Thoắt cái đã đến giữa tháng mười, tiết trời ngày một giá lạnh, Lạc Hà, Y Hà dường như đều có dấu hiệu đóng băng.

Kể từ khi Quách Hoán ngỏ lời với Tiết Bạch rằng Lã huyện lệnh nguyện dùng quan hệ giúp hắn thăng chức Xích huyện úy, thái độ Tiết Bạch cũng có phần thỏa hiệp, không còn dám đo đạc lại ruộng đất của chùa miếu, các cao môn đại hộ nữa.

Nhưng đã điều động nhiều nhân lực đến đây, nếu cứ thế bỏ qua thì thật mất thể diện, hắn chuyển sang đo đạc ruộng đất của bá tánh thường dân, và định thanh tra lại hộ tịch tại huyện Yển Sư.

Triều đình quy định ba năm lập sổ một lần, nhưng sổ sắc dịch và sổ thanh miêu của huyện Yển Sư đã có từ mười, hai mươi năm trước, vị huyện úy nhậm chức lần này muốn cầu chút chính tích, về lý cũng nói xuôi được.

Dẫu có đủ loại lý do như vậy, Lã Lệnh Hạo vẫn có chút không hài lòng.

"Giữa tháng chạp đông giá, Tiết lang có phải là quá đỗi nghiêm cẩn chăng, khiến các quan huyện khác trông có vẻ như chẳng làm gì cả?"

"Minh phủ nói đùa rồi, ta đột ngột được thăng chức cao, người ghen ghét ắt không ít, nếu hành sự không cẩn trọng, ắt sẽ bị vạch tội. Ruộng đất này chẳng đo, hộ tịch chẳng tra, đợi đến sang xuân, Minh phủ đề bạt ta, há chẳng phải là để lại nhược điểm sao?"

Lã Lệnh Hạo gần đây đang nghiên cứu tửu khí, lúc nói chuyện với Tiết Bạch cũng có vẻ lơ đãng, tay cầm một chén rượu tráng men màu, xem xét đi xem xét lại, dường như đây mới là chuyện chính.

"Ồ." Một lúc lâu sau, hắn mới hoàn hồn, cười nói: "Cũng tốt, số lượng ruộng đất của bá tánh cũng nên đo đạc lại thật kỹ lưỡng, Tiết lang cũng tiện thể thúc giục thuế má hai năm nay luôn đi."

"Vẫn chưa nộp đủ sao?"

"Ai, bản huyện đã phải hạ mình, xin các thế gia quyền quý quyên góp, bù đắp vào chỗ thiếu hụt. Nhưng có một số điêu dân, kháng thuế chẳng phải một hai lần, Tiết lang nên thúc giục một chút."

"Có danh sách không?"

Lã Lệnh Hạo vốn không thật sự muốn hắn đi thúc giục, chẳng qua chỉ muốn gây chút áp lực mà thôi, thấy hắn nhiệt tình như vậy, ngược lại lo lắng sẽ giống như lần trước để Tiết Bạch xử án tại công đường mà hỏng việc, bèn xua tay, nói: "Cứ từ từ đã, rảnh rỗi rồi hãy bàn."

"Minh phủ nhiệt tình đề bạt, ta lại chẳng thể vì việc huyện mà hết lòng, thật lấy làm xấu hổ."

"Nếu ngươi thật sự thấy xấu hổ, sao chẳng thả đám điêu dân kia ra?"

"Xin Minh phủ rộng lòng lượng thứ, ta đến Yển Sư, bên cạnh cũng có người giám sát. Phát sinh đại án thích sát có thể liên quan đến đồng đảng của Lưu Hóa thế này, nếu dễ dàng thả người, chỉ sợ khó mà báo cáo được... Hay là, cứ từ từ rồi tính?"

Lời lẽ chân thành ấy, khiến Lã Lệnh Hạo khẽ bật cười, chẳng nói thêm điều gì.

Tiết Bạch đứng dậy cáo từ.

Ánh mắt Lã Lệnh Hạo rời khỏi tửu khí, liếc nhìn bóng lưng hắn, bất đắc dĩ thở dài một hơi.

Một lúc sau, mạc liêu của hắn là Nguyên Nghĩa Hành từ Lạc Dương trở về, đưa qua vài tờ báo, nói: "Minh phủ, đây là thời san gần đây của Lạc Dương."

"Không vội, ngươi có nhận ra hoa văn trên chén rượu này không?"

"Mỹ nhân vọng nguyệt, há chẳng phải là vở《Nguyệt Đình Xuân》của Thánh nhân sao?"

"Thật có mắt nhìn đấy. Ngươi thấy món đồ rượu này ra sao?"

"Xin thứ cho học sinh nói thẳng." Nguyên Nghĩa Hành trầm ngâm đáp: "Có chút dung tục."

"Choang!"

Một tiếng choang vang lên, Lã Lệnh Hạo thẳng tay ném vỡ chiếc chén rượu quý giá liên thành xuống đất, thở dài nói: "Một lời thức tỉnh kẻ mộng du, tặng lễ vật như vậy, chỉ khiến người ta thấy ta nóng lòng muốn lập công, chẳng nhã, chẳng tiêu sái."

"Minh phủ không cần vội, điềm lành tại Ân Khư sắp sửa hoàn tất rồi."

"Ta vừa rồi gặp Tiết Bạch, thật sự lấy làm ghen tị với hắn." Lã Lệnh Hạo vô cùng cảm khái, "Hắn chỉ cần một ý kiến, liền có thể lấy lòng Thánh nhân, đó là thiên tài! Đáng hận thay, hắn lại chà đạp thánh tâm như vậy."

"Thế sự vốn là vậy." Nguyên Nghĩa Hành vuốt chòm râu dài, xuýt xoa đáp: "Thứ gì dễ có được, ắt chẳng biết trân trọng."

"Nói chuyện chính đi."

"Vâng, tết sắp đến, rất nhiều quý tộc đã đổ về Đông Đô. Nghe nói, cháu họ Thánh nhân, muội muội của Thái tử Lương Đệ, tam nữ của Thượng trụ quốc Trương công, Trương Tam Nương gần đây đang ở Lạc Dương thăm người thân, nàng cũng đã đến tuổi đàm hôn luận giá..."

~~

Hôm đó, tuyết lớn.

Tiết Bạch đến thôn trang phía nam Y Hà để đo đạc ruộng đất.

Giữa đồng, Toàn Phúc dẫn theo tiểu nhị tửu lâu Phong Vị đang bận rộn, Nhậm Mộc Lan cũng dẫn người đến giúp, xa xa trông thấy Tiết Bạch, liền vội chạy đến.

"Huyện úy."

Một bọc lớn đầy hồ bính được đưa đến, Nhậm Mộc Lan vui vẻ nhận lấy.

"Ăn đi, còn lại ngươi xách theo."

"Vâng."

"Hộ nông gia đó đã đo chưa?"

"Đo rồi... Ân tiên sinh, ngươi nói đi."

Ân Lượng chưa kịp nói đã thở dài, giữa tiết trời lạnh giá, hơi thở hóa thành làn khói trắng, dẫn Tiết Bạch vừa đi vừa nói.

"Đinh điền cấp phát không đủ, chuyện này không có gì lạ, tại Lễ Tuyền, huyện Trường An cũng vậy, chẳng qua dân chúng dưới chân thiên tử ít nhất cũng được phân sáu bảy mươi mẫu đất, vốn tưởng những nơi khác trong thiên hạ ít nhất cũng phải có bốn mươi mẫu..." (Đinh điền: ruộng cấp cho nam giới khi đủ tuổi lao động, gồm 80 mẫu ruộng khẩu phần và 20 mẫu ruộng vĩnh nghiệp)

Nói rồi, Ân Lượng ngẩng đầu nhìn trời tuyết mịt mù, trán cũng nhăn lại.

"Ba mươi sáu mẫu ruộng, năm nay hắn thu hoạch kê chưa được ba mươi chín thạch, trước tiên phải nộp hai thạch tiền thuê của một trăm mẫu ruộng, ngoài ra còn có ‘truy tử’ hai thạch."

"Thế nào là ‘truy tử’?"

"Nông hộ trong hộ tịch bỏ trốn, địa phương theo lệ sẽ không báo cáo thực trạng, bèn đem thuế của hộ bỏ trốn phân bổ cho các biên hộ, gọi là truy tử."

Nói đến đây, ba khoản tô, dung, điều, mới chỉ nói đến khoản tô, đồng thời còn có khoản dung và điều.

"Hắn phải nộp hai thớt lụa, tính cả truy tử là bốn thớt, thê tử đã mất, chẳng ai thay hắn dệt vải. May mà lụa trên tào thuyền rẻ, hắn dùng một thạch lương đổi lấy lụa, nhưng thớt lụa này có vết bẩn, theo cách hay mà Dương Thận Căng nghĩ ra năm đó, tính theo chiết sắc, một lần chiết như vậy đã khiến hắn mất bảy đấu lương." (chiết sắc: thuế nộp bằng hiện vật được quy đổi thành bạc hoặc mặt hàng khác; 1 đấu = 1/10 thạch = 10 lít)

"Ngoài ra còn có ‘dung’, mỗi năm hắn phải đi phu dịch hai mươi ngày, tính cả truy tử là bốn mươi ngày, nếu không muốn đi phu dịch, lại phải nộp lụa. Thuế má gửi đến Hà Nam Phủ, hắn bằng lòng tự mình đi gửi, nhưng theo lệ là huyện nha sẽ thống nhất việc vận chuyển, phải nộp thêm cước phí, khoản này vốn là năm trượng vải, hắn lại tốn mất tám đấu lương."

"Nộp xong những thứ này, hắn còn lại vỏn vẹn ba mươi thạch lương, nhưng đây chỉ mới là tô, dung, điều. Ngoài ra, nghĩa thương thu kê, mỗi mẫu phải nộp hai thăng, hắn phải nộp thêm bốn thạch..." (1 thăng = 1/100 thạch)

Nghe đến đây, Tiết Bạch nói: "Dù hắn không cưới vợ, không sinh con, không mặc áo, không sưởi ấm, chẳng ăn thịt cá, rau dưa, một năm chỉ nhai mỗi lương thực, thì ba mươi thạch lương đó cũng khó mà đủ."

Ân Lượng nói: “Thiếu phủ chớ vội, vẫn chưa nói xong, còn có hòa địch, hơn hai mươi thạch lương còn lại cũng chẳng phải để hắn một mình ăn đâu…”

Tiết Bạch quay đầu, nhìn về phía núi Thủ Dương ở phương bắc.

Giữa trời tuyết bay lả tả, hắn dường như trông thấy cảnh tượng vui vẻ hòa thuận ở tầng trong cùng của Lục Hồn Sơn Trang.

Những người cười vui trong sơn cốc đó chẳng qua chỉ là nô lệ, nhưng được chủ gia ban thưởng, mà sự ban thưởng ấy, được xây dựng trên điều gì?

"Năm đầu tiên trồng trọt không đủ ăn, hắn nghĩ năm sau phải trồng nhiều hơn, phải đạt sản lượng hai thạch một mẫu, nhưng mấy năm trôi qua, hắn đã nợ huyện thự hơn hai mươi thạch thuế, bị bắt vào ngục huyện ba lần, bị đánh cho nửa sống nửa chết, năm nay Tề Sửu không còn bắt hắn nữa."

"Hắn như vậy, sống nổi không?"

"Sống nổi."

Ân Lượng dẫn Tiết Bạch đến trước một gian nhà tranh rách nát, đẩy cửa ra, bên trong trống rỗng.

"Hắn đã bán ruộng đất, đi làm đào hộ rồi. Vì vậy Tề Sửu năm nay mới chẳng bắt hắn, những năm trước đều phải đề phòng họ bỏ trốn."

"Ruộng của hắn đâu? Huyện thự thu lại rồi chia cho các biên hộ khác sao?"

"Đã bán rồi."

Huyện thự mười năm chẳng lập sổ sắc dịch, thì sao có thể chia lại ruộng? Bán cho ai thì chẳng ai hay.

Đào hộ đó có lẽ đã sống sót được, nhưng gánh nặng của những biên hộ không bỏ trốn còn lại, lại càng nặng hơn.

Tiết Bạch khẽ cười khổ một tiếng, bước ra khỏi nhà tranh, nhìn những con người gầy yếu, vô lực ở đằng xa, dường như trông thấy sống lưng họ lại thêm phần còng xuống.

"Ân tiên sinh."

"Thiếu phủ xin cứ nói."

"Ngươi nói xem... nếu ta đem tất cả những chuyện này bẩm báo lên Thánh nhân, liệu có thể thay đổi được những điều này chăng?"

~~

Nhậm Mộc Lan xách hồ bính theo Tiết Bạch, Ân Lượng bước vào một gian nhà nông.

Gió cuốn tuyết bay tràn vào nhà, nhưng chẳng thể thổi đi bao nhiêu hơi nóng ấm. Bên ngoài lạnh buốt, trong nhà cũng lạnh buốt, không biết là bị dột ở đâu, tựu chung là nơi nào cũng dột nát.

Gia đình nông hộ bốn người đang chen chúc nhau trên giường sưởi ấm, cứ ngồi bất động, chẳng nói năng gì, đắp độc một chiếc chăn mỏng dơ bẩn. Thấy có người đến, lão nông xuống giường, trong khoảnh khắc chiếc chăn bị lật mở, liền thấy hai đứa con trai nhỏ của ông ngay cả một manh quần cũng chẳng có.

Nông phu rụt rè chắn trước mặt Tiết Bạch, nói: "Hết lương rồi, hết cả rồi."

Tiết Bạch liếc nhìn chiếc hũ gạo rách nát trong nhà ông, bên trong quả nhiên trống rỗng, nhưng hắn đoán chừng nhà này vẫn còn lương thực, chỉ là vì trốn thuế mà giấu đi.

"Không phải đến trưng lương, ăn cái hồ bính đi."

Tiết Bạch chia cho mỗi người một cái hồ bính, nhìn lão nông phu với vẻ mặt tang thương, hỏi: "Sổ thanh miêu của huyện thự ghi ngươi có khẩu phần điền bảy mươi sáu mẫu, nhưng chúng ta đo được là ba mươi tám mẫu, ngươi có hay chăng?"

Lão nông nhai hồ bính, rụt cổ lại, nói: "Thật sự hết lương rồi."

"Đã nói rồi, chẳng phải đến trưng lương, hộ tịch và ruộng đất sẽ lập lại sổ sách, sau này khoản tô, dung, điều ngươi phải nộp sẽ ít đi, đây là chuyện có lợi cho ngươi."

"Thật sự hết lương rồi."

Cứ như vậy ông nói gà nói vịt suốt gần một nén hương, Tiết Bạch đành phải dẫn người rời đi.

Hắn đi được vài bước, mới chợt nghĩ ra rằng lão nông này chẳng phải ngốc nghếch, dẫu hắn có nói chẳng trưng lương, dân chúng vẫn sợ hòa địch. Chẳng trưng lương, nhưng chẳng phải vẫn sẽ cưỡng ép mua đó sao?

Nông dân trông có vẻ chất phác ít lời, nhưng kinh nghiệm bị lừa gạt lại nhiều, thì làm sao có thể dễ dàng tin hắn được đây?

Sau đó lại vào một gian nhà nông khác, một tráng niên trạc ba mươi tuổi đang quỳ trước giường, đút cho một bà lão uống nước canh, quay đầu trông thấy Tiết Bạch và mọi người bước vào, cũng chẳng nói lấy một lời.

"Kiều Nhị Oa, sổ sách ghi ngươi có bảy mươi tư mẫu ruộng, thực đo chỉ ba mươi lăm mẫu, ngươi có hay không?"

Kiều Nhị Oa mặt mày đen nhẻm, râu ria xồm xoàm, vẻ mặt già nua, chẳng hề hợp với cái tên "Nhị Oa" chút nào. Hắn quỳ đó đút xong nước canh, đi đến trước bếp, chẳng nói lấy một lời. (Nhị Oa thường dùng để gọi đứa trẻ thứ hai trong nhà)

Chỉ có Tiết Bạch mới có thể cảm nhận rõ, xương cốt gầy gò của người nông phu này toát lên vẻ tuyệt vọng, như thể chỉ cần một lời không hợp ý, liền có thể giết quan tạo phản.

Bởi vì những tên phản tặc hắn từng gặp ở Hoa Thanh Cung chính là có khí chất này.

"Ta là huyện úy mới nhậm chức, ngươi có phiền phức, cứ tìm ta mà nói."

Tiết Bạch chẳng hỏi thêm nữa, đặt xuống hai chiếc hồ bính, quay người rời đi.

Mấy ngày nay, hắn cứ đi thăm hỏi, quan sát từng nhà các biên hộ của huyện Yển Sư như vậy, dẫu điều hắn thấy được chỉ là một phần rất nhỏ nhoi.

Chiều hôm đó, Tiết Tiệm chạy đến, bẩm báo: "A huynh, Cao Sùng về huyện thự rồi."

~~

Cao Sùng năm nay ba mươi tư tuổi, đang ở độ tuổi sung sức, tinh anh, lạnh lùng, trông chẳng hề dễ gần như Lã Lệnh Hạo, Quách Hoán.

Vừa gặp mặt, Cao Sùng nghe nói Tiết Bạch gần đây đang đo đạc ruộng đất, tra xét hộ tịch, liền thẳng thừng buông lời: "Tiết huyện úy nếu quá rảnh rỗi, chi bằng đi thúc giục thuế má năm nay luôn đi."

"Được thôi."

Tiết Bạch vui vẻ nhận lời.

Lã Lệnh Hạo vội vàng xua tay, cười nói: "Ây, sắp đến tết rồi, vẫn là chẳng nên bức ép bá tánh quá đỗi."

Lòng hắn biết rõ, nếu thật sự giao việc cho Tiết Bạch, chẳng chừng sẽ gây ra chuyện gì. Ví dụ, nếu Tiết Bạch vịn vào cớ ruộng ẩn, hộ ẩn, mà đòi lương thực của các cao môn đại hộ, khó khăn cuối cùng ắt sẽ đổ lên đầu huyện.

Quách Hoán nhận được ánh mắt ra hiệu của Lã Lệnh Hạo, tiến lên ghé tai nói nhỏ với Cao Sùng một câu.

Cao Sùng bèn gật đầu, nói: "Việc thúc giục, ta sẽ dẫn quan sai đi làm, xin huyện tôn hãy lại giao chức soái đầu cho Tề Sửu là được."

Nói xong, hắn chẳng thèm để ý đến Tiết Bạch, tự mình cáo từ rời đi, ra vẻ mọi chuyện đã do hắn quyết định.

Quyền hành trong tay hắn, dẫu là sai dịch hay những tên hung đồ trên tào hà, tất cả đều nghe lệnh vị huyện thừa này, tự nhiên chẳng cần phải nể mặt Tiết Bạch.

~~

Lục Hồn Sơn Trang.

Một nữ tử tỉnh dậy sau giấc ngủ, vuốt ve tấm da gấu lớn đang đắp trên da thịt mình, cảm nhận sự ấm áp của chiếc giường mềm mại, trong lòng càng thêm phần vui sướng; trong phòng đốt loại huân hương, nàng cũng không biết là loại gì, chỉ biết nó rất đắt, ngửi vào người cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

Căn phòng thoải mái như vậy, khiến người ta đã tỉnh rồi cũng chẳng muốn rời đi.

Không lâu sau, Tống Lệ chỉ khoác độc một chiếc áo xuân từ sau tấm bình phong bước ra, vì trong phòng có đốt lò sưởi, nên chẳng thấy lạnh chút nào.

Hắn chân trần bước trên tấm thảm mềm mại, đứng trước giường, vuốt ve làn da màu lúa mạch của nữ tử.

"Bát lang."

"Ừm?"

"Thiếp đã dâng hiến cho chàng... nguyện làm người của chàng cả đời."

"Thật sao?"

"Thật đó, thiếp chẳng cầu danh phận thị thiếp, chỉ cần được ở bên cạnh chàng..."

"Không được đâu."

Tống Lệ bất đắc dĩ thở dài một tiếng, nói: "A gia vừa tìm ta rồi, ta phải chuẩn bị đính hôn, chẳng thể tiếp tục hồ đồ mãi trong nhà nữa."

"Bát lang yên tâm, thiếp rất hiểu chuyện, sẽ chẳng gây phiền phức cho Bát lang đâu."

"Không được, A gia bảo ta bán ngươi đi, mau dậy đi, rồi ra ngoài đi."

Tiếng khóc cứ thế không ngớt, Tống Lệ cảm thấy không kiên nhẫn, để việc nhà lặt vặt giao cho người hầu lo liệu, hắn tự mình thay y phục rồi ra ngoài, đến huyện Yển Sư tìm huynh trưởng Tống Miễn.

Đến thư viện Thủ Dương, Tống Miễn đang nói chuyện với một tiểu lại.

"A huynh, huyện thự lại tìm huynh có chuyện gì?"

"Chẳng qua là bảo nhà ta quyên góp tiền bạc, lương thực, ta là người dạy học, chẳng quản những chuyện này." Tống Miễn tỏ vẻ rất thanh cao, đưa tay sửa sang lại y bào cho huynh đệ, nói: "Ngươi đó, lớn vậy rồi, còn suốt ngày chẳng có việc gì làm, sắp phải thành thân rồi đó, ngươi có biết không?"

"A gia bảo huynh dẫn ta đến Lạc Dương, nhờ cữu phụ xem mắt cho ta."

"Cùng ta đến Long Môn một chuyến."

"Tại sao?"

"Ta nhận được tin, tam tiểu thư nhà Thượng trụ quốc Trương gia đang ở Lạc Dương, chuẩn bị đến Long Môn Hương Sơn Tự hoàn nguyện." Tống Miễn hơi hạ thấp giọng, "Nữ nhi của Trương Khứ Dật, hai vị tỷ tỷ của nàng, một người gả cho Thái tử, một người gả cho đích chi Thanh Hà Lý thị." (hoàn nguyện: trả lễ, tạ ơn khi đã cầu nguyện thành công)

Tống Lệ nhướng mày, nói: "Môn đệ như vậy, chỉ sợ ta không xứng?"

"Vì vậy ta mới dẫn ngươi đến Long Môn, để dùng phong thái để chinh phục."

"Được!"

"Long Môn chính là nơi năm xưa A ông dùng thơ đoạt bào, nhất định phải nắm chắc lấy cơ hội." (A ông: ông nội)

Võ hậu từng ở Long Môn Hương Sơn Tự ra lệnh cho bá quan làm thơ, người xuất sắc sẽ được ban cẩm bào, do Thượng Quan Uyển Nhi chủ trì và phân định hay dở. Khi đó, Đông Phương Cầu làm thơ hay trước, được ban bào, nhưng Tống Chi Vấn lại bằng một bài thơ hay, khiến Võ hậu phải ‘đoạt cẩm bào khoác cho’, truyền thành giai thoại.

Chuyện này nhà họ Tống vô cùng lấy làm tự hào, đến Long Môn Hương Sơn Tự, như về đến nhà mình vậy.

Tống Lệ cười nói: "Huynh trưởng yên tâm, chuyện khác thì không nói, riêng khoản lấy lòng nữ tử thì ta am hiểu nhất."

"Ngậm kê thiệt hương vào."

"Biết rồi."

Kê thiệt hương lại là một câu chuyện khác, nghe nói, Tống Chi Vấn vốn là kẻ nịnh nọt, muốn làm nam sủng của Võ hậu, tiếc là vì hôi miệng, Võ hậu chẳng để mắt đến hắn.

Tựu trung, hai huynh đệ bàn bạc xong xuôi, liền chuẩn bị ngày mai khởi hành đến Long Môn trước, đến nơi sẽ dò la hành tung của Trương Tam Nương, để tránh bỏ lỡ cơ hội.

Đêm đó Tống Lệ hiếm khi được yên tĩnh, chẳng đến các thanh lâu tửu điếm trong thành mà hồ đồ, cả đêm trằn trọc, nghĩ đến việc cưới được cháu họ Thánh nhân thì sẽ ra sao.

Đến sáng hôm sau, đang chuẩn bị ra ngoài, lại đột nhiên nghe được một tin tức động trời.

"Trương Tam Nương đi lạc ở bờ Y Thủy..."

~~

Huyện thự, trong lệnh giải, Lã Lệnh Hạo đi đi lại lại vài bước, rồi nhìn về phía Nguyên Nghĩa Hành, hỏi: "Trương Tam Nương thật sự đã bị lạc rồi ư? Làm sao có thể như vậy được?"

"Học sinh phụng mệnh Minh phủ, đến Lạc Dương tặng lễ, biết được Trương Tam Nương khởi hành đến Hương Sơn Tự, bèn vội vã chạy đến, khi đến bờ Y Thủy, người nhà họ Trương đã kinh động các quan lại của các huyện, đang dọc theo sông tìm kiếm... hỏi ra mới hay, là Trương Tam Nương đi thuyền qua Y Thủy thì bị dòng nước xiết cuốn đi."

Lã Lệnh Hạo hiểu rõ địa thế Long Môn, biết Y Thủy từ nam chảy về bắc đến địa phận Yển Sư, từ tây sang đông giao với Lạc Hà, mùa đông, dòng nước chắc chắn chẳng chảy xiết.

"Dòng nước xiết? Cuốn đi?"

"Vâng."

"Tìm được chưa?"

"Chuyện này cũng thật lấy làm lạ, các quan sai của các huyện tìm kiếm thế nào cũng chẳng tìm được."

Lã Lệnh Hạo đi đi lại lại vài bước, lẩm bẩm: "Thật quá lạ, ai đã làm điều này? Ngươi nói xem, tin tức Trương Tam Nương đến Lạc Dương, có những ai hay được?"

"Trương Tam Nương vốn là lén lút đến, ở trong biệt quán của Ngọc Chân công chúa tại Lạc Dương, đối ngoại chẳng hề công khai."

"Vậy mà còn gọi là lén lút sao? Ngay cả bản huyện cũng hay được."

"Mấy ngày trước, Công Tôn Đại Nương đặc biệt dẫn đệ tử đến bái kiến, sau đó, Trương Tam Nương còn đến tửu lâu Phong Vị mới mở tại Lạc Dương dùng bữa, bình phẩm một phen, Lưu Trường Khanh vì nàng mà làm một bài thơ, vì vậy tin tức liền được truyền ra."

"Nói cách khác, tất cả mọi người đều biết nàng đến rồi?"

"Minh phủ nói như vậy... quả không sai."

"Mau! Mau dọc Y Thủy tìm kiếm, bảo vệ kỹ lưỡng Trương Tam Nương!"

"Vâng, Cao huyện thừa đã sai Lý Tam Nhi đi làm rồi..."

"Họ đã từng gặp qua Trương Tam Nương chưa?" Lã Lệnh Hạo nói, "Bảo Tiết Bạch đến gặp ta."

~~

"Minh phủ tìm ta đến, có phải là vì chuyện thúc thuế của huyện?"

"Tiết lang cứ tự nhiên mà ngồi." Lã Lệnh Hạo hỏi: "Không biết ngươi ở Trường An, có từng gặp qua nữ nhi của Thượng trụ quốc Trương công chăng?"

"Trương Lương Đệ?"

"Không, không, là Trương gia Tam nương."

"Sư Sư?"

Tiết Bạch thuận miệng hỏi ngược lại một câu, Lã Lệnh Hạo không khỏi giật giật mí mắt.

"Tiết lang đã gặp qua?"

"Đã gặp ở Khúc Giang yến."

Lã Lệnh Hạo trầm ngâm đáp: "Vậy, chuyện Trương Tam Nương đi lạc ở Y Thủy, ngươi có nghe nói đến không?"

Tiết Bạch lắc đầu nói: "Ta gần đây chỉ lo suy nghĩ xem Cao huyện thừa định làm cách nào để thúc giục thuế má..."

"Thuế má chẳng vội." Lã Lệnh Hạo nhíu mày nói: "Trương Tam Nương đang bị lạc ở Y Thủy, chúng ta cần phải mau chóng tìm nàng về."

Tiết Bạch hỏi: "Ý Minh phủ là, muốn ta tra xét việc này sao?"

"Chuyện này..."

Lã Lệnh Hạo nhất thời lại có phần do dự, nói: "Ngươi mới đến Yển Sư, còn chưa quen thuộc địa bàn, việc này do Cao huyện thừa tra xét thì tốt hơn, nhưng, trong huyện chỉ có một mình ngươi từng gặp qua Trương Tam Nương, ngươi nhất định phải hỗ trợ Cao huyện thừa."

"Trong địa phận phát sinh án mất tích, là chuyện trong bổn phận, tự nhiên phải tận tâm tận chức."

Tiết Bạch dùng một thái độ không thể bắt bẻ mà chấp thuận, đối với chuyện này chẳng hề tỏ ra vội vã.

Ai vội, kẻ đó sẽ bị động. Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu độc nhất của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.