Giữa hạ, thời tiết oi ả.

Hoa Thanh Cung tọa lạc nơi sơn âm Tây Tú Lĩnh nên mát mẻ hơn kinh thành Trường An rất nhiều.

Dương Ngọc Dao kiếp trước hẳn là một xà tinh, cực kỳ sợ nóng, phải đợi đến khi về tới biệt uyển Ly Sơn, nàng mới thoát khỏi dáng vẻ héo hon vì nóng bức, dần tỉnh táo trở lại.

Nàng mời các tiểu thư đến biệt uyển của mình vui đùa, ai nấy xiêm y thoáng mát, không cho phép bất cứ nam nhân nào tới gần, ngay cả Tiết Bạch cũng chẳng là ngoại lệ.

Lý Đằng Không vốn tưởng đến Ly Sơn sẽ có cơ hội gần gũi Tiết Bạch, nào ngờ lại rơi vào hoàn cảnh trớ trêu này. Lúc cất hành lý, nàng lưu luyến ngoảnh đầu nhìn hắn, bên tai nàng lại văng vẳng tiếng Dương Ngọc Dao thúc giục.

"Đừng để tâm đến tên nam nhân thối tha này, chúng ta tự mình đánh bài, chơi cờ... Ngươi mặc bộ băng tiêu này vào, chắc chắn sẽ vô cùng lộng lẫy."

Tiết Bạch bị chặn ở ngoài cửa, đưa mắt nhìn sang, liền thấy bộ băng tiêu trên tay Dương Ngọc Dao trong suốt như băng, tinh khiết tựa tuyết, mặc lên người hẳn là vô cùng đẹp mắt.

Bắt gặp ánh mắt hắn, Dương Ngọc Dao khẽ chớp mi, đáp lại bằng một cái nhìn đầy vẻ trêu chọc, cố ý khiến Tiết Bạch phải ấm ức.

Đắm mình trong cảnh tượng phồn hoa, hoạt sắc sinh hương của Đại Đường thịnh thế, thật khiến người ta chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm chính sự. Tiết Bạch còn như vậy, huống hồ các quan viên khác.

Đôi khi hắn thử đặt mình vào vị trí Lý Long Cơ mà suy ngẫm, cũng biết vị Hoàng đế này phải chịu đựng bao cám dỗ mà người thường khó lòng tưởng tượng. Nhưng, đế vương chung quy không phải người thường, cần phải có nghị lực vượt xa người thường mới được, ít nhất cũng phải làm được điều "lo sau cái vui của thiên hạ".

Sau khi an trí gia quyến vào trong biệt uyển của Dương Ngọc Dao, Tiết Bạch khó khăn lắm mới tập trung tinh thần trở lại vào công việc. Hắn vẫy gọi Thi Trọng và Lý Tụ tới hỏi chuyện, mới biết bọn họ vẫn chưa tìm được văn thư mà Lý Lâm Phủ đã điều duyệt trước lúc lâm chung.

"Nếu không phải Lý Thập Lang nhớ nhầm hoặc nói sai, thì chính kẻ lấy đi văn thư đã làm việc đó một cách thần không biết quỷ không hay." Thi Trọng nói, "Ta đã thám thính một phen, các đạo đồng ở Tiêu Diêu Điện không hề lưu ý đến bất kỳ dấu vết nào."

"Ta không hề nói dối!" Lý Tụ lặp lại lần nữa, giọng đầy sốt ruột.

Tiết Bạch vẫn tin y, gật đầu, trầm ngâm nói: "Không ở chỗ Dương Quốc Trung. Ta đã dò hỏi hắn, hắn hoàn toàn không biết chuyện này."

Thi Trọng nói: "Vậy thì là Nội Thị Tỉnh..."

Tiết Bạch bỗng giơ tay lên, nhìn về phương xa.

Hắn ở ngay cạnh biệt uyển của Dương Ngọc Dao, nơi này địa thế rất cao. Ngồi trong đình có thể nhìn thấy con đường dưới chân núi Ly Sơn, chỉ thấy một dải bụi mù từ xa cuốn đến. Trông tựa như một trường xà đang di chuyển cực nhanh.

"Có cấp báo tới?"

Tiết Bạch quay đầu phân phó Điêu Bính lấy thiên lý kính đến, giơ lên nhìn, liền thấy kỵ sĩ đang thúc ngựa lao đến, trên người dính đầy vết máu.

Thiên lý kính vừa chuyển, hắn nhận ra Nguyên Tái.

"Xảy ra chuyện rồi!"

Tiết Bạch lập tức bảo Thi Trọng, Lý Tụ đi nghe ngóng thêm, còn mình thì chạy thẳng đến cửa cung.

Khi chạy tới Tân Dương Môn, vừa khéo thấy Nguyên Tái đang được người ta dìu xuống ngựa. Cửa cung có thị vệ chặn lại, y liền dồn dập kêu lớn.

"Nhạc phụ ta bị ám sát rồi, mau phái người đi truy đuổi đi!"

"Nhạc phụ ta là Binh bộ Thượng thư Vương Trung Tự, ông ấy bị ám sát rồi..."

Tiết Bạch nghe được tin tức bất ngờ ập đến, dừng bước chân lại. Trong tầm mắt, trên mặt Nguyên Tái tràn đầy vẻ kinh hoàng, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ uy nghi, gấm vóc của Hoa Thanh Cung trước mắt.

Bên trong Hoa Thanh Cung vẫn là ca vũ thăng bình, hoạt sắc sinh hương đang diễn ra. Tin tức một đời danh tướng ngã xuống, tựa như một hòn đá ném vào mặt hồ, khuấy động những vòng sóng. Có lẽ sẽ dấy lên phong ba, cũng có lẽ sẽ rất nhanh chóng bình lặng trở lại.

"Xảy ra chuyện gì?" Tiết Bạch bước lên hỏi.

Nguyên Tái quay đầu thấy hắn tới, lập tức như tìm thấy trụ cột, chuyển sang cầu cứu hắn: "Chúng ta bị tập kích ở Bá Kiều, mau phái người đi, vẫn còn kịp đuổi theo hung đồ."

Tiết Bạch hỏi: "Vương tiết soái ở đâu?"

"Nhạc phụ ông ấy..." Yết hầu Nguyên Tái khẽ giật giật, nói: "Ông ấy, đã bị ám sát rồi."

Sắc mặt Tiết Bạch sa sầm, nghĩ đến ảnh hưởng của việc này đối với Hà Đông, thậm chí đối với cục diện thiên hạ, trong lòng dâng lên nỗi lo âu. Nhưng nỗi lo âu này của hắn cũng chẳng phải ngày một ngày hai, thật sự đã làm được điều "lo trước cái lo của thiên hạ".

Tiếng vó ngựa dồn dập lại vang lên, lần này người phi ngựa đến lại là Dương Quốc Trung.

Nhìn thấy Tiết Bạch, Dương Quốc Trung không khỏi kinh ngạc. Roi ngựa còn chưa buông đã hỏi: "A Bạch sao lại đến nhanh vậy?"

Tiết Bạch đáp: "Ta là Trung thư xá nhân, chuyên soạn chỉ dụ cho Thánh nhân. Thấy có cấp báo, liền vội vàng chạy đến chờ lệnh."

Ch���c quan cận thần của Thiên tử này, kể ra cũng khá thuận tiện cho hắn thám thính cơ mật đại sự trong triều.

Dương Quốc Trung và Nguyên Tái vốn đã quá quen thuộc, hắn vẫy Nguyên Tái lại gần, nghe y thuật lại đại khái quá trình Vương Trung Tự gặp nạn. Trước tiên là kinh ngạc, sau đó ánh mắt khẽ chớp động, thầm tính toán xem việc này sẽ ảnh hưởng thế nào đến tiền đồ của mình.

Chiến tranh Nam Chiếu, hắn và Vương Trung Tự cũng coi như từng cộng tác một trận, cộng thêm Tiết Bạch, Nguyên Tái có thể điều hòa mối quan hệ giữa bọn họ. Dương Quốc Trung cũng hy vọng nhận được sự ủng hộ của Vương Trung Tự, như vậy mới đạt được sự cân bằng với An Lộc Sơn đang hùng cứ phương Bắc. Nếu không, hắn thân là tân nhậm Hữu tướng mà binh quyền trong tay còn không bằng An Lộc Sơn, thì lấy gì để tể chấp thiên hạ? Nhưng đây chỉ là kịch bản tốt nhất trong dự tính, thực tế thì Vương Trung Tự căn bản coi thường hắn, hơn nữa hắn muốn chèn ép Thái tử, vốn dĩ cũng muốn loại bỏ người nghĩa huynh của Thái tử.

Trớ trêu thay đúng vào lúc này Vương Trung Tự lại bị ám sát. Nếu để người ngoài cho rằng là do hắn làm, thì lại thành ra hắn chẳng có thủ đoạn.

~~

Tâm trạng Lý Long Cơ sau khi đến Hoa Thanh Cung đã tốt lên rất nhiều. Đêm qua ngài hóng gió uống rượu ở Tây Tú Lĩnh, vui chơi thâu đêm, ngủ rất muộn, đến tận trưa vẫn chưa tỉnh.

Mãi đến khi Cao Lực Sĩ ở ngoài cửa gọi liên hồi mấy tiếng, ngài mới mơ mơ màng màng mở mắt ra.

"Vào đi."

"Thánh nhân, xảy ra chuyện rồi." Cao Lực Sĩ rảo bước tiến vào. Đến trước ngự tháp, lão không lập tức mở miệng mà đợi một lát, chờ Lý Long Cơ tỉnh táo lại, tránh sự việc quá đột ngột khiến ngài không kịp đề phòng, mới cất lời: "Vương Trung Tự bị ám sát bỏ mạng rồi."

Dứt lời, lão nín thở tập trung, chờ đợi phản ứng của Thánh nhân.

Năm Khai Nguyên thứ hai, Phong An quân sứ Vương Hải Tân chiến tử, Thánh nhân thu nhận Vương Trung Tự khi y mới chín tuổi, đến nay đã gần ba mươi tám năm. Ngần ấy năm ân tình quân thần, phụ tử, Cao Lực Sĩ rất khó tưởng tượng, Thánh nhân khi nghe tin Vương Trung Tự mất sẽ có tâm trạng thế nào?

"Bị ám sát rồi?" Lý Long Cơ lẩm bẩm, từ trong giấc mộng tỉnh táo lại, hỏi: "Ai chủ mưu?"

Cao Lực Sĩ không cảm nhận được cảm xúc của ngài, cung kính đáp: "Vẫn chưa biết. Dương Quốc Trung, Tiết Bạch, Nguyên Tái đang đợi triệu kiến ngoài cửa cung, Thánh nhân có cho gọi hay không."

"Truyền đi."

"Tuân chỉ."

Sau khi Cao Lực Sĩ lui ra, Lý Long Cơ ngồi một mình một lúc, tiêu hóa tin tức này. Cuối cùng, ngài khẽ thở dài một hơi, trên mặt hiện lên một biểu cảm nhẹ nhõm.

Ngài hoàn toàn không nhớ nổi dáng vẻ của Vương Trung Tự khi chín tuổi là như thế nào, đời này, ngài đã gặp qua quá nhiều đứa trẻ, quá nhiều thần tử. Giờ đây ấn tượng sâu sắc nhất về Vương Trung Tự ngược lại chính là câu nói của Lý Lâm Phủ: "Sớm cùng Trung Vương nuôi trong cung, ta muốn tôn phụng Thái tử".

Lý Long Cơ đang nghiền ngẫm cảm giác mà cái chết của Vương Trung Tự mang lại, thì có mấy cung nữ xinh đẹp tiến vào điện, hành vạn phúc lễ trước mặt ngài, nhu hòa hỏi: "Thánh nhân, thay y phục chứ ạ?"

"Các ngươi đã từng bị xương cá mắc trong cổ h��ng chưa?"

"Nô tỳ... đã từng."

"Khi cái xương đó được nhổ ra, các ngươi có cảm giác gì a?"

Mấy cung nữ đều cúi đầu, không biết vì sao Thánh nhân lại hỏi cái này, ngẫm nghĩ một chút, đáp: "Hẳn là... thoải mái."

Lý Long Cơ nghe xong, không phản ứng gì nhiều. Ngài khẽ vỗ nhẹ lên chăn nệm, vuốt phẳng một nếp nhăn trên tấm lụa là, nhàn nhạt nói: "Thay y phục đi."

Ngài đứng dậy, dang rộng hai tay, mặc cho các nàng khoác hoàng bào lên người. Một cỗ uy nghiêm tự nhiên sinh ra từ ngài.

Đợi khi ngài bãi giá đến Phi Sương Điện, Dương Quốc Trung đã dẫn Tiết Bạch, Nguyên Tái đang cung kính chờ sẵn.

Không đợi bọn họ hành lễ nói chuyện, Lý Long Cơ đã mở miệng trước, giọng nói trầm uất, từng chữ chứa chan phẫn nộ.

"Dưỡng tử của trẫm, Binh bộ Thượng thư của trẫm, Thái tử Hữu vệ suất Đại tướng quân của trẫm... bị người ta sát hại rồi!"

"Bệ hạ bớt bi thương!"

Dương Quốc Trung vốn còn đang chuẩn bị lời lẽ, không ngờ Thánh nhân lại bi phẫn đến thế, vội vàng khuyên giải.

Lý Long Cơ quát: "Đứa con trẫm nuôi dưỡng ba mươi tám năm, đại tướng lập xuống hãn mã công lao cho trẫm, ngay trên đường cận kiến trẫm, ngay dưới chân Thiên tử mà bị ám sát. Ngươi còn bảo trẫm bớt bi thương, trẫm nén bi thương thế nào được?!"

"Thần có tội, thần thân là Tể tướng, không thể phòng ngừa chu đáo. Chuyện này lỗi tại thần." Dương Quốc Trung hoảng sợ nói.

Lý Long Cơ dùng ánh mắt lạnh lùng đánh giá hắn, trầm mặc không nói, dường như đang thẩm vấn.

Dương Quốc Trung sau khi bị mắng vài câu, cảm giác được Thánh nhân dường như cho rằng việc này là do hắn sai người làm, không khỏi cảm thấy vô cùng oan uổng. Khổ nỗi Thánh nhân lại không nói rõ, hắn căn bản không tiện giải thích.

Binh bộ Thị lang Vi Kiến Tố đã đầu quân cho hắn. Nếu Vương Trung Tự nhậm chức ở Binh bộ mà bất hòa với hắn, ngược lại sẽ làm giảm uy quyền của hắn – vị Hữu tướng này – trong quân đội. Hắn quả thực có động cơ loại bỏ Vương Trung Tự... Lý Long Cơ thậm chí cũng cho phép, nhưng tuyệt đối không cho phép dùng thủ đoạn này, sẽ mang lại rất nhiều ảnh hưởng xấu.

Dưới sự thẩm vấn của Thiên tử, lòng Dương Quốc Trung loạn rồi, nhịp điệu trả lời cũng loạn. Hắn vội vàng nói: "Thần nhất định sẽ tra rõ việc này, tìm ra hung đồ, cho Thánh nhân một lời giải thích thỏa đáng."

Lý Long Cơ lúc này mới dời ánh mắt đi, bảo: "Nguyên Tái, ngươi nói."

Nguyên Tái không ngờ Thánh nhân lại biết tên mình, vừa bất ngờ vừa cảm động, đáp: "Bẩm Bệ hạ, khẩn cầu Bệ hạ trước tiên phái binh đuổi theo những hung đồ kia, vừa là để lôi kẻ chủ mưu ra ánh sáng, cũng là để phòng ngừa bọn chúng tiếp tục gây họa cho vùng kinh kỳ."

Cũng thật làm khó cho y trong tình huống này vẫn còn có thể nói năng rõ ràng, ứng đối thỏa đáng. Nhìn như đưa ra yêu cầu, nhưng lại không làm khó Thiên tử, ngược lại còn đưa ra quyết định sơ bộ, đẩy tiến trình xử lý sự việc sang bước tiếp theo.

Lý Long Cơ có cảm quan rất tốt về Nguyên Tái, cho rằng đây là một thần tử khá được, lập tức phê chuẩn thỉnh cầu của y.

Tiết Bạch thì nói: "Bẩm Bệ hạ, trước khi Vương Trung Tự nam chinh, có để Hàn Hưu Lâm làm Hà Đông lưu hậu, tạm quyền xử lý công việc của Hà Đông tiết độ. Nay ngài ấy ngộ nạn thân vong. Liệu có nên truyền chỉ cho Hà Đông trước, xác định rõ chức Tiết độ sứ của Hàn Hưu Lâm, để tránh xảy ra loạn lạc?"

Đây chính là làm khó Lý Long Cơ rồi. Ngài đối với Vương Trung Tự vốn không tin tưởng, đối với nhân tuyển mà y đề cử cũng chẳng có chút ấn tượng. Ngài càng không cho rằng Hà Đông sẽ vì cái chết của Vương Trung Tự mà xảy ra loạn lạc gì.

Có thể xảy ra loạn gì chứ? Hà Đông là Hà Đông của Đại Đường Thiên tử, đâu phải là Hà Đông của riêng Vương Trung Tự.

Nhưng lúc này, Lý Long Cơ cũng không biểu lộ cảm xúc đó ra, chỉ nói: "Việc này là quân quốc đại sự, không thể vội vàng quyết định, để sau hãy bàn. Tiết Bạch, Nguyên Tái, các ngươi theo Long Vũ quân cùng đi truy bắt."

Nói đến đoạn sau, ngài nhấn mạnh ngữ khí, dứt khoát nói: "Trẫm muốn băm vằm hung đồ thành trăm mảnh, để tế anh linh A Huấn!"

"A Huấn" là nhũ danh của Vương Trung Tự. Lý Long Cơ gọi như vậy khiến cho sức nặng của câu nói này tăng thêm không ít.

Nguyên Tái nghe mà đỏ cả mắt, trịnh trọng hành lễ, đáp: "Thần xin thề, nhất định truy bắt được hung đồ, rửa hận cho a gia, không phụ sự nhờ cậy của Thánh nhân!"

Phản ứng của Tiết Bạch có phần bình thản hơn, tiếp lời: "Thần tuân chỉ."

Bọn họ cáo từ đi ra, vội vã chạy đến Bá Kiều, chuẩn bị đi đòi lại công đạo cho Vương Trung Tự.

"Dương khanh, ngươi ở lại."

Lý Long Cơ cho lui tả hữu, chỉ giữ lại hai nội thị tâm phúc và Dương Quốc Trung, nhàn nhạt nói: "Đã có lời muốn nói, thì nói đi."

"Thánh nhân anh minh." Dương Quốc Trung nói: "Chuyện hôm nay, thần không phải là không hề phát giác. Thần lưu ý thấy, có một số man di Nam Chiếu giả làm thương buôn đến Trường An, ý đồ cướp lại thi thể Các La Phượng. Thần đã lệnh cho Kinh Triệu doãn Tiên Vu Trọng Thông phòng bị kỹ lưỡng, khiến chúng không có cơ hội ra tay. Đang định vây bắt bọn chúng ở ngoài thành, lại không ngờ Vương Trung Tự chỉ mang theo ít hộ vệ ra khỏi thành, bị bọn chúng tập kích."

Hắn nói như vậy, quan điểm về toàn bộ sự việc liền khác hẳn.

Nhưng Lý Long Cơ vẫn trách cứ: "Đã biết việc này, vì sao không bảo Vương Trung Tự đề phòng, đồng thời phái người bảo vệ ngài?"

"Thần đã đặc biệt phái người đi thăm ngài." Dương Quốc Trung nói, "Theo thần biết, ngài bệnh rất nặng, không còn sức ngồi dậy, mà trong phủ phòng vệ sâm nghiêm. Thần quả thực không ngờ ngài trong tình trạng như vậy, còn có thể chạy đến Ly Sơn, là do thần sơ suất."

Lý Long Cơ khẽ nheo mắt, hỏi: "Man di đến Trường An, ngươi không nghĩ đến bọn chúng sẽ hành thích Vương Trung Tự?"

"Theo thần biết, bọn chúng hẳn là hành thích Tiên Vu Trọng Thông không thành, mới tạm thời đổi mục tiêu. Dẫu sao, trận chiến Thái Hòa thành, người dẫn chủ lực phá thành là Tiên Vu Trọng Thông. Vương Trung Tự tuy danh chấn tái bắc, nhưng không quen địa thế Vân Nam, lúc đó không hợp thủy thổ nên ngã bệnh, công lao nhỏ hơn một chút."

Nói đoạn, Dương Quốc Trung cảm nhận khí trường của Lý Long Cơ, lại bổ sung một câu.

"Thần không phải thoái thác, trong chuyện này, thần xác thực đã phạm sai lầm lớn. Do tính khí Vương Trung Tự không tốt, thần có oán khí với ngài, nên cũng không quá để tâm đến việc bảo vệ ngài."

Câu "tính khí không tốt" này khiến Lý Long Cơ vô cùng đồng tình, nhưng ngài lại sẽ không dễ dàng tin tưởng Dương Quốc Trung như vậy, đồng thời mẫn cảm nhận ra việc này còn có ẩn tình.

"Trẫm không quản có phải man di động thủ hay không, tra rõ ràng rồi báo lại cho Trẫm."

"Tuân chỉ, chỉ là... thần có thể bí mật tra xét không?" Dương Quốc Trung hỏi một câu, bày ra bộ dạng lão thành mưu quốc, tiếp tục nói: "Thần còn cho rằng, việc này tốt nhất nên giữ kín không công bố, đối ngoại chỉ nói Vương Trung Tự bệnh mất là thỏa đáng."

Điểm này, Lý Long Cơ cũng tán đồng. Bất luận chân tướng thế nào, ngài cũng không muốn vì chuyện này mà khiến lòng người hoang mang, hoặc là ảnh hưởng đến uy vọng của một Thiên tử như ngài.

~~

Tiết Bạch mang theo Quách Thiên Lý và sĩ tốt dưới trướng từ Bắc Nha đến.

Bọn họ từ Ly Sơn phi ngựa điên cuồng về phía Tây, chẳng màng giữ sức cho ngựa, cuối cùng vào lúc chạng vạng cũng đến được Bá Kiều.

Từ xa đã nhìn th���y thi thể và vết máu trên đất, nhưng xung quanh đã không còn người nào khác. Chỉ có một vài người đi đường và tiểu thương đứng từ xa, chỉ trỏ nhỏ giọng bàn tán.

"Nương tử?"

Nguyên Tái không thấy Vương Uẩn Tú đâu, nhìn quanh bốn phía, lớn tiếng hô hoán.

Trên đường tới đây, y đã kể lại tình hình lúc đó cho Tiết Bạch. Những hung đồ kia ùa lên, lao thẳng vào xe ngựa của Vương Trung Tự. Nhân lúc bọn họ còn chưa kịp hộ vệ, liền chém mấy đao vào trong xe, máu bắn đỏ cả thùng xe.

Sau đó, đám hung đồ ung dung kéo xe ngựa chạy về phía Tần Lĩnh ở phía Nam. Quản Sùng Tự và Vương Uẩn Tú liều chết giết địch, chống đỡ qua đợt tấn công đầu tiên rồi tập hợp lại những bộ tướng còn sót lại. Dù biết rõ quân số ít hơn đối phương nhưng vẫn đuổi theo, chỉ để Nguyên Tái quay về báo tin.

Lúc này, đã mang theo quan binh, Nguyên Tái không nán lại Bá Kiều lâu, lập tức dẫn người đuổi về phía Nam.

Trời đã dần tối, ánh tà dương lặn vào sau những dãy núi. Đường đi tối đen, bọn họ không thể không giảm tốc độ, đốt đuốc lên, soi theo vết xe trên đất để tìm phương hướng, dần dần tiến vào Hồng Khánh Sơn.

Tìm đến nửa đêm về sáng, phía trước rốt cuộc cũng có động tĩnh. Đuổi lên nhìn, liền thấy mười mấy người đang vây giết vài người, mà trong số đó có cả Quản Sùng Tự và Vương Uẩn Tú.

"Đường quân đến rồi! Chạy!"

Vừa thấy quan binh đuổi đến, trong đám hung đồ có kẻ liền hô một câu bằng tiếng man di.

Quách Thiên Lý chẳng nói chẳng rằng, lập tức giương cung lắp tên, một mũi tên bắn trúng vào khoeo chân một tên hung đồ, lúc này mới quát lệnh cấm quân xông lên giết địch.

Đám hung đồ trước tiên đâm chết những kẻ bị thương đã ngã xuống đất, rồi mới nhanh chóng lủi vào rừng núi. Động tác nhanh nhẹn, chúng rất nhanh đã biến mất trong bóng tối.

Sĩ tốt dưới tay Quách Thiên Lý ai nấy cao to lực lưỡng, khoác khôi giáp uy phong lẫm liệt, nhưng lại kém xa đối phương về độ linh hoạt.

"Mẹ kiếp, lũ Nam man tử chạy nhanh thật, tiếp tục đuổi!"

Nguyên Tái tiến lên ôm chầm lấy Vương Uẩn Tú, hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

"Không sao."

Vương Uẩn Tú vẫn còn khá bình tĩnh, chỉ là toàn thân đẫm máu, sát khí tứ dật. Nàng ôm trượng phu một lúc rồi lập tức đẩy y ra, còn muốn tiếp tục đuổi theo.

"Không được, thi cốt của a gia vẫn chưa đoạt lại được."

Tiết Bạch vội bước lên ngăn cản nàng, nói: "Cấm quân sẽ đuổi theo. Ta hỏi ngươi, Vương tiết soái thực sự bị ám sát rồi? Công Phụ huynh nói hung đồ chém ngài ấy, mang xe ngựa đi, nhưng vẫn chưa thực sự xác nhận Vương tiết soái đã tắt thở."

Vương Uẩn Tú dường như vì câu nói này của Tiết Bạch mà nhen nhóm hy vọng, nhìn sâu vào mắt hắn một cái, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu nói: "Không sống được đâu, a gia đang trọng bệnh, trúng liền mấy đao, máu chảy không ngừng, lại bị mang đi xóc nảy cả một ngày trời... Ta chỉ mong có thể đoạt lại thi cốt của người."

Đến nước này, nàng cũng không hề lộ ra bất kỳ vẻ yếu đuối nào, thanh đao trong tay vẫn còn đang nhỏ máu xuống đất.

"Tìm thấy rồi!"

Bỗng nhiên, phía xa có sĩ tốt Long Vũ quân lớn tiếng hô.

Vương Uẩn Tú lập tức phóng vọt đi, ngoại trừ Quản Sùng Tự thì nàng là người chạy nhanh nhất. Băng qua con đường núi gập ghềnh, phía trước đã không còn chỗ cho xe ngựa đi lại, nên bọn hung đồ đã vứt xe ngựa lại đây.

Sĩ tốt Long Vũ quân giơ đuốc, chạy đến trước thùng xe đổ nghiêng trên đất, mở cửa ra.

Một cái xác không đầu máu thịt be bét liền hiện ra trước mắt mọi người.

"Nhạc... Nhạc phụ?" Nguyên Tái giật mình kinh hãi, không dám nhận người thân.

"Tướng quân!" Quản Sùng Tự như bị rút cạn sức lực, thanh đao trong tay rơi xuống. Ngay sau đó, hắn cũng quỳ rạp trên đất, dập đầu xuống đất, như kẻ mất hồn.

"A gia?" Vương Uẩn Tú lẩm bẩm, muốn lao tới, lại bị Nguyên Tái ôm chặt lấy.

"Mẹ kiếp." Quách Thiên Lý giận dữ không thôi, quát: "Hung đồ mang thủ cấp của Vương tiết soái đi rồi, tất cả đuổi theo ta!"

Tiết Bạch đón lấy một cây đuốc, bước lên trước, soi vào cái xác kia, lặng lẽ quan sát.

Một lát sau, có người vỗ vỗ vào lưng hắn, là Quách Thiên Lý, ra hiệu cho hắn sang một bên nói chuyện.

"Tiết lang, đó thật sự là Vương tiết soái?"

"Vóc dáng không sai, vết sẹo trên người cũng không sai." Tiết Bạch nói: "Hẳn là không sai được."

"Vậy... đầu của Vương tiết soái bị Nam man tử cắt đi rồi, đây chính là đại sự kinh thiên động địa a." Quách Thiên Lý nói: "Ta nhìn thì ngốc, nhưng cũng biết Thánh nhân chém đầu Các La Phượng để lập uy. Nếu như bị Nam man báo thù lại, thì e là không ổn đâu."

"Quách tướng quân không ngốc, chỉ là nhanh mồm nhanh miệng. Những lời này vốn không nên nói."

"Ta với ngươi còn khách sáo gì." Quách Thiên Lý hỏi: "Ngươi nói xem, chúng ta nên làm thế nào?"

Hắn dường như lại coi Tiết Bạch là mưu sĩ rồi.

"Chưa chắc đã là Nam Chiếu ra tay." Tiết Bạch nói, "Để ta tra xem, việc này có lẽ còn có ẩn tình khác."

"Vậy ngươi tra đi."

Tiết Bạch bèn đi xem xét mấy cái xác bị bỏ lại. Hắn thấy những hung đồ kia đều ăn mặc kiểu thương buôn, trong ngực một kẻ có thông quan văn điệp. Nhìn con dấu bên trên, xác thực là từ An Ninh thành một đường bắc thượng, qua Thác Đông thành, Tà Châu, Ích Châu, Lương Châu các loại châu huyện lớn nhỏ mà đến Trường An.

Mọi dấu vết đ���u cho thấy đám người này đúng là đến từ Nam Chiếu, ngay cả Tiết Bạch cũng không tìm ra sơ hở.

Hắn thậm chí từng nghĩ, nếu những kẻ này thực sự đến từ Nam Chiếu, thì sẽ là ai phái đến? Đoàn Kiệm Ngụy ư? Không quá khả thi. Thế gia đại tộc ở Nam Chiếu cũng là thế gia, nhất định sẽ đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu, không nên có lòng trung thành như vậy với Các La Phượng.

Hắn đi về phía tên hung đồ bị thương do trúng tên của Quách Thiên Lý, hỏi: "Ai sai khiến các ngươi?"

Đối phương mím chặt môi không đáp, như thể nghe không hiểu Hán thoại hắn nói.

Tiết Bạch ngẫm nghĩ, cúi người xuống, thấp giọng nói: "Các ngươi đã lộ sơ hở rồi. Nếu thực sự là tử sĩ từ Nam Chiếu đến, căn bản sẽ không diệt khẩu trước khi rút lui."

Tên bị thương kia vẫn không nói gì, nhưng Tiết Bạch nhìn thẳng vào mắt gã, lại cảm nhận rất rõ ràng cảm xúc trong mắt gã có chút biến hóa.

Tiết Bạch hiểu rõ, nói: "Ngươi có giấu giếm nữa cũng vô dụng. Chi bằng thương lượng với ta xem ngươi muốn gì."

Đáp lại hắn, vẫn là sự trầm mặc.

Vương Uẩn Tú nhịn hết nổi, cầm đao xông lên, nói: "Nếu không muốn nói, để ta băm vằm hắn thành ngàn mảnh, báo thù cho a gia!"

"Không vội dùng hình, ta đã thăm dò ra sau lưng hắn có người sai khiến." Tiết Bạch nói, "Việc này nước rất sâu, nhưng chúng ta có thể xem thử liệu có đòi được một công đạo cho Vương tiết soái hay không."

"Tiết lang ý là... không phải Nam man tử làm?"

"Có khả năng."

Vương Uẩn Tú nói: "Là có người hại a gia? Ta tuyệt đối không tha cho hắn."

"Nàng yên tâm." Nguyên Tái cũng bước lên, ôm lấy vai Vương Uẩn Tú, an ủi: "Thánh nhân đã hạ chỉ, nhất định phải báo thù rửa hận cho nhạc phụ, cắt đầu hung đồ tế vong linh nhạc phụ trên trời."

Lời còn chưa dứt, bên phía rừng núi có tiếng hô vọng lại.

Có người lớn tiếng hỏi: "Quách tướng quân có ở phía trước không?!"

"Ai đó?!" Quách Thiên Lý lập tức đáp lại.

Trong chốc lát, một viên tướng lĩnh chạy đến trước mặt, ôm quyền nói: "Kim Ngô Vệ Lang tướng Tiên Vu Hạo, tham kiến Quách tướng quân."

"Ngươi đến đúng lúc lắm." Quách Thiên Lý thấy nhanh như vậy đã có viện binh, đại hỷ, chỉ về hướng Đông Nam nói: "Ngươi dẫn người của ngươi bao vây qua đó. Đêm tối, không cần soát kỹ, nhưng chớ để bọn chúng chạy thoát..."

"Quách tướng quân, ta đến là để truyền lời."

Tiên Vu Hạo cũng muốn tham gia truy bắt, ngặt nỗi có chỉ ý trong người, đành phải cắt ngang lời Quách Thiên Lý, truyền chỉ quan trọng hơn.

Quách Thiên Lý nói: "Truyền lời cũng đâu cản trở ngươi tăng viện, ngươi mang theo không ít người mà, vậy ngươi mau truyền lời đi."

"Thánh dụ, Vương Trung Tự là rường cột Đại Đường, can hệ trọng đại. Chuyện hôm nay liên quan đến cơ mật trọng yếu của quốc gia, tuyệt đối không được truyền ra ngoài."

"Ta đương nhiên biết." Quách Thiên Lý vỗ ngực, nói: "Ta đâu phải người lắm mồm, nhất định sẽ không nói lung tung, ngươi mau cho người đuổi theo đi."

"Quách tướng quân e là chưa hiểu ý của mạt tướng." Tiên Vu Hạo đành phải nhắc nhở lần nữa: "Thánh nhân có ý là, không được truyền tin Vương tiết soái bị ám sát ra ngoài, đối ngoại chỉ có thể nói ngài ấy bệnh mất. Truy hung có thể, nhưng không được gióng trống khua chiêng."

Quách Thiên Lý ngẩn ra, lẩm bẩm: "Bệnh mất? Nhưng..."

Hắn kể ra cũng biết nghe chỉ, hạ thấp giọng, ghé vào tai Tiên Vu Hạo, nói: "Nhưng đầu đều bị người ta cắt đi rồi, đây là bệnh gì?"

Tiên Vu Hạo cũng không biết đây coi là bệnh gì, đành phải im lặng đối mặt.

Cuối cùng, hắn ôm quyền một cái, nói: "Mạt tướng dẫn người đi truy bắt ngay đây, nhưng chỉ nói là truy bắt đạo tặc."

"Haizz, đi đi, đi đi."

Nhiệt tình của Quách Thiên Lý không khỏi giảm đi hơn nửa. Tuy cùng là truy bắt, nhưng truy bắt kẻ đại nghịch bất đạo tập kích trọng thần và truy bắt đạo tặc bình thường đương nhiên cảm giác không giống nhau.

Mà ý chỉ của Thiên tử, lại là thứ có khả năng chi phối cảm xúc của hắn nhất.

Tiên Vu Hạo lại chưa đi ngay, mà chỉ chỉ mấy cái xác trên đất, cùng với tên tù binh bị thương kia, nói: "Quách tướng quân thứ lỗi, những người này ta cũng phải mang đi."

Đám người Tiết Bạch, Nguyên Tái, Vương Uẩn Tú, Quản Sùng Tự đứng bên cạnh nhìn cảnh này, tâm trạng mỗi người một khác.

"A gia nếu là bệnh mất." Vương Uẩn Tú mở miệng hỏi Nguyên Tái: "Vậy, còn làm sao trừng trị nghiêm khắc hung đồ, tế anh linh người trên trời?"

Nguyên Tái do dự một lát, nói: "Chỉ là không gióng trống khua chiêng mà thôi, đây cũng là vì thanh danh của nhạc phụ."

"A gia lại không phải nghịch tặc, vì xã tắc mà chết, có gì không thể gặp người? Cớ sao phải cố tình che giấu?"

"Việc này..."

Nguyên Tái đáp không được, trầm mặc không nói, hoàn toàn khác hẳn thái độ hùng hồn lúc diện thánh. Nội dung này được truyen.free độc quyền biên dịch.