Yondu ngập ngừng, cau mày nói: "Thằng bé theo tôi năm năm rồi, chúng tôi chưa từng xa nhau lâu đến thế. Hơn nữa, cái vị hiệu trưởng trường tư mà các anh nhắc đến... tôi cũng không quen biết."

Tạ Tri xua tay ngắt lời: "Tôi hiểu. Con gái tôi cũng đã xa tôi lâu rồi, dù đối với nó thì mới... Nói chung, tâm trạng muốn con cái đoàn tụ, tôi hiểu. Có điều, tôi không nói là phải ngay bây giờ, chỉ là muốn anh suy nghĩ một chút. Ngay cả khi bên kia đồng ý nhận học sinh, phải ít nhất nửa năm sau tôi mới có thể báo tin cho anh, cứ từ từ cân nhắc, không cần vội. Huống hồ, nếu người ta không nhận, anh có đồng ý cũng vô ích thôi."

"Được, vậy tôi sẽ suy nghĩ. À, có cần chuẩn bị bài vở sớm không?"

Tạ Tri trêu chọc: "Đương nhiên rồi! Con trai anh ngỗ ngược đến mức nào mà anh không rõ sao? Cứ để Quill học thêm chút khóa về văn minh lễ phép đi, kẻo đến lúc thật sự nhập học, chưa được hai ngày lại bị trường đuổi thì mất mặt lắm đấy."

Yondu gật đầu tán thành: "Được thôi, tôi sẽ đi bắt cóc một gia sư."

Tạ Tri sầm mặt: "Tôi còn chưa nói đến chuyện tiền thưởng truy nã anh lại tăng thêm tội danh đấy. Anh không nghĩ đến việc gia sư bị bắt cóc có thật lòng dạy dỗ không à? Đừng có keo kiệt như thế, riêng khoản giáo dục thì phải chịu chi chứ."

"Ây... ha ha, quen thói rồi, đáng cười thật."

"Cái phong cách trộm cướp ấy à, tôi hiểu. Thế nhưng anh cẩn thận một chút..." Tạ Tri chỉ vào Yondu, cười n��i: "Tôi rất hài lòng với vụ làm ăn lần này, nhưng nếu một ngày nào đó thiếu tiền, không chừng tiền thưởng truy nã anh lại tăng giá đấy."

Yondu thản nhiên nói: "Tôi không lo lắng chuyện đó. Đầu tôi đâu phải là thứ đáng giá tiền nhất. Hơn nữa, nếu các anh lợi hại như tôi nghĩ, sau này sẽ chẳng thèm để mắt đến chút tiền thưởng ít ỏi này của tôi đâu, tất cả chỉ là món tiền nhỏ thôi."

Bucky nói: "Đúng thế, anh không lo lắng Ego sẽ truy sát anh sao?"

"Hắn ta đúng là rất lợi hại, nhưng vũ trụ này quá rộng lớn, tìm được tôi cũng không dễ dàng. Dù sao tôi đã lăn lộn trong xã hội vũ trụ này đâu phải ngày một ngày hai. Hơn nữa..." Yondu cười, gõ gõ vách tường, đắc ý nói: "Con tàu này là nhà của tôi, nó sẽ chẳng bao giờ dừng chân. Vả lại, với cái hạn chế Ego phải định kỳ về nhà, hắn càng không có thời gian đi khắp vũ trụ để tìm tôi đâu."

"Vậy địa bàn của Ego ở đâu?"

"Ồ, các anh đã muốn động đến hắn rồi sao?"

Tạ Tri nói: "Chúng tôi đâu có ngốc, nhưng đây cũng là một thông tin quan trọng. Có vấn đề gì sao?"

"Không thành vấn đề, tôi chỉ mong các anh có thể giết chết hắn."

Vài giờ sau, Yondu đã cung cấp toàn bộ thông tin chi tiết cho hai người, bao gồm cả bản đồ sao tỉ mỉ. Hai bên cũng trao đổi mã liên lạc để tiện liên hệ trong tương lai.

Tạ Tri và Bucky rời khỏi phi thuyền của Yondu, một lần nữa lên đường.

Sau mấy tháng bôn ba, cả nhà cuối cùng cũng tụ họp.

Dù vẫn giữ liên lạc, nhưng sau thời gian dài không gặp mặt, ai nấy đều rất xúc động.

Sau khi tâm sự hàn huyên, họ bắt đầu kiểm kê những gì đã thu hoạch được, đồng thời bàn bạc những việc cần làm tiếp theo.

Hiện tại, văn minh hành tinh Cockroach có khả năng cao là một thuộc địa, xem như đã nằm trong dự liệu.

Còn Sakaar thì đang ở giữa trạng thái đồng minh và bị kiểm soát, mấu chốt nằm ở thái độ của Valkyrie. Tuy nhiên, Tế Vũ và Rain, với trực giác của phụ nữ, đều cho rằng Valkyrie là người đáng tin cậy. Tạ Tri và Bucky đương nhiên cũng đồng ý tin tưởng phán đoán của vợ mình.

Riêng với Yondu, hai cô gái cho rằng chưa chắc đã có thể tin tưởng. Ngay cả khi hắn bị Đế quốc Kree truy nã, cũng không thể loại trừ khả năng đây là khổ nhục kế, do người ta sắp đặt thành mật thám trong vũ trụ.

Đối với điều này, Tạ Tri nói: "Chúng tôi đương nhiên sẽ không hoàn toàn tin tưởng hắn, dù sao cũng không quen biết. Nhưng những thông tin tình báo này vẫn rất đáng để kiểm chứng, giá trị phi thường."

Ethics chợt lên tiếng: "Ngược lại tôi lại nghĩ lời Yondu nói có độ xác thực rất cao."

Rain thắc mắc: "Tại sao vậy?"

"Trước đây, khi điều tra thông tin dị thường ở Trái Đất, tôi đã nhắc đến một câu chuyện lạ vào thập niên 80 về việc người ngoài hành tinh bắt cóc một đứa trẻ. Đứa bé đó, trùng hợp thay, lại tên là Peter Quill. À, thông tin liên quan tôi vẫn chưa xóa, các anh xem có phải đứa bé này không."

Vừa nói, Ethics vừa chiếu ra hình ảnh toàn ký từ một tờ báo cũ.

Nhìn vào bức ảnh cậu bé, Tạ Tri vỗ tay cái bốp, khẽ kêu: "Không sai vào đâu được! Chính là thằng nhóc ranh này! Tuy đây là ảnh lúc hắn còn bé, nhưng dáng vẻ không thay đổi nhiều. Trong vũ trụ rộng lớn này, tìm được hai đứa trẻ tên giống nhau, lại còn có hình dáng tương tự, có trùng hợp đến vậy không chứ? Mà bây giờ là năm 93, tờ báo thì là... năm 88, thằng bé lúc đó tám tuổi, giờ là mười ba tuổi, chắc chắn là trùng khớp!"

Bucky cũng nói: "Nói vậy, thằng nhóc ranh đó thật sự là người Trái Đất. À, cái lão sắc ma kia còn tằng tịu với phụ nữ Trái Đất nữa chứ, ghê thật."

Tế Vũ hỏi: "Thế mẹ của Quill đâu?"

Ethics đáp: "Mất vì ung thư, thời gian cũng trùng hợp đúng vào đêm Quill mất tích."

Rain bĩu môi: "Mẹ ruột thì mất rồi, cha đẻ lại là một tên cặn bã muốn giết chết hắn, cha nuôi thì là một gã tặc. Số phận thằng bé này đúng là... chậc chậc."

Tạ Tri tiếp lời: "Hừm, nếu xét từ góc độ này, năm 88 Yondu đến Trái Đất, bắt cóc Quill đi, nhưng lại không có ý định giao cho Ego, điều này cũng có thể lý giải được. Ethics, còn có căn cứ nào khiến cô tin rằng lời Yondu nói có độ tin cậy cao không?"

"Tôi đã kiểm tra một số thông tin liên quan, Yondu là một tên đạo tặc liên hành tinh khá nổi tiếng. Nhưng để nói hắn trở thành thám tử của Đế quốc Kree thì e là không thể, bởi vì những việc hắn làm chủ yếu là ăn trộm, cướp giật, lừa gạt, danh tiếng chẳng ra sao. Muốn trà trộn vào các quốc gia để làm tình báo thì quá bất tiện, vì không chỉ Đế quốc Kree mà nhiều bên khác cũng đang truy nã hắn."

Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng hắn muốn hại chúng ta, hoặc lợi dụng chúng ta để đối phó người Kree, hay ngược lại. Mọi khả năng đều có thể xảy ra.

Nhưng tôi đồng ý với phán đoán của lão Tạ, hai con đường bí mật này rất đáng để kiểm chứng. Hơn nữa, với thông tin về mật đạo, tôi đề nghị thay đổi kế hoạch. Đông Phong 17 tạm thời không nên công khai ủng hộ người Skrull.

Bucky hỏi: "Lý do là gì?"

"Lý do là tộc Skrull vẫn tồn tại nhưng có thể Talos đã bị tiêu diệt. Nếu đây là sự thật, vậy việc chúng ta tuyên bố ủng hộ người Skrull sẽ trở nên vô nghĩa. Tốt hơn hết là nên đến Đế quốc Kree điều tra một chút. Nếu Talos là thủ lĩnh của người Skrull, thì thông tin về hắn không quá khó để tìm hiểu. Hơn nữa, chúng ta còn có thể nhân cơ hội này để thăm dò tình hình thực tế của Đế quốc Kree, một mũi tên trúng nhiều đích."

Tạ Tri cười nói: "Có lý đó chứ. Vậy thì chúng ta sẽ đi một chuyến đến Đế quốc Kree. Biết đâu chừng lại kiếm được một món hời lớn."

Tế Vũ nói: "Với điều kiện là thông tin vài chục năm trước của Yondu vẫn còn hiệu lực."

Kế hoạch đã được định đoạt, phi thuyền liền đổi hướng. Lúc này, mọi người đang đi trên con tàu Black Antelope đã được cải tiến, với động cơ tốc độ ánh sáng nhanh hơn rất nhiều, nên chỉ mất vài ngày là đã tiếp cận biên giới Đế quốc Kree.

Dựa theo bản đồ sao Yondu đã đánh dấu, sau khi phi thuyền ẩn mình, họ lặng lẽ đi vào cái gọi là mật đạo.

Ngoài việc con đường quá mức rườm rà, đòi hỏi phải di chuyển chậm rãi và cẩn thận, khá tốn thời gian, thì quá trình tiến vào lại diễn ra thuận buồm xuôi gió. Điều này ít nhất chứng tỏ thông tin của Yondu về tính năng ẩn nấp là không sai lệch.

Ngày hôm đó, phi thuyền dừng lại ở một dải thiên thạch ẩn mình. Cách đó không xa là một hành tinh thuộc Đế quốc Kree, có tên là Trì Đồ Tinh.

Tạ Tri và T��� Vũ bay ra khỏi phi thuyền. Đúng vậy, chuyến này là một hành động của hai người họ, vẫn là để đề phòng trường hợp xấu nhất.

Đồng thời, cặp vợ chồng này đã xa cách lâu ngày, đang trong trạng thái "tiểu biệt thắng tân hôn" nên việc họ phối hợp cùng nhau là điều tất yếu.

Hai người chọn cách bay trong trạng thái ẩn hình bằng ý chí. Làm như vậy, họ đã tránh được việc phải sử dụng mã số an toàn.

Họ lặng lẽ hạ xuống hành tinh. Dù sao, sau nhiều tầng khu vực hải quan biên giới, nơi đây thuộc về "nội địa" của nền văn minh liên hành tinh nên việc giám sát cũng không quá nghiêm ngặt.

Còn khi vào thành thì phải cẩn thận. Kỹ thuật ẩn hình quang học của người Kree rất phát triển, nói rằng họ không có thủ đoạn đối phó tương ứng thì không hợp lý. Vì vậy, hai người ẩn mình bên ngoài thành, chuẩn bị ra tay với những người Kree đi lẻ ra khỏi thành để trà trộn vào.

Dù sao cũng không phải là giết người cướp của, mà là để chụp trộm tướng mạo và hình thái của người Kree. Bây giờ, nhà lão Tạ có nhiều cách hóa trang chứ không chỉ một loại. Cách mới nhất, đương nhiên, là dùng năng lượng ý chí để cụ thể hóa một bộ mặt mới. Ở phương diện này, họ không hề thua kém người Skrull chút nào.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh bằng ngôn ngữ.