Lý Đằng Không vừa biết tin trong nhà xảy ra chuyện, xét thấy trong triều người có thể chống lại Dương Quốc Trung chỉ có duy nhất Trần Hi Liệt, liền không chút do dự tìm đến, nhưng nàng cũng biết nghiệp chướng của Lý gia đã gieo từ sớm, trong lòng vốn không ôm quá nhiều hy vọng, chỉ là cố hết sức làm đi��u có thể.

Trần Hi Liệt còn hèn yếu hơn nàng dự tính, đối mặt với một người cường ngạnh như phụ thân nàng mà phải nhẫn nhịn thì còn chấp nhận được, huống chi đối đầu với Dương Quốc Trung, ông ta cũng chẳng dám cương quyết lấy một lần.

Nhưng lúc này biết được An Lộc Sơn đã hợp tác với Dương Quốc Trung, quả là một tin tức nằm ngoài dự liệu.

Nàng không lập tức truy hỏi, mà bình tĩnh suy tính cặn kẽ lại một lượt, bèn cất lời: "Tộc nhân của Lý Hiến Trung có không ít người đang ở dưới trướng An Lộc Sơn, hẳn là, An Lộc Sơn định phái người vào triều làm chứng?"

"Tiểu nương tử thông minh lắm." Trần Hi Liệt vỗ gối tán thưởng, "Nếu các vị lang quân trong phủ Thái úy đều có tâm tư tinh nhạy như Tiểu nương tử, mà lại sớm hơn chừng năm năm, thì tình thế vẫn còn cơ hội xoay chuyển, tiếc thay hiện tại... đã quá muộn rồi."

"Nhưng đâu có vật chứng." Lý Đằng Không nói.

Trần Hi Liệt không đồng tình với lời ấy, lắc đầu nói: "Những năm qua, Thái úy vì chuẩn bị cho việc dùng vũ lực ngăn cản Thái tử đăng cơ, đã t���o rất nhiều cơ hội cho An Lộc Sơn, nay những điều đó đều trở thành bằng chứng cho thấy ông ta cấu kết với Lý Hiến Trung."

Lý Đằng Không mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng đã gần như tuyệt vọng.

Đây quả thực là một đòn chí mạng.

Trong dự tính của nàng, muốn cứu gia đình, hy vọng duy nhất là lợi dụng lúc Dương Quốc Trung chưa có chứng cớ, chứng minh với Thánh nhân đây chỉ là một vụ vu khống. Nào ngờ, kẻ thường ngày cung kính nhất là An Lộc Sơn lại ngay lập tức thừa cơ hãm hại.

"Nói cho các ngươi biết cũng chẳng sao." Trần Hi Liệt nói: "Người trong triều đều biết, sở dĩ Lý Hiến Trung phản bội bỏ trốn, là vì An Lộc Sơn oan uổng sát hại tộc nhân Tả Hiền Vương Ca Giải của y. An Lộc Sơn vì dập tắt chuyện này, từ sớm đã ngầm cấu kết với Dương Quốc Trung, thừa cơ hãm hại Thái úy... Đáng tiếc, lão phu biết được tin này thì đã quá muộn, đành lực bất tòng tâm rồi."

Ông ta coi như cũng còn chút tình nghĩa, vào thời khắc then chốt này, vẫn còn chịu nói rõ ngọn ngành. Đây xem như là lần nể mặt cuối cùng ông ta dành cho Lý L��m Phủ và người nhà.

"Lão hồ đồ!" Lý Thập Nhất nương hoảng loạn, la lên: "Ngay cả ta cũng nhìn ra được, ngươi bây giờ hùa theo bọn họ, sớm muộn gì cũng không có kết cục tốt đẹp. Nhân cơ hội này, chúng ta có thể giúp ngươi, đánh cược một phen đi!"

"Các ngươi?" Trần Hi Liệt thấy thật nực cười, "Các ngươi thì có năng lực gì chứ?"

"Ta..."

Lời đến bên miệng, Lý Thập Nhất nương khựng lại, nghĩ không ra Lý Lâm Phủ còn có môn sinh cố cựu nào trung thành tài giỏi, bèn nói: "Nhà chồng ta là Hoằng Nông Dương thị danh gia vọng tộc, có thể trợ lực cho ngươi giành quyền thế, lần này nếu ngươi không biết điều, thì nhất phách lưỡng tán!"

"Dương Tề Tuyên, đã quy phục Dương Quốc Trung rồi, mọi chuyện đã chấm hết."

"Cái gì?!" Lý Thập Nhất nương không tin.

"Dương Tề Tuyên là hạng người gì, Tiểu nương tử nhìn không rõ sao?"

"Không, Dương lang sẽ không làm thế." Lý Thập Nhất nương nghiến chặt răng, cuối cùng cũng thổ lộ, "Hắn không có gan đó ngươi biết không? Hắn vốn dĩ nhu nhược, tuyệt đối không dám phản bội ta."

Nàng hoàn toàn không nhớ khi ở ngoài cửa mình còn phản bác Lý Đằng Không, ra vẻ bao che cho Dương Tề Tuyên, nhưng thực chất là bảo vệ thể diện bản thân.

Nhưng đạo lý phu thê một thể thì nàng vẫn hiểu.

"Chính vì nhu nhược, mới là kẻ phản bội đầu tiên." Trần Hi Liệt thấm thía sâu sắc điều này.

Lý Thập Nhất nương tựa như rơi xuống hầm băng, sắc mặt tái mét, nhất thời không biết phải làm sao.

Dự tính xấu nhất của nàng là nếu không cứu được nhà mẹ đẻ, thì sẽ tự bảo toàn bản thân, không ngờ kẻ đâm nàng nhát dao đầu tiên lại chính là phu quân của nàng? Nghĩ đi nghĩ lại, không còn đường nào khác, nàng chỉ đành không tin chuyện này, liên tục lắc đầu.

Trần Hi Liệt thực ra đã sớm sắp xếp bộ lại Đại Lý Tự chờ sẵn ngoài cửa, lúc này lại mang vẻ mặt quan tâm, nói: "Các ngươi mau chạy đi, nếu đuổi kịp Ngọc Chân công chúa, may ra còn có đường sống."

Lý Đằng Không nói: "Tả tướng sao không suy nghĩ kỹ lại? Việc này nhìn qua thì là đối phó phụ thân ta, thực chất là cuộc tranh giành uy tín."

"Xin mời chư vị về cho."

Trần Hi Liệt không muốn nói thêm, đứng dậy, đi vào trong.

Ông ta vẫn còn chút khách khí, sắp xếp một nhóm phụ tá ra xua đuổi các nàng.

"Không được, ngươi nhất định phải giúp chúng ta." Lý Thập Nhất nương nói.

Nàng không biết còn cách nào để thuyết phục Trần Hi Liệt, rút cục thì lôi phu quân mình ra cũng vô dụng rồi.

Mắt thấy sắp bị đuổi ra ngoài, bỗng nhiên, nàng lém lỉnh, hét lên: "Còn có Tiết Bạch."

Trần Hi Liệt dừng bước, quay đầu nhìn lại, có chút nghi hoặc.

"Tiết Bạch sẽ giúp chúng ta, hắn và Thập Thất nương có tư tình." Lý Thập Nhất nương nói: "Tả tướng đã điều y về kinh rồi, sao không đợi thêm chút nữa? Tiết Bạch chắc chắn đứng về phía chúng ta, đến lúc đó nhất định sẽ có cách giải quyết."

Nàng nói xong, kinh ngạc phát hiện Trần Hi Liệt lại không hề phản bác, lý do này dường như có tác dụng. Nàng là nữ nhân biết mượn thế, giỏi nhất là mượn danh nam nhân để làm chỗ dựa cho bản thân.

Thế là, nàng bồi thêm một lời: "Ngươi nếu không giúp chúng ta, đợi Tiết Bạch trở về, Thập Thất nương khóc lóc v��i hắn, đến lúc đó hắn đối đầu với ngươi, ngươi cũng không muốn có thêm một kẻ địch chứ?"

Đây là một lời đe dọa khá nực cười.

Nhưng Trần Hi Liệt vậy mà vẫn không phản bác, mà chuyển ánh mắt nhìn Lý Đằng Không.

"Lão phu nghe nói, tại Long Trì yến, Thái úy đã trước mặt Thánh nhân làm rõ những lời đồn đại ấy rồi."

Lý Đằng Không không nói gì, cúi đầu, một lát sau, lại ngẩng đầu lên, kiên định nhìn thẳng vào mắt Trần Hi Liệt. Nàng chẳng phủ nhận, cũng chẳng thừa nhận, đưa ra một thái độ mập mờ.

Trần Hi Liệt trầm ngâm giây lát, rốt cuộc cũng không thể vì một người trẻ tuổi mà đối đầu với đại thế, tiếp tục bước đi.

Lý Thập Nhất nương thất vọng vô cùng, hướng về phía Lý Đằng Không gào thét: "Ngươi nói gì đi chứ, ngươi lôi tình lang ra dọa ông ta đi."

Lý Đằng Không lắc đầu.

Nàng rất rõ, Trần Hi Liệt là cáo già thành tinh, không phải vài lời nói suông là có thể dọa được.

Huống hồ, Tiết Bạch cũng đâu phải là tình lang của nàng.

***

Đại Lý Tự Ngục.

Lý Đằng Không từng đến Đại Lý Tự ngục, nàng nhớ đó là vào vụ án khoa cử "Dã Vô Di Hiền" năm Thiên Bảo thứ sáu, nhóm ngũ tử Xuân thí do Tiết Bạch dẫn đầu bị tống giam vào Đại Lý Tự ngục, nàng đến thăm hắn.

Khi ấy, trong thâm tâm nàng vẫn còn mang theo chút kỳ vọng hai người có thể nên duyên cầm sắt. Giờ nghĩ lại, chỉ thấy vô cùng nực cười.

Nhà tan cửa nát, nàng đã không còn là thiếu nữ ngây ngô năm nào nữa.

Lần này vào đại lao, bên tai vang vọng đủ loại tiếng kêu oan, trong các nhà lao phần lớn là người nhà của nàng, cứ như cả gia đình nàng đã chuyển vào Đại Lý Tự ngục vậy.

"Thập Thất nương?"

Trong ánh lửa lờ mờ, có người nhìn rõ Lý Đằng Không đang bị dẫn qua lối đi, vội vàng gọi: "Muội cầu xin Ngọc Chân công chúa cứu ta với!"

"Thất ca?"

Lý Đằng Không quay đầu nhìn lại, phát hiện là huynh trưởng Lý Dữ của nàng.

Lý Dữ giữ chức Thái Thường thiếu khanh, ngày thường luôn khí phách phi phàm, hôm nay lại mình đầy thương tích, rõ ràng là đã bị dùng nhục hình, trông vô cùng thảm hại.

Hắn chưa từng trải qua cảnh ngộ thê thảm như vậy, so v���i người thường càng không chịu đựng nổi, đau đớn đến mức gần như điên loạn, từ sau song gỗ vươn tay ra, gào to: "Cứu ta! Cứu ta!"

Lý Đằng Không không nỡ nhìn thêm, tiếp tục đi về phía trước, thấy Nhị Thập Nhất lang Lý Hào đang la hét đòi cung khai. Mỗi lần nhìn thấy Lý Hào, nàng lại nhớ đến chuyện y cưỡng đoạt dân nữ đêm Nguyên Tiêu năm ấy, có đôi khi nàng thật sự cảm thấy gia đình rơi vào tình cảnh hôm nay cũng là đáng đời.

"Bây giờ ta khai ngay, đừng dùng hình với ta nữa." Lý Hào khóc lóc kêu gào: "Ta khai là được chứ gì, phụ thân ta thật sự muốn mưu phản, nhưng ta mấy năm nay bị thương chân, vẫn luôn đóng cửa tĩnh dưỡng, chẳng liên quan gì đến ta cả..."

Đi tiếp nữa, trong nhà lao nhốt rất nhiều nữ quyến, đang khóc lóc tỉ tê.

Bọn họ phần lớn là con dâu Lý gia, Lý Thập Tứ nương hôm nay vừa khéo về nhà mẹ đẻ lo chuyện tang ma, cũng bị bắt giam vào đây, lúc này đã ốm liệt giường. Việc đầu tiên Lý Đằng Không làm khi đến nơi là chẩn trị cho nàng ấy.

Lý Thập Nhất nương tâm trạng tồi tệ, khó tránh khỏi lại trút giận, nói: "Ngươi bắt mạch cho nó thì ích gì? Trong lao làm gì có thuốc!"

Mọi người vốn đã thê thảm, lại thêm một kẻ ngày thường ở nhà đã tác oai tác quái này, liền nhao nhao khóc lớn.

"Khóc? Ta chọc các ngươi khóc sao?! Ta đã nói từ sớm rồi, phải đề phòng tên Thóa Hồ vong ân bội nghĩa kia!"

...

Thời gian trong ngục trôi qua rất chậm, qua hai ngày, mà ngỡ như đã hai năm đằng đẵng, Lý Đằng Không cuối cùng cũng hiểu thế nào là một ngày dài như một năm.

Những chủ thẩm quan và ngục tốt tỏ ra vô cùng bận rộn, chốc chốc lại vào lao giải người ra tra tấn, lần nào cũng là một trận gà bay chó chạy. Dương Quốc Trung vừa nhậm chức tể tướng đã muốn thụ lý vụ án lớn, nhưng rõ ràng là tầm vóc chưa đạt, làm việc còn luống cuống, chỉ nhìn vào tiểu tiết cũng đủ thấy, đơn cử như, đến cơm cho tù nhân cũng không có.

Lý Thập Nhất nương đói hai ngày, đã không còn sức để la hét, thi thoảng lại nhỏ giọng oán trách: "Chúng ta dù gì cũng là gia quyến của trọng thần, sao dám đối xử như vậy."

Không ai để ý đến nàng ta, mọi người đều đói đến lả người.

Điều khiến người ta khó chịu đựng hơn cả là mùi hôi thối bốc lên từ góc nhà lao, các nữ quyến mỗi lần đi vệ sinh ở đó, nước mắt đều lã chã rơi.

Lý Đằng Không cuộn mình bên song gỗ, cảm thấy mình hẳn là bệnh rồi. Trong đầu nghĩ đến món bao tử dê xào lăn của Phong Vị Lâu, có chút xấu hổ nhận ra hóa ra mình cũng là kẻ ham ăn như vậy, trước đây còn cứ tự cho mình là tiên nữ không màng khói lửa nhân gian, nhưng nàng không may mắn như Tiết Bạch, vào ngục rồi còn có người đưa cơm.

Cuối cùng, tiếng xiềng xích vang lên. Bên kia lối đi, hai tên ngục tốt đang lôi Lý Tụ đi tới.

Hai ngày nay những người khác trong Lý gia bị đưa đi thẩm vấn liên tục, nhưng vẫn chưa thấy Lý Tụ. Lúc này Lý Đằng Không nhìn qua mới vỡ lẽ, Lý Tụ vẫn luôn bị dùng nhục hình, chưa kể những vết thương nhìn thấy mà kinh hoàng kia, hai con mắt của y đều lồi cả ra ngoài.

Đó là do trải qua quá nhiều đau đớn về thể xác, trừng mắt quá độ mà thành ra như vậy.

"A huynh." Lý Đằng Không yếu ớt gọi một tiếng.

Lý Tụ không còn sức ngẩng đầu, lặng lẽ rơi lệ, môi run rẩy hồi lâu mới thốt ra lời: "Ta là phế vật... không giữ được... gia nghiệp."

Theo câu nói này, cả Đại Lý Tự ngục đều chìm trong tiếng khóc than.

Xong rồi.

Hữu tướng phủ trước kia phong quang vô tận, nay chỉ còn lại khổ nạn vô tận.

***

Mà Lý Thập Nhất nương nhìn sang, không kìm được đứng dậy, gọi: "Dương Tề Tuyên!"

Nàng ta nhìn thấy rồi, đứng sau lưng Lý Tụ, vị quan viên áo bào đỏ nửa mặt chìm trong bóng tối, không ai khác chính là phu quân Dương Tề Tuyên của nàng ta. Trong tay hắn còn cầm một tập hồ sơ, hiển nhiên đã trở thành một trong những quan chủ thẩm.

"Dương Tề Tuyên, ngươi tên phản đồ này!"

"Cung khai còn ít sao?" Dương Tề Tuyên cao giọng đáp trả, giơ tay chỉ quanh đại lao, chính khí lẫm liệt quát: "Lý Lâm Phủ phạm tội mưu nghịch, nếu không phải ta dốc toàn lực bảo vệ các ngươi. Các ngươi đã bị tru di cả nhà, chứ không phải lưu đày đâu!"

"Ngươi dám..."

Lý Thập Nhất nương nghiến nát răng ngà, hận đến nắm chặt tay.

Nhưng nàng ta là kẻ có tính cách co được dãn được, nghĩ lại, nàng ta cũng không muốn ở trong lao chịu khổ nữa, bèn tự véo mình một cái, cố gắng thay đổi tâm thái.

Người bên cạnh còn đang mắng chửi Dương Tề Tuyên, nàng ta bỗng hét lớn: "Đủ rồi!"

Tiếng quát khiến lời mắng chửi của mọi người ngừng lại, nàng ta quệt nước mắt, nói: "Sự việc đã đến nước này, Dương lang cũng hết cách. Có thể đổi từ tru di sang lưu đày, là nỗi khổ tâm của chàng... Dương lang, đưa ta ra ngoài được không? Thiếp ở đây sắp điên rồi."

Dương Tề Tuyên trầm mặc một lát, cúi đầu bước lên trước, đến bên ngoài nhà lao này, thở dài một tiếng.

"Thập Nhất nương à."

"Dương lang, đưa ta ra ngoài." Lý Thập Nhất nương đưa tay, muốn nắm lấy tay Dương Tề Tuyên, nói: "Gả gà theo gà, gả chó theo chó, ta là người nhà họ Dương mà."

"Ngươi là người nhà họ Dương?"

Dương Tề Tuyên hỏi ngược lại một câu, có chút ý tứ châm chọc, nói: "Bao nhiêu năm nay, có bao giờ ngươi tự coi mình là người nhà họ Dương chưa? Chẳng phải vẫn cậy quyền thế Hữu tướng phủ để chèn ép ta sao?!"

Nói đến cuối, hắn bỗng đề cao âm giọng, thanh sắc câu lệ.

Người trong ngục đều giật mình, Lý Thập Nhất nương sắc mặt càng biến đổi kịch liệt, lẩm bẩm: "Ta vẫn luôn vun vén cho gia đình nhỏ của chúng ta, ta mưu cầu quan vị cho chàng... Dương Tề Tuyên! Ta không mưu cầu quan vị cho chàng sao?!"

Bị quát mắng thế này, Dương Tề Tuyên theo thói quen co rúm người lại, có chút chột dạ. Nhưng hắn rất nhanh đã nghĩ đến việc mình chính vì không muốn sống những ngày tháng nhu nhược như thế nữa mới đưa ra lựa chọn này.

Hắn bèn đưa văn thư đang cầm trong tay qua.

"Đây là cái gì?" Lý Thập Nhất nương thực ra đã ý thức được đó là cái gì, không chịu đưa tay ra nhận, nói: "Ngươi cứu ta ra ngoài trước đã, ta ra ngoài rồi mới chịu hòa ly với ngươi."

"Đây là hưu thư." Dương Tề Tuyên nói.

Hắn ném hưu thư vào trong song gỗ, vỗ vỗ tay, lập tức cảm thấy nhẹ nhõm. Xoay người định đi ra ngoài, khóe mắt lại liếc thấy Lý Đằng Không, không khỏi nghĩ rằng có lẽ có thể mượn Lý Đằng Không để ban ơn cho Lý Quý Lan.

Trong lòng nóng lên, lại nhìn Lý Đằng Không đang cuộn mình ở đó với dáng vẻ đáng thương, hắn lại nghĩ nếu có thể nạp cả hai mỹ nhân này thì tốt biết mấy. Ngày trước sợ uy thế của thê tử và Tướng phủ, không dám nghĩ đến phương diện này, nhưng nay nghĩ lại, Lý gia phạm trọng tội, muốn chuộc Lý Đằng Không thực ra không phải chuyện quá khó.

Chỉ cần đày Lý Đằng Không đến Thái Phủ Giám làm nô tỳ, rồi ra tay mua về phủ làm thiếp, sau này để Lý Quý Lan đến phủ mình thăm nàng... Diệu kế!

Càng nghĩ càng đắc ý, Dương Tề Tuyên sải bước ra khỏi nhà lao, tâm trạng rất tốt.

Y gọi cai ngục đến, hỏi: "Gần đây có ai muốn thăm Lý Đằng Không không?"

"Có, ban nãy có một nữ quan xinh đẹp muốn đến đưa cơm."

"Ở đâu?"

"Chắc vẫn còn ở ngoài nha môn, tiểu nhân đuổi nàng ấy rồi, nhưng nàng ấy không chịu đi."

Dương Tề Tuyên vội vàng đuổi theo ra ngoài, đứng trên bậc thềm nhìn quanh một lượt, quả nhiên thấy một bóng hồng.

***

Lý Quý Lan đang đi đi lại lại trong Hoàng thành, sau lưng còn có Hiểu Nô và Miên Nhi, hai tỳ nữ này hôm đó còn đang lấy hành lý cho Lý Đằng Không trên xe ngựa, bị bỏ lại trong đoàn người của Ngọc Chân công chúa.

"Quý Lan Tử!"

"Tỷ phu." Lý Quý Lan quay đầu thấy là Dương Tề Tuyên, bèn gọi y theo cách Lý Đằng Không thường gọi, quan tâm hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

"Qua bên này nói."

Dương Tề Tuyên giơ tay dẫn đường, cố ý muốn đỡ lấy cánh tay Lý Quý Lan, đi sang một bên, hạ giọng nói: "Ta đang dốc toàn lực cứu viện, chỉ vì chuyện Hữu tướng mưu nghịch là sự thật, chứng cứ rành rành, lật lại bản án là không thể nào. Nhưng ta đã nghĩ cách bảo toàn tính mạng cho cả gia đình Lý gia, giảm án thành lưu đày rồi."

"Vậy Đằng Không Tử thì sao? Nàng ấy là người xuất gia, còn là đệ tử của Ngọc Chân công chúa!"

"Không tránh khỏi việc bị đày vào Thái Phủ Giám rồi."

"Cái gì?!" Lý Quý Lan thất kinh, vậy mà xoay người bỏ chạy.

Dương Tề Tuyên ngẩn ra, phản ứng của nàng nằm ngoài dự liệu của y, vội vàng ngăn lại, hỏi: "Quý Lan tử đi đâu vậy?"

"Ta đi tìm người cứu Đằng Không Tử!"

Dương Tề Tuyên nhất thời cảm thấy vô cùng thất bại, hắn đường đường là quan lớn áo đỏ đứng ngay trước mặt Lý Quý Lan, nàng lại còn muốn đi tìm người khác? Nghĩ sâu hơn chút nữa, nàng nhất định là không muốn liên lụy đến mình.

"Là tội mưu nghịch đấy!" Dương Tề Tuyên nhấn mạnh, "Không ai còn có thể cứu được đâu, nhưng nếu muốn bảo vệ Đằng Không Tử, ta có một cách."

"Cách gì?"

"Ta có thể chuộc Đằng Không Tử ra."

Dương Tề Tuyên l���i dọa Lý Quý Lan vài câu, sau đó, hắn có ý muốn cho nàng biết chuyện hắn đã bỏ vợ, suy tính một chút, chậm rãi mở lời.

"Haiz, ta muốn bảo toàn tính mạng cho thê tử và Đằng Không Tử, thì buộc phải tự bảo vệ mình trước, mới có thể chuộc bọn họ về. Nhưng muốn tự bảo vệ mình, thì phải phân rõ giới hạn với nhạc phụ."

Mang theo ngữ khí bất đắc dĩ nói đến đây, Dương Tề Tuyên ánh mắt thâm tình, đau khổ nghẹn ngào thốt lên hai tiếng, vỗ ngực nói: "Cực chẳng đã, ta đành phải hòa ly với Thập Nhất nương."

Cuối cùng cũng tung ra tin tức quan trọng này, hắn quay sang nhìn Lý Quý Lan, có chút thất vọng phát hiện, nàng căn bản chẳng mảy may quan tâm đến việc hắn có hòa ly hay không... có lẽ là đang che giấu tâm tình chăng.

"Thật sự không còn cách nào khác sao?" Lý Quý Lan cứ thế khóc nấc lên: "Đằng Không Tử thanh cao như vậy, nàng ấy không thể bị giáng vào tiện tịch được."

"Chỉ có thể làm như vậy thôi." Dương Tề Tuyên nói: "Nhưng nàng yên tâm, ta nhất định sẽ cứu nàng ấy ra."

Như thế, sau khi trấn an Lý Quý Lan, mục tiêu ôm m�� nhân vào tay lại gần thêm một bước, Dương Tề Tuyên mới quay trở lại Đại Lý Tự, tâm trạng rất tốt.

***

"Hữu tướng còn ở đó không?"

"Hữu tướng đang chuẩn bị đi diện thánh, Dương đại phu nếu muốn bái kiến thì nhanh lên."

Dương Tề Tuyên vội vàng chạy đến quan giải, chỉ thấy các quan lại đang thu xếp hồ sơ, Dương Quốc Trung với vẻ mặt mãn nguyện, đang bỏ một đoạn kê thiệt hương vào miệng ngậm, để tránh hôi miệng trước khi gặp Thánh nhân.

"Hữu tướng, hạ quan có một việc..."

"Hửm?"

Dương Tề Tuyên tiến lên, ghé tai nói: "Hạ quan cho rằng, nên đày toàn bộ nữ quyến trong nhà Ca Nô vào Thái Phủ Giám, như vậy, có thể giúp Hữu tướng thu phục nhân tâm của rất nhiều quan viên."

"Được." Dương Quốc Trung cười hiểu ý, nói: "Nhưng nữ quan kia, Lý Thập Thất nương thì thả ra."

"Vì cớ gì?"

"Trần Hi Liệt cố ý tống giam bọn họ vào đây, muốn bản tướng đắc tội với Ngọc Chân công chúa và Tiết Bạch, ta sẽ mắc mưu sao?"

"Nhưng mà..."

"Đi làm đi." Dương Quốc Trung tùy ý phất tay, tự mình đi ra ngoài.

Dương Tề Tuyên quay đầu nhìn các quan lại trong quan giải, ban nãy hắn thì thầm với Dương Quốc Trung, nên bọn họ đều không nghe thấy gì. Nhưng nhìn từ những chi tiết nhỏ này mới thấy, Dương Quốc Trung làm việc còn kém xa Lý Lâm Phủ về sự cẩn trọng.

"Hữu tướng ban nãy đã phân phó, đày tất cả nữ quyến của Ca Nô vào Thái Phủ Giám!"

"Tốt! Thật đại khoái nhân tâm!"

Trong quan giải vang lên tiếng trầm trồ khen ngợi, ánh mắt Dương Tề Tuyên lóe lên, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện thả Lý Đằng Không, quyết định sau này sẽ đẩy trách nhiệm lên đầu những quan lại này, nói bọn họ làm việc sơ suất, tin rằng Dương Quốc Trung cũng chẳng làm gì được mình.

Vì sợ đêm dài lắm mộng, hắn còn hối thúc quan lại lập tức thực hiện việc này.

***

"Cạch" một tiếng, cửa nhà lao bị mở ra.

Lý Đằng Không ngước mắt lên, liền thấy mấy tên ngục tốt hung thần ác sát đi vào, quát lớn: "Lôi hết các nàng ra ngoài, tống vào Thái Phủ Giám!"

"Á!" Lý Thập Nhất nương đã hét toáng lên, la làng: "Không được chạm vào ta!"

"Câm miệng! Mang đi hết!"

"Điển ngục, người kia sắp chết rồi."

Lý Đằng Không vốn đang sợ hãi co rúm một góc, lấy bùn đất bôi lên mặt, nghe vậy quay đầu nhìn lại, thấy Lý Thập Tứ nương đang thoi thóp, vội vàng nói: "Nàng ấy chưa chết, có thể cho chút thuốc thang không, ta kê đơn..."

"Tự đến Thái Phủ Giám mà chữa, đừng có chết ở Đại Lý Tự!"

Đang nói chuyện, cổ tay Lý Đằng Không đã bị trói lại, đau đến mức nước mắt nàng không tự chủ được trào ra, chỉ biết cắn răng chịu đựng.

Các nàng bị trói thành một dây, giải ra ngoài, ra khỏi cửa lao, Lý Thập Tứ nương không trụ được nữa, ngã nhào xuống đất, ngục tốt lập tức vung roi quất tới, khiến tiếng khóc than vang lên một mảng.

"Khóc? Khóc cũng vô dụng thôi! Án đã định rồi, các ngươi còn tưởng mình là quý nhân cao cao tại thượng sao?!"

Không ngờ trong lòng đám ngục tốt này cũng oán hận Lý Lâm Phủ, ra tay không chút nương tay.

Hơn mười năm nay, Lý Lâm Phủ vì "khai nguyên tiết lưu" cho quốc khố, ngay cả giấy dùng cho công văn cũng phải tiết kiệm, bổng lộc của tạp lại ở Trường An tự nhiên cũng bị tính toán chi li, hiếm có ai không hận ông ta.

Nay là Dương Quốc Trung muốn phô trương nhân nghĩa, chỉ phán lưu đày cho các nam nhi Lý gia, nhưng đám tạp lại này dám đảm bảo rằng, bọn họ không ai có thể sống sót rời khỏi Quan Trung.

Lý Thập Nhất nương ngẩng đầu nhìn lên, vừa khéo thấy trên gác lầu cách đó không xa, có người đang nhìn về phía này, ánh mắt nàng ta vừa quét tới, người nọ liền lẩn mình trốn đi, chính là Dương Tề Tuyên.

"Đồ chó má." Nàng ta oán hận chửi một tiếng, trên lưng lại ăn thêm một roi, lập tức nổi điên, gào lên: "Đừng đánh nữa! Các ngươi là cái thá gì, cũng dám đánh ta?!"

"Ha, nói cho ngươi biết, bây giờ ngươi mới là tiện nô!"

"Tiện nô."

Mắt thấy roi quất lên người Lý Thập Tứ nương, nàng ấy rõ ràng sắp không chịu nổi, Lý Đằng Không đành phải dùng thân mình che chắn, bên tai nghe từng tiếng "tiện nô", miệng thì đáp: "Đi ngay đây, đi ngay đây..."

Bỗng nhiên, roi ngừng lại, đám ngục tốt kia cũng đột ngột im bặt.

Có quan viên Đại Lý Tự bước chân dồn dập chạy tới, hạ giọng m��ng: "Tự ý dùng nhục hình, bị nhìn thấy thì làm sao?"

Trong tiếng bàn tán, Lý Đằng Không loáng thoáng nghe thấy có người nói một câu "Là Quắc Quốc phu nhân đến", nàng sững sờ, chợt hiểu ra, là Nhan Yên đã thuyết phục được Dương Ngọc Dao ra mặt.

Nhưng thực ra, nhận loại ân huệ này, trong lòng nàng cực kỳ khó chịu.

Nàng đỡ Lý Thập Tứ nương dậy, khóe mắt thấy mấy bóng người tiến vào Đại Lý Tự, có người đang thấp giọng nói chuyện với tên điển ngục kia.

"Đại Lý Tự ngục này được Hữu tướng một tay bao trọn rồi nhỉ."

"Chứ còn gì nữa?"

"Người của ngươi ra tay cũng quá tàn nhẫn, sao nỡ đánh nữ nhân?"

"Thì cũng là do hận Ca Nô mà ra, hơn nữa, đây là đại lao, đâu phải quán rượu. Trừ phi là quan viên chưa định án, ai mà không phải chịu khổ."

"Nói vậy thì, ta cũng coi là vận khí tốt..."

Lý Đằng Không nghe giọng người đó quen quen, quay đầu nhìn đến, trông thấy một người trẻ tuổi có khuôn mặt tròn xoe, không ngờ lại chính là Đỗ Ngũ Lang.

Nàng ngẩn ra, không kìm được mà đưa mắt nhìn ra cửa.

Một lúc sau, có người vừa trò chuyện vừa đi về phía này, hai người đi đầu, một người khoác tử bào, người kia thì mặc một bộ lan bào xám tro, trên mặt lấm lem bùn đất, nhưng chút phong trần ấy cũng không thể che lấp khí phách của y.

Tiết Bạch.

Từ khi hắn rời kinh vào cuối hạ năm ngoái, nay đã lại chớm hạ. Gần một năm không gặp, Lý Đằng Không chỉ thấy như đã mấy kiếp người.

Nhưng phản ứng đầu tiên của nàng lại là cúi đầu xuống, không để hắn nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình.

Mà hắn cũng chẳng khá hơn là bao, dáng đi thong dong tự tại là thế, nhưng đôi ủng đầy bùn đất dưới chân thực ra đã rách nát, lộ cả ngón chân bọc trong chiếc tất bẩn... Lý Đằng Không muốn ngước mắt lên nhìn, lại không dám, dứt khoát xoay người đi.

"Triều cục rối ren, thánh ý khó đoán, Lý Lâm Phủ dù sao cũng từng là trọng thần của quốc gia, Lý tự khanh cũng nên thận trọng, theo ta thấy, tĩnh quan kỳ biến là tốt nhất."

"Tiết lang mới đến Trường An đã vội tới Đại Lý Tự, là để nhắc nhở lão phu?"

"Lý Lâm Phủ dù có tội, cũng từng đề bạt y." Tiết Bạch nói, "Ta xử thế ở đời, có ơn tất báo, có nợ tất trả."

"Được." Đại Lý Tự khanh Lý Đạo Thúy gật đầu, nói: "Vậy cứ theo lời Tiết lang, lão phu tạm thời chưa xử trí."

Tiết Bạch nói: "Trước mắt chuyện quan trọng nhất của triều đình vẫn là hiến tù binh, đợi Thánh nhân xử trí Các La Phượng, uy nghi Đại Đường có thể chấn hưng trở lại, ảnh hưởng của việc Lý Hiến Trung bỏ trốn cũng sẽ giảm xuống mức thấp nhất."

"Cũng phải..."

Đang nói chuyện, Lý Đạo Thúy cũng nhìn thấy Đỗ Ngũ Lang đang trò chuyện với đám ngục tốt.

Đôi bên đều không phải lần đầu tiên giao thiệp, Tiết Bạch, Đỗ Ngũ Lang từng nhiều lần bị giải đến Đại Lý Tự, cuối cùng lại lật án thoát thân. Những trải nghiệm này khiến Lý Đạo Thúy không thể không thận trọng khi đối mặt với bọn họ.

Tiết Bạch cũng không đưa ra yêu cầu gì quá đáng, chỉ nói Thánh nhân chưa phán quyết, xin Đại Lý Tự hãy đối đãi tử tế với gia quyến của Lý Lâm Phủ trước đã. Yêu cầu đơn giản này vẫn có thể đáp ứng được.

"Tiết lang!" Nhìn thấy Tiết Bạch, Lý Thập Nhất nương cũng hưng phấn hẳn lên, muốn lao về phía trước, lại kéo theo các n��� nhân đang bị trói cùng, kêu lên: "Mau cứu chúng ta với."

"Yên tâm, triều đình tự có công luận, đợi vụ án kết thúc là được."

Tiết Bạch tỏ ra rất bình thản, thậm chí không cố ý nhìn Lý Đằng Không, bộ dạng làm việc công chính.

Lý Thập Nhất nương dù sao cũng là con gái tướng môn, hiểu rằng hắn vừa về không thể lật án ngay được, có thể chống lưng cho các nàng là được rồi. Phàm là những vụ án lớn thế này, trong triều còn có quyền thần chống lưng hay không, thái độ của đám hạ lại trong nha môn sẽ khác nhau một trời một vực.

Nàng ta bèn nói: "Được, Tiết lang trở về, chắc chắn sẽ lật được án. Đám tiện nô này dám bắt nạt Thập Thất nương, Tiết lang ra mặt thay Thập Thất nương đi."

Tiết Bạch lại lắc đầu, không trúng cái bẫy này.

Hắn và Lý Lâm Phủ không có quá nhiều dây dưa, không có lý do gì để ra mặt cho Lý gia, thậm chí hắn là người phân rõ giới hạn với Lý Lâm Phủ sớm nhất, chính là vì sớm dự liệu được ngày hôm nay. Hôm nay sở dĩ đến đây, chỉ vì tình nghĩa với riêng Lý Đằng Không.

Nói trắng ra, việc này với hắn, chỉ là nhi nữ tình trường mà thôi.

Cho nên, mặc cho Lý Thập Nhất nương gào thét bên tai, hắn ngược lại tỏ ra khá khách khí với đám ngục tốt.

"Vụ án còn chưa có thánh phán, không có lý nào lại phạt ngay bây giờ, hiện tại đã đưa họ đến Thái Phủ Giám, e rằng không hợp lý nhỉ?"

"Dạ, dạ. Tự khanh đã phân phó rồi, tiểu nhân sẽ đưa họ về ngay."

"Ta đến đưa cơm." Tiết Bạch nói: "Còn chưa có thánh phán, gia quyến trọng thần cũng không nên bị ngược đãi quá đáng. Ta thấy có người bị bệnh rồi, có thể mời đại phu đến chẩn trị không?"

"Tiết lang yên tâm, tiểu nhân sắp xếp ngay, nhất định sẽ không kém hơn lúc Tiết lang ở đây."

Đã dùng đến chữ "ở", tình hình tự nhiên lại khác biệt.

Thế là, các nữ quyến Lý gia lại được đưa trở về.

Dây thừng trói trên tay Lý Đằng Không đã được cởi bỏ, nàng bước trở lại nhà lao, có lòng muốn quay đầu nhìn Tiết Bạch một cái. Nhưng không nói rõ được vì sao lại có chút mất mát, trong tưởng tượng của nàng, nếu hắn đến, không nên có thái độ bình thản như vậy.

Nhưng nên thế nào đây? Thấy nàng chịu khổ, bất chấp tất cả lao lên ôm lấy nàng sao?

Nghĩ vậy, nàng tự thấy hoang đường, đành không quay đầu lại.

Nàng chỉ là sau khi trở về nhà lao, dùng tay áo lau đi bùn đất trên mặt.

***

Từ đầu đến cuối, Tiết Bạch đều vô cùng kiềm chế, cũng không biểu lộ sự quan tâm quá mức đối với Lý Đằng Không.

Mãi đến khi Lý Đằng Không bị đưa về trong lao rồi, hắn mới hỏi tên điển ngục: "Vụ án này chắc chắn phải do Thánh nhân định đoạt, là ai làm chủ việc đưa họ đến Thái Phủ Giám ngay bây giờ?"

"Chuyện này..."

"Ta nhậm chức Trung thư xá nhân, việc này tra một chút là biết, ngươi hà tất phải giấu giếm?"

"Là, là Gián nghị đại phu Dương Tề Tuyên phân phó."

Tiết Bạch nghe xong, lập tức nhận ra vài toan tính nhỏ nhen của Dương Tề Tuyên, ánh mắt vốn bình tĩnh bỗng lóe lên một tia giận dữ.

Giây lát sau, hắn quay đầu nhìn về phía gác lầu cách đó không xa, vừa khéo thấy một bóng người lén lút vụt qua.

Bản dịch này là một phần riêng biệt của truyện, chỉ có tại truyen.free.