Lãnh Nghệ nhân lúc cỗ kiệu đang ngân nga khúc hát nhỏ đưa về đến nhà.

Hắn xách theo chiếc hộp đựng súng bắn tỉa được bọc bằng bao bố, đi tới nội viện. Chưa kịp bước vào cổng lớn của nội viện, hắn đã nghe thấy tiếng cười nói ríu rít bên trong. Bước vào cửa, hắn liền thấy Trác Xảo Nương và tỷ muội Thành Lạc Tiệp, cùng với Tiểu Chu Hậu, Hoa Vô Hương, Thảo Tuệ và các thị nữ, nha hoàn bên cạnh họ, đang cười nói vui vẻ trong sân.

Lãnh Nghệ nói: "Ôi chao, có chuyện gì mà vui thế này?"

"Quan nhân đã trở lại!" Trác Xảo Nương hớn hở nói, bước ra đón, đỡ lấy túi đồ trên tay hắn, giao cho Thảo Tuệ mang vào phòng cất giữ. Nàng quay đầu nhìn các cô gái, mở to đôi mắt tinh nghịch hiếm thấy, nói: "Quan nhân thử đoán xem nào!"

"Ta đoán ư?" Lãnh Nghệ nhìn từng gương mặt hưng phấn, nói: "Phải chăng các nàng chuẩn bị món ngon cho ta?"

"Đoán đúng một phần rồi! Đương nhiên là có món ngon! Nhưng không phải chủ yếu vì ăn uống."

"Thế là gì? Ta thực sự không đoán ra được."

Thành Lạc Tiệp nhẹ nhàng đánh nhẹ hắn một cái: "Gợi ý cho chàng một câu nhé, là ngày lễ đó!"

"Ngày lễ ư? Hắc hắc, đoạn thời gian này ta bận rộn chuyện công trường đến mức váng đầu hoa mắt, ngay cả hôm nay là ngày bao nhiêu cũng quên mất, làm sao còn nhớ ngày lễ gì chứ!"

Hoa Vô Hương liếc hắn một cái, nói: "Ngày quan trọng như vậy mà cũng không nhớ? Đáng phạt! Tối nay phải phạt uống một chén!"

Lãnh Nghệ bận rộn công vụ, đã nhiều ngày không uống rượu rồi. Vừa nghe nhắc đến rượu, hắn liền nuốt nước bọt cái ực, cười hì hì nói: "Được chứ!"

Thành Lạc Xuân cười nói: "Hắn mong mãi không được uống rượu ấy mà! Nhìn cái vẻ thèm thuồng kia kìa!"

Trác Xảo Nương đau lòng kéo cánh tay hắn, nói: "Quan nhân mấy ngày nay mệt mỏi rồi. Nên nghỉ ngơi giải trí cho thật tốt. Đêm nay chúng ta cùng nhau náo nhiệt một bữa nhé."

Lãnh Nghệ mấp máy môi, nhìn các cô gái, nói: "Rốt cuộc là ngày bao nhiêu vậy? Sao lại long trọng thế này?"

Tiểu Chu Hậu cười duyên dáng nói: "Ta cũng gợi ý cho chàng một câu nhé. 'Trong thành Trường An nguyệt như luyện, nhà nhà đêm ấy cầm may vá. Tiên váy ngọc bội không tự biết, thiên thượng nhân gian không gặp gỡ', đoán được không?"

Đây là một bài thơ Đường không quá nổi tiếng. Lãnh Nghệ chưa từng ngâm nga qua, nhưng thông qua cảnh tượng miêu tả trong thơ, đối với một người đã xuyên không đến Tống triều gần ba năm như hắn mà nói, tự nhiên là biết rõ. Đây chính là ngày lễ Thất Tịch, một ngày lễ lớn trong thời Tống, có thể sánh ngang với Tết Nguyên Đán!

"Thất Tịch tiết" cũng chính là ngày Ngưu Lang Chức Nữ tương ngộ trong truyền thuyết, là lễ tình nhân của Trung Quốc. "Nam cày nữ dệt" là kiểu mẫu gia đình lý tưởng trong xã hội nông nghiệp cổ đại. Vì vậy, người dân xưa ăn mừng ngày này chủ yếu là để cầu mong có thể giỏi giang việc đồng áng như Ngưu Lang và khéo léo tỉ mỉ như Chức Nữ. Bởi vậy, ngày lễ này còn được gọi là "Tiết Cầu Khéo Tay". Vào ngày này, sẽ có rất nhiều hoạt động chúc mừng, nổi tiếng nhất chính là các nữ quyến trong nhà sẽ xâu kim dưới trời sao vào ban đêm, cầu mong có được đôi tay khéo léo như Chức Nữ.

Thế nên Lãnh Nghệ lập tức reo lên: "Thất Tịch!"

"Đúng rồi!" Các cô gái đồng thanh vỗ tay vui vẻ nói.

Hoa Vô Hương nhanh nhảu nhất, nói: "Lão gia ca ca, chúng ta đã dựng sân khấu kịch ở hậu hoa viên, định mời gánh hát đến nhà biểu diễn đó! Chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm!"

Lãnh Nghệ khẽ nhíu mày. Trong lòng thầm nghĩ, Thất Tịch này rõ ràng là ngày lễ tình nhân để trai gái hò hẹn, mà lại dựng sân khấu ca diễn, thế này có phải hơi lạc điệu không?

Dù Lãnh Nghệ chau mày rất khẽ, nhưng Trác Xảo Nương vẫn cảm nhận được, nàng thấp giọng nói: "Là ý của lão thái gia và gia chủ đó. Họ nói trong nhà nên náo nhiệt."

Theo truyền thống và tập tục, vào tiết Thất Tịch thời Tống, những gia đình giàu có sẽ mời gánh hát đến nhà biểu diễn. Hơn nữa, trên đường phố cũng sẽ vô cùng náo nhiệt, khắp nơi đều có dựng sân khấu ca diễn, phần lớn là do các gia đình đại gia có lòng tốt bỏ tiền mời gánh hát biểu diễn cho bá tánh nghe. Ngoài ra, quan phủ còn dựng nhiều lầu đèn màu sắc, trang trí đèn màu rực rỡ, càng làm tăng thêm không khí vui tươi của ngày lễ.

Lãnh Nghệ vỗ tay Trác Xảo Nương, nói: "Rất tốt đó chứ, náo nhiệt tốt mà!"

"Lão thái gia còn nói, nhà chúng ta nay đã phong quang, phú quý rồi, không thể quên những người cùng khổ, nên chuẩn bị mở quán cháo phát chẩn trên đường, cứu tế những người cùng khổ đó!"

Biện Lương tuy là kinh thành, nhưng mới kiến quốc được hai mươi năm, người cùng khổ vẫn còn rất nhiều. Trên đường hai bên, cảnh người chạy nạn xin ăn, bán con bán cái cũng không ít thấy.

Lãnh Nghệ nói: "Đây là chuyện nên làm."

Hoa Vô Hương nói: "Lão gia ca ca, chàng thích nghe vở kịch tên gì? Nói đi, ta sẽ bảo gánh hát Lê Viên chuẩn bị. Sẽ hát riêng cho chàng một màn thật hay!"

"Ta rất ít nghe hát kịch, cũng không biết có những vở kịch tên gì."

"Cứ nói cái gì chàng thích đi! Chắc chắn có vở thích mà!" Hoa Vô Hương vì Lãnh Nghệ giúp đỡ mà được thuận lợi, cuối cùng đoạt được trạng nguyên, nên đối với hắn vừa cảm kích vừa ngưỡng mộ, tìm mọi cách lấy lòng hắn.

Lãnh Nghệ nói: "Cứ vở Ngưu Lang Chức Nữ là được."

"Vậy ta chọn cho chàng vở 《Thước Kiều Hội》, được không?"

"Được chứ!" Lãnh Nghệ cười nói, "Các nàng cứ bận việc đi, ta về phòng đây, còn có một ít chuyện cần sắp xếp lại một chút."

"Chàng cứ đi đi, ở đây cứ để chúng thiếp lo liệu." Trác Xảo Nương mỉm cười nói.

Lãnh Nghệ về đến thư phòng, nhất thời lại không biết làm gì. Hắn ngồi yên một lát, cảm thấy trong lòng bứt rứt khó chịu, liền quyết định ra công trường một chuyến.

Bên ngoài trời đổ mưa, Lãnh Nghệ lên xe đi, mang theo đội hộ vệ.

Trải qua lần ngộ hiểm trước, Vô Mi đạo nhân và những người khác tăng cường lực lượng hộ vệ. Tuy Lãnh Nghệ không cho phép họ tìm thêm người hay sử dụng cấm quân, nhưng vì lý do an toàn, tất cả đệ tử đều phải đi hộ tống, lúc này hắn mới có thể xuất hành. Cứ như vậy, đã có hơn mười người, Lãnh Nghệ lại điều phối mấy chục thớt chiến mã, mỗi người cưỡi một con, lực lượng hộ vệ cơ bản cũng đủ rồi.

Trong màn mưa phùn giăng giăng, Lãnh Nghệ cùng đội hộ vệ đi tới công trường thi công Kim Minh Trì.

Lý Kế Long vô cùng hưng phấn, kích động chạy tới bẩm báo nói: "Lãnh thống lĩnh, chuyện xảy ra ở thái miếu hôm nay chúng tôi đều đã nghe nói, trời giáng sấm sét, hắc hắc, thật sự đã đánh chết tên tiểu tử kia rồi! Đây chẳng phải là trời xanh có mắt sao!"

Lãnh Nghệ mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy! Hắn vừa chết thì việc tuyển chọn của bọn họ chắc sẽ không còn vấn đề gì chứ?"

"Đương nhiên không có vấn đề! Chúng ta đã tiến vào chiếm giữ doanh địa của chúng, đang chuẩn bị triển khai rồi đó. Đám tiểu tử đó đứa nào đứa nấy ủ rũ, không còn vẻ kiêu ngạo như hôm đó nữa rồi. Hắc hắc, đúng rồi, các quan tướng của những bộ đội khác cũng vừa phái người đến báo. Họ nói sẽ nghe theo hiệu lệnh của Thống lĩnh đại nhân, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến hành tuyển chọn đó!"

Lãnh Nghệ vui vẻ nói: "Thế thì tốt quá!" Trong lòng hắn tính toán, cần phải nhanh chóng thay thế đám tướng lĩnh cấp cao này. Bằng không, cho dù thay đổi người bên dưới, họ vẫn không thể chỉ huy, một khi có việc liền không dùng được. Tuy nhiên, việc này cần phải tiến hành sau khi hoàn tất việc tuyển chọn các quan tướng cấp thấp.

Lãnh Nghệ bảo Lý Kế Long dẫn đường, tiến vào khu vực thi công của quân đội Ngô Xứng Liệng. Hắn quan sát Lý Kế Long tổ chức các cuộc thi đấu tuyển chọn. Ngô Xứng Liệng vừa chết, các quan lại và binh sĩ liên quan đều ngoan ngoãn tiến hành các cuộc thi đấu. Lãnh Nghệ rất vui mừng khi trao ủy dụ và quân phục cho các quan tướng được tuyển chọn.

Kiểm tra xong, trời đã đến giữa trưa. Lãnh Nghệ rời khỏi công trường Kim Minh Trì, trở về nhà.

Về đến cửa nhà, người gác cổng liền báo với hắn rằng, họa sĩ Mạnh Hoa đã nhận được một ít hoa sơn chi đỏ do Hoa Nhị hoàng hậu ban tặng, đang hỏi nên trồng ở đâu. Lãnh Nghệ liền biết Hoa Nhị triệu gọi mình vào cung. Hắn liền ban cho Mạnh Hoa rượu uống. Trong rượu tự nhiên đã có thuốc mê, khiến Mạnh Hoa bất tỉnh. Sau đó, hắn khóa Mạnh Hoa trong sương phòng và dặn dò không được quấy rầy, còn mình thì thay đồ ra ngoài, đi tới hoàng cung. Hoa Nhị lại không ở Phúc Ninh Cung, mà đang ở Ngự Hoa Viên phía sau hoàng cung.

Lãnh Nghệ đi tới Ngự Hoa Viên, Hoa Nhị đã bày sẵn một bàn tiệc rượu tinh xảo, bảo tất cả đầy tớ lui ra, chỉ giữ lại Lãnh Nghệ đang giả trang họa sĩ Mạnh Hoa để hầu hạ. Sau khi cửa Nguyệt Lượng của Ngự Hoa Viên đóng lại, lúc này Hoa Nhị mới bảo Lãnh Nghệ đổi lại mặt nạ và phục trang của Mạnh Sưởng, rồi ôm ấp thân mật rất lâu. Sau đó cả hai mới ngồi xuống.

Hoa Nhị tự mình rót rượu cho Lãnh Nghệ, rồi nâng chén lên, ngọt ngào mỉm cười nói: "Mạnh lang, hôm nay là Thất Tịch, Ngưu Lang Chức Nữ trên trời đều đã gặp gỡ rồi, chúng ta cũng nên gặp gỡ, đúng không?"

Lãnh Nghệ mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, Hoa Nhị cho dù không nhờ Mạnh Hoa đến tìm ta, ta cũng sẽ nghĩ cách đến gặp nàng."

Hoa Nhị càng vui mừng hơn, khuôn mặt ửng đỏ, nói: "Vốn dĩ, Thất T��ch đáng lẽ phải gặp gỡ vào ban đêm, nhưng thiếp biết Mạnh lang ở nhà có kiều thê mỹ thiếp muốn cùng hưởng lễ, không thể đến gặp thiếp sớm hơn, nên chỉ có buổi chiều này thôi. Nào! Chúng ta cùng đoàn tụ cho thỏa thích!"

Hai người uống liền ba chén rượu.

Hoa Nhị khuôn mặt đỏ hồng, nói: "Hôm nay Ngô Xứng Liệng kia, rốt cuộc là sao thế? Quả nhiên là trời già giáng sét đánh chết hắn thật sao?"

"Nếu không thì sao? Nếu không phải trời già, ai có bản lĩnh giết hắn trong tình huống đó?" Lãnh Nghệ mỉm cười nói: "Ác giả ác báo! Hôm nay nàng nói rất hay, nàng vừa nói như vậy, các tướng lĩnh cấm quân đó ai nấy đều sợ hãi rồi, trước đó ta đi Kim Minh Trì, bọn họ liền ngoan ngoãn chấp nhận việc tuyển chọn và bầu lại quan tướng rồi."

Hoa Nhị sắc mặt hơi biến, cười có chút gượng gạo. Lãnh Nghệ ngạc nhiên nói: "Sao vậy?"

Hoa Nhị nhìn lên bầu trời vẫn đang mây đen vần vũ, thấp giọng nói: "Liệu tiên đế có biết chuyện của hai chúng ta không...?"

Lãnh Nghệ nở nụ cười nói: "Điều này không cần lo lắng, ta đang đóng vai chồng cũ của nàng để gặp nàng, hai người vốn dĩ là phu thê, ở bên nhau thì có gì đâu? Xét về vai vế, hắn vẫn là người đến sau, cho nên chúng ta gặp gỡ thân mật, hắn cũng không thể nói được nửa lời."

"Thật sao?" Hoa Nhị vui vẻ nói.

Lãnh Nghệ một tay kéo nàng vào lòng, ôm lấy vòng eo nhỏ của nàng, ngước nhìn trời xanh, rồi hôn lên đôi môi đỏ mọng của Hoa Nhị một cái thật kêu. Hắn còn vuốt ve ngực nàng, nhìn lên trời xanh nói: "Nàng xem, ta thân nàng, sờ nàng, cũng đâu bị sét đánh trúng đâu."

Hoa Nhị mặt đỏ ửng, nhẹ nhàng đánh vào tay hắn một cái, nói: "Ghét quá! Trước mặt trời già mà còn như thế!"

Lãnh Nghệ bưng một chén rượu lên, đưa đến trước môi nàng: "Uống rượu!"

Hoa Nhị nhấp nửa chén, rồi đưa phần còn lại đến miệng hắn: "Chàng cũng uống đi!"

Lãnh Nghệ trong lòng khẽ động, liền uống cạn chén rượu nàng vừa dùng. Cả hai đều xao động, lại ôm ấp thân mật một lúc, cho đến khi hương thơm quyến rũ nồng nàn trên người Hoa Nhị càng lúc càng đậm, Lãnh Nghệ lúc này mới nhanh chóng dừng lại, cố gắng phân tán sự chú ý, hỏi Hoa Nhị: "Mấy ngày nay, những chuyện ta bảo nàng làm đã xong cả chưa?"

Hoa Nhị giận dỗi nói: "Những việc chàng bảo thiếp làm, có việc nào thiếp không làm tốt đâu? Đương nhiên là đã làm rồi. Mấy ngày nay, thiếp liên tục triệu kiến Lô Đa Tốn, nói chuyện đến nửa ngày trời. Đều là xử lý theo lời chàng dặn."

"Hắn đã đến rồi sao?"

"Đến rồi! Thiếp bảo hắn đến, đang ở thư phòng bên ngoài Ngự Hoa Viên giúp thiếp phê duyệt tấu chương. Đều là mấy chuyện lặt vặt. Thiếp chuẩn bị theo lời chàng dặn, giữ hắn lại đến tối."

"Rất tốt!" Lãnh Nghệ gật đầu nói: "Tất cả những kẻ cản trở chúng ta, đều phải tiêu diệt sạch không còn một ai!"

"Ừm! Kế hoạch của chàng rất cẩn mật, chàng là người thông minh nhất thiếp từng gặp." Hoa Nhị ngọt ngào nói.

"Nàng là nói ta sao, hay là nói hắn ta?"

Hoa Nhị tự nhiên biết "hắn" trong lời Lãnh Nghệ là chỉ ai. Nàng thở dài một tiếng, nói: "Nếu hắn có được một nửa sự thông minh của chàng, Hậu Thục của chúng ta đã không diệt vong rồi!"

Lãnh Nghệ hôn nàng một cái: "Những gì đã mất đi, đôi khi có thể tìm lại được!"

"Ừm! Thiếp hiện tại chẳng phải đã tìm lại được rồi sao? Mạnh lang!" Hoa Nhị vui vẻ ôm lấy hắn, thân thể mềm mại dán sát vào, "Có chàng, thiếp liền có tất cả, chẳng còn mong cầu gì khác! Thiếp đánh đàn ca hát cho chàng nhé?"

"Chúng ta còn có chuyện chính cần làm, đợi đến khi mọi chuyện cần làm xong xuôi hết, không còn vướng bận gì, lúc đó chúng ta mới có thể vui vẻ bên nhau."

"Được thôi!" Hoa Nhị bất đắc dĩ thở dài, "Thiếp nghe lời chàng."

"Thật ngoan!" Lãnh Nghệ hôn nàng một cái, "Vậy thì cứ làm theo kế hoạch đã định của chúng ta."

Hai người lại uống thêm một hồi rượu, đều đã ngà ngà say, lúc này Lãnh Nghệ mới cáo từ. Hắn tháo mặt nạ, thay lại trang phục của Mạnh Hoa, rời khỏi Ngự Hoa Viên, bước đi tập tễnh về phía Phúc Ninh Cung. Một cung nữ gọi hắn lại: "Mạnh công công!"

Lãnh Nghệ nhìn lại, chính là Xuân Hương, thị nữ bên cạnh Lý Đức Phi. Hắn vội khom lưng nói: "Thì ra là Xuân Hương cô nương! Có chuyện gì không?"

Xuân Hương chun mũi lại, cau mày nói: "Ngươi uống bao nhiêu vậy? Toàn thân nồng nặc mùi rượu!"

"Hắc hắc, cũng hơi nhiều một chút, hôm nay là tiết Thất Tịch, nương nương ban thưởng mà."

Xuân Hương ngó nghiêng nhìn xung quanh, thấp giọng nói: "Nương nương của chúng ta đang gọi ngươi đó! Đi với ta!"

"Ồ! Là ban thưởng ta uống rượu sao?"

"Uống đến mức này rồi, còn muốn uống nữa sao? Coi chừng say chết ngươi đấy!"

"Hắc hắc," Lãnh Nghệ cười ngây ngô, cùng Xuân Hương đi tới Khôn Ninh Cung, tẩm cung của Lý Đức Phi.

Lý Đức Phi ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người hắn, không khỏi nhíu mày lại, dùng khăn tay trắng như tuyết che miệng mũi, nói: "Hôm nay sao lại vui vẻ đến mức này, uống nhiều rượu thế?"

"Bẩm nương nương, hôm nay nương nương triệu kiến Tể tướng Lô Đa Tốn, hai người uống rượu ca hát, ngâm thơ đối đối, cao hứng vô cùng. Nương nương còn ban thưởng cho hạ nhân chúng thần rất nhiều rượu và thức ăn, nên hạ thần đã uống hơi quá chén, hắc hắc."

Lý Đức Phi "ồ" một tiếng, nhìn sang Xuân Hương bên cạnh, hai người trong mắt đều là vừa sợ hãi vừa vui mừng.

Lý Đức Phi chậm rãi phe phẩy quạt tròn, đi tới trước mặt Lãnh Nghệ, kề sát lại, khẽ cười nói: "Mấy ngày nay Lô tể tướng đều đến chỗ Hoa Nhị nương nương ư?"

"Đúng vậy ạ, ngày nào cũng thế."

"Bọn họ làm gì?"

"Nói chuyện ạ."

"Nói những gì?"

Lãnh Nghệ nghiêng đầu, suy nghĩ một chút, nói: "Có lẽ còn uống rượu nữa, hạ thần thấy Tể tướng đại nhân lúc đi ra, trên người có mùi rượu, đúng rồi, hắn đi đường còn không vững nữa cơ!"

Lý Đức Phi lập tức vui mừng ra mặt, nói: "Thế Hoa Nhị nương nương thì sao? Nàng có say không?"

"Say rồi ạ, lần nào cũng thế, cứ hễ Lô tể tướng vừa đến, nàng liền muốn uống say, sau đó đánh đàn ca hát. Hôm nay cũng vậy, hạ thần đoán là, bọn họ hiện tại đã say mềm rồi!"

"Hiện tại đã say rồi ư?" Lý Đức Phi che đậy không nổi kích động trong lòng, "Chỉ có hai người bọn họ thôi sao?"

"Đúng vậy ạ! Ở trong Ngự Hoa Viên. Nương nương đuổi hết tất cả mọi người ra ngoài, chỉ để lại mình hạ thần hầu hạ một bên. Nàng ấy và Lô tể tướng hai người ở trong lương đình Ngự Hoa Viên uống rượu ca hát. Thật là phóng túng! Còn Lô tể tướng kia thì... hì hì hì hì!"

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.