Chirrut lắm lời, đúng là giúp Tạ Tri điều hòa tâm tình, để tâm trạng không đến mức nguy hiểm như vậy, hơn nữa lời của thằng nhóc này nói cũng có lý.

Tạ Tri cười cười: "Được, thằng nhóc con này đầu óc linh hoạt thật đấy, có phải lại nhìn thấy gì rồi không?"

"Không phải *lại* mà là *vẫn* là con nhìn thấy trước, có điều khi đó con không hiểu tình hình, không thể giải thích được, bây giờ thì đại khái đã có chút suy tính rồi..."

Chirrut dừng lại, vô cùng thần bí nói: "Sư thúc, con là trẻ con, vãn bối, lời khai đạo e rằng ngài cũng chẳng lọt tai, lát nữa sẽ có người khuyên ngài. Ngài tin con đi, đừng hỏi là ai, vạn nhất có biến cố gì đó xảy ra thì sao? Đến lúc đó ngài cứ nói chuyện với người ta là được, nhất định phải nói rõ ý nghĩ của mình. Yên tâm, sư thúc cứ mạnh dạn tiến lên đi, đừng quay đầu lại! Ái chà, đừng đánh đầu con!"

"Đùa giỡn sư thúc! Phản rồi còn!"

"Sư thúc, không phải diễn trò đâu, hát là truyền thống của bản môn, đây là con học từ ngài và sư tỷ đấy."

"Bớt đi, ta có thấy Anakin hát đâu."

"Ngài không biết thôi, sư đệ là kiểu người hay kìm nén, lúc riêng tư cậu ấy nhất định hát 《high ca》."

Tạ Tri trợn tròn mắt: "Mẹ nó! Hắn không sợ bệnh trĩ à!? Thu thứ đồ đệ gì thế này!"

"Chúng ta vốn dĩ không phải trò chơi, không, chúng ta chính là trò chơi... vẫn không đúng lắm."

"Thôi được rồi, phí lời đủ rồi, chuẩn bị hành động."

Sau khi đứng dậy, Tạ Tri lại nhìn R2: "Tiểu mập mạp, cho ngươi ba lựa chọn, hoặc là tham gia hành động, nhưng sau đó ta sẽ cắt bỏ ký ức của ngươi về hành động này..."

R2: "Ô ô..."

"Đừng làm nũng nữa, chuyện này hệ trọng, bảo mật là tất yếu! Lựa chọn thứ hai, ta sẽ lại bị liên lụy, vướng vào một vòng nhân quả lớn..."

R2: "Ách! Ách!"

"Ha ha, lựa chọn thứ ba ta còn chưa nói mà, R2 ngươi cũng đã hiểu chuyện rồi, vậy thì chọn lựa chọn thứ nhất đi."

Hai người một R2 ra khỏi phi thuyền, Tạ Tri thu nhỏ phi thuyền rồi cất đi. Sau đó liền phóng thích cỗ máy thời gian vào hư không, một loại có tính năng tự hủy. Tuy nhiên nó không phải là vật thể được chế tạo thực sự, đây là Tạ Tri dùng ý chí năng lượng cụ thể hóa mà ra, chủ yếu là vì thứ này thuộc về thiết bị bị quản chế nghiêm ngặt trong gia đình, mỗi bộ đều có hồ sơ. Mà Tạ Tri nếu đã sớm ghi nhớ thì tất nhiên là chuẩn bị kỹ càng, dù sao ở chỗ Lina hắn vẫn nắm giữ quyền hạn tối cao, lén lút tìm kiếm đồng minh, đương nhiên, bây giờ còn phải thêm cả Chirrut nữa. Vì vậy, từng loại linh kiện, thiết bị, dưới sự chỉ dẫn của White Queen, đều được cụ thể hóa hoàn chỉnh, nói cách khác, Tạ Tri muốn bao nhiêu cỗ máy thời gian cũng có bấy nhiêu. Và hành vi của Tạ Tri thuộc loại điển hình thiếu tổ chức, thiếu kỷ luật, cũng khó trách việc bảo mật được nhấn mạnh đến vậy.

Cẩn thận ghi chép thời gian và tọa độ, đặc biệt là về thời gian, Tạ Tri thậm chí còn cẩn thận xác nhận đi xác nhận lại, trong quá trình này hắn không dám xảy ra một chút sai sót nào. Cỗ máy thời gian khởi động, Tạ Tri cùng bọn họ biến mất.

...

Khi hiện thân trở lại, họ vẫn đang ở biên giới dải Ngân Hà vô tận. Chirrut hưng phấn quay đầu nhìn loạn xạ, hết nhìn đông lại nhìn tây nói: "Oa nha, sư thúc, vậy là đã vượt thời gian rồi? Chẳng có cảm giác gì cả."

"Thì có thể có cảm giác gì chứ, chẳng có vật tham chiếu nào ở đây cả."

Cánh tay máy của R2 đột nhiên bắn ra, chỉ vào dải Ngân Hà nói: "Nha hi."

"Cũng đúng, xem bản đồ tinh không là sở trường của ngươi, đúng là có thể dùng làm tham chiếu... Hả?"

Ánh mắt Tạ Tri đột nhiên trở nên hoảng hốt, sau đó hắn cau mày, sắc mặt khó coi.

"Sư thúc ngài sao vậy?"

"Không có gì, đã đến rồi thì nên ở lại, trước tiên cứ tìm kiếm tình báo đã rồi nói." Miệng nói vậy, Tạ Tri thầm nghĩ: "Tại sao lại như vậy? Không giống với dự đoán của mình, sai lệch quá lớn..."

Lần thứ hai phóng phi thuyền ra, họ bay vút đi, tới tinh vực văn minh gần nhất. Và lúc này, những đồng tiền mạnh của Tạ Tri lập tức có đất dụng võ, không gì khác hơn là để tìm con buôn tình báo mà mua thông tin. Tự mình điều tra quá lãng phí thời gian, Tạ Tri và bọn họ đúng là đang bị làm lỡ, vấn đề là, vừa mới tới tương lai, Tạ Tri đã phát hiện tình hình vượt quá dự tính... Vì vậy lựa chọn nhanh chóng thu thập thông tin nhất có thể, nhưng sau khi tìm hiểu, hắn lại càng khó hiểu.

"Sư thúc, ngài đừng có một mình cúi đầu suy nghĩ nữa, con cũng có thể giúp một tay, ừm, cũng có thể đấy."

Tạ Tri nhìn Chirrut, vẻ mặt ôn hòa hơn rất nhiều: "Sư thúc không giấu con, nhưng thành thật mà nói... sư thúc có một số suy đoán, chỉ là cần thêm chứng cứ, vì vậy... chúng ta còn phải xuyên việt nữa."

"A?"

"Đi thôi, đến nơi rồi nói."

Lại là một phen vất vả, họ đi tới tương lai của tương lai. Có điều lần đầu tiên xuyên việt, Tạ Tri đã thiết lập niên đại là hai năm sau, còn lần thứ hai, hắn chọn một năm sau. Quy trình sau đó vẫn y như cũ, mua tình báo, rồi lại xuyên việt. Lần thứ ba, thời gian thiết lập là nửa năm sau. Sau đó là lần thứ tư, ba tháng sau, lần thứ năm lại tiếp tục rút ngắn... Có vẻ Tạ Tri vẫn không tìm được chứng cứ hắn cần, mãi cho đến sau hơn ba mươi lần xuyên việt, cũng tức là khi thời điểm đã cách bảy năm so với quá khứ, vầng trán nhíu chặt của Tạ Tri mới giãn ra.

"Sư thúc, lần này đã xác định chưa ạ?"

Tạ Tri cười cười: "Thằng nhóc con này cảm giác vẫn đúng là linh nghiệm, không sai, xác định rồi."

"Nhưng sư thúc ngài còn chưa mua tình báo mà, sao ngài lại xác định được?"

"Rất đơn giản." Tạ Tri chạm vào Thái Cực nhẫn: "Mấy chục lần xuyên việt trước, ta hoàn toàn không thể cảm ứng được Thái Cực nhẫn của tứ sư thúc và nhẫn Green Lantern của Padmé."

Chirrut lập tức trợn tròn mắt: "Làm sao có thể!? Trừ khi những chiếc nhẫn biến mất rồi!"

Tạ Tri lắc đầu: "Không, không phải nhẫn biến mất, mà là căn bản không tồn tại. Sau đó ta tập trung tìm kiếm thông tin, đều là liên quan đến quá khứ, đoán xem ta đã phát hiện ra điều gì? Sư đệ của ngươi, Anakin."

"Cái gì? Anakin!? Lẽ nào sư phụ chúng ta cũng xuyên tới? Điều này càng không thể!"

"Đúng là không thể, Anakin này không phải là Anakin của chúng ta, hắn có một thân phận khác, hắn là... Jedi võ sĩ. Hơn nữa sư phụ của hắn là thành viên Hiệp sĩ Jedi... Obi-Wan, cũng coi như người quen, năm đó là học đồ bị Ngộ Năng đánh, ngươi đã từng thấy rồi đấy. Còn có Padmé, nàng căn bản không thành lập đảng Liềm Búa, sau khi nhiệm kỳ kết thúc, nàng trở thành thượng nghị sĩ đại diện cho Cộng hòa Naboo. Quan trọng hơn là, cuộc chiến Naboo năm đó, căn bản không có sự tham gia của ta và sư phụ ngươi, chúng ta... hoàn toàn không hề xuất hiện."

Chirrut chớp chớp mắt: "Chẳng trách..."

"Tại sao không nói? Ngươi đã thấy gì?"

"Sư thúc, con thật sự sợ sẽ càng thêm rắc rối, ảnh hưởng đến phán đoán của ngài, chúng ta cứ thuận theo tự nhiên đi."

Tạ Tri cũng không truy hỏi, không gì khác hơn, một số điều hắn cũng không nói ra, trên thực tế sau lần xuyên việt đầu tiên, hắn cũng đã nhìn thấy một vài hình ảnh... Theo Chirrut, hắn lại hỏi: "Đúng rồi sư thúc, lần này ngài có cảm ứng được Thái Cực nhẫn của tứ sư thúc không?"

"Đúng vậy, và cả nhẫn Green Lantern của Padmé nữa."

"À, nhưng nếu những nơi chúng ta đã đi trước đó không có dấu vết của chúng ta, lịch sử hoàn toàn khác, chẳng phải nói chúng ta đã chạy đến một vũ trụ song song khác sao, chuyện gì thế này chứ?"

"Thời gian và không gian, theo dự đoán của ta có sai lệch, nhưng với những chứng cứ này, ta phán đoán, hẳn là như vậy..." Ánh sáng xanh lục từ Thái Cực nhẫn hiện lên, tức thì trong vũ trụ cụ thể hóa thành một đống những khối hình chữ nhật màu xanh lục được sắp xếp ngay ngắn có trật tự, thực tế chính là một đống những quân bài Domino khổng lồ. Tạ Tri chỉ vào quân bài đầu tiên nói: "Khối thứ nhất là điểm thời gian chúng ta khởi hành, khối thứ bảy, coi như là bảy năm sau ngay lập tức. Khi các quân bài được xếp chồng lên nhau, chúng sẽ không ngừng đẩy đổ quân bài phía trước, có thể hiểu là lịch sử tiến lên, cũng có thể ám chỉ ảnh hưởng của hiệu ứng cánh bướm. Thế nhưng, trước khi quân bài thứ bảy bị đẩy đổ, bất cứ chuyện gì xảy ra trong quá khứ, đều sẽ không ảnh hưởng đến quân bài tương lai thứ bảy, bởi vì làn sóng ảnh hưởng còn chưa lan đến.

Đây là giả thiết ban đầu của ta về việc xuyên việt tương lai, bây giờ có thể chứng minh, đúng là như vậy. Bởi vậy bây giờ có thể yên tâm, bất luận quá khứ xảy ra chuyện gì, chỉ cần quân bài lịch sử còn chưa chạm đến quân bài ở vị trí của chúng ta, thì sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta. Nhưng vấn đề là..."

Tạ Tri khoát tay, lần thứ hai lại hiện ra thêm vài quân bài, nhưng lần này lại xếp từ khối thứ nhất kéo dài về phía sau. "Bây giờ quay lại nói, khi chúng ta lần đầu tiên tới thế giới này, chúng ta chính là quân bài thêm vào..."

Theo tiếng nói, trong cả hàng quân bài có thêm một khối màu vàng. "Trước đây ta cho rằng, quân bài mới xen vào, chỉ là sẽ bao trùm lên đội ngũ phía trước..."

Màu vàng bắt đầu lan tràn về phía trước trong đội ngũ, một phần các quân bài từ màu xanh lục biến thành màu vàng. "Nhưng không chỉ có vậy, thực ra trước đây chúng ta ở thế giới Terminator đã trải qua rồi, chỉ có điều khi đó ta chưa hiểu nhiều, cũng không nghĩ quá nhiều, dù sao cũng rất hại não. Ừm, khi đó còn chưa có ngươi mà, nói đơn giản thì sự thật là như vậy..."

Tiếng nói vừa dứt, màu vàng rút lui, đội ngũ khôi phục thành màu xanh lục, mãi cho đến quân bài vàng xen vào. Ngay sau đó, từ đâu đó lại xuất hiện quân bài vàng mới, nhưng lại rẽ sang, hình thành một nhánh đội ngũ. Chirrut nói: "Dòng thời gian phân nhánh!"

"Đúng, khu vực chúng ta đang ở, nằm trong đội ngũ màu vàng, thế nhưng đội ngũ màu xanh lục cũng không biến mất, cũng không bị che lấp, mà là tiếp tục phát triển về phía trước."

"Nhưng chúng ta vượt qua là thời gian mà, tại sao lại đến một nhánh khác chứ?"

Tạ Tri mở rộng tay: "Ta phỏng chừng, là bởi vì định vị thời gian và tọa độ không gian, ở hai thế giới đều hoàn toàn tương tự, điểm này không có gì khác biệt. Vì vậy sau khi vượt qua thời gian, không chắc chắn sẽ đến nhánh nào, vậy thì phải xem vận may, hoặc là những yếu tố mà chúng ta còn chưa biết. Chắc hẳn chính là những yếu tố chưa biết, đã dẫn đến việc chúng ta phải xuyên việt liên tục hơn ba mươi lần, mới trở lại được trong đội ngũ quân bài màu vàng. Hơn nữa, liên quan đến hiện tượng sau hơn ba mươi lần xuyên việt mới xuyên đúng một lần này, ta phỏng chừng yếu tố chưa biết đó chỉ nhắm vào việc xuyên việt tương lai, còn trở lại quá khứ thì ngược lại sẽ không có tình huống như vậy, bởi vì dáng vẻ của sự phân nhánh giống như một cái cây, trở về quá khứ, chỉ có thể đi theo thân cây, tự nhiên dễ dàng khớp nhau. Ta biết ngươi muốn hỏi cái gì, khi chúng ta vượt giới xuyên việt, tại sao lại tiến vào dòng thời gian đã bị thay đổi hướng? Điểm này ta thật ra lại có thể xác định nguyên nhân, sư thúc của ngươi dù sao cũng là người thực hiện xuyên việt, tuy rằng mỗi lần đi thế giới đều là tùy cơ, nhưng khi nhiều lần đi vào cùng một thế giới, ta có một cảm giác nhất định. Một cảm giác... nói thế nào nhỉ, giống như lực hút cực từ, hoặc giống như một thiết bị định vị, nói chung, nó đang dẫn dắt chúng ta xuyên việt đến thế giới đã phân nhánh. Đã hiểu chưa?"

"Đã hiểu một phần, còn một chút không hiểu, sư thúc, thế giới thuộc dòng thời gian chúng ta đang ở hiện tại, nếu như chúng ta làm gì đó, sẽ phân nhánh hay là... bao trùm lên?"

Tạ Tri hơi trầm mặc, thở dài: "Cả hai đều có khả năng, trước đây chúng ta có một kẻ thù, tên già bất tử đó dù là một tên khốn nạn, nhưng về phương diện đùa giỡn với thời gian thì hắn thực sự là một chuyên gia, lời hắn nói vẫn có lý lẽ nhất định. Hắn giải thích rằng, sự phân nhánh của thời gian chỉ xuất hiện ở những điểm mấu chốt, và điểm mấu chốt để chấm dứt sự phân nhánh cũng nằm ở những điểm quan trọng đó, những điều này năm đó chúng ta đã phân tích rồi, cũng chính là dùng cách phá hủy những điểm mấu chốt quan trọng để cắt đứt tất cả. Và Ancient One đã sắp xếp vô số dòng thời gian để chọn ra dòng thời gian tối ưu, điều đó cũng chứng minh những điểm mấu chốt quan trọng đúng là tồn tại. Còn khi nào thì được coi là then chốt, ta nghĩ hẳn là những yếu tố mang tính quyết định ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử... Ừm, có lẽ việc thay đổi vận mệnh nguyên bản của Naboo lúc trước, chính là một ảnh hưởng trọng đại, từ đó dẫn đến dòng thời gian phân nhánh. Nếu như thay đổi không phải là yếu tố then chốt, hiệu ứng cánh bướm tạo ra có thể sẽ không gây ra sự phân nhánh, mà là bao trùm hoặc làm biến mất tương lai nguyên bản. Còn vấn đề gì nữa không?"

"Không còn ạ."

"Vậy thì làm chính sự thôi."

Sau khi lên phi thuyền, họ cũng không vội vàng rời đi nơi đây. Tạ Tri xoa xoa Thái Cực nhẫn, có chút chần chừ.

"Sư thúc, hay là con tránh đi một chút?"

"Không cần." Tạ Tri thở dài, khởi động liên lạc.

Thế nhưng Tạ Tri há miệng, ngay cả lời chào cũng khó thốt nên. Hai giây sau, từ phía đối diện truyền đến giọng của Steve: "Cuối cùng mày cũng chịu xuất hiện."

"Ưm... Huynh đệ..."

Steve ngắt lời nói: "Khỏi phí lời, tao bây giờ rất bận! Tao cho mày tọa độ, đến địa điểm đó mà hội hợp, TK187..."

Ngay sau đó Steve cắt đứt liên lạc, Tạ Tri cười khổ: "Xem ra... tâm trạng không vui chút nào."

Dựa theo tọa độ được đưa ra, họ một đường nhanh chóng bay đi. Chỉ là sau lần nhảy vọt thứ ba, vừa vặn gặp phải một cuộc đại chiến vũ trụ, hai bên giao chiến là hai hạm đội, đánh nhau vô cùng ác liệt. Hơn nữa cả hai bên sau khi phát hiện phi thuyền của Tạ Tri, đều phát ra tín hiệu công khai, yêu cầu xác định thân phận. Đồng thời, mỗi bên đều tách ra một phần máy bay chiến đấu từ chiến trường, lao về phía Tạ Tri. Tạ Tri cũng không có tâm trạng tham gia vào cuộc vui, trực tiếp lựa chọn tiếp tục nhảy vọt, có điều cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này cũng khiến hắn hiểu rõ rằng, bây giờ đang là thời kỳ chiến tranh. Dựa theo nội dung cốt truyện của ba phần Star Wars, có lẽ đây chính là cuộc chiến quyết định việc Palpatine trở thành hoàng đế ngân hà, cũng có thể nói là sự diệt vong của Cộng hòa Thiên hà đã bắt đầu.

Chạy tới chỗ cần đến, họ phát hiện đó là một hành tinh đen. Bề mặt thì hoang vu cực độ, đá lởm chởm, bên trong những hang động chi chít còn bốc lên khí chua, không hề có thảm thực vật hay sinh vật, hiển nhiên, đó hiển nhiên không phải là một nơi thích hợp để sinh sống.

Tạ Tri chờ đợi khoảng nửa giờ sau, giữa bầu trời bay tới một chiếc phi thuyền màu trắng, hình tròn dẹt như chiếc bánh, có điều cũng không phải là hình tròn thuần túy, mũi tàu nhô ra hai vật hình tam giác, nhìn tổng thể thì trông như một chiếc phích cắm hình tròn. Chiếc phi thuyền này khiến Tạ Tri hơi ngẩn ngơ, không gì khác hơn, hắn nhận ra, nó gần như giống hệt phi thuyền Millennium Falcon của Han Solo trong ba phần Star Wars, mà chiếc phi thuyền này có thể nói đã xuyên suốt ba phần Star Wars, nhiều lần phát huy vai trò quyết định. Thông qua cảm ứng từ Thái Cực nhẫn, Tạ Tri đã biết Steve đang ở trong phi thuyền. Còn việc Steve tại sao không dùng phi thuyền của mình, Tạ Tri cũng không quá để tâm, dù sao đã nhiều năm như vậy, khẳng nhiên đã xảy ra không ít chuyện.

Phi thuyền hạ xuống trong sương mù, theo cửa khoang mở ra, một bóng người mờ ảo bước xuống. Khi bóng người phá tan màn sương trắng hiện rõ trong tầm mắt, Tạ Tri không khỏi rụt con ngươi lại. Hắn biết đó là Steve, nhưng bộ dạng này thực sự có chút bất ngờ. Không gì khác hơn, Steve hoàn toàn là trang phục của một Jedi võ sĩ! Nhất cử nhất động, tà áo trường bào màu nâu phấp phới, tay áo rộng thùng thình bay lượn theo gió, thêm chiếc mũ trùm che khuất nửa khuôn mặt, toát lên vẻ thần bí của một cao thủ, rất ra dáng, chỉ thiếu mỗi nhạc nền. Đây không phải là phong cách của Đội trưởng Mỹ già, hơn nữa... tấm khiên của anh ta đâu?

Đi đến cách Tạ Tri hai mét, Steve dừng bước lại, không nói lời nào, vén áo choàng lên, ánh mắt không vui không buồn nhìn Tạ Tri, không thể đoán được tâm trạng của anh ta. Và lúc này, Steve có một gương mặt đầy râu quai nón rậm rạp, tóc cũng dài, cùng với áo choàng và mái tóc dài, tuy không già nua, nhưng khó che giấu sự phong trần, trở nên trưởng thành hơn rất nhiều, mà còn... có vẻ lôi thôi hơn rất nhiều.

Tạ Tri lúng túng gãi gãi mũi: "Huynh đệ... đã lâu không gặp, đổi kiểu tóc rồi hả, ừm, vẫn rất đẹp trai, rất có sức hút của một người đàn ông trưởng thành."

Chirrut cũng vẫy tay ra vẻ: "Tứ sư thúc phong thái không hề suy giảm so với năm xưa ạ ~"

R2: "Tít tít ~"

Steve vẫn không nói lời nào, nhíu mày càng thêm chặt. Đột nhiên, hắn bước chân nặng nề, nhanh chóng đi về phía Tạ Tri, giơ tay lên. Tạ Tri thì không động đậy, hắn đoán Steve muốn đánh mình, đánh thì cứ đánh đi, dù sao cũng đã hại huynh đệ, cứ để Steve xả giận vậy.

Oành!

Tạ Tri sửng sốt, bởi vì Steve làm chính là... mạnh mẽ ôm lấy hắn, rồi mạnh mẽ vỗ vỗ lưng Tạ Tri. Steve cũng rốt cục lên tiếng: "Cuối cùng mày cũng chịu xuất hiện!"

"Ưm... Huynh đệ..."

Steve buông Tạ Tri ra, lùi lại một bước, nhếch miệng cười: "Sao? Tưởng tao muốn đánh mày hả?"

Tạ Tri gãi gãi mũi: "Như vậy khá là phù hợp lẽ thường..."

"Không sai." Steve gật đầu: "Đặt vào hai năm đầu khi mày vừa biến mất, đừng nói đánh mày, tao còn muốn lột da mày ra ấy chứ! Đồ vô liêm sỉ! Còn dám nói 'sẽ quay về ngay', bảo tao tu luyện không được gián đoạn, còn dám trêu chọc tao, nói tao nghi ngờ mày bỏ rơi tao, mày đúng là giỏi dụ dỗ người khác thật đấy, sao tao lại đi tin mày chứ?"

"Huynh đệ, nói tục không phải phong cách của mày."

"Cái này là do mày ép đấy!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu được khắc họa bằng ngôn từ đầy sống động.