Ngôi sao Chết huyền thoại của thế giới Phượng Hoàng, đang là đòn bẩy phát triển của Tạ gia hiện nay, vậy thì còn điều gì để bàn nữa đây?

Đương nhiên là có chứ, bởi vì sau lần chạm trán với Steve, cái thực tế về việc không đủ sức duy trì đã nhắc nhở Tạ Tri: tài lực của Đế quốc không thành vấn đề, nhưng vật lực thì có.

Đúng vậy, vấn đề nằm ở tinh thể Kyber. Dù sao thì trong vài dòng thời gian khác nhau, phần lớn tinh thể Kyber đều đã bị Tạ Tri cuỗm đi hết.

Tuy nhiên, Đế quốc vẫn chế tạo được một Ngôi sao Chết. Theo tình báo, điều này là nhờ Đế quốc đã dốc toàn lực tìm kiếm và phát hiện các mỏ mới ở dải Ngân Hà, cộng với những đợt cướp bóc bạo lực. Mặc dù tổng sản lượng tinh thể Kyber không thể sánh bằng số lượng mà Tạ Tri đã lấy đi, nhưng cũng tạm đủ để vận hành Ngôi sao Chết.

Thế nhưng, hiện tại Tạ Tri đã mang đi Ngôi sao Chết đang trong quá trình hoàn thiện, mà phần lớn tinh thể Kyber được thu gom đều nằm trong Ngôi sao Chết – dù sao đó cũng chính là nguồn năng lượng chủ chốt. Vì thế, tình trạng tinh thể Kyber của Đế quốc trong ngắn hạn sẽ vô cùng thiếu thốn. Vậy liệu họ có thể chế tạo thêm một chiếc nữa không?

Tạ Tri kết luận: Có! Hơn nữa, nhất định phải chế tạo! Bằng mọi giá!

Chẳng những vậy, vũ khí tốt nhất để đối phó với Ngôi sao Chết, đương nhiên vẫn là một Ngôi sao Chết khác.

Không phải là không có một tia hy vọng nào khi tấn công trực diện Ngôi sao Chết một cách mạnh mẽ. Việc đó giống như đối phó một chiếc xe tăng bằng cách ôm thuốc nổ lao vào tự sát để phá hủy nó. Nhưng tại sao người ta vẫn muốn chế tạo xe tăng của riêng mình? Bởi vì không ai muốn biến sự hy sinh thành một phương thức tấn công bình thường.

Do đó, dùng vũ khí cùng cấp để đối chọi mới là phương án ứng phó chính quy. Đương nhiên, có được vũ khí khắc chế thì càng tốt hơn.

Vì vậy, bất kể Palpatine nghĩ gì về việc Ngôi sao Chết bị đánh cắp hay bị phá hủy, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chế tạo một loại vũ khí có thể đối chọi.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, cho dù có thể lập tức chế tạo ra chiếc Ngôi sao Chết thứ hai, thì Đế quốc cũng không còn đủ tinh thể Kyber để vận hành nó và khai hỏa. Nói cách khác, Đế quốc ở cả ba dòng thời gian đều không đủ khả năng duy trì Ngôi sao Chết!

Mâu thuẫn này, Đế quốc sẽ giải quyết ra sao?

Chắc chắn là họ sẽ tìm cách giải quyết thôi, nhưng Tạ Tri muốn tìm hiểu xem biện pháp đó là gì. Ngược lại, việc Đế quốc từ bỏ mục tiêu này thì Tạ Tri tuyệt đối không tin.

Và liên quan đến phương diện này, đương nhiên phải h���i ý kiến của chuyên gia, chính là tổng kiến trúc sư của Ngôi sao Chết, Galen Erso.

Về lý do tại sao không hỏi các dòng thời gian khác, thứ nhất, đương nhiên là vì Galen ở dòng thời gian này là người quen thuộc nhất. Thứ hai, tình hình ở thế giới Phượng Hoàng truyền kỳ khác biệt: Ngôi sao Chết của Đế quốc không bị phá hủy mà bị đánh cắp.

Kết quả này dẫn đến một phản ứng dây chuyền. Tạ Tri cho rằng điều này sẽ tạo ra sự khác biệt so với các thế giới khác, và chủ yếu sẽ có lợi cho Đế quốc, bởi vì nó không khiến ý niệm về sự bất lực của Đế quốc khắc sâu vào lòng người.

Nhưng sau khi trở về, Tạ Tri nhận ra tình hình không như vậy, thậm chí còn trống đánh xuôi, kèn thổi ngược!

Nguyên nhân ư. . . Palpatine đã chết!

Kết quả này khiến Tạ Tri hoàn toàn bối rối. Đúng vậy, sắp tới, toàn bộ dải Ngân Hà đều tổ chức hoạt động ăn mừng, chúc mừng Hoàng đế Đế quốc đã băng hà!

Và cùng với cái chết của Hoàng đế Đế quốc, quân đội Đế quốc cũng không còn trụ cột tinh thần, cứ như thể niềm tin sụp đổ. Quân đội nhanh chóng tan rã, liên tiếp đầu hàng phe kháng chiến. Dù vậy, cũng không ít đội quân có ý định trở thành quân phiệt.

Về phần các phe kháng chiến, lúc này cũng đang tranh giành tiếp nhận các đơn vị quân đội Đế quốc đầu hàng, đương nhiên chủ yếu là để tranh giành địa bàn. Chỉ có một số ít lực lượng kháng chiến còn đang tác chiến với các đơn vị Đế quốc ngoan cố chống cự. Nhưng những đội quân chịu khó làm công việc không mấy hiệu quả này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay mà thôi.

Nhưng nhìn chung mà nói, mặc dù đại đa số dân chúng đều rất vui mừng, nhưng dải Ngân Hà dường như càng trở nên hỗn loạn hơn, bởi vì đã rõ ràng bước vào thời đại chư hầu cát cứ.

Tạ Tri tự nhiên quan tâm hơn cả là nguyên nhân cái chết của Palpatine. Thông tin này cũng không khó để tìm hiểu, toàn dải Ngân Hà đều biết.

Nói một cách đơn giản, phe kháng chiến nhận được một thông tin tình báo: gần đây Palpatine sẽ công khai xuất hiện, chủ yếu là để kiểm tra một hạm đội át chủ bài của Đế quốc và có thể sẽ phát biểu công khai.

Với hành tung vốn luôn bí ẩn của Palpatine, thông tin tình báo này có thể nói là vô giá!

Phe kháng chiến đương nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này, liền chuẩn bị liên kết các lực lượng nghĩa quân, mạo hiểm thực hiện một cuộc ám sát.

Nhưng nếu đó là một hạm đội át chủ bài, tất nhiên sẽ không dễ dàng bị đánh bại. Huống chi các phe kháng chiến còn chưa đồng lòng, kế hoạch này vốn dĩ đã có nguy cơ thất bại ngay từ trong trứng nước.

Không ngờ một chiến lược đặc biệt của một nhánh nghĩa quân đã giúp kế hoạch này có khả năng thực thi.

Nói đến nhánh nghĩa quân này, thì còn có liên hệ với Tạ Tri. Đó chính là. . . đội quân kháng chiến người máy.

Đúng vậy, do L3 tạo ra. Cô ta quả thực đã làm được, trong mấy năm qua, đã thực sự xây dựng được một đội quân do người máy tạo thành. Đương nhiên cũng có thành viên là con người, phó thủ lĩnh chính là Lando.

Mà chiến lược của đội quân người máy này rất đơn giản: một cuộc tấn công tự sát! Đúng vậy, chính là dùng cách va chạm siêu tốc độ ánh sáng để phá hủy hoàn toàn hạm đội đó.

Nguồn gốc của chiêu này vẫn là từ Tạ Tri. Trước đây hắn đã từng nhắc nhở, ý định ban đầu là để mọi người trong băng cướp đề phòng chiêu này, không ngờ.

Lúc trước Palpatine từng dùng chiêu này để đối phó Padmé, kết quả bây giờ lại được L3 áp dụng để đối phó Palpatine, cũng coi như là một sự luân hồi.

Tuy nhiên, nếu là một cuộc tấn công tự sát, bình thường người ta hô hào khẩu hiệu vang trời, nhưng khi cần hạ quyết tâm thì mấy ai dám làm. Chính đội quân người máy này đã chủ động gánh vác cuộc hành động lần này, nhưng cũng có điều kiện, đương nhiên không thể hy sinh vô ích.

L3 yêu cầu sau khi chiến tranh kết thúc, các bên phải nâng cao địa vị công bằng cho người máy và trao nhân quyền cho họ, ghi điều đó vào hiến pháp của các nơi.

Với việc đã có người chấp nhận chủ động hy sinh, đại đa số các phe kháng chiến đều đồng ý. Đúng vậy, vẫn có số ít những kẻ đầu óc kỳ quặc, lúc nào cũng thích thể hiện sự khác biệt của mình với mọi người.

Bỏ qua các chi tiết nhỏ trong cuộc thảo luận, cuối cùng liên minh nghĩa quân vẫn đạt được sự đồng thuận chung, cuộc tấn công tự sát đã bắt đầu.

Quá trình hành động quả thực đã diễn ra đầy bất ngờ và vô cùng nguy hiểm. Dù sao sức công phá của va chạm siêu tốc độ ánh sáng tuy lớn, nhưng tiên quyết là phải xuyên thủng được lưới hỏa lực của hạm đội át chủ bài để tiến vào tầm bắn va chạm.

Nhưng cuối cùng vẫn thành công, không chỉ Palpatine đã chết, mà cả kẻ tâm phúc số một của hắn là Darth Vader cũng đã chết.

Chỉ có điều. . . không có thi thể.

Dù chết không thấy xác, nhưng theo lời khai của tù binh, hai vị thủ lĩnh lúc đó đã thực sự bị nghiền nát hoàn toàn thành tro bụi trên kỳ hạm.

Vì thế, dù không có thi thể, các bên vẫn đồng ý tin rằng Hoàng đế đã băng hà. Chẳng những vậy, nếu chưa chết, hắn hoàn toàn có thể xuất hiện qua video để cứu vãn tinh thần quân đội Đế quốc, đó là một việc rất đơn giản.

Thế nhưng, điều đó đã không xảy ra.

Sau khi nắm rõ ngọn ngành tình hình, Tạ Tri liếc nhìn Chirrut, người cũng đang có vẻ hơi mơ hồ: "Ngươi tin rằng Palpatine đã chết sao?"

"Sư thúc, đây là một bài kiểm tra sao?"

"Đúng vậy."

Chirrut dứt khoát đáp: "Đương nhiên không tin! Chưa kể Palpatine là một lão cáo già lọc lõi, hắn lại là một cao thủ Nguyên Lực đỉnh cấp. Nếu là ta, cũng có thể cảm nhận được mối đe dọa chí mạng, lẽ nào hắn lại không biết gì sao?

Hơn nữa, theo miêu tả trong các bản báo cáo chiến trường, những kẻ thực hiện cuộc tấn công đều là người máy, chúng làm sao có thể nhận biết được sự tồn tại của một cao thủ Nguyên Lực được chứ. Palpatine rốt cuộc có mặt trên kỳ hạm hay không, vẫn còn khó nói lắm.

Huống hồ nếu dễ dàng chết đến vậy, thì chúng ta đâu cần phải không ngừng du hành xuyên thời gian làm gì, đúng không sư thúc?"

"Còn gì nữa không?"

"Ừm. . . Xét về thời điểm phe kháng chiến nhận được thông tin tình báo, chính là ba ngày sau khi chúng ta mang đi Ngôi sao Chết. Chân trước chúng ta vừa lấy Ngôi sao Chết, chân sau Palpatine liền bại lộ hành tung của mình, điều này quá vô lý."

"Vậy ngươi nghĩ hành vi như vậy của hắn là dựa vào điều gì?"

"Sợ hãi chứ. Việc Ngôi sao Chết biến mất một cách bí ẩn còn đáng sợ hơn cả việc bị phá hủy. Palpatine chắc chắn đã bị dọa sợ đến mức phát hoảng, vì thế mới nhanh chóng dùng chiêu Kim Thiền Thoát Xác, giả chết để thoát thân."

Tạ Tri gật đầu: "Phân tích khá tốt, có lý có cứ."

"Sư thúc, con thấy người hình như không vui, con nói sai chỗ nào sao?"

"Con nói đều không sai cả. . ." Tạ Tri lắc đầu, thở dài: "Vấn đề là. . . Palpatine còn nguy hiểm hơn ta tưởng."

Chirrut khó hiểu nói: "Hiện giờ hắn càng khó tìm, lẩn trốn trong bóng tối thì đúng là đáng ghét, nhưng hẳn hắn cũng đã sợ mất mật rồi chứ. Hơn nữa dải Ngân Hà đã không còn nằm dưới sự kiểm soát của hắn, thực lực đã suy yếu đáng kể mà."

Tạ Tri nghiêm nghị nói: "Không, điều khó nhất trong đời người là đưa ra quyết định, và hắn đã. . . quyết đoán khi cần phải quyết đoán!

Đây là cả một dải Ngân Hà đó! Vào thời điểm quyền lực đạt đỉnh cao nhất, hắn nói từ bỏ là từ bỏ ngay, không hề chần chừ. Ngươi nghĩ có mấy người có thể làm được điều đó?"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu văn học.