Yến tiệc khai màn.

Từ Hoa Ngạc Lâu, tiếng ca vọng lại, lọt vào tai Tiết Bạch.

“Chiêu chiêu hữu đường, thiên tỷ vạn quốc.

Liệt tổ ứng mệnh, tứ tông thuận tắc.

Thân tích vô cương, tông ngã đồng đức.

Tằng tôn kế tự, hưởng thần phối cực...”

Tiết Bạch không khỏi suy ngẫm, nếu không có quá nhiều âm mưu đấu đá, hắn có thể toàn tâm tận hưởng đêm hội Nguyên Tiêu này, mời dăm ba tri kỷ cùng ăn uống dạo chơi, thì cuộc đời thật chẳng tồi tệ chút nào.

Đột nhiên.

“Nhị Lang? Có thật là Nhị Lang không?”

Tiết Bạch quay người, trông thấy một lão bộc áo xanh từ giữa đám gia nhân loạng choạng chạy về phía hắn, người chưa đến mà tiếng khóc đã vang lên.

Hắn lùi lại hai bước, tránh khỏi cánh tay của lão bộc đang định đỡ lấy mình.

Đối phương khựng lại đôi chút, song cảm xúc thì vẫn trào dâng không ngớt.

“Lão nô cuối cùng cũng tìm thấy Nhị Lang rồi… A Lang! Hài tử thất lạc bao năm của ngài đã trở về… Để ta vào! Ta muốn gặp A Lang, báo cho hắn biết Nhị Lang đã trở về…”

Long Vũ quân canh giữ đại môn Hoa Ngạc Lâu lập tức giương trường kích, đẩy lão bộc ra.

“Lùi lại!”

“Ta muốn gặp A Lang… Nhị Lang của Hoằng Nông Quận công phủ đã trở về!”

“Nếu không lùi, giết không tha!”

“A Lang! Lão nô tìm được Nhị Lang rồi, dù chết cũng không hối tiếc…”

“Chuyện gì mà ồn ào đến thế?”

Quả nhiên, một vị thái giám vội vã chạy đến.

Đúng như sự sắp đặt của Lý Tụ và Dương Thận Căng, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, song Tiết Bạch chỉ lạnh lùng đứng nhìn, chẳng mảy may biến sắc.

Giờ đây, trong Hoa Ngạc Lâu, một màn ca múa vừa kết thúc, màn tiếp theo còn chưa bắt đầu, đã bị động tĩnh bên ngoài làm kinh động.

Trên ngự yến, Dương Thận Căng nghe tin lão bộc nhà mình “tìm được Nhị Lang”, liền kích động không yên, đứng dậy thỉnh tội.

“Thần quản thúc hạ nhân không nghiêm, để việc gia sự quấy rầy nhã hứng quan đăng của Thánh Nhân. Xin Thánh Nhân cho phép thần tạm cáo lui để xử lý việc nhà?”

Lý Long Cơ nghe vậy bật cười sang sảng, vừa thân thiện lại không mất đi vẻ uy nghiêm, cất lời: “Yến tiệc Nguyên Tiêu hôm nay vốn là dịp để chuyện trò gia thường. Huyết mạch là đại sự, ngươi không ngại kể cho Trẫm nghe thử một chút xem.”

Thánh Nhân đã hỏi, dù là chuyện mất mặt, Dương Thận Căng cũng đành thuật lại trên đại điện.

“Thánh Nhân hậu ái, thần hổ thẹn. Chuyện này bắt đầu từ năm Khai Nguyên thứ 19, thần có một ái thiếp họ Tiết mang thai, nhưng bị chính thất đuổi đi... Mãi đến năm ngoái, lão b���c nghe tin chính thất của thần đã qua đời từ lâu, mới đưa hài tử kia về Trường An, nào ngờ giữa đường gặp phải đạo tặc, thần đúng là mất rồi lại được, được rồi lại mất đi!”

Hắn cố ý kể câu chuyện đầy éo le trập trùng, quả nhiên khiến Thánh Nhân ra lệnh, triệu lão bộc cùng nhi tử của Dương Thận Căng vào gặp mặt.

Lý Nương vì tò mò về chuyện này, nhân lúc nghỉ giữa yến cùng Lý Đằng Không bàn luận, chợt nhắc tới phò mã của mình.

“Ngươi có biết phò mã nhà ta có họ hàng với Dương Thận Căng chăng?”

Dương Hồi xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị Quan Vương phòng, tổ thượng là Tùy Quan Đức vương Dương Hùng. Đến nay, Quan Vương phòng còn hiển hách hơn cả Nhị vương Tam khác.

Phụ thân Dương Hồi là Dương Thận Giao, kế thừa tước hiệu Quan Quốc công, đồng vai vế với Dương Thận Căng; mẫu thân hắn là Trường Ninh công chúa. Dù không được Thánh Nhân yêu thích, song thời Trung Tông hoàng đế, nàng từng buôn quan bán tước, giàu có không ai sánh bằng.

Khi Lý Nương chọn phò mã, sinh mẫu Võ Huệ Phi ngàn lựa vạn tuyển, cuối cùng mới chọn được gia thế thuộc hàng nhất đẳng này. Hơn nữa, Dương Hồi tướng mạo khôi ngô, thông minh tài giỏi, hết thảy đều hoàn hảo.

Cũng vì tầng quan hệ này, nàng xem Dương Thận Căng như người trong phe Thọ Vương, chủ động nói: “Chẳng hay ngoại thất tử này của Dương Thận Căng là người thế nào? Cũng đã đến tuổi lập gia thất, nếu có thể thì ta sẽ sắp xếp cho hắn.”

“Ta cũng không rõ.” Lý Đằng Không đáp.

Lúc này, đã có thái giám dẫn người lên Hoa Ngạc Lâu.

Lý Đằng Không vốn chỉ nhìn thoáng qua, song đột nhiên ngẩn người.

Thiếu niên bước từng bước với dáng vẻ ung dung, dù ở giữa sóng to gió lớn vẫn mang lại cho người khác cảm giác bình thản. Người ấy không phải Tiết Bạch thì còn ai?

Tâm can nàng run lên, bỗng hiểu ra, nhất định là phụ huynh đã cùng hắn nghị định, muốn hắn trở thành cao môn chi tử mới có thể cưới nàng.

Vì điều này, hắn thậm chí không tiếc khi quân sao?!

Nhưng Lý Đằng Không lại không để ý rằng, bên cạnh nàng, Lý Nương cũng ngây người tại chỗ, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc cùng nỗi hoảng sợ.

“Không thể nào! Tuyệt đối không thể có chuyện như vậy…”

Chuyện phụ tử nhận nhau đã sớm được bí mật bàn bạc trước với phò mã Dương Hồi.

Dương Hồi là nữ tế của Thánh Nhân, đồng tộc với Dương Thận Căng, thuộc dòng dõi chính thống của Dương thị ở Hoằng Nông, lại từng cùng Lý Lâm Phủ liên thủ hãm hại phế Thái tử Lý Anh, bởi vậy, vai trò hắn đảm nhiệm trong chuyện này cũng vô cùng quan trọng.

Khi phía sau vang lên tiếng bước chân, Dương Hồi đang đứng trong điện cười nói vui vẻ.

"Nói ra thì, Dương Nhị Lang cũng là huynh đệ đồng tộc của ta..."

Hắn quay đầu lại, trên khuôn mặt vẫn giữ nụ cười đúng mực.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, biểu cảm hắn bỗng chốc cứng lại.

Ánh mắt hắn nhìn thẳng vào gương mặt Tiết Bạch, con ngươi chấn động, đầy vẻ không thể tin được, tựa như vừa gặp phải quỷ vậy.

Trong đầu hắn nổi lên sóng to gió lớn, chỉ có một ý nghĩ đang cuồn cuộn trào dâng.

"Tuyệt đối không thể, tuyệt đối không thể!"

Tuy nhiên, phản ứng của Tiết Bạch lại nằm ngoài dự liệu của Dương Hồi.

Thiếu niên này chỉ bình tĩnh đứng cách hắn không xa, cung kính chắp tay hành lễ, mở miệng nói một câu “Thánh Nhân Nguyên Tiêu an khang”, rõ ràng không có chút gì khác lạ.

Dương Hồi nuốt khan một cái, yết hầu khẽ động, bước tới vài bước, quan sát một hồi. Trong đầu hắn, nhiều suy nghĩ hỗn loạn lướt qua.

"Không đúng. Hoàn toàn không thể chững chạc như thế này. Cảm giác không phải cùng một người, tuổi lớn hơn, vóc dáng cao hơn, chỉ là ngoại hình giống mà thôi..."

"Phò mã? Phò mã?"

Dương Hồi hoàn hồn, ngước mắt lên, nhìn thấy một khuôn mặt hết sức hiền hòa.

Cao Lực Sĩ đã đứng trước mặt hắn.

Vị thái giám được Thánh quyến nhất trong cung, mặc áo bào tím, cao sáu thước năm tấc, vai rộng lưng dày, uy nghi bất phàm. Nếu không nhìn khuôn mặt đang tươi cười kia, thì khí thế của hắn còn hơn hẳn nhiều võ quan ở đây.

"Phò mã, Thánh Nhân hỏi, ngươi thấy Nhị Lang và Dương trung thừa có giống nhau chăng?"

Dương Hồi tự thấy mình thất lễ, vội vàng cúi người trước Cao Lực Sĩ, đáp: “Giống, rất giống.”

Cao Lực Sĩ cười niềm nở, nói: “Dương trung thừa từng nói ‘Ba huynh đệ chúng ta, ai nấy đều cao trên sáu thước, có diện mạo như thế, tài năng như thế, mà còn muốn được thời đại này chấp nhận thì thật khó.’ Hảo phong thái a… Tiểu lang tử, sao không mau nhận phụ thân của ngươi?”

Trong lúc nói, hắn đã hướng về phía Tiết Bạch.

Chỉ là, lời vừa nói ra tựa hồ mang ý sâu xa... Câu nói được trích dẫn từ Dương Thận Căng, nghe có vẻ ngông cuồng.

Tiết Bạch lập tức đáp: “Hồi bẩm Thánh Nhân, hồi bẩm Cao tướng quân, tuy ta đã mất ký ức, nhưng dạo gần đây ngẫu nhiên có thể nhớ lại một số chuyện đã qua, chẳng hạn như sách từng đọc, lời từng nghe. Cùng tình cảnh mà Dương trung thừa vừa kể, hoàn toàn không hề liên quan. Chuyện này, có lẽ là nhầm lẫn chăng?”

Lý Lâm Phủ vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe vậy liền đột nhiên mở mắt, ánh mắt như điện xẹt bắn về phía Tiết Bạch.

Quan viên dưới quyền, dù không mắc lỗi, hắn muốn giết là giết. Không ngờ Tiết Bạch hôm nay lại dám làm trái ý hắn?

Nhãi ranh này muốn làm phản!

Phía đối diện Lý Lâm Phủ, Lý Hanh vẫn đang nhàn nhã ăn thịt, uống rượu, lúc này động tác chỉ hơi khựng lại, rồi lập tức nâng chén lên uống cạn, như thể mọi thứ không có quan hệ gì với hắn.

“Nhị Lang, ta thật sự là phụ thân của ngươi mà!”

Dương Thận Căng hô một tiếng đầy khẩn thiết, kéo ánh mắt Tiết Bạch quay trở lại.

Râu hắn run lên, nước mắt giàn giụa. Thấy Tiết Bạch không chút động lòng, hắn đành quay người lại, quỳ rạp xuống đất, trầm giọng nói: “Thần trị gia bất tài, làm mất thể thống của đại thần, chỉ mong Thánh Nhân thấu hiểu lòng thần khi mất đi rồi lại tìm được, khẩn cầu Thánh Nhân ‘ấm’ cho nhi tử của thần là Dương Hủ. Thần nguyện chết muôn lần để báo đáp ân đức của Thánh Nhân…”

Vốn dĩ Lý Lâm Phủ đã bảo Dương Thận Căng nhận con trước rồi mới làm việc này. Song không ngờ Tiết Bạch lại không hợp tác, buộc Dương Thận Căng phải tùy cơ ứng biến.

Những ngày gần đây, hắn càng nhận thấy bản thân rất cần đứa con trai này. Tỉ như, nếu lỗ hổng của Thái Phủ bị phanh phui, hắn còn phải dựa vào sự bao che của Hữu tướng phủ, mà nếu có thể trở thành thông gia thì càng tốt hơn.

“Dương Hủ.” Lý Long Cơ cuối cùng cũng lên tiếng, hỏi: “Ngươi có nguyện ý thụ quan không?”

Trên yến tiệc, nhiều thần tử thích đoán ý Thánh Nhân đều nhận ra, giọng điệu của Thánh Nhân đã không còn tốt nữa.

Thánh Nhân ban đầu hỏi thăm chuyện này, xuất phát từ lòng hiếu kỳ, cảm thấy có chút hứng thú, muốn xúc tiến một đoạn giai thoại về phụ tử nhận nhau, để bầu không khí thêm phần náo nhiệt.

Đêm nay không phải bàn quốc sự, cũng không phải tra án, mà chỉ hoa phí sức lực tổ chức hội Nguyên Tiêu, mở tiệc khoản đãi bách quan. Vì muốn Thánh Nhân vui vẻ, nên tâm trạng của Thánh Nhân luôn là điều quan trọng nhất.

Kết quả, Tiết Bạch không chịu nhận cha, Dương Thận Căng lại còn xin xỏ trước mặt Thánh Nhân. Chuyện này chẳng khác gì năm ngoái, cũng có một cung phụng cầu xin Thánh Nhân cho con rể nhà mình thi đỗ tiến sĩ, không những làm hỏng hảo ý của Thánh Nhân, mà còn khiến Thánh Nhân bực bội.

Hai cha con họ thật không biết điều!

“Dương Hủ, trẫm hỏi ngươi lần nữa.”

Tiết Bạch để Lý Long Cơ hỏi đến lần thứ hai mới có phản ứng, đáp: “Hồi bẩm Thánh Nhân, ta tuy mất trí nhớ, nhưng tự biết bản thân không phải là Dương Hủ, Dương trung thừa có lẽ đã nhận nhầm người.”

“Thật sao? Dương khanh, khanh nói sao đây?”

Dương Thận Căng như ngồi trên lưng hổ, đành cắn răng trả lời: “Hồi Thánh Nhân, đây chính là nhi tử của thần. Nó mất trí nhớ, nên ăn nói lung tung. Thần cùng lão bộc trong nhà không thể nhầm được.”

“Dương trung thừa, đêm nay Thánh Nhân quan đăng, không phải để giải quyết gia sự của ngươi.” Một vị lão thần mặc tử bào nói: “Chuyện này ngươi chỉ có lời từ một phía của lão bộc. Nếu muốn tìm lại người thân, chi bằng giao hắn cho Hình bộ, một phiên thẩm tra là rõ.”

“Thánh Nhân.” Lý Lâm Phủ lập tức lên tiếng: “Dương trung thừa nhớ nhung ái tử, gây ra hiểu lầm. Bất quá là một chút gia sự, hà tất phải để Hình bộ can dự? Cứ coi như nhận nhầm người khi dạo chợ đêm, cười xòa một tiếng là xong.”

Dương Thận Căng giật mình, vội nói theo: “Là thần quá hấp tấp rồi.”

Chuyện này vốn dĩ rất đơn giản, song nếu cưỡng cầu tiếp, thì lại có khả năng bại lộ bọn họ liên thủ lừa gạt Thánh Nhân, nên đành phải thôi.

Lý Lâm Phủ mỉm cười, nhìn về phía Tiết Bạch, nói: “Ngươi lui ra đi.”

Sát tâm vừa nhen nhóm, ngược lại trở nên bình thản hơn.

Hắn không còn tức giận với Tiết Bạch nữa. Một con chó không nghe lời, hắn đã không cần. Đêm nay, chỉ cần ra khỏi Hưng Khánh Cung, thì liền giết ngay lập tức.

Tiết Bạch còn chưa kịp chờ đến khi Dương Ngọc Dao ra tay, trong lòng muốn liếc nhìn về phía nàng một chút.

Song ánh mắt mọi người đều đang tập trung vào hắn, nên hắn đành hành lễ rồi lui ra.

Đúng lúc này, có người bước lên lầu, là một vị tướng quân toàn thân khoác khôi giáp, dáng người hùng vĩ, khuôn mặt nghiêm nghị, uy phong lẫm liệt.

“Đứng lại.”

Vị tướng quân này khẽ quát Tiết Bạch một tiếng, không nói thêm lời nào, bước nhanh vào điện, cao giọng nói: “Thánh Nhân Nguyên Tiêu an khang! Thần có chuyện quan trọng muốn bẩm báo, đêm nay Trường An xảy ra chút náo động…”

“Khó tránh khỏi, đêm nay là ngày hội, không bàn quốc sự.” Lý Long Cơ cười sảng khoái, nói tiếp: “Tiết khanh đến trễ, mau vào chỗ, tự phạt ba chén đi.”

“Thánh Nhân thứ tội, thần xin hỏi về một việc riêng trong nhà, liệu có được chăng?”

“Hết người này đến người khác đến tiệc của trẫm để nói gia sự, thôi được.” Lý Long Cơ giả vờ giận nhưng ý cười ẩn hiện: “Cho phép, Tiết khanh, có việc gì?”

“Thần không muốn dùng việc tư làm phiền Thánh Nhân, song thần thực sự không hiểu, tại sao Dương trung thừa lại muốn đoạt tòng tử của thần làm nhi tử của hắn?”

Một câu nói khiến cả yến tiệc sững sờ nhìn nhau.

Hai chữ “tòng tử” có ý nghĩa khá chung chung, hiện nay thường dùng để chỉ con của anh em ruột, tức cháu ruột.

Tiết Bạch thấy vị tướng quân họ Tiết này khoác cả bộ khôi giáp của Kim Ngô vệ, lại nghe thêm hai chữ “tòng tử”, liền xác định được người này là ai —— Tả Kim Ngô vệ Tướng quân Tiết Huy.

Hóa ra đây chính là sự an bài lần trước của Đông Cung?

Nhân lúc mọi người trên yến tiệc còn đang kinh ngạc, hắn nhanh chóng liếc nhìn Dương Ngọc Dao.

Dương Ngọc Dao đang nhìn hắn, ánh mắt có chút cưng chiều, khóe môi nhếch lên nụ cười quyến rũ, như thể đang nói: “Từ giờ, ngươi chính là người của ta rồi.”

Nàng không biết mối quan hệ giữa Tiết Huy và Đông Cung, tự cảm thấy mình đã xử lý mọi chuyện rất tốt.

Tiết Bạch chợt nhớ lại câu “nhờ cậy một vị đại nội thị” kia, liền lập tức hiểu ra.

Có một nhân vật không tầm thường đang âm thầm bảo vệ Đông Cung. Người này rất hiếm khi ra tay, chỉ khi Đông Cung lâm vào tình cảnh sống còn mới xuất hiện, nhẹ nhàng đưa tay đỡ mà không để ai phát giác.

Như lần này, rõ ràng hắn đã giúp Đông Cung. Song dù sự tình có bại lộ, hắn cũng chỉ cần nói một câu “Quý phi nhờ, lão nô không tiện thoái thác”, thế là chẳng khác nào thuận nước đẩy thuyền, mưa xuân thấm đất, Tiết Bạch cùng Dương thị tỷ muội trái lại còn nợ hắn một món ân tình.

Món nợ này... có thể nhận... vô cùng đáng giá.

Tiết Bạch quay sang, thấy đối phương đã hướng bên này khẽ mỉm cười, trông như một lão gia gia hòa ái dễ gần.

Rõ ràng là đại nhân vật sở hữu quyền bính không kém gì Lý Lâm Phủ, song tựa hồ đang hỏi Tiết Bạch xem có thể nể mặt hắn một chút hay không.

Mọi người trong điện vốn tưởng đêm nay chỉ là Dương Thận Căng nhận thân không thành, dẫn đến một phen lúng túng. Nào ngờ lại xảy ra xung đột thế này, ai nấy đều không khỏi chờ xem Tiết Huy và Dương Thận Căng sẽ tranh cãi thế nào.

Đồng thời, bọn họ cũng không khỏi tò mò... Một thiếu niên mất trí nhớ như vậy, rốt cuộc có điểm gì đặc biệt? Vì sao hai nhà Dương và Tiết lại không màng thể diện, nhất định phải tranh giành trước mặt Thánh Nhân?

Chỉ có Lý Hanh vẫn luôn cúi đầu, bốc từng miếng thịt dê đưa vào miệng, đến mức dầu mỡ chảy đầy cả hai tay.

Hắn nhìn quanh một lượt, không tìm thấy khăn lau, bèn cầm lên một miếng Hồ bính xoa qua xoa lại. Hoàn toàn không nhận ra Lý Long Cơ đã vô tình nhìn thấy cảnh hắn lãng phí lương thực, gương mặt lộ vẻ không hài lòng.

Song ngay sau đó, Lý Hanh cuộn chính miếng Hồ bính thấm đầy dầu mỡ ấy lại, từng miếng từng miếng cắn ăn sạch.

Lý Long Cơ liền thay đổi ấn tượng, cảm thấy người con trai vừa giản dị vừa nhu nhược này hóa ra lại tiết kiệm đến thế, tâm trạng cũng tốt hơn đôi phần.

Ánh mắt hắn chuyển sang Tiết Bạch, nét mặt liền trở nên ôn hòa, mỉm cười nói: “Lại có người muốn tranh ngươi, xem ra món xào của tiểu tử nhà ngươi, thật có thể khiến bụng người ta thèm thuồng không ngừng.”

Dương Thận Căng bỗng nhiên rùng mình, cả người đứng sững tại chỗ.

Hắn đột nhiên có một dự cảm vô cùng tồi tệ.

Tiết Huy thì mặt mày nhăn nhó, nói: “Thánh Nhân, thần không giống Dương trung thừa ăn nói bậy bạ. Đây chính là nhi tử của huynh đệ thần, lúc sinh ra có gia trạng, khi thất lạc đã được báo án, đều là chuyện cũ năm xưa, không thể nào làm giả…”

Mọi người nghe thấy lời nói đầy chính trực này, trong lòng đã tin đến ba phần.

Hàm Nghi công chúa Lý Nương lại trợn to mắt, trong lòng đầy kinh ngạc.

Là giả. Toàn bộ đều là giả. Tất cả bọn họ đều đang lừa gạt Thánh Nhân!

Nàng muốn lập tức hét toáng lên, nhưng chỉ có thể nhẫn nhịn, bởi nàng hiểu rõ có những chuyện chỉ có thể làm trong bóng tối...

Từ từng câu chữ, tình tiết đến văn phong, bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.