Mẫn Nhược Anh bị vây khốn, hắn không tập hợp binh sĩ đi cứu viện trước, mà thay vào đó là rút quân rời khỏi Lộ Châu, thì quân Tề ắt sẽ lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Hắn ngược lại sẽ chiếm ưu thế, dù sao hai vạn Hỏa Phượng Quân vẫn còn nguyên sức chiến đấu, người Tề muốn nuốt trọn cái xương cứng này cũng chẳng dễ dàng chút nào." Tần Phong lắc đầu nói: "Nếu La Lương có đủ lá gan, không màng đến Mẫn Nhược Anh đang bị vây, mà dẫn binh xuyên thẳng vào tận tim gan Tề Quốc, Tào Vân ắt sẽ trở nên bị động."

"Bẩm Bệ hạ, tuy nói như vậy, nhưng trong thiên hạ ai dám làm điều ấy?" Tiểu Miêu lắc đầu tỏ vẻ phản đối: "Nếu là Bệ hạ ngài bị vây khốn, điều duy nhất Tiểu Miêu nghĩ đến chính là xông pha cứu ngài, chứ tuyệt không phải dẫn quân đi tới nơi khác. Các tướng lĩnh khác, e rằng cũng sẽ có ý tưởng tương tự."

"Chương tướng quân là bởi thâm tình nghĩa nặng với Bệ hạ, còn La Lương cũng chẳng thể không đi cứu Mẫn Nhược Anh." Quách Cửu Linh phân tích: "Toàn bộ quyền thế của La Lương đều dựa vào Mẫn Nhược Anh. Bản thân hắn trong triều đình không hề có nhân mạch sâu rộng, hơn nữa, trong thời điểm thanh toán Dương Nhất Hòa cùng bọn người khác, hắn càng kết thù chuốc oán quá sâu. Có thể nói, trong triều, hắn là một cô thần. Nếu không có Mẫn Nhược Anh ủng hộ, kết cục của hắn ắt sẽ đáng lo. Bởi thế, hy vọng duy nhất của hắn chính là cứu thoát Mẫn Nhược Anh, còn về việc vì thế mà tổn thất bao nhiêu nhân mã, hắn cũng chẳng hề bận tâm."

"Vậy còn Trình Vụ Bản thì sao?" Tần Phong đột nhiên nhíu mày: "Điều La Lương không dám làm, hắn lại chẳng thể nào không dám làm."

"Tào Vân hiển nhiên cũng đã ý thức được điều này, bởi vậy người đang đối chọi với Trình Vụ Bản tại Vạn Châu chính là Giúp Đỡ Mây, vị Đại tướng thứ hai dưới trướng Tề Đế, chỉ sau Tào Vân. Căn cứ vào tình báo chúng ta hiện có, mục đích của Giúp Đỡ Mây vô cùng rõ ràng: thứ nhất là ngăn cản Trình Vụ Bản trực tiếp đánh mạnh vào tận tim gan Tề Quốc; thứ hai, chính là bức bách năm vạn binh sĩ dưới quyền Trình Vụ Bản cũng phải đổ dồn về chiến trường Lộ Châu. Ở đó, tất cả sẽ cùng quyết một trận sinh tử."

"Nếu Trình Vụ Bản làm như vậy, chẳng khác nào tự tìm đường chết." Tần Phong hít sâu một hơi: "Kể từ đó, Đông Bộ Biên Quân của Sở quốc có lẽ sẽ hoàn toàn bị xóa sổ."

"Hiện tại chúng ta vẫn chưa rõ Trình Vụ Bản rốt cuộc sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào. Ngoài ra, bẩm Bệ hạ, để hỗ trợ cho việc Đông Bộ Biên Quân Sở quốc xuất kích Tề Quốc, Đại tướng Tây Bộ An Như Hải của Sở quốc đã dẫn một vạn tinh nhuệ vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch. Tình báo này, người Tề hoàn toàn không hề hay biết, nhưng chúng ta nhờ mối quan hệ của Tiểu Miêu mà biết được đây là một tin tức tuyệt mật. Nếu An Như Hải vào lúc này có thể bất ngờ xuất hiện trên lãnh thổ Tề Quốc, có lẽ sẽ có chút trợ giúp cho cục diện chiến sự tại Lộ Châu."

"Vỏn vẹn một vạn người mà thôi, há có thể gây nên bao nhiêu sóng gió? Cùng lắm thì chỉ khiến vùng phía nam Tề Quốc rung chuyển một chốc lát. Tề Đế hay Tào Vân, ắt sẽ không vì thế mà bận tâm quá mức." Tần Phong khẽ thở dài.

"Bẩm Bệ hạ, chúng ta đã đến lúc phải có đối sách rồi." Tiểu Miêu thưa: "Nếu Sở quốc thất bại quá triệt để, Đại Minh chúng ta e rằng cũng chẳng được lợi lộc gì."

"Đương nhiên, chúng ta nhất định phải có chút động thái." Tần Phong đáp: "Nhất định phải để Tào Thiên Thành hiểu rõ thái độ của chúng ta, tường tận điểm mấu chốt của Đại Minh nằm ở đâu."

Chương truyện này, từng câu chữ đều được chuyển ngữ tận tâm, duy chỉ truyen.free có được.