Đại Minh Hoàng hậu, Chiêu Hoa Công chúa nước Sở, chỉ cần một trong hai thân phận ấy cũng đủ sức chèn ép lão gia Ninh thị cùng Quận thủ Tuyền Châu Hồ Dật Tài đang ngồi. Ninh Tri Văn tuy tự xưng ở Tuyền Châu nhất ngôn cửu đỉnh, nhưng trong lòng ông ta thấu hiểu rằng, nếu đắc tội với bậc hoàng thân quốc thích thực sự, đối phương muốn đánh đổ ông ta thì dễ như trở bàn tay. Dẫu bản thân ông không như vài nơi khác ngang ngược đến độ chẳng có chút sức phản kháng nào, nhưng lẽ nào ông ta thật sự muốn rút lui ra biển, trốn chạy đến tận chân trời góc bể sao? Ông ta tuổi tác đã cao, cuộc sống an nhàn trên đất liền cùng nếp sinh hoạt xa hoa đã sớm trở thành thói quen của ông, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, sao ông ta lại chọn con đường ấy?

Còn về Hồ Dật Tài, thì càng khỏi phải bàn. Tuy là Quận thủ một phương, song chức quan này đối với Chiêu Hoa Công chúa mà nói, thật sự chẳng đáng là gì.

"Chiêu Hoa Công chúa sao lại vào lúc này trở về nước Sở?" Ninh Tri Văn hoài nghi hỏi.

"Hơn phân nửa là vì chấn chỉnh chiến sự mà thôi!" Hồ Dật Tài thấp giọng đáp, "Trước mắt chiến sự Đại Sở không mấy ổn thỏa, Sở và Minh đã là quan hệ thông gia, vậy khẳng định không thể ngồi yên khoanh tay đứng nhìn."

Ninh Tri Văn gật đầu, thầm nghĩ cũng chỉ có thể giải thích như vậy. Bọn họ đã sớm biết ở Tây Bắc nước Tề, một chi đội quân của Minh quốc thậm chí đã trợ giúp Tân Ninh Võ Đằng đánh hạ Linh Xuyên của nước Tề.

"Ninh huynh, ta phải lập tức trở về phủ nha, triệu tập tất cả quan thuộc cùng đi bến tàu nghênh đón." Hồ Dật Tài chắp tay nói, "Bên huynh cũng không thể lơ là, phải mời một số thân sĩ quyền quý có đủ phân lượng cùng ta tiến về đó."

"Điều này Ninh mỗ đã rõ, Hồ huynh cứ việc yên tâm." Ninh Tri Văn gật đầu nói, "Dù nghe đồn Chiêu Hoa Công chúa bất hòa với Sở đế, nhưng chốn quan trường chưa thân chớ nên mạo phạm, bản thân ta còn muốn sinh sống ở nước Sở, nhân vật như vậy thật không thể đắc tội."

Hiện tại Sở Tề giao chiến, tình hình nước Sở rất không ổn. Thế nhưng, dù nước Sở có xảy ra vấn đề lớn, vị này vẫn là Đại Minh Hoàng hậu. Nếu thật sự đắc tội nàng, hậu hoạn sẽ vô cùng, Ninh Tri Văn cũng không muốn bị một hoàng hậu của một nước để mắt đến.

Hồ Dật Tài vội vàng rời đi, còn Ninh Tri Văn không vội vã ra ngoài ngay mà ngồi đó trầm tư một hồi lâu, rồi mới sai người gọi trưởng tử Ninh Tắc Phong đến.

"Tắc Phong, khách nhân của con đã an trí xong cả chưa?" Ninh Tri Văn nhìn trưởng t��� mình, trưởng tử đã ngoài ba mươi tuổi, khá điềm tĩnh, uy quyền trong Ninh thị đã ngày càng trọng.

"Phụ thân, hài nhi nào có khách nhân nào?" Ninh Tắc Phong rất cung kính chắp tay, đáp lại lời hỏi của lão tử.

Ninh Tri Văn có chút mỉa mai nhìn trưởng tử mình, chậm rãi nói: "Tắc Phong, con nghĩ phụ thân đã lão hủ mắt mờ tai ù đến vậy sao? Hay con cho rằng bậc quân tử có thể tùy tiện lấn át?"

Ninh Tắc Phong trong lòng cả kinh, đây chính là lời quở trách hết sức nghiêm khắc. Nếu thật sự chọc lão tử phật ý, việc thu hồi những gì mình đã bỏ ra sẽ dễ như trở bàn tay. Hắn lập tức quỳ xuống.

"Phụ thân, hài nhi không dám lừa dối phụ thân." Hắn cúi đầu nói.

"Đừng quên, Ninh thị bây giờ vẫn do lão cha con quản lý việc nhà." Ninh Tri Văn đứng lên, có chút tức giận nói: "Đừng tưởng những tiểu xảo của con ta không biết. Con giấu người ở trong biệt viện của mình, liền cho rằng có thể che mắt được tất cả mọi người ư? Chớ quên, Nội Vệ Đại Sở không phải hạng xoàng, những chuyện mờ ám của con, nếu để người khác biết được, đó là muốn khám nhà diệt tộc, đặc biệt là vào lúc này. Con có biết không, đại quản sự đã lén lút giết ba người rồi."

Thoáng chốc, mồ hôi lạnh của Ninh Tắc Phong lập tức vã ra, hắn hoảng sợ ngẩng đầu lên, nhìn phụ thân: "Phụ thân."

Ninh Tri Văn hừ một tiếng: "Nước Sở vẫn chưa diệt vong sao? Tình hình chiến sự thay đổi trong chớp mắt, hiện tại Minh quốc lại nhúng tay vào, con còn không biết ư? Đại Minh Hoàng hậu, Chiêu Hoa Công chúa Đại Sở hiện tại đã đến cảng Tuyền Châu rồi. Trong nhà con ẩn giấu một số người nước Tề, con cho rằng sẽ không có vấn đề gì sao? Nếu muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Con cho rằng ở Tuyền Châu, con thật sự có thể một tay che trời sao?"

"Phụ thân, hài nhi biết tội rồi." Ninh Tắc Phong cúi đầu chạm đất, "Thật ra hài nhi cũng là vì Ninh thị mà suy tính. Nay Hoàng đế bệ hạ Đại Sở bị nhốt ở Lộ Châu nước Tề, mắt thấy sắp đại bại, có giữ được tính mạng hay không cũng khó nói. Một khi nước Tề đại thắng, diệt vong nước Sở, vậy Chu thị Bột Châu của nước Tề có lẽ sẽ thanh thế tăng mạnh, hài nhi chỉ là muốn mưu một đường lui cho Ninh thị mà thôi."

"Nếu không phải lo đến điểm này, ta sớm đã không khách khí với con rồi!" Ninh Tri Văn thở dài một hơi, ngồi xuống, "Mau đem những người đó giấu kỹ đi, vạn lần không được để tiết lộ chút tiếng gió nào. Đợi khi Chiêu Hoa Công chúa rời đi, hãy đưa bọn họ đi."

"Hài nhi đã hiểu rõ."

Ninh Tri Văn nhìn Ninh Tắc Phong mồ hôi chảy đầy mặt, trong lòng có chút phiền muộn phất tay, ý bảo hắn rời đi. Nhìn bóng lưng con trai dần khuất, sắc mặt Ninh Tri Văn cũng chậm rãi trầm xuống.

Tiểu nhi tử Ninh Tắc Viễn sống chết ra sao? Những động thái của trưởng tử trong khoảng thời gian này, ông ta không phải là không biết. Cuộc tranh đấu giữa hai đứa con trai, ông ta càng thấu hiểu rõ mồn một. Song, Ninh thị cần một người dũng cảm quả quyết, tàn nhẫn, có đủ thủ đoạn và tâm trí để tọa trấn mới có thể đảm bảo trường thịnh không suy. Một đứa con hiền lành không thể trấn áp được thuộc hạ của Ninh thị. Đối với một gia tộc Ninh thị "ăn thịt người" mà nói, một kẻ "ăn chay" lên nắm quyền, đối với Ninh thị, chính là tai họa ngập đầu.

Thế nhưng lần này, động thái của trưởng tử có chút vượt quá giới hạn. Hắn đã nghĩ đủ mọi cách để làm suy yếu thế lực trên biển của Ninh Tắc Viễn, lẽ nào hắn thật sự có ý định tiêu diệt người đệ đệ duy nhất của mình ngay trên biển ư?

Sắc mặt Ninh Tri Văn âm tình bất định.

"Đại quản sự!" Hắn thấp giọng gọi.

Đại quản sự lập tức xuất hiện ở cửa chính tĩnh thất, bước dài vào cửa, "Lão gia, có gì phân phó?"

"Cầm thiệp của ta, đi mời các gia tộc lớn trong thành Tuyền Châu, cùng ta đồng loạt ra bến tàu nghênh đón giá lâm của Chiêu Hoa Công chúa." Hắn phân phó.

"Vâng, lão gia."

Tại bến tàu cảng Tuyền Châu, chiếc Thái Bình Hạm khổng lồ đã cập cảng. Đối lập với Thái Bình Hạm, những đội thuyền vốn neo đậu ở cửa cảng lập tức trở nên nhỏ bé không ít. Lúc này, Thái Bình Hạm đã không hề che giấu mà lộ ra nanh vuốt của mình. Những tấm vải bạt phủ trên Phích Lịch Hỏa cùng nỏ cơ đều đã được tháo bỏ, để lộ diện mạo dữ tợn của chúng. Tám khẩu Phích Lịch Hỏa, mấy chục đài nỏ cơ, khiến tất cả những người hiểu việc đều có chút hoảng hốt trong lòng. Mà Tuyền Châu, từ trước đến nay không hề thiếu người hiểu rõ về thủy chiến.

Nhìn thân tàu khổng lồ của Thái Bình Hạm, những vũ khí đáng sợ trên đó, cùng với những võ sĩ hùng tráng trên boong thuyền, không ít người thầm so sánh trong lòng: một chiếc chiến hạm như vậy, trừ phi lão gia Ninh dốc hết những thứ giấu trong nhà ra, nếu không thì thủy sư Tuyền Châu sẽ phải bị nghiền ép!

Dù thủy sư Tuyền Châu có nhiều thuyền, nhưng 100 chiếc xuồng nhỏ cộng lại, có thể uy hiếp được một chiến hạm khổng lồ sao?

Thái Bình Hạm lẳng lặng đứng trong bến cảng. Trên cột buồm, Đại Minh Nhật Nguyệt Kỳ cùng Hỏa Phượng Kỳ của nước Sở bay phấp phới. Dù đã thả neo, nhưng ván cầu vẫn chưa được hạ xuống. Các võ sĩ trên hạm đứng bất động như những pho tượng, đã lặng lẽ đứng hồi lâu như vậy, lại vẫn không một ai nhúc nhích dù chỉ một chút. Toàn bộ bến cảng ngoại trừ tiếng sóng biển vỗ vào bờ đê, yên tĩnh như tờ.

Thái Bình Hạm, đã tạo cho bọn họ quá nhiều áp lực.

Chu Lập đội mũ trụ, khoác giáp, tựa đao đứng thẳng ở mũi thuyền, chỉ có một con mắt chiếu sáng rạng rỡ. Cảm giác "khi phát đạt, vinh quy bái tổ" lúc này đang bao trùm lấy hắn. Nhiều năm trước kia, hắn chán nản bị đuổi khỏi thủy sư Tuyền Châu, mất đi tất cả chức quan cùng tước vị, co ro sợ hãi sống qua ngày ở một làng chài nhỏ tại Tuyền Châu. Về sau, vì bất đắc dĩ mà đầu quân cho Đại lão gia Ninh, nhưng ở Ninh thị, vị trí của mình chẳng qua là một con chó săn, một tên côn đồ cao cấp mà thôi. Không thể không nói, hơn hai năm trước, hay đúng hơn là ba năm trước, việc hắn rời đi là một quyết định vô cùng anh minh. Việc phụ trách thủy sư của một quốc gia cùng địa vị trước kia ở Ninh thị, nào có chút khả năng so sánh được. Huống chi, quân chủ mà hắn đầu quân là một minh chủ có trí tuệ phi phàm, chí hướng đặt ở tứ hải, một người như vậy mới đáng để hắn cống hiến cả cuộc đời.

Xa xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, Chu Lập mỉm cười. Động thái của Tuyền Châu phủ vẫn đủ nhanh. Rất nhanh, trong tầm mắt hắn liền xuất hiện một đội kỵ binh, phía sau kỵ binh là đội ngũ bộ binh đông nghịt. Có thể vào dịp đầu năm mùng một lúc này, nhanh như vậy liền tụ tập bộ binh đuổi đến bến cảng, điều này chứng tỏ quân đội Đại Sở vẫn có sức chiến đấu nhất định.

Các binh sĩ ùa vào bến cảng, dưới sự chỉ huy của sĩ quan, xếp thành hàng, bố trí phòng bị. Trong thời gian ngắn ngủi, liền hoàn thành việc kiểm soát cửa cảng, đem những người không liên quan đều cách ly ra.

Vừa mới làm xong những việc này, nhiều xe ngựa hơn nữa liền xuất hiện trong tầm mắt Chu Lập. Chiếc xe ngựa dẫn đầu dừng lại, một cuộn thảm đỏ được trải xuống, trải dài từ đằng xa cho đến dưới chân Thái Bình Hạm. Sau đó, các xe ngựa đứng ở mép thảm đỏ, từ trên đó bước xuống từng vị quan chức Tuyền Châu đang mặc quan phục, còn phía sau nữa là các thân hào quyền quý ở Tuyền Châu cũng bước xuống xe ngựa, lần lượt đứng xếp hàng.

Tuyền Châu, quả nhiên là một thành thị có hiệu suất cao! Chu Lập thầm cảm khái trong lòng, quá khứ đã vậy, trải qua vài năm, bây giờ vẫn vậy. Chu Lập, người biết rõ nội tình nơi đây, hiểu rất rõ rằng có được tất cả những điều này không phải vì quan phủ lợi hại đến mức nào, mà là bởi vì nơi đây có một gia tộc Ninh thị.

"Thần, Tuyền Châu Quận thủ Hồ Dật Tài, dẫn quan viên quận phủ cầu kiến Chiêu Hoa Công chúa điện hạ!" Hồ Dật Tài quy củ quỳ gối trên thảm đỏ, hướng Thái Bình Hạm hành đại lễ. Hắn chỉ xưng hô Mẫn Nhược Hề bằng phong hào Chiêu Hoa Công chúa tại Đại Sở, đương nhiên là bởi vì lần này Mẫn Nhược Hề trở về Sở, triều đình Đại Sở thực sự chưa nhận được quốc thư của đối phương, đương nhiên không thể xưng hô đối phương là Hoàng hậu nương nương.

Sau một lát, một tiếng nói hơi âm lãnh từ trên thuyền vọng xuống: "Công chúa điện hạ tuyên Tuyền Châu Quận thủ Hồ Dật Tài vào kiến."

Khi lời nói ấy vừa dứt, tiếng ù ù vang lên, ván cầu khổng lồ được hạ xuống từ trên thuyền.

Hồ Dật Tài đứng dậy, chỉnh tề y quan, liếc nhìn Ninh Tri Văn ở đằng xa, rồi cất bước đi về phía Thái Bình Hạm.

Ninh Tri Văn trên thực tế là lão đại Tuyền Châu, nhưng ở một nơi như thế này, ông ta cũng chỉ có thể đứng ngẩn ra rất xa, cùng với những thân sĩ quyền quý khác ở Tuyền Châu. Việc lén lút làm một mình thì được, nhưng ở trường hợp công khai mà lộ liễu ra mặt đối chọi với quan phủ, thì đó chính là hành động ngu xuẩn. Đặc biệt là biểu hiện ra điều này trước mặt người hoàng gia, thì càng là muốn chết.

Có một số việc, có thể làm, nhưng không thể nói ra; có thể lén lút làm, nhưng không thể đặt lên bàn. Mọi người đều biết rõ, nhưng ai cũng sẽ không nói toạc ra.

Bản dịch tinh hoa này, trân trọng được độc quyền giới thiệu tại truyen.free.