Chỉ riêng khả năng tạo băng đã khiến Hộp Băng Cổ Xưa (Casket of Ancient Winters) có giá trị vượt xa những thần khí đơn thuần dùng để chiến đấu.

Đối với việc tạo phúc cho các dạng sinh mệnh, đó mới là công dụng quý giá nhất của nó, không chỉ riêng Người Khổng Lồ Băng (Frost Giant) được hưởng lợi.

Nhưng đó vẫn chưa phải là toàn bộ năng lực của Hộp Băng Cổ Xưa. Nó còn có thể hấp thụ ngược hàn khí. Điểm này, nếu không được minh họa trên bích họa, thì không chỉ nhà họ Tạ không hay biết, mà ngay cả Asgard, dù đã sở hữu nó bao nhiêu năm nay, hiển nhiên cũng chưa từng nghiêm túc nghiên cứu kỹ càng.

Điều này càng mở rộng phạm vi ứng dụng của Hộp Băng Cổ Xưa. Nó không chỉ có thể tạo băng mà còn có thể thay đổi môi trường khí quyển, giống như một thứ vũ khí khí tượng với công năng đảo ngược. Nó còn có thể tạo ra môi trường sống thuận lợi, cải tạo những hành tinh có môi trường khắc nghiệt, với hiệu suất cao hơn và chi phí giảm đi đáng kể.

Bởi vậy, một vật tốt hay không, còn tùy thuộc vào mục đích của người sử dụng.

Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại. Mục đích tạo ra bảo bối này của Người Khổng Lồ Băng chính là vì tương lai của tộc mình.

Vì lẽ đó, Hộp Băng Cổ Xưa (Casket of Ancient Winters) cũng là biện pháp tị nạn cuối cùng của nền văn minh này.

Đúng vậy, Hộp Băng Cổ Xưa còn là một công cụ giao thông. Khi cần thiết, nó có thể đắp nặn ra một lục địa băng khổng lồ, thậm chí trực tiếp tạo ra một thiên thể cấp vệ tinh. Hơn nữa, luồng hàn khí phun ra từ Hộp Băng Cổ Xưa cũng có thể được dùng làm hệ thống đẩy.

Như vậy, một khi thật sự đối mặt với tai nạn diệt thế, họ có thể mang theo tộc nhân chạy trốn vào vũ trụ.

Về phần làm thế nào để sinh tồn trong môi trường chân không vũ trụ thì dù không được miêu tả chi tiết, nhưng chắc chắn họ có cách.

Hơn nữa, nếu môi trường chân không không làm khó được người Asgard, thì những Người Khổng Lồ Băng có sức mạnh tương đương hẳn cũng không bận tâm.

Chỉ có điều, phương thức này có tính cơ động kém xa phi thuyền vũ trụ, chỉ có thể chậm rãi tiến lên, gần giống như cách di chuyển của “Tiểu Phá Bóng”. Nhưng không thể phủ nhận, điều này quả thực có thể bảo vệ toàn bộ nền văn minh.

Chỉ tiếc, Người Khổng Lồ Băng không được may mắn. Nền văn minh của họ đã trải qua nhiều tai ương lớn, khiến sự truyền thừa bị đứt đoạn. Đến mức sau này ngay cả Hộp Băng Cổ Xưa cũng bị Asgard cướp mất.

Bởi vậy, không trách Loki ngày trước chỉ cần hơi cám dỗ, Người Khổng Lồ Băng đã vui vẻ hợp tác. Dù sao Hộp Băng Cổ Xưa quá đỗi quan trọng đối với họ, và cũng chính vì nó quá quan trọng, nên họ không thể không hận Asgard thấu xương.

Còn Tạ Tri thì cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Sớm biết Hộp Băng Cổ Xưa có khả năng này, anh đã chẳng cần tốn công sức di chuyển từ thế giới “Tiểu Phá Bóng” đến Hỏa tinh, chỉ cần tạo ra một hành tinh băng nhỏ là được rồi.

Đương nhiên, giá trị của một hành tinh thực thụ, đặc biệt là Hỏa tinh, vẫn không thể thay thế. Hành tinh băng đơn thuần chỉ có hiệu suất cao, nhưng cũng có nhược điểm, ít nhất là... quá lạnh.

Thể chất của nhà họ Tạ tuy mạnh mẽ, nhưng việc sống trong một quả cầu băng thì không có gì thú vị, nên tâm thái của Tạ Tri lúc này chỉ là nói cho sướng mồm vậy thôi.

Nói chung, bảo bối này sắp trở thành một lợi khí phát triển quan trọng của nhà họ Tạ.

Chưa nói đến những ứng dụng đột phá khác, lùi một bước, ngay cả việc bán băng trong vũ trụ cũng là một món làm ăn lớn hái ra tiền. Ai mà chẳng khao khát nguồn nước?

Tuy nhiên, dù đã biết được công năng của nó, nhưng bích họa chỉ mang tính minh họa chứ không phải cẩm nang hướng dẫn, nên không hề đề cập đến cách thao tác cụ thể.

Song, Tạ Tri đoán cách thao tác hẳn không quá khó, dù sao khi dùng làm vũ khí thì việc sử dụng nó tương đối đơn giản, chẳng có mật mã phức tạp nào. Có lẽ chính anh và Asgard không làm rõ được là bởi vì không biết còn có những công năng khác, bị giới hạn bởi lối suy nghĩ thông thường.

Hiện tại Tạ Tri cũng không vội thử nghiệm, anh tiếp tục xem bích họa.

Nhưng những gì được kể tiếp theo khiến Tạ Tri biến sắc.

Không có gì khác, đó là nguồn gốc của Hộp Băng Cổ Xưa, thứ này được rèn đúc từ cái gì.

Đó là... trái tim của một phôi thai hình người.

Đúng vậy, nhìn qua rất giống một phôi thai, vẫn chưa phát triển thành hình hài một đứa trẻ.

Thế nhưng thể tích thì quá khổng lồ. Nhìn theo tỷ lệ trên bích họa, lấy thân hình Người Khổng Lồ Băng ngày xưa ngang bằng với người Trái Đất làm tham chiếu,

Thể tích của phôi thai đó gần bằng với King Kong mà anh từng gặp ở Đảo Đầu Lâu ngày trước!

Càng thú vị hơn là vị trí của phôi thai đó, vừa vặn nằm ở địa tâm.

Cũng chính là, điểm trọng yếu của khu mộ.

Hơn nữa, bích họa cũng minh họa rằng phôi thai này vốn đã nằm ở địa tâm, chứ không phải do Người Khổng Lồ Băng sắp xếp. Chỉ có điều phôi thai kém may mắn, bị Người Khổng Lồ Băng phát hiện.

Tạ Tri nhìn Hộp Băng Cổ Xưa trong tay, lại nhìn người hướng dẫn đang hấp hối.

Sau một thoáng suy tư, anh đột ngột giơ tay, phóng ra một bộ thiết bị cầu không gian. Đầu còn lại của thiết bị nối thẳng vào khoang hạm của Đế quốc Diệt.

Sau đó, Tạ Tri mệnh lệnh người hướng dẫn bước vào, để anh ta trở về mặt đất, đồng thời thông báo Bucky để phòng bất trắc.

Đúng vậy, Tạ Tri không muốn người hướng dẫn này chết ở đây. Anh cảm thấy rằng... có lẽ thứ đang triệu hoán Người Khổng Lồ Băng đến nghĩa trang không phải tổ tiên của họ, mà chính là phôi thai kia.

Bất kể vật kia muốn gì, Tạ Tri đều không định cho.

Sau đó, khi Tạ Tri tiếp tục một mình thâm nhập sâu hơn, bích họa không còn gì để xem nữa, nhưng môi trường bên trong thì thay đổi ngày càng nhiều.

Không chỉ ánh sáng từ vách đá càng lúc càng mạnh, mà Tạ Tri còn cảm nhận được một cảm giác ngột ngạt như hữu hình. Dù cảm giác này vô dụng đối với anh, nhưng người thường e là không thể chịu đựng nổi.

Và lúc này, những thi thể dọc đường cũng càng l��c càng thưa thớt, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Thêm nữa, trên vách đá dần xuất hiện những vật thể giống như dây leo mạch máu đang vươn dài, hiển nhiên có nguồn gốc từ nơi sâu hơn.

Mãi cho đến khi Tạ Tri tiến vào một hang động rộng lớn hơn, anh mới nhìn thấy phôi thai khổng lồ giống hệt trên bích họa.

Phôi thai kỳ lạ đó không chỉ có thể tích to lớn mà còn phát ra ánh huỳnh quang, trông bán trong suốt, có thể nhìn thấy nội tạng chưa phát triển hoàn chỉnh bên trong.

Và ở vị trí lồng ngực, vết cắt nơi trái tim bị đào đi vẫn còn nguyên.

Thú vị thay, đến đây, Hộp Băng Cổ Xưa cũng bắt đầu rung nhẹ.

"Muốn trở về sao?" Tạ Tri liếc nhìn Hộp Băng Cổ Xưa, rồi lắc đầu: "Chuyện này e rằng không được. Bọn 'trẻ trâu' nhà mình đã đủ rắc rối rồi, huống hồ nhà Odin còn phức tạp hơn nhiều. Hiện tại đây vẫn chỉ là một phôi thai mà một trái tim của nó đã có thể rèn thành thần khí... e rằng nó không phải là kẻ tầm thường."

Tiếng pha lê vang vọng giòn tan, Tạ Tri nhét Hộp Băng Cổ Xưa trở lại vào 'Không Gian Gương'.

Tạ Tri không tiếp tục tiến lên, đứng thẳng tại chỗ lặng lẽ quan sát một hồi.

"Dù ngươi là thứ gì đi nữa, ta đoán... ngươi vẫn chưa chết.

Vậy thì, xác định lại một chút."

Tạ Tri nâng tay trái lên, nhưng không sử dụng nhẫn Thái Cực, mà để Nguyên Lực kéo dài qua.

Khi tiếp xúc được phôi thai khổng lồ, Nguyên Lực lập tức như nước gặp bọt biển, nhanh chóng bị hút vào.

Tiếp đó, năng lượng ý chí từ chiếc nhẫn Thái Cực của Tạ Tri kéo dài tới, cũng bị hấp thu tương tự sau khi tiếp cận.

Tạ Tri nhíu mày: "Không kị lạnh, cũng chẳng kén ăn."

Tuy nhiên, Tạ Tri không thử nghiệm lần thứ hai với năng lượng kinh hoàng. Đặc tính lây nhiễm của năng lượng kinh hoàng vẫn cần phải thận trọng, vì vậy Tạ Tri lựa chọn... vận dụng Nguyên Lực Khống Tâm.

Nhưng kết quả khiến Tạ Tri ngẩn người, anh gãi đầu tự nhủ: "Tư duy đúng là tồn tại, nhưng lại đơn giản một cách kỳ lạ, chỉ có một khái niệm duy nhất: 'Cần'.

'Cần' cái gì? Hay là 'cần' tất cả mọi thứ? Mà thôi, dù sao cũng là phôi thai, đại não chưa phát triển hoàn chỉnh, tuần hoàn có lẽ chính là 'cần' cho sự phát triển chăng?

Xem ra những người sắp chết đều tìm đến đây, đúng là vì ngươi. Phải chăng ngươi chỉ có thể ăn linh hồn mà không ăn thịt, là bởi vì chưa trưởng thành hoàn toàn nên năng lực có hạn?"

Lúc này, giọng Bucky vang lên trong kênh liên lạc: "Lão Tạ, lẽ nào Asgard kiêng kỵ chính là thứ này? Không, không đúng. Trái tim của vật này còn bị tổ tiên Người Khổng Lồ Băng đào ra, chắc chưa đến mức khiến Odin phải cảnh giác đâu chứ."

Tạ Tri lắc đầu nói: "Khó nói. Tôi lại cho rằng vật này chính là lá bài tẩy của Người Khổng Lồ Băng. Tuy nó còn chỉ là một phôi thai, và chỉ có thể triệu hoán những Người Khổng Lồ Băng đã chết già đến đây để bỏ mạng, nhưng trái tim của nó còn có thể làm thành thần khí, chứng tỏ vật này ẩn chứa uy năng không nhỏ.

Nếu có cách nào đó khiến nó bùng nổ, chà chà, uy lực đó sẽ ở cấp độ nào đây?

Anh nghĩ xem, nếu phỏng đoán về sự giao tiếp năng lượng giữa Cửu Giới là thật, thì thứ này là của Asgard, Odin đương nhiên không muốn hủy hoại nó.

Đương nhiên, t��i không nghĩ Odin biết sự tồn tại của phôi thai này. Con mắt tinh tường của họ tuy lợi hại, nhưng vẫn không nhìn thấu được sâu đến mức này.

Vì vậy, có thể là Odin chỉ biết Người Khổng Lồ Băng có lá bài tẩy, nhưng cụ thể là gì thì hắn không rõ, và cũng không muốn đánh cược.

Đáng tiếc, không thể nào tìm Người Khổng Lồ Băng mà hỏi ra chân tướng, ai bảo những kẻ đó cũng bị phôi thai này 'ăn' hết rồi chứ. Chỉ có thể lấy bích họa làm căn cứ phán đoán."

Howard xen vào: "Bất kể nói thế nào, nếu sinh vật này trưởng thành, e rằng thật sự sẽ đứng ở đỉnh chuỗi sinh học.

Nhưng bây giờ nhìn thì không thấy mối đe dọa quá lớn. Chưa kể nó đang trong trạng thái dở sống dở chết, từ thời viễn cổ đến nay vẫn chưa trưởng thành, có lẽ giai đoạn phôi thai của nó cũng tính bằng vạn năm."

"Chuyện này chưa chắc đâu," Tạ Tri cười nói: "Nói không chừng là do dinh dưỡng không đầy đủ mà ra. Tuổi thọ của Người Khổng Lồ Băng cũng gần bằng người Asgard, rất thọ. Một năm cũng chẳng chết được mấy người, với số khẩu phần lương thực ít ỏi đó, phôi thai này không chết đói đã là may lắm rồi."

Bucky nói: "Vũ trụ bao la, quả thực không gì là không có. Này các cậu nói xem, thứ này là tự nhiên tiến hóa mà ra, hay là được sinh ra?"

Howard than thở: "Tốt nhất là tự nhiên tiến hóa mà ra. Nếu là được sinh ra, vậy mẹ của nó trông sẽ như thế nào đây?"

"Ừm, tôi nghĩ ra rồi." Tạ Tri búng ngón tay: "Còn nhớ tổng bộ Tivan không, Knowhere ấy, đó chẳng phải là một cái đầu sinh vật có thể sánh ngang tiểu hành tinh sao.

Muốn nói ai phù hợp nhất với hình tượng mẹ của loại phôi thai này, tôi cảm thấy cái đầu đó gần nhất. Biết đâu đó chính là cái đầu ruột của mẹ phôi thai này."

"Cũng có thể là một sinh vật giống Godzilla, một con Godzilla lớn hơn nhiều," Bucky nói bổ sung.

"Có thể... cũng không đoán làm gì. Bất kể là cái gì, trước tiên thử xem có thể giết chết nó không đã."

Howard vội vàng ngăn cản: "Đừng vội Lão Tạ, thứ này không gây uy hiếp, ít nhất trong ngàn, trăm năm tới không thể nào. Cứ để tôi nghiên cứu một chút đã chứ."

Bucky nói tiếp: "Anh dẹp đi! Tổ tiên Người Khổng Lồ Băng đúng là đã nghiên cứu, anh cũng muốn biến thành một gã khổng lồ da xanh mắt đỏ sao? Không sợ vợ anh ly hôn à?"

"Không giống nhau, tôi có nắm chắc. Chủ yếu là..."

Tạ Tri ngắt lời: "Khỏi 'chủ yếu là'. Tôi không ngăn anh nghiên cứu, vấn đề là trong vũ trụ có rất nhiều thứ đáng giá nghiên cứu hơn, hơn nữa, món đồ chơi này thoạt nhìn không gây uy hiếp, nhưng nó lại khiến Người Khổng Lồ Băng tự giác tự nguyện đến đây 'cống nạp'.

Có phải là báo ứng chưa biết, chúng ta cũng không có bằng chứng, nhưng mối nguy hiểm từ vật này thì có thể dự kiến.

Thẳng thắn mà nói, đối mặt với sinh vật này, tôi có cảm giác chúng ta đều là thức ăn.

Vì vậy, sự tò mò của anh hãy tạm gác lại. Muốn nghiên cứu thì chờ vài năm nữa rồi nói."

"Tại sao phải đợi vài năm?"

Tạ Tri nói: "Lão Hoắc à, tuy anh chưa đích thân trải qua, nhưng anh cũng biết sự cố của Kỹ Sư mà chúng ta từng gặp năm đó. Bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy đáng sợ.

Thật tình mà nói, về mảng công nghệ sinh học này, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn. Hơn nữa anh vốn cũng không phải làm nghiên cứu sinh vật.

Vì vậy, cứ đặt thiết bị giám sát ở đây, quan sát vài năm. An toàn là số một. Dù sao anh còn có thể sống rất lâu, vội gì.

Yên tâm, tôi không định thật sự giết chết nó. Tôi muốn xác định phương pháp có thể giết chết nó có tồn tại không, là để phòng ngừa vạn nhất."

"Sớm nói ra thì tôi đương nhiên không vội, chỉ là lời của anh dễ khiến người ta hiểu lầm. Giết chết nó thì đáng tiếc quá."

Tạ Tri không đáp lại, lần thứ hai nâng tay trái. Lần này nhẫn Thái Cực lấp lánh ánh vàng, đúng vậy, là hấp thụ nỗi kinh hoàng.

Kết quả, phôi thai kia quả nhiên có những sợi sáng màu vàng hiện ra, như sợi mì bị nhẫn Thái Cực hút vào.

"Superman Prime One Million cũng đơn giản thôi, chẳng có ý chí lực gì đáng nói, hấp thu dễ dàng... Thỏa mãn."

Tạ Tri ngừng hấp thụ nỗi kinh hoàng. Chỉ cần xác định được phương pháp để giết chết nó là ổn, anh đã yên tâm.

Bucky và Howard cũng yên tâm. Đừng xem ba người họ thảo luận như thể không liên quan, nhưng nếu nói một chút cũng không sợ thì đó là nói dối.

Chưa nói đến những thứ khác, sinh vật cổ quái này bị đào tim mà vẫn không chết. Một phôi thai mà đã hoạt động N vạn năm, nói không lợi hại thì ai tin?

Hơn nữa, cách nó hấp thụ linh hồn Người Khổng Lồ Băng để bổ sung dinh dưỡng, đây không phải vấn đề thiện ác, mà là vấn đề ai là thức ăn, ai là thực khách. Là giới hạn sinh tồn cơ bản nhất, một mất một còn.

Đương nhiên, nếu là sư tử, hổ, bảo vệ một loài quý hiếm cũng chẳng sao. Vấn đề là trái tim của một phôi thai mà đã tiếp cận trình độ vũ khí diệt hành tinh. Đừng bảo vệ đi bảo vệ lại, rồi biến mình thành khẩu phần lương thực của đối phương.

Nhà họ Tạ không có thói quen tận diệt, cách làm việc cũng có đạo đức và giới hạn riêng, nhưng họ không có hứng thú với việc tự rước họa vào thân.

"Nếu có thể giết chết, trước hết cứ giữ nó lại."

Sau khi Tạ Tri bố trí đầy đủ thiết bị giám sát, anh liền vượt qua cầu không gian, trở về chiến hạm. Chuyến thám hiểm bí ẩn kết thúc.

Mặc dù chân tướng vẫn còn mơ hồ, và lại nổi lên những màn sương mù mới, nhưng thu hoạch vẫn rất đáng kể.

Ít nhất, công năng của Hộp Băng Cổ Xưa đã đáng giá cả chuyến đi. Còn việc biết được sự tồn tại của sinh vật bí ẩn kia thì càng là thu hoạch vô cùng lớn, giá trị không nằm ở chỗ có thể lợi dụng hay không, mà là mối đe dọa này, biết sớm vẫn tốt hơn biết muộn.

Ngược lại, tập tục mai táng của Người Khổng Lồ Băng, từ nay về sau phải sửa đổi.

Đúng vậy, Tạ Tri vận dụng quyền trượng đã khống chế nhiều nhân vật có thực quyền hơn. Anh chỉ ra một mệnh lệnh, sau này những người đã khuất, hãy sắp xếp nghĩa địa ở trên mặt đất.

Dù phôi thai bí ẩn phát triển đủ chậm, nhưng nhà họ Tạ không ngại nó chậm thêm nữa.

Về phần phôi thai bí ẩn có thể vì thế mà chết đói, sau khi tính toán, ba anh em Tạ Tri cũng không lo lắng, dù sao nó đã tồn tại N vạn năm rồi, dù có chết đói cũng không phải trong thời gian ngắn có thể đạt được.

Vì vậy trước tiên cứ quan sát. Nếu thật sự sắp chết đói, nếu hấp thụ năng lượng cũng có thể sống, có thể thử tìm thứ gì đó nó có thể ăn, miễn là giữ cho nó một hơi không chết đói là được.

Riêng về Người Khổng Lồ Băng, nhà họ Tạ không có ý định thu phục dưới trướng.

Người Khổng Lồ Băng có khả năng chiến đấu quả thực không sai. Sau khi tìm được Hộp Băng Cổ Xưa và cường hóa công năng, họ còn có thể tạo ra những Người Khổng Lồ Băng mạnh hơn.

Nhưng thứ nhất, việc khống chế bằng quyền trượng là vô căn cứ. Khi giao chiến, khó tránh khỏi những cú đánh vào đầu, nếu chỉ bị đánh một cái mà giải trừ khống chế thì chẳng có ý nghĩa gì.

Thứ hai, phương thức tẩy não, bởi vì Bucky đã trải qua, nên cả nhà họ Tạ đều không thích.

Hơn nữa, hiện tại nhà họ Tạ không thiếu những người có thể chiến đấu, mà thiếu những người có thể làm gián điệp. Với thân hình to lớn của Người Khổng Lồ Băng, việc làm gián điệp chẳng khác nào tự mình khiêu chiến với mối đe dọa sao?

Vì vậy, tính toán đi tính toán lại, phát hiện Người Khổng Lồ Băng ngoài khả năng chiến đấu ra thì chẳng có ưu điểm nổi bật nào khác. Ba người đàn ông đều là những kẻ thích phiêu lưu, cũng lười bỏ thời gian và công sức để làm công tác tư tưởng.

Tuy nhiên, cả đoàn người vẫn đợi thêm hơn một ngày, một mặt là để bọn trẻ vui chơi hưởng thụ kỳ nghỉ hè, mặt khác là để Tạ Tri thử nghiệm thao tác các công năng của Hộp Băng Cổ Xưa.

Kết quả đúng là không hề khó, hoàn toàn là thao tác ngây thơ. Phải thừa nhận rằng, ở thời kỳ huy hoàng của Jotunheim, công nghệ rèn đúc bằng phép thuật vẫn rất mạnh.

Và trong quá trình kiểm tra, Jotunheim thình lình có thêm mấy tòa kiến trúc hùng vĩ, đó là những lâu đài băng tuyết lấp lánh, giống như phiên bản thiên đường của trẻ con.

Lẽ ra, công năng tạo hình băng sương phải trải qua rèn luyện chăm chỉ mới có thể thành thạo. Nhưng Tạ Tri lại có kinh nghiệm phong phú trong lĩnh vực này, không chỉ có kinh nghiệm xây dựng thế giới trong mơ mà việc hiện thực hóa năng lượng ý chí lại càng thuộc về kinh nghiệm thực chiến.

Vì vậy, việc khống chế dòng nước lạnh để rèn đúc lâu đài đối với Tạ Tri dễ như ăn cháo.

Việc khai thác công năng của Hộp Băng Cổ Xưa khiến Tạ Tri nảy ra một ý tưởng...

Bản chuyển ngữ này là thành quả của đội ngũ truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.