"Cái này ư?" Tạ Tri vỗ vỗ chiếc rương, không khỏi cười nham hiểm nói: "Gia đình chúng tôi vốn dĩ rất trọng lễ nghĩa. Lần trước nương tử tôi ghé qua, còn hơi lạ lẫm, mọi người chưa quen nhau. Lần này là lần thứ hai đến nhà, đương nhiên không thể tay không. Vậy nên, đây chỉ là chút quà mọn, không thể hiện hết tấm lòng, nhưng tôi tin các vị nhất định sẽ thích. Thử nghĩ xem, hai vợ chồng tôi còn dám dắt theo đứa con gái nhỏ đang bú sữa mà chẳng sợ gì, lẽ nào các vị Jedi lại sợ? Nếu sợ thì cứ nói, tôi sẽ nói thẳng..."

"Hừ!" Windu kiêu ngạo ngẩng đầu: "Jedi võ sĩ không có gì phải sợ hãi! Mời vào!" Đến đại lễ đường, vì có quá nhiều người nên không ai ngồi, nhưng ngược lại, nơi đây rộng rãi, mọi người cứ thế tự do tìm chỗ tụ tập theo ý mình. Riêng Tạ Tri và nương tử đương nhiên tự thành một nhóm. Tạ Tri nhìn lướt qua: "Hừm, tuy số người tăng thêm hơn hai ngàn nhưng chưa tập hợp đông đủ, có điều cũng tạm ổn." Yoda khẽ gõ cây gậy: "Thôi thì, đi thẳng vào vấn đề đi, Tạ Tri tiên sinh. Bắt đầu cái mà các ngài gọi là 'chuyện đứng đắn' đó."

"Rất tốt, tôi cũng thích đi thẳng vào vấn đề. Vừa rồi trưởng lão Windu chất vấn tôi làm sao biết nội gián là Palpatine, thật ra việc này rất đơn giản." Nói đoạn, Tạ Tri liền trình bày cuộc điều tra về phần thưởng treo cho Tế Vũ, đồng thời nhắc lại phân tích của họ về Padmé. Tạ Tri giang tay: "So với đoàn võ sĩ Jedi, các vị nghĩ xem, ai mới là mối đe dọa lớn hơn đối với Palpatine? Sự thật đã quá rõ ràng, hiện tại các vị và Palpatine có chung lợi ích, các vị đều không mong Nguyên Lực khôi phục cân bằng, vậy nên gia đình chúng tôi mới là đối tượng mà Palpatine kiêng kỵ nhất. Tôi ngược lại muốn hỏi một chút, rốt cuộc đoàn võ sĩ Jedi đang đứng về phía nào?"

Tiếng bàn luận ầm ĩ nhất thời nổi lên bốn phía. Yoda lại lần nữa gõ cây gậy: "Yên lặng! Tạ Tri tiên sinh, phân tích của ngài tuy dường như hợp lý, nhưng dù sao vẫn còn những khả năng khác, tỷ như quý cô Tế Vũ chỉ vô tình bị ghi hình lại, hơn nữa phân tích này cũng không có chứng cứ xác thực. Hơn nữa, đoàn võ sĩ Jedi đương nhiên mong muốn Nguyên Lực cân bằng, điểm này không thay đổi. Chúng tôi chỉ là... vẫn đang phân tích những điều phu nhân của ngài nói, không hẳn nàng đã đúng." "Ha ha, các vị thích tự lừa dối mình, đó là quyền tự do của các vị. Thế này đi, trước tiên, tôi sẽ trình diễn một chút về món quà. Sau việc này, nếu các vị vẫn như cũ không ý thức được tính chất nghiêm trọng của tình thế, vậy thì chúng tôi cũng chẳng còn gì để nói. Thiện ý của chúng tôi chỉ đến ngày hôm nay là hết."

Tạ Tri búng tay một cái, chiếc rương đã vỡ ra liền trôi nổi lên, chậm rãi bay về phía các võ sĩ Jedi và lượn quanh khán phòng. Nhìn thấy vật bên trong, tiếng huyên náo lại nổi lên, đồng thời độ ồn tăng lên gấp mấy lần. "Thật là to gan!" "Không đúng! Đây là cái gì?" "Nguyên Lực Hắc Ám! Tà ác! Tôi chưa từng thấy cái gì tà ác đến vậy!" "Các ngươi có ý gì!" "Đùa à, đây mà là lễ vật sao!?" Hai vợ chồng Tạ Tri chẳng hề để tâm, làm ra vẻ như đang xem trò vui, thậm chí Tạ Tri còn thản nhiên chọc chọc vào má bánh bao của con gái. Lúc con bé thức thì bị nó giận dỗi, nhưng lúc ngủ thì có thể thoải mái mà trêu đùa. Thật là mất mặt quá đi, nhưng lúc này mà vẫn còn giữ được phong độ thì chỉ có trưởng lão Jedi thôi.

Bất đắc dĩ, Yoda đành trấn an những người của mình trước, rồi mới mở miệng nói: "Để hai vị cười chê rồi, nhưng món quà của vợ chồng ngài đây... có thể giải thích một chút nó có ý nghĩa gì được không?" Tạ Tri mỉm cười: "Như các vị thấy đó, đây là một... võ sĩ Sith, một võ sĩ Sith rất đặc biệt. Nói đến cũng thật khéo, tối hôm qua đứa con gái cưng nhà chúng tôi tình cờ gặp phải tên này, và thuận lợi tóm được. Các vị có muốn xem qua quá trình không?" Đúng vậy, cái gọi là lễ vật, chính là tên Stitches mà Tạ Thiết Chùy đã bắt được. Ban đầu định nghiên cứu, tuy không có ý định sao chép thứ công nghệ sinh học dị thường của đối phương, nhưng biết thêm được chút nhược điểm của Stitches cũng tốt. Nhưng Tạ Tri nghĩ đi nghĩ lại, Stitches chắc cũng không phải hàng hiếm, vẫn có thể bắt được thêm. Vậy thì tại sao không nhân cơ hội này mà tăng thêm kiến thức, tăng thêm chút kinh ngạc cho đoàn võ sĩ Jedi? Lùi một vạn bước mà nói, cho dù nhà họ Tạ cuối cùng không thu phục được đoàn võ sĩ Jedi, thì Jedi dù sao cũng là đối thủ một mất một còn của Sith, có thể gây phiền phức cho Palpatine thì đó là chuyện tốt. Huống hồ, tên Stitches này cũng là một đạo cụ khá thuyết phục. Sau khi nói xong, Tạ Tri liền mở ảnh toàn ký, phát đoạn video chiến đấu được quay lại từ góc nhìn của Tạ Thiết Chùy. Có điều, đoạn video này đã được biên tập, một số thông tin Tạ Tri còn không muốn để các võ sĩ Jedi biết.

Sau khi đoạn video kết thúc, Tạ Tri tận dụng mọi thời cơ: "Tôi tin nhãn lực của các vị không đến nỗi tệ, chắc hẳn có thể nhận ra, sức mạnh của loại võ sĩ Sith quái lạ này không phải chuyện nhỏ. Hơn nữa, qua đo lường của chúng tôi, thực chất đây là bốn võ sĩ Sith, được ghép lại với nhau bằng kỹ thuật sinh học đặc biệt, đồng thời còn giải quyết được vấn đề Nguyên Lực không thể dung hợp lẫn nhau. Kết quả là mang lại sức chiến đấu thực tế, tôi đánh giá, khi có thể phát huy bình thường, sức chiến đấu của Stitches tương đương với trình độ Nguyên Lực khoảng ba vạn ba." Trong đại lễ đường, tiếng hít khí lạnh đồng loạt vang lên, ai nấy đều sững sờ. Chẳng trách mọi người khiếp sợ không ngớt, phải biết người mạnh nhất trong đoàn võ sĩ Jedi, Đại Sư Yoda, cũng chỉ có lượng Midi-chlorian khoảng 17.700. Việc này ở đoàn võ sĩ Jedi không phải là bí mật. Jedi mạnh nhất mới có 1 vạn 7, mà tên Stitches này lại có thể đạt đến 3 vạn 3! Khoảng cách chênh lệch quá xa vời đến mức khó tin! Chẳng phải tên Stitches này có thể đánh bại Yoda dễ dàng sao!? Làm sao có thể xảy ra chuyện đó!? Hơn nữa, đứa con gái cưng nhà họ là ai? Nếu đã thắng được Stitches, chẳng phải nói thắng được Đại Sư Yoda cũng không khó sao?

Tạ Tri khoát tay, chiếc rương đã vỡ ra liền trôi nổi lên, chậm rãi bay về phía các võ sĩ Jedi và lượn quanh khán phòng. "Các vị có thể đến gần cảm nhận một chút, tuy rằng tên Stitches này đã chết hai phần, nhưng vẫn còn hai phần sống sót. Nếu muốn, các vị có thể tra hỏi để xác nhận tính chân thực." Sau khi Stitches được đưa ra khỏi vị trí của các trưởng lão, Yoda sắc mặt nặng nề nói: "Tạ Tri tiên sinh, vô cùng cảm tạ, phần lễ vật này, quả thực rất nặng. Tính chất nghiêm trọng của tình thế mà ngài nói, chúng tôi đã rõ. Nếu Palpatine thành công tạo ra một Stitches, khả năng cao là sẽ làm ra cái thứ hai." Tạ Tri cười nói: "Đâu chỉ là một cái thứ hai, chúng tôi đã đi trước tra hỏi rồi. Tuy không có thu hoạch thực tế nào liên quan đến Palpatine, nhưng tên Stitches này... có đánh số, là số 9." Lại một tràng tiếng hít vào đột ngột nổi lên. Không cần phải cân nhắc đến cái gọi là "khả năng cao" nữa, đã là số 9 rồi! Chắc chắn là số lượng không ít! Nhưng chưa hết, Tạ Tri lại tung ra thêm một quả bom tấn: "Hơn nữa, đây chỉ là một chủng loại. Bởi vì chúng tôi còn phát hiện một loại Sith sinh hóa cơ giới cấp thấp hơn một chút. Vậy thì ai có thể đảm bảo, còn có thể có bao nhiêu chủng loại, và liệu có mẫu cao cấp hơn nữa không?"

Đây đúng là trước có sói sau có hổ! Thế cuộc còn ác liệt hơn nhiều so với dự đoán! Hiếm thấy, không ít võ sĩ Jedi đã xuất hiện biểu hiện như loạn nhịp tim, kèm theo chứng khó thở. Cả hai vợ chồng Tạ Tri đều cảm nhận rõ ràng làn sóng tâm trạng nặng nề đang dâng lên này. Hiện tại, thời cơ đã chín muồi. Trên thực tế, trong việc quản lý cảm xúc, đoàn võ sĩ Jedi gần đây đã mắc phải những sai lầm đáng ra không nên mắc phải nhiều lần. Nếu lúc này có Sith nhân cơ hội khích bác, thì quả thật là làm ít mà hiệu quả lớn. Có điều, đây cũng chính là điều mà hai vợ chồng Tạ Tri mong muốn, bởi lẽ, không phá thì không xây được. Tạ Tri liền tiếp lời: "Nói đi nói lại, chiến đấu chân chính không chỉ nhìn vào cường độ Nguyên Lực, mà kinh nghiệm và ý thức cũng là những yếu tố quyết định thắng bại. Hơn nữa, tên Stitches này cũng có nhược điểm, nếu là thập toàn thập mỹ thì con gái chúng tôi cũng không bắt được tên Stitches này đâu. Mặc dù có nhược điểm, có thiếu sót, nhưng với thực lực của đối phương, khi một võ sĩ Jedi bình thường đối mặt, e rằng khó sống quá mười giây. Dù sao, chỉ cần Nguyên Lực của bốn cá thể hợp nhất lại thì đã nắm chắc phần thắng."

Dù cho có là Đại Sư Yoda, muốn cầm cự cho đến khi đối phương tự mình suy yếu cũng e rằng không dễ dàng. Vậy nên, các vị cứ nhìn Palpatine mà xem. Hắn đâu có rảnh rỗi. Việc dùng người sống làm thí nghiệm cố nhiên khiến người ta phẫn nộ, nhưng không thể phủ nhận, Palpatine không ngừng đổi mới một cách cực đoan, hắn đang ngày càng mạnh mẽ. Trái lại đoàn võ sĩ Jedi đây, những đứa trẻ có thiên phú nhất toàn Dải Ngân Hà đều có thể nằm trong tay các vị, kết quả thì sao? Theo như tôi được biết, hơn một ngàn năm nay chẳng có gì thay đổi. Trước đây thế nào, bây giờ vẫn y nguyên như vậy: ngoan cố không thay đổi, bảo thủ, truy đuổi quyền lợi, nóng lòng chính trị. Mà nếu năm ấy vợ chồng chúng tôi không nhúng tay vào, Palpatine vẫn còn lén lút dưới mí mắt các vị, ngay trước mặt các nghị viên kia. Với uy vọng của hắn lúc bấy giờ, hắn cũng là ứng cử viên hàng đầu cho chức nghị trưởng. Thử nghĩ mà xem, đoàn võ sĩ Jedi nghe theo mệnh lệnh của một Đại Sư Sith, chà chà, thật là thú vị biết bao. Còn nói đến hiện tại, Palpatine vẫn đang cài cắm nội gián trong nội bộ các vị, và tôi tin rằng kẻ đó đang ở ngay đây. Đúng rồi, tôi nhớ năm đó, khi các võ sĩ Jedi phát hiện vợ tôi phù hợp với đặc thù của lời tiên đoán, các vị càng nóng lòng lôi kéo, cố gắng biến vợ tôi thành một võ sĩ Jedi. Việc đó thật thú vị. Rốt cuộc các vị muốn Nguyên Lực khôi phục cân bằng hay muốn khống chế người trong lời tiên đoán? Ha ha, thật không tiện, nhưng tôi thực sự không thể nhìn ra thành ý trong việc quan tâm đến cân bằng Nguyên Lực của đoàn võ sĩ Jedi. Mà điều tôi càng không nghĩ ra được là, Đạo cân bằng của vợ tôi có chính xác hay không, các vị có tư cách gì mà phán xét!"

Những lời này thật nặng nề, nhưng cả không gian lặng như tờ. Một làn sóng xung kích nối tiếp làn sóng xung kích khác, khiến các võ sĩ Jedi ở đây nhận rõ thực tế. Hiện tại không phải lúc để bận tâm xem đối phương có nói chuyện khách sáo hay không, huống hồ... những gì hắn nói cũng chẳng sai chút nào. Nhưng Tạ Tri vẫn chưa dừng lại, tiếp lời: "Quan trọng nhất chính là, các vị từ nhỏ tu hành Đạo Jedi, hãy tự hỏi mình, các vị còn nhớ hay không mình đã tôn thờ những tín điều đó? Xin hỏi, những tín điều ấy nhấn mạnh điều gì? Rốt cuộc là lấy nguyên tắc hành xử ở thế gian, hay là không tiếc mọi giá để đảm bảo sự tồn tại của Jedi? Các vị, đừng có lẫn lộn hai khái niệm khác nhau đó. Mỗi người đều nói rằng Nguyên Lực ở cùng với ngươi, nhưng chưa từng nghe nói có lời giải thích nào về việc Jedi ở cùng với ngươi. Thử nghĩ mà xem, dấu hiệu thực tế đã sớm xuất hiện, chỉ là các vị đều cố tình làm ngơ mà thôi."

Câu nói cuối cùng rốt cục đã khơi dậy sự tò mò của không ít người. Windu không khỏi hỏi: "Tạ Tri tiên sinh, ngài nói dấu hiệu đó là gì?" "Ha ha, thật đơn giản thôi. Các vị hãy thử nhớ lại kỹ xem, đã bao lâu rồi các vị không còn tiên đoán được... điều gì liên quan đến tương lai của các võ sĩ Jedi?" Lời này, mới thật sự là một quả bom tấn! Mỗi võ sĩ Jedi đều cảm giác như bị một đạo kinh lôi đánh thẳng vào đầu! Không chỉ vậy, trước đây đúng là chưa từng nghĩ đến vấn đề này, giờ đây qua lời nhắc nhở của Tạ Tri mới sực tỉnh. Không sai, quả thực vì Nguyên Lực Hắc Ám bao phủ bởi sương mù, khiến các võ sĩ Jedi khó có thể dự đoán, tương lai trở nên khó phân biệt. Đây là một lý do hoàn toàn hợp lý.

Nhưng the chốt chính là câu hỏi "Đã bao lâu rồi?" của Tạ Tri, cùng với mối liên quan đến tương lai của các võ sĩ Jedi. Tính chất của vấn đề này liền không giống nhau. Với thế cuộc cấp bách như lửa cháy đến nơi hiện tại, dù nhìn thế nào, phần thắng của các võ sĩ Jedi cũng không lớn. Đương nhiên, các võ sĩ Jedi cũng sẽ không vì vậy mà từ bỏ chống lại, thế nhưng với tình thế như vậy, tương lai đoàn võ sĩ Jedi tất nhiên sẽ có thương vong nặng nề. Mà người tu hành Nguyên Lực dù không am hiểu việc nhìn thấu tương lai, nhưng những đại sự cực kỳ trọng yếu trong đời, ít nhiều gì cũng sẽ tiên đoán được một chút, trong đó bao gồm cái chết. Tất nhiên không phải 100% có thể nhìn thấy, nhưng ít nhất cũng có xác suất rất cao. Nhưng Tạ Tri nhắc nhở tất cả mọi người rằng việc bản thân không tiên đoán được thì không quan trọng lắm. Quan trọng là, liệu tất cả mọi người, đặc biệt là những người am hiểu nhìn thấu tương lai, đều không tiên đoán được? Nếu đúng là như vậy, chẳng phải cũng chứng minh một loại tương lai, đó chính là... Jedi căn bản sẽ không có tương lai!

Đương nhiên việc này Tạ Tri đã dùng một chiêu lắt léo. Dù sao hắn đã từng đi qua tương lai, Jedi liệu có còn tương lai sao? Cuối cùng chỉ còn lại duy nhất một mình Rey. Hơn nữa, con mèo con đơn độc ấy, việc tiếp thu giáo dục Jedi cũng đã sớm khác với nguyên bản, tối giản hóa và lật đổ quá nhiều chuẩn tắc. Vậy nên, Jedi lúc đó, liệu còn có thể coi là Jedi hay không, thực sự rất khó nói. Quả nhiên là vậy, tất cả mọi người trong hiện trường cũng bắt đầu hỏi dò người bên cạnh, hoặc tự nhủ, hoặc hỏi người khác, cơ bản cũng chỉ có hai câu: "Tôi không thấy." và "Ngươi có thấy không?" Một vấn đề đơn giản như vậy, dù có hàng ngàn người trong hiện trường, cũng không mất đến một phút để có được câu trả lời: không một ai nhìn thấy.

Và tất cả mọi người, đều theo bản năng đưa mắt nhìn về phía Đại Sư Yoda. Vị này sở dĩ đức cao vọng trọng, ngoài việc sống đủ lâu, thì việc ngài am hiểu nhất là nhìn thấu tương lai cũng là một trong những nguyên nhân, có thể chỉ ra phương hướng tiến lên. Yoda đại sư vừa thở dài định mở miệng, Tạ Tri đã giành lời nói: "Nếu như tôi không đoán sai, Đại Sư Yoda, ngài đã thấy tương lai của chính mình, chỉ có ngài, hơn nữa đang ở giữa một mảnh đầm lầy. Lúc đó ngài cũng đã vô cùng già yếu, vật lộn một cách thật thảm hại, phảng phất có chút... mùi vị của kẻ tham sống sợ chết." Yoda há miệng, cuối cùng gật đầu: "Tạ Tri tiên sinh nói không sai chút nào, tôi đã từng thấy cảnh tượng như vậy. Có điều, tương lai cũng là có thể thay đổi. Vì lẽ đó, chuyện này tôi vốn không định nói cho bất kỳ ai, định tự mình điều tra cho rõ ràng. Nhưng hiển nhiên, Tạ Tri tiên sinh rõ ràng hơn những gì đã xảy ra, liệu ngài có thể giải đáp những nghi vấn của chúng tôi không?"

Việc trao đổi về tương lai với một người cùng lĩnh vực nhìn thấu tương lai thì quả là đỡ rắc rối. Tạ Tri giang tay: "Không thành vấn đề, việc nhỏ thôi. Như Đại Sư Yoda nói, tương lai là có thể thay đổi. Còn cái tương lai mà ngài thấy đó, là tương lai mà gia đình chúng tôi không thèm để tâm đến những chuyện rắc rối này. Cho nên, ngoại trừ hai vị còn sống sót, tất cả võ sĩ Jedi đều bị Sith giết sạch. Một người tất nhiên là Đại Sư Yoda, người còn lại chính là Đại Sư Obi-Wan." Nghe thấy lời ấy, Qui-Gon vỗ vai Obi-Wan một cái: "Vẫn là ngươi am hiểu dự đoán nhất đấy chứ. Lần tới có linh cảm không lành, đừng có giấu giếm nữa nhé." Obi-Wan oan ức nói: "Lão sư, tôi giấu giếm khi nào? Chẳng phải ngài còn nói muốn tôi đổi một lời giải thích mới mẻ hơn sao..." "Không cần thay đổi! Cứ thế này là tốt rồi!" "Rõ ràng." Yoda gật gù: "Vậy còn tương lai sau khi gia đình ngài nhúng tay vào thì sao?" "Jedi vẫn sẽ biến mất, có điều không phải bằng phương thức tử vong." Windu không khỏi nói tiếp: "Hoặc là thay đổi lý niệm tu hành, hoặc là... phế bỏ tu vi, đúng không?"

"Không sai, có điều Đạo Cân Bằng không thể tùy tiện truyền thụ, còn phải xét đến nhân phẩm và đức hạnh." Đối với cái gọi là phế bỏ tu vi, ngoại trừ đứa bé đang ngủ say như chết, tất cả mọi người ở đây đều biết chuyện gì đã xảy ra. Trên thực tế, khi Luke dạy dỗ Rey trong tương lai, hắn đã không còn Nguyên Lực. Có điều đó là do chính hắn đoạn tuyệt kết nối với Nguyên Lực, và tuy hóa thân thành người bình thường, nhưng nếu cần, vẫn có thể khôi phục tu vi. Có điều, đây thuộc về hành vi tự chủ. Nhưng nếu người khác dùng thủ đoạn để đoạn tuyệt, thì đó sẽ không phải là tạm thời nữa, sẽ thực sự không còn cách nào tu hành, hoàn toàn biến mất khỏi thế gian. Và kết quả này, không thể không khiến mọi người thổn thức. Yoda chỉ đành lần thứ hai lớn tiếng nói: "Khi đã tin vào một lời tiên đoán quá lâu, đến ngày lời tiên đoán ấy thành sự thật, ngược lại sẽ khiến người ta càng kinh hãi, và kéo theo... vô vàn sự hoài nghi. Mong vợ chồng ngài có thể hiểu cho."

Tạ Tri nói: "Chúng tôi hiểu. Vì lẽ đó, chúng tôi có thể giúp các vị hạ quyết tâm này, dù cho thời gian eo hẹp, nhiệm vụ chồng chất, thôi thì chúng ta hãy đơn giản hóa mọi việc đi. Nói trắng ra, tất cả sự cứng rắn của các vị, đều bắt nguồn từ việc khó bỏ đi quyền lên tiếng. Tất cả sự vướng mắc, đều bắt nguồn từ việc không muốn rời khỏi vòng an toàn. Tất cả sự không kiên định, đều nằm ở chỗ thực lực chưa đúng tầm. Mà nương tử nhà tôi, có một phương pháp cực kỳ hiệu quả..."

Bản chuyển ngữ tiếng Việt này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.