"Không mang xăng xuống, tôi sẽ đi lấy."

Vương Hâm thoáng nhìn quanh, không có vật gì để nhóm lửa, cảm thấy tình hình không mấy khả quan, bèn cưỡi xe điện quay về doanh trại lấy nhiên liệu.

Ngô Lược đợi một hồi thấy chán nản, bèn đi đến đống thi thể, lấy bật lửa ra thử châm. Sau đó, hắn đốt cháy một góc quần áo trên xác chết.

Đốt quần áo thì không khó, cái khó thực sự là đốt cháy chính thi thể Zombie. Nhưng khi ngọn lửa từ quần áo bén vào da thịt Zombie, nó lại không hề khó cháy như vẫn tưởng, cứ như thể bản thân lớp da Zombie đã là vật liệu dễ cháy, tự nhiên bén lửa và bốc lên!

"A a, a, ôi!"

Ngô Lược lúc đầu không kịp phản ứng. Khi những thi thể trước mặt hắn liên tiếp bốc cháy, luồng sóng nhiệt ập thẳng vào mặt, hắn mới vội vàng lùi lại.

"Tiểu Ngô, cậu đang làm gì thế?"

Vu Văn thấy lửa bén nhanh từ một góc đống thi thể, lan rộng như cháy đồng cỏ khô, liền kinh ngạc hỏi.

Mới chỉ trong chốc lát, Vương Hâm cưỡi xe điện còn chưa đến chân núi, đã phát hiện đống thi thể đã bốc cháy dữ dội. Anh tặc lưỡi rồi quay đầu xe trở về.

Ngô Lược không kịp trả lời câu hỏi của Vu Văn, đi theo mọi người nhao nhao tránh xa ngọn lửa đang bùng lên dữ dội, lùi ra hơn hai mươi mét rồi ngơ ngác nói: "Tôi... tôi chỉ châm vào quần áo Zombie thôi mà, nó, nó đặc biệt dễ cháy..."

Mọi người nhìn nhau, thầm đoán: "Chẳng lẽ Zombie vốn có đặc tính dễ bắt lửa?"

May mắn là mọi người đứng ở hướng gió, sóng nhiệt và khói mù đều bị gió cuốn đi xa. Về phần mùi lạ, cũng theo gió mà bay mất.

Ngọn lửa bốc cao đến hơn mười mét, tiếng lửa cháy ầm ầm vang vọng không ngừng. Cảnh tượng đống thi thể bốc cháy tựa như dung nham nóng chảy nơi địa ngục.

"Thật thảm khốc quá. Nếu mình biến thành Zombie, liệu kết cục cũng sẽ như thế này chăng?"

"Không, anh có thể sẽ bị kẹt ở đâu đó rồi tự nhiên mục rữa thôi, ha ha."

"Cút đi... Thôi, về thôi!"

Nhiều người không nỡ nhìn tiếp, sớm quay về doanh trại làm việc. Chỉ còn Vu Văn một mình ngồi bên vệ đường đất, tay cầm giấy bút ghi chép, vừa theo dõi tình hình lửa cháy lan rộng, vừa phác thảo kế hoạch cải tạo chuồng lợn.

Hơn một giờ trôi qua, Vu Văn xem lại bản kế hoạch mình đã viết, rất đỗi hài lòng. Nhưng ngay lúc này, có tiếng người vang lên bên tai ông.

"Ê, lão già, ông đang đốt cái gì thế?"

Âm thanh đột ngột vang lên phía sau khiến Vu Văn theo bản năng giật mình, định vớ lấy súng để cảnh giới, thì chợt nhận ra mình đã không đeo súng trường khi làm việc. Bên mình chỉ có độc một cây côn thép do doanh trại thống nhất chế tạo!

Ông chậm rãi cầm lấy côn thép làm gậy chống, trấn tĩnh tinh thần đứng dậy quay đầu lại. Trên con đường lớn, ông thấy một chiếc xe tải dừng lại. Trong thùng xe có bốn người đàn ông đang ngồi, ghế phụ còn có một người phụ nữ. Người đàn ông đang nói chuyện với ông chắc hẳn là tài xế, vì ghế lái đang trống.

Tổng cộng sáu người thì không đáng kể, điều quan trọng là... bốn người đứng trong thùng xe rõ ràng đều đang cầm súng!

Có tiểu liên và súng trường tự động. Vu Văn không rành lắm về các loại súng này, nhưng nhìn kiểu dáng thì không phải loại hàng "thổ sản" do dân làng tự chế, tuyệt đối là sản phẩm của nền công nghiệp hiện đại!

Khi không thể phân biệt thật giả, tốt nhất cứ coi đó là thật.

"À, ha ha, chào buổi trưa các vị. Một ít thi thể Zombie trong làng, tôi đang xử lý thôi."

Vu Văn nở nụ cười rất "nghề", như thể đang đứng trước một đám học sinh trung học, chờ được khai sáng.

"Thi thể Zombie? Mày nói cái quái gì thế? Một đống lớn như vậy, phải bao nhiêu cái xác chứ?"

Người đàn ông đang nói chuyện mặc chiếc áo khoác lông màu đen, trông cao lớn thô kệch. Cằm có vết sẹo lớn, chắc là do bỏng mà ra, rất dễ gây chú ý.

Vu Văn nhìn lại, nét mặt ông cứng lại, vì lúc này đống lửa đã không còn hình dáng Zombie nữa. Sau hơn một giờ bốc cháy, đống thi thể đã biến thành một vũng đen sì khổng lồ!

Chớ nói gã Sẹo không tin, ngay cả Vu Văn trong lòng cũng tự nhủ, nếu không phải tận mắt chứng kiến đốt Zombie, ông cũng chẳng thể tin nổi...

Gã Sẹo thấy Vu Văn không nói gì, hơi mất kiên nhẫn nói: "Kệ mẹ mấy cái đó đi! Nhìn mày ăn mặc bảnh bao thế này, chắc là có doanh trại an toàn rồi. Thuộc thôn nào?"

Vu Văn khách khí nhìn gã Sẹo, nói: "Tôi không phải người địa phương, theo bạn bè chạy nạn đến đây, không rõ chỗ ở là thôn nào. Còn các vị từ đâu đến, muốn đi đâu vậy?"

"Mày là quản sự trong thôn à?"

Gã Sẹo tiến lên hai bước, châm một điếu thuốc, đứng bên vệ đường, nhìn xuống Vu Văn với vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

"À, cái đó còn phải xem tiên sinh muốn nói về phương diện nào. Lão già này có chút kiến giải vụng về, cũng quả thật đang quán xuyến một phần nội vụ."

Vu Văn nói chậm rãi, trong lòng thì vận chuyển nhanh như cắt, cân nhắc xem phải trả lời những người kia thế nào.

"Mẹ kiếp đừng có nói vòng vo thế! Tao hỏi mày, doanh trại an toàn của tụi mày có bao nhiêu người?"

Gã Sẹo nhả ra một làn khói, hỏi.

Vu Văn ra vẻ suy tư, giơ tay đếm đếm, nói: "Mười tám người, tính cả trẻ nhỏ, mười tám người."

Con số này là kết quả sau một hồi suy nghĩ kỹ càng của ông. Ít quá hay nhiều quá đều dễ bị lộ. Cuối cùng, ông quyết định "bỏ" vài người như Trương Túc ra ngoài, chỉ đưa ra số người thực tế hiện tại của Thiên Mã Tự. Lỡ đâu đối phương cố ý muốn lên núi kiểm tra, cũng không đến mức bị lộ tẩy.

"Lão già, mày không lừa tao đấy chứ?"

Gã Sẹo mắt lóe hung quang, trừng thẳng vào Vu Văn.

Vu Văn điềm nhiên buông tay, tùy ý chỉ một cái, nói: "Nếu tiên sinh không tin, cứ đi theo tôi một chuyến là rõ. Chuyện này tôi chẳng thấy có gì cần phải lừa gạt cả."

"Lát nữa rồi đi khảo sát đường sá. Giờ thì nghe tôi nói chuyện này trước đã. Bọn tao là người của Thanh Long Binh Đoàn phương Bắc. Giờ bọn tao muốn trưng thu phí bảo hộ đối với các doanh trại người sống sót như chúng mày. Tính theo đầu người, mỗi người mỗi tháng năm mươi đơn vị lương thực. Đây là danh sách các loại lương thực!"

Gã Sẹo "soạt" một tiếng, từ trong túi rút ra một tờ giấy A4, đưa cho Vu Văn.

Vu Văn không vội đưa ra bất kỳ ý kiến nào, sắc mặt bình tĩnh nhận lấy tờ giấy xem xét.

Bột mì: 1 cân tính 1 đơn vị Thịt heo: 1 cân tính 2 đơn vị Bắp: 2 cân tính 1 đơn vị Khoai tây: 1 cân rưỡi tính 1 đơn vị Khoai lang đỏ: Giống khoai tây Rau củ: 2 cân tính 1 đơn vị Thịt bò: 8 lạng tính 1 đơn vị Đậu phộng... Hoa quả... ...

Cứ như vậy, liệt kê hơn mười loại thực phẩm, phân loại rõ ràng có trật tự. Phía sau còn có điều lệ bổ sung. Bên trong là một số vật phẩm đặc biệt như dược liệu, nhưng giá trị phổ biến rất thấp.

"Nếu số vật tư này gọi là phí bảo vệ, vậy xin hỏi các vị sẽ cung cấp sự bảo hộ nào?"

Vu Văn cẩn thận gấp tờ giấy, cho vào túi, ra vẻ coi trọng, nhưng câu hỏi của ông lại không hề kiêu ngạo cũng chẳng lấy lòng.

Gã Sẹo thấy động tác của Vu Văn, vốn định nổi giận, nhưng lại kìm nén sự tức tối, nói: "Tụi mày có máy phát sóng radio không? Tổng bộ của bọn tao sẽ tiếp nhận tín hiệu trên mọi băng tần. Nếu không có, lần đầu nộp lương thực, bọn tao sẽ cung cấp cho chúng mày một cái. Hễ có Zombie tấn công, cứ phát sóng báo tin, Thanh Long Binh Đoàn của bọn tao sẽ đến tiêu diệt Zombie!"

Vu Văn gật đầu, tỏ vẻ kính nể, thăm dò hỏi: "Xin mạn phép hỏi tiên sinh, Thanh Long Binh Đoàn của các vị quy mô ra sao, thực lực thế nào, có thể đối phó với đàn thi cấp độ nào tấn công?"

"Mày nói nhiều lời thừa thãi thế làm gì? Hỏi nhiều thế để làm gì? Thanh Long Binh Đoàn của bọn tao có hơn ngàn huynh đệ tỷ muội, chỉ riêng nhân viên chiến đấu đã có hơn trăm người. Ai nấy súng vác vai, đạn lên nòng, vũ khí trang bị đầy đủ. Đàn thi tám chín nghìn con cũng không phải chuyện đùa! Bọn tao nói thẳng, đàn Zombie dưới ba trăm con tấn công thì bọn tao không thèm để ý đâu, nếu không chống cự nổi thì cứ chết đi!"

Gã Sẹo có chút sốt ruột, đá đá cục đá bên đường.

Hơn ngàn huynh đệ tỷ muội...

Tim Vu Văn đập thình thịch. Ông có thể khẳng định đối phương đang khoác lác, nhưng mức độ khoác lác là bao nhiêu thì khó mà nói. Vì ngay cả khi đã chiết khấu đi chiết khấu lại, vẫn còn hai ba trăm người, đó là một thế lực người sống sót tương đối lớn!

Lùi thêm một bước nữa, cho dù chỉ có mười phần trăm, thì cũng đã một trăm người. Nếu tất cả đều là những kẻ vũ trang như vậy, mối đe dọa cũng lớn không kém!

"Tiên sinh đừng giận, chẳng phải tôi đang muốn làm rõ tình hình sao, tránh để về sau quấy rầy vô ích."

Vu Văn trong lòng suy tính ngàn vạn, nhưng ngoài mặt vẫn ung dung như không.

Gã Sẹo sốt ruột với sự rề rà của lão già, nói: "Thôi được rồi, dẫn tao đến doanh trại của tụi mày xem thử. Cho tụi mày một tuần chuẩn bị lương thực. Cứ mỗi ngày chậm trễ là năm mươi đơn vị. Chậm năm ngày thì phải lấy mạng ra mà đền!"

Vu Văn trên mặt phối hợp lộ ra vẻ kinh hãi, nói: "Ôi chao, vị tiên sinh này, dựa theo tiêu chuẩn các vị đã định, một tháng chúng tôi làm sao mà kiếm ra chín trăm đơn vị lương thực được? Sức lao động chỉ có mười sáu người, lại còn có người bị thương nữa chứ. Tiên sinh xem có giảm giá được không?"

Thấy vẻ mặt gã Sẹo trở nên âm trầm, Vu Văn vội vàng bổ sung: "Tiên sinh, để tránh đến lúc giao lương thực lại không đủ, nói những lời 'mã hậu pháo' (chuyện đã rồi), tôi xin trình bày khó khăn trước. Vì tôi biết rõ tình hình cụ thể của doanh trại, mùa đông này đến, chúng tôi quả thực đang rất chật vật."

"Hơn nữa, các vị cũng chẳng mong chúng tôi chịu không nổi mà c·hết hết, phải không? Nếu tất cả đều c·hết đói rồi, ai sẽ nộp phí bảo hộ nữa? Chỉ cần còn người sống, ít nhiều gì cũng có thể cống nạp một chút. Tiên sinh thấy điều này có lý không?"

Gã Sẹo không biết chức nghiệp hay học thức của Vu Văn, nhưng gã vẫn bị lời nói của đối phương thuyết phục...

Đúng vậy, mục đích của Thanh Long Binh Đoàn là trưng thu lương thực, chứ không phải g·iết người. Nếu người đều c·hết hết, đến cuối cùng chẳng phải tự mình phải động tay động chân để kiếm ăn sao?

"Không ngờ lão già này cũng có chút đầu óc. Khỏi phải nói, ông ta chắc chắn là quản sự của doanh trại này rồi. Được, chuyện trò đến đây thôi. Lần đầu bọn tao sẽ giảm giá cho tụi mày, tám trăm đơn vị. Đừng có mà m��c cả nữa. Ngay cả với mười sáu sức lao động, tám trăm đơn vị lương thực cũng không phải quá khó khăn. Trong tận thế này, phải cố gắng sinh tồn, nếu không thì căn bản không có tư cách để sống!"

Gã Sẹo trực tiếp dập tắt ý định tiếp tục ép giá của Vu Văn.

Vu Văn ra vẻ đau đớn tột cùng, nói: "Được rồi, tám trăm đơn vị thì tám trăm đơn vị vậy. Vậy thưa chư vị, mời theo tôi một chuyến, cứ đi lối bên kia."

Không ngờ, gã Sẹo thấy Vu Văn chỉ tay về phía Thiên Mã Tự thì cau mày.

"Lão già, mày đồng ý dễ dàng quá nhỉ? Có phải định lừa dối tao không?"

Trước đó, bọn hắn rời Thanh Huyện tìm được hai căn cứ người sống sót, cũng thương lượng vấn đề tương tự, nhưng đều vô cùng khó chịu, hơn nữa đối phương còn tìm mọi cách ngăn cản bọn hắn vào căn cứ. Giờ đây, lão già này lại nhiệt tình một cách bất thường, khiến gã cảm thấy không ổn!

Vu Văn thản nhiên cười: "Tại sao lại không đồng ý? Đây là một giao dịch rất hời mà."

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.