Tiếng cười chói tai của Triệu Mãnh vang vọng khắp sân sau bệnh viện, nghe chói tai như tiếng cú vọ gọi đêm, khiến không khí vốn đã tĩnh mịch lại càng thêm âm u, lạnh lẽo đến rợn người. Bức tường ngoài bệnh viện phủ đầy rêu xanh loang lổ, từng mảng vữa tường bong tróc nham nhở, để lộ lớp gạch đá nâu đen bên trong, trông hệt như những khuôn mặt quỷ dữ tợn. Mặt đất ngập nước đọng đục ngầu, trên đó lềnh bềnh đủ thứ tạp vật: nào là dụng cụ y tế vỡ nát, băng gạc dính máu, và cả những cánh tay gãy lìa không biết từ đâu bay tới, tất cả tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc. Cây cối xung quanh khô héo, cành cây khẳng khiu trơ trụi, không một chiếc lá, như thể bị rút cạn sinh khí, vươn những nhánh cây gân guốc, giương nanh múa vuốt về phía bầu trời, chất chứa nỗi đau đớn và tuyệt vọng khôn cùng.

Đám thủ hạ của hắn tản ra hình quạt phía sau, vũ khí trong tay lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh chiều tà. Ánh chiều tà xuyên qua tầng tầng khói bụi, càng thêm yếu ớt, nhưng đủ để soi rõ cảnh một bầy sói đói đang siết chặt vòng vây quanh Lâm Vũ và nhóm bạn. Hiểu Nghiên sợ đến mặt tái nhợt, nước mắt chực trào khỏi khóe mi, cả người run lên bần bật, co rúm lại sau lưng Lâm Vũ, hai tay nắm chặt vạt áo anh đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

“Đem vật tư cùng nha đầu kia giao ra, ta có thể cân nhắc cho các ngươi lưu con đường sống.” Triệu Mãnh nhếch mép cười tham lam, ánh mắt hắn lướt qua Hiểu Nghiên rồi l���i dáo dác nhìn đám người đang ôm vật tư. Khuôn mặt hóp nhọn của hắn lộ rõ vẻ của một tên ác bá chuyên thừa nước đục thả câu trong thời buổi tận thế này.

Lâm Vũ bước tới một bước, che Hiểu Nghiên vào phía sau mình kín đáo hơn, ánh mắt kiên định như sắt, trừng mắt nhìn Triệu Mãnh: “Nằm mơ giữa ban ngày! Có ta ở đây, các ngươi đừng hòng động đến một sợi tóc của Hiểu Nghiên, và vật tư cũng đừng mơ mà lấy được!” A Cường siết chặt gậy bóng chày, các khớp ngón tay trắng bệch, run lẩy bẩy vì tức giận và căng thẳng. Hắn đứng bên cạnh Lâm Vũ, trầm giọng nói: “Muốn cướp đồ ư, thì cứ hỏi cây gậy trong tay tao đây có đồng ý không đã!” Mặt Sẹo cũng không chịu kém cạnh, con dao găm xoay chuyển thoăn thoắt trong lòng bàn tay, phát ra tiếng “vù vù”. Cậu ta cố dùng động tác có vẻ ngầu đó để che đi sự bất an trong lòng. Hắn nghiến răng, thấp giọng chửi rủa: “Triệu Mãnh, mày là thằng khốn nạn, đừng có quá đáng!”

Đúng lúc cả hai bên đang giương cung bạt kiếm, không khí căng như dây đàn, một bầy Zombie từ trong bệnh viện đột ngột tràn ra, bị tiếng ồn ào và mùi máu tươi hấp dẫn. Cánh cổng chính của bệnh viện hé mở, đầy vết cào và máu me. Máu đỏ sậm từ khe cửa chầm chậm chảy ra, đọng lại thành một vũng trên mặt đất. Những Zombie đó đủ mọi hình thái: có con cụt tay cụt chân, lê lết thân thể tàn tạ, để lại những vệt máu xiêu vẹo trên nền đất; Có con thì bụng trương phình nứt toác, ruột lòng lòi thòng lòng trên mặt đất, theo mỗi bước chân kéo lê thành vệt máu đỏ sẫm. Vệt máu ấy hòa với nước bẩn dưới đất, bốc lên mùi hôi thối nôn mửa. Chúng gào thét, tiếng kêu liên hồi, thể hiện sự đói khát và điên cuồng vô tận, lảo đảo lao về phía đám người.

“Chết tiệt, sao lại xuất hiện một bầy nữa!” Triệu Mãnh biến sắc mặt, gằn giọng chửi rủa. Đám thủ hạ của hắn cũng hoảng loạn, vòng vây vốn dĩ chỉnh tề giờ đây xáo động. Có kẻ vô thức lùi lại vài bước, giẫm phải vũng máu dưới đất, khiến máu bắn lên ống quần, càng thêm ghê rợn.

Lâm Vũ thấy vậy, trong lòng khẽ động, khẽ nói với đồng đội: “Thừa dịp hỗn loạn mà phá vây, chạy về con hẻm nhỏ phía đông, nơi đó địa hình phức tạp, dễ dàng cắt đuôi chúng!” Mọi người khẽ gật đầu, ánh mắt giao nhau thể hiện sự ăn ý.

Lâm Vũ ra tay trước, vung cây gậy bóng chày trong tay đập thẳng vào con Zombie gần mình nhất. Tiếng “Phanh” trầm đục vang lên, đầu Zombie bị đánh lệch sang một bên, cơ thể loạng choạng vài lần rồi đổ ập xuống đất, làm bắn tung tóe bụi đất và nước bẩn, trong đó còn vương vãi những vệt máu li ti. A Cường theo sát ngay sau, anh ta vung gậy bóng chày với động tác nhanh nhẹn và mạnh mẽ, mỗi cú đánh đều mang theo tiếng vút gió, đẩy lùi những con Zombie tiến đến gần. Máu đen từ con Zombie bị đánh trúng bắn tung tóe lên các bức tường xung quanh, hòa lẫn với những vệt máu cũ, tạo nên cảnh tượng càng thêm ghê rợn.

Mặt Sẹo thì lại có thân pháp linh hoạt, thoăn thoắt xuyên qua bầy Zombie, con dao găm trong tay như lưỡi rắn độc thè ra, đâm chính xác vào yếu điểm của Zombie. Máu đen của Zombie nhỏ xuống từ lưỡi dao, tạo thành những đốm máu quỷ dị trên mặt đất. Hiểu Nghiên nấp sau lưng Lâm Vũ, nắm ch���t áo anh, nhắm nghiền mắt, không dám nhìn cảnh tượng kinh khủng xung quanh. Mùi hôi thối và hơi máu tanh nồng nặc xung quanh khiến cô bé gần như ngạt thở.

Triệu Mãnh và đám thủ hạ của hắn cũng buộc phải chiến đấu với Zombie, nhưng vì phối hợp rời rạc, nhất thời họ trở nên luống cuống. Một con Zombie gầm gừ lao tới Triệu Mãnh, hắn hoảng hốt giơ cây côn sắt lên chống đỡ, nhưng bị lực va chạm của Zombie đẩy lùi liên tiếp, trượt chân suýt ngã vào vũng máu. “Tất cả đứng vững, đừng hỗn loạn!” Triệu Mãnh khản cả giọng hét lên, nhưng đám thủ hạ của hắn đã lo thân mình không xong, nào còn tâm trí mà nghe lệnh.

Lâm Vũ chớp thời cơ, hô lớn một tiếng: “Đi!” và cả nhóm phóng về phía con hẻm nhỏ phía đông. Họ xông xáo giữa bầy Zombie, người dính đầy máu đen đặc quánh của chúng, cảm giác sền sệt ấy thật sự khiến người ta buồn nôn. A Cường bất ngờ bị một con Zombie vấp ngã, đổ sụp xuống đất. Một con Zombie thừa cơ lao tới, móng vuốt sắc nhọn cào rách cánh tay A Cường, máu tươi tức thì tuôn ra, hòa lẫn với máu đen của Zombie tr��n nền đất. Lâm Vũ nhanh tay lẹ mắt, quay người dùng gậy bóng chày đẩy lui con Zombie đó, rồi đỡ A Cường dậy: “A Cường, cậu không sao chứ?” “Tớ vẫn ổn, đi mau!” A Cường cắn răng, kìm nén đau đớn nói.

Cuối cùng họ cũng vọt vào con hẻm nhỏ, phía sau vẫn vang vọng tiếng gào thét của Zombie và tiếng Triệu Mãnh hổn hển chửi rủa: “Chúng mày cứ chờ đấy, tao sẽ không tha cho chúng mày đâu!” Con hẻm nhỏ âm u, chật hẹp, chất đầy tạp vật. Hai bên vách tường phủ đầy những vệt máu khô khốc, có chỗ loang lổ như bị phun ra, có chỗ lại là những vệt dài, như thể ai đó đã từng vật lộn dữ dội ở đây. Đoàn người vừa đi nhanh vừa chậm rãi, không dám dừng chân chút nào, dưới chân thỉnh thoảng giẫm lên những mảnh thủy tinh vỡ nát và tạp vật vương vãi, phát ra tiếng “kẽo kẹt kẽo kẹt”.

Chẳng biết đã chạy được bao lâu, đến khi chắc chắn Triệu Mãnh và Zombie không còn đuổi theo, họ mới dừng bước, tựa vào tường thở hổn hển.

“Hù… Cuối cùng thì cũng tạm thời thoát khỏi bọn chúng rồi.” Mặt Sẹo vừa nói vừa đưa tay lau mồ h��i hòa lẫn với máu trên mặt, vẫn còn hoảng sợ. Dòng máu trên mặt cậu ta theo kẽ tay trượt xuống, tí tách rơi vào vũng máu dưới đất.

Lâm Vũ cau mày, trầm ngâm: “Triệu Mãnh chắc chắn sẽ không bỏ cuộc. Chúng ta phải nhanh chóng tìm một nơi an toàn để ẩn náu, đồng thời nghĩ cách tìm hiểu rốt cuộc tận thế này là chuyện gì, và liệu còn có căn cứ của những người sống sót khác hay không.”

Hiểu Nghiên ngước khuôn mặt nhỏ ướt đẫm nước mắt lên, rụt rè nói: “Anh Lâm Vũ, anh A Cường, em sợ lắm…” Lâm Vũ nhẹ nhàng xoa đầu Hiểu Nghiên, an ủi: “Đừng sợ, Hiểu Nghiên, chúng ta sẽ bảo vệ em.”

Lúc này, Tiểu Du, người vẫn im lặng nãy giờ, bỗng lên tiếng: “Trước đây em có nghe mấy kẻ xấu kia nói, ở một phía khác của thành phố có một nơi tập trung người sống sót, hình như gọi là Căn cứ Ánh Rạng Đông, ở đó có quân đội đóng giữ, khá an toàn ạ.”

Cả nhóm nghe xong, trong mắt dấy lên một tia hy vọng. “Dù không biết có thật hay không, chúng ta cũng phải thử tìm đến đó xem sao.” A Cường nói.

Thế là, sau một hồi nghỉ ngơi ngắn ng��i, Lâm Vũ và nhóm bạn ôm ấp hy vọng về một nơi an toàn, xuất phát hướng về phía bên kia thành phố. Dọc đường đi, họ cẩn trọng từng li từng tí, luôn cảnh giác mọi động tĩnh xung quanh. Tiếng gào thét của Zombie thỉnh thoảng vọng lại từ đằng xa, nhắc nhở họ rằng hiểm nguy của tận thế chưa bao giờ rời xa. Và trên hành trình đầy bất định này, những thách thức nào đang chờ đợi họ phía trước, chẳng ai có thể đoán biết.

Bản văn này đã được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.