Sau giữa tháng chín, thời tiết chuyển lạnh, hoa quế trong Cấm uyển nở rộ, thập lý phiêu hương.

Tiếng đàn du dương vang lên, hòa cùng giọng hát uyển chuyển của Tiết Quỳnh Quỳnh.

"Bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên?"

Nữ tử đang múa trên đài, khí chất thanh tao như Hằng Nga trong nguyệt cung, chính là Mai phi Giang Thải Bình.

Điệu múa của nàng khác với Dương Ngọc Hoàn, ít đi nét quyến rũ, yêu kiều mà thêm phần phiêu diêu, u buồn, tựa như có thể theo gió bay đi bất cứ lúc nào.

Giai điệu thay đổi, cả bộ áo bào lụa trắng trên người, Lý Long Cơ nhẹ nhàng bước xuống đài, cùng nàng đối vũ, tay áo bồng bềnh, chẳng khác nào tiên nhân giáng trần.

Một khúc kết thúc, dư âm vẫn chưa tan.

Cao Lực Sĩ cầm áo choàng lớn, chạy chậm tới khoác lên người Lý Long Cơ.

"Thánh nhân đừng để nhiễm lạnh."

"Tướng quân thấy điệu múa mới biên của trẫm thế nào?"

Lý Long Cơ tâm trạng vui vẻ, vừa nói, vừa kéo Giang Thải Bình qua, khoác áo choàng lên người nàng, vỗ nhẹ bờ vai thơm, nhẹ nhàng nói: "Mai Tinh múa đẹp lắm."

Vì Giang Thải Bình yêu thích hoa mai, nên hắn thường gọi đùa nàng là Mai Tinh.

"Là nhờ Thánh Nhân biên soạn tài tình."

"Đáng tiếc quá ngắn, chưa tận hứng. Trẫm muốn mở rộng vũ khúc này thành ba mươi sáu khúc, tên là ‘Thu Nguyệt Quế Cung Khúc’."

Nói đến nhạc điệu, Lý Long Cơ vô cùng có hiểu biết tinh tường.

Tiết Bạch chỉ biết hát một bài từ khúc mới, nhưng hắn có thể nghiên cứu ra ngàn vạn biến hóa trong đó.

Lúc đang trò chuyện vui vẻ, chợt nhìn sang, phát hiện Dương Ngọc Hoàn đã đứng dưới gốc cây quế từ bao giờ, hắn không khỏi trách Cao Lực Sĩ một câu.

"Thái Chân đến, sao Cao tướng quân không nói sớm?"

Kỳ thực, Đại Đường thiên tử thỉnh thoảng cũng cố tình giả vờ nhún nhường để dỗ dành mỹ nhân, xem đó như một thú vui nhỏ.

Bởi tính tình Dương Ngọc Hoàn có phần mạnh mẽ, trong cung ít có ai dám nổi giận như nàng.

Lý Long Cơ cười hỏi: "Thái Chân đến từ khi nào? Có xem điệu múa mới biên của trẫm không?"

"Thần thiếp không xứng xem, dù sao Mai phi cũng giống Hằng Nga hơn thần thiếp."

"Mỗi người mỗi vẻ, không cần phải so sánh." Lý Long Cơ cười càng thêm sảng khoái, nói: "Đợi trẫm biên thêm một khúc khác hợp với Thái Chân hơn..."

Điệu múa này nếu đã phù hợp với khí chất thanh lãnh của Giang Thải Bình, vậy thì phải để nàng thể hiện. Đây là chuyện tao nhã, không giống tục vụ trong triều, ai làm cũng được. Hắn có tài năng vượt trội về âm nhạc, nên tất nhiên sẽ có nguyên tắc riêng của mình.

Nhưng Dương Ngọc Hoàn vẫn kh��ng vui, hành vạn phúc rồi quay người bỏ đi.

"Ấy, Thái Chân đừng giận." Lý Long Cơ vội dỗ dành: "Hôm nay gọi các tỷ muội ngươi cùng chơi bài có được không?"

"Thánh nhân không cần nhọc lòng dỗ thần thiếp. Dù sao thần thiếp vừa không có tài, vừa kiêu ngạo hay ghen, lại còn có huynh đệ ngang tàng, khiến Thánh Nhân chán ghét, vậy cứ để thần thiếp trở về nhà đi."

"Sao lại giận dỗi nữa rồi?"

Lý Long Cơ cười hỏi một câu, rồi quay sang Cao Lực Sĩ, nói: "Tiết Bạch vẫn còn bị giam sao? Chẳng trách lâu rồi trẫm không được nghe truyện kể về hầu tử."

Sở dĩ gọi “thượng hữu sở hảo, hạ tất thậm yên”, truyện kể tuy là Tiết Bạch khởi xướng, nhưng mỗi ngày chỉ viết một chút, nên không duy trì tính đặc sắc quá lâu. Ngược lại, có rất nhiều người bắt chước, ra sức viết truyện kể dâng lên Thánh Nhân.

Gần đây Lý Long Cơ không thiếu truyện kể để xem, từ ‘Quảng Dị Ký’ mỗi ngày vài câu chuyện về yêu quái, ‘Tây Vực Huyền Quái Truyện’ chính là phỏng theo truyện kể về hầu tử, đến ‘Lục Y Sứ Giả Tục Truyện’ hoàn toàn dựa theo khẩu vị của hắn mà viết chuyện tình ái... Đằng sau tất cả, kỳ thực đều là các thế lực tranh nhau lấy lòng.

Ân sủng của Thánh Nhân có hạn, chia cho bên này nhiều thì bên kia sẽ ít đi.

"Tâu Thánh Nhân, vẫn còn bị giam ở Kinh Triệu Ngục." Cao Lực Sĩ nói: "Án này đã rõ ràng, không thể công khai thiên vị."

"Ngay cả trẫm cũng không dễ can thiệp sao?" Lý Long Cơ than thở, "Thái Chân đừng giận, chỉ là giam thêm vài ngày, sẽ không tổn hại gì đến tiểu tử kia."

Lý Long Cơ biết Tiết Bạch đang cố tình làm ầm lên vì tư thù cá nhân. Ban đầu còn thấy mới mẻ, nhưng lặp lại nhiều lần thì cũng đâm ra chán chường. Hơn nữa, Dương Ngọc Hoàn nhận một tiểu lang quân tuấn tú làm nghĩa đệ, khiến hắn có phần không thoải mái trong lòng.

Tất nhiên, Lý Long Cơ vốn độ lượng, chẳng buồn truy cứu. Chỉ là muốn để Tiết Bạch chịu chút giáo huấn, sau này bớt kiêu ngạo. Hắn biết quan viên trong triều sẽ tự có chừng mực, không làm khó người đã được Thánh Nhân để mắt tới.

Dương Ngọc Hoàn vẫn giận, nói: "Vậy trái lại là thần thiếp không hiểu chuyện rồi."

Nàng mượn cơ hội tranh sủng với Giang Thải Bình, dám ngang nhiên hờn dỗi Lý Long Cơ, bỏ lại một câu rồi dẫn theo cung nữ rời đi.

Lý Long Cơ nổi giận, chỉ vào bóng dáng thướt tha của nàng, nói: "Cao tướng quân cũng thấy rồi đấy, nàng cậy sủng mà kiêu căng, nếu trẫm cứ dung túng, sớm muộn cũng sẽ không coi ai vào đâu!"

"Thánh nhân bớt giận." Cao Lực Sĩ vội cười xòa: "Có lẽ Quý phi thấy Mai phi múa quá đẹp, nên có chút bất an thôi."

Lý Long Cơ nghe vậy, cơn giận cũng nguôi dần, bật cười tự giễu: "Trẫm đường đường là thiên tử, vậy mà cũng phải dỗ dành nàng sao?"

Trong thiên hạ, quan viên vô số, phần lớn chẳng được Thánh Nhân biết đến. Nhưng nếu ai có thể lấy lòng Quý phi, Thánh Nhân thường xuyên sẽ nhớ tới hắn. Còn nếu ai có thể kết thân với Quý phi, thì khi Thánh Nhân cần dỗ dành Quý phi, hắn ắt sẽ trở thành người có ích lợi lớn…

Tiết Bạch đã ở Kinh Triệu Ngục được vài ngày.

Nhờ có người chiếu cố, hắn cũng không chịu quá nhiều ấm ức.

Khổ sở nhất chính là Đạt Hề Doanh Doanh, nàng vô cớ bị vạ lây, ở trong lao vô cùng bất tiện. Làn da trắng trẻo, sạch sẽ ngày nào giờ vương đầy v��t bẩn, rơi vào mắt người khác lại mang đến một cảm giác kỳ lạ.

Nàng cảm thấy không thể ở trong ngục mà phí hoài, cần phải nhân cơ hội giành lấy lòng tin của Tiết Bạch, vì vậy nàng luôn tìm cách bắt chuyện với hắn.

"Lang quân, nô gia thấy bọn ngục tốt kia còn lo lắng hơn cả chúng ta, chắc hẳn Tiêu Cảnh đã sắp không chịu nổi rồi, nhưng cớ gì hắn vẫn không chịu thả chúng ta ra?"

Lúc này Tiết Bạch đang tập tư thế tấn mã bộ, mở mắt liếc nhìn nàng một cái rồi lại nhắm mắt lại, đáp: "Nói cho ngươi biết cũng được."

Đạt Hề Doanh Doanh vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ bản thân cuối cùng cũng thông qua khảo nghiệm, trở thành tâm phúc của hắn, liền vội vàng ngồi xổm xuống, ghé sát lại để nghe rõ hơn.

Thế nhưng Tiết Bạch chỉ thốt ra một chữ duy nhất.

Đạt Hề Doanh Doanh đầu tiên là ngẩn người, có chút bối rối, sau đó chợt hiểu ra, hạ giọng nói: "Thì ra là thế, nô gia lẽ ra nên nghĩ đến điều này từ sớm."

Thấy Tiết Bạch không có ý muốn nói thêm, nàng đành quay sang Đỗ Ngũ Lang, hỏi: "Ngũ Lang vừa bắt đầu liền động thủ đánh Nguyên Tổng, có phải là vì đã biết rồi không? Quả nhiên tài năng ẩn giấu!"

Đỗ Ngũ Lang lại cảm thấy nàng quá mức lộ liễu, vội vàng đưa áo choàng cho nàng, qua loa đáp: "Ngươi khoác vào đi, thời tiết chuyển lạnh rồi, lỡ nhiễm phong hàn thì không hay."

"Đa tạ." Đạt Hề Doanh Doanh nhận lấy áo choàng, rất tự nhiên mà nói: "Ngũ Lang giúp ta một chút."

Đỗ Ngũ Lang thoáng lúng túng, nhưng chưa kịp phản ứng thì đã thấy có ngục tốt từ hành lang đi tới, trực tiếp mở cửa lao, hắn lập tức bước lên trước, ngữ khí bình tĩnh hơn nhiều, hỏi: "Lưu giám ngục, có phải muốn thả chúng ta không?"

Lưu giám ngục đáp: "Kinh Triệu Phủ không thể giam giữ Ngũ Lang nữa, án của ngươi đã được chuyển giao cho Hình bộ."

"Vậy sao? Đại lao của Hình bộ.… ta còn chưa tới bao giờ."

"Hắc, Ngũ Lang đúng là hài hước. Hình bộ sẽ xem xét lại án này, các ngươi chưa chắc đã phải ngồi tù lâu đâu."

"Ha ha, vậy thì mượn lời hay ý đẹp của Lưu giám ngục rồi."

Trên đường áp giải đến Hình bộ, Đỗ Ngũ Lang vẫn cùng các ngục tốt trò chuyện vui vẻ.

"Vị trưởng lại này, ta thấy thẻ bài bên hông ngài còn nhiều hơn cả các giám ngục của Kinh Triệu Phủ hai cái?"

"Đây là dùng cho xuất nhập Hoàng thành và Thượng Thư Tỉnh."

"Giám ngục của Đại Lý Tự cũng chỉ có thẻ bài Hoàng thành, nhưng không có thẻ bài Thượng Thư Tỉnh."

"Chỉ có Hình bộ ngục chúng ta mới được xưng là ‘Tiên Đài Thiết Ngục’."

"Thì ra là vậy, chẳng trách ta chưa từng ghé qua." Đỗ Ngũ Lang cười nói: "Ta đã từng đến bốn nhà lao trong thành Trường An, nhưng không ngờ nơi đây có tới hai mươi sáu nhà lao!"

Thấy hắn hứng thú, mấy ngục tốt liền hào hứng giới thiệu.

"Trong hệ thống lao ngục của một phủ, hai huyện, ba ty, đặc biệt nhất có lẽ là Trường An huyện ngục, nó được đào sâu xuống vài trượng, cửa ra vào dùng một tảng đá lớn che phủ, xưng là ‘Hổ Lao’. Ngoài ra có, Kim Ngô Ngục giam giữ từ quan viên triều đình cho đến cướp biển, sơn tặc, trong đó không thiếu kẻ hung ác cùng cực; Đông Đồ Phường, Tây Đồ Phường thì nhốt rất nhiều phạm nhân, đày làm khổ dịch; Trung Đô Ngục thì thần bí lắm, ta chỉ nghe đồn chứ chưa từng thấy. Đúng rồi, còn có một nhà lao nhỏ bé ít ai biết đến, tên là ‘Độc Liễu Thụ Ngục’, nhưng đây mới là nơi đáng xem nhất!"

"Vì sao?"

"Ha ha! Nh���ng phạm nhân sắp bị xử chém, đều được đưa đến Độc Liễu Thụ Ngục’ trước khi thi hành án."

Nghe xong, Đỗ Ngũ Lang không khỏi cảm thán, hóa ra hệ thống lao ngục ở Trường An lại có nhiều điều để nói như vậy, người bình thường quả thực không thể nào biết được. Đồng thời, hắn cũng thấy rùng mình, trong lòng lại nảy sinh lòng kính sợ.

Sau khi bước vào Thượng Thư Tỉnh, nằm ngay trung tâm Hoàng Thành, chiếm diện tích mênh mông, bọn họ rẽ sang phía tây, đến nha thự thứ hai chính là Hình bộ.

So với sự huyên náo của Kinh Triệu Phủ, không khí ở Hình bộ vô cùng nghiêm trang, quan lại qua lại đều lặng lẽ, cẩn trọng. Bọn họ tuy chỉ tới đây ngồi tù, nhưng vẫn có cảm giác như vừa bước vào trung tâm quyền lực của Đại Đường, bởi lẽ nơi này quả thực chính là trung tâm.

Bọn họ được đưa đến phòng giam, Đỗ Ngũ Lang ngó nghiêng khắp nơi, hỏi: "Chúng ta sẽ ở đây sao?"

"Chẳng lẽ còn chỗ nào khác? Án chưa xem xét xong, cứ tạm ở đây chờ đi! Phạm nhân chính Tiết Bạch, đi theo chúng ta."

Tiết Bạch không hề ngạc nhiên, lập tức đứng dậy, tuy nhiên trước khi đi, hắn còn chậm rãi thay một bộ y phục sạch sẽ.

Bình Khang phường, Hữu tướng phủ.

Lý Lâm Phủ tuổi đã cao, mắt dần mờ, lại thêm nhiều năm liền cặm cụi duyệt công văn, tinh thần càng lúc càng suy giảm, đang đọc công văn mà suýt nữa ngủ gật ngay trên bàn.

"Phụ thân?"

Lý Tụ đang bàn chuyện trong đại sảnh nghị sự, hồi lâu không nghe thấy phụ thân trả lời, bèn lên tiếng hỏi.

"Gì?" Lý Lâm Phủ chợt bừng tỉnh, hỏi lại: "Vừa mới nói đến đâu rồi?"

"Nói đến Diệm Khê đằng."

Lý Tụ đáp: "Hài nhi đã hỏi thợ thủ công của Tương Tác Giám, mấy chục năm qua, dây mây ở Diệm Khê bị khai thác quá mức, quan phủ Thặng Châu đã buộc phải nghiêm cấm dân gian chặt phá, khiến giá giấy cống càng ngày càng đắt đỏ. Ngoài ra còn một chuyện khác, Nguyên Tổng một lòng muốn độc chiếm nguồn lợi này, ba tháng trước đã phái người xuống Giang Nam."

"Đi thì cứ đi, Diệm Khê kéo dài hàng trăm dặm, mấy người của hắn thì chặt được bao nhiêu dây mây?" Lý Lâm Phủ bình thản nói: "Việc thay thế giấy cống từ Đông Nam bằng giấy do Tương Tác Giám sản xuất, đã cùng với các phương pháp tiết kiệm khác dâng lên Thánh Nhân, Thánh nhân rất hài lòng."

"Vâng." Lý Tụ tiếp lời: "Hiện tại, giá giấy cống ở Đông Nam đắt đến mức không tưởng nổi, một trang giấy phải tốn không dưới một trăm đồng, phải biết một chiếc bánh bột cũng chỉ có hai đồng mà thôi. Chỉ riêng biện pháp tiết kiệm này, phụ thân có thể giúp triều đình giảm được hàng ngàn quan chi tiêu mỗi năm."

"Quan địa phương xưa nay giỏi viện cớ, luôn tìm đủ cách thoái thác. Những quan viên được cử đến Giang Nam phải được tuyển chọn cẩn thận, đủ sức trấn áp bọn họ."

"Hài nhi đã hiểu."

Nói chuyện một lúc, Lý Lâm Phủ lật sang công văn tiếp theo.

Đó là một bản điều động quan viên từ Lại bộ, đều là chức quan bát phẩm trở xuống. Danh sách rất dài, hắn còn chưa kịp xem kỹ.

Đột nhiên.

"Hữu Tướng! Tin thắng trận từ Tây Bắc!"

Lý Lâm Phủ lập tức kinh ngạc, sửng sốt hỏi: "Vương Trung Tự thắng trận rồi sao?!"

Một sứ giả đầy bụi đường chạy vào, quỳ xuống bẩm báo: "Hữu Tướng an tâm, không phải Vương Trung Tự, mà là giám quân họ Biên phái người về báo, chúng ta đã chiếm được Liên Vân Bảo!"

"Hảo hảo hảo, đúng là đại hỷ!"

Liên Vân Bảo là cửa ải trọng yếu của Tiểu Bột Luật Quốc.

Tiểu Bột Luật Quốc vốn là chư hầu của Đại Đường, nhưng sau đó lại phản bội, đầu hàng Thổ Phồn.

Thánh nhân hạ quyết tâm tiêu diệt Tiểu Bột Luật Quốc, ra lệnh Cao Tiên Chi chinh phạt xa, Biên Lệnh Thành giám quân, nay trận đầu đại thắng, quả thực là tin tức tốt lành!

"Mau mau chuẩn bị, ta muốn vào cung yết kiến bệ hạ."

"Tuân lệnh!"

"Gọi Tiêu Cảnh đến gặp ta! Ngay lập tức!"

"Tuân lệnh!"

Trước khi xuất phát, Lý Lâm Phủ vội vã phê duyệt mấy bản công văn còn dang dở, rồi nhanh chóng thay một bộ quan phục chỉnh tề.

Vừa ra đến cửa, Tiêu Cảnh vội vàng chạy tới, cùng hắn bàn bạc thêm vài câu.

Sau đó Quân Kim Ngô mở đường, hướng về Đại Minh Cung…

Đại Minh Cung.

Hôm nay, Lý Long Cơ hiếm khi triệu kiến An Lộc Sơn, để nghe hắn báo cáo về tình hình Khiết Đan.

Đây vốn là một trong những việc An Lộc Sơn phải làm khi vào triều, nhưng từ lúc Phạm Dương tinh binh giết người vào đêm Trung Thu, Thánh Nhân dường như lạnh nhạt với hắn, đến mức ngay cả chuyện chính sự như thế cũng bị trì hoãn.

Mà nhân khoảng thời gian này, không ít lời công kích An Lộc Sơn đã rơi vào tai Thánh Nhân.

"Tự ngươi xem đi."

An Lộc Sơn khó khăn nâng tấu chương lên xem, sắc mặt liền biến sắc.

Bản tấu này nhắc lại một chuyện cũ, chỉ trích An Lộc Sơn không những vô công, mà còn phạm đại tội.

Mười mấy năm trước, Tín An Vương Lý Y chinh phạt người Hề, đại thắng, đánh đến mức Hề vương phải dẫn bộ lạc phục tùng, chuyển vào nội địa, đồng thời đưa trưởng tử Lý Diên Sủng vào triều làm con tin.

Sáu năm sau khi Hề vương qua đời, An Lộc Sơn dâng tấu xin triều đình để Lý Diên Sủng kế vị, Lý Long Cơ bèn gả Nghi Phương công chúa cho Lý Diên Sủng, phong hắn làm Hoài Tín Vương kiêm Nhiêu Nhạc đô đốc.

Kết quả, An Lộc Sơn vì ngụy tạo công lao biên ải, nhiều lần tấn công bộ lạc người Hề, giết người cướp bóc, khiến Lý Diên Sủng vào năm Thiên Bảo thứ năm giận dữ giết Nghi Phương công chúa, cử binh phản Đường.

Sau khi nhắc đến chuyện này, bản tấu dùng câu càng lúc càng gay gắt, chỉ ra Lý Y và Vương Trung Tự mỗi lần xuất binh đều là lấy một trận chiến định mười mấy năm thái bình, tỉ như Vương Trung Tự từng đánh thắng ba trận liên tiếp ở Tang Cán Hà, khiến toàn quân Khiết Đan bị tiêu diệt. Cớ gì từ khi An Lộc Sơn trấn giữ Đông Bắc, tuy rằng liên tục có chiến báo thắng lợi, nhưng phản loạn lại ngày càng nghiêm trọng hơn, thậm chí triều đình còn phải đóng hai mươi, ba mươi vạn đại quân ở biên cảnh để đề phòng ngoại xâm?

"Lộc Sơn nuôi chí phản loạn, có phải đang dung dưỡng kẻ địch để củng cố quyền thế không?!"

Khi nhìn đến dòng chữ này, bàn tay mập mạp của An Lộc Sơn run lên, tấu chương rơi xuống đất, hắn kinh hãi quỳ sụp ngay tại chỗ.

"Bệ hạ! Thần có tội! Nhưng thần chưa bao giờ có ý nuôi giặc để củng cố quyền thế. Xin bệ hạ bãi bỏ chức Tiết độ sứ nhị trấn của thần, thần nguyện ở lại Trường An nhậm chức vụ nhàn tản, ngày ngày hầu hạ bên cạnh bệ hạ!"

Hắn không biện hộ nửa câu, mà trước tiên bày tỏ thái độ phục tùng tuyệt đối.

Mọi chuyện vẫn còn trong tầm kiểm soát của Thánh Nhân, chỉ cần Thánh Nhân muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể cách chức An Lộc Sơn.

Lý Long Cơ hờ hững hỏi: "Ngươi chỉ có bấy nhiêu lời giải thích?"

An Lộc Sơn ngước lên, vẻ mặt vô cùng thành khẩn, ngay thẳng, đường hoàng, đáp: "Tâm nguyện của thần xưa nay chính là quay về Trường An."

"Đừng nói những lời vô nghĩa đó, Trẫm muốn nghe ngươi giải thích."

"Nhưng thần thực sự không biết phải giải thích thế nào."

"Nói!"

An Lộc Sơn gãi đầu, khó xử đáp: "Thần là người Hồ, không hiểu lễ nghĩa, thực sự thường xuyên cướp bóc các bộ lạc ngoại tộc, không giống như các biên tướng người Hán, dẫn mười mấy vạn đại quân quét sạch Đột Quyết, thần…. vô dụng, thần đánh không nổi."

Câu này của hắn nói trúng điểm mấu chốt.

Lý Y và Vương Trung Tự có tài cầm quân, có thể dẫn quân càn quét Mạc Bắc, nhưng quân phí khổng lồ, uy hiếp cũng càng lớn.

Mà Lý Long Cơ sở dĩ dùng An Lộc Sơn, vốn không phải vì hắn có tài kiệt xuất, mà vì hắn khác với các danh tướng người Hán, có thể chủ động đánh phá, làm suy yếu ngoại tộc, lại không đến mức tạo thành mối đe dọa với trung tâm quyền lực Đại Đường.

Cứ làm theo lời tấu chương, thử để Tín An Vương Lý Y thống lĩnh ba mươi vạn quân trấn thủ Đông Bắc xem? Xem Lý Long Cơ có thể ngủ yên một đêm hay không.

"Đêm Trung Thu, tướng sĩ dưới trướng ngươi dám giết Kim Ngô Vệ ngay trong thành Trường An. Ngươi giải thích thế nào?"

"Là thần sai! Thần đáng ra phải xử tử những tên gây loạn theo quân pháp, sau đó đến tạ tội với bệ hạ."

"Còn gì để nói nữa không?"

Chuyện này đã trôi qua hơn hai mươi ngày.

Trong khoảng thời gian đó, Đông Cung không ngừng công kích An Lộc Sơn, liên tiếp dâng tấu hạch tội. Ngoại trừ những tấu chương tương tự vừa rồi, thậm chí có cả thuyết âm mưu, cho rằng Lý Lâm Phủ và An Lộc Sơn đã dàn dựng vụ sát hại người Hồi Hột, rồi đổ tội cho Đông Cung.

Còn Lý Lâm Phủ thì công kích ngược lại Đông Cung và Vương Trung Tự, nhất quyết khẳng định những người Hồi Hột kia có quan hệ với Vương Trung Tự, nêu rõ Đông Cung lén lút liên lạc phiên bang, sau đó giết người diệt khẩu, tâm địa hiểm độc.

Lý Long Cơ thường không để tâm, nhưng hôm nay tiện thể nhắc tới, liền muốn xem thử An Lộc Sơn sẽ đối đáp thế nào.

"Thần nên nói gì đây?" An Lộc Sơn lẩm bẩm: "Có người còn bảo Bùi Miện cũng là do thần phái người giết, bệ hạ hỏi chuyện này sao?"

"Nói."

"Thần chưa từng làm, vì thế đã tặng mười hộp Tử Đằng Hương, nhờ Hữu Tướng giải quyết."

Lý Long Cơ bật cười, lại hỏi: "Vậy ngươi cho rằng chuyện này rốt cuộc là như thế nào?"

An Lộc Sơn lắc đầu, cúi rạp xuống, nghiêm túc nói: "Thần chưa hề nghĩ tới, thần vất vả lắm mới được về Trường An, chỉ muốn làm bệ hạ vui vẻ, báo đáp ân đức của bệ hạ thôi."

Trong lòng hắn vô cùng rõ ràng Đông Cung, Vương Hồng, Tiết Bạch... đều đang liên thủ đối phó mình. Nhưng hắn chưa từng chủ động đề cập, cũng không tìm cách thanh minh.

Những ngày qua, ngoài việc tới Hữu tướng phủ than vãn, hắn chẳng làm gì cả.

Vì hắn hiểu, càng làm nhiều càng sai nhiều. Dù có làm gì, cũng chỉ khiến Thánh Nhân khó chịu. Hắn tự nhận mình là đại thần trung thành, chỉ quan tâm đến tâm trạng của Thánh Nhân, mà không quan tâm đến việc có bị oan uổng hay không.

Lý Long Cơ phất tay: "Lui xuống đi."

An Lộc Sơn ngẩn ra, nói: "Nhưng thần còn chưa tấu trình xong..."

"Ngày mai trẫm mở tiệc ở Hưng Khánh Cung, lúc đó vừa uống rượu vừa tấu trình." Lý Long Cơ nhẹ đạp An Lộc Sơn một cước, "Còn không mau đứng dậy."

"Hồ Nhi tạ Thánh Nhân ban ân!"

An Lộc Sơn vui mừng khôn xiết, nhưng quá béo nên không đứng dậy ngay được, mà lăn tròn một vòng trên mặt đất.

"Ha ha ha."

Lý Long Cơ cười lớn, bầu không khí trong điện lập tức vui vẻ hẳn lên.

Thực ra, mấy ngày qua, Lý Long Cơ vốn dĩ không quan tâm đến những trò đấu đá giữa các hạ thần.

Trong hậu cung có đến bốn vạn mỹ nhân, ăn uống hưởng lạc còn không đủ thời gian, làm gì có tâm tư đi bận tâm mấy chuyện đó chứ?

Bây giờ mọi chuyện cũng nên kết thúc.

Hắn nhìn lướt qua, trước mắt vẫn là một đám bọn thần tử hiện rõ dáng vẻ đáng khinh, chỉ lo tranh giành quyền thế.

Ngược lại, người xấu xí nhất là An Lộc Sơn, lại chẳng hề lộ ra dáng vẻ ấy, một lòng một dạ chỉ lo dỗ dành hắn vui vẻ.

Đến cả con ruột của hắn cũng không làm được như vậy, kém xa quá rồi...

Nghĩ tới đây, nụ cười trên mặt Lý Long Cơ dần tan biến, thay vào đó là khí thế nghiêm nghị của bậc đế vương.

"Bệ hạ, Hữu Tướng đến rồi, mang theo tin thắng trận ở Liên Vân Bảo."

"Triệu."

Lý Long Cơ nói xong, lại căn dặn thêm: "Gọi cả Tiết Bạch đến."

"Tuân chỉ."

Không lâu sau, Lý Lâm Phủ vào điện yết kiến.

Sau khi hành lễ, hắn lập tức dâng lời: "Thần chúc mừng bệ hạ, Liên Vân Bảo đại thắng, quốc uy Đại Đường vang xa!"

Thế nhưng, Lý Long Cơ chỉ thản nhiên đáp lại: "Một quốc gia bé nhỏ dám phản bội trẫm. Trẫm muốn tù trưởng Tiểu Bột Luật phải quỳ dưới chân trẫm, khóc lóc sám hối, đến lúc đó Hữu tướng lại chúc mừng Trẫm cũng chưa muộn."

Lý Lâm Phủ lập tức rùng mình, nghiêm nghị đáp: "Thần tuân chỉ!"

Câu trả lời này của hắn rất có dụng ý, ẩn ý rằng chắc chắn sẽ có ngày đó, và đến lúc ấy, hắn sẽ tuân theo ý chỉ mà chúc mừng.

Lý Long Cơ đã quá quen với thắng trận, nên cũng không còn hứng thú gì nhiều.

Hắn tùy ý nâng chén rượu, nhấp một ngụm, rồi như vô tình hỏi han: "Hữu Tướng, cớ gì hết lần này đến lần khác làm Thái Chân không vui?"

"Bệ hạ minh xét." Lý Lâm Phủ hiếm khi phản bác lại, nhưng lần này hắn khẽ cúi người, cung kính nói: "Thần thay bệ hạ xử lý quốc chính, tất nhiên phải lấy công bằng làm trọng, không thể chuyện gì cũng chỉ chiều theo ý của Quý phi, nếu Quý phi bị kẻ gian lừa gạt, thì thần không thể nào dung túng được."

Mặc dù có một số chữ khó, hắn không nhận ra hết, nhưng lại nhạy bén nắm bắt suy nghĩ của Thánh Nhân, biết rõ Thánh Nhân chưa hẳn đã hài lòng chuyện Quý phi nhận nghĩa đệ, bởi vì Tiết Bạch so với An Lộc Sơn tuấn tú hơn rất rất nhiều.

"Kinh Triệu Phủ bắt giam Tiết Bạch, chuyện này thần quả thật đã biết từ đầu, tình tiết vụ án rõ ràng, chứng cứ xác thực, phán quyết của Tiêu Cảnh hoàn toàn không có vấn đề." Lý Lâm Phủ tiếp tục nói: "Ngược lại là Tiết Bạch, hết lần này đến lần khác đùa giỡn chút mưu mẹo, hoàn toàn không coi thần ra gì. Thần chịu nhục cũng không sao, nhưng thể diện của Tể tướng Đại Đường không thể mất, luật pháp cùng quốc uy không thể bị tổn hại."

Lý Long Cơ khẽ cười, rót rượu ban cho Lý Lâm Phủ, xem như an ủi đôi phần.

Sau đó, hắn nói với giọng điệu nhẹ nhàng hơn: "Chuyện này đúng là lỗi của Tiết Bạch, Hữu Tướng dạy dỗ hắn một chút cũng là điều nên làm. Bây giờ cũng đã nhốt hắn vào ngục mấy ngày rồi, chuyện này xem như xong đi."

Nhưng Lý Lâm Phủ lại không dễ dàng buông tay, hắn cung kính nâng chén rượu, sắc mặt trở nên trang nghiêm hơn, nói: "Bệ hạ, quốc pháp không thể bị phá bỏ chỉ vì một cá nhân, thần kính xin giao án này cho Tam Ty công bằng xét xử, căn cứ theo sự thật mà phán quyết. Trời xanh chứng giám, thần tuyệt đối không có chút tư tâm nào!"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ nguyên bản Hán văn đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.