Đại Ngang đang ráo riết chuẩn bị chiến tranh, Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc cũng không hề kém cạnh. Trên vùng đồng bằng phù sa rộng lớn, từng dãy chiến xa thẳng tắp xếp hàng. Những cỗ chiến xa này, với tháp pháo hình bầu dục tựa quả trứng và trọng tải hơn ba mươi tấn, cơ bản đạt trình độ kỹ thuật thời kỳ sau Thế chiến thứ hai. Trên vùng bình nguyên này, bốn năm vạn chiếc xe tăng xếp hàng ngay ngắn. Xung quanh đó, hàng trăm chiếc máy bay tập trung tại các sân bay, tạo thành hình ảnh mỗi chiếc một chữ "Sĩ" kép khi nhìn từ trên không.

Xa xa trên bờ biển, từng đoàn tàu khách và tàu hàng neo đậu. Từng đoàn binh sĩ từ khắp các hành tinh có trật tự tiến vào doanh trại, trong khi những chiếc cần cẩu không ngừng bốc dỡ hàng hóa. Để tác chiến không chỉ cần xe tăng, máy bay, mà còn cần xe vận binh bọc thép, xe tải kéo pháo cơ giới hóa, cùng đủ loại đạn dược, lương thực và vật tư.

Hệ thống Tinh Môn đã giúp giảm thiểu đáng kể hậu cần, vì vậy, khi Nhậm Địch đề xuất phát triển đường sắt ở Đại Ngang, ý kiến này đã bị những người Đại Ngang thông minh bác bỏ. Tuy nhiên, họ lại không thể ngờ rằng, việc Tinh Môn giảm tải hậu cần, cộng thêm sự linh hoạt của đường sắt, có thể tập trung một lượng vật tư khổng lồ đến nhường nào.

Mặc dù mỗi hành tinh chỉ có một Tinh Môn, nhưng Đại Ngang, đặc biệt là thủ đô của họ, lại cảm thấy không thiếu tài nguyên. Đúng vậy, trên lãnh thổ rộng lớn của đế quốc, những Tinh Môn kết nối với các hành tinh khác mọc lên chi chít khắp nơi. Các hành tinh khác của Đại Ngang có thể trải qua những chu kỳ hưng suy, nhưng trên chính quốc thổ này, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Bình quân, mỗi diện tích đất đai tương đương một tỉnh của Địa Cầu, lại có đến hai ba Tinh Môn vận chuyển vật tư. Nếu Tinh Môn ở các vùng dưới phát sinh biến loạn, lập tức sẽ có dân chúng từ hành tinh thủ đô đến lấp đầy.

Đối với một hành tinh mà nói, thủ đô của Đại Ngang, trong điều kiện bình thường, quả thực không thể tiêu thụ hết một lượng lớn vật tư đến vậy. Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc cũng tương tự; trong thời bình, nếu cứ tiêu hao than đá, sắt thép từ hàng vạn hành tinh tại thủ đô, có thể trực tiếp phá hủy sinh thái của hành tinh đó mà cũng không dùng hết ngần ấy tài nguyên. Thế nhưng có một trường hợp đặc biệt, có thể sử dụng cạn kiệt lượng tài nguyên khổng lồ đó: Tinh Môn mở ra, chiến tranh bùng nổ. Hàng chục vạn chiến xa và xe tăng tràn vào từ Tinh Môn. Những đoàn máy bay ném bom phủ kín bầu trời, tiếp theo là lượng lớn binh lính cơ giới hóa cùng xe tăng, pháo binh theo sau tiến vào.

Đường sắt và đường thủy nhanh chóng vận chuyển hàng chục triệu tấn vật chất chiến tranh từ các hành tinh khác đến hành tinh chủ chốt nơi Tinh Môn mở ra. Nếu đối thủ là một thế lực ngang tầm, người Tucker chắc chắn sẽ không mở nhiều Tinh Môn chiến tranh ở hành tinh thủ đô, mà sẽ chọn một hành tinh hoang vu để triển khai số lượng lớn Tinh Môn. Chiến tranh cấp năm văn minh đủ sức làm rung chuyển cả hành tinh. Từ việc toàn bộ vật liệu chiến tranh hiện được đặt ở các cảng biển giao thoa giữa lục địa và đại dương cho thấy điều đó, bởi lẽ các hòn đảo không thể chứa nổi lực lượng quân sự khổng lồ, binh khí và nơi trú quân bao trùm khắp mặt đất. Mạng lưới đường sắt của hành tinh chủ không thể hoàn thành việc vận chuyển khối lượng lớn đến vậy. Dọc theo đường bờ biển dài dằng dặc, từng đoàn tàu thủy đang chờ lệnh.

Cảnh tượng hùng vĩ này được máy bay trực thăng quay từ trên không, sau đó phát sóng trên màn hình lớn tại các trường học. Đây là cuộc tập kết quân sự lớn nhất của Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc tại hành tinh thủ đô, một cảnh tượng biển sắt thép tráng lệ.

Xung quanh hình ảnh ấy, rất đông thanh niên tụ tập theo dõi, ánh mắt đắm chìm như si như say vào cảnh tượng trên màn hình.

Nhậm Địch cũng chăm chú quan sát màn hình đang chiếu. Với số lượng quân đội đông đảo như vậy, nếu ở Trái Đất thế kỷ 21, khi hàng trăm Tinh Môn xuất hiện rải rác khắp thế giới, loài người Trái Đất chỉ dựa vào vũ khí thông thường sẽ không thể ngăn chặn cuộc tấn công quy mô sắt thép này. Chắc chắn phải dùng đến bom Tsar để "tẩy sạch" khu vực quanh Tinh Môn.

Còn về Đại Ngang, Nhậm Địch có thể khẳng định, cơ bản đã định trước thất bại. Khoa học kỹ thuật chênh lệch quá lớn, mà sự khác biệt trong chế độ chính trị cũng không nhỏ. Đại Ngang, một nền văn minh dị dạng và đầy vấn đề, là kết quả của việc Nhậm Địch truyền thụ khoa học kỹ thuật theo kiểu "đốt cháy giai đoạn". Với sự chênh lệch khoa học kỹ thuật như vậy, muốn chống cự chiến tranh Tinh Môn, trừ phi áp dụng chế độ cộng sản: dời tất cả nhà máy vào vùng núi, tích lũy vũ khí tại những khu vực hẻo lánh, giao thông khó khăn; tận dụng khả năng huy động, tổ chức và huấn luyện nhân dân; sau đó từ bỏ vùng đồng bằng và áp dụng chiến tranh du kích. Đối phó với số lượng xe tăng khổng lồ như vậy, "cứng rắn đối đầu" là điều tìm chết, cần phải tập kích hậu cần, tấn công các kho nhiên liệu.

Chiến tranh Tinh Môn cấp một văn minh: Tinh Môn trên các hành tinh khác sẽ xuất hiện trong một ngày (tính theo một vòng tự quay của hành tinh có nền văn minh yếu thế hơn). Trong khoảng thời gian một ngày đó, Tinh Môn thường mở ra mà không phát sinh bất kỳ cuộc chiến tranh nào, với chu kỳ ngàn năm một lần.

Chiến tranh Tinh Môn cấp hai văn minh: thời gian Tinh Môn mở ra là một tháng (tính theo chu kỳ trăng khuyết trăng tròn của vệ tinh quay quanh hành tinh đó, tương tự như trên), với chu kỳ trăm năm một lần.

Chiến tranh Tinh Môn cấp ba văn minh: thời gian Tinh Môn mở ra là một năm (tính theo một vòng quay quanh ngôi sao của hành tinh đó, tương tự như trên), với chu kỳ từ hai mươi đến năm mươi năm trong vòng trăm năm, không cố định.

Chiến tranh Tinh Môn cấp năm văn minh: Tinh Môn mở ra trong mười năm. Nếu chiến sự được giải quyết trong vòng mười năm, Tinh Môn có thể đóng sớm. Nếu không giải quyết được, cuộc chiến Tinh Môn đó sẽ kết thúc và trực tiếp chuyển sang lần chiến tranh Tinh Môn tiếp theo.

Tuy nhiên, giữa các nền văn minh cấp năm, chiến tranh thường không kéo dài đến mười năm. Khi đánh đến giai đoạn cuối cùng, họ sẽ bố trí hỏa lực quy mô lớn ngay tại Tinh Môn, tạo thành tuyến ngừng bắn cách Tinh Môn.

Nói cách khác, với sự chênh lệch khoa học kỹ thuật to lớn giữa Đại Ngang và Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc, Đại Ngang, với tư cách là bên lạc hậu và bị tấn công, muốn lật ngược thế cờ, nhất định phải dùng máu thịt để giao chiến, ngăn chặn chiến sự ở hàng trăm hành tinh. Xe tăng cần nhiên liệu, quân đội càng lớn thì đường tiếp tế càng quan trọng. Ngăn chặn chiến cuộc. Đại Ngang có mười bốn ngàn Tinh Môn, nhưng chỉ một ngàn bốn trăm cái kết nối đang giao chiến. Nếu tạo ra một "vũng lầy chiến tranh" xung quanh một ngàn bốn trăm Tinh Môn này, đồng thời tích lũy thực lực và trưởng thành trong chiến tranh ở các hành tinh khác, thì vẫn có cơ hội lật ngược thế cờ.

Đương nhiên, điều này cần rất nhiều bản anh hùng ca: những người anh hùng với lòng dũng cảm lớn lao trên chiến trường, những anh hùng với ý chí kiên cường sau chiến trường; cần những lãnh tụ có thể khiến trên dưới đồng lòng, cùng cam cộng khổ đối phó với tai họa.

Nhưng điều khiến Nhậm Địch thất vọng về Đại Ngang là, trong lịch sử dồi dào vật tư của họ, anh không hề thấy một vị vương giả như Đại Vũ ba lần qua nhà không vào để trị thủy, cũng không thấy những dân thường trượng nghĩa "giết chó" như trong dân gian. Lịch sử Đại Ngang là lịch sử của hoàng tộc và thế gia quý tộc. Nhậm Địch chưa từng nhìn thấy những lãnh tụ hay anh hùng. Ngay cả trong cơn nguy nan hiện tại, khi khoa học kỹ thuật tiến bộ nảy sinh, Nhậm Địch vẫn không thấy điều mình mong muốn.

Ngược lại, hồi tưởng lịch sử Trái Đất, lịch sử Trung Quốc, dù có những giai đoạn suy đồi tương tự thời Đại Thanh, nhưng ngay cả trong thời kỳ Đại Thanh lạc hậu ấy, các giới trí thức vẫn biểu lộ sự sầu lo.

Còn ở Đại Ngang, Nhậm Địch lại không thấy điều đó. Hoàng đế muốn bảo vệ quyền lợi, còn các thế gia, họ tin chắc rằng dù có biến động lớn, họ vẫn sẽ giữ được vinh hoa phú quý. Họ chỉ ngồi yên quan sát cuộc xung đột giữa Đại Ngang và Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc. Về phần dân chúng Đại Ngang, khí phách con người đã bị mài mòn sau vạn năm thống trị. Câu nói "vương hầu tướng lĩnh há lẽ có dòng dõi trời sinh?" đã bị lịch sử Đại Ngang chứng minh là điều nực cười. Họ giống như những con cừu non, thờ ơ với quyền sống của chính mình, để mặc cho người khác sắp đặt. Hiện tại, với lực lượng cơ giới của Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc, Đại Ngang không cách nào chống cự.

Đương nhiên, đối với Nhậm Địch, nếu Đại Ngang là nền văn minh của chính anh, thì đây không phải vấn đề có chống cự được hay không, mà là vấn đề phải trả cái giá lớn đến mức nào.

Đối với một người thừa kế văn minh đúng nghĩa mà nói, một nền văn minh không tốt không phải là lý do để từ bỏ. Đây là sự lý giải của Nhậm Địch về lịch sử văn minh của chính mình. Đương nhiên, đây chỉ là lý giải riêng của Nhậm Địch.

Cùng thời đại với Nhậm Địch, trên tuyến lịch sử còn có những kẻ như đám người "ngu ngốc, ăn chuối" hay những kẻ chủ nghĩa chủng tộc ngược dòng, những người này đều tìm lý do để thoát ly khỏi sự kế thừa hèn nhát—đó là hiện tượng phổ biến ở những tuyến lịch sử yếu thế.

Nếu là người ngoài bình luận rằng Đại Ngang không thể chống cự, thì đó là vấn đề khoa học kỹ thuật. Nhưng nếu là người Đại Ngang, thì không nên nói đó là vấn đề khoa học kỹ thuật. Dù khoa học kỹ thuật có chênh lệch lớn đến đâu, trong lịch sử Trái Đất, phàm những dân tộc nào đổ lỗi cho việc "kế thừa không tốt" đều sẽ bị đào thải. Vấn đề cốt lõi hơn chính là con người.

Nếu giả định văn minh là định số, thì thất bại lần này của Đại Ngang là do vấn đề khoa học kỹ thuật. Còn nếu giả định Đại Ngang là biến số, thì việc Đại Ngang không thể chống cự Thiết Tháp Cộng Hòa Quốc và đánh mất tương lai là một chuyện lớn, cần một lời giải thích trực tiếp hơn.

Lời giải thích này, Nhậm Địch đã có đáp án ngay từ khi mới bước chân vào Đại Ngang. Dù đã có dự đoán, anh vẫn thúc đẩy Đại Ngang đến giới hạn để kiểm chứng đáp án đó.

Đáp án là – lịch sử Đại Ngang thiếu đi một phần: phần đẫm máu nhất. Phần chỉ có bạo lực và hậu quả của nó mới có thể tạo nên sự bình đẳng.

Lịch sử Đại Ngang thiếu đi phần hoàng tộc, thế gia bị loạn dân tàn sát trong thời loạn. Thiếu đi những sự kiện đẫm máu phía sau câu thành ngữ "nước có thể chở thuyền nhưng cũng có thể lật thuyền". Thiếu đi quá trình những kẻ "chân lấm tay bùn" có thể giẫm đạp lên khuôn mặt trắng trẻo của các quý tộc.

Phần lịch sử này thường tàn khốc và đẫm máu, chẳng hạn như việc loạn dân lăng nhục tiểu thư quý tộc, hay sự kiện Lý Tự Thành bắt được Phúc Vương và sau đó ăn thịt người Phúc Lộc Thọ. Những sự kiện này khiến người lương thiện không khỏi né tránh. Nhưng chỉ có khi tầng lớp dưới cùng không còn đường sống, họ mới đối đầu với bạo lực từ tầng lớp trên, phá vỡ mọi thứ bằng bạo lực. Chỉ khi đó, con người mới có thể bình đẳng với nhau.

Loài người, với bản năng động vật, đôi khi thật đáng khinh. Như câu "con hư tại mẹ, cháu hư tại bà" hay "thương cho roi vọt", đạo lý này thường phải dùng bạo lực ��ể nhấn mạnh. Nếu không có hậu quả nghiêm trọng, theo bản tính ham lợi, con người sẽ càng ngày càng coi thường mọi thứ.

Chẳng hạn, nói rằng "mọi người đều bình đẳng", rằng "các địa chủ lão gia đều thiện lương, sẽ tự động thương xót kẻ chân lấm tay bùn" – đó là sự phủ nhận trắng trợn những thói hư tật xấu của loài người. Trong lịch sử Trung Quốc, nếu không phải những cuộc khởi nghĩa nông dân nối tiếp nhau nổi dậy, liệu giai cấp thống trị có mẫn cán với nông nghiệp? Theo định nghĩa "trộm mở đất" thời Xuân Thu, đám người tai họa không nhà cửa, chỉ biết gặm vỏ cây, ăn thổ dân Quan Âm, mà cũng dám tạo phản sao? Quả thực là không phù hợp quy tắc quân thần, bại hoại lễ nghĩa Chu, lòng người tham lam, gây ra hỗn loạn.

Chỉ có hậu quả của bạo lực mới khiến người ta nói về bình đẳng. Điều này ngay cả những lời chửi rủa bất chấp hậu quả trên mạng internet thế kỷ 21 cũng có thể chứng minh.

Sự bình đẳng, sự tôn trọng giữa người với người, là cái giá của những bài học đẫm máu và bạo lực qua lại. Sự thật này rất khó chấp nhận, nhưng không thể phủ nhận.

Trong cuộc chiến tranh sắp tới, việc Đại Ngang thiếu đi đoạn lịch sử này sẽ dẫn đến những hậu quả cực kỳ rõ ràng. Tầng lớp thế gia vẫn sẽ là thế gia, dân thường bị thú dữ ăn thịt vẫn sẽ là dân thường, và nền văn minh này đã trở thành định số, tất yếu sẽ bại.

Có lẽ sẽ không có kỳ tích nào xảy ra. Nhậm Địch chợt nghĩ: "Liệu có Sĩ quan Diễn Biến nào đến để ngăn chặn cơn sóng dữ trên tuyến lịch sử này không?" Nhưng rồi, Nhậm Địch lắc nhẹ đầu, gạt bỏ ý nghĩ đó. Trong Không Gian Diễn Biến, tuyến lịch sử không phải do Sĩ quan Diễn Biến tạo ra, mà Sĩ quan Diễn Biến cũng đến từ tuyến lịch sử đó. Với lịch sử thiếu sót đến mức này, làm sao có thể "Diễn Biến" trong một nhiệm vụ tối cao mở ra tương lai (Nhiệm vụ Tinh Hoàn là nhiệm vụ tối cao của chiến khu 541298)? Nhậm Địch hiểu rõ điều này; dựa theo lương tâm của người đó, sẽ không làm những chuyện vô nghĩa. Chẳng hạn, việc chọn một Sĩ quan Diễn Biến từ một tuyến lịch sử phế thải là điều vô nghĩa, trừ phi tuyến lịch sử đó được "mở mang".

Nội dung này là bản dịch độc quyền, thuộc về truyen.free.