Thảo Tuệ vẫn còn đang khóc và bấm huyệt nhân trung cho Trác Xảo Nương.

Lãnh Nghệ thấp giọng gọi: "Xảo nương! Xảo nương, nàng tỉnh lại đi! Xảo nương!"

Trác Xảo Nương cuối cùng cũng mở mắt, nhìn Lãnh Nghệ rồi yếu ớt kêu một tiếng: "Quan nhân..."

Lãnh Nghệ mừng như điên, chẳng kịp nghĩ gì khác, vội ôm chặt Trác Xảo Nương vào lòng: "Xảo nương!"

Trác Xảo Nương kh��� cựa quậy, rồi lẩm bẩm: "Quan nhân, chàng đang ở đâu? Quan nhân! Quan nhân..."

"Xảo nương! Xảo nương, ta ở đây mà! Ta ngay bên cạnh nàng đây!"

"Quan nhân, chàng đang ở đâu?!" Trác Xảo Nương vẫn mơ hồ kêu gọi, giọng nói không rõ ràng.

Lãnh Nghệ thấy lòng mình chìm xuống đáy. Hắn lúc này mới biết, Trác Xảo Nương căn bản chưa tỉnh, nàng vừa rồi chỉ là đang mê man trong cơn sốt cao mà lảm nhảm.

Lãnh Nghệ ôm chặt Trác Xảo Nương, gấp gáp kêu lên: "Xảo nương, ta ở đây, quan nhân ở đây mà! Ngay bên cạnh nàng! Xảo nương! Đừng lo lắng, chúng ta bây giờ sẽ đưa nàng đến y quán khám bệnh, đừng sốt ruột, nàng sẽ nhanh chóng khỏi thôi...!"

Đột nhiên, Trác Xảo Nương ho khan dữ dội trong lòng Lãnh Nghệ. Cơ thể gầy yếu co quắp như một con tôm nhỏ đáng thương.

Lãnh Nghệ nhanh chóng buông nàng ra, không ngừng vỗ lưng nàng, dịu dàng an ủi.

"Máu!" Thảo Tuệ kêu lên thất thanh, chỉ vào cổ tay Lãnh Nghệ.

Dưới ánh đèn lồng từ một cửa tiệm ven đường hắt ra, Lãnh Nghệ cũng nhìn thấy trên cổ tay mình rõ ràng là một vệt máu đỏ tươi!

Hắn v���i vàng đỡ Trác Xảo Nương ngồi dậy xem xét, chỉ thấy khóe môi nàng vương vết máu, mặt tái nhợt như tờ giấy vàng. Hai mắt nhắm nghiền, cánh mũi không ngừng phập phồng. Hơi thở dồn dập như tiếng ống bễ.

"Xảo nương! Nàng làm sao vậy! Sao lại đột nhiên thành ra thế này?" Lãnh Nghệ ôm chặt lấy nàng.

Thảo Tuệ khóc nức nở nói: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ nói đi thư phòng tìm dượng, nhưng nàng ấy cứ thế dầm mưa trong sân, cũng không biết đã dầm bao lâu rồi..."

Lãnh Nghệ lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra với Trác Xảo Nương sau khi nàng rời khỏi thư phòng. Lòng hắn đau như cắt, hối hận đan xen, giơ tay lên, "Chát!" một tiếng, tự tát vào mặt mình một cái thật mạnh. Nửa bên mặt hắn sưng tấy ngay lập tức.

Thảo Tuệ sợ hãi, vội ôm lấy cánh tay Lãnh Nghệ: "Dượng ơi! Dượng đừng như vậy!"

"Nhanh lên! Nhanh nữa lên!" Lãnh Nghệ lớn tiếng nói với người đánh xe.

Xe ngựa chạy vội, nhanh như sét đánh, xuyên qua từng con phố, cuối cùng, dừng lại trước một nhà thuốc lớn hào hoa.

Thảo Tuệ nhanh chóng vén rèm xe, Lãnh Nghệ xoay ngang ôm lấy Trác Xảo Nương, nhảy vội xuống xe ngựa, ba bước làm hai, lao lên bậc thềm nhà thuốc: "Mở cửa! Đại phu! Mau mở cửa! Có bệnh nhân cấp cứu! Mau mở cửa!" Lãnh Nghệ hét toáng lên.

Bấy giờ đã quá canh ba. Trên đường phố ngoài thi thoảng tiếng chó sủa thì không có động tĩnh gì khác, tiếng hô hoán của Lãnh Nghệ xuyên qua con phố vắng tanh, vọng xa trong đêm mưa.

Thảo Tuệ cũng vội vã đập cửa nhà thuốc, cùng hô hoán theo.

Một lát sau, một cánh cửa nhỏ hé mở, một tiểu nhị ngái ngủ thò đầu ra, nói: "Bên này! Mời vào bên này!"

Lãnh Nghệ nhanh chóng ôm Trác Xảo Nương bước vào nhà thuốc.

Trong nhà thuốc, chỉ có một chiếc đèn lồng nhỏ đặt trên quầy, tỏa ra ánh sáng lờ mờ. Phía sau quầy là những dãy tủ thuốc, tỏa ra mùi dược liệu âm u.

Lãnh Nghệ gấp gáp nói: "Đại phu đâu? Nương tử của tôi bị bệnh cấp tính! Mau mời đại phu tới đi!"

Đây là nhà thuốc lớn nhất Ba Châu, tiểu nhị này đã thấy nhiều tình huống tương tự, ngáp một cái rồi nói: "Đừng vội, đặt người lên giường đi, tôi đi gọi đây." Nói xong, lười nhác đi đến cửa một căn phòng bên trong, gõ gõ hai cái rồi nói: "Tôn đại phu. Có người đến khám bệnh!"

"Đến đây!" Tiếng người trong phòng vọng ra.

Một lát sau, cánh cửa phòng kẽo kẹt mở ra, một người trẻ tuổi chừng hai ba mươi tuổi, vừa mặc quần áo vừa đi ra. Chẳng nhìn Lãnh Nghệ, chỉ nhìn Trác Xảo Nương nằm trên chiếc giường nhỏ, rồi hỏi: "Làm sao vậy? Khó chịu ở đâu?"

Lãnh Nghệ nói: "Nương tử của tôi dầm mưa xong thì toàn thân nóng bừng, nói mê, thần trí không rõ, ho rất dữ dội. Vừa rồi còn nôn ra máu."

"Nôn ra máu?" Tôn đại phu vừa chỉnh lý áo bào vừa nói: "Sư phụ tôi từng nói: 'Người thổ huyết, hoặc do hư tổn quá nặng, hoặc uống rượu quá chén, hoặc ăn quá no, hoặc ẩm thực tân nhiệt, hoặc ưu tư oán giận, phàm những loại này đều có thể nôn ra máu!'"

"Nàng ấy trước đó đã đau lòng, đúng hơn là thất vọng, à không, là tuyệt vọng."

"Chuyện gì mà khiến một phụ nhân trẻ tuổi tuyệt vọng đến mức nôn ra máu như vậy?" Tôn đại phu tò mò ngẩng đầu nhìn về phía Lãnh Nghệ. Vừa nhìn thấy, ông ta lập tức giật mình kinh hãi, nói: "Ngài, ngài là Thông phán đại nhân?"

Lãnh Nghệ lãnh đạo chống lũ lụt, lại chủ trì việc cho vay cứu tế, có thể nói trong toàn thành không ai là không biết hắn.

Lãnh Nghệ gật đầu nói: "Chính là ta!"

Tôn đại phu nhanh chóng vái dài thi lễ, nói: "Thông phán đại nhân quang lâm, y quán chúng tôi thật vinh hạnh. Tiểu nhân họ Tôn, tên Phàm, trong 'trác tuyệt bất phàm', đương nhiên, y thuật của tiểu nhân, cũng không dám đảm đương từ 'trác tuyệt bất phàm' này..."

"Làm phiền đại phu hãy mau chóng cứu chữa cho nương tử nhà tôi được không?" Lãnh Nghệ cắt ngang lời ông ta, "Nương tử của tôi bệnh rất nặng."

"Vâng vâng!" Tôn đại phu liên tục đáp lời, chẳng màng đến áo bào còn chưa chỉnh tề, ngồi xuống chiếc ghế bên giường nhỏ. Nhưng lại cảm thấy không ổn, Thông phán đại nhân đang đứng, mình lại ngồi, còn ra thể thống gì nữa? Vội vàng đứng bật dậy, khiêm nhường nói: "Mời đại nhân ngồi!"

"Ông cứ ngồi đi, mau chẩn bệnh!"

"Vâng vâng!" Tôn đại phu rất căng thẳng, nhanh chóng ngồi xuống lại, xem xét sắc mặt Trác Xảo Nương. Nhưng trong phòng tối tăm không nhìn rõ, vội bảo tiểu nhị bên cạnh mang đèn lồng tới soi rõ, rồi mới cẩn thận xem xét. Lập tức ông hít sâu một hơi, kinh hãi thốt lên: "E rằng không ổn rồi!"

"Làm sao vậy?" Lãnh Nghệ gấp gáp hỏi.

Tôn đại phu không đáp, đứng thẳng dậy, quay sang Thảo Tuệ nói: "Mong cô nương hãy giúp phu nhân há miệng ra, để tiểu nhân xem xét lưỡi của phu nhân."

Thảo Tuệ vội vàng muốn tách miệng Trác Xảo Nương ra, nhưng nàng lại ngậm chặt, thống khổ rên rỉ, quằn mình trên giường, ho không ngừng. Lãnh Nghệ nhanh chóng đè nàng lại, Thảo Tuệ thật không dễ dàng mới tách được miệng nàng ra một chút. Tôn đại phu nghiêng đầu nhìn một lát, sắc mặt càng trở nên tệ hại. Lại cầm lấy cổ tay Trác Xảo Nương bắt mạch, khiến ngón tay ông ta cũng run rẩy vì kinh hãi.

Lãnh Nghệ thấy lòng mình đột ngột chìm xuống đáy. Hắn gấp gáp hỏi: "Thế nào rồi? Đại phu? Có nguy kịch không?"

Tôn đại phu vuốt ve mấy sợi râu thưa thớt, vẻ mặt kinh hãi và áy náy nói: "Bệnh tình của Tôn phu nhân e rằng không ổn rồi!"

"Không ổn là thế nào?"

"Sư phụ tôi từng nói: Phàm những người xuất huyết, thân nhiệt cao, mạch lớn thì khó trị; nếu hen suyễn, ho cấp tính, khí nghịch lên, mạch huyền nhanh, tan vỡ, có nhiệt mà không nằm được thì đã chết rồi! — Tôn phu nhân chính là trong tình trạng như vậy!"

Lãnh Nghệ sốt ruột: "Vậy ông có chữa được không?"

Tôn đại phu lắc đầu cười khổ, nói: "Nếu là sư phụ tôi, có lẽ còn có cách..."

"Sư phụ ông... À không, sư phụ ông đâu? Ông ấy ở đâu?"

"Sư phụ tôi tuổi đã cao, buổi tối không còn nhận điều trị ở nhà thuốc nữa, đang tĩnh dưỡng ở nhà. Nếu cần, có thể đi mời."

"Được rồi, mau chóng đi mời đi! Ông ấy ở đâu?"

"Ở thành đông, hơi xa, phải đi xe. Nhưng không may, xe lừa của nhà thuốc chúng tôi thì người đánh xe vừa hay có việc nhà, đã xin nghỉ về rồi."

"Vậy đi xe của tôi! Chúng ta trực tiếp đến tận nhà tìm ông ấy chữa bệnh. Không cần gọi, đi đi lại lại phiền phức. Đến tận nhà cầu y đi!"

"Vậy thì mau đi thôi!"

Tôn đại phu ra cửa, nhìn chiếc xe ngựa kia, nói: "Xe ngựa quá nhỏ, trong khoang xe không đủ chỗ cho mấy người chúng tôi, bên ngoài trời lại đang mưa, để tôi đi lấy một chiếc áo tơi. Tôi sẽ ngồi trên càng xe."

Tiểu nhị vội vã vào nhà, mang ra cho ông ta một chiếc áo tơi. Tôn đại phu mặc vào, còn đội thêm một chiếc nón, rồi lên càng xe. Lãnh Nghệ ôm lấy Trác Xảo Nương lên xe ngựa, Thảo Tuệ cũng đuổi theo. Xe ngựa dưới sự chỉ dẫn của Tôn đại phu, hướng về phía thành đông mà đi.

Lãnh Nghệ liên tục thúc giục, người đánh xe vung roi quất ngựa.

Xe ngựa bôn ba, nhanh như gió xoáy, nhưng tốc độ quá nhanh. Trên đường đá xanh trong mưa lại quá trơn, chỉ nghe thấy một chuỗi tiếng động loảng xoảng, cả chiếc xe ngựa lao tới trước rồi đổ kềnh. Lãnh Nghệ tay mắt nhanh nhẹn, một tay ôm chặt Trác Xảo Nương, một tay nắm lấy khoang xe, nhờ vậy mới không bị văng ra ngoài. Thảo Tuệ không kịp trở tay, bị quán tính hất văng ra, đập vào lưng ngựa rồi bật xuống đường đá xanh.

Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại. Cả chiếc xe đều đổ nghiêng về phía trước. Lãnh Nghệ ôm lấy Trác Xảo Nương nhảy xuống xe, nhìn thấy Thảo Tuệ ngồi trên đường đá xanh, chậm rãi gượng dậy. Còn Tôn đại phu và người đánh xe cũng đều bị hất văng xuống, ngã sõng soài trên đường đá xanh. Lúc này, Tôn đại phu đang ngồi trên mặt đất, ôm lấy cái chân bị thương kêu rên đau đớn.

Lãnh Nghệ vội hỏi: "Các vị làm sao vậy? Có bị thương không?"

Thảo Tuệ nói: "Con không sao, hình như bị trẹo lưng, hơi đau một chút."

"Ôi, chân tôi hình như bị trẹo rồi, đau quá!" Tôn đại phu thử đứng lên, đi khập khiễng, chân bị thương không dám chạm đất.

Người đánh xe thì không sao, vẻ mặt khổ sở đứng đó nhìn con ngựa.

Lãnh Nghệ lúc này mới chú ý tới con ngựa kéo xe, đang nằm nghiêng trên mặt đất, một chân trước bị quặp lại một cách kỳ dị. Hắn gấp gáp hỏi người đánh xe: "Ngựa sao rồi?"

Người đánh xe dùng sức kéo dây cương, nhưng con ngựa vẫn nằm trên mặt đất không dậy nổi. Người đánh xe buồn bã nói: "Chân ngựa gãy rồi, không được nữa rồi."

Lãnh Nghệ vội vã nhìn quanh, muốn tìm một chiếc xe ngựa cho thuê, nhưng trong đêm khuya thanh vắng trong mưa như thế này, chẳng có chiếc xe ngựa nào ra ngoài tìm khách.

Tôn đại phu ngồi phịch xuống vệ đường, ôm lấy cái chân bị thương đang đau nhức, nói với Lãnh Nghệ: "Đại nhân, nếu không thì, ngài hãy tự ôm Tôn phu nhân đi tìm sư phụ tôi! Đã không còn xa lắm, đi thêm vài con phố nữa là tới."

Lãnh Nghệ cúi đầu nhìn Trác Xảo Nương trong lòng, toàn thân nàng nóng bừng, c��ch lớp y phục cũng có thể cảm nhận được, hơn nữa hơi thở càng thêm dồn dập, khóe miệng tràn ra một vệt máu. Không khỏi càng thêm hoảng hốt, hắn lấy chiếc áo tơi của Tôn đại phu bọc kỹ Trác Xảo Nương lại, ôm nàng vào lòng, vội vàng hỏi Tôn đại phu đường đến nhà sư phụ ông ấy. Bảo Thảo Tuệ và Tôn đại phu cứ từ từ đi theo sau, chẳng màng gì khác nữa, ôm lấy Trác Xảo Nương, một mạch chạy vội về phía trước.

Thảo Tuệ ngẩn người nhìn Lãnh Nghệ chạy biến mất hút, không ngờ một vị đại nhân vốn là thư sinh yếu đuối lại có thể chạy nhanh đến vậy.

Lãnh Nghệ ôm Trác Xảo Nương theo con đường Tôn đại phu đã chỉ, một hơi chạy qua mấy con phố, cuối cùng đi tới cổng phủ đệ của sư phụ Tôn đại phu.

Lãnh Nghệ trong tay ôm Trác Xảo Nương, không thể gõ cửa, chỉ có thể dùng chân đá. Thình thình! Thình thình! Trong miệng hắn kêu lên: "Tôn đại phu! Cứu mạng! Mau mở cửa! Nương tử của tôi bệnh rất nặng, mau mở cửa đi!"

Một lát sau, một người gác cửa già mở cánh cửa nhỏ, thò đầu ra hỏi: "Làm sao vậy?"

"Nương tử của tôi bị bệnh rất nặng, đã đến y quán của các vị rồi, Tôn đại phu ở y quán nói ông ấy không chữa được, muốn mời Tôn lão đại phu sư phụ ông ấy cứu giúp, làm ơn ông hãy nhanh chóng mời Tôn lão đại phu ra cứu giúp! — Tôi là Thông phán Lãnh Nghệ của Nha môn Tri phủ!"

Lãnh Nghệ để khiến đối phương coi trọng, mau chóng ra tay cứu chữa Trác Xảo Nương, đành phải bất đắc dĩ xưng ra chức quan của mình.

Người gác cửa giật mình, nhìn kỹ, quả nhiên là vị Thông phán đại nhân đã dẫn dắt dân chúng trong thành chống lũ cứu trợ. Ông ta vội vàng mời Lãnh Nghệ vào, dẫn hắn đến đại sảnh, bảo ông đợi ở đó, rồi vội vàng đi vào trong mời Tôn lão đại phu.

Tôn lão đại phu vừa nghe là Thông phán đại nhân đích thân ôm phu nhân đến tận nhà cầu y, cuống quýt rời giường đi ra, y phục còn chưa chỉnh tề, chẳng màng đến phép tắc khách sáo, bảo Lãnh Nghệ đặt bệnh nhân lên chiếc sập mềm, hỏi sơ qua về quá trình phát bệnh, sau đó nâng cổ tay bắt mạch và xem lưỡi.

Tôn lão đại phu chẩn đoán xong, ông bỏ tay Trác Xảo Nương xuống, ngây người ngồi đó không nói gì.

Lãnh Nghệ thấy lòng mình chùng xuống, thấp giọng hỏi: "Lão đại phu, bệnh tình của nương tử tôi thế nào rồi?"

Tôn lão đại phu cuối cùng cũng thở dài một hơi, nói: "Đại nhân, Tôn phu nhân tố chất cơ thể vốn suy nhược, nhiều năm suy nghĩ quá độ dẫn đến lao lực, tinh thần tổn thương nặng, dương hư khí yếu, khí không giữ được huyết. Lúc này tâm, ý, tỳ đã bốc hỏa, mầm mống tai họa đã chôn sâu."

Lãnh Nghệ gật đầu: "Nương tử của tôi thân thể vẫn luôn không được tốt lắm, làm việc vất vả nên rất mệt mỏi."

"Đúng vậy! Lần này nàng ấy lại bị ngoại tà lạnh ẩm đột ngột xâm nhập cơ thể, nước lạnh, đất ẩm, ứ đọng mà hóa hỏa, hai hỏa giao tranh thiêu đốt gân mạch. Nghiêm trọng hơn, không biết vì sao Tôn phu nhân lúc này lại bị can khí tích tụ cực độ, kích động tính nóng, ba hỏa cùng bốc, huyết theo hỏa thăng lên, dẫn đến động huyết mà nôn ra máu!"

"Xin đại phu hãy nhanh chóng kê đơn thuốc!"

Tôn lão đại phu lắc đầu cười khổ, nói: "Thật không dám giấu giếm, Tôn phu nhân ứ huyết thư���ng hành ở ngực, không thể ngăn lại, đây chính là chỗ nguy kịch của bệnh tình, là thứ mà thuốc thang không thể theo kịp! Hơn nữa ba hỏa bốc cháy, tâm mạch đã cạn khô, ai! Nhìn mạch tượng của Tôn phu nhân, mạch đến mà đấu tranh. —《Tố Vấn》 có nói: 'Mạch đến mà tranh đấu, huyết đặc thân nhiệt thì chết!' — Bệnh này của Tôn phu nhân, chính là chứng tử! Không có thuốc nào cứu được nữa rồi!"

Lãnh Nghệ thấy lòng mình như bị búa tạ giáng mạnh, thẫn thờ tại chỗ, cúi đầu nhìn lên, quả nhiên cảm thấy Trác Xảo Nương toàn thân mềm nhũn, hơi thở cũng trở nên đứt quãng. Mở mắt nàng ra, đồng tử bắt đầu giãn to.

Lãnh Nghệ gấp gáp nói: "Tôn lão đại phu, tôi van cầu ông, nhất định phải cứu chữa cho nàng!"

Tôn lão đại phu lại thở dài một tiếng, nói: "Trước mặt đại nhân, lão hủ làm sao dám thấy chết mà không cứu chứ? Huống chi đây còn là phu nhân của đại nhân. Thật sự là, bệnh này của Tôn phu nhân, đã không còn cách nào cứu chữa rồi. — Ít nhất lão hủ là không còn cách nào nữa rồi."

Lãnh Nghệ dường như nhìn thấy một tia hy vọng, nói: "Vậy ai có thể cứu nàng?"

Tôn lão đại phu lắc đầu, nói: "Không phải lão hủ tự cao tự đại, nhưng bệnh mà lão hủ không chữa được thì e rằng các thầy thuốc khác cũng đành bó tay." Ngẩng đầu nhìn thấy sắc mặt Lãnh Nghệ như tro tàn, trong lòng không đành lòng dập tắt hy vọng của hắn, nhân tiện nói: "Nếu không thì, ngài hãy thử đi các y quán khác xem sao? Có lẽ lão hủ ếch ngồi đáy giếng không biết chừng."

"Cách đây gần nhất là y quán nào?"

"Các y quán khác, đi cũng vô ích, rất nhiều nơi buổi tối đều không có đại phu ngồi khám bệnh. Toàn thành chỉ có ba nhà có đại phu nhận điều trị ban đêm, bao gồm cả chúng tôi. Tôi đã nói với ngài rồi, ngài hãy thử vận may xem sao." Nói xong, ông ta nói tên và địa chỉ của hai nhà còn lại. Cuối cùng, lại thở dài nói: "Sinh tử có số, nếu như hai nhà này cũng bó tay chịu trói, thì e rằng dù có đi đâu cầu y cũng vô ích. Vậy nên, ai! Đại nhân chỉ đành nén bi thương thôi."

Mọi tác phẩm đều được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật.