Trải qua nhiều đời, bộ lạc Tắc Bộ Lạc đã từ năm ngàn người khuếch trương lên hai vạn người. Đồng thời, họ đã thiết lập quan hệ thân tộc với bảy mươi bốn bộ lạc xung quanh, trở thành thế lực lớn nhất trên vùng bình nguyên rộng lớn ở Hà Nam. Toàn bộ liên minh bộ lạc đạt đến con số bảy trăm ngàn người.

Đây là đỉnh điểm phát triển của văn minh bình nguyên, không giống văn minh Địa Trung Hải nơi dân cư tập trung ven biển và có thể giao lưu bằng thuyền. Ngay từ đầu, văn minh nguyên thủy trên bình nguyên không thể tập trung một lượng lớn dân cư lại một chỗ. Việc tập trung đông người tất yếu sẽ phát sinh vấn đề, điển hình là ôn dịch.

Khi nhân loại học được cách dự trữ lương thực, loài gặm nhấm cũng nương theo sự phát triển của con người mà sinh sôi nảy nở. Những loài động vật nhỏ này mang mầm bệnh, trở thành vật trung gian truyền virus, rất nhanh đưa ôn dịch đến với người trong bộ lạc, khiến những người nguyên thủy nhiễm bệnh rên rỉ trong đau đớn.

Trong thần điện rộng lớn, một đám người nguyên thủy hung hăng xông vào. Một thanh niên, con trai của lão thủ lĩnh, đi trước nhất, tay cầm búa đá. Mười mấy ngày trước, lão thủ lĩnh đã không thể giải quyết vấn đề. Ông ta đưa ra phương án là phơi nắng bệnh nhân để trừ tà bệnh. Nhưng Nhậm Địch yêu cầu lão thủ lĩnh, người đã đưa ra phương pháp này, phải thể hiện thành ý bằng cách: sau mỗi giờ phơi nắng, phải ngủ chung với bệnh nhân.

Vì thế, lão thủ lĩnh nhanh chóng qua đời. Con trai ông ta kế nhiệm vị trí.

“Ngươi đã nghĩ ra phương pháp nào chưa?” Nhậm Địch nhàn nhạt hỏi người vừa xông vào. Vị thủ lĩnh mới nhìn Nhậm Địch, sự hung hăng trong lòng vơi đi quá nửa.

Đột nhiên, vị thủ lĩnh mới cắn răng, vẻ mặt hiện lên sự hung ác, gào thét như một dã thú trong bước đường cùng: “Dịch bệnh này là do ngươi giáng xuống, phương pháp mới chính là giết chết ngươi, dịch bệnh sẽ biến mất!”

Nghe thấy vậy, Nhậm Địch mỉm cười. Đối với tình huống này, Nhậm Địch sớm đã dự liệu, thậm chí vẫn luôn chờ đợi. Lần trước khi hạt nano thể hiện thần uy đã là ba mươi năm trước, thế hệ người này, nhất là kẻ trẻ tuổi “nghé con mới đẻ không sợ cọp” đang đứng trước mặt Nhậm Địch, hoàn toàn không biết sợ hãi là gì.

Hắn chỉ biết rằng trong gia đình, cha hắn yêu thương hắn, và sau khi cha chết, hắn cần phải làm gì. Sự bất mãn cuối cùng chĩa thẳng vào Nhậm Địch, vị thần sứ đã bức bách cha hắn phải thể hiện thành ý. Đương nhiên, uy danh Nhậm Địch đã lâu, nên khi đối mặt với Nhậm Địch, vị thủ lĩnh trẻ tuổi này vẫn lộ vẻ e ngại. Không chỉ có hắn, mà đám người trẻ tuổi đi theo phía sau vị thủ lĩnh mới cũng bắt đầu chùn bước, do dự.

Nhậm Địch nói: “Vậy phương pháp này, ngươi hãy tự mình chấp hành đi.” Khi Nhậm Địch vừa dứt lời, thủ lĩnh siết chặt cây búa đá trong tay, nhưng lại quay đầu nhìn về phía sau. Những tùy tùng của hắn cũng cầm búa đá lên, nhưng từng bước chân đều không nhúc nhích về phía trước. Ánh mắt họ lấp lánh do dự, không dám nhìn Nhậm Địch, cũng không dám ủng hộ thủ lĩnh.

Cuối cùng, thủ lĩnh cắn răng, trực tiếp xông lên, giáng mạnh búa đá vào người Nhậm Địch. Ngay lập tức, thân thể Nhậm Địch biến thành một luồng chất lỏng gồm các hạt nano, chảy xuống khoảng trống trong tế đàn. Trong thần điện vang lên giọng nói của Nhậm Địch sau khi rời đi: “Phương pháp của ngươi, thần đã tiếp nhận. Thành ý mà thần cần là: sau khi thần rời đi, ngươi phải giải quyết ôn dịch.”

Nhìn Nhậm Địch như thể tan chảy vào trong tế đàn, vị thủ lĩnh mới hai chân mềm nhũn, khuỵu xuống đất, cây búa đá trong tay rơi “bịch” xuống. Đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào tế đàn. Trận chiến thí thần này lại biến thành truyền thuyết.

Truyền thuyết về người anh dũng phản kháng thần linh, về vị thủ lĩnh giết thần. Trong dòng chảy văn minh, kẻ thí thần cuối cùng sẽ có địa vị cao hơn cả thần, trở nên anh dũng hơn trong truyền thuyết, còn thần linh thì trở nên hèn mọn hơn, có lẽ sẽ còn phải run rẩy trong truyền thuyết.

Kẻ thí thần có tư cách được truyền thuyết hóa như vậy, bởi vì họ đã hoàn thành một nhiệm vụ lịch sử. Nhưng số phận của kẻ thí thần cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao. Khi mọi thứ trong thần điện đã bị đập phá tan tành, họ liều lĩnh muốn cầu xin thần đáp lại, thì ôn dịch vẫn cứ tiếp diễn.

Bốn tháng sau, ôn dịch lan rộng, vị thủ lĩnh thí thần cũng nhiễm bệnh. Bộ lạc cường thịnh bắt đầu suy yếu giống như thân thể ông ta. Thủ lĩnh của thế hệ này cũng đã qua đời. Tệ hại hơn nữa là tin tức về việc bị thần bỏ rơi đã lan truyền đến các bộ lạc khác. Bốn bộ lạc liên hợp quân đội, khai chiến với Tắc Bộ Lạc.

Rất nhanh, Tắc Bộ Lạc bị công phá. Tuy nhiên, văn minh đã khuếch tán, và bộ lạc Dịch mới lại trở thành minh chủ. Những quy tắc mà Tắc Bộ Lạc từng tuân theo — như quan hệ thân tộc, hôn phối, tổ chức quân đội và luật pháp — vẫn được bộ lạc mới tiếp nối. Nhưng ôn dịch vẫn cứ lan rộng.

Hai năm sau, một vị thủ lĩnh mới đội mũ lông vũ, đi tới tế đàn đã bị thiêu rụi thành tro tàn, nay đã trở thành quảng trường với đài đất hình tròn. Bên cạnh ông ta là những người già của Tắc Bộ Lạc, đi theo sau lưng vị thủ lĩnh mới. Vị thủ lĩnh mới, người đã thay thế Tắc Bộ Lạc, lộ vẻ lo lắng trên mặt.

Đối với vị thần của Tắc Bộ Lạc, trong quá trình Tắc Bộ Lạc khuếch trương, uy nghiêm của thần đã lan truyền khắp bốn phương. Sự cường thịnh đột ngột ấy, như được thiên mệnh phù hộ, khiến các bộ lạc xung quanh nơm nớp lo sợ.

Tuy nhiên, sự suy sụp của Tắc Bộ Lạc, cùng với việc thần rời đi, đã khiến họ thất bại hoàn toàn. Tắc Bộ Lạc bị chinh phục, nhưng uy nghiêm thần để lại trong lòng các bộ lạc mới càng trở nên thần bí và nặng nề hơn. Mặc dù họ chưa từng thấy Nhậm Địch, thậm chí không biết Nhậm Địch là ai, nhưng trong suy đoán, các thủ lĩnh và thầy t��� của những bộ lạc mới này đã liên hệ Nhậm Địch với mọi điều thần bí, vĩ đại – ví dụ như trời đất, nhật nguyệt, sơn hà, sông núi. Cuối cùng, họ t���ng hợp lại thành một thực thể siêu nhiên, mờ mịt, phi nhân dạng.

Thủ lĩnh bộ lạc Dịch rất cung kính quỳ lạy trước phế tích. Sau đó, ông ta hỏi người Tắc Bộ Lạc đứng sau lưng: “Lời cuối cùng của Trời Xanh trước khi rời đi là gì?”

Lão phù thủy cẩn trọng thuật lại truyền thống về việc thần tuyên bố thử thách thành ý khi Đại thủ lĩnh Tắc Bộ Lạc giải quyết vấn đề của bộ lạc.

Lão phù thủy nói: “Thần nói, thần đã chấp nhận phương pháp diệt thần để giải quyết ôn dịch. Thần cho rằng đây là thành ý, và thủ lĩnh phải tự mình giải quyết ôn dịch.”

Thủ lĩnh mới cau mày rời đi sau khi nhận được thần dụ. Hai mươi ngày sau, thủ lĩnh bộ lạc Dịch đi tới quảng trường với đài đất hình tròn – nơi vốn là phế tích bị thiêu rụi. Ông ta triệu tập tất cả thủ lĩnh các bộ lạc khác lại một chỗ. Đây là lần đầu tiên tất cả thủ lĩnh các bộ lạc trên bình nguyên này hội tụ về một chỗ.

Thủ lĩnh bộ lạc Dịch tuyên bố: “Căn cứ theo chỉ thị cuối cùng của Trời Xanh, ta xin nhường lại vị trí thủ lĩnh cho người có thể giải quyết ôn dịch. Nếu Trời Xanh có linh, xin hãy đáp lại!”

Thấy cảnh này, Nhậm Địch khựng lại, trong lòng dâng lên một chút xúc động, nhưng rồi lắc đầu nói: “Đây không phải văn minh của ta. Văn minh chung quy không thể có thần.” Tuy nhiên, một lát sau, Nhậm Địch nhìn ánh mắt khao khát của vị thủ lĩnh bộ lạc Dịch đang hướng về bầu trời.

Nhậm Địch thở dài nói: “Đây chính là phép màu cuối cùng.” Sau đó, trên bầu trời phía trên đài đất hình tròn, ba luồng sấm sét lấp lóe, xoắn xuýt vào nhau.

Hiện tượng điện kỳ lạ này khiến các thủ lĩnh trên đài, cùng hàng ngàn người bộ lạc xung quanh, đều quỳ lạy hết sức thành kính trước bầu trời.

Văn minh đã kết tinh, thời đại thần thoại tiến vào điểm cuối. Thần không còn xuất hiện trên thế gian. Tuy nhiên, thế giới này Nhậm Địch không cần làm thần, không có nghĩa là các hiện tượng kỳ dị sẽ rời bỏ thế giới này.

Mấy ngàn cây số phía bắc, trên cao nguyên, cánh cổng đá bắt đầu tràn ngập điện năng. Sự chú ý của Nhậm Địch tập trung về phía bắc. Có vẻ như thế giới này muốn gây chuyện cho Nhậm Địch.

Cảnh tượng chuyển đổi.

Đại Ngang Vương Triều đến nay đã trị vì được 78473 năm. Trong thủ đô của vương triều, kiến trúc mái cong mang phong cách phương Đông trải rộng khắp nơi. Trên những con đường rộng lớn, những cỗ xe ngựa khổng lồ được kéo bởi những sinh vật to lớn cao ba thước, hùng tráng như chiến mã, toàn thân phủ vảy, ánh mắt kiêu ngạo bất tuân. Chúng lướt qua trên con đường rộng bốn mươi mét.

Hai bên đường, cảnh tượng phồn thịnh như trong bức tranh “Thanh Minh Thượng Hà Đồ” của Trung Quốc, nhưng kiến trúc lại còn lộng lẫy và huy hoàng hơn thế. Hai bên đường đi đều là những tòa nhà cao ba mươi mét. Những cây đại thụ khổng lồ, hiếm thấy trên Địa Cầu, cùng với thanh thép, được dùng để chống đỡ kiến trúc nơi đây. Sơn son thếp vàng rực rỡ, ngói lưu ly hoa mỹ. Tiếng rao hàng không ngớt vang lên, xe cộ qua lại tấp nập như nước chảy.

Đương nhiên, trên đường còn có những cơ quan thú đang di chuyển. Những nồi hơi không ngừng xì hơi nước. Những con cự thú giống bò gỗ, ngựa gỗ, khi di chuyển phát ra tiếng kẽo kẹt do lò xo kim loại và gỗ cọ xát vào nhau. Không giống như lớp vỏ ngoài nhẵn bóng của động cơ hơi nước trên Địa Cầu, những cơ quan thú này có nội bộ là nồi hơi kim loại, nhưng bên ngoài lại là những tấm gỗ. Dù đã bước vào thời đại hơi nước, gỗ vẫn là vật liệu quan trọng của vương triều, thậm chí là nguồn năng lượng chính.

Đây là một quốc gia mà khoa học kỹ thuật đã đạt đến trình độ động cơ hơi nước; một vương triều phong cách Trung Quốc cổ đại, phát triển trong điều kiện vật chất vô cùng phong phú. Nơi đây có kỹ thuật luyện thép, nhưng những loại gỗ quý, chất lượng tốt như gỗ lim, mọc khắp nơi. Nơi đây có máy móc, những cơ quan thú khổng lồ. Ngoại trừ một số bộ phận làm từ kim loại chịu mài mòn, phần lớn chúng được chế tạo từ gỗ. Những loại gỗ đặc biệt này là gỗ sắt có hàm lượng silic nguyên tố cực cao. Các khu vực sinh trưởng của những vật liệu gỗ đặc thù này nằm ở từng châu phủ và là tài sản của vương triều.

Tương tự, nơi đây cũng tràn ngập năng lượng cao. Sự sống dựa trên cơ sở gen carbon, với nhiều nguyên tố khác. Từ các chỉ số về nguyên tố hạt nhân nặng (linh khí) và thiên địa nguyên khí, nơi đây rõ ràng là khu vực mà một thế lực cấp bốn nên tọa lạc.

Là một thế lực cấp bốn sao trên nhánh xoắn ốc của dải ngân hà này, họ có thân phận bá chủ. Các tiểu quốc xung quanh định kỳ triều cống cho vương triều.

Trên hành tinh đặt đế quốc, 1786 Tinh Môn sừng sững ở bốn phương đông tây nam bắc. Mỗi Tinh Môn tương ứng với một lục địa, hay nói cách khác là một châu phủ của đế quốc. Là một thế lực cấp bốn trong vũ trụ, giới hạn Tinh Môn sở hữu không được vượt quá 9999. Vương triều đặt một phần năm số Tinh Môn mà mình sở hữu tại châu phủ nơi đặt kinh đô – Thiên Tử Trực Đãi. Châu phủ này chính là một hành tinh.

Đương nhiên, đế quốc hiện tại cũng không có đủ tài lực để hiến tế vật liệu cho Hồng Mông. Chi phí vật liệu để xây dựng Tinh Môn không đồng nhất: Tinh Môn đầu tiên là rẻ nhất, nhưng số lượng càng nhiều thì những Tinh Môn sau đó lại càng tốn vật liệu. Điều này cũng hạn chế sự khuếch trương của vương triều, giúp các tiểu quốc láng giềng có không gian để tồn tại. Đương nhiên, khi cần thiết, các tiểu quốc nhất định phải cho phép quân đội của vương triều mượn Tinh Môn của họ để chinh chiến, thậm chí phải phục tùng quân đội của thượng quốc để đi chinh phạt các quốc gia khác.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của sự tâm huyết đến từ truyen.free, mời bạn đón đọc các chương tiếp theo.