Hai năm lặng lẽ trôi qua, Liễu Nhạc đã hoàn toàn trở thành một người bình thường. Anh nếm trải nhiều điều mà trước đây chưa từng có cơ hội cảm nhận.

Mỗi ngày, anh cùng những người bình thường khác làm việc quần quật từ lúc mặt trời mọc đến khi lặn. Liễu Nhạc dường như trở lại làm chính mình của thời kỳ trước tận thế, ngày ngày vất vả vì em gái. Cuộc sống tuy đơn giản, khô khan nhưng lại phong phú hơn cả việc tu luyện.

Sáng sớm hôm đó, như mọi khi, Liễu Nhạc vệ sinh cá nhân xong liền bước xuống lầu.

Sáng sớm, khách sạn chưa mở cửa. Một trong các tiểu nhị nhanh chóng tiến lại gần, cúi mình hành lễ. Cử chỉ đó rõ ràng không phải dành cho một chưởng quỹ khách sạn thông thường.

Quả thực đúng vậy. Trong hai năm qua, ngoài việc làm chưởng quỹ, Liễu Nhạc còn thành lập một tổ chức tình báo bí ẩn khắp mấy trăm thành phố xung quanh. Tổ chức này giỏi dùng các loại dược hoàn để kiểm soát cấp dưới. Họ thành thạo nhất trong việc khiến người khác sống không bằng chết, trái lại việc sát hại lại rất ít khi xảy ra.

"Mình không thể giết, nhưng có thể khiến người khác giết. Đây cũng coi như một lỗ hổng. Tuy nhiên, các Dược Tề Sư thông thường sẽ không có cách nào điều chế độc dược trong điều kiện ở đây. Họ đã quen với các loại phụ trợ, nếu trong hoàn cảnh không có gì cả mà vẫn chế thuốc được thì cũng chẳng đến lượt ta phát triển tổ chức này," Liễu Nhạc khẽ cười nói.

Như thường lệ, anh lắng nghe báo cáo tình hình từ các đầu mối khắp nơi. Trọng tâm tìm kiếm là sự tồn tại của đồng thạch. Nếu Nhân Tộc vũ trụ có thể phát hiện đặc tính của đồng thạch, thì không lý nào người Mù Cốc lại không biết chút nào.

Họ cũng đều biết đồng thạch quý giá. Hàng trăm triệu vương triều phàm nhân trên toàn thế giới Mù Cốc đều không tiếc sức lực để tìm kiếm loại đá này. Ưu thế duy nhất của Thiên Kiêu là biết nguồn gốc của đồng thạch, và có thể khiến người Mù Cốc "chết không đau đớn" một cách có mục đích.

"Hy Vọng," Liễu Nhạc vừa uống điểm tâm sáng vừa cau mày nói, "tại sao Nhân Tộc vũ trụ không phái thêm nhiều người, dẫn dắt người Mù Cốc 'chết không đau đớn' như vậy chẳng phải sẽ có thêm vô số lần thu hoạch sao?"

"Đồng thạch được sản sinh từ tín ngưỡng và khát vọng ánh sáng, một kỳ tích được khai sinh từ đó. Sức mạnh ấy ẩn sâu trong linh hồn hàng trăm tỷ người Mù Cốc. Việc 'chết không đau đớn' chỉ là một nguyên nhân kích hoạt. Nhân Tộc vũ trụ không muốn 'mổ gà lấy trứng' mà muốn duy trì sự sản sinh lâu dài," Hy Vọng lạnh nhạt đáp.

"Thảo nào!" Liễu Nhạc cười lạnh. "Tuy mỗi vương triều đều có đền thờ do Nhân Tộc vũ trụ thiết lập, nhưng mấy năm cũng chưa chắc thu hoạch được một ít đồng thạch."

"Ngươi đã chọn được mục tiêu rồi sao?" Hy Vọng đột nhiên hỏi.

"Ừm! Đã tìm được một đôi cha con. Tuy không phải ruột thịt, nhưng họ thực sự là cha lành con hiếu..." Liễu Nhạc lạnh nhạt nói.

Anh cầm lấy một miếng Ngọc Bài trên bàn. Đó là Ngọc Bài được khắc gọt bằng kỹ thuật hoàn hảo. Hoa văn trên đó phức tạp đến nỗi người bình thường chỉ cần liếc nhìn sẽ lập tức mê mẩn. Suốt hai năm qua, anh đã dồn toàn bộ thời gian chỉ để khắc những miếng Ngọc Bài này.

Hoa văn trên đó không có gì đặc biệt, chỉ là ký hiệu bóng tối. Để những ký hiệu điêu khắc này phát huy chút tác dụng, anh đã hao tổn tâm cơ suốt hai năm, tiến hành không dưới hàng vạn thí nghiệm các loại trong Mộng Cảnh Chư Thiên.

Đến nay, hai năm vất vả cực nhọc của anh cũng chỉ chế tác được một nửa số Ngọc Bài. Đây có thể coi là sức mạnh siêu phàm duy nhất của thế giới Mù Cốc.

Trong một thị trấn nhỏ có một khu ổ chuột, nơi đây tập trung những kẻ ăn mày đói rách, lang thang. So với những người Mù Cốc bình thường, họ còn khổ sở hơn nhiều. Tuy vậy, đây cũng là một dân tộc kiên cường, chưa từng có chuyện tự sát xảy ra.

Trong một căn phòng nhỏ bốn bề lộng gió, có một lão nhân đang hấp hối. Những người xung quanh đều biết ông ta chưa đến bốn mươi tuổi. Thế nhưng, bao năm tháng vất vả đói kém đã khiến người trung niên này già nua đến cực điểm.

Người đàn ông trung niên ấy tên Thường Văn. Ngay cả trong lúc khó khăn nhất, ông vẫn nhặt được một đứa bé và đặt tên là Thường Minh – không phải để đền đáp số phận, mà là hướng về ánh sáng. Hai cha con nương tựa vào nhau sống qua sáu năm tháng.

Lúc này, một đứa bé khoảng sáu bảy tuổi, chật vật kéo người cha nuôi đang bệnh nặng không thể tự mình di chuyển. Chặng đường ngắn ngủi ra ngoài căn phòng, đứa bé ngây thơ ấy đã phải kéo ròng rã nửa canh giờ.

Đứa bé làm vậy chỉ vì nghe những người xung quanh nói rằng người Mù Cốc chết dưới ánh mặt trời mới có thể trọng sinh. Bởi vậy, với tâm tư đơn thuần, ngây thơ, việc duy nhất đứa trẻ có thể làm chính là điều đó, vì bé còn quá nhỏ và chẳng hiểu gì.

Ngoài cửa, ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi, xua tan cái lạnh lẽo nơi này.

Hai cha con nằm dưới nắng ấm. Người cha đang hấp hối, khuôn mặt tuy được ánh mặt trời chiếu rọi mà ánh lên một tia sinh khí, nhưng ông biết mình sắp chết, đây chỉ là hồi quang phản chiếu.

Trong con hẻm nhỏ cách đó không xa, Liễu Nhạc đứng lặng lẽ chờ đợi.

Trong hai năm qua, những cảnh tượng tương tự đã diễn ra hơn trăm lần. Các loại thủ đoạn đều đã được sử dụng, nhưng kết quả là tất cả đều thất bại. Nếu đơn giản như vậy thì các Thiên Kiêu này đã không bị mắc kẹt ở đây hàng vạn năm.

Việc bảo hộ đứa bé Thường Minh để Thường Văn an tâm, vui vẻ ra đi là điều tuyệt đối không thể. Người Mù Cốc vốn dĩ đã khổ đau. Cho dù con nuôi mà ông yêu thương nhất có một cuộc sống tốt đẹp trong tương lai, ông cũng tuyệt đối sẽ không tin, ngư���c lại sẽ càng đau khổ hơn khi cận kề cái chết.

Chăm sóc đứa bé Thường Minh trước đó, hoặc chứng minh với Thường Văn trước khi ông chết rằng đứa bé sẽ có một cuộc sống bình an, cũng không thể khiến ông "chết không đau đớn". Không ai đối mặt với cái chết mà lại vui vẻ cả.

Trong các tài liệu về thế giới Mù Cốc, từng có Thiên Kiêu trắng trợn hành hạ một người sắp chết, luân phiên thi triển đủ loại hình phạt tàn khốc. Hắn cố gắng khiến người đó trong cảnh sống không bằng chết mà vẫn vui vẻ khi muốn chết, nhưng kết quả vẫn thất bại và chính hắn lại bị loại bỏ vì tội sát nhân.

Cuối cùng, vô số Đại Thiên Kiêu đã tổng kết ra một biện pháp: đẩy người Mù Cốc vào tận cùng vực sâu tuyệt vọng, rồi ngay tại đỉnh điểm của sự tuyệt vọng ấy ban cho họ hy vọng. Chỉ khi đó mới có một khả năng cực nhỏ là người Mù Cốc sẽ vui vẻ mở mắt đối diện với cái chết.

Liễu Nhạc khẽ thở dài, bóp nát năm miếng Ngọc Bài. Năm luồng Phù Văn bóng tối hóa thành những sợi hắc tuyến lóe lên rồi biến mất, chui vào trong thể phách của Thường Văn.

Chẳng bao lâu sau, Thường Văn chỉ cảm thấy lòng nặng trĩu vô cùng. Nỗi lo lắng vốn có dành cho đứa con thơ đã bị vô hình phóng đại lên mấy chục lần. Chỉ trong chốc lát, ông đã đau lòng đến sắp vỡ nát, vô số lần mường tượng cảnh đứa con thơ sẽ phải đối mặt với những cực khổ nào sau khi mình chết.

"Ngươi không thể chết! Ngươi chết rồi, Thường Minh sẽ hoàn toàn trở thành nô lệ, có thể ngày mai sẽ chết đói ở đầu đường, hoặc bị kẻ thích trẻ con hành hạ bằng mọi cách, thậm chí có khả năng trở thành món ăn tươi ngon bị người ta dọn lên bàn..."

Từng tiếng truyền âm không ai nghe thấy khe khẽ vọng vào tai Thường Văn. Đây đã là cực hạn mà Liễu Nhạc có thể làm được nhờ khống chế cơ thể ông, dù vậy mỗi một câu nói đều khiến anh phải chịu trọng thương khó lòng hồi phục.

"Ta không thể chết! Ta tuyệt đối không thể chết! Ta muốn nhìn Thường Minh trưởng thành!"

Thường Văn rên rỉ từng đợt. Ông muốn kéo Thường Minh, nhưng việc lay động một người trưởng thành đã khiến ông kiệt sức. Lúc này, ông đã ngã vật xuống cạnh cửa, bất tỉnh nhân sự.

"Ngươi đã không còn cách nào cứu được thằng bé rồi. Hãy mở mắt ra, khẩn cầu ánh sáng, và nhìn đứa con của ngươi lần cuối. Hãy chờ đợi có người cưu mang nó, chờ đợi ánh sáng mang đến cho ngươi hy vọng và tương lai. Chỉ như vậy, Thường Minh mới có thể được cứu..." Từng tiếng dẫn dụ không ngừng vang lên trong tai ông.

Ký hiệu bóng tối không ngừng phóng đại những cảm xúc tiêu cực. Khi mặt trái của cảm xúc đạt đến cực hạn, nó còn có thể phóng đại vô hạn những cảm xúc tích cực. Nó chỉ phóng đại cảm xúc, nhưng vì cảm xúc tiêu cực của con người thường chiếm ưu thế tuyệt đối, điều đó không có nghĩa là nó sẽ không phóng đại những cảm xúc tích cực.

Từ xa, khu ổ chuột bắt đầu náo nhiệt. Từng bóng người bước ra đường, nhận cháo nóng và bánh màn thầu.

Thần y Liễu Nhạc nổi tiếng gần xa thường xuyên cho xe lương thực đến phân phát ở đây, đồng thời miễn phí khám chữa bệnh cho những người trong khu. Thường Văn cũng từng được Liễu Nhạc xem qua, nhưng ông ấy suy kiệt sinh mệnh lực, mà phương pháp của phàm nhân thì căn bản không có tác dụng gì với loại bệnh này.

Lúc này, mới có người phát hiện cha con Thường Văn đang nằm gục ở cửa. Vài người hàng xóm tốt bụng đưa họ ra ven đường, khẩn cầu Liễu Nhạc cứu giúp cặp cha con đáng thương này, ít nhất là ban cho họ một chút hy v��ng sống sót.

"Thường Văn đã suy kiệt sinh mệnh lực, không thể cứu được nữa. Ông ấy sẽ ra đi trong khoảnh khắc. Nhưng Thường Minh thì không có trở ngại gì. Y Quán của ta còn thiếu một vài học đồ, Thường Minh ở tuổi này là vừa vặn. Một đứa bé nhỏ mà hiểu chuyện như vậy sẽ có báo đáp tốt đẹp," Liễu Nhạc thở dài nói.

Vài câu nói hết sức đơn giản ấy đã ngay lập tức xua tan sạch sẽ nỗi tuyệt vọng tột cùng trong lòng Thường Văn. Lần đầu tiên từ khi sinh ra, ông cảm thấy ấm áp – sự ấm áp đến từ việc Thường Minh hiểu chuyện, đến từ việc Thường Minh có thể vào Y Quán làm học đồ để thay đổi vận mệnh.

Nếu là người thường nói ra, Thường Văn có thể sẽ nghi ngờ. Nhưng người nói câu này lại là vị thần y nổi tiếng gần xa, một người lương thiện đã giúp đỡ họ rất nhiều.

Nhớ lại âm thanh vừa nghe thấy trong cõi u minh, Thường Văn khó nhọc mở mắt, nhìn đứa bé đang ngủ bên cạnh. "Thì ra con mình trông như thế này, thì ra thế giới này có màu sắc đẹp đẽ đến vậy, Thường Minh nhất định sẽ rất hạnh phúc."

Thường Văn đã dầu hết đèn tắt, trút hơi thở cuối cùng. Chỉ có đôi mắt ông vẫn sáng ngời, đẹp đẽ như những vì sao trên trời. Liễu Nhạc từng thấy đôi mắt của Chúc Long trong Vạn Thú Bí Điển, nhưng đôi mắt ấy cũng không thể sánh bằng đôi mắt của một phàm nhân như Thường Văn.

Bởi vì vẻ đẹp ấy không chỉ ở bên ngoài. Bất kỳ sinh linh nào lần đầu nhìn thấy đôi mắt này đều sẽ cảm nhận được vẻ đẹp toát ra từ sâu thẳm linh hồn. Thảo nào nó được mệnh danh là đôi mắt đẹp nhất vũ trụ.

Một lát sau, đôi mắt ấy mờ đi, vẻ đẹp cũng tan biến, hóa thành hai viên đồng thạch u tối lăn xuống đất. Liễu Nhạc nhặt lấy đồng thạch, trong lòng lần đầu tiên cảm thấy nặng trĩu đến vậy. Quá nhiều người Mù Cốc đã bị hy sinh.

Tổ tiên của người Mù Cốc là một chủng tộc nhỏ bé bị Nhân Tộc vũ trụ dồn vào đường cùng. Họ đã tự nguyện chấp nhận sự cải tạo của người Xel'Naga, đổi lại lời hứa về một cuộc sống hòa bình, hạnh phúc vĩnh viễn.

Thế nhưng, người Xel'Naga đã chiến bại, Thánh Ngôn Quang Minh không còn bao ph���, và tín ngưỡng của người Mù Cốc bị phong ấn, phải chịu đựng vô vàn cực khổ. Dù vậy, trải qua hàng trăm triệu năm, linh hồn họ vẫn không quên hướng về ánh sáng – đó không phải ánh mặt trời, mà là thần quang của Thánh Ngôn Quang Minh.

Liễu Nhạc lấy ra miếng Ngọc Bài cuối cùng từ trong ngực. Một luồng ba động nhàn nhạt hiện lên, hư ảnh linh hồn của Thường Văn bị hút vào trong. Bên trong miếng ngọc ấy đã có 116 linh hồn như vậy, tất cả đều là những người Mù Cốc đã chết trong tuyệt vọng.

"Vô số năm qua, các ngươi chưa từng từ bỏ ánh sáng. Vậy thì ta cũng sẽ không bỏ mặc các ngươi. Ta nhân danh chính mình thề rằng, chừng nào Thần Quốc của ta còn bất hủ, người Mù Cốc cũng sẽ theo ta bước vào sự bất hủ, sống mãi muôn đời," Liễu Nhạc lặng lẽ nói. Sâu thẳm trong lòng anh, sát ý chưa từng mãnh liệt đến vậy.

Liễu Nhạc đứng dậy, ôm lấy Thường Minh. Anh chỉ còn có thể nán lại thế giới Mù Cốc này tối đa nửa giờ nữa. Trong nửa canh giờ này, anh cần thu xếp ổn thỏa mọi chuyện. Chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ cần thần huyết nhuộm đỏ mặt đất, và người Mù Cốc cũng sắp được bất hủ vĩnh viễn trong Mộng Cảnh Chư Thiên.

Toàn bộ văn bản đã được biên tập này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.