"Dương trung thừa, lại gặp mặt rồi."

Vừa bước ra cổng chính, Tiết Bạch liền chắp tay hành lễ, cảm thấy có phần trùng hợp. Sau hai lần liên tiếp thoát khỏi hiểm nguy, hắn đều gặp Dương Thận Căng, như thể cần phải nhận lấy vài phần thưởng từ Dương Thận Căng vậy.

"Tiết Bạch, ngươi làm rất t��t." Dương Thận Căng vuốt râu cười, khen ngợi Tiết Bạch vài lời, cuối cùng nói: "Đáng tiếc là ngươi không gặp Hữu tướng sớm hơn, để ngăn chặn Cát Ôn."

"Vâng, những gì Dương trung thừa trải qua, ta thật sự lấy làm tiếc."

Tiết Bạch đáp lại, giữ thái độ khách sáo nhưng vẫn có phần xa cách. Hắn không muốn quá thân thiết với Dương Thận Căng, lý do rất đơn giản, người này không có cái nhìn tinh tường, lại không được Lý Lâm Phủ ưa thích, thân cận chỉ tổ ảnh hưởng đến con đường thăng tiến của mình.

Dương Thận Căng lại không hề cảm thấy sự xa cách từ Tiết Bạch và Đỗ gia tỷ muội, chỉ tưởng bọn họ đang câu nệ lễ tiết, nên tiếp tục hàn huyên. Hắn xuất thân danh giá, học vấn uyên bác, lại giỏi văn chương, nói rất nhiều về thú vui tao nhã hằng ngày, bàn đến việc công cũng vô cùng am tường, có thể đoán được chiếc trâm cài trên đầu Đỗ Xuân đáng giá bao nhiêu, sau đó hắn còn nhắc đến bản thân đang kiêm nhiệm chức Hộ bộ Thị lang, rồi thao thao bất tuyệt kể về những chuyện thú vị trong lúc quản lý thu chi quốc gia. Ti��t Bạch nhận ra người này quả thật có tài, nhân phẩm không tồi, chỉ là quá thiếu tinh tế. Nếu ở thời điểm chính sự thanh bình, làm một vị quan lại có năng lực không khó, nhưng không rõ hắn sẽ xoay sở ra sao trong triều đình hiện tại. Thế là, Tiết Bạch ngáp dài một cái.

"Xin lỗi, đêm qua thức trắng, thật sự quá mệt."

Dương Thận Căng vừa định chuyển chủ đề sang đạo thuật, hy vọng Đỗ Xuân có thể lên tiếng, thì bị cái ngáp này ngắt lời, đành phải nói: "Không sao, ngươi vì Hữu tướng làm việc vất vả rồi."

"Tạm biệt." Đỗ Cấm đã sớm hết kiên nhẫn, kéo tay Đỗ Xuân rồi rời đi ngay. Tiết Bạch lại đến trò chuyện với người gác cổng một lát, mới rời khỏi Hữu tướng phủ. Huynh đệ nhà họ Điền đang ngồi xổm ở bên kia đường, vừa thấy hắn liền vội vàng chạy đến.

"Sao không chờ ở tiền viện?"

Điền Thần Công quay sang đá nhẹ đệ đệ một cái, rồi cười nói: "Cũng tại tên nhát gan này, không dám ở lại trong phủ tướng."

"Không phải ta sợ, mà chỉ lo trên mặt sẽ không giấu nổi vẻ mặt, để người khác nhìn ra chúng ta có liên can..."

"Ngậm miệng lại." Điền Thần Công vội quát.

Tiết Bạch bật cười, nói: "Đi thôi."

Hắn mơ hồ cảm thấy bên cạnh có gì đó thiếu sót. Thế là hắn ngẫm lại vụ án lần nữa, suy tính xem nếu Cát Ôn nhận tội thì sao? Liệu Bùi tiên sinh sẽ phản ứng thế nào? Rốt cuộc là thiếu gì đây?

"Lang quân." Điền Thần Công hỏi: "Hiểu Nô không còn theo ngươi sao?"

Tiết Bạch chợt bừng tỉnh, nhẹ nhõm thở phào.

"Xem ra Hữu tướng đã tín nhiệm ta rồi."

***

"Ngươi thức trắng cả đêm, đừng cưỡi ngựa, lên xe đi."

"Nhưng mà ta không hề buồn ngủ."

Tiết Bạch giơ tay xua xua, chỉ cảm thấy tuổi trẻ thật tuyệt vời. Tuy hiện tại cơ thể còn yếu ớt, nhưng tinh lực lại rất dồi dào. Nếu là kiếp trước, sau một đêm thức trắng chắc chắn sẽ thấy mệt mỏi rã rời. Dù vậy hắn vẫn bị Đỗ Cấm kéo lên xe ngựa. Cửa xe mở ở phía sau, thùng xe không lớn, vừa đủ chỗ cho hai người ngồi. Hắn vén rèm nhìn về phía trước, thấy người đánh xe chính là Toàn Thụy. Huynh đệ nhà họ Điền cưỡi ngựa theo sau, không có người ngoài nghe lén. Cuối cùng cũng có thể yên tâm nói chuyện.

Tiết Bạch nói: "Đêm qua Kim Ngô Vệ đã tìm thấy Toàn Phúc ở chợ Đông, hắn bị đánh rất nặng, nhưng may là không nguy hiểm tính mạng, giờ đang ở chỗ của Vũ hầu." Đây là chuyện hắn nhờ Quách Thiên Lý giúp đỡ, đối với Quách Thiên Lý chỉ là chuyện nhỏ, nhưng với Toàn Phúc thì lại là chuyện đại sự liên quan đến sống chết.

"Khi chúng ta ra ngoài, Kim Ngô Vệ đã đưa hắn về." Đỗ Xuân đáp, "Đa tạ ngươi."

"Còn Ngũ Lang, ta bảo hắn đợi hết giờ giới nghiêm rồi mới về nhà."

"Ngươi gặp Ngũ Lang sao? Hắn cũng về nhà rồi, bị đánh đến mức bầm dập hết cả mặt mũi."

"Cát Tường đánh hắn đấy." Tiết Bạch nói, "À đúng rồi, ta còn phải đến nhà Dương Chiêu một chuyến." Hắn vừa hỏi người gác cổng thì hay tin Dương Chiêu đã về nhà. Hai tỷ muội nhà họ Đỗ đều muốn biết chuyện đêm qua, thấy Tiết Bạch mở miệng ra là quan tâm người khác trước tiên, chỉ cảm thấy con người hắn thật nhân hậu. Nhưng các nàng không hề biết rằng đêm qua ở Trường An đã chết ba mươi tám người.

"Có chuyện gì sao?"

"Ở biệt viện của Cát Ôn có một nô tỳ, ta đã hứa giúp nàng thoát khỏi thân phận tiện nô."

"Toàn quản sự, đi Tuyên Nghĩa phường..."

"Không cần, đưa các ngươi về trước, ta tự đi là được." Tiết Bạch nói: "Dương Chiêu..." Hắn cũng không biết phải miêu tả Dương Chiêu thế nào. Hai tỷ muội nhà họ Đỗ hiểu lòng tốt của hắn, cũng đành nghe theo sắp xếp. Sau đó ba người bắt đầu bàn về chuyện đêm qua, Tiết Bạch kể lại tường tận mọi chuyện, khiến các nàng vừa nghe vừa run sợ. Đến khi nghe Cát Ôn một lời đoán trúng tất cả đều do Tiết Bạch gây ra, Đỗ Xuân thậm chí còn kinh hô một tiếng, vội lấy tay áo che mặt lại. Đỗ Cấm thì nhíu mày.

"Nếu như thế, vẫn còn nhiều người biết chuyện, Cát Ôn, Vũ Khang Thành và cả Bùi tiên sinh, e rằng sẽ rước họa vào thân?"

"Không cần lo lắng." Tiết Bạch nói: "Chúng ta chắc chắn không có khả năng che giấu sự thật, tin tức rò rỉ là điều khó tránh khỏi. Nhưng cũng sẽ có càng nhiều thông tin sai lệch khác xuất hiện cùng lúc, Lý Lâm Phủ không thể sớm phát hiện ra ta." Hắn đã từng trải qua, nên biết rõ muốn điều tra ra chân tướng của một sự việc là vô cùng khó khăn. Nhất định sẽ có manh mối, nhưng manh mối thường không phải là một sợi dây dài, mà là đứt thành từng đoạn một, có đoạn dài, có đoạn dù cố sức kéo lên cũng chỉ được một đoạn ngắn. Khó khăn trong việc phá án chính là phải từ trong vô số những manh mối sai lệch tìm ra những manh mối hiếm hoi rồi ghép chúng lại với nhau. Chẳng khác nào mò kim đáy bể, cần phải tốn rất nhiều thời gian. Huống chi Lý Lâm Phủ đã không còn tự mình can thiệp, mà giao chuyện này cho một đám quan lại độc ác chỉ biết thêu dệt tội trạng. Tạm thời cứ chờ thôi. Chờ hắn có đủ thực lực để tự bảo vệ mình.

"Vậy chúng ta phải làm gì tiếp theo?"

"Không cần lãng phí tâm sức vào việc che giấu sự thật nữa, việc đó như đào đất lấp hố, lấp mãi cũng không thể lấp đầy." Tiết Bạch nói: "Thực lực, chúng ta phải nhanh chóng có thực lực."

"Rời khỏi Trường An thì sao?"

"Trong thế lực cường quyền, nơi nào mà chẳng có tranh đấu?" Trong suy nghĩ của Tiết Bạch, ở lại Trường An, chí ít những người quyết định số phận của hắn vẫn là các vị cao quan. Còn trốn đến nơi khác, một huyện lệnh phá gia hay phủ doãn diệt môn đều có thể lấy mạng của hắn. Lùi hay tiến, hắn trước giờ chỉ biết tiến lên, chưa từng lùi bước.

"Thừa biết ngươi muốn thăng tiến." Đỗ Cấm nói: "Vậy chúng ta phải khiến Đông Cung thực hiện lời hứa phong chức cho ngươi."

"Nhưng cũng không thể chỉ trông chờ vào bọn họ. Hai ngày tới, ta và Ngũ Lang sẽ đến bái kiến Quắc Quốc phu nhân một chuyến." Tiết Bạch đi nương tựa Lý Lâm Phủ là chuyện bất đắc dĩ, chắc chắn Dương Ngọc Dao sẽ đáng tin hơn, vì thế ngữ khí của hắn như thể là lẽ đương nhiên vậy.

"Ừm."

Chủ đề dừng lại. Tiết Bạch hỏi: "Đỗ bá phụ có thể đi không?" Hai chữ "bá phụ" này là Đỗ Hữu Lân bảo hắn gọi, nhằm lấy danh nghĩa trưởng bối để tiện bề trách mắng ân nhân cứu mạng của mình. Hiện tại hỏi một câu như thế, chuyện đến bái kiến Quắc Quốc phu nhân lập tức trở nên chính đáng. Đỗ Xuân liếc nhìn Tiết Bạch, nghĩ đến bản thân vừa rồi lại nghi ngờ hắn định đi làm nam sủng, không khỏi cảm thấy xấu hổ. Đỗ Cấm thì lắc đầu, nói: "Phụ thân chắc không muốn đi, ta sẽ thuyết phục hắn." Nói đến đây, xe ngựa đã chậm rãi dừng lại ở cửa phụ của Đỗ trạch.

***

Ở sân trước Đỗ trạch, Đỗ Ngũ Lang đang thăm Toàn Phúc, cả hai đều bầm dập hết cả mặt mũi. Mấy tên gia đinh vội vàng mỗi người một việc thu dọn đống quần áo bốc mùi trong phòng, sau đó bưng ghế mời Đỗ Ngũ Lang ngồi, cũng không biết từ đâu lấy ra một ít hạt thông mời hắn ăn.

"Ngũ Lang thật là... bị thương mà còn đến thăm A Phúc, có thể gặp được chủ gia thế này, quả là phúc phận tu từ kiếp trước."

"Nói nhỏ thôi, đừng làm hắn thức giấc. Ta chỉ bị thương ngoài da, là do lúc đánh nhau mà ra, không sao đâu."

Đỗ Ngũ Lang vẫy vẫy tay, thấp giọng phân phó: "Ngươi đi mua ít hương tuyến, đợi khi rảnh rỗi ta sẽ thắp cho Đoan Nghiễn một nén hương."

"Làm gì có chuyện chủ gia đi thắp hương, cứ để tiểu nhân đi là được."

"Ta có lời muốn nói với hắn."

"Ngũ Lang, tiểu nhân có thể nhắn giúp ạ."

"Ngươi không nhắn được đâu." Đỗ Ngũ Lang t��� ra bí ẩn, còn có chút bất an mà nhấp nhổm trên ghế, "Ta không thể nói cho các ngươi biết." Mấy tên gia đinh không khỏi gãi đầu bứt rứt.

"Ngũ Lang, có chuyện gì mà Đoan Nghiễn có thể nghe, nhưng chúng ta lại không thể? Chúng ta cũng rất rất trung thành."

"Các ngươi có thể giống Đoan Nghiễn sao? C��c ngươi... còn có thể nói cơ mà?"

Lúc này, Toàn Phúc tỉnh lại, mở mắt ra, thều thào nói: "Tiểu nhân nào dám để Ngũ Lang tự mình đến thăm."

"Ấy. Các ngươi ra ngoài đi, ta có chuyện cần nói với Toàn Phúc. Nhớ đóng cửa lại."

Toàn Phúc nằm bất động, nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa khép lại, không kiềm được mà bật khóc.

"Ngũ Lang, tiểu nhân nghĩ mình đã chết, nhưng thật sự tiểu nhân không muốn chết đâu. Bọn họ nói chính là Tiết lang quân bảo bọn họ đến cứu tiểu nhân... Tiết lang quân là thần tiên được phái đến Đỗ gia sao?"

"À, ngươi nói thế thì..."

Đỗ Ngũ Lang nghe đến ngẩn người một lúc lâu.

"Ta vốn định nói hắn không chỉ có bản lĩnh, mà là thật sự quá có bản lĩnh. Thôi, đừng khóc nữa, có gì phải khóc chứ?" Chủ tớ hai người trò chuyện với nhau, nhưng cũng không biết nói gì nhiều, chẳng qua là thỉnh thoảng một người thốt lên một câu cảm thán.

"Hắn thật có bản lĩnh a."

...

"Về, về! Trở về rồi!"

Cuối cùng cũng nghe được tiếng hô này, Toàn Phúc cố gắng ngồi dậy, Đỗ Ngũ Lang vội vàng bảo hắn nằm xuống, bản thân thì chạy như bay ra sân trước. Nhưng khi đến nơi, hắn chỉ thấy hai tỷ muội nhà họ Đỗ đang bước vào, lại không thấy Tiết Bạch đâu, Đỗ Ngũ Lang liền biến sắc mặt.

"Tiết Bạch, hắn, hắn sẽ không phải trở về Tiết gia rồi chứ?!"

Thanh Lam chạy ra, đúng lúc nghe được câu này, suýt nữa thì bật khóc. Đỗ Cấm mím môi cười, định trêu đệ đệ ngốc này một phen, thì bên ngoài lại vang lên một tiếng "Hu". Mọi người quay lại, liền thấy Tiết Bạch đang bước vào.

"Sao lại trở về?"

"Có chút việc."

Tiết Bạch liếc nhìn Đỗ Xuân một cái, rồi bước xuống, đi đến hậu viện. Đỗ Xuân hiểu ý hắn, nhấc vạt váy nhanh chóng theo sau. Hai người vội vã bước vào một gian khách phòng ở phía đông đã lâu không có người ở.

"Đóng cửa lại."

Đỗ Xuân nhanh chóng đóng cửa, cài then cửa. Quay người lại, liền thấy Tiết Bạch đang cởi y phục. Nàng không khỏi giật mình, mặt nóng bừng, nhất thời không biết phải làm sao. Tiếp đó, Tiết Bạch từ trong y phục lấy ra một loạt đồ vật. Hắn giấu quá kỹ, nên giờ lấy ra hơi khó. Đầu tiên là hai mảnh ngọc bội.

"Đây là vật tín của Đỗ thị Kinh Triệu, trả lại cho bọn họ."

Đỗ Xuân nhận lấy. Sau đó là một trang giấy. Điều kỳ lạ là, phía bên trái của trang giấy bị xé mất một phần, phía sau hàng "Thời vụ trọng yếu" bị thiếu mấy chữ, con dấu cũng mất một nửa.

"Đây là gì?"

"Là thư tín mà Bùi tiên sinh đưa cho ta, dùng để liên hệ với Vũ Khang Thành."

Đỗ Xuân không khỏi nghi hoặc, hỏi: "Lúc ngươi mượn người của hắn, sao hắn không đòi lại?"

"Trước khi đến Kinh Triệu Phủ, ta đã mua loại giấy giống hệt, vốn định lừa Cát Ôn." Tiết Bạch dứt khoát cởi đai lưng, lấy nốt số còn lại ra, "Lúc Bùi tiên sinh bị Kim Ngô Vệ khám xét, ta đã giả vờ tiêu hủy ngay trước mặt hắn."

Đỗ Xuân gật đầu, khẽ nói: "Vậy thì chúng ta giữ lại cái này."

"Còn đây là quá tiện khế thư tìm thấy trên người Tân Thập Nhị, chúng ta phải điều tra xem hắn đã nhờ người nào làm giả."

"Được."

...

Cuối cùng, Đỗ Xuân cầm lấy một tấm thiếp mời, hỏi: "Đây là gì?"

"Nhặt được trên người Cát Tường."

"Bái thiếp?"

"Ừm, đây đều là những thứ có thể lấy mạng chúng ta. D��ơng Chiêu biết ta tửu lượng kém, ta sợ hắn sẽ cố tình chuốc say ta, ngươi nhất định phải giữ cho cẩn thận."

Đỗ Xuân cầm lấy những vật này, cảm nhận được hơi ấm từ chúng, cũng cảm nhận được sự tín nhiệm của hắn, liền gật đầu thật mạnh, vẻ mặt đầy kiên định.

"Ngươi cứ yên tâm."

"Ta đi đây."

Tiết Bạch không dặn dò gì thêm, mở cửa rồi đi ra ngoài. Ánh mắt của Đỗ Xuân dõi theo hắn, chỉ cảm thấy dáng vẻ của hắn vô cùng tiêu sái.

"Này, nhớ sửa sang lại y phục."

***

Một lần nữa cài then cửa, Đỗ Xuân liếc nhìn xung quanh, cũng không biết phải giấu những thứ Tiết Bạch đưa vào đâu, bèn quyết định cất kỹ bên người. Nàng thầm nghĩ, hắn lo lắng giấu ở đâu cũng có thể bị người khác tìm thấy, nhưng lại tin tưởng chính nàng có thể cất giữ cẩn thận. Điều này khiến nàng cảm thấy… có chút là lạ. Khi cầm quá tiện khế thư lên, nàng vừa liếc nhìn, liền chợt sững người, vì cái tên người mua quá đỗi quen thuộc.

"Hàm Nghi công chúa?"

Đỗ Xuân vô cùng kinh ngạc, lại cầm bái thiếp lên xem, sắc mặt lập tức trở nên căng thẳng. Nàng vội vàng thu dọn mọi thứ, cũng không nói với Đỗ Cấm, chỉ bảo mình mệt, liền một mình quay về phòng, ngồi trên giường, hai tay khoanh lại, đăm chiêu suy nghĩ.

"Nghĩ mãi không thông." Quá tiện khế thư do Tân Thập Nhị làm giả, tại sao lại ghi người mua là Hàm Nghi công chúa? Còn Cát Tường, tại sao cũng muốn bái kiến Hàm Nghi công chúa?

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền, dành riêng cho quý độc giả của truyen.free.