Tại Từ Minh Điện, mặt trời chói chang, tiếng ve kêu râm ran trên cây vẫn chưa dứt. Trong các cung điện khác, đến cả những cung nữ thô kệch nhất cũng trốn vào phòng mình ngủ gà ngủ gật. Thế nhưng, Từ Minh Điện lúc này lại như sáng sớm hay ban đêm, là thời điểm mát mẻ nhất, người người tấp nập, thật là nhộn nhịp!

"Quận chúa, ngài mau xuống đây đi, nô tỳ đã làm xong món ngàn t���ng tô mà ngài thích ăn nhất rồi. Lát nữa nô tỳ sẽ cùng ngài đi Ngự Hoa Viên hái quế hoa, được không ạ?"

"Quận chúa, ngài vẫn nên xuống mau đi. Ở đó lâu sẽ nhiễm hơi nóng đấy, thật đấy, trời nắng thế này, trên cây cũng chẳng mát mẻ gì đâu ạ."

"Quận chúa, nô tỳ đã tìm được một vài món đồ thú vị rồi. Ngài xuống đây nô tỳ sẽ đưa cho ngài ngay, được không ạ?"

"Quận chúa..."

"Quận chúa..."

Bảy tám cung nữ và thái giám đứng vây quanh một cây đại thụ cổ thụ giữa sân Từ Minh Điện. Tán lá xum xuê như một chiếc ô lớn che phủ phần lớn sân vườn. Từ dưới nhìn lên, tán lá dày đặc che khuất hoàn toàn, căn bản không thấy bóng người, chỉ đôi lúc, người ta mới nghe thấy hai tiếng cười khanh khách vọng xuống.

"Làm càn! Thái hoàng thái hậu đang ngủ trưa, các ngươi không biết sao? Ai cho các ngươi cái lá gan lớn thế mà lại còn dám làm ồn? Còn muốn giữ cái đầu nữa không?" Một tiểu thái giám bước ra, hạ giọng quát lớn.

Một cung nữ thân cận hầu hạ Phương Cẩm Nhan, khom người tiến đến trước mặt thái giám kia, một tay chỉ vào gốc đại thụ, một tay nhỏ giọng nói: "Quận chúa chẳng biết từ lúc nào đã leo tót lên cây rồi. Bọn nô tỳ lo lắng lỡ chẳng may ngã xuống thì hỏng bét."

Tiểu thái giám nghe xong, cũng tỏ vẻ kinh ngạc. Hắn bước nhanh đến dưới gốc cây, ngước nhìn một lượt. Ngoài cành cây và lá xanh ra, chẳng thấy bóng người nào. Hắn liền hỏi: "Các ngươi xác định quận chúa đã lên cây sao? Một thân cây cao như vậy, đừng nói một thiên kim tiểu thư, ngay cả chúng ta cũng không dễ dàng trèo lên được."

Một thái giám đứng cạnh lén lút nói: "Quận chúa ngay cả mái nhà còn leo được, thì cái cây đại thụ này có là gì?"

Tiểu thái giám lườm xéo thái giám vừa nói chuyện một cái. Thái giám kia sợ đến vội im bặt, cúi đầu, lè lưỡi.

"Các ngươi đều đứng đây làm gì? Sao không mau trèo lên thỉnh quận chúa xuống ngay cho ta!" Tiểu thái giám the thé nói, vẻ mặt tức giận.

Không biết từ lúc nào, Tịch Nghiên đã đến. Tiểu thái giám nhanh chóng tiến lên cười xoà, khom người khẽ nói: "Cô cô, quận chúa này đại khái chỉ nghe lời cô thôi, cô mau khuyên nàng xu��ng đây đi. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, nô tài đây gánh không nổi trách nhiệm đâu."

Tịch Nghiên không nói gì, đi tới dưới gốc cây, ngước nhìn lên trên. Nàng cũng không dám lớn tiếng gọi, sợ làm kinh động Thái hoàng thái hậu vừa mới chìm vào giấc ngủ một cách khó nhọc, chỉ đành khẽ gọi: "Quận chúa, quận chúa, Lãnh đại nhân đến thăm ngài rồi, ngài mau xuống đây đi."

Quả nhiên, một giọng nói nhẹ bẫng, mơ hồ như không có thật, vọng từ trên cao xuống:

"Lãnh đại nhân? Là ta đại ca sao?"

Mọi người lập tức lộ ra vẻ mặt hy vọng, ai nấy đều có vẻ thúc giục, ngụ ý muốn Tịch Nghiên – người duy nhất có cách với Phương Cẩm Nhan – mau chóng đưa quận chúa xuống. Kể từ lúc nàng đến, tất cả mọi người trong Từ Minh Điện dường như lúc nào cũng lo sợ sẽ bị vị quận chúa này dọa cho chết ngất.

Tịch Nghiên "ân" một tiếng, nói: "Người bảo là muốn đón ngài về nhà, ngài có về không?"

Không còn tiếng trả lời nữa, ngay sau đó là tiếng cành cây sột soạt. Không ai nói gì, Tịch Nghiên đành nói thêm: "Là người nhà ở Hàng Châu."

Vừa dứt lời, lại là một trận tiếng động còn lớn hơn ban nãy. Thậm chí thỉnh thoảng còn có vài trái cây non và cành con rơi xuống từ trên cây, khiến mấy cung nữ nhát gan sợ hãi vội vàng tránh sang một bên.

Tịch Nghiên ngước nhìn lên, rất nhanh liền thấy một bóng dáng áo lam. Nàng hạ giọng dặn dò thái giám bên cạnh cẩn thận một chút, luôn để ý quận chúa sẽ nhảy xuống, vạn nhất sơ ý giẫm hụt chân, thì không phải chuyện đùa đâu.

Rất nhanh, bóng dáng kia linh hoạt như một chú khỉ, với tốc độ khiến mọi người không kịp chớp mắt, đã đứng trên cành cây thấp nhất. Trong tay còn ôm một bó trái cây lớn vừa hái từ trên cây xuống. Mái tóc sáng sớm vừa được chải gọn gàng nay đã hơi rối bù, lòa xòa trước trán và sau gáy, chỉ có khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp kia vẫn động lòng người như vậy.

"Quận chúa, ngài khoan đã. Mau ném đồ vật trong tay xuống cho nô tỳ, nô tỳ sẽ đỡ lấy cho ngài." Tịch Nghiên khẽ cười, nhẹ giọng nói với Phương Cẩm Nhan.

Phương Cẩm Nhan nghiêng đầu, hướng về phía mọi người, nhếch miệng cười nhẹ, nói: "Ta sẽ không đưa cho ngươi đâu. Lát nữa ngươi thừa lúc ta xuống, ăn vụng hết thì sao?"

Mọi người không khỏi bật cười thầm. Tịch Nghiên khẽ nói: "Quận chúa biết nô tỳ hai ngày nay bị nóng trong, trong miệng lở loét hết cả rồi, không ăn được trái cây đâu."

Phương Cẩm Nhan nhìn trái cây trong tay, rồi lại nhìn bàn tay Tịch Nghiên đang vươn ra, như đang suy nghĩ gì đó. Một lát sau, nàng nói: "Không cần đâu, các ngươi lùi ra đi, ta muốn nhảy xuống."

Tịch Nghiên nghe xong, không khỏi sợ đến hồn bay phách lạc. Chỗ Phương Cẩm Nhan đứng còn cách mặt đất ít nhất hơn hai người. Nàng vội vàng ngăn cản nói: "Không thể, không thể, quận chúa ngàn vạn lần đừng..."

Tịch Nghiên còn chưa nói xong, chỉ thấy một bóng áo lam vụt về phía mình. Tịch Nghiên nhanh chóng cùng các thái giám cung nữ bên cạnh vội vàng né sang một bên. Mọi người đều kinh ngạc nhìn Phương Cẩm Nhan vững vàng tiếp đất, trong tay vẫn siết chặt trái cây, nàng nhìn mọi người mỉm cười.

Tịch Nghiên bước nhanh tiến lên, trước hết sai một cung nữ bên cạnh nhận lấy trái cây trong tay Phương Cẩm Nhan, sau đó lấy khăn của mình ra lau mồ hôi cho nàng. Sau khi các cung nữ và thái giám lần lượt tản đi, Tịch Nghiên mới cẩn thận dắt tay Phương Cẩm Nhan đi vào phòng.

"Trái cây của ta đâu rồi?" Phương Cẩm Nhan vừa vào phòng, Tịch Nghiên đã vội sai các cung nữ hầu hạ nàng rửa mặt. Phương Cẩm Nhan lúc này mới nhớ đến số trái cây của mình.

Tịch Nghiên một bên nhẹ nhàng rửa mặt cho Phương Cẩm Nhan, một bên đáp: "Để Xảo Nhi mang đi rửa sạch rồi ngài ăn nhé, được không?"

Vào cung đã vài ngày rồi, Phương Cẩm Nhan đến nay vẫn chưa thể gọi tên của bất cứ ai bên cạnh mình. Dù Tịch Nghiên sớm chiều ở cạnh, nàng cũng chưa bao giờ biết gọi tên Tịch Nghiên, chỉ đơn thuần mỉm cười với nàng.

Phương Cẩm Nhan đẩy tay Tịch Nghiên đang cầm khăn ra, nói: "Không phải cho ta ăn đâu. Ngươi mau mang trả lại cho ta, ta có việc cần dùng đến."

Tịch Nghiên đành sai người mang mấy trái cây đó đến trước mặt Phương Cẩm Nhan. Phương Cẩm Nhan nâng niu như báu vật, đặt trong lòng bàn tay, rồi nói với Tịch Nghiên: "Lúc ta ăn sáng có nghe nói, loại trái cây trên cây này có thể chữa lở miệng. Ngươi đi hỏi giúp ta một chút, ta nhớ nha đầu bên cạnh ta mấy hôm nay bị lở miệng đau lắm, ngươi nấu nước cho nàng uống nhé, được không?"

Tịch Nghiên thấy Phương Cẩm Nhan đang ngây thơ nhìn mình, chợt nhớ lại buổi sáng khi mấy cung nữ hầu hạ nàng ăn cơm. Một trong số đó nói miệng mình bị lở do nóng trong, chẳng ăn được gì. Phương Cẩm Nhan liền hỏi có cách nào không. Cung nữ kia tiện tay chỉ ra gốc đại thụ ngoài cửa sổ, nói trái cây trên cây đó hái xuống nấu nước là có thể chữa được. Ai ngờ... Phương Cẩm Nhan lại tin là thật, giữa trưa trời nóng như vậy mà còn leo lên cây tự mình hái trái cây. Nghĩ tới đây, Tịch Nghiên không khỏi cảm thấy một dòng ấm áp dâng trào trong lòng, mũi cay xè, nước mắt chực trào ra.

Tịch Nghiên đón lấy trái cây từ tay Phương Cẩm Nhan, nói: "Ngài cứ ngoan ngoãn ngủ một lát đi. Khi tỉnh dậy, Lãnh đại nhân sẽ ở bên cạnh ngài."

"Vậy tại sao bây giờ chàng ấy lại không đến? Ta chưa muốn ngủ mà." Phương Cẩm Nhan như đứa trẻ làm nũng.

Tịch Nghiên dỗ dành nói: "Đ��i nhân đang đi tìm món ngon cho quận chúa rồi. Ngài ngoan ngoãn đi ngủ đi, tỉnh dậy mới có món ngon để ăn, được không?"

Phương Cẩm Nhan nghe lời gật đầu lia lịa. Tịch Nghiên sai cung nữ đỡ nàng đi ngủ, đợi nàng ngủ rồi, liền cho người trông chừng một bên, vạn nhất tỉnh dậy không có người, còn không biết vị quận chúa này lại muốn chui rúc đi đâu.

Tịch Nghiên cầm lấy trái cây ra cửa, vừa ra cửa thì gặp Lãnh Nghệ đi tới, nàng nhanh chóng khom người hành lễ.

Lãnh Nghệ nhìn trái cây trong tay Tịch Nghiên, không cần nghĩ cũng biết đây là "kiệt tác" của Phương Cẩm Nhan. Sau khi Tịch Nghiên đứng dậy, chàng hỏi: "Tìm được rồi à? Lại chạy đi đâu rồi?"

Tịch Nghiên nhìn về gốc đại thụ ngoài cửa. Lãnh Nghệ không khỏi bật cười, nói: "Cái Từ Minh Điện này còn có chỗ nào mà nàng chưa từng đặt chân đến sao?"

Tịch Nghiên suy nghĩ một chút, cười rồi lắc đầu.

"Quận chúa vừa mới ngủ. Đại nhân không phải nói đến chỗ Thái hoàng thái hậu sao, sao lại đến đây nhanh thế? Hay nô tỳ đi gọi quận chúa ngay bây giờ. Nghe nói ngài muốn đón nàng về nhà, chắc nàng sẽ rất vui đấy ạ."

Lãnh Nghệ đôi mắt lạnh lùng hơi có vẻ do dự nhìn Tịch Nghiên một cái, nói: "Hôm nay sợ là không được rồi."

Tịch Nghiên ở trong cung lâu năm, tự nhiên rất thạo việc nhìn lời đoán ý. Thấy vẻ mặt của Lãnh Nghệ như vậy, nàng gật đầu, không nói thêm gì.

Lãnh Nghệ đi tới cửa, thấy màn giường của Phương Cẩm Nhan đã buông xuống. Bên giường có hai cung nữ ngồi canh, một người ở đầu giường, một người ở cuối giường. Chàng thầm nghĩ, chắc Thái hoàng thái hậu lúc này phải hối hận đứt ruột rồi, sao lại tự mình rước lấy một chuyện như vậy. Muốn phạt cũng không được, muốn mắng cũng không xong. Cả ngày chỉ đành chiều theo tính nết của Phương Cẩm Nhan, lúc thì lên mái nhà, lúc thì xuống nước. Dù sao thì trừ lúc ngủ ra, nàng chẳng có giây phút nào yên tĩnh. May mà bên cạnh luôn có người tận tâm chăm sóc nên không xảy ra chuyện gì đáng tiếc. Tuy nhiên, điều này cũng coi như làm cho Thái hoàng thái hậu phải đau đầu một phen.

Lãnh Nghệ đứng ở cửa nhìn một lát, Tịch Nghiên liền đứng sau lưng chàng. Nàng không biết vị tể tướng trẻ tuổi này đang nghĩ gì trong đầu, nhưng nàng biết chàng là người khó lường. Chớ nói Hoàng thượng đối với chàng kính trọng hết mực, ngay cả Thái hoàng thái hậu cũng đặc biệt ưu ái chàng. Một thiếu niên tài tuấn như vậy, trước mặt ai cũng đều cao cao tại thượng, chỉ riêng gặp Phương Cẩm Nhan, chàng lại hạ mình, giống như một người anh trai hòa nhã, luôn che chở, chu toàn mọi điều, sợ tiểu nha đầu này chịu dù chỉ nửa phần tổn thương.

Lãnh Nghệ xoay người lại, thấy Tịch Nghiên đang ngơ ngẩn nhìn mình, vội ho nhẹ một tiếng. Tịch Nghiên lúc này mới phản ứng kịp, sợ đến vội cúi đầu khom lưng, lùi sang một bên không dám hé răng.

"Tịch Nghiên, quận chúa sợ là còn phải ở đây thêm vài chục ngày nữa. Trong khoảng thời gian này, ta chỉ có thể phó thác quận chúa cho ngươi thôi." Lãnh Nghệ lạnh nhạt nói.

Tịch Nghiên cúi thấp đầu, chỉ có thể nhìn thấy đôi giày của Lãnh Nghệ. Đó là đôi giày may bằng tơ lụa cống nạp từ Tô Châu, đông ấm hè mát, cực kỳ thanh thoát. Chỉ là giá cả không hề nhỏ, không phải quan viên nào cũng có thể mặc nổi.

"Nô tỳ không dám, đây đều là nô tỳ phải làm." Tịch Nghiên nhanh chóng đáp, không dám ngẩng đầu.

Chỉ nghe Lãnh Nghệ khẽ thở dài một tiếng. Chẳng biết tại sao, Tịch Nghiên thấy đôi giày của Lãnh Nghệ chầm chậm khuất dần khỏi tầm mắt mình, nàng mới dám ngẩng đầu lên, nhìn bóng dáng cao ráo của Lãnh Nghệ bước ra khỏi cửa.

"Cô cô, bên phòng Thái hoàng thái hậu, con vừa nghe Vân Khê nói, Lãnh đại nhân muốn Thái hoàng thái hậu ban hôn cho Phương Cẩm Nhan rồi đón nàng về nhà. Nhưng Thái hoàng thái hậu lại có ý rằng, hiện nay quận chúa là nghĩa nữ của Người, tất nhiên ngày xuất giá phải được gả từ trong cung của Người ra thì mới phải lẽ." Xảo Nhi khẽ nói.

"Lắm miệng! Chuyện của chủ tử đâu phải chuyện chúng ta nên dò hỏi, bàn tán?" Tịch Nghiên mặt nàng trầm xuống, nghiêm khắc trách mắng.

Xảo Nhi nghe xong, sợ đến nhanh chóng lui xuống.

Tịch Nghiên nhìn quanh phòng, rồi nhìn xuống trái cây trong tay, khẽ thì thầm: "Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn thôi, tất cả rồi sẽ ổn."

Bản văn này là sản phẩm của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức tại nơi phát hành gốc.