Tin tức Tây An được giải phóng hòa bình nhanh chóng lan truyền khắp Trung Hoa đại địa. Ngay ngày hôm sau, bài xã luận trên trang nhất của tờ báo Nam Đô có đoạn viết: "Thiên hạ cửu đỉnh, đã mất sáu tôn." Nếu xét theo sự phân chia Cửu Châu cổ điển của Trung Quốc, Lương Châu (tức vùng đồng bằng Thành Đô thuộc Tứ Xuyên), Kinh Châu (đồng bằng sông Hán ở Hồ Bắc, Hồ Nam), Dự Châu (đại bình nguyên Hà Nam), Từ Châu (khu vực Hoài Hải ở Bắc An Huy và Bắc Giang Tô), Thanh Châu (bán đảo Sơn Đông) và Ung Châu (vùng Quan Trung ở Thiểm Tây, vừa mới được giải phóng). Sáu châu trong Cửu Châu này đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của quân Cộng Hòa.

Thực tế, trong số ba châu còn lại, Dương Châu, tức khu vực Giang Hoài và Giang Nam, Đại Minh hiện đang cố giữ thể diện. Về cơ bản, toàn bộ khu vực phía Bắc Trường Giang đã bị quân Cộng Hòa Hoa Đông chiếm giữ. Sau chiến dịch Cửu Giang, quân Cộng Hòa đã thừa thắng xông lên An Khánh, rồi tiến đến Mã An Sơn, gần như áp sát tận cửa ngõ Nam Đô. Dương Châu trên danh nghĩa vẫn thuộc Đại Minh nhưng thực tế đã hữu danh vô thực. Ngay cả Tô Bắc và thành Dương Châu cũng đều nằm ở Giang Bắc.

Còn ở ba Tấn đại địa Sơn Tây, tức Ký Châu, Tào Ngọc Thành đang vô cùng đau đầu trước quân Cộng Hòa đã tiến vào Thiểm Tây. Giấc mộng Đường Tùy đại nghiệp của ông ta đã hoàn toàn tan vỡ. Duyện Châu, một địa danh mang tính khái niệm, nằm ở khu vực đông bắc Hà Bắc và Nam Sơn hạ du Hoàng Hà, lại quá nhỏ. Hơn nữa, do dòng chảy của Hoàng Hà thường xuyên thay đổi trong lịch sử, gây ra những biến động thủy văn dữ dội, ảnh hưởng đến sự tồn vong của các đô thị. Vì vậy, những thành phố có lịch sử tồn tại lâu dài rất ít, không thể hình thành các vành đai kinh tế lớn.

Người sáng suốt đều nhận thấy thiên hạ sắp đổi chủ. Việc Tây An được hòa bình giải phóng có ý nghĩa quan trọng nhất là đã đặt ra một tiêu chuẩn cho Bắc Bình và Nam Đô. Trong thiên hạ, những thành phố lớn có tư cách trở thành thủ đô chỉ đếm trên đầu ngón tay, và Tây An là một trong số đó. Thủ đô không phải là thứ mà một thành phố chỉ cần có tiền là có thể đảm nhiệm. Quảng Châu, Thượng Hải, hai thành phố cảng này, tuy phồn hoa, nhưng về mặt nhân văn thì chưa đủ tầm để làm thủ đô. Về vị trí chiến lược, chúng hoàn toàn không thể kiểm soát hiệu quả bất kỳ khu vực đồng bằng nào. Dù tọa lạc bên bờ biển, nhưng từ đây không thể kiểm soát các khu vực đồng bằng sâu bên trong. Người dân các thành phố ở trung tâm đại bình nguyên Hoa Đông, ví dụ như Hợp Phì, cảm thấy như mình cách xa vạn dặm, ngăn cách bởi con sông. Họ không thể coi những người ở đây là đồng bào trên cùng một vùng đồng bằng.

Một thành phố thủ đô của Trung Quốc nhất định phải có nơi gây dựng cơ nghiệp, tức là một vùng đồng bằng rộng lớn mà người dân coi bạn như người một nhà, sau đó thống nhất tuân theo sự điều phối sản xuất, rồi từ đó mà đánh lấy thiên hạ. Nếu đặt thủ đô ở Thượng Hải, đừng nói đến việc thống trị thiên hạ, chỉ cần một thế lực phản loạn nhỏ ở tỉnh An Huy bên kia Trường Giang nổi lên, thì bạn sẽ phải hao tổn binh lực ngay trên chính vùng đồng bằng vốn là nơi gây dựng cơ nghiệp của mình, không thể tập trung đủ nhân lực để chinh phục thiên hạ. Chỉ có Nam Đô, vượt qua Lưỡng Giang, mới có tư cách nắm giữ phần lớn khu vực Giang Hoài và Giang Nam về mặt chiến lược.

Vì vậy, muốn lập thủ đô, chỉ cần nhìn các thành phố trung tâm của những đại bình nguyên lớn ở Trung Quốc là đủ. Nếu quân Cộng Hòa hướng về phía Tây Nam, lấy Thành Đô làm nơi gây dựng cơ nghiệp như Thục Hán, thì nội hàm văn hóa của Thành Đô là đủ, hơn nữa còn bức xạ ảnh hưởng đến đồng bằng Thành Đô, có thể tập trung dân cư trên vùng đồng bằng này. Thế nhưng Thành Đô cũng không thể làm thủ đô của cả nước, vì đường Thục hiểm trở, quá bị cô lập với các vành đai kinh tế đông dân khác của Trung Quốc. Khả năng kiểm soát các vùng khác của Trung Quốc rất yếu. Đây là một điều bất lợi.

Khi quân Cộng Hòa giành chiến thắng toàn bộ chiến dịch Hoa Đông và sau đó tiến quân vào Hà Nam, thì những thành phố có thể trở thành thủ đô sẽ tăng lên. Lạc Dương, Khai Phong đều có thể đặt đô, ngay cả Trịnh Châu cũng có thể là một lựa chọn đáng cân nhắc. Mà bây giờ, sau khi Tây An ở Thiểm Tây được giải phóng, cục diện thiên hạ đã thay đổi đột ngột. Sau chiến dịch Cửu Giang, quân Cộng Hòa thừa thắng xông lên trên bờ Bắc Trường Giang, phối hợp với quân đội Hoa Đông, đã chiếm được An Khánh rồi kiểm soát Mã An Sơn, tuyến chiến đấu trực tiếp đẩy tới cách Nam Đô chỉ vài chục cây số. Còn Bắc Bình ở phương Bắc vẫn nằm trong tay quân Đế quốc, nhưng trên đại bình nguyên Hoa Bắc đã không còn quân đội nào có thể chiến đấu. Nhìn chung, toàn bộ Trung Hoa đại địa đã không còn thành phố nào mà Đại Minh có thể an toàn đặt đô và uy hiếp thiên hạ.

Điều hiếm thấy là trên các tờ báo Nam Đô không có xu hướng công kích một chiều nhà họ Tả. Trên Kim Lăng Thời Báo thậm chí còn đăng những lời lẽ được cho là của Lý Lăng: "Chuyển đấu ngàn dặm, mũi tên tận đạo nghèo, sĩ trương không quyền, bốc lên dao sắc, bắc thủ tranh tử địch, đến người cái chết lực, mặc dù cổ danh tướng bất quá vậy", dùng những lời này để biện minh cho nhà họ Tả.

Giang Nam Thời Báo lại viết rằng: "Nhà họ Tả thế hệ trung lương, tuân theo hoàng mệnh, ngàn dặm chinh phạt nghịch tặc, nào ngờ thiên hạ xoay vần. Hết đạn cạn lương, vẫn giữ vững cương thổ Tây Bắc, tiếc mạng sống của bá tánh toàn thành, nên đã đình chiến giữ tiết." (Nhà họ Tả đã được quân Cộng Hòa hậu tống rời khỏi thành. Vì vậy, hành động này được một bộ phận văn nhân coi là hành vi cao khiết của Bá Di, Thúc Tề thà chết đói chứ không ăn lương Chu. Nhưng thực tế, Nhậm Địch không muốn đám người chỉ biết nói suông trên báo chí, mà không làm được việc gì, sống sót.)

Hiện tại, báo chí Đại Minh chia thành hai luồng tranh luận: một bộ phận cho rằng nhà họ Tả đã hoàn thành nghĩa vụ trung thành, luồng còn lại thuộc phái thanh lưu, cho rằng Tả Tam Thông không th�� hiện tinh thần "thà làm ngọc nát chứ không làm ngói lành" là biểu hiện bất trung với Đại Minh.

Báo chí là thứ như thế nào ư? Chúng đều nói theo lợi ích của mình. Nếu ai cho rằng truyền thông trên thế giới này bình luận công chúng một cách vô tư, trung lập, thì người đó vẫn còn quá ngây thơ.

Ở thế giới của Nhậm Địch, năm xưa khi Napoleon khôi phục quyền lực, một tờ báo ở Paris đã đưa tin như sau:

Tin tức thứ nhất: "Quái vật đến từ Corsica đổ bộ tại cảng Golfe-Juan."

Tin tức thứ hai: "Ma vương ăn thịt người không thể diễn tả đang tiến gần Grasse."

Tin tức thứ ba: "Kẻ cướp chính quyền hèn hạ vô sỉ đã tiến vào Grenoble."

Tin tức thứ tư: "Napoleon Bonaparte chiếm lĩnh Lyon."

Tin tức thứ năm: "Tướng quân Napoleon tiếp cận Fontainebleau."

Tin tức thứ sáu: "Hoàng đế chí cao vô thượng bệ hạ hôm nay đã đến Paris trung thành của ngài."

Những cơ quan truyền thông tỏ vẻ tiếc nuối cho Tả Tam Thông, một phần là truyền thông bản địa Nam Đô, một phần do Bắc Bình kiểm soát. Hiện tại, hai thành phố này đang đặc biệt quan tâm đến việc Tây An đã được miễn ba ngày pháo kích. Dù cho người dân có hiếu chiến đến mấy đi nữa, nếu đạn pháo thực sự rơi vào gia đình họ, thì họ cũng sẽ bắt đầu cân nhắc xem chiến tranh có đáng giá hay không.

Về phần nhóm người thuộc phái Đông Lâm ở Chiết Giang, phần lớn gia sản của họ đã bắt đầu chuyển về Hải Tống. Thân phận của họ dần chuyển thành người nước ngoài. Đại lục có tàn khốc đến mấy, chỉ cần có thể ngăn cản quân Cộng Hòa tịch biên tài sản là được.

Thành phố phồn hoa Nam Đô lúc này đã biến thành một đại doanh trại quân sự. Quân Cộng Hòa đã bất ngờ dừng bước tại Mã An Sơn, bắt đầu xây dựng các pháo đài phòng thủ hai bên bờ Trường Giang. Những khẩu pháo cứ điểm đường kính 325 ly, với thân nòng dài hai mươi mét, như những kiếm khách vô song trấn giữ Trường Giang. Những họng pháo đen ngòm mang theo sự trấn nhiếp lặng lẽ.

Một chiếc chiến hạm của Hải Tống từng thăm dò một lần. Tiếng pháo khủng khiếp vang vọng khắp sông lớn, xé toạc mặt sông đầy hơi nước. Ngay cả bọt nước gần pháo đài dường như cũng rung động vì tiếng gầm ấy. Mười hai khẩu trọng pháo như vậy ở hai bên bờ Trường Giang đã đồng loạt khai hỏa nhắm vào chiếc pháo hạm thép bốn nghìn tấn đáng thương này. Khoảng cách từ các khẩu trọng pháo đến chiến hạm dao động từ bảy đến mười hai cây số.

So với pháo 75 ly của lục quân, pháo hạm của loại tàu khu trục này là bá chủ, nhưng nếu so với pháo cứ điểm, thì chẳng khác nào tự tìm chết. Trong khoảnh khắc khai hỏa đồng loạt, mặt sông xung quanh chiếc tàu khu trục đang thử nghiệm này như thể ngày tận thế. Đạn trọng pháo cứ thế trút xuống. Ánh sáng lóe lên trong màn nước bị động năng của đạn pháo va đập, cuối cùng màn nước bị sóng xung kích quét tan tành. Những mảnh thép sắc nhọn bắn ra từ làn sóng nước, bọt nước và sương mù nổ tung. Có những mảnh đạn cứ thế xuyên thẳng vào tấm thép của tàu khu trục, như chiếc tăm rơi thẳng vào lớp váng sữa đặc quánh của sữa chua.

Đó chỉ là ảnh hưởng từ những viên đạn pháo trượt mục tiêu. Rất không may, một viên đạn pháo trực tiếp trúng đích đầu tàu. Hiệu quả của vụ nổ giống như khi ta hít phải nước và đột ngột phun mạnh vào một tờ giấy ăn đã kéo ra, tờ giấy ăn ấy sẽ lập tức bị xé toạc. Nửa phần đầu của chiến hạm, với kết cấu vỏ thép kiên cố, lập tức biến mất.

Sóng xung kích từ vụ nổ và ngọn lửa ngay lập tức càn quét toàn bộ cấu trúc thân tàu. Những người bên trong, dưới âm lượng tiếng nổ khủng khiếp này, chắc chắn đã bất tỉnh. Mấy trăm tấn nước sông tràn vào thân hạm tàn phá, rất nhanh tạo thành một vòng xoáy khổng lồ trên mặt sông.

Việc pháo cứ điểm phát huy uy lực là một cái tát vô hình giáng vào sự yên bình trong thành phố Nam Đô. Mười ngày trước, người của báo chí Nam Đô vẫn còn chế nhạo rằng các khẩu pháo cứ điểm đứng vững ở Mã An Sơn chỉ là những chiếc ống gỗ gắn dây kẽm không thể nổ. Nhưng sự thật đã chứng minh rằng đây thực sự là những khẩu pháo thép nặng nề, được rèn đập hàng trăm ngàn lần. Việc những khẩu cự pháo cứ điểm như vậy sừng sững bên cạnh Nam Đô, khiến các văn nhân từng coi thường, chê bai giờ đây phải kinh hãi đến tột độ. Khắp các phố lớn ngõ nhỏ Nam Đô bắt đầu lan truyền tin đồn rằng quân Cộng Hòa sẽ dùng siêu trọng pháo san bằng Nam Đô.

Nhất là sau khi một số chuyên gia quân sự phân tích rằng tầm bắn cực hạn của loại trọng pháo lục địa này có thể lên tới bốn mươi cây số trở lên, lòng người Nam Đô bắt đầu hoang mang. Tâm trạng này chỉ lắng xuống sau khi cố đô Tây An được giải phóng hòa bình.

Nhân Dân Nhật Báo bắt đầu nhân việc cố đô Tây An để thể hiện một thái độ, rằng quân Cộng Hòa có đủ kiên nhẫn với các thành phố lớn hàng đầu Trung Quốc. Một chiếc chiến hạm khổng lồ bị hủy diệt chỉ bằng một loạt pháo kích đồng loạt, điều đó thực sự quá sức rung động. Với sức mạnh hủy diệt như vậy trút xuống thành phố của mình, không ai có thể thờ ơ. Sau khi được quân Cộng Hòa bảo hộ, trên báo chí Nam Đô thường xuyên xuất hiện các bài viết về giá trị văn hóa của Nam Đô. Đồng thời, họ cũng bắt đầu thận trọng, không còn chọc giận quân Cộng Hòa.

Giá trị của Nam Đô rốt cuộc cao đến mức nào, tự nhiên không cần phải nói. Các thành phố khác có thể bị đánh sập bằng pháo kích không phân biệt, nhưng Nam Đô lại xứng đáng để vây hãm cho đến khi nó phải đầu hàng. Chiêu bài "Hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu" (mượn danh thiên tử để sai khiến chư hầu) lại được nhắc đến. Đón thiên tử về, rồi dùng chủy thủ trong cung đe dọa hoàng đế ban bố chiếu thư theo ý mình là một cách. Còn Triệu Vệ Quốc thì có thể ngay trước mặt thiên hạ dùng họng pháo chĩa thẳng vào nơi ở của thiên tử. Đây cũng là một kiểu "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu". Hoặc là tuân theo mệnh lệnh của Đại Minh chiến đấu với quân Cộng Hòa, hoặc là đầu hàng. Hiện tại, trên lãnh thổ Đại Minh chỉ có hai loại người: một là những người tuân thủ sự thống trị của Công Nông Đảng, hai là những người tuân thủ pháp luật của Đại Minh.

Hiện tại, có lẽ pháp lý của Công Nông Đảng chưa đủ để thuyết phục. Các văn nhân có vô vàn lý do để phản đối tính hợp pháp trong sự thống trị của Công Nông Đảng, thậm chí còn có thể viện cớ độc lập lập quốc. Nhưng đối với pháp lý của Đại Minh, dù các văn nhân có ngụy biện đến mấy cũng không thể phản đối được. Hoàng đế Đại Minh, dựa trên những khái niệm Nho giáo mà đám văn nhân này tôn sùng, không hề có bất kỳ cớ gì để lật đổ. Minh triều đã đạt đến mức độ chính thống mà ngay cả những văn nhân chỉ trích cũng không thể tìm ra lỗi.

Thế nhưng, Cộng Hòa Quốc lại muốn toàn diện kế thừa lãnh thổ của Minh triều theo đúng dự định. Trên bàn cờ Sở Hà Hán Giới này, chỉ cần quân cờ "soái" (tức hoàng thất Đại Minh) còn đó, thì các quân xe, mã, pháo khác đừng hòng mang theo lãnh địa mà chạy thoát khỏi ván cờ này.

Giờ đây, Cộng Hòa Quốc đã bắt đầu cân nhắc việc chọn thủ đô. Vị trí thủ đô này, dù là Quý Dương – căn cứ địa cách mạng ban đầu, hay hàng loạt thành phố ở khu vực Giang Hoài đã có đóng góp to lớn cho đại cách mạng – thì cũng đều không đủ tư cách. Đây là điều không thể khác được, trên đại địa Trung Quốc, sau khi Minh triều định đô, chỉ có hai thành phố là thích hợp nhất để làm thủ đô: một ở phía Nam, một ở phía Bắc.

Nam Đô vượt qua Trường Giang ở phía Bắc, có thể kiểm soát đồng bằng phù sa Giang Hoài, hướng đông xuôi theo sông thẳng tới các thành phố cảng, hướng nam có thể đến Hàng Châu. Lợi thế trời phú của Nam Đô không phải là cái gọi là phong thủy long bàn hổ cứ từ những gò đất nhô ra nhỏ bé. Mà là nằm ở trung tâm của một bình nguyên rộng lớn, có thể lợi dụng con sông lớn thứ ba thế giới để trở thành cảng nội địa.

Toàn bộ Trung Quốc có thể thách thức địa vị thủ đô của Nam Đô chỉ có Bắc Bình. Địa vị chiến lược của Bắc Bình vượt trội hơn Nam Đô sau khi bình nguyên Đông Bắc được khai phá. Theo đó, Bắc Kinh có thể hướng bắc ra khỏi quan ải kiểm soát kho lúa Đông Bắc, hướng nam kiểm soát bình nguyên Hoa Bắc, hướng đông thẳng ra Bột Hải. Hơn nữa, Bột Hải có hình dạng như miệng hổ, dễ dàng trấn giữ nội hải từ bán đảo Liêu Đông và bán đảo Giao Châu (Sơn Đông). Hạm đội bình thường rất khó tiến vào. (Triều Thanh là một trường hợp đặc biệt, không cần giải thích.) Dù nằm ven biển, nó lại có được toàn bộ chiều sâu chiến lược của Bột Hải.

Sau khi chiến dịch Thiểm Tây kết thúc, quân Cộng Hòa của Nhậm Địch tiếp tục tiến về phía bắc. Mười ngày sau, họ đến Lan Châu, và chính quyền Lan Châu đã đầu hàng. Hành lang Hà Tây, tuyến đường chiến lược, đã hoàn toàn được khai thông. Nhậm Địch và Vân Thần Hòa đã hội quân thắng lợi.

Nhậm Địch nhìn thấy đôi môi khô khốc và gương mặt lấm lem bụi đất của Vân Thần Hòa, liền nói: "Cậu vất vả rồi." Vân Thần Hòa đáp: "Không đâu, cậu đã làm rất tốt. Cậu là một người bạn rất đáng tin cậy."

Cuộc gặp mặt giữa Nhậm Địch và Vân Thần Hòa cũng có nghĩa là Nhậm Địch sẽ một lần nữa bàn giao binh lực đang nắm giữ. Toàn bộ chiến tuyến Tây Bắc sẽ do Vân Thần Hòa chỉ huy.

Vân Thần Hòa uống một ngụm nước rồi nói: "Nhậm Địch, cậu có biết lão Triệu có ý đồ gì khi đẩy cậu lên phía Bắc không?" Nhậm Địch đáp: "Toàn bộ Hoa Bắc đang thiếu một căn cứ công nghiệp." Vân Thần Hòa lắc đầu nói: "Đó chỉ là một phần. Lão Triệu định đặt thủ đô ở Bắc Bình, hắn muốn cử một người có năng lực chiến đấu và đáng tin cậy đến đó. Tôi không thể đi được, về mảng chính sách dân tộc này, cậu phải thừa nhận, cậu không quen thuộc bằng tôi. Lý Tử Minh tên này vốn chuyên về hải chiến, không phải lục chiến. Hắn đánh lục chiến về cơ bản chỉ dựa vào trang bị và chiến thuật biển người để tiến công. Coi như trong nhiệm vụ này cậu sẽ dạy cho hắn một bài học về cách xây dựng quân đội lục chiến. Còn Lộ Minh, thế mà tôi vẫn thấy lạ, cậu thực sự chỉ là một Thiếu úy dự bị thôi sao? Nhiệm vụ tân thủ của cậu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tôi thực sự rất tò mò."

Nhậm Địch chuyển hướng đề tài. Anh nói: "Vì sao lại định đô ở Bắc Bình, Nam Đô hiện tại hẳn là dễ như trở bàn tay cơ mà." Vân Thần Hòa đáp: "Chiến lược, nói cho cùng vẫn là chiến lược quốc gia. Thủ đô có tác dụng ổn định phần lớn lãnh thổ quốc gia. Mặt khác, nó còn có tác dụng chống lại các đối thủ ngang tầm trong tương lai. Nếu định đô ở Nam Đô, chiến lược quốc gia trong tương lai sẽ là tiến ra từ Đông Hải, trở thành một quốc gia đại dương. Nhưng hiện tại, bá quyền đại dương thuộc về Hải Tống, ranh giới trên biển đã sớm được định hình. Ngay cả khi chúng ta tốn hàng chục năm đóng tàu, khả năng chúng ta chiếm được các đảo Nam Dương hay lục địa hoang vu ở Đông Đại Dương (Australia) là vô cùng nhỏ.

Mà nếu định đô ở Nam Đô, cũng có nghĩa là khả năng kiểm soát phương Bắc sẽ suy yếu. Trong vị diện này, toàn bộ đại lục băng nguyên Bắc Á (tức bình nguyên Siberia, có sự khác biệt về địa danh địa lý giữa vị diện của Vân Thần Hòa và Nhậm Địch) đều là lãnh thổ của chúng ta. Đặt thủ đô ở đây sẽ giúp giải quyết hoàn toàn vấn đề phương Bắc. Chắc cậu không định để những người Nam Đô, vốn không có cả kiến thức cơ bản về việc không thể chạm vào cột sắt ở phương Bắc, lại hiểu rõ phương Bắc hơn người Bắc Bình chứ. Chỉ có người phương Bắc hiểu rõ phương Bắc thì mới có thể kiểm soát phương Bắc một cách hiệu quả."

Nhậm Địch nói: "Nói cách khác, hiện tại chiến lược phương Bắc là để tôi quyết định?" Vân Thần Hòa đáp: "Không sai, hãy đánh chiếm toàn bộ vùng đất ấm áp ven biển trong phạm vi năm trăm cây số dọc bờ biển Đông Bắc Á. Các bình nguyên băng giá ở phía tây không cần phải bận tâm, chúng ta chỉ cần trực tiếp tuyên bố chủ quyền là đủ. Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện nay, không một quốc gia nào có thể tập trung lực lượng trên thảo nguyên băng giá để gây chấn động khu vực do chúng ta thống trị ở bờ biển Đông Hải."

Nhậm Địch cười khổ đáp: "Nhiệm vụ này có vẻ hơi khó khăn."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không ghi rõ nguồn.