Giang sơn như tranh vẽ, ánh mặt trời lặn đỏ như máu.

Một ngày nữa trôi qua, tộc nhân của bộ lạc Thả Hành và bộ lạc Cây Đay đã thu hoạch được một lượng lớn cây đay.

"Sắp đủ rồi, chúng ta thử trước một chút xem sao." Lăng Phong nhìn những người vẫn còn đang hăng say chặt đay, nói.

"Lão Đại, chỗ này đã đủ cho nhiều người dùng chưa?" Thả Nhạc ngẩng đầu lên khỏi đống đay, hỏi.

Lăng Phong đã giải thích công dụng của cây đay cho mọi người, vì vậy, ai nấy đều hiểu rõ mục đích sử dụng của nó. Còn việc quần áo là gì, chăn màn là gì, những vấn đề đó họ lại chẳng mảy may quan tâm.

Lần này, Lăng Phong muốn làm quần áo và chăn, thì nhất định phải sản xuất ra vải. Làm thế nào đây? Dĩ nhiên là dùng cây đay để dệt vải, mà thông thường, loại vải này được gọi là vải đay.

Đúng như tên gọi, vải đay là chất liệu vải được dùng phổ biến vào mùa hè.

Quy trình chế tạo vải đay đại khái chia làm bốn công đoạn chính: lột đay, se sợi, dệt vải và hậu xử lý.

Đầu tiên là lột đay: chặt sợi đay xuống, loại bỏ lá cây, lột vỏ thân cây, sẽ thu được những sợi đay màu xanh nhạt.

Tiếp theo là se sợi: sau khi lột đay, công đoạn se sợi chính là kéo sợi. Tách từng múi đay ra, sau đó dùng móng tay tước thành sợi nhỏ, gom vài sợi đay lại thành chỉ gai, rồi cuộn thành từng cuộn sợi nhỏ như kén tằm, như vậy là có thể dùng để dệt vải đay.

Sau đ�� là dệt vải: trước khi dệt, cần phải căng các sợi dọc theo độ rộng của tấm vải, phân bố màu sắc cho hợp lý, rồi luồn sợi sơ bộ vào khấu. Cái khấu này trông như một chiếc lược, người ta phải luồn từng sợi vải vào khấu, đó là lý do người ta nói "nhịp nhàng ăn khớp". Sau khi căng sợi dọc xong, vẫn chưa thể dệt ngay, mà phải hồ sợi. Dùng hồ gạo nếp để quét vài lần lên sợi dọc. "Sợi đay sau khi được hồ gạo sẽ trở nên mềm mại, bền chắc hơn mới có thể dệt thành vải." Sau khi các sợi dọc đã hồ và phơi khô, liền có thể dệt vải. Dụng cụ dệt vải là thoi, có nhiều chất liệu khác nhau như sừng trâu, gỗ. Hai bên thoi có lỗ để luồn sợi ngang vào. Bằng cách dùng chân đạp liên tục làm cho khung dệt lên xuống, thoi đưa ngang dọc, sợi ngang sẽ được dệt vào tấm vải.

Cuối cùng là công đoạn hậu xử lý. Vải thành phẩm sau khi dệt sẽ được xử lý, bao gồm giặt, tẩy trắng, nhuộm màu và các công đoạn khác.

Lăng Phong nhìn đống cây đay đã chất chồng lên, khẽ thở dài lo lắng.

Tại sao ư? Gạo còn chưa đủ ăn, lấy đâu ra hồ gạo mà dùng!

Vấn đề mấu chốt nhất là, hiện tại bộ lạc Thả Hành căn bản không tìm được thứ gì có thể thay thế hồ gạo.

Không cam lòng, Lăng Phong đành bảo mọi người lột vỏ đay trước, sau đó lại bảo mọi người tách những sợi gai trên vỏ đay ra. Công đoạn này khó khăn ở chỗ, nhất định phải dùng móng tay mới có thể tách sợi gai ra khỏi vỏ đay.

Trong lúc mọi người đang lột vỏ đay, Lăng Phong bảo Hành Đầu dẫn người đến con suối xa xa để khai thông kênh dẫn nước. Đây cũng là một giải pháp bất đắc dĩ, vì nếu đã quyết định xây dựng một xưởng dệt vải nhỏ ở đây, tất cả các nhu yếu phẩm đều phải đầy đủ.

Vì vậy, dẫn nước là bước đầu tiên, xây dựng nhà xưởng là bước thứ hai, tại chỗ nung đồ gốm để giải quyết các vấn đề về dụng cụ sinh hoạt là bước thứ ba. Chỉ cần giải quyết được ba bước này, những vấn đề về sau sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Lăng Phong không yên tâm nán lại lâu ở khu vực cây đay. Hiện tại, bộ lạc Thả Hành cũng coi như là "gia đại nghiệp đại" rồi.

Ngay trong ngày, Hành Đầu đã dẫn nước về khu vực cây đay. Vỏ đay sau khi được tộc nhân của bộ lạc Thả Hành và bộ lạc Cây Đay lột và tước sợi, được cho vào hồ nước để ngâm.

Ngày thứ hai, Lăng Phong dẫn tộc nhân đi tìm kiếm khắp nơi xung quanh, cuối cùng cũng tìm được một ít thứ có thể thay thế hồ gạo.

Sau khi truyền dạy các công đoạn tiếp theo cho thủ lĩnh bộ lạc Cây Đay, Lăng Phong dẫn mọi người của bộ lạc Thả Hành trở về.

Thủ lĩnh bộ lạc Cây Đay cùng với 13 người còn lại của bộ lạc tiếp tục ở lại mảnh đất này làm việc, cố gắng hoàn thành công việc mà Lăng Phong đã giao phó.

Cho đến khi số vật liệu thay thế hồ gạo mà Lăng Phong mang về đã dùng hết. Lúc đó, Lăng Phong lại dẫn người của bộ lạc Thả Hành quay trở lại.

Về phần tại sao lại là 13 người, đây là một vấn đề dễ tính toán. Bốn đứa trẻ của bộ lạc Cây Đay đã đi cùng Lăng Phong đến bộ lạc Thả Hành. Vậy chẳng phải thủ lĩnh Cây Đay đang dẫn 13 người trong số 18 người ban đầu của bộ lạc đó sao?

...

Bộ lạc Thả Hành.

Bây giờ đã là ngày thứ ba kể từ khi Lăng Phong d���n đội rời đi.

Trong ba ngày này, các thành viên trong bộ lạc Thả Hành vẫn hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày như thường lệ. Ví dụ như các bài tập thần đọc, muộn bắn... Trừ Phi Lăng lão nhân ra, những người còn lại đều phải tham gia.

Bộ lạc Thả Hành dưới sự chủ đạo của Hành U vẫn hoạt động không khác gì so với lúc Lăng Phong có mặt.

"Lão đại của chúng ta đã đi ba ngày rồi phải không?" Tam Oa giơ bàn tay nhỏ mập mạp của mình lên, rồi hỏi.

"Hoàn thành xong bài tập bắn tên đi đã, lát nữa khi ăn cơm rồi nói chuyện." Nhị Oa răn đe.

Vì ban đầu nghiêm túc lắng nghe, Nhị Oa cũng rất có thiên phú trong việc bắn tên. Nếu không phải vì tuổi còn nhỏ, có lẽ sẽ còn lợi hại hơn cả Đại Oa. Vì vậy, nghe thấy Nhị Oa răn đe, mọi người càng thêm cố gắng.

Sau khi huấn luyện kết thúc, mọi người mới tụ tập lại bên đống lửa đang cháy, cùng nhau thảo luận.

"Tứ Oa, mau nói đi, lão đại của chúng ta đã đi được ba ngày rồi đúng không?" Nhị Oa không nhịn được hỏi.

Lúc này, Hành U và những người khác không có ở đây, lão nhân thì không qu���n chuyện, dĩ nhiên, mấy đứa trẻ con cũng phải nghe Nhị Oa nói. Không có cách nào, ai bảo nắm đấm của Nhị Oa lớn hơn đâu.

"Là ba ngày rồi." Tứ Oa trả lời.

Hắn có thể bằng sự thông minh của mình để đấu trí với Đại Oa và Thả Nhạc, nhưng đối với Nhị Oa, hắn không bao giờ "lý luận" nổi.

Ngươi dám lừa bịp ta, ta sẽ đánh ngươi.

Đúng, Nhị Oa chính là thô bạo như vậy. Cũng chính là Nhị Oa thô bạo như vậy, mới trị được cái tật kiêu ngạo của Tứ Oa.

"Ba ngày rồi, ngươi nói xem..." Nhị Oa nói đến đây thì dừng lại một chút.

"Đừng nói vớ vẩn nữa, Hành U đã dẫn người đi vườn trái cây rồi, biết đâu họ đang ở vườn trái cây." Tứ Oa nói.

Mặc dù hắn chưa từng đến vườn trái cây của bộ lạc Thả Hành, nhưng vẫn nghe mọi người kể về nó. Cho nên, hắn cho rằng, Lăng Phong và những người khác có lẽ đang ở vườn trái cây.

Họ không biết rằng, vườn trái cây cách bộ lạc Thả Hành không xa chút nào, nếu đi bộ thì chỉ mất khoảng một tiếng đồng hồ mà thôi. Trước đây, Lăng Phong và những người khác, mỗi ngày đều sẽ phái người từ vườn trái cây trở về.

"Không thể nào, nếu ở vườn trái cây thì lão đại nhất định sẽ dẫn người về báo một tiếng chứ, trước đây, họ vẫn phái người về mỗi ngày mà." Nhị Oa cãi lại.

Tam Oa thì im lặng, lẳng lặng nướng một miếng thịt nhét vào miệng, lắng nghe. Trong Rừng cũng không nói gì, đôi mắt nhanh nhạy xoay tròn, như có điều suy nghĩ.

"Hành U dẫn người về kìa!" Ngũ Oa tinh mắt reo lên một tiếng.

Mọi người đang ngồi dưới đất đều bật dậy. Hành U trở về, điều đó có nghĩa là lão đại sắp trở về.

Nhưng rồi, mọi người thất vọng.

Lần này, chỉ có Hành U và sáu người khác trở về, không thấy bóng dáng của bất kỳ ai khác. Điều này có nghĩa là, ở vườn trái cây không có dấu vết của Lăng Phong và những người khác.

Quả nhiên, hốc mắt Hành U ướt át, trông có vẻ khá đau lòng. Khi dẫn mọi người đến vườn trái cây, nàng lòng tràn đầy vui sướng, nhưng khi trở về lại lòng tràn đầy khổ sở.

Họ nhìn thấy những vật dụng như nhà gỗ, đồ gốm, nồi niêu chén bát vương vãi khắp nơi trong vườn trái cây, liền nghĩ rằng, Lăng Phong và những người khác đã gặp chuyện chẳng lành.

"Hành U, lão đại..." Nhị Oa dò hỏi.

Vì chưa có cách gọi nào thích hợp hơn, hắn chỉ có thể gọi thẳng tên Hành U.

"Không tìm thấy, có lẽ lão đại của chúng ta chết cả rồi." Hành U đau lòng nói.

"Lão đại của chúng ta chết cả rồi sao?"

Mọi người nghe xong lời của Hành U, nhất thời cảm thấy bàng hoàng, bất lực, nước mắt vô tình lặng lẽ chảy dài trên má.

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay.