Tân Thập Nhị thấy các nha dịch ngăn Tiết Bạch ở trước cửa nha thự, liền vô thức quay người, hướng về cửa sau.

Đến khi nghe ai đó nói "Cát Pháp Tào đã đi Hữu Tướng Phủ", hắn mới sực tỉnh, vội vàng đi dắt ngựa.

Những động tác này diễn ra chỉ trong chớp mắt, nhưng một tiếng quát hỏi đã truyền ra từ bên trong nha thự.

"Tân Thập Nhị, thấy ta mà còn trốn ư?"

"Trốn ngươi để làm gì?" Tân Thập Nhị thoáng giật mình, rồi đáp: "Ta có chuyện gấp cần bẩm báo cho A Lang."

Hắn nhanh chóng leo lên ngựa, thầm nghĩ lúc nãy mình cũng quá bất ngờ, gặp phải thì đã sao chứ? Còn sợ một kẻ sắp chết kia ư?

"Các ngươi cứ tiếp tục ngăn hắn lại đi."

Tân Thập Nhị nói xong, liền thúc ngựa rời đi.

Tiết Bạch vẫn bị giữ lại trong nha thự.

Rõ ràng là Cát Ôn đã căn dặn từ trước, nên ngay cả khi Hiểu Nô xuất ra tín vật của Hữu Tướng Phủ, các nha dịch cũng không dám lơ là.

Ban đầu Tiết Bạch có thể yên tâm chờ đợi, nhưng giờ đây, hắn đã cảm thấy có điều chẳng lành.

Hắn quay người định đi vào trong phủ, thì đột nhiên nghe tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Thì ra, Đỗ Cấm mặc lan bào đang vội vã chạy đến.

"Tiết Bạch!"

"Kẻ nào dám xông vào Kinh Triệu Phủ? Không biết sắp đến giờ giới nghiêm rồi ư? Cút ngay!"

Các nha dịch quát mắng, cầm gậy xua đuổi Đỗ Cấm. Trong tiếng trống chiều, cổng nha thự bắt đầu khép lại.

"Tiết Bạch, xảy ra chuyện rồi!"

"Chờ ta."

Đỗ Cấm nhìn thấy cổng lớn của Kinh Triệu Phủ đang dần khép lại, trong khi tiếng trống chiều còn đang thúc giục, không khỏi lo âu.

Phải mất một khắc sau, nàng mới thấy hai cánh cổng lại từ từ mở ra, một lão quan mặc áo bào tím dẫn Tiết Bạch cùng những người khác rời khỏi nha thự.

Nàng vội bước tới hành lễ, nói: "Bái kiến Hàn Công."

Kinh Triệu Doãn Hàn Triều Tông thở dài một tiếng, khẽ lắc đầu, trực tiếp nhận lấy cương ngựa từ tay người hầu dắt tới, rồi rời đi.

"Lại đây nói chuyện."

Tiết Bạch bước nhanh, kéo Đỗ Cấm về phía cổng phường, vừa đi vừa vội nói: "Ta đã bẩm báo với Hàn Kinh Doãn rằng Cát Ôn muốn hãm hại trung lương, nên ngài ấy mới đồng ý đưa ta ra ngoài."

Thực ra, hắn đã gặp riêng Hàn Triều Tông, xuất ra miếng ngọc bội mà Đỗ Hy Vọng đã trao, đồng thời nói rõ bản thân không chỉ đơn thuần làm việc cho Lý Lâm Phủ.

Hơn nữa, hôm nay hắn mới xác định rằng Hàn Triều Tông và Nhan Chân Khanh kỳ thực không thuộc phe Đông Cung. Bọn họ hành sự đều xuất phát từ lòng công tâm, bởi vậy thường đối đầu với Lý Lâm Phủ. Có lẽ vì lý do n��y mà nhiều người cũng bị coi là thân cận với Đông Cung.

Đáng tiếc, Hàn Triều Tông vừa tự nhận mình đã bị Ngự Sử Đài vạch trần đại tội, đoán chừng sắp bị giáng chức. Ngay cả trong Kinh Triệu Phủ, uy tín của ông cũng không bằng Cát Ôn, chỉ dựa vào khuôn mặt già nua cùng chút nhân tình, ông mới miễn cưỡng đưa Tiết Bạch ra ngoài được.

Nếu Tiết Bạch không tính toán trước, coi mình là người thân cận của Hữu Tướng Phủ, thì không biết sẽ bị giữ lại đến bao giờ.

Lúc này, Đỗ Cấm cũng không thể bận tâm đến những chuyện đó, lo lắng nói: "Xảy ra chuyện rồi! Hôm nay đại tỷ đến Đông Thị gặp một Nô Nha Lang, tình cờ đụng phải nhi tử của Cát Ôn và gia nhân của hắn, chẳng hiểu sao bọn họ lại bắt đại tỷ đi."

"Cụ thể tình huống thế nào?"

"Lúc đó Toàn Phúc đang đánh xe ngựa, Thanh Lam đợi ngoài cửa phủ, nhìn thấy xe ngựa của Cát gia đến. Sau khi bọn họ vào trong, Thanh Lam đã cảm thấy có điều không ổn, liền đi theo. Đúng lúc đó, nàng trông thấy bọn họ đang bắt đại tỷ và giữ Nô Nha Lang kia lại. Thế nên, nàng vội vàng quay về báo cho ta, còn Toàn Phúc thì đã đi theo sau."

Đỗ Cấm tuy vội vàng, nhưng nói chuyện vẫn rất mạch lạc. Cuối cùng, nàng phân tích: "Dám ngang nhiên bắt người của Đỗ gia giữa ban ngày ban mặt, e rằng chuyện này không hề đơn giản."

"Ngươi muốn nói là…"

Hai người quay đầu nhìn lại, thấy Hiểu Nô và Điền gia huynh đệ đang theo sau, liền cùng nhau đồng thanh nói: "Án Liễu Tích."

"Hiểu Nô." Tiết Bạch phân phó: "Cát Ôn muốn cướp công của chúng ta, ngươi mau về Hữu Tướng Phủ, ngăn Tân Thập Nhị lại, đừng để hắn gặp được Cát Ôn. Còn nữa, hãy bẩm báo với Hữu Tướng rằng Lũng Hữu lão binh rất hung hãn, có thể đưa Khương Mão ra làm con tin, khiến bọn họ phải sợ ném chuột vỡ bình."

Hiểu Nô hỏi lại: "Vậy còn ngươi thì sao?"

Tiết Bạch nói: "Án đã điều tra xong, chỉ còn chờ bẩm báo cho Hữu Tướng, ngươi mau đi đi, ta phải cứu đại tỷ. Ngươi nhìn xem, ta còn tâm trí để làm gì khác ư?"

Hiểu Nô trong lòng rối như tơ vò.

Gần đây phát sinh quá nhiều chuyện, nàng không nhìn thấu hết nên cũng không nắm rõ.

Nhưng công lao lần này đối với nàng rất quan trọng, có thể thoát khỏi thân phận tiện tịch hay không chính là dựa vào hành động này. Nàng đành cắn răng, leo lên ngựa.

"Đưa tín vật của Hữu Tướng cho ta." Tiết Bạch bất ngờ đưa tay ra, ngữ khí không cho phép phản kháng.

Hiểu Nô kéo dây cương, vẫn còn do dự.

"Mau lên!"

Tiết Bạch quát thêm một tiếng, cuối cùng một tấm thẻ gỗ được đưa vào tay hắn. Gỗ là loại tử đàn nhỏ, cầm vào tay rất nặng, được chạm khắc tinh xảo, khắc chính là phong cảnh Yển Nguyệt Đường.

"Đây không phải là ngư phù của quan phủ, chỉ có tâm phúc của A Lang mới nhận ra." Hiểu Nô nói xong câu đó, liền phóng ngựa về phía Hữu Tướng Phủ.

Tiết Bạch quay lại hỏi Điền Thần Công: "Có mang theo văn thư đi lại trong giờ giới nghiêm không?"

"Có mang."

"Vậy chúng ta cùng bàn bạc một chút."

Tiết Bạch kéo Đỗ Cấm vào một con ngõ nhỏ.

Hai người nhìn Điền gia huynh đệ đang canh chừng ở đầu ngõ, rồi ghé lại gần nhau, đồng thanh nói một câu.

"Thân thế của ngươi rất phức tạp."

"Thân thế của ta có vấn đề."

Bọn họ đều biết rõ, Cát gia bắt Đỗ Xuân đi, tuyệt đối không phải vì Án Liễu Tích.

Điều b���n họ lo ngại nhất đã xảy ra: Gia môn của Tiết Bạch rất có thể bị Lý Lâm Phủ bức hại.

Bọn họ từng phân tích, một công tử quyền quý trên người có quan nô lạc ấn, rất có thể xuất thân từ một gia tộc bị sao gia. Mà những năm gần đây, Lý Lâm Phủ quả thực đã sao gia rất nhiều.

Ban đầu cho rằng sẽ không trùng hợp như vậy, nhưng giờ ngẫm lại, mới phát hiện kết quả này vốn có xác suất cực cao.

Nghĩ thêm một chút, mỗi lần Lý Lâm Phủ ra ngoài đều phải cho hộ vệ dọn đường, bởi trong lòng biết rõ bản thân có cừu gia khắp nơi. Sao có thể không lường trước được điều này? Vì vậy, một mặt hắn hứa gả nữ nhi cho Tiết Bạch, dụ dỗ hắn cắn chết Đông Cung; mặt khác lại ra lệnh cho Cát Ôn điều tra xem Tiết Bạch có thực sự là cừu gia hay không.

"Quả nhiên, ngay cả 'Tác Đấu Kê' cũng không đáng tin."

Đỗ Cấm dùng từ "cũng" bởi tuy sớm đã biết điều đó, nhưng nàng vẫn cảm thấy có chút tuyệt vọng.

Rõ ràng là Thiên Bảo thịnh thế, nhưng nàng lại không hiểu sao mình lại rơi vào hoàn cảnh tuyệt vọng này, lần lượt bị đẩy đến bờ vực cửa nát nhà tan. Nếu một tháng trước có ai đó nói với nàng sẽ xảy ra chuyện như vậy, nàng tuyệt đối sẽ không tin.

"Đừng lo lắng." Tiết Bạch nói: "Chúng ta chưa đi đến bước cuối cùng, hãy cùng nhau suy xét kỹ."

"Ân."

"Như đã nói đêm qua, không thể dựa vào Đông Cung, tạm thời chúng ta vẫn phải dựa vào Lý Lâm Phủ."

"Nhưng nếu chỉ dựa vào Lý Lâm Phủ, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ chết. Quả nhiên, điều này đã đúng."

Hai người, một người từng bị chôn sống, một người từng bị bỏ rơi, đã đạt được sự nhất trí: Không thể tin tưởng vào Đông Cung nữa. Nhưng bọn họ cũng dần nhận ra, giai đoạn hiện tại muốn phế bỏ Lý Hanh là chuyện rất khó.

Khó xử ở chỗ, Lý Hanh chỉ cần vứt bỏ một vài người là đủ để khiến Thánh Nhân nghĩ rằng hắn yếu đuối, không có ý định phản loạn. Trừ khi Lý Hanh phạm sai lầm nghiêm trọng, giống như Thái tử Lý Anh trước đây bị giết vì tự ý dẫn binh vào cung.

Nhưng trước khi Lý Hanh phạm sai lầm, những người nhỏ bé như bọn họ đã tiêu đời rồi.

Bởi vì Lý Lâm Phủ cũng không đáng tin. So với việc Lý Hanh bỏ rơi những người thân cận vì bất đắc dĩ, Lý Lâm Phủ còn tàn nhẫn và vô tình hơn nhiều.

Tỷ như, Tiết Bạch đã phát hiện ra Đông Cung tử sĩ đang ẩn náu trong biệt trạch của Vương Hạn. Có vẻ như chỉ cần giao nộp bằng chứng cho Lý Lâm Phủ là có thể hoàn thành nhiệm vụ và trở thành nữ tế của Hữu Tướng Phủ.

Nhưng nếu hắn làm như vậy, chỉ càng chết thảm hơn việc bị chôn sống.

Tại sao Đông Cung lại giấu Lũng Hữu lão binh trong biệt trạch của huynh đệ Vương Hồng?

Đông Cung đã tính toán từ trước: Vương Hồng vơ vét tiền bạc từ gia đình biên quân. Một khi có ai đó liên kết Vương Hồng và biên quân lại với nhau, vụ án này chắc chắn sẽ bùng nổ.

Đến lúc thẩm vấn, chỉ cần có một Lũng Hữu lão binh nói: "Ta bán mình làm gia nhân cho Vương Hạn để trả thù cho huynh đệ ta, vì Vương Hồng đã tham ô và hại chết cả gia đình huynh đệ ta!"

Như thế, liền phải truy ra số tiền đó đang ở đâu.

Còn ở chỗ nào khác ngoài trong tay Thánh Nhân ư?

Là kẻ nào thật to gan dám vu khống Thánh Nhân, muốn mưu phản ư?

Cuối cùng, Tiết Bạch chắc chắn là người đầu tiên bị thiên đao vạn quả, mà người ra lệnh lại chính là Lý Lâm Phủ.

Ngay cả khi không có Lũng Hữu lão binh khai báo như vậy, đừng nói đến việc có thể lật đổ Thái tử hay không. Nếu dám điều tra biệt trạch của Vương gia, Vương Hồng cũng sẽ không bỏ qua cho Tiết Bạch.

Bởi vậy, nếu Tiết Bạch dám tra tiếp, kết quả chỉ có con đường chết. Nhưng nếu không tra, thì làm sao có con đường sống? Bởi điều kiện để Tiết Bạch thuyết phục Lý Lâm Phủ tha cho Đỗ gia chính là giúp hạ bệ Thái tử.

Bốn phía đều là ngõ cụt, chỉ có một cách duy nhất, đó là "Tra mà lại không tra".

Tiết Bạch ở trước mặt Lý Lâm Phủ chỉ ra sự thật, đó là tra. Đồng thời tìm ai đó làm hỏng việc, đó là không tra.

Như vậy, Lý Lâm Phủ không thể đổ lỗi cho Tiết Bạch và Đỗ gia, đồng thời còn có thể gài bẫy Cát Ôn, khiến hắn ta cũng không thể tiếp tục hãm hại bọn họ.

Hơn nữa, kết quả không tra cũng đúng là điều Đông Cung mong muốn, nên những lợi ích mà Đông Cung đưa ra nhất định sẽ nhận đủ. Mượn tay Đông Cung xác nhận thân thế của Tiết Bạch và tiền đồ của Đỗ gia, để tránh khi Lý Lâm Phủ không đáng tin cậy, bọn họ vẫn còn đường lui.

Tóm lại: Nếu Đông Cung muốn vứt bỏ bọn họ, bọn họ sẽ dựa vào thế lực của Hữu Tướng Phủ để ép Đông Cung ra tay bảo vệ. Nếu Hữu Tướng Phủ muốn bọn họ liều chết với Đông Cung, bọn họ sẽ để ưng khuyển của Hữu Tướng phá hỏng chuyện này, khiến con ưng khuyển đó đứng ra chịu trận.

Đêm qua Tiết Bạch và Đỗ gia tỷ đệ đã phân tích kỹ lưỡng, rồi mới lập ra hàng loạt kế hoạch tiếp theo.

"Hôm nay ta đã nói với Bá Thái Công, ngài ấy sẽ đem điều kiện của chúng ta thuật lại cho Đông Cung. Chiều nay, ngài ấy phái người đến báo Đông Cung đã đồng ý, ngươi có nhận được nửa miếng ngọc bội từ Ngũ Lang chưa?"

"Đã nhận. Ta cũng đã bàn xong với người của Đông Cung, sẽ đánh lạc hướng cuộc điều tra, giúp bọn họ rời đi. Buổi chiều ta đã đến Hữu Tướng Phủ, đơn độc nhắc nhở Lý Lâm Phủ rằng Đông Cung tử sĩ có khả năng ẩn náu trong biệt trạch của Vương Hạn hoặc Dương Thận Căng."

"Mọi việc đều suôn sẻ chứ?"

"Ừ."

Tiết Bạch nhắm mắt lại, hồi tưởng những gì đã diễn ra trong ngày.

Sáng sớm, hắn đã gặp Lý Lâm Phủ, rồi đến Đạo Chính Phường điều tra đồng thời rung cây dọa khỉ. Buổi trưa, đợi Đỗ Ngũ Lang ở Thanh Môn tửu lầu, sau đó mượn cớ đi nhà xí lén gặp người của Đông Cung. Buổi chiều, bí mật hồi báo cho Lý Lâm Phủ, cuối cùng chạy đến Kinh Triệu Phủ thẩm vấn Vũ Khang Thành.

Cát Ôn sáng gặp Lý Lâm Phủ, rồi đi bắt Vũ Khang Thành, sau đó vẫn luôn ở lại Kinh Triệu Phủ. Đến chiều, hắn vội chạy đến Hữu Tướng Phủ, có thể xác định là chưa gặp được Tân Thập Nhị.

Còn phía Đông Cung, ban đầu có lẽ định vứt bỏ quân cờ, nhưng sáng nay đã đồng ý với điều kiện của hắn. Sau buổi trưa, hai bên đã bàn bạc tại Thanh Môn tửu lầu, có lẽ đang chuẩn bị chuyển di trong đêm nay...

"Toàn bộ kế hoạch đều diễn ra rất thuận lợi."

Đỗ Cấm nói: "Vậy tức là chuyện của đại tỷ không liên quan đến kế hoạch này?"

"Có lẽ chỉ liên quan đến thân thế của ta."

Đỗ Cấm nói: "Còn có khả năng, Cát Ôn lệnh cho người của mình tìm Nô Nha Lang giả mạo thân thế của ngươi, và tình cờ gặp phải đại tỷ chăng?"

"Đều giống nhau cả."

Tiết Bạch cũng có chút lo lắng. Đêm qua, sau khi thống nhất với các nàng sẽ chấp nhận thân phận nhi tử của Tiết Linh, Đỗ Xuân nói rằng nàng đã có manh mối về thân thế của hắn, vẫn nên đi xác minh càng sớm càng tốt. Lỡ như tìm ra được, chỉ cần không phải là dẫn họa môn hộ, thì liền có thêm một lựa chọn; nếu có mối thù với Hữu Tướng, thì cũng có thể xóa bỏ dấu vết. Tất nhiên, nhiều khả năng là không thu hoạch được gì, nhưng ít nhất có thể để hắn yên tâm trước khi nhận người khác làm cha.

Nàng đã giúp hắn như vậy, lại vì chuyện này mà gặp nạn.

Tiết Bạch hít một hơi thật sâu, ép bản thân bình tĩnh lại, hỏi: "Nô Nha Lang đó ở Đông Thị sao?"

"Phải."

"Đại tỷ bị bắt vào giờ nào?"

"Giờ Ngọ." Đỗ Cấm nói: "Chiều nay ta mới nhận được tin, trước tiên đến gặp Bá Thái Công một chuyến. Sau khi trở lại Đỗ trạch mà chưa thấy đại tỷ trở về, ta liền vội đi tìm ngươi. Còn nữa, Ngũ Lang cũng không trở về, hắn đã đi đâu?"

"Không rõ." Tiết Bạch nói: "Chúng ta phải biết đại tỷ đang bị giam ở đâu. Ngươi vừa nói, ngoài Tân Thập Nhị ra còn gặp ai nữa?"

"Cát Tường, nhi tử của Cát Ôn."

"Đi thôi."

"Ngươi biết phải đi đâu ư?"

"Nhà Cát Ôn ở Quang Đức Phường, nằm sát bên Kinh Triệu Phủ. Hắn thường xuyên đi gặp Hữu Tướng, đi Đông Thị, đi Thanh Môn uống rượu, chắc chắn cũng có biệt trạch ở gần những khu vực này."

"Làm sao biết được là biệt trạch nào?"

"Tra!"

Sắc mặt Tiết Bạch trở nên lạnh lùng, vừa nói đã cất bước đi.

Hắn bước thẳng đến chỗ Điền gia huynh đệ, hỏi: "Ta và Cát Ôn đều làm việc cho Hữu Tướng Phủ. Các ngươi tin ta, hay tin hắn?"

"Đương nhiên tin Lang Quân!" Điền Thần Ngọc không chút do dự.

Sắc mặt Điền Thần Công trở nên trịnh trọng.

Hắn xuất thân bần hàn, cả đời đã quen với ánh mắt lạnh nhạt của giới quyền quý. Gần đây gặp được Tiết Bạch đối xử tử tế với mình, lại còn túc trí đa mưu, đã sớm có ý định đi theo Tiết Bạch để tìm kiếm tiền đồ.

Liền ôm quyền, nói: "Tin Lang Quân."

"Tốt. Cát Ôn vì muốn tranh công mà hãm hại chúng ta. Nếu các ngươi muốn tranh một tiền đồ, đêm nay liền theo ta đánh cược, thế nào?"

"Tất cả nghe Lang Quân an bài!"

"Đông!"

Tiếng trống chiều cuối cùng vang lên, Trường An lại chìm vào lệnh giới nghiêm.

Bốn người không mang theo đuốc, chỉ nhanh chóng dắt ngựa, rồi tiến vào màn đêm.

----------

*Nô nha lang: chức quan phụ trách về mua bán nô bộc. (đa phần là các con cháu của phạm quan)

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.