Trên Hoàng Hải, ba chiếc thiết giáp hạm bảy ngàn tấn trở lên, đầu tàu rẽ sóng bắn tung bọt nước giữa làn sóng biếc. Cuộc chiến khốc liệt ở khu vực Giang Hoài đã thực sự gây chấn động không ít người. Liệu quân Minh ở Nam Á có phải chưa từng trải trận mạc, hay đám phiến quân vốn là nông dân ấy lại chiến đấu quá đỗi đáng sợ? Tất cả đều là những đề tài mới cần được các chuyên gia quân sự trên thế giới này đặc biệt thảo luận. Trên báo chí của quân đế quốc, đánh giá về quân Cộng hòa chỉ gói gọn trong vài chữ đơn giản: "Điêu dân, ngu muội, bị xúi giục nên không sợ chết, hỏa lực cường hãn, chiến thuật biển người điên rồ."

Khi những đánh giá báo chí này được đặt lên bàn Nhậm Địch, anh chỉ cười khẩy một tiếng. Rõ ràng đây là lời của những sĩ quan dưới chế độ đẳng cấp nghiêm ngặt, hoàn toàn mù mờ về sức chiến đấu của quân đội hiện đại. Trong bản tổng kết của chính quân đội Cộng hòa Đỏ Hoài Bắc, đánh giá về địch quân là cứng nhắc, thiếu sự phối hợp trên dưới. Hỏa lực không thể yểm hộ hiệu quả cho binh sĩ, dẫn đến việc binh lính tiền tuyến không thể nhận được sự chi viện hỏa lực có tổ chức vào những lúc cần thiết nhất. Tóm lại, đó là do sĩ quan quá mê tín vào chế độ đẳng cấp, phản ứng chậm chạp trước tình huống cần thiết của binh sĩ. Thuyết duy vũ khí cho rằng chỉ cần tùy tiện sử dụng hỏa lực là có thể giành được chiến quả, mà bỏ qua vai trò của con người trong việc thao tác hỏa lực trên chiến trường.

Đối với đội quân Hoài Bắc này, Nhậm Địch đã áp dụng những nguyên tắc mà anh cho là phù hợp dựa trên hiểu biết về quân đội từ trước khi xuyên không. Trong huấn luyện tác chiến, sự phục tùng đẳng cấp được thực hiện nghiêm ngặt, nhưng trong thảo luận vấn đề và sinh hoạt quân đội, lại áp dụng chế độ dân chủ. Khi lập kế hoạch tác chiến, họ tuân thủ nguyên tắc "không điều tra thì không có quyền phát biểu". Nhậm Địch ít nhất cũng không ỷ vào quân hàm mà độc đoán, bắt buộc mọi người phải tuân theo mình. Vì vậy, toàn bộ quân đội phát triển thông qua sự phối hợp thực tiễn tập thể từ trên xuống dưới, từng bước hoàn thiện chiến thuật, dần dần biến thành một đội quân bách chiến bách thắng như trong ấn tượng của Nhậm Địch.

Trong toàn bộ quân đội, dù là cấp trên hay cấp dưới, tất cả mọi người đều đang nhanh chóng nắm bắt chiến tranh. Nếu xét về năng lực thống soái quân sự, có lẽ Nhậm Địch chỉ vừa đạt yêu cầu, nhưng về mặt hiểu biết binh sĩ, anh lại đạt điểm cao. Chiến tranh không phải là cuộc đấu của một vị tướng lãnh. Cái thời đại mà một vị tướng có thể một mình xoay chuyển cục diện, Nhậm Địch chưa từng trải, và anh cũng không muốn. Chiến tranh hỏa lực chính là sự phối hợp của cả một quân đội. Tương lai, phương hướng phát triển của quân đội cũng tất yếu là sự tin tức hóa, khi tất cả các binh chủng cùng nhau phối hợp.

Thời đại này vẫn còn mắc kẹt với tư tưởng chiến thuật pháo binh Napoleon và bộ binh xung phong đã lỗi thời. Trong phương diện xây dựng quân đội, quân Cộng hòa Đỏ đã tạo ra một khoảng cách lớn so với tất cả các đội quân khác trên thế giới này. Thế nhưng, các chuyên gia quân sự trên thế giới này vẫn còn tìm kiếm đáp án từ trang bị và tinh thần dũng cảm của quân đội. Hướng đi đã sai lầm.

Chính vì căn cứ địa phía bắc An Huy hiện tại đã đủ mạnh để tác chiến, đã khiến cho hành động xuôi nam của ba tập đoàn quân đế quốc từ phương bắc với tám, chín vạn quân bị ảnh hưởng. Để giải trừ mối uy hiếp như nghẹn ở cổ họng đối với Nam Đô, Đại Minh Đế Quốc đã đặt hy vọng nặng nề vào quân đoàn phương bắc, ngay lập tức liên hệ Hải Tống để mua vũ khí. Chẳng phải vậy sao, một đội thiết giáp hạm như thế liền đã đến.

Trên đại dương mênh mông sóng biếc dập dờn, thiết giáp hạm bảy ngàn tấn quả thực xứng đáng với sự hùng mạnh của nó. Thân tàu được kết nối từ các tấm thép bằng đinh tán, ống khói ở giữa chiến hạm uốn lượn về phía sau. Ba tháp pháo xoay tròn đặt trên trục trung tâm thân tàu. Triết lý thiết kế chiến hạm của Hải Tống không đi đường vòng, mà trực tiếp dựa theo triết lý thiết kế của Thiết giáp hạm Vô Úy (Dreadnought), tập trung vào hỏa lực pháo hạng nặng và phòng thủ trọng điểm. Thế nhưng, hạm đội hùng mạnh đến vậy lại có chút lúng túng vì không có đất dụng võ cho kỹ năng diệt rồng. So với các thiết giáp hạm đương thời ở châu Âu, dù về trọng tải, tốc độ, hỏa lực hay vỏ giáp, những chiếc này đều không thể sánh bằng. Mà khoan đã, tại căn cứ New York của những người xuyên việt ở Châu Mỹ, những công xưởng đóng tàu của họ đang chế tạo những thứ còn mạnh mẽ hơn.

So sánh dưới, hạm đội Bắc Hải của Minh Đế Quốc với những thiết giáp hạm chỉ hai ngàn tấn hơi có vẻ kém cỏi. Mối quan hệ giữa Hải Tống và Đại Minh bắt đầu được thiết lập từ những năm cuối Sùng Trinh. Khi Đông Hồ xâm lấn và Đại Minh Đế Quốc phải tiếp tục huy động lực lượng mạnh mẽ chống lại kẻ man rợ, mối quan hệ này càng thêm sâu sắc. Mối quan hệ đồng minh giữa Đại Minh và Hải Tống từ đó được củng cố.

Nếu nói Hải Tống không có ý kiến gì về khối thị trường lớn với dân số đông đúc này của Đại Minh, thì đó là điều không đúng. Thế hệ nguyên lão hội đầu tiên, sau khi cân nhắc lợi hại, đã không phát động chiến dịch chinh phục Đại Minh. Bởi vì vào những năm đầu sáu mươi năm trước, người Đại Minh Đế Quốc vẫn chưa xem Hải Tống như một quốc gia huynh đệ hay có mối quan hệ ngoại giao bình đẳng như hiện nay. Mà coi những người đến từ hải ngoại này là man di. Mặc dù họ nói cùng tiếng Hán, nhưng điều đó cũng chẳng có tác dụng gì, bởi tầng lớp thượng lưu Triều Tiên, Nhật Bản, Việt Nam lúc bấy giờ đều sử dụng chữ Hán.

Mặc dù Hải Tống mang đến tài phú, nhưng niềm kiêu hãnh của con dân thiên triều Đại Minh Đế Quốc vẫn khiến họ xem Hải Tống như một quốc gia chư hầu tương tự Nhật Bản hay Triều Tiên. Nói đúng hơn là người ngoại quốc. Lúc bấy giờ, Hải Tống có rất ít dân quy thuận, bản thân dân số cũng vô cùng ít ỏi. Mặc dù sức chiến đấu cường hãn, nhưng nếu cưỡng ép cai trị Trung Quốc, chắc chắn sẽ gây ra sự bất phục; còn nếu thúc đẩy cải cách xã hội, sẽ gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ từ các thế lực bản địa. Đám sĩ tộc Đại Minh vì tiền mà còn mặc kệ cả hoàng đế. Hải Tống cai trị Trung Quốc chắc chắn sẽ tạo thành cục diện "tiểu tộc chiếm đại quốc". Có thể nói Mãn Thanh cũng đã từng thống trị Trung Quốc. Người Hải Tống thông minh hiểu rằng, Mãn Thanh có thể "tiểu tộc chiếm đại quốc" là bởi vì Mãn Thanh đủ tàn ác. Họ dùng tàn sát để dọa dẫm và ngăn chặn tính dân tộc chống lại của tộc Hán, dùng văn tự ngục để giam cầm những văn nhân có tư tưởng dân tộc. Những người chấp chính trong Nguyên lão hội Hải Tống hiểu rõ rằng đám Hoàng Hán trong Nguyên lão hội tuyệt đối sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra.

Hơn nữa, Hải Tống cũng mang theo tư tưởng xã hội tự do, bình đẳng và chủ nghĩa dân tộc đang phát triển. Các nguyên lão tỉnh táo của Hải Tống e ngại rằng nếu họ mang theo khoa học kỹ thuật tiên tiến để tràn quét đại lục, cuối cùng lại biến thành một cuộc chiến tranh tiêu hao kiểu kháng Nhật, thì sẽ thật nực cười.

Đương nhiên, nếu "đánh thổ hào, chia ruộng đất", áp dụng mô hình 'tg' để biến cuộc chiến tranh xâm lược "ngoại quốc" trong mắt con dân thiên triều thành chiến tranh giai cấp, trực tiếp đặt mục tiêu phản kháng vào thân sĩ, thì vẫn có thể thu hoạch được thành công. Nhưng phần lớn các nguyên lão Hải Tống đến từ tương lai lại rất hướng tới cuộc sống mục nát với "tam thê tứ thiếp" của xã hội phong kiến. Thật sự muốn làm chiến tranh giai cấp, các nguyên lão Hải Tống thực sự không chịu nổi cái khổ này.

Vì cái giá của chiến tranh quá lớn, và các nguyên lão Hải Tống thúc đẩy cách mạng xã hội lại không nỡ từ bỏ cuộc sống "tam thê tứ thiếp" cũ. Vậy thì chúng ta sẽ không kiến thiết trên mảnh đất phong kiến của đế quốc này. Thế giới này vẫn còn rất nhiều vùng đất màu mỡ giàu có khác. Thế là, sau khi thuê hai đảo Hải Nam và Đài Loan, Hải Tống đã chuyển sự chú ý sang việc mở rộng ra đại dương. Để thu hút đủ nhân khẩu và thị trường, Hải Tống quyết định nâng đỡ một chính phủ Đại Minh ổn định và thân Hải Tống.

Trải qua mấy đời so sánh sức sản xuất, sự giàu có của Hải Tống đã khiến người dân Đại Minh dần từ bỏ niềm tự hào về "thiên triều thượng quốc" không đâu vào đâu của mình. Họ bắt đầu thừa nhận sự thật rằng Hải Tống, một quốc gia lấy người Hán làm chủ thể dân số, không phải là man di.

Nhưng Hải Tống thật sự đã từ bỏ dã tâm với đại lục sao? Thời gian đã qua sáu mươi năm, thái độ của đại lục đối với Hải Tống đã thay đổi, và dân số Hải Tống cũng tăng trưởng đến mức đáng kể. Nỗi xấu hổ "tiểu tộc chiếm đại quốc" năm đó, giờ đây đã không còn tồn tại. Nếu quốc lực Hải Tống bây giờ đối mặt với tình hình thời Sùng Trinh năm xưa, tất cả các nguyên lão chỉ có một chữ: "Chinh phục".

Thế nhưng trong sáu mươi năm này, Đại Minh cũng đang thay đổi. Đại Minh Đế Quốc không phải Mãn Thanh, luôn phải đề phòng người Hán. Đại Minh bắt đầu hưng khởi chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa đế quốc. Quân Minh, khi thấy phương thức chiến đấu của Hải Tống, đã bắt đầu hiện đại hóa trang bị súng đạn và cải cách chế độ. Bởi vì Đại Minh dần dần trung hưng, nên một số ý định của Hải Tống đối với Đại Minh trong sáu mươi năm qua đã không có cơ hội thể hiện. Mà bây giờ, Minh Đế Quốc tựa hồ lại một lần nữa xuất hiện tình trạng, rất có khả năng rơi vào tình cảnh như thời Sùng Trinh năm xưa. Các nguyên lão Hải Tống, vốn tuân theo chiến lược của bậc cha chú, và cũng từ kinh nghiệm trưởng thành của chính thế hệ cha chú mình, đã nhìn nhận cuộc đại cách mạng đỏ này như một cơ hội.

Một vương triều chính thống đến mức được mệnh danh "thiên tử giữ biên cương, không hòa thân, không cống nạp, không quyền thần soán vị, thống nhất vũ trang" như Đại Minh, nay dường như không còn được như vậy nữa.

Tiêu Hiên, thuộc nhánh thứ của một gia tộc nguyên lão Hải Tống. Trong số hơn năm trăm vị nguyên lão lập nghiệp năm đó, có một vị nguyên lão họ Tiếu. Vị nguyên lão này, dù có năng lực trung bình so với nhiều nguyên lão khác, nhưng khả năng "gieo giống" của ông thì lại vô cùng hiệu quả, với tám bà vợ, nhân khẩu thịnh vượng. Đương nhiên, vị nguyên lão họ Tiếu này kết thúc cuộc đời ở tuổi sáu mươi, e rằng cũng có liên quan đến cuộc sống nam nữ không tiết chế của ông. Sau khi tám bà vợ trong nhà bàn bạc về thứ bậc và địa vị, mấy vị chủ mẫu xuất thân từ thanh lâu tự nhiên không có tư cách kế thừa vị trí nguyên lão. Chỉ có người con do con gái một thương nhân biển Giang Nam sinh ra mới được kế thừa vị trí nguyên lão. Nhánh này chính là dòng chính của vị nguyên lão họ Tiếu.

Tiêu Hiên thuộc về nhánh thứ sáu, mặc dù không có vị trí nguyên lão, nhưng trong Hải Tống vẫn thuộc hàng quý tộc hạng nhất. Thêm vào thành tích xuất sắc của anh tại trường quân đội hải quân, chẳng phải vậy sao, hạm đội phân đội gồm chiếc tuần dương hạm bảy ngàn tấn này, khi đến vùng biển Giao Châu của Đại Minh, chính là do Tiêu Hiên thống lĩnh.

Gió biển thổi phảng phất vào khuôn mặt cương nghị của Tiêu Hiên. Thuyền của Đại Minh cập bến, một nhóm sĩ quan Hải quân Hoàng gia Minh triều, trên người có phù hiệu Nhật Nguyệt, đã leo lên chiếc chiến hạm mạnh mẽ này. Đối với Đại Minh, thái độ của Tiếu gia trong Nguyên lão hội là thái độ "ủng hộ Minh triều". Tiếu gia không chỉ có vị trí trong Nguyên lão hội, mà còn có tước vị của Đại Minh.

Nhìn thấy nhóm bạn học cũ trong trường quân đội hải quân, Tiêu Hiên nở một nụ cười. Về huấn luyện hải quân, Hải quân Hoàng gia Đại Minh và Hải Tống thường xuyên có các sinh viên trao đổi. Đại Minh nắm giữ quyền lực lục địa ở Đông Á, còn Hải Tống nắm giữ quyền lực trên biển cả. Thế nhưng, vào giai đoạn đầu Hải Tống mở rộng, việc mượn danh Hải quân Hoàng gia Đại Minh để đàm phán với đám người da trắng phương Tây là một việc rất có uy tín. Vào giai đoạn đầu kiến quốc, Hải Tống nhiều lần treo cờ Nhật Nguyệt. Tương tự, Hải Tống cũng can thiệp mạnh mẽ vào hải quân của Đại Minh Đế Quốc. Từ nhân viên huấn luyện đến việc mua sắm thuyền, Hải Tống đều đưa ra giá cả phải chăng, không như cách làm ăn "chặt chém" với trang bị lục quân. Tưởng ch��ng Hải Tống giúp Đại Minh Đế Quốc không công nuôi dưỡng một đội hải quân, nhưng cái "mối làm ăn" này thực sự quá tốt. Đại Minh là một quốc gia có bờ biển rộng lớn như vậy, việc phòng ngự trên biển đối với Hải Tống mà nói, chẳng có gì đáng để đề phòng. Cái giá phải trả để đầu tư vào Hải quân Đại Minh là không nhỏ, mà Đại Minh tựa hồ cũng đã chấp nhận cái miếng bánh này. Về mặt chiến lược, họ không phát triển thêm hải quân, chỉ giữ lại một hạm đội hoàng gia với trọng tải chưa bằng một phần mười hải quân Hải Tống. Hơn nữa, nhân viên huấn luyện và mật mã của hạm đội đều do Hải Tống phụ trách.

Vì vậy, có thể nói thủy sư Đại Minh và Hải Tống gần như người một nhà. Tiêu Hiên thân thiện mời đoàn người thủy sư quân Minh vào đại sảnh, trong khi đám lục quân quân Minh đang chờ lên thuyền thì nhìn thấy cảnh tượng đó mà sửng sốt. Mà trong phòng hội nghị, khi đang định giá lô súng ống đạn dược do Hải Tống mang đến, thì những người của lục quân và các thương nhân vũ khí Hải Tống đang tranh cãi đỏ mặt tía tai vì giá cả. Ngược lại, các quan viên thủy sư quân Minh và hải quân Hải Tống lại đang thảo luận xem tối nay nên uống Nữ Nhi Hồng hay rượu vang Châu Âu, và món tôm lớn vừa vớt dưới biển nên dùng loại nước chấm nào sẽ ngon hơn.

Chứng kiến cảnh này, quan tiếp vận của quân đế quốc có cảm giác như một mình phấn đấu, bị "làm thịt" tại khách điếm của bọn giang hồ.

"Các ngươi đang 'ép giá tại chỗ'!" Một sĩ quan bộ binh quân đế quốc, mặc quân phục cấp trung, mắt long sòng sọc như muốn nứt ra, nhìn chằm chằm người Hải Tống đối diện, kẻ đang nhàn nhã thưởng thức trà trong bộ Hán phục, mà nói. Thương nhân Hải Tống kia thong thả ung dung đáp lời: "Giá súng khóa nòng và bom cháy đã là giá niêm yết. Tướng quân hẳn là thấy rõ thiện chí của chúng tôi. Tôi nghe nói quý vị gặp khó khăn, nên chúng tôi đã lập tức điều động lô súng ống đạn dược này từ kho quân dụng đang sử dụng của Hải Tống. Phí vận chuyển đương nhiên phải đắt hơn một chút." Khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ "mua hay không thì tùy".

Trong trận đấu trí này, quan viên quân đế quốc đã thua cuộc. Quân đoàn Hổ Nam Á thực sự bại trận quá nhanh, lại còn bại quá thảm hại. Thậm chí tất cả các chỉ huy đều bị bắt làm tù binh. Hơn nữa, họ còn bị bắt khi đang mặc quần áo thường dân, bị lôi ra từ nhà dân. Điều này khiến quân đế quốc lập tức có ba phần kiêng kỵ đối với địch nhân. Cùng lúc đó, Đế quốc Nam Đô ba lần mỗi ngày phát điện báo yêu cầu nhanh chóng tác chiến để giải cứu tình thế chiến lược nguy hiểm hiện tại của Nam Đô.

Cuối cùng, dưới sự thúc giục của điện báo, các thương nhân vũ khí Hải Tống mang theo nụ cười hài lòng, chốt hạ đơn hàng này.

Chuyển cảnh.

Đại chiến dịch sắp diễn ra. Với phía bắc An Huy là trung tâm, các lực lượng của quân Cộng hòa Đỏ ở bắc Tô, An Huy và nam Hà Nam bắt đầu ban lệnh động viên. Nhậm Địch dẫn theo đội quân dã chiến trang bị hạng nặng bắt đầu lên xe lửa tiến về phía bắc.

Ngoài quân đội, các lĩnh vực khác cũng bắt đầu động viên. Chu Nguyệt Vanh lúc này đang cầm trên tay một lệnh triệu tập: "Đồng chí Tô Nguyệt Linh (tên giả của Chu Nguyệt Vanh), xin nhanh chóng đến bộ phận y tế báo cáo."

Bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục đón đọc những câu chuyện hấp dẫn khác.