Phải rồi, ta nhớ nhà nên có chút sốt ruột, xong việc là về ngay trong đêm. Huynh đệ Cái Hổ, sáng sớm đã uống rượu rồi à? Lẽ nào có chuyện vui sao? Nào nào, lại đây nghỉ chân, kể cho ca ca nghe chuyện trong dịch trạm đi, nghe nói Trương dịch thừa sắp được thăng chức rồi phải không? Lý Hồng Cơ vỗ vỗ cột gỗ bên cạnh, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Cái Hổ thấy thái độ Lý Hồng Cơ vẫn như thường ngày, không chút khác lạ, lông mày giãn ra đôi chút. Hắn yên tâm ngồi phịch xuống cột gỗ, ợ một hơi rượu. Thậm chí, khi nghĩ đến không lâu trước đây, lão bà xinh đẹp của Lý Hồng Cơ còn như một con chó cái rên rỉ cầu xin ân sủng của mình, hắn không khỏi đắc ý khôn tả, cười ha hả: “Trương dịch thừa chắc phải chết già ở Ngân Xuyên Dịch của chúng ta rồi. Trái lại, kinh thành lại xảy ra một chuyện lớn, hôm qua mới có tin tức truyền tới, nghe mà khiến người ta sởn da gà.”

Lý Hồng Cơ vội xích lại gần Cái Hổ, dùng vai huých hắn: “Nói đi, chuyện lớn gì? Chẳng lẽ là Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã vượt qua Ninh Viễn? Không phải nói hắn đã bị Viên đại soái dùng hỏa pháo bắn chết rồi sao?”

Nhân vật mà hai người nhắc tới là Nỗ Nhĩ Cáp Xích, một kiêu hùng nổi lên ở phương bắc. Hắn thống nhất bộ tộc Nữ Chân, sau khi tung hoành khắp vùng đông bắc không đối thủ, bắt đầu nhòm ngó phương nam.

Người này quả là một kỳ tài quân sự, từng lập chiến tích dùng sáu vạn quân đánh tan tác mười bốn vạn quân liên minh của Đại Minh – Triều Tiên – Diệp Hách chỉ trong sáu ngày, khiến thiên hạ chấn động.

Từ bấy trở đi, quân Bát Kỳ của hắn đi tới đâu, quân tướng Đại Minh cuống cuồng tháo chạy tới đó. Cứ ngỡ rằng người này nhân lúc nội bộ rối ren, sẽ đánh liền một hơi qua biên ải uy hiếp Trung Nguyên, không ngờ ở Ninh Viễn lại gặp phải Viên Sùng Hoán. Hắn chẳng những không tiến thêm được bước nào, còn bị đại pháo bắn trọng thương, quân Bát Kỳ thua to tháo chạy.

Là người dịch trạm, tin tức của họ nhạy bén hơn người thường nhiều. Cái Hổ lắc đầu, vẻ mặt nghiêm trọng, giọng kịch tính: “Nỗ Nhĩ Cáp Xích thì ngoan ngoãn rúc ở Liêu Đông chẳng dám ló mặt ra, nhưng kinh thành lại xảy ra sấm hạn. Công báo nói rằng trước tiên có một quả cầu lửa cực lớn quay cuồng giữa không trung, sau đó đột nhiên nổ tung. Trong chớp mắt, trời mù đất mịt, đất cát và ánh lửa bay vèo vèo, trời tan đất vỡ.

Nào gỗ, nào đá, xác người, xác thú rơi từ trên không xuống như mưa. Mấy vạn gian nhà, hơn hai vạn người nổ thành bụi, bạch ngói bay lên rơi xuống, đồ đạc bay tới tận Xương Bình, người chết đều trần truồng. Các tượng sư đang thi công trong Tử Cấm Thành rơi từ trên giàn giáo cao xuống, hơn 2000 người rơi thành đống thịt nát.

Những con voi lớn trong đội nghi trượng chuẩn bị cho hoàng đế xuất cung vì quá kinh sợ mà xông ra khỏi chuồng, chạy khắp đường phố, dẫm đạp bách tính, người ch���t vô số.

Ta còn nghe nói, tiểu thiếp của Hà ngự sử vốn đang mặc quần áo chỉnh tề, sau tiếng nổ lớn, mọi thứ trên người mất sạch, không một mảnh vải che thân, phải dùng tay che chắn...! Huynh nói xem, cảnh đẹp như vậy vì sao huynh đệ chúng ta lại không có phúc được thấy?”

Lý Hồng Cơ có mối bận tâm khác, cau mày: “Có câu loạn thế xuất yêu nghiệt, chẳng lẽ Đại Minh sắp mất rồi sao?”

Cái Hổ cười lớn: “Đại Minh mất hay còn liên quan gì tới huynh đệ chúng ta? Ngày mai chúng ta nên giục Trương dịch thừa phát số tiền lương ông ta còn nợ mới đúng.”

Lý Hồng Cơ cười gật đầu, khoác vai Cái Hổ: “Đại Minh mất hay còn đúng là chẳng liên quan gì đến chúng ta, nhưng mà chuyện ngươi ngủ với lão bà của ta, có phải chúng ta nên nói cho rõ ràng không?”

Cái Hổ thất kinh, muốn đứng bật dậy. Nhưng hắn còn chưa kịp có phản ứng gì thì ngực đã nhói đau, một mũi đao nhuốm đầy máu tươi đã đâm xuyên qua ngực hắn. Miệng hắn mấp máy liên tục nhưng ngoài máu ra thì không có âm thanh nào khác.

Lý Hồng Cơ lạnh lùng nhìn đôi mắt đầy vẻ van xin của Cái Hổ, siết cổ hắn rồi kéo vào bãi lau sậy bên đường. Bãi lau sậy lay động một chút, rồi khôi phục lại vẻ bình thường.

Buổi trưa, Lý Hồng Cơ về nhà, làm ra vẻ bây giờ mới xong việc trở về. Hắn ném cho Hàn Kim Nhi một miếng thịt, bảo: “Nấu thịt đi, làm ít rượu.”

Hàn Kim Nhi mừng khôn xiết, cầm thịt định đi làm. Hắn lại bảo đừng rửa hết máu, vì như thế ăn thịt sẽ không có vị. Nàng gật đầu lia lịa, không rửa thịt, cho cả tảng thịt đã nhổ lông vào nồi, rồi ngồi xổm bên bếp đốt lửa. Nàng đeo tạp dề, mái đầu tóc đen buộc khăn vải xanh lam, tay áo xắn lên phân nửa, để lộ hai cánh tay nõn nà. Mặc váy thô khăn vải, không trang sức son phấn nhưng vẫn xinh đẹp hơn người.

Lý Hồng Cơ xưa nay luôn tự thấy mình là võ nhân thô lỗ, không xứng với Hàn Kim Nhi nên hết mực yêu thương nàng. Hắn cũng ngồi xổm bên bếp, thấy Hàn Kim Nhi có vài lọn tóc buông xuống, liền chu đáo vén lên. Với ánh mắt ôn nhu, Hàn Kim Nhi cười duyên, nhích người tới gần hắn.

“Mấy năm qua theo ta, nàng đã vất vả nhiều rồi, ngay cả việc kiếm một bữa cơm no cũng khó khăn. Sau này sẽ không thế nữa, nàng sẽ không phải theo ta chịu đói.”

“Nếu không phải chàng đem lương thực trong nhà tiếp tế cho đám huynh đệ nghèo kia thì lương thực trong nhà đã đủ ăn rồi.”

“Nàng yên tâm, nợ của Ngả cử nhân đã xóa rồi.”

Hàn Kim Nhi sửng sốt, quay đầu hỏi Lý Hồng Cơ: “Chàng lấy đâu ra nhiều tiền như thế để trả cho Ngả cử nhân?”

Lý Hồng Cơ bình thản đáp: “Ta tự có cách.”

Hàn Kim Nhi biết bản lĩnh của trượng phu mình. Ở mấy chục dặm quanh đây, chàng là người có danh có tiếng, bản lĩnh lớn, giao du rộng rãi. Chính vì tính tình quá nghĩa khí, thường coi việc huynh đệ như việc của mình, bởi thế chàng thường mang đồ trong nhà tiếp tế cho người chẳng liên quan, khiến nàng không khỏi bất mãn. Rất lâu sau, nàng mới nói tiếp: “Giờ thói đời không tốt, thiếp nghe nói ở kinh thành có sấm hạn, chết mấy vạn người, chàng chớ ra ngoài làm mấy chuyện bị sét đánh.”

Lý Hồng Cơ cười khẽ, vỗ lưng nàng: “Chớ lo, chớ lo, Lôi Thần chỉ tìm những người yếu đuối, chẳng tìm kẻ ác như ta đâu.”

“Chàng lại muốn dẫn người đi tìm Trương dịch thừa đòi tiền lương ông ta nợ à?���

“Lần này không đi nữa, Trương dịch thừa gầy khô quắt, dù có mang ông ta ra ép dầu, cũng ép được bao nhiêu chứ? Ta chuẩn bị đi tìm Yến Tử Tân, hắn béo tốt, nhiều mỡ.”

Trong lúc hai phu thê trò chuyện thì thịt trong nồi đã bốc hơi nước, mùi thịt thơm lan tỏa khắp gian nhà nhỏ. Hàn Kim Nhi dùng đũa chọc chọc miếng thịt, lấy làm lạ: “Hôm nay thịt mềm quá, đã chín sáu phần rồi.”

Lý Hồng Cơ đứng dậy nhìn miếng thịt, thò tay vớt một ít, ngoạm một miếng lớn, gật gù: “Mùi vị vừa vặn.”

Hàn Kim Nhi cũng ăn một miếng, mùi vị chẳng như nàng nghĩ, hơi khó ăn. Nhưng dù sao cũng là thịt hiếm khi được ăn, nên nàng vẫn cúi đầu ăn.

Lý Hồng Cơ chùi mép, rút đao bên hông. Ánh đao loáng lên như chớp, một đao chém rụng đầu Hàn Kim Nhi. Cái đầu rơi xuống đất, lăn lông lốc mấy vòng. Miếng thịt chưa nuốt rơi ra khỏi miệng nàng, đến tận khi chết vẫn không hề hay biết gì.

“Chúng ta làm phu thê ba năm, để nàng chết không hay biết gì là sự khoan dung lớn nhất của ta dành cho nàng rồi.”

Lý Hồng Cơ nói xong câu ấy, thuận tay rút từ trong bếp ra một thanh củi đang cháy, ném vào đống cỏ khô ở góc nhà rồi đi ra ngoài.

Không lâu sau, nhà hắn bốc lên khói đen đặc, lưỡi lửa từ cửa sổ chui ra ngoài.

Lý Quá phát hiện nhà thúc thúc bốc cháy, nhìn thúc thúc từ bên trong đi ra. Cậu không tiến lại gần, mà cao giọng nói: “Thúc biết hết rồi sao?”

Lý Hồng Cơ gật đầu: “Sáng nay mới phát hiện...! Để gia gia chịu nhục mấy năm liền.”

“Thúc định đi đâu?”

“Tích Thạch Sơn!”

“Cháu nghe nói biên quân của Tích Thạch Sơn đã loạn rồi, đó không phải là nơi tốt đâu.”

Lý Hồng Cơ dừng bước: “Với ta mà nói, nơi đó mới là chỗ tốt nhất.” Nói rồi, không đợi Lý Quá trả lời, hắn sải bước đi về phía Tích Thạch Sơn.

“Thúc thúc, cháu cũng đi!” Lý Quá gọi lớn.

Lý Hồng Cơ vẫy tay qua loa: “Đợi mẫu thân ngươi trăm tuổi rồi hãy đến Tích Thạch Sơn tìm ta.”

Lúc này, ngôi nhà của Lý Hồng Cơ đã bị lửa lớn bao trùm. Láng giềng xung quanh kéo ra, thấy lửa đã không thể ngăn nổi nữa, đành bỏ ý định cứu người, quay sang tìm kiếm Lý Hồng Cơ khắp nơi. Từ xa xa, họ thấy hắn đã leo lên ngọn đồi, đi trong cát vàng bao la, bóng dáng càng lúc càng xa dần...

Tuyệt phẩm này đã được chuyển thể độc quyền tại truyen.free.