Trong tiếng gào thét của lũ Zombie và những trận mưa bom bão đạn, Lâm Vũ, A Cường cùng Lý Đại Đảm chật vật thoát ra khỏi vòng vây. Toàn thân họ dính đầy máu đen của Zombie, thể lực gần như cạn kiệt, lảo đảo chạy trốn vào một nhà máy gần đó, trông có vẻ hoang phế.

Vừa đặt chân vào nhà máy, A Cường liền vội vã đặt khẩu súng tiểu liên sang một bên, mệt lả ngồi bệt xuống đất, thở hồng hộc. “Mẹ kiếp, chuyện quái quỷ gì thế này! Cái con bé Hiểu Nghiên kia, sao nó lại có thể làm ra chuyện tày đình như vậy!”

“Nhớ năm xưa, sau khi xuất ngũ, cuối cùng ta cũng thoát khỏi những buổi huấn luyện và nhiệm vụ khô khan, bắt đầu sống một cuộc đời tự do tự tại. Ta cõng ba lô du lịch khắp nơi, đi ngắm bình minh trên sa mạc, cảm nhận hoàng hôn trên bờ biển, sống những tháng ngày thật tiêu sái.”

“Vậy mà bây giờ, mọi thứ đều bị con bé làm cho rối tung lên cả. Giờ thì hay rồi, ngày nào cũng phải chạy trốn trong cái thế giới tận thế này!”

Lý Đại Đảm dựa vào vách tường, vẫn còn sợ hãi nhìn quanh ra bên ngoài, xác nhận tạm thời không có Zombie nào đuổi theo mới chậm rãi mở miệng: “Giờ sao đây? Hiểu Nghiên đã mang hết những thứ quan trọng nhất đi rồi, đám vũ trang lạ mặt kia chắc chắn không có ý đồ tốt đẹp gì.”

Lâm Vũ cau mày, cố kìm nén cơn đau đầu khó chịu, đầu óc anh quay cuồng tìm cách. Trong lòng anh chỉ tràn ngập nỗi lo về sự an nguy của cha mẹ, ý nghĩ tìm kiếm họ cứ cháy bỏng trong tim anh như ngọn lửa hừng hực. “Chúng ta cứ ẩn nấp ở đây một lát, khôi phục lại thể lực đã. Nhà máy này có vẻ mới bị bỏ hoang không lâu, chắc hẳn vẫn còn tìm được không ít thứ hữu dụng. Sau đó, chúng ta sẽ đến nơi cha mẹ tôi xuất hiện lần cuối để tìm kiếm, biết đâu có thể tìm thấy họ. Đồng thời, cũng phải tìm cách lấy lại thiết bị mà Hiểu Nghiên đã cướp đi.” Trước mắt họ, tương lai vẫn còn mịt mờ, nhưng vừa nghĩ đến việc có lẽ có thể tìm được một căn cứ an toàn, trong lòng ba người lại nhen nhóm một tia hy vọng.

Ba người bắt đầu tìm kiếm khắp nhà xưởng. Quả nhiên, trong xưởng có khá nhiều thiết bị vẫn còn hoạt động, những tài liệu vương vãi trên nền đất vẫn còn khá mới. Xung quanh còn sót lại vỏ đạn, những vệt máu trên tường cũng chưa khô hẳn, cho thấy nơi này vừa mới bị bỏ hoang không lâu. Thỉnh thoảng, tiếng gầm gừ trầm thấp của Zombie lại vọng đến từ bên ngoài. Ba người cẩn thận luồn lách qua đó, và trong một căn phòng chứa đồ cũ nát, họ tìm được một ít thức ăn đã quá hạn nhưng vẫn dùng tạm được cùng vài bình nước. Vui mừng hơn là, họ còn phát hiện rượu và thuốc lá vương vãi. A Cường vội vàng rút một điếu thuốc, châm lửa, hít một hơi thật sâu. Chất nicotine lập tức khiến tinh thần anh chấn động nhẹ. Lý Đại Đảm thì trút xuống một ngụm rượu lớn, dòng chất lỏng cay xè chảy xuống cổ họng, xua đi phần nào mệt mỏi và sợ hãi.

Sau khi nạp năng lượng tạm thời, Lâm Vũ tìm thấy một cuốn nhật ký cũ nát ở một góc khuất của nhà máy. Chữ viết bên trên nguệch ngoạc, ghi lại một vài tình huống của công xưởng này vào giai đoạn đầu của tận thế. Qua nội dung nhật ký, họ biết được nhà máy này đã từng định tổ chức nhân viên chống cự Zombie, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Tuy nhiên, trong đó có nhắc đến một lối đi bí mật, có lẽ có thể dẫn ra thành phố.

Đúng lúc ba người đang nghiên cứu nhật ký, bàn bạc xem nên lợi dụng lối đi này thế nào, thì tiếng bước chân ồn ào và tiếng gào thét của Zombie từ bên ngoài đột nhiên vọng đến. Lâm Vũ cẩn thận từng li từng tí đến gần cửa sổ, qua lớp kính cửa sổ đầy bụi bặm nhìn ra ngoài, chỉ thấy một đám Zombie đang lần theo mùi, loạng choạng tiến về phía nhà máy.

“Không xong rồi, Zombie ngửi thấy mùi mà đuổi tới! Số lượng quá đông, chúng ta không thể địch lại đâu.”

A Cường lập tức cầm lấy súng, kiểm tra hộp đạn: “Nhiều thế này, giết làm sao cho xuể!”

Lý Đại Đảm lo lắng đến mức hai tay run lên cầm cập, siết chặt con dao găm trong tay.

Lâm Vũ hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh bản thân: “Đừng cố liều, mau tìm lối đi bí mật mà rời khỏi đây!”

Họ vừa lắng nghe động tĩnh bên ngoài, vừa lần theo chỉ dẫn trong nhật ký để tìm kiếm lối đi bí mật. Tại tầng hầm nhà máy, khi ba người đang dọn dẹp đống tạp vật, ngay khi họ đẩy một cái kệ hàng đồ sộ sang một bên, một con Zombie thân hình đồ sộ bất ngờ vồ ra từ trong bóng tối. Động tác của nó nhanh nhẹn hơn hẳn Zombie thông thường, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta không kịp trở tay.

A Cường phản ứng cấp tốc, vác súng tiểu liên lên và xả đạn. Tiếng súng rền vang trong phòng hầm, thân thể con Zombie bị bắn thủng lỗ chỗ, nhưng nó với sức mạnh cuồng bạo vẫn tiếp tục lao tới. Lý Đại Đảm thấy thế, xông lên dùng con dao găm đâm mạnh vào đầu Zombie, lúc này mới hoàn toàn hạ gục được nó.

Sau khi giải quyết con Zombie này, họ tiếp tục tìm kiếm.

Đột nhiên, tiếng gầm gừ quái dị vọng đến. Một con chó biến dị khổng lồ vọt ra từ trong bóng tối. Cơ bắp trên người nó cuồn cuộn như dây thừng xoắn, mỗi bước chạy đều khiến mặt đất khẽ rung chuyển, tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó mà bắt kịp, khiến gió lốc cuốn theo mọi tạp vật xung quanh. Quái dị hơn là, trên lưng nó cưỡi một con mèo lớn, đôi mắt đỏ rực lóe lên những tia sáng kỳ dị, tiếng kêu sắc bén như kim loại cứa vào tai, như thể mang theo một ma lực điều khiển.

A Cường nổ súng ngay lập tức, nhưng viên đạn bị con chó biến dị dễ dàng né tránh. Nó đột ngột lao về phía A Cường, khiến anh kịp thời lăn mình tránh thoát đòn tấn công chí mạng. Lâm Vũ chờ đúng thời cơ, vung côn sắt dồn hết sức đập về phía con chó biến dị, nhưng nó nhanh nhẹn tránh thoát, ngược lại bị nó quay đầu quắp một trảo, xé rách ống tay áo. Lý Đại Đảm vòng ra phía sau định đánh lén, nhưng bị con chó biến dị phát hiện, suýt chút nữa bị cắn bị thương. A Cường ổn định tâm thần, không ngừng xả đạn quấy nhi���u, còn Lâm Vũ thì tìm đúng cơ hội dùng côn sắt giáng mạnh vào chân then chốt của con chó biến dị. Sau một hồi kịch chiến, con chó biến dị dần lộ rõ vẻ mệt mỏi, cuối cùng bị Lâm Vũ một côn đánh trúng yếu hại, ngã vật xuống đất cùng với con mèo kia.

Sau khi giải quyết cặp đôi quái dị này, cuối cùng họ cũng tìm thấy cánh cửa ngầm giấu sau một đống tạp vật, bên trên phủ đầy vết rỉ sét và tro bụi. A Cường và Lý Đại Đảm hợp sức đẩy cửa ngầm ra, một luồng khí ẩm mốc xộc thẳng vào mặt.

Ba người nhanh chóng tiến vào lối đi bí mật, phía sau lưng họ, tiếng Zombie va đập vào cánh cổng lớn của nhà máy vang lên trầm đục. Trong đường hầm tối tăm và ẩm ướt, từng giọt nước không ngừng rơi xuống từ vách tường, tạo nên âm thanh tí tách. Họ chậm rãi dò dẫm bước về phía trước, không biết đã đi được bao lâu thì trong một hốc tường khuất nẻo của đường hầm, họ phát hiện một ít thức ăn và nước sạch được bảo quản cẩn thận, thậm chí còn có mấy bộ quần áo còn khá lành lặn.

“Xem ra trước đây cũng có người đã chạy trốn qua lối này, và họ đã để lại những thứ này,” Lâm Vũ nói. Ba người vừa mệt vừa đói, nhưng Lý Đại Đảm lại như thể vừa được bật công tắc, nói liến thoắng.

“Các anh không biết đâu, cái phòng nghiên cứu virus đó, ban đầu là một đội nghiên cứu khoa học của Đại học Đông Á phát hiện khi khảo sát ở vùng ngoại ô. Nơi đó được che giấu rất kỹ, xung quanh còn có ngụy trang che mắt.”

“Khi họ vào xem xét, trời ơi, tất cả đều là đủ loại mẫu virus và tài liệu thí nghiệm, tất cả đều là tiếng Anh. Nghiên cứu kỹ một chút, họ xác định đây là một phòng nghiên cứu bí mật do Mỹ Lệ quốc xây dựng.”

“Lãnh đạo Đại học Đông Á sau khi biết chuyện, lập tức tổ chức một nhóm chuyên gia đến tiếp quản, mong muốn làm rõ rốt cuộc bọn họ đang nghiên cứu cái gì, và hy vọng tìm được phương pháp giải mã virus.”

“Kết quả là chỉ vài ngày sau, không biết người Mỹ Lệ quốc đã dùng thủ đoạn gì mà lại thông đồng với vài nhân viên chủ chốt trong phòng nghiên cứu. Đám phản đồ đó đã lén lút mở thiết bị phòng hộ virus. Thế là chỉ trong vòng một đêm, virus bùng phát, người nhiễm bệnh chạy tán loạn khắp nơi, cả thành phố lập tức rơi vào hỗn loạn.” Lý Đại Đảm vừa ngấu nghiến đồ ăn, vừa nói liến thoắng không ngừng.

Lâm Vũ nghe Lý Đại Đảm nói không ngừng, nhíu mày, mở miệng ngắt lời: “Đại Đảm, đừng nói nữa. Mau ăn đi, ăn no rồi nghỉ ngơi cho khỏe, đường chúng ta đi còn dài lắm.” Nói xong, anh nhìn quanh, suy đoán: “Nhà máy này có vẻ vừa bị bỏ hoang, không biết trước đây có đội quân nào đến bảo vệ cho nhân viên chưa bị lây nhiễm rút lui khỏi đây không. Nếu có thể tìm thấy họ, có lẽ sẽ có được chút tin tức hữu ích.”

A Cường nghe vậy, cũng dừng động tác ăn uống, ngẫm nghĩ rồi nói: “Cũng có khả năng, nhưng nhìn cảnh tượng thảm khốc bên trong nhà máy này, cho dù quân đội có từng đến đây, e rằng cũng chịu thương vong nặng nề.”

Lý Đại Đảm nhếch mép, vẫn định nói thêm, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Lâm Vũ, chỉ đành nuốt lời vào trong, cúi đầu cặm cụi ăn tiếp.

Ăn xong xuôi, A Cường lau miệng, quay sang nhìn Lâm Vũ: “Tiếp theo chúng ta tính làm gì? Đi đến chỗ anh nói để tìm cha mẹ anh trước sao?”

Lâm Vũ gật đầu: “Đúng vậy, tìm được cha mẹ tôi r���i, chúng ta sẽ tìm cách liên lạc với thế giới bên ngoài và lấy lại thiết bị.”

A Cường nghe thấy tên Hiểu Nghiên, đôi mắt ngay lập tức mở to, hai tay siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi nói: “Cái con bé phản đồ Hiểu Nghiên đó, chắc chắn có liên quan mật thiết đến chuyện này! Chờ lão tử tìm được cô ta, nhất định phải tự tay kết liễu cô ta!”

Nghỉ ngơi xong xuôi, ba người chỉnh trang lại trang bị, mang theo nỗi lo lắng cho người thân, sự hoang mang về tương lai, và một tia hy vọng tìm được căn cứ an toàn trong lòng, tiến về phía ánh sáng le lói cuối đường hầm, dù chưa biết nó dẫn tới đâu.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc về quyền sở hữu độc quyền của trang.