Chu Hậu Chiếu không hề hay biết ánh mắt khiển trách của các đại thần nặng nề đến mức nào, càng không hề nhận ra sự dị thường của các vì sao kia có liên quan gì đến mình. Song, duy chỉ câu nói cuối cùng: "Thiên hạ đại loạn" lại khơi dậy hứng thú của hắn.

"Thiên hạ đại loạn thì hay quá rồi, trẫm cuối cùng cũng có thể ngự giá thân chinh..." Chu Hậu Chiếu hớn hở, lời còn chưa dứt, cung điện vàng son đã đại loạn.

"Bệ hạ thận ngôn!" "Quả thực ngu xuẩn đến cực điểm!" "Tiên Đế ơi ——" ...

Cung điện vàng son bên trong đã vỡ tổ. Các đại thần giận dữ, dồn dập xuất liệt nghiêm khắc khiển trách Chu Hậu Chiếu vì ngôn luận vô trách nhiệm đó.

Chu Hậu Chiếu không ngờ một câu nói thuận miệng lại dẫn tới lời trách cứ kịch liệt như vậy từ các đại thần, sắc mặt hắn nhất thời cũng trở nên khó coi.

Nội các Đại học sĩ Tiêu Phương và Binh bộ Thượng thư Lưu Vũ cau mày. Họ nhận ra kế hoạch hôm nay bị Chu Hậu Chiếu chen ngang một chút, đã hoàn toàn rối loạn. Phe cánh dường như đã quên mục đích đến đây hôm nay, mũi nhọn lẽ ra nhằm vào Tần Kham, lại chuyển hết sang phía Bệ hạ.

Một đám mọt sách cứng đầu! Nhắm vào Bệ hạ thì được ích lợi gì? Các ngươi có gan hạch tội Bệ hạ thoái vị sao? Dù có tâu lên tâu xuống thì cũng chẳng khác nào sống chết mặc bay.

Lão Tiêu Phương đã ngoài tám mươi tuổi bỗng nhiên khom người, nắm tay che miệng, lớn tiếng ho khan. Ho đến nỗi sắc mặt già nua đỏ bừng, ngay cả lời cũng không nói ra được. Vừa ho vừa chắp tay tạ lỗi với Chu Hậu Chiếu và các đồng liêu trong điện.

Tiếng khiển trách trong điện theo tiếng ho của Tiêu Phương mà dừng lại. Lúc này, phe cánh của Lưu Cẩn mới sực tỉnh, ô hay, nhằm nhầm người rồi, hôm nay đối phó dường như không phải Bệ hạ...

Trong điện lại trở nên yên tĩnh, tiếng ho của Tiêu Phương cũng dần dần ngưng bặt.

Lại bộ Thượng thư Trương Thải bước lên phía trước tâu: "Bệ hạ, ý của Giám chính là Bệ hạ đã hiểu sai rồi. Ông ấy muốn nói không phải thiên hạ đại loạn, mà là triều đình có gian nịnh, khiến Thiên Tượng hiện cảnh báo."

"Gian nịnh? Ai là gian nịnh?" Chu Hậu Chiếu cau mày.

Trương Thải cười khổ: "Bệ hạ, Thiên Tượng chỉ có thể báo trước đại khái, chứ không thể báo trước chi tiết đến vậy."

Chu Hậu Chiếu gật đầu: "Được, Hán vệ hãy điều tra xem ai là gian nịnh, điều tra được rồi để trẫm xem hắn rốt cuộc có phải hay không."

Chủ đề Thiên Tượng hiện cảnh báo dường như đã dừng lại ở đó. Tiêu Phương ho một lát, rồi dần dần bình phục, vuốt vuốt bộ râu bạc. Quay đầu nhìn quét quần thần, uy nghiêm nói: "Chư vị ái khanh hãy tiếp tục tấu trình công việc."

Lời vừa dứt, một giọng nói trầm thấp từ trong hàng quan truyền tới: "Thần, Lễ bộ Cấp sự trung Trịnh có việc muốn tấu."

Chu Hậu Chiếu lười biếng nói: "Tấu."

Một trung niên nam nhân chừng bốn mươi tuổi bước ra khỏi hàng, cúi đầu khom người bẩm báo: "Gần đây, trong kinh sư phố phường đồn đại xôn xao khắp nơi, đồn rằng, Hoa Sưởng, Hộ bộ Cấp sự trung trí sĩ năm Hoằng Trị thứ mười ba, nửa tháng trước bị tặc nhân giết chết ở quê nhà Hà Nam. Cả nhà hơn hai mươi khẩu, bao gồm người già, phụ nữ, trẻ em đều chết dưới đao tặc. Thủ đoạn của tặc nhân vô cùng tàn nhẫn, thật sự khiến người ta căm phẫn sôi sục!"

Chu Hậu Chiếu giật mình nói: "Cả nhà bị diệt? Thật hay giả?"

"Thần đã phái người đến hỏi thăm quan phủ địa phương, việc này chính xác một trăm phần trăm."

"Ai làm vậy?"

Trịnh cúi thấp đầu, không nhìn rõ vẻ mặt, ngữ khí bình tĩnh nhưng ẩn chứa lửa giận: "Phố phường kinh sư đồn đại rằng, việc này do Núi Âm hầu, Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ Tần Kham gây ra."

Cả điện yên tĩnh.

Chu Hậu Chiếu thực sự giật mình, ngây người một lát, bỗng nhiên cười ha hả: "Lời nói vô căn cứ! Ngoài phố tin lời đồn nhảm thì nhiều kẻ ngu muội, Tần Kham làm sao có thể làm chuyện này, trẫm không tin! Hán vệ và Thuận Thiên phủ nghiêm tra, xem rốt cuộc là ai đang bịa đặt, tra ra được thì chém đầu kẻ đó!"

Trịnh nhàn nhạt nói: "Bệ hạ cũng biết Hoa Sưởng là người phương nào?"

"Chẳng phải là Hộ bộ Cấp sự trung năm Hoằng Trị sao? Hơn nữa ông ta đã trí sĩ từ năm Hoằng Trị thứ mười ba, Tần Kham và ông ta cách biệt rất xa, làm sao có thể diệt cả nhà ông ta."

"Hoa Sưởng đúng là Hộ bộ Cấp sự trung năm Hoằng Trị, nhưng ông ta còn có một thân phận khác..." Trịnh nhìn thẳng Chu Hậu Chiếu, từng chữ từng chữ nói: "Vụ án làm rối loạn kỷ cương khoa khảo năm Hoằng Trị thứ mười ba, chính là do Hoa Sưởng là người đầu tiên vạch trần và hạch tội... Thần nghe nói Bệ hạ đã đồng ý cho Núi Âm hầu Tần Kham phúc thẩm lại vụ án này, không biết có đúng sự thật hay không?"

Sắc mặt Chu Hậu Chiếu đỏ bừng, ngay cả giọng nói cũng không tự chủ mà cao lên: "Trẫm đồng ý Tần Kham phúc thẩm vụ án này thì có liên quan gì đến việc Hoa Sưởng cả nhà bị giết? Trịnh, rốt cuộc ngươi muốn nói điều gì?"

"Vụ án tệ nạn khoa cử năm đó, Tiên Đế và Nội các đã sớm có kết luận, Tiên Đế đích thân hạ chỉ, khiến cử tử Tô Châu Đường Dần, cử tử Giang Âm Từ Kinh không được tham gia khoa cử nữa, triều đình vĩnh viễn không tuyển dụng, rõ ràng đã là ván đã đóng thuyền. Vậy mà Bệ hạ lại nhất định phải lật lại án phúc thẩm. Bệ hạ chẳng lẽ không suy nghĩ một chút, nếu lúc trước đã được định là ván đã đóng thuyền, Hoa Sưởng trong tay không có chứng cứ, Tiên Đế làm sao có thể định án như vậy? Hoa Sưởng làm sao có thể là người đầu tiên đứng ra hạch tội? Bây giờ Bệ hạ vừa muốn lật lại án phúc thẩm, có người nào đó vì công danh tiền đồ của bạn tốt, vì muốn tăng lớn tỷ lệ lật lại án, đã giết Hoa Sưởng cả nhà diệt khẩu, đồng thời hủy diệt chứng cứ bất lợi cho Đường Dần và Từ Kinh năm đó, như vậy cũng là hợp tình hợp lý..."

"Ngươi... Ngươi xằng bậy!" Chu Hậu Chiếu đứng bật dậy, sắc mặt tái nhợt nói: "Trịnh, ý ngươi là, trẫm rảnh rỗi sinh sự sao? Còn Tần Kham vì công danh của Đường Dần mà giết người cả nhà?"

Trịnh không chút nao núng nói: "Bệ hạ, những điều này đều là lời đồn đại của bá tánh phố phường, thần là ngôn quan, có trách nhiệm tâu lên khi nghe được phong thanh."

"Ngươi..." Chu Hậu Chiếu chán nản. Vừa định quát lui hắn, lại đưa mắt nhìn quanh, phát hiện sắc mặt các triều thần lạnh lùng. Trong điện mơ hồ tràn ngập sát cơ, Chu Hậu Chiếu ngẩn người, lập tức giật mình nhận ra sự việc không hề đơn giản.

Làm hoàng đế hơn hai năm, Chu Hậu Chiếu cũng từng trải qua không ít tranh giành trên triều đình cung điện vàng son. Chu Hậu Chiếu đã dần dần có giác ngộ chính trị, hắn hiểu rằng, một chuyện nhỏ tưởng chừng tầm thường mà có thể được nói ra giữa cung điện vàng son, thì sự việc chắc chắn sẽ không đơn giản như vẻ ngoài nó thể hiện, cũng tuyệt đối sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy, tiếp theo tất nhiên sẽ còn dẫn ra những chuyện lớn hơn, những sát cơ sắc bén hơn.

Hôm nay lâm triều, là một âm mưu nhắm vào Tần Kham!

Nghĩ đến đây, Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên trấn tĩnh lại, thậm chí còn có tâm trạng cười nhạt với Trịnh: "Trịnh khanh tấu việc, trẫm đã biết. Vậy tiếp theo, chuyện này nên xử trí thế nào, chư vị ái khanh có thể chỉ dạy trẫm chăng?"

Trịnh không chút nao núng nói: "Vừa là huyệt trống, sao tránh khỏi gió? Lời đồn đại của bá tánh phố phường cũng không nhất định là vô căn cứ. Thần cho rằng, bất luận việc này là thật hay giả, Núi Âm hầu Tần Kham chí ít đã có hiềm nghi diệt cả nhà Hoa Sưởng. Thần xin Bệ hạ tạm dừng chức vụ Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ của Tần Kham, cho ngài ấy đóng cửa tránh hiềm nghi để tự thanh minh. Việc này hãy để Đông Tây hai xưởng và quan phủ địa phương tra rõ. Đợi khi chân tướng rõ ràng khắp thiên hạ, hiềm nghi của Núi Âm hầu tự nhiên có thể được rửa sạch..."

Lời nói này khiến những người phe Tần Kham cũng không thể trầm mặc được nữa. Nếu ngừng chức vụ Chỉ Huy Sứ của Tần Hầu gia, Hầu gia trong tay sẽ không còn chút quyền lực nào. Khi đó, cái gọi là chân tướng điều tra ra được, chẳng phải sẽ mặc cho phe cánh Lưu Cẩn muốn nói sao thì nói vậy sao? Hầu gia chẳng khác nào cá nằm trên thớt, mặc cho Lưu Cẩn muốn xâu xé thế nào cũng được?

Binh bộ Tả Thị lang Nghiêm Tung khẽ nhướng mày, lập tức định bước ra khỏi hàng để tranh luận. Nhưng không ngờ Nội các Đại học sĩ Lý Đông Dương cũng học theo Tiêu Phương, giữa điện lớn tiếng ho khan, vừa ho vừa chắp tay tạ lỗi với Chu Hậu Chiếu và các triều thần.

Nghiêm Tung ngạc nhiên nhìn Lý Đông Dương một cái, nhưng Lý Đông Dương lại không hề liếc hắn, cũng không có bất kỳ ám chỉ nào. Sắc mặt Nghiêm Tung biến đổi mấy lần, nhưng cuối cùng mím môi thu lại bước chân sắp bước ra.

Để đọc bản dịch chính xác nhất, xin truy cập truyen.free.