Kinh thành dạo gần đây vô cùng náo nhiệt. Sự náo nhiệt bắt nguồn từ tin đồn Tần Kham diệt môn Hoa Sưởng, rồi hết chuyện này đến chuyện khác liên tiếp xảy ra, khiến các triều thần ứng phó không kịp, choáng váng cả đầu óc.

Phe cánh Lưu Cẩn xúi giục một nhóm thanh lưu chính trực nhưng không rõ chân tướng quỳ gối trước Thừa Thiên Môn khóc lóc, ra sức yêu cầu Chu Hậu Chiếu nghiêm trị hung thủ giết người. Chu Hậu Chiếu đóng chặt cửa cung, tránh không gặp. Các đại thần không hề tức giận, hôm nay quỳ xong, ngày mai lại đến quỳ, thành kính hơn cả đi chùa bái Phật.

Vụ án Hoa Sưởng còn chưa ngã ngũ, kinh thành lại xảy ra một chuyện khác, một sự việc liên quan đến phong lưu, tình ái.

Chuyện không lớn, nhưng lại gây xôn xao dư luận, bởi vì sự việc phong lưu này liên quan đến hai vị đại thần triều đình: một là Lý Đông Dương, hai là Bảo Quốc Công Chu Huy.

Sự thật chứng minh Tần Kham không hề nói càn. Lý Đông Dương sau khi giận đùng đùng rời khỏi Tần phủ, về đến nhà lập tức sai người tìm con trai thứ hai Lý Triệu Tiên đến. Với những lời đe dọa, quát mắng cùng cây gậy gỗ to bằng cánh tay trẻ con, Lý Triệu Tiên sợ đến hồn bay phách lạc, cuối cùng cũng chịu nói ra sự thật...

Quả đúng như Tần Kham nói, đêm Nguyên Tiêu năm đó, Lý Triệu Tiên cùng cháu gái Bảo Quốc Công Chu Huy tình cờ gặp nhau trên phố kinh thành. Hai người quen biết, Lý Triệu Tiên khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, dung mạo tuấn tú phong lưu, đôi mắt như điện có thể câu hồn đoạt phách, là dạng "bạch phiêu" không tốn tiền tại Thượng Thanh Lầu. Một người anh tuấn phong lưu như vậy, lại cố ý quyến rũ trêu chọc, một cô bé mười lăm tuổi làm sao có thể chống cự nổi?

Thế là, hai người nhất kiến chung tình. Hai, ba tháng trôi qua, dưới những lời đường mật của Lý Triệu Tiên, cháu gái nhỏ của Bảo Quốc Công ngơ ngác hiến thân. Ai ngờ Lý Triệu Tiên "thương pháp" quá tốt, một phát trúng đích, ngay lần đó đã khiến tiểu cô nương mang thai.

Mang thai vốn là chuyện vui, Lý Đông Dương và Bảo Quốc Công Chu Huy cũng môn đăng hộ đối. Chuyện này dù truyền ra ngoài khiến hai nhà mất hết thể diện, nhưng cũng miễn cưỡng coi như một lương duyên tốt đẹp. Tuy nhiên, vấn đề tồi tệ ở chỗ, Lý Triệu Tiên không chỉ đã kết hôn từ lâu, mà còn đã có con cái đề huề. Đường đường là cháu gái Bảo Quốc Công, làm sao có thể gả vào Lý gia để làm thiếp?

Lý Đông Dương từ miệng con trai biết được đoạn nghiệt duyên này, giận đến râu bạc dựng ngược, múa gậy khắp sân đuổi đánh Lý Triệu Tiên. Lần này ông ta thực sự ra tay không nương tình. Lão thê của Lý Đông Dương sốt ruột đến nỗi liên tục gạt lệ van xin. Nhưng Lý Đông Dương hoàn toàn không để ý, đánh cho con trai thoi thóp mới chịu dừng tay.

Không thể trách Lý Đông Dương làm quá chuyện. Ông là đại nho đương thời, lại là Đại học sĩ nội các. Bất luận trong giới trí thức hay học thuật đều được hưởng danh vọng cực cao. Ngay cả hậu duệ của Khổng phu tử cũng kết thân gia với ông. Ai ngờ con trai lại làm ra chuyện bại hoại gia phong như vậy, Lý Đông Dương đã có lòng muốn giết chết nó.

Con trai cũng đã đánh rồi, cơn giận cũng nguôi ngoai. Lý Đông Dương ngồi trong phủ suy nghĩ một lát, bụng của cháu gái Bảo Quốc Công ngày càng lớn, chuyện không thể giấu mãi được. Chuyện sai đã làm, chỉ có thể vứt bỏ thể diện già nua này mà đến Quốc Công phủ tạ tội với Chu lão gia.

Kéo theo Lý Triệu Tiên mặt sưng mày sưng ra khỏi cửa, ai ngờ bên ngoài Lý phủ đã yên tĩnh vây quanh một đội kỵ binh, nhìn kỹ lại, đó chính là thị vệ phủ Quốc Công. Bảo Quốc Công Chu Huy bất ngờ đứng ngoài cửa Lý phủ, đang định ra lệnh thị vệ phá cửa xông vào.

Đại học sĩ Lý bị Bảo Quốc Công chặn đứng ngay ngoài cửa lớn. Chuyện xảy ra quá trùng hợp, trùng hợp đến mức người ta không dám tưởng tượng. Vừa mới định đến cửa xin lỗi, thì người ta đã đánh tới tận cửa nhà, xem ra dường như vừa mới biết được chuyện ô nhục khi���n hai nhà hổ thẹn này.

Chuyện này quả thực đáng suy ngẫm. Trên đời làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế, sự trùng hợp quá đỗi quỷ dị chỉ có thể nói rõ có âm mưu phía sau. Bảo Quốc Công làm sao mà biết cháu gái mình bị Lý Triệu Tiên làm cho mang bụng, lại còn vừa đúng lúc chặn được Lý Đông Dương đang hừng hực lửa giận đi vấn tội? Nếu nói không có kẻ đứng sau giật dây, ai mà tin?

Lý Đông Dương là đại học sĩ đương triều, kiêm người đứng đầu văn đàn. Chu Huy là huân quý Đại Minh truyền đời. Bình thường, hai người gặp mặt đều khách khí, xưng hô huynh đệ, không phải người một nhà nhưng còn hơn người một nhà. Thế nhưng hôm nay, khi thực sự trở thành "người một nhà", sắc mặt Chu Huy lại vô cùng khó coi. Lý Đông Dương cười khổ, còn chưa kịp chắp tay nhận lỗi, Chu Huy không nói hai lời, giáng một quyền mạnh mẽ vào mặt Lý Đông Dương. Người làm cùng hộ viện Lý phủ thấy lão gia bị đánh, liền hò hét ầm ĩ mang theo côn bổng chạy ra, cùng thị vệ của Chu Huy chiến đấu một trận. Trước cửa Lý phủ nhất thời cát bay đá chạy, đất trời tối tăm...

Lý lẽ trên đời không dừng lại. Về vũ lực, Lý Đông Dương kém xa Chu lão gia, người thống lĩnh mười hai doanh quân kinh thành. Lý Đông Dương chịu thiệt lớn, mặt sưng mày sưng bị Chu Huy xách cổ áo, hầm hầm đi vào cung cáo ngự trạng. Hai nhóm người vừa đi vừa đánh, đánh thẳng tới trước Thừa Thiên Môn. Trước Thừa Thiên Môn, một đám đại thần đang quỳ gối thỉnh cầu tru diệt Tần Kham. Kết quả, vừa thấy tư thế của hai vị đại lão như vậy, các đại thần, bất kể là đang đau đớn hay khóc lóc, nhất thời đều ngớ người ra.

Cửa cung vốn đã bị Chu Hậu Chiếu hạ lệnh đóng, không cho phép bất kỳ ai ra vào. Thế nhưng thân phận Lý Đông Dương và Chu Huy không giống nhau. Lại nghe nội thị hoạn quan báo rằng hai người đang "đánh lộn", dường như không liên quan đến vụ án diệt môn Hoa Sưởng. Chu Hậu Chiếu vốn tính tình vui vẻ thích náo nhiệt, không nhịn được. Quốc Công gia đương triều đánh Đại học sĩ đương triều, cảnh tượng kỳ lạ biết bao, nếu không được tận mắt chứng kiến chẳng phải hối hận cả đời sao? Lập tức, Chu Hậu Chiếu vui mừng khôn xiết, lập tức hạ lệnh mở cửa cung, chỉ cho phép hai người vào, những người khác tuyệt đối không được vào. Còn những đại thần thỉnh nguyện kia, cứ để mặc họ quỳ.

Lý Đông Dương và Chu Huy một đường vật lộn, chửi mắng mà tiến vào cung. Cửa cung lại "rầm" một tiếng đóng chặt. Các đại thần quỳ gối ngoài Thừa Thiên Môn nhìn nhau, ngơ ngác.

Tốc độ truyền bá tin đồn là kinh người, huống chi bên ngoài Thừa Thiên Môn, thị vệ và hộ viện nhà Chu cùng nhà Lý còn đang ác chiến. Rất nhanh, các đại thần đã biết rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Lần này, không khí bên ngoài Thừa Thiên Môn lại trở nên quái dị.

Một đám đại thần chính nghĩa lẫm liệt, lo nước thương dân, khí phách ngút trời đang quỳ gối trước cửa cung thỉnh nguyện, khóc lóc cầu xin nghiêm trị hung thủ giết người. Không khí hiện trường vừa nhiệt liệt vừa cảm động. Kết quả, giữa đường lại xuất hiện một "Trình Giảo Kim" (chỉ kẻ phá rối, gây sự bất ngờ), Đại học sĩ đương triều cùng Quốc Công gia đã đánh nhau. Không khí cảm đ���ng và bi tráng sắp xuất hiện đó bị quét sạch sành sanh.

Quan lại Đại Minh đều có truyền thống ẩu đả "tốt đẹp". Truyền thống này nếu truy nguyên, phần lớn có thể đổ cho Nho gia lý học đang thịnh hành. Tuy nhiên, lý học được vận dụng trong Đại Minh lại có phần thái quá. Nếu nói theo cách của kiếp trước, lý học Đại Minh đã dần dần đi theo con đường chủ nghĩa cấp tiến thiên tả. Phần lớn thời gian, các đại thần tranh luận chính kiến không ra kết quả, thế là dần dần họ bắt đầu tin rằng chân lý được đánh mà ra. Vì vậy, quan lại triều Minh không chỉ cần học thức uyên thâm cùng tài hùng biện như hoa sen nở rộ, mà đồng thời cũng phải có một thân công phu tranh đấu và chịu đòn vững vàng.

Nếu trận chiến giữa Lý Đông Dương và Bảo Quốc Công này là vì quốc gia, vì nhân dân mà đánh, các đại thần nhất định sẽ vô cùng phấn khởi cổ vũ, trợ uy cho hai người. Thế nhưng, tin đồn vừa lan đến, lại là vì một chuyện phong lưu, tình ái của con cháu mà đánh nhau, tất cả đại thần đều như nuốt phải hột gà thối, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

"... Chúng ta ở đây vì công lý chính nghĩa, vì xã tắc Đại Minh đang bấp bênh mà khóc than sầu thảm, bi tráng đầy lòng, còn các ngươi lại vì chuyện cẩu thả của con cái mà đánh nhau vỡ đầu chảy máu. Điều khiến người ta khó chấp nhận hơn nữa là, vị Hoàng đế ở trong thâm cung kia lại bỏ mặc những đại thần vì xã tắc mà khóc cầu trừ gian, lại cho phép hai kẻ vì chuyện nam nữ của con cháu mà ra tay đánh nhau kia đi vào..."

Đây đã không chỉ là phẫn nộ, quả thực là ghê tởm rồi.

Lý Đông Dương cùng Chu Huy liều mạng, vừa đi vừa đánh, từ Nam Thiên Môn đánh tới Bồng Lai Đông Đường. Bên ngoài cửa cung, nhiệt huyết sôi trào cùng những tiếng hô khẩu hiệu thỉnh cầu trừ gian của các đại thần ban đầu đều tiêu tan hết. Họ nhìn nhau một chút, từ ánh mắt của mọi người đều nhận được tín hiệu giống nhau.

Tiếp tục quỳ nữa thì vô vị rồi, rút lui thôi. Bên ngoài vây quanh biết bao dân chúng hóng chuyện, có thể khẳng định điều dân chúng muốn xem tuyệt đối không phải là những đại thần này vì dân vì nước thế nào, mà họ chỉ thích xem chuyện tình ái của Đại học sĩ và Quốc Công gia.

Hai sự việc có tính chất hoàn toàn khác biệt va chạm vào nhau, nhất thời sinh ra phản ứng hóa học. Các đại thần bỗng nhiên cảm thấy mất hết hứng thú trong việc hạch tội Tần Kham. Không vì lý do nào khác, chỉ vì bị Lý Đông Dương và Chu Huy phá hỏng hứng thú mà thôi. Một chuyện vốn rất chính nghĩa, khi va phải hai lão già này, mùi vị cũng thay đổi, người khác nhìn mình cũng như đang nhìn những tên hề.

Vốn dĩ Lý Đông Dương và Chu Huy là những kẻ làm hỏng cảnh tượng, nhưng từ ánh mắt của đám đông dân chúng vây xem, rõ ràng là đám đại thần vì dân vì nước này mới là kẻ làm mất hứng, làm hỏng thú vui xem chuyện tình ái của người ta. Các đại thần không thể nào chấp nhận được sự chênh lệch tâm lý to lớn này.

Đầu tiên đứng dậy là mấy vị thanh lưu bị phe cánh Lưu Cẩn mê hoặc kích động. Sau khi đứng dậy, họ dùng ống tay áo quan bào vỗ mạnh vào vạt áo chỗ đầu gối để phủi bụi, trong phạm vi mấy trượng nhất thời bụi bay mù mịt. Những đại thần còn đang quỳ trên đất cũng không nhịn được nữa, dồn dập ho khan đứng dậy, sau đó... đồng loạt phủi bụi. Ngay lập tức, bên ngoài Thừa Thiên Môn, một trận khói bụi màu vàng không rõ từ đâu bay lên, phảng phất như yêu phong nổi lên. Chẳng bao lâu sau, mười mấy vị đại thần mặt mày xám xịt bước ra khỏi đám khói bụi, ai nấy đều nghiêm mặt, trong mắt lộ ra vẻ hung quang như đám xã hội đen đi đòi nợ. Sau khi hỏi han nhau, họ túm năm tụm ba mạnh ai nấy về nhà.

***

Lưu Cẩn vạn lần không ngờ rằng việc các đại thần thỉnh nguyện tại Thừa Thiên Môn lại cho ra kết quả như vậy. Nghe báo xong, ông ta không khỏi vô cùng kinh ngạc, rồi nổi trận lôi đình. Vốn dĩ mọi chuyện đã sắp thành công, thấy Bệ hạ sắp không chịu nổi áp lực từ triều thần, giữa đường lại đột nhiên xảy ra một việc như vậy, khiến nhiệt huyết của các đại thần nhất thời xì hơi hết. Một linh cảm nguy hiểm không thể ngăn chặn chợt lóe lên trong đầu Lưu Cẩn.

Đánh chết Lưu Cẩn cũng không tin, chuyện của Lý Đông Dương và Chu Huy lại là trùng hợp.

Kế hoạch của Lưu Cẩn được tính toán kỹ lưỡng từng vòng, từng bước, bất kể phân đoạn nào cũng không cho phép sai sót. Mặc dù chuyện Lý Đông Dương và Chu Huy nhìn bề ngoài chỉ là một việc nhỏ xen ngang, nhưng Lưu Cẩn lại cảm thấy bất an sâu sắc.

Tần Kham đã gieo vào lòng ông ta bóng đen quá sâu đậm, đến mức bất kỳ thay đổi nhỏ nào cũng khiến ông ta không thể không nghi ngờ là Tần Kham đang giở trò sau lưng.

Đương nhiên, Lưu công công vô cùng cơ trí, ông ta đã không đoán sai.

PS: Còn một canh nữa...

Bản chuyển ngữ tinh xảo này chỉ được phép lưu hành tại Truyen.free.