Dù sao thì Howard cũng là bạn cũ của Bucky. Năm đó, tuy Steve là người trực tiếp cứu Bucky, nhưng Howard cũng có phần công sức.

Tạ Tri hiểu rõ, dù Bucky đã cứu mạng hai người Howard, nhưng điều đó chỉ giúp gột rửa phần nào mặc cảm tội lỗi của họ. Tình nghĩa đâu phải nói bỏ là bỏ được.

Vì vậy, hắn cũng không muốn Bucky phải khó xử. Tạ Tri đưa tay về phía Howard: "Bucky là huynh đệ của tôi, bạn bè của huynh đệ cũng là bạn bè tôi. Đã là bạn bè, tất nhiên phải có rượu ngon. Chào mừng hai vị gia nhập chuyến hành trình của chúng tôi."

Howard cười, bắt tay Tạ Tri rồi nói: "Cảm ơn, nhìn anh là biết người trượng nghĩa, đối xử với bạn bè thì không ai bằng."

"Anh là nhà khoa học mà còn biết xem tướng nữa sao?"

Bucky thì lại nghiêm mặt nói: "Howard, huynh đệ tôi làm người rất biết điều. Có lẽ anh đừng trách tôi nói lời không lọt tai, nhưng nói thẳng ra thì, cả cái đội ngũ đủ hạng người như chúng tôi đây, nếu anh không tỉnh táo thì sẽ rất nguy hiểm. Nếu anh không suy nghĩ kỹ, đừng nói sau này không làm bạn được, mà còn có thể thành thù đấy."

Howard cười ha hả nói: "Anh còn lạ gì con người tôi sao? Nhớ năm đó có một người bạn đã lái máy bay xông thẳng vào khu vực quân Đức kiểm soát, quả là một gã cứng cựa. Tuy giờ đã già đi một chút, nhưng nghĩa khí thì chẳng giảm chút nào so với năm xưa. À này… nói thật, thiết bị này có thể giúp người ta trẻ lại bao nhiêu tuổi?"

Bucky: "Thế thì anh tha hồ mà đẻ thêm hai đứa nữa."

Maria, người nãy giờ vẫn im lặng, không khỏi trợn mắt khinh bỉ. Xem ra ông già này đã khôi phục bản tính rồi, giả vờ đứng đắn mấy chục năm trời, một khi xuyên không thì bản tính khó rời. Đúng là chẳng thay đổi được.

Vấn đề của vợ chồng Howard đã được giải quyết, tiếp theo là đến đội Rogge.

Bốn người Kree cũng khiến vợ chồng Howard thấy mới mẻ, dù sao đây cũng là lần đầu họ gặp người ngoài hành tinh.

Đồng thời họ cũng hiểu Bucky nói không sai chút nào, ngay cả người ngoài hành tinh còn có thể thu phục thì NATO quả thực chẳng đáng kể gì. Nếu muốn, người ta có thể ngay lập tức trở thành chủ nhân của Trái Đất quê nhà. Đương nhiên, kết luận này dựa trên việc hai người họ vẫn chưa biết đến Ancient One.

Đối với đội Rogge, thực chất không phải nói chuyện, mà là thông báo, để họ hiểu rõ năng lực của ông chủ mới lớn đến mức nào. Với họ, cũng sẽ không có đường lui.

Chạy? Cứ việc, đã chạy thì vĩnh viễn đừng hòng quay về.

Vì vậy, hiện tại chỉ có thể theo một con đường đi đến cùng. Đương nhiên, bốn vị đều hiểu rõ mình có thể thu được lợi ích lớn đến mức nào. Đi theo ông chủ mới là đúng rồi, quả nhiên tiền đồ rộng mở!

Nói về Lina, cô bé đã trở về được một lúc, nhưng thấy đại thúc, nhị thúc đang nói chuyện với người khác nên không đến gần, mà là trò chuyện với Ethics.

Lúc này Tạ Tri vẫy tay gọi Lina: "Tình hình thế nào rồi?"

Lina đi tới nói: "Thúc, nơi đây đang là năm 1996, ngày 2 tháng 7. Lịch sử, khoa học kỹ thuật, văn hóa nhân loại tương đồng với các thế giới khác, ngoại trừ một vài nhân vật chính trị không giống, nhìn chung không có gì đặc biệt, chưa phát hiện nhân sĩ siêu năng lực dị thường nào.

Có điều ngày hôm nay không biết nguyên nhân gì, tín hiệu vệ tinh bị nhiễu, TV, phát thanh, thông tin, đều chịu ảnh hưởng ở mức độ khác nhau.

Vì vậy, cháu đã thử chặn một số thông tin vệ tinh phản hồi, phát hiện bên trong có một tín hiệu rất đặc biệt, ẩn giấu trong hệ thống thông tin vệ tinh."

Bucky nói: "Có phải là bị hacker tấn công không?"

Lina lắc đầu nói: "Cháu đã lần theo dấu vết, không giống như thủ pháp của hacker thông thường, hơn nữa nguồn gốc không rõ ràng. Có điều cháu đã bắt đầu xâm nhập vào mạng lưới thông tin chính thức của địa phương, chẳng mấy chốc sẽ biết chính phủ định nghĩa chuyện này thế nào."

Howard bỗng nhiên chen miệng nói: "Cô bé, cháu nói 'chính phủ' là chỉ ai?"

Lina liếc nhìn Tạ Tri trước, thấy đại thúc gật đầu, liền nói: "CIA, Lầu Năm Góc, Nhà Trắng."

Howard nhíu mày: "Chà, cô bé này giỏi thật đấy. Có điều cháu hack hệ thống mà không cần tự mình thao tác sao?"

"Không cần, cháu chỉ cần dùng chỗ này là được." Lina chỉ chỉ đầu của mình.

Tạ Tri lại hỏi: "Cái tín hiệu ẩn giấu kia có thể phá giải được không?"

"Ý nghĩa chưa rõ ràng, nhưng dựa vào hình thức hiển thị... thì đó là một đếm ngược."

"Đếm ngược? Còn bao lâu nữa thì về 0?"

"Chín giờ, ôi không..."

"Sao vậy?"

"Xâm nhập thành công rồi, đại thúc. Xem ra thế giới này cũng không đơn giản. Trong các thông tin trao đổi nội bộ của chính phủ, các trạm vệ tinh cơ sở đã phát hiện tín hiệu kia đến từ..." Lina chỉ chỉ bầu trời: "Bên ngoài Trái Đất."

"Ôi chao... Lại là người ngoài hành tinh." Tạ Tri chỉ tay vào Bucky, cười nói: "Lần này không phải tôi nói đâu nhé. Anh vừa nãy nói với Howard chuyện người ngoài hành tinh xâm lược Trái Đất ấy mà, lần này anh đúng là 'miệng quạ đen' rồi."

Khóe miệng Bucky giật giật, nói: "Được rồi, anh đoán chuẩn rồi, đáng để chúc mừng nhỉ."

"Haha, xác thực chẳng có gì đáng để kích động. Lina, tín hiệu đó cách bao xa rồi?"

Lina nói: "Khi mới phát hiện, nó cách 375.000 km, đến từ vị trí Mặt Trăng, thế nhưng hiện tại... Đã tiến vào quỹ đạo vệ tinh Trái Đất rồi."

Tạ Tri liếm môi: "Đến nhanh thật đấy. Người ngoài hành tinh đến thăm Trái Đất... Ngày 2 tháng 7, đúng dịp thật. Còn hai ngày nữa là đến ngày Độc lập của lão Mỹ rồi. Người ngoài hành tinh đến để cổ vũ hay sao, dùng hành động thực tế để dạy cho người Trái Đất một bài học lịch sử, chính là lịch sử của người Anh-điêng."

"Lina, chính phủ đã phát hiện mấy chiếc phi hành vật không xác định rồi?"

"Ban đầu chỉ có một chiếc, nhưng không lâu trước đã phân tách từ chủ thể ra 36 khối nhỏ hơn. Tuy nhỏ hơn nhiều so với chủ thể, có điều đường kính vẫn khoảng 24 km..."

Con số này khiến sắc mặt mọi người biến đổi kịch liệt. Rogge lẩm bẩm nói: "24 km! Cái này đã sắp đuổi kịp tàu chiến cấp Tinh Không Bóng Đêm rồi..."

Lina lắc đầu nói: "Không, còn to lớn hơn. Bởi vì tàu chiến cấp Tinh Không Bóng Đêm có hình dạng thuôn dài, còn những phi thuyền này lại có hình tròn."

Tạ Tri cau mày: "Kích thước thế này mà cũng gọi là 'nhỏ' sao? Vậy chủ thể lớn đến mức nào?"

"Đường kính 550 km, thể tích ước tính bằng một phần tư Mặt Trăng."

Tĩnh lặng...

Một lúc lâu sau, Tạ Tri mới quay đầu nhìn về phía Howard: "Lão Hoắc, bất ngờ chưa?"

Howard há hốc mồm, nghiêng đầu sang một bên: "Rất... bất ngờ. Chà, giờ tôi đặc biệt đồng ý với quan điểm của mấy người rồi. Cộng đồng vận mệnh chung của nhân loại mới là con đường đúng đắn. Cứ hoành hành bá đạo trong cái 'làng' Trái Đất này thì có tác dụng quái gì chứ, tầm nhìn quá thiển cận."

Bucky thì lại nói với Maria đang căng thẳng: "Chị dâu đừng lo lắng, chúng ta đâu phải dạng vừa."

Lúc này Tạ Tri lại nhìn về phía đội Rogge đang ngơ ngác, cười nói: "Sợ không?"

Rogge lấy lại tinh thần, vội vàng đáp: "Nguyện vì ông chủ xông pha nước sôi lửa bỏng! Quyết chiến đến cùng!"

Ba người Kree cũng vội vàng hô vang khẩu hiệu chiến ý. Họ đều không ngốc, không chắc những người ngoài hành tinh không rõ kia có thể giết chết họ hay không, nhưng nếu ông chủ muốn giết họ thì chỉ là chuyện trước mắt.

Tạ Tri cười nói: "Sợ hãi thì không mất mặt, chỉ cần đừng run sợ là được. Đi thôi, chúng ta sẽ đi gặp những 'gã khổng lồ' này. Lina, bảo thím cả và mọi người quay về đi."

Nói xong, Tạ Tri đi trước, ra khỏi khu rừng nhỏ. Liền thấy Tạ Ngả đang chơi cờ với một ông lão, ngồi vào vị trí của người đàn ông có vẻ là Grandmaster. Còn người đàn ông kia không biết đã đi từ lúc nào.

Mà Tạ Thiết Chuy đứng ở một bên, ngáp dài một cách tẻ nhạt.

Đi tới gần, Tạ Tri cười với ông lão: "Chào ông, ai thắng ạ?"

Ông lão nói: "Đây là con gái anh sao? Ừm, một đứa bé rất thông minh, vài năm nữa chắc tôi chẳng còn là đối thủ của con bé."

"Ông quá lời rồi. Con gái, đi thôi, chúng ta nên về thôi."

Tạ Ngả vội la lên: "Chờ đã ạ! Năm nước nữa thôi! Chỉ năm nước nữa là con chiếu tướng!"

Ông lão bĩu môi: "Nói khoác."

Tạ Tri chẳng hề vội vã chút nào, khoanh tay nói: "Được, để xem con chiếu tướng kiểu gì."

Hai phút sau, ông lão tròn mắt há hốc mồm: "Đúng là chiếu tướng thật..."

"Sợ chưa! Hừ!" Tạ Ngả đắc ý hất cằm nhỏ lên.

Tạ Tri đắc ý nhướn mày nhìn ông lão: "Con gái của tôi đấy."

Nhìn mọi người rời đi, ông lão lẩm bẩm nói với vẻ buồn bã: "Nhìn ra rồi, con ruột đấy, nhìn là biết hả hê thế nào rồi! Thế thái nhân tình ngày càng xuống dốc. Có điều... mấy người này là ai vậy chứ... Trang phục kỳ lạ, mặt còn vẽ xanh lè, đoàn xiếc à?"

Nội dung biên tập này là thành quả lao động của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.