Hai ấu thể rắn khổng lồ đều bị Tạ Ngả lôi ra. Cô bé, mỗi tay một con, cầm hai sinh vật nhỏ như đồ chơi, miệng không ngừng tự lồng tiếng đủ kiểu: "Hắc! Tiên nhân chỉ đường a! Ha! Hầu tử trộm đào a! Ai da! Ngươi lãnh khốc ngươi vô tình ngươi cố tình gây sự a..."

Trong khi đó, người mặc đồ đen khác, cao khoảng 1m60, nhìn vóc dáng thì hẳn là một cô gái, đang vung vẩy mấy con quái vật đập loạn xạ vào ổ trứng. Người đàn ông tóc ngắn kia thì đã đứng hình, rõ ràng thế giới quan của anh ta đang sụp đổ.

Tạ Tri tiến đến bên cạnh anh ta, búng tay tách tách hai cái: "Này, này, còn chưa hóa điên chứ? Nếu chưa điên thì sau khi ra ngoài nhớ đi gặp bác sĩ tâm lý đấy, đương nhiên, tiền đề là anh có thể sống sót mà ra."

Người đàn ông tóc ngắn hoàn hồn, hớn hở hỏi: "Ngài nói tiếng Anh được ư?! Ngài là con người sao?!"

Tạ Tri không trả lời, chỉ xé toạc lớp chất nhầy đang trói buộc anh ta. Đồng thời, anh cũng kéo con quái trùng ra khỏi đầu một người đàn ông khác, giải thoát cho anh ta. Người này chính là gã mặt sẹo tóc vàng.

Sau khi được thả xuống, người đàn ông tóc ngắn lau đi lớp chất nhầy trên mặt, không hỏi thêm nữa, chỉ kích động nói: "Cảm ơn! Cảm ơn ngài! Tôi là Grimm Miller, kỹ sư hóa học. Ngài đã cứu gia đình tôi. Tôi không biết phải làm sao để bày tỏ lòng biết ơn, nhưng xin hãy tin tôi, tôi sẵn lòng báo đáp ngài bằng bất cứ giá nào. Tôi có hai đứa con... ôi trời ơi, vừa nghĩ đến c��nh chúng phải sống thiếu vắng cha, tôi đã muốn khóc..."

"Bình tĩnh nào, bình tĩnh nào." Tạ Tri vỗ vỗ vai Miller. Người đàn ông này để lại cho anh ấn tượng khá tốt, ít nhất vẻ mặt thì có vẻ biết điều.

"Xin lỗi, tôi quá kích động."

"Tôi hiểu, tôi hiểu. Tôi cũng có hai đứa con đây, à, hai đứa chúng nó, đều là con gái cả. Nuôi con đâu phải chuyện dễ dàng gì."

Miller nhìn Tạ Ngả và Tạ Thiết Chuy đang bày trò, theo bản năng nói: "Đúng là không dễ thật. Tôi cứ tưởng sinh con trai mới đau đầu, chứ con gái thì dễ hơn... mà tôi còn muốn có thêm một đứa con gái nữa chứ."

"Anh có ý gì?"

"Tôi lỡ lời rồi, ý tôi là... À ừm, con nhà ngài dũng mãnh hơn người, ắt sẽ thành đại sự!"

"Quá khen, quá khen. Cũng chẳng đến mức đó đâu, chỉ là so với con nhà người ta thì mạnh hơn một chút xíu thôi. Hút thuốc không?"

"Tôi không hút, cảm ơn."

Miller dừng một chút, rồi nói: "Tiên sinh, tôi xin phép không hỏi thân phận của ngài, có điều... Ngài có thể cho phép chúng tôi đi theo không? Xin lỗi, nếu không tiện thì thôi ạ..."

"Thuận tiện ch��, có gì đâu mà không tiện. Chỉ là đi theo thôi mà, chuyện nhỏ ấy mà. À..." Tạ Tri nghiêng đầu, cười nói: "Lại có khách tới rồi, vẫn là người quen cũ."

Tạ Tri búng tay tách một cái, ngay sau đó, bên ngoài hành lang vang lên tiếng bùm bùm ồn ào, rồi nhanh chóng trở lại yên tĩnh.

Mấy giây sau, một Sentinel mang theo một con rắn khổng lồ và một người đàn ông bước vào. Người đàn ông này chính là người mà họ đã gặp trước đó, bị người ngoài hành tinh bóp cổ.

Miller theo bản năng thốt lên: "Sebastian! Tiên sinh, anh ấy là đồng đội của chúng tôi."

"Tôi biết rồi, đã gặp trước đó." Tạ Tri nghiêng đầu nhìn Sebastian: "Sao chỉ có mình anh vậy, Weyland đâu rồi? Hắn ở đâu?"

Sebastian vẻ mặt có chút lúng túng: "Chết rồi. Ngoại trừ Rikers, những người khác đều chết cả rồi. Lại còn có thêm cả..."

Hắn không nói hết câu, mà chỉ nghiêng đầu về phía hai người ngoài hành tinh đang bị giam.

Tạ Tri bĩu môi: "Thế này gọi là không biết điều. Cứu các ngươi ra mà việc đầu tiên nghĩ đến lại là mối quan hệ cạnh tranh, trong đầu toàn là cứt hay sao?"

Sebastian ngẩn ra: "Ngài nghe thấy ư? Ồ, thưa ngài, đó là ý của Weyland. Dù sao thì hắn cũng là chủ nhân của tôi, còn tôi chỉ là một nhà khảo cổ học làm thuê thôi."

"À, nhà khảo cổ học... Anh đã phát hiện ra điều gì rồi?"

Sebastian vội vàng đáp: "Tôi đã phát hiện ra chân tướng! Tôi có thể nói cho ngài... à không, tôi rất sẵn lòng chia sẻ những phát hiện này! À ừm, thưa ngài, ngài có thể cho phép tôi được đứng xuống trước không?"

Tạ Tri nghiêng đầu: "Thả anh ta xuống. Nói đi."

"Trước đây, chúng tôi đã phát hiện những văn tự ghi chép trong một căn mật thất. Họ..." Sebastian chỉ tay vào hai người ngoài hành tinh, nói: "Họ được đưa đến đây để săn lùng những con rắn khổng lồ này, đó là cách để hoàn thành nghi thức trưởng thành, chứng minh bản thân đã có năng lực trở thành người lớn."

Tạ Tri ngớ người, nhìn hai gã người ngoài hành tinh to lớn: "Lễ trưởng thành? Vậy bọn họ là thanh thiếu niên à? Thanh thiếu niên mà thân hình đã đồ sộ đến vậy, ha ha, nói cách khác, người trưởng thành chắc còn mạnh hơn nhiều."

Sebastian: "Chắc là vậy ạ. Đây cũng là lý do ban đầu họ không mang theo súng ống, họ phải tự mình đi thu thập lấy. Đúng rồi, ba món đồ cổ mà chúng tôi tìm thấy trong quan tài đá chính là một loại vũ khí, chắc hẳn được đeo trên vai."

"Và ngọn nguồn câu chuyện, theo những ghi chép cổ đại, là từ mấy ngàn năm trước, khi những thợ săn này phát hiện hành tinh có nền văn minh trì trệ, không tiến bộ này..."

"Khoan đã, thợ săn ư? Không phải nói là Thần linh sao?"

"À ừm, cách tự thuật trong những văn tự đó có vẻ hơi khách quan. Tôi đoán có lẽ đó không phải lời miêu tả của người xưa, mà là do chính những thợ săn này viết ra, có lẽ là để cho những thanh thiếu niên tham gia lễ trưởng thành xem."

"Tự xưng là thợ săn, vậy thì là tộc Thợ săn rồi. Anh tiếp tục đi."

Sebastian nói: "Họ đã dạy loài người cách kiến tạo, do đó được tôn sùng như thần. Cứ mỗi một trăm năm, thần sẽ trở về một lần. Khi trở về, họ chờ đợi một lễ hiến tế, và những con người bị hiến tế chính là để sinh sôi ra những 'Kẻ Săn Mồi Tối Thượng' này."

"Còn nh���ng thợ săn thì chiến đấu với rắn khổng lồ, để chứng minh bản thân, và đeo lên biểu tượng của sự săn giết thành công, tượng trưng cho vinh dự."

"Nhưng nếu thợ săn thua cuộc, sẽ khiến rắn khổng lồ tràn lan mất kiểm soát. Vì thế, họ sẽ biến mọi thứ thành tro bụi, toàn bộ nền văn minh sẽ biến mất chỉ sau một đêm."

Tạ Tri vuốt cằm: "Biến thành tro bụi? Nghe giống như một vũ khí hủy diệt quy mô lớn. Có nói rõ là họ dùng phương thức nào không?"

Sebastian lắc đầu: "Không có, chỉ nói là hủy diệt tất cả."

Tạ Tri gật gù: "Hừm, được rồi. Mấy ngàn năm trước đã có thể du hành giữa các vì sao, sở hữu vũ khí chiến lược có sức hủy diệt, mà lại tới tận đây... chỉ vì săn bắn? Lại còn là lễ trưởng thành? Phong tục của người ngoài hành tinh này thật sự... rất khác biệt. Nghe không giống nền văn minh tinh tế chút nào, mà cứ như một nền văn minh bộ lạc."

Sebastian nghiêm túc nói: "Còn nữa, họ bắt con người làm súc vật, chúng ta chính là vật chủ để những con rắn khổng lồ sinh sôi. Vì thế, lượng nhiệt tăng vọt từ Kim Tự Tháp chính là tín hiệu dụ dỗ chúng ta tới đây. Không có chúng ta, họ có lẽ không thể hoàn thành cuộc săn. Toàn bộ chuyện này chính là một cái bẫy!"

Tạ Tri hơi trầm mặc, rồi cười nói: "Nếu chân tướng chính là như vậy thì nhân phẩm của những người ngoài hành tinh này cũng vẫn tàm tạm."

Miller kinh ngạc nói: "Nhân phẩm tàm tạm? Tiên sinh, bọn họ bắt nhân loại làm súc vật, bọn họ là ác ma!"

Tạ Tri vung vung tay: "Đừng quá lời, đừng có mà nói quá lên như vậy. Nhân phẩm của bọn họ, cũng chỉ nằm ở khoảng giữa nền văn minh nguyên thủy và một số nền văn minh tự xưng là tiến bộ. Dù không thể so sánh với sự đơn thuần của nền văn minh nguyên thủy, nhưng so với một số nền văn minh tự xưng là "có đạo đức" thì rõ ràng là có ưu thế hơn hẳn. Các anh đều là người có học, chẳng lẽ không biết kết cục của người Anh-điêng sao? Đó mới gọi là không coi người khác ra người."

"Chuyện này, nếu đổi thành một số nền văn minh khác, mấy ngàn năm trước mà lại không thảm sát hết người Trái Đất để chiếm lĩnh Trái Đất thì rõ ràng là không hợp lý chút nào."

"Cứ cho là ở thời điểm hiện tại đi, vẫn có những kẻ cả ngày ồn ào về nhân quyền, nhưng lại là những kẻ đầu tiên giẫm đạp lên nhân quyền. Anh muốn tôi nêu ví dụ sao? Vụ giẫm đạp nhân quyền lớn nhất thế kỷ 21 chính là cuộc chiến tranh Iraq. Nếu như những người ngoài hành tinh này cũng có 'tam quan' giống một số nền văn minh đó, thì người Trái Đất còn có thể có ngày hôm nay ư? Chắc chắn đã tiêu đời rồi."

"Đương nhiên, cá nhân thì không giống nhau, có người tốt, có kẻ xấu. Nhưng khi cả tập thể đưa ra lựa chọn, đều được công khai rõ ràng, thì chẳng lẽ còn không nói rõ vấn đề ư?"

"Cho nên mới nói, không sợ không biết thứ gì, chỉ sợ đem ra so sánh. Tuy rằng những người ngoài hành tinh này không phải hạng tốt lành gì, nhưng so với một số nền văn minh làm ra những chuyện ghê tởm, thì họ thiện lương đến mức có thể sánh với thiên sứ. Cần phải biết, đối với họ, người Trái Đất chính là những dị tộc thực sự."

Sebastian không khỏi cười khổ: "Nói như vậy thì việc người Trái Đất không có chung một kết cục với người Anh-điêng, cũng vẫn phải cảm ơn những người ngoài hành tinh rồi."

Tạ Tri không để ý đến hai người nữa, đi tới trước mặt người ngoài hành tinh, giải trừ lớp trói buộc ở miệng hắn, nói: "Nghe rõ cả rồi chứ? Vậy giờ có thể giao tiếp được chưa?"

"Hống!"

"Cái quái gì thế, uổng công cả rồi."

Một lần nữa che miệng người ngoài hành tinh lại, Tạ Tri mặt tối sầm: "Tôi không tin, cả bộ tộc này chẳng lẽ không có ai có thể nói chuyện ư?"

Lời vừa dứt, tiếng nổ lớn mơ hồ vọng tới.

Bản dịch của chương này do truyen.free độc quyền phát hành.