Với sự chỉ dẫn của Han Solo, Đại Bàng Thiên Niên Kỷ đã thiết lập liên lạc với căn cứ, nhờ đó có thể hạ cánh suôn sẻ. Nếu không, lúc này Đại Bàng Thiên Niên Kỷ chắc chắn đã bị hỏa lực phòng không tấn công rồi.

Đừng thấy hành tinh này bề ngoài bình thường, kỳ thực nó ẩn chứa sát cơ tứ phía. Tạ Tri không hề bất ngờ, bởi một trụ sở bí mật thì không thể nào sơ sài được, huống hồ những trạm gác ngầm, điểm hỏa lực ẩn giấu cũng không qua mắt được cảm nhận của hắn.

Đại Bàng Thiên Niên Kỷ hạ xuống trên một khoảng đất trống trong rừng. Tạ Tri theo Han Solo và Chewbacca rời thuyền đi gặp Leia, còn những người khác thì ở lại canh giữ tàu. Lần này chỉ có BB8 đi theo, bởi vì có thể chắc chắn rằng Leia đã có C3-PO rồi; một cái nói nhảm là đủ, lẽ nào hai người gộp lại để diễn tấu hài sao?

"Ngay cả một sự tiếp đón cũng không có, địa vị của ngươi trong gia đình này thật đáng lo ngại đấy."

"Nàng bận rộn mà, huống hồ đã là vợ chồng già rồi, cần gì phải khách sáo tiếp đón."

Đối với vị tổ tông ăn nói không kiêng nể này, Han Solo cũng đành bó tay chịu trận, chỉ mong lát nữa vợ mình có thể "chia lửa" đỡ đòn giúp, chứ cứ một mình mình hứng chịu thì có ra làm sao đâu chứ.

Căn cứ nằm sâu trong lòng núi, ẩn mình giữa các dãy núi. Bề ngoài không nhìn thấy gì, nhưng không gian bên trong lại cực kỳ rộng lớn, thậm chí đủ để neo đậu cả chiến hạm.

Khi nhìn thấy Leia, có vẻ như nàng thực sự rất bận rộn, đang giảng bài cho một nhóm người về nội dung chiến lược. Thế nhưng, Tạ Tri quan sát tỉ mỉ, từ nhiều chi tiết nhỏ đã phát hiện ra rằng buổi học này thực chất mới bắt đầu không lâu. Hiển nhiên Leia cố tình làm vậy, nàng vốn không bận đến thế, chỉ là không muốn tỏ ra niềm nở với chồng mình mà thôi.

Thực ra, xét về tướng mạo, Leia tuy tuổi tác không còn trẻ nhưng trông trẻ hơn Han Solo rất nhiều, chỉ khoảng ngoài bốn mươi tuổi. Điều này hiển nhiên không chỉ vì nàng trẻ hơn Han Solo khoảng chục tuổi, mà còn bởi Tạ Tri nhận biết được trạng thái cơ thể của nàng: dù không còn là Jedi, nàng vẫn là một người tu hành Nguyên Lực, nên tố chất thân thể tự nhiên cường hãn vô cùng.

Leia cũng không có ý định che giấu hoàn toàn tu vi của mình, cũng khó trách, chẳng mấy ai còn tu luyện Nguyên Lực nữa, giấu cho ai xem? Dù sao người bình thường cũng không thể phát hiện ra được. Còn về việc vì sao không làm Jedi nhưng vẫn tu hành, điều đó cũng không có gì kỳ lạ, bởi tu luyện Nguyên Lực đâu phải nói dừng là dừng. Thiên phú đã có sẵn, một khi đã học được con đường tu hành, dù không tiếp tục luyện tập, đang sống trong một thế giới tràn ngập Nguyên Lực, làm sao có thể hoàn toàn thoát ly nó được? Trừ phi tự tàn nhẫn với bản thân mà tự phế võ công, nhưng đó cơ bản là chuyện "ăn no rửng mỡ".

Trong khi đó, Leia tuy không để ý đến Han Solo đang đứng ở cửa phòng học, nhưng bằng cảm nhận của mình, nàng cũng đã phát hiện chồng mình còn dẫn theo một người lạ. Mặc dù không nhận thấy điều gì bất thường từ Tạ Tri, người đang ẩn giấu tu vi, nhưng Leia hiểu rõ chồng mình, biết hắn sẽ không dễ dàng đưa người lạ đến trụ sở bí mật. Vậy nên, sau khi nói thêm vài câu, nàng liền tuyên bố tan học.

Sau khi các học viên rời đi, Han Solo lúng túng gãi đầu rồi bước vào phòng học. Hắn còn chưa mở miệng, Leia đã nghiêm mặt nói: "Đừng giở trò này."

"Trò gì cơ? Tôi còn chưa nói gì mà."

"Im miệng là được."

"Tôi chỉ là muốn giúp đỡ thôi mà."

"Anh giúp đỡ được việc lần nào? Đừng nhắc đến chuyện Ngôi Sao Tử Thần lần đó nhé."

Han Solo vội vàng từ trong túi móc ra một hạt nhân tố: "Cô xem này, đây chẳng phải là đang giúp đỡ sao? Sự nghiệp của cô thiếu tài chính, tôi liền đi ra ngoài kiếm chút thù lao, thật tốt biết bao. Hơn nữa, cô xem cái này! Dao găm Âu Kỳ, tôi đã tìm thấy! Trên đó có tọa độ vị trí chi tiết của dụng cụ Sith!"

"Thế nào, anh trai cô là Luke tìm mãi bao nhiêu năm không thấy, tôi vừa ra tay đã giải quyết xong."

Nghe vậy, đồng tử Leia co rút lại, nàng nghiêm túc nhìn chằm chằm con dao găm, rồi lại nhìn Tạ Tri đang ôn hòa mỉm cười dựa vào khung cửa. Cái nhìn này khiến Leia không khỏi sửng sốt, không phải vì gì khác, nàng cảm ứng được tâm tình của Tạ Tri, nhưng cái tâm tình đó... tại sao lại là từ ái? Một người thanh niên trẻ tuổi tầm ba mươi, lại dùng ánh mắt trưởng bối nhìn trẻ con, còn mang theo cái tâm tình từ ái mà chỉ trưởng bối mới có... Chẳng lẽ đầu óc tên nhóc này không bình thường sao?

"Anh tìm thấy ư?" Leia không tin tưởng liếc nhìn chồng mình một cái, rồi lại nhìn Tạ Tri: "Khách đến mà cũng không giới thiệu một chút sao, chẳng lẽ anh sống chừng này tuổi phí hoài hết rồi sao?"

"Đúng đúng đúng, đang định giới thiệu đây, hơn nữa cậu ấy có thể làm chứng cho tôi." Han Solo cười hì hì vẫy tay về phía Tạ Tri: "Vị này... chính là gia gia của chúng ta, hơn nữa, toàn bộ hành trình tìm kiếm manh mối đều nằm dưới sự giám sát của gia gia, chính xác là tôi đã phát hiện ra manh mối, không tin cô cứ hỏi gia gia mà xem."

Leia có thể nói là một nhân vật huyền thoại từng trải qua bao mưa gió, nhưng nghe lời này của chồng, miệng nàng vẫn không nhịn được mà há hốc ra, trừng mắt nhìn Han Solo, ánh mắt ấy rõ ràng đang nói... Anh bị Alzheimer à! Đi chơi bời lâu như vậy, mang về cho tôi một gia gia đến ư!? Giờ đây mấy tên lừa đảo khắp dải Ngân Hà cũng bắt đầu dùng chiêu giả mạo tổ tông này rồi sao? Có cần phải thu tiền nữa không? Nhưng Han Solo anh cũng là một tên lừa gạt mà, già rồi mà còn để một người trẻ lừa gạt, không thấy mất mặt sao!

Han Solo nhìn ra ý của vợ, vừa muốn giải thích, lúc này Tạ Tri mở miệng: "Thật ra Leia, sự việc hơi phức tạp, đương nhiên, thằng nhóc Solo này từ khi còn trẻ đã hay nói chuyện không căn cứ rồi, cô biết mà. Vì lẽ đó hắn nói như vậy, chỉ là đang nói chuyện trên trời thôi. Nhưng không sao, nếu ta đã không định che giấu bí mật này nữa, thì có rất nhiều thời gian, chúng ta có thể ôn lại từ đầu đến cuối một lần. Ừm, chúng ta đều là người tu luyện Nguyên Lực, ta trước tiên sẽ phô diễn tài năng, điều đó sẽ giúp chúng ta giao tiếp dễ dàng hơn."

Vừa nói, Tạ Tri khẽ xoay tay, nhất thời những chiếc bàn trong phòng học đồng loạt bay lên. Hành động, nhiều khi còn mạnh mẽ hơn lời nói rất nhiều. Một màn Nguyên Lực khống vật này, quả thực đã bớt đi rất nhiều phiền phức. Ánh mắt Leia nghiêm nghị vài phần, tuy rằng khiếp sợ, nhưng cũng rõ ràng chuyện vừa xảy ra không thể phán đoán theo lẽ thường được.

"Một cao thủ như ngài, tôi nghĩ sẽ không đến mức nói đùa một câu nhàm chán như vậy. Vậy thì..." Leia làm cử chỉ sẵn lòng lắng nghe.

Quy tắc cũ, Tạ Tri trình chiếu hình ảnh ba chiều về cảnh hắn ôm hai em bé Luke và Leia. "Chắc cô cũng đã xem qua hình ảnh thời thơ ấu của mình rồi chứ."

Leia gật đầu: "Bé gái đó đúng là tôi, nhưng điều này vẫn chưa đủ để chứng minh điều gì. Bởi vì liên quan đến chuyện năm đó, tôi cũng đã tìm hiểu qua từ cha mình... à, là cha nuôi. Năm đó, mẫu thân tôi Padmé qua đời sau khi sinh ra hai anh em chúng tôi. Ở đó, ngoài người máy ra, chỉ có ba người đàn ông: cha nuôi của tôi, Đại sư Obi-Wan và Đại sư Yoda, không hề có người thứ tư. Cả ba vị trưởng bối ấy đều đã lần lượt qua đời, ngài muốn nói với tôi rằng cha nuôi của tôi đã nói dối sao?"

Tạ Tri cười cười, cũng không nghĩ rằng chỉ bằng một hình ảnh ba chiều mà có thể khiến một vị Đại sư Nguyên Lực tin tưởng. "Cha nuôi cô đương nhiên không nói dối, vấn đề là... ông ấy là người bình thường. Vậy thì, để cô xem thêm vài thứ."

Vừa nói, Tạ Tri khoát tay chỉ về một phía. Ngay lập tức, một âm thanh như tiếng kính vỡ giòn tan vang lên, đồng thời trong không khí xuất hiện một cấu trúc giống như mặt kính, cắt xén cảnh tượng trong phòng học một cách phức tạp.

"Chiêu này gọi là 『Kính Tượng Không Gian ☯ Mirror Dimension』. Nói đơn giản, đó chính là sáng tạo... không, là mở ra một chiều không gian tương ứng với không gian thực tại. Thông thường, khi mới bắt đầu bước vào, sẽ có những biến đổi về âm thanh và hình ảnh, nhưng sau khi tiến vào, thì sẽ không có bất cứ dị thường nào."

Vừa nói, Tạ Tri đã cất bước tiến vào 『Kính Tượng Không Gian ☯ Mirror Dimension』. Sau khi hắn vào, không chỉ Tạ Tri biến mất, mà những hiện tượng dị thường cũng không còn nữa, cứ như thể Tạ Tri và 『Kính Tượng Không Gian ☯ Mirror Dimension』 chưa từng xuất hiện vậy.

Han Solo há hốc mồm: "Leia, chiêu này các cô là Jedi đều biết làm sao?"

Leia nghiêm nghị lắc đầu: "Tôi chưa từng nghe nói đến chiêu này. Hắn... mạnh đến mức vượt quá sức tưởng tượng của tôi!"

Theo cảnh tượng kỳ dị lần thứ hai xuất hiện trong không khí, Tạ Tri cũng thuận theo bước ra, xòe tay ra nói: "Cô hẳn có thể cảm nhận được những biến đổi Nguyên Lực mà 『Kính Tượng Không Gian ☯ Mirror Dimension』 mang lại, thế nhưng người bình thường thì không thể phát hiện ra được."

Leia thở dài: "Quả thực, đây là sự thật, nhưng Solo nói ngài là của chúng tôi... Điều này thật khó chấp nhận, hơn nữa, chỉ chừng đó cũng không thể chứng minh ngài chính là..."

Tạ Tri cười rất hiền hậu, thái độ cũng vô cùng ôn hòa: "Đương nhiên là không đủ, con gái, con có thể nhìn thấy rất nhiều chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Mẹ con Padmé, cha con Anakin, còn có bà nội con, Shmi Skywalker. Trên thực tế, ta còn có hình ảnh ta và Yoda, Obi-Wan luận bàn. Những hình ảnh ba chiều ta ghi lại vẫn khá phong phú, con muốn xem đoạn nào?"

Han Solo thật khâm phục làm sao, vị gia gia này làm việc thật kín kẽ không một lỗ hổng, đâu chỉ là hình ảnh từ mấy chục năm trước. Vị này cái gì cũng ghi chép lại, gia gia là sử gia ư? Hay là paparazzi?

Leia hơi trầm mặc, nói: "Tôi đã xem qua những hình ảnh trước đây của mẫu thân tôi, dù sao nàng cũng từng là thượng nghị sĩ và nữ vương. Thế nhưng nàng cùng với... cha tôi..."

"Hiểu rồi, được thôi."

Tạ Tri búng tay cái tách, hiện lên hình ảnh Padmé và Anakin khi còn trẻ thể hiện tình yêu. Tâm tình của Leia tất nhiên là phức tạp, còn Han Solo thì bắt đầu cân nhắc: vị gia gia này sao cái gì cũng quay lại thế? Có vẻ như cái sở thích này... thật đáng sợ! Có nên tố cáo hắn không? Mà tố cáo thì ai dám chấp nhận chứ?

Sau đó, Tạ Tri lại chủ động phát lại hình ảnh Padmé và Anakin lúc mới gặp, khi nàng là thiếu nữ còn hắn là bé trai. Đương nhiên, cũng bao gồm cả bà nội nàng, Shmi Skywalker.

Sau khi xem một lúc, Leia đột nhiên nói: "Có hay không... hình ảnh ngài cùng lúc với bà nội?"

"Có chứ."

Tạ Tri lại lần nữa hiện ra cảnh mình cùng Shmi Skywalker đang đối thoại cùng một khung hình. Đương nhiên, đây là những thước phim thường nhật trong quá khứ. Trong hình ảnh, Shmi gọi Tạ Tri là Tạ Đại ca, và Tế Vũ cũng xuất hiện. Tạ Tri cũng giới thiệu, Tế Vũ mới là vợ mình, đừng lầm, việc này không thể hiểu lầm được.

Mọi hình ảnh đều là thật, vấn đề là... liệu có thể truyền tải thông tin khiến người xem hiểu lầm không? Phải biết, biên tập có thể là tuyệt chiêu sở trường của giới truyền thông Trái Đất. Đến thế kỷ 21, ngay cả người ngoài nghề không chuyên cũng biết họ làm thế nào. Đương nhiên, hình ảnh ba chiều và hình ảnh hai chiều truyền thống có sự khác biệt lớn. Không phải là không thể chỉnh sửa, nhưng một khi có dấu hiệu chỉnh sửa, chỉ cần không mù là có thể phát hiện ra. Mà hình ảnh ba chiều là màn ảnh không góc chết, người quan sát nếu muốn, có thể tùy ý điều chỉnh góc độ. Nhưng dù vậy, vẫn có thể truyền tải thông tin gây hiểu lầm cho người xem, bởi vì còn có thể cắt ghép.

Mà những tư liệu Tạ Tri cung cấp đều tạo ra một ấn tượng rằng hắn có quan hệ với gia tộc Skywalker, nhưng cụ thể là quan hệ gì thì lại mập mờ, không rõ ràng. Có điều, điều này lại càng chân thực, bởi ai sẽ trong cuộc đối thoại thường ngày mà thêm vào những lời tự giới thiệu tỉ mỉ của mình chứ? Còn về việc làm giả hình ảnh ba chiều, không phải là không thể nào. Vấn đề là khoa học kỹ thuật bản địa quá mức cao cấp, kỹ thuật kiểm nghiệm thật giả cũng cao cấp tương tự, vì lẽ đó thông thường không ai ngốc đến mức dùng chiêu này để lừa người, điều này đã trở thành kiến thức thông thường ở đây.

Nhưng sự mập mờ đó vẫn không thể thuyết phục được Leia. Việc tự nhiên xuất hiện một "gia gia" như vậy, nàng phải cực kỳ thận trọng. Không giống Han Solo hay Luke, vị trí tướng quân phe kháng chiến của nàng không chỉ dựa vào những cuộc phiêu lưu đơn độc mà có được. Khi còn trẻ, nàng đã tham gia vào những quyết sách mang tính chiến lược. Vị này không chỉ đơn thuần là một chiến sĩ, mà còn là một nhân vật lão luyện với đầu óc chính trị.

Leia lắc đầu nói: "Tôi vẫn không cách nào tiếp thu, những bằng chứng này... nói sao đây, chúng khiến tôi có một cảm giác rất kỳ lạ, nằm giữa sự chân thực và không chân thực, tôi không thể nào nắm bắt được."

Điểm này Tạ Tri không hề bất ngờ, dù sao việc tìm đến nàng, chính là vì đã cân nhắc đến "cảm giác" của Leia, nếu không thì cũng không cần thiết phải tốn công như vậy.

"Hiểu rồi, ta lý giải tâm tình của con. Đổi lại là ta, cũng không thể lập tức tiếp thu." Tạ Tri dừng một chút, thần thái nghiêm túc hơn vài phần: "Nhưng mục đích ta tìm đến con, cũng không phải chỉ là để nhận thân. Trên thực tế, ta vốn định để bí mật này mãi mãi chôn vùi. Bởi vì ngay từ đầu ta không có ý định tham gia vào cuộc sống của các con, con cái có cuộc đời của riêng mình, ta cũng không muốn để bi kịch đã xảy ra với các bậc trưởng bối trong quá khứ trở thành gánh nặng cho cuộc đời các con. Nhìn các con sống khá tốt, ta liền rất vui vẻ."

Leia không khỏi nói: "Xin lỗi vì đã cắt lời, tôi tin tưởng ngài làm vậy chắc chắn có nguyên nhân quan trọng. Nhưng liệu ngài có thể nói trước một chút về... rốt cuộc ngài có quan hệ gì với tôi, với Luke và với gia tộc Skywalker?"

"Không sao, việc này nếu không tiết lộ chút nào, trong lòng con rốt cuộc cũng có điều vướng bận, thì cái gọi là nguyên nhân quan trọng của ta sau này cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Nói như thế này, ta cùng gia tộc Skywalker... không có quan hệ huyết thống trực tiếp, đó là một miêu tả khá chính xác. Shmi gọi ta là Đại ca, ta cũng coi Anakin như con cháu, còn mẹ con, Padmé, là học trò của ta."

Lần này không cần Leia phải hỏi, Tạ Tri chủ động hiện ra một đoạn hình ảnh Padmé lúc thiếu nữ đang thỉnh giáo hắn. Nhưng nhìn thấy hình ảnh này, Leia càng cảm thấy quái lạ. Trực giác mách bảo nàng rằng đây là thật, nhưng lại có một cảm giác mâu thuẫn khó tả. Leia nhìn Tạ Tri trong hình đang giảng giải cho Padmé về "xây tường cao, gom nhiều lương, hoãn xưng vương", không khỏi lẩm bẩm nói: "Tại sao... sau đó lại không xảy ra chứ? Mẫu thân tôi không lựa chọn con đường này."

Tạ Tri thở dài, nói: "Câu chuyện này vô cùng phức tạp, ta cũng không muốn để các con biết, xuất phát từ... một vài tư tâm. Con gái, ta chỉ có thể nói cho con, sự thật đó đối với con, và đối với tất cả những gì con trân quý, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng hơn con tưởng tượng rất nhiều."

"Nếu tôi vẫn kiên trì muốn biết thì sao?"

Tạ Tri cười hì hì: "Vậy thì cứ kiên trì chứ, gia gia thích những đứa trẻ có khí phách."

Leia cười khổ, đau đầu xoa xoa mi tâm. Một người trẻ tuổi mở miệng đã tự xưng là gia gia... Thôi được, dù sao trực giác cũng mách bảo nàng rằng vị gia gia trẻ tuổi này không lừa nàng. Không sai, Tạ Tri từ đầu đến cuối không nói dối, một lời cũng không. Chỉ có điều lời miêu tả thì lại là sự thật của mỗi thế giới, được ghép lại với nhau. Hơn nữa, xét từ khía cạnh của Padmé, Anakin, Shmi, nói mình là gia gia của ba người họ cũng không có gì sai trái.

"Được rồi, vậy... tôi nhất thời không gọi được như vậy, ngài có thể hiểu cho không?"

Tạ Tri với vẻ sủng nịnh nói: "Không có chuyện gì, không vội, thích ứng cần thời gian."

Han Solo không nói gì, lại có kiểu người như ông sao, đến Leia thì nói có thể hiểu được, đến tôi thì cứ một tiếng 'cháu trai'! Sự bất công này rõ ràng quá, chẳng lẽ cháu rể không phải người hay sao?

Leia chấn chỉnh lại cảm xúc của mình, hít sâu một hơi, nói: "Tôi xin đổi sang một câu hỏi khác. Gần một thế kỷ nay, ngài cũng không hề xuất hiện, điều này ngài có thể nói rõ không?"

"Điều này ta có thể nói, hơn nữa con không hỏi ta cũng phải nói, bởi vì đây chính là lý do ta thay đổi ý định."

Tạ Tri nghiêm nghị hơn vài phần, nghiêm túc nói: "Các con biết Palpatine đã làm gì, cũng từng giao thủ với hắn, nhưng điều các con không biết chính là, ngay trước khi cha mẹ con ra đời, Palpatine đã bắt đầu sắp đặt mọi thứ. Chuỗi tai nạn và bi kịch này đều là tác phẩm của hắn. Điều không may là, ta đã thấy được một vài sắp đặt của hắn, và cũng biết rõ tương lai sẽ xảy ra chuyện gì. Con cũng từng tu hành con đường Jedi, đối với việc Nguyên Lực giúp nhìn rõ tương lai, hẳn là con đã hiểu rõ rồi chứ?"

Leia hơi nhướng mày: "Tôi quả thực đã trải qua... Vậy nên ngài ẩn giấu sự tồn tại của mình là vì Palpatine?"

"Không sai, tất cả những gì ta làm đều là để triệt để giết chết hắn..."

"Nhưng hắn đã chết rồi mà, chứ? Toàn thế giới đều biết." Han Solo không khỏi chen vào.

Tạ Tri khẽ nhếch môi, nhìn chằm chằm mắt Leia nói: "Con gái, con cũng nghĩ như vậy sao?"

Sắc mặt Leia biến đổi vài lần, với ngữ khí có chút chần chờ nói: "Tôi... nhiều năm trước đến nay, tôi đều có một linh cảm chẳng lành, rằng Nguyên Lực bóng tối đang tăng cường, tôi cảm nhận được điều đó. Đây cũng là nguyên nhân tôi bí mật bồi dưỡng nhân tài để đề phòng vạn nhất. Nhưng tôi không nghĩ tới, không, phải nói, tôi không muốn tin tưởng rằng thứ đang ẩn giấu trong bóng tối đó sẽ là Palpatine, dù cho là hiện tại."

"Ngài... có bằng chứng không?"

Bản dịch này là một phần nỗ lực của truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.