Tại dòng sông Mật Tây, nơi đây hoang vu tựa như bề mặt Hỏa Tinh. Nếu không phải có dòng nước trong vắt róc rách chảy dưới lớp cát, nếu không phải những nòng súng máy móc rỉ sét nằm nửa chìm nửa nổi trong cát, nếu không phải những bộ xương khô mang lớp vỏ tổng hợp với răng nanh nhô ra, thì có lẽ nơi này không hề có sự sống.

Trên mặt đất, một sinh vật biến đổi gen hình chuột, toàn thân phủ lớp vỏ chống phóng xạ màu trắng, ngay cả đầu nó cũng được bao bọc bởi một mặt nạ dày làm từ vật liệu tổng hợp, đang cẩn trọng quan sát vùng đất này. Khi cần, mặt nạ sẽ mở ra để chúng phát huy khứu giác.

Mấy chiếc camera trên đầu sinh vật biến đổi gen phát ra những cột sáng để chụp quét mọi thứ xung quanh. Cứ mười phút, một chiếc UAV bốn cánh quạt cỡ nhỏ lại hạ cánh trên lưng sinh vật biến đổi gen, hoàn tất việc thu nhận dữ liệu rồi bay về căn cứ phía sau.

Cách đó một trăm cây số, Duy Kéo (thiếu tá sĩ quan diễn biến dự bị) sau khi xem tình hình do đội trinh sát tiền tuyến gửi về đã thở dài một hơi. Suốt mấy năm qua, Tôn Trì Dũng đã tạo áp lực cực lớn cho Reeves. Dù có binh lực tương đương, Reeves phát hiện mình chẳng khác nào một học sinh tiểu học. Đội quân sinh vật biến đổi gen của ông ta cứ tấn công là lại đột nhiên thất bại. Cứ chiếm được một cứ điểm chiến lược, ông ta lại phát hiện sườn cánh bị đe dọa, buộc phải co cụm. Ngay cả khi chiếm được trận địa, Reeves vẫn thấy khó chịu, bởi dường như đối phương cố ý nhường. Hơn nữa, những khu vực đó lại là những nơi ông ta không muốn chiếm nhất, buộc ông ta phải bố trí căn cứ về phía trước để rút ngắn đường tiếp tế.

Về phần vùng nhiễm xạ đang ngăn cản quân đội mình tiến công, Duy Kéo lại thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì hành động này của quân đội Chu Thiên Hợp Minh đã cho thấy họ mất đi khả năng chủ động tấn công. Mặc dù độ khó tấn công lớn hơn, nhưng áp lực phòng thủ của Reeves cũng giảm đi, và về cơ bản, quân đội Chu Thiên Hợp Minh sẽ không vượt qua khu vực dòng sông Mật Tây để tấn công họ.

Nghĩ đến mình lại hoàn thành nhiệm vụ của một tướng lĩnh, đẩy lùi đối thủ, Reeves có chút đắc ý. Ông ta cho rằng mình cũng có năng lực cực kỳ quan trọng trên chiến trường. Ông bắt đầu tích cực chuẩn bị cho đợt tấn công mới này. Tầm nhìn của Duy Kéo chỉ dừng lại ở cấp chiến dịch, nhưng sĩ quan diễn biến Remt lại đang hướng tới cấp độ chiến lược sâu xa hơn.

Trong đại sảnh, những người Remt nhìn Duy Kéo đang hăm hở điều binh khiển tướng, chuẩn bị xuyên qua vùng nhiễm xạ, thiết lập cứ điểm ở phía tây vùng nhiễm xạ, thông qua việc xây dựng tuyến đường tiếp tế xuyên qua vùng nhiễm xạ. Mấy vị sĩ quan diễn biến đến từ các chiến khu khác nhìn nhau.

Durham nói: "Chu Thiên Hợp Minh đã trúng độc." Suel hỏi: "Ý ngươi là màn thể hiện của Chu Thiên Hợp Minh trong chiến dịch này?" Durham đáp: "Dựa trên nguồn tài nguyên Chu Thiên Hợp Minh đang nắm giữ hiện tại, mặc dù là tác chiến vượt biển, đường tiếp tế có vấn đề, nhưng từ khi tấn công suy yếu cho đến nay, họ vẫn chỉ phòng thủ, không còn thể hiện bất kỳ khả năng tấn công nào nữa. Chúng ta chưa hề tiêu diệt quyết định sinh lực của họ. Họ lẽ ra vẫn còn lực lượng tấn công, nhưng lại cứ rút lui và áp dụng chiến lược phòng ngự như vậy."

Gia Nguyệt, một nữ sĩ quan diễn biến Remt, nói: "Nếu như ý chí sụp đổ, quá trình này là không thể tránh khỏi. Chỉ cần tầng lớp cao của Chu Thiên Hợp Minh còn nắm giữ quyền lực, họ sẽ ngày càng chìm đắm trong thứ quyền lực dễ dàng và kéo dài này. Ví dụ như ông ta."

Gia Nguyệt chỉ vào Reeves trên màn hình. Reeves đang chuẩn bị giải nghệ tại vị diện này. Nhưng nhìn từ ánh mắt lạnh lùng, vô tình của một đám Thiếu Tướng diễn biến trong đại sảnh này, dường như mọi chuyện không đơn giản như thế.

Teru nói: "Chu Thiên Hợp Minh sắp bại vong, vậy thì còn lại chính là đối thủ cũ của chúng ta. Đối thủ cũ ấy trong lúc tác chiến vẫn không quên gài bẫy chúng ta." Suel nói: "Hiện tại vẫn chưa phải lúc khai chiến với người Rand."

Suel xoay nhẹ hình chiếu Địa Cầu khổng lồ, chỉ vào lục địa Nam Cực nói: "Mục tiêu tiếp theo của ta là ở đây. Nơi đây sớm nên thuộc về chúng ta." Lúc này, Chavis ở bên cạnh nói: "Các ngươi dường như đã quên điều gì đó."

Bảy vị sĩ quan diễn biến Remt quay đầu nhìn ông ấy. Chavis đứng dậy, di chuyển hình chiếu Địa Cầu khổng lồ sang khu vực Đông Á, nói: "Vùng đất này, thế lực đang giằng co với người Rand ở đây, các ngươi quên rồi sao? Người Rand vẫn chưa đe dọa Chu Thiên Hợp Minh ở phía bắc, và theo thông tin của các ngươi, ở đây có một lực lượng đang giằng co với ng��ời Rand."

Các sĩ quan Remt nghe lời nhắc của Chavis, nhìn nhau rồi Suel nói: "Màn đó chúng ta đang chú ý. Căn cứ tình báo một hai năm trước, khu vực ngươi chỉ có dấu hiệu động đất nông với tần suất dày đặc. Thế lực ở đó cũng đã bị thiệt hại nghiêm trọng trong chiến tranh hạt nhân. Và xét theo quân lực của Chu Thiên Hợp Minh từ lục địa Châu Mỹ, khu vực đó cũng đã bị trấn áp."

Chavis cau mày nói: "Ta chỉ là không tin Tôn Trì Dũng sẽ dễ dàng rời trận như vậy." Teru nói: "Vị Thiếu Tướng kia có lẽ linh tính cường đại, nhưng những kẻ sa đọa thì quá nhiều. Việc ông ta muốn cải biến thế lực, bắt đầu từ khi đạt được kỹ thuật Trường Sinh, từ một trong ba thế lực lớn cũ mạnh nhất thế giới này, đi đến ngày hôm nay là điều tất yếu. Trong vòng hai mươi năm tới, sự sụp đổ hẳn sẽ bắt đầu. Và kẻ địch của chúng ta chỉ có một."

Teru đưa hình chiếu Địa Cầu chuyển sang khu vực Bắc Cực.

Ống kính chuyển cảnh. Trong Chu Thiên Hợp Minh, Nguyên lão Lý Huy đang xem tin tức trước mặt. Trên màn hình là hình ảnh Hoàng Thổ Khu đang xây dựng thành phố cảng dọc bờ biển Đông Bắc Á, những cây cầu thép khổng lồ bắc qua hai bờ Trường Giang, và vô số máy móc đang tiến hành khai thác tại khu vực phía đông Đại Biệt Sơn.

Lý Huy đã xem xét suốt một ngày. Những người khác không dám khuyên can, sợ Lý Huy sốt ruột nổi giận. Nhưng Lý Huy, từ lúc ban đầu đầy vẻ nghiêm túc, dần dần sau đó, trên mặt lại hiện lên nụ cười. Vị nguyên lão với vẻ ngoài trẻ tuổi này, lúc này ánh mắt lại mang một sự lạnh nhạt, nhìn những biến đổi trọng đại đang diễn ra trên đại lục.

Công cuộc xây dựng, từ sau chiến thắng phản công của Hoàng Thổ Khu, đã bắt đầu trên khắp đại lục này. Không còn lén lút như trước chiến tranh, giờ đây việc xây dựng đã công khai. Dường như không cần che giấu hay kiêng kị gì nữa. Trên đại bình nguyên, những khối đất xanh mướt trải dài như những hàng binh sĩ, biến toàn bộ đại địa thành một màu xanh tươi. Thực tế, tất cả những điều này đang diễn ra trên các vùng bình nguyên Giang Hoài, Hoa Bắc, Tương Cống, cùng các khu vực sản lương truyền thống hàng ngàn năm khác. T���t cả đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Chu Thiên Hợp Minh.

Nhưng chiến tranh đã không thể tiếp diễn. Cuộc chiến giữa Chu Thiên Hợp Minh và Hoàng Thổ Khu dường như đã đi vào bế tắc. Ít nhất, Hoàng Thổ Khu dường như hoàn toàn không sợ Chu Thiên Hợp Minh phát động tấn công. Hiện tại, hàng năm đều có một nhóm thanh thiếu niên tân nhân loại tiến vào Hoàng Thổ Khu. Một chuyện khác cũng bị phơi bày, đó chính là những Hướng Vãng Giả tân nhân loại của Chu Thiên Hợp Minh. Ban đầu, các Hướng Vãng Giả tân nhân loại là những bản sao được khắc. Những Hướng Vãng Giả này, khi dạy học cho thanh thiếu niên tân nhân loại, đã dần từng bước để lộ thân phận thật của mình.

Nhằm vào hành vi này của Hoàng Thổ Khu, các khu vực trong Chu Thiên Hợp Minh đã ra sức khiển trách, phản đối, và các lực lượng đối lập đã đưa ra tuyên ngôn kịch liệt, khiến Chu Thiên Hợp Minh náo loạn như trời long đất lở. Thế nhưng, Hoàng Thổ Khu dường như không hề bận tâm đến tất cả những lời chỉ trích này. Tất cả các mối quan hệ với Chu Thiên Hợp Minh đều không bị gián đoạn.

Thái độ chuyên tâm làm việc của riêng mình, không đưa ra bất kỳ thái độ nào đối với chế độ chính trị và hệ thống quyền lực hiện có của Chu Thiên Hợp Minh, đã khiến những tiếng chỉ trích dần dần yếu đi. Các bản sao tân nhân loại vẫn như cũ dạy học trong Hợp Minh, thậm chí còn có cả những ca phẫu thuật biến đổi trực tiếp.

Âu Dương Bân, một Hướng Vãng Giả tân nhân loại trong Chu Thiên Hợp Minh, khiến Lý Huy cảm thấy có chút quái dị, như thể đang nhìn một thế giới khác, một bản thân dưới một vận mệnh khác. Âu Dương Bân là Hướng Vãng Giả tân nhân loại đời thứ hai của Chu Thiên Hợp Minh, một thực thể đã trải qua thuật biến đổi. Bởi vậy, khi nhìn thấy Âu Dương Bân, Lý Huy giật mình bởi sự sắc sảo tràn đầy. Một đôi mắt sáng ngời đầy thần thái, dường như tràn ngập sự trẻ trung không sợ hãi, và đã tôi luyện thành công sự cô đọng.

Tuổi trẻ. Sau khi trải qua phẫu thuật Trường Sinh, Lý Huy từng cho rằng mình đã trở lại tuổi trẻ, một tuổi trẻ xao động, tràn đầy sức sống. Thế nhưng, khi nhìn thấy Âu Dương Bân, Lý Huy lần đầu tiên nhận ra, đây mới là một loại tuổi trẻ khác của mình. Một tuổi trẻ đã rũ bỏ sự phù phiếm, táo bạo, tràn đầy ý chí hành động và niềm tin vào thành quả sớm muộn sẽ đến.

Hồi tưởng gần ba trăm năm tháng năm, Lý Huy đột nhiên cảm giác được mình vô tình đánh mất điều gì đó. Mình có lẽ không thể trở lại đỉnh phong nữa, nhưng người trước mắt này, giống mình như đúc, dường như có thể làm nên những việc đỉnh cao hơn cả những gì mình từng làm trong thời đại này.

Nhìn những hình ảnh video về công cuộc xây dựng đầy sinh khí của Hoàng Thổ Khu, Lý Huy khẽ nói bằng giọng mà chỉ mình ông mới có thể nghe thấy: "Già rồi, cái tâm không còn sánh được với người trẻ tuổi."

Cuộc cách mạng công nghiệp hiện tại của Hoàng Thổ Khu là cách mạng về công cụ và sự trang bị. Việc cấy ghép vỏ não, một kỹ thuật tối tân và khó nhất, vẫn đang ở giai đoạn khởi đầu, nhưng việc cấy ghép các bộ phận cơ thể khác đã bắt đầu.

Trong quá trình diễn biến cấp Tướng, dù là Trung tướng theo con đường gen hay Trung tướng cấp độ máy móc nano, về phương diện nâng cao năng lực con người, chung quy đều là những con đường khác nhau nhưng cùng chung một đích đến. Khoa học kỹ thuật sinh hóa làm vũ khí và khoa học kỹ thuật sinh hóa phục vụ con người là hai khái niệm khác nhau. Cái trước là việc chế tạo hàng loạt vũ khí sinh học mất kiểm soát, tựa như trong Resident Evil. Còn cái sau lại là một bức tranh hoàn toàn khác.

Hiện tại, các Hướng Vãng Giả đạt cấp độ ưu tú của Hoàng Thổ Khu, mỗi ngày sau khi rời giường, áo giáp máy móc toàn thân sẽ được kết nối với cổ tay và mắt cá chân, nơi đã cấy một máy nhận tín hiệu kim loại dưới da. Sau khi tia laser chiếu xạ nhắm chuẩn, thiết bị kim loại dưới da cổ tay sẽ thông qua tín hiệu điện từ liên kết với máy móc tiếp xúc qua da, đồng thời tiến hành nạp điện không giới hạn.

Hệ thống hợp kim titan kết nối với dây thần kinh cánh tay và cổ tay dưới da này, là một sự bổ sung sau này, giúp truyền tải thông tin qua tay đến bộ trang phục máy móc bên ngoài một cách nhanh chóng hơn. Khi thao túng máy móc tự động hoàn toàn, chỉ cần trực tiếp đặt lòng bàn tay lên thiết bị máy móc.

Hiệu suất kiểm soát máy móc đã vượt xa thời đại này, đương nhiên nếu đó là vũ khí thì còn kinh khủng hơn. Hiện tại, hướng phát triển khoa học kỹ thuật sinh hóa của Hoàng Thổ Khu chia làm hai phương diện: thứ nhất là tiếp nhận thông tin từ con người, thứ hai là truyền tải thông tin. Loại thứ nhất là tai, mắt, mũi; loại thứ hai là tay, chân, dây thanh quản.

Sau đó, trực tiếp kết nối với các máy móc công suất lớn bên ngoài. Có thể là cơ giáp hình người, cũng có thể là phương tiện chiến đấu. Tóm lại, sau cuộc cách mạng công nghiệp này, con người sẽ không còn là những con người thuần túy được tạo thành từ vật liệu gốc Cacbon nữa. Trong phòng thí nghiệm máy móc của Hoàng Thổ Khu, một cỗ máy hình người cao năm mét đang được đặt trên bệ đỡ. Tỷ lệ tổng thể tương đương với cơ thể người, thậm chí cả tứ chi đều có thể nhìn thấy rõ.

Thời đại mới đang bắt đầu tiến về phía trước.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ những dòng văn chương cuốn hút và đầy chiều sâu.