Các quan lại thời xưa, đặc biệt là những vị tân quan tiền nhiệm, vẫn luôn khá chú trọng đến những điều này.

Những quy củ như lễ nghi và trình tự vào thành, Huyện Thừa đã sớm dặn dò Tần Nguyên kỹ lưỡng vô số lần. Mặc dù Tần Nguyên không mấy ưa thích những lễ tiết rườm rà này, nhưng có câu "nhập gia tùy tục", hơn nữa giờ đây hắn không còn là người cô độc, chung quy cũng phải để ý đến tâm tình của những người bên dưới.

Đến khi Tần Nguyên tới cửa thành, cửa đông của huyện Thanh Trúc đã giăng đèn kết hoa rực rỡ, người dân chen chúc tấp nập. Huyện Thừa cùng với Chủ bộ, Điển sử, ba ban nha môn và toàn thể hương thân trong thành đều quỳ xuống trước cửa thành, dập đầu nghênh đón kiệu quan của Tần Nguyên.

Ngay lúc này, theo quy củ, binh phòng trình lên một cuốn "Phải biết sách". Tần Nguyên đang ngồi trong kiệu, truyền lệnh: "Đứng dậy đi." Mọi người đồng thanh tạ ơn, rồi đứng dậy dạt sang hai bên đường, nghiêm trang đứng nhìn.

Kiệu quan của Tần Nguyên di chuyển, còn Mạnh Tuyết thì ngồi trong cỗ kiệu lớn của nha môn, được che chắn bởi màn vải xanh. Ngay khi nha môn quản đốc cất tiếng truyền lệnh: "Lên kiệu!", chiêng trống vang trời, pháo nổ liên hồi. Các phô binh, lính thổi kèn, lính tán lọng, sai nha, chấp sự cùng các phu dịch khác, mỗi người đều làm đúng phận sự của mình.

Người đánh chiêng và người đánh trống cứ theo nhịp bảy hồi chiêng, một hồi trống mà gõ dẹp đường. Đội nhạc công thì tấu sáo trống, đám sai nha xếp toàn bộ nghi trượng, hùng hậu hộ tống kiệu quan tiến bước.

Thật ra, theo đúng quy củ, ngày đầu nhậm chức, các quan trên buổi chiều phải đến miếu thành hoàng thắp hương, trai giới tại đó, và một mình ngủ trong phòng tế sinh của miếu. Người nhà quan thì sẽ vào nội nha trước. Tuy nhiên, quy định này từ sau niên hiệu Hồng Vũ đã chỉ còn trên danh nghĩa.

Tần Nguyên, với tư cách tân quan, tất nhiên phải vào thành từ cổng phía đông, điều này gọi là "tử khí đông lai". Dọc đường vào thành, thư lại và nha dịch của nha môn đã bố trí sẵn ba đội hình đón tiếp: "Đầu tiếp", "Nhị tiếp", "Tam tiếp". Cảnh tượng ấy vô cùng đồ sộ, ít nhất thì Tần Nguyên cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, bởi dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn đích thân trải qua.

Cùng lúc đó, cỗ kiệu lớn của Mạnh Tuyết và các nữ quyến khác được đưa thẳng vào nội nha của huyện.

Kiệu quan của Tần Nguyên khi đến cửa nha môn thì quay nửa vòng về hướng nam, nghi thức này gọi là "Đầu Thanh Long". Đúng lúc đó, sáu cánh cửa lớn của nha môn đã mở toang. Kiệu quan của Tần Nguyên được khiêng thẳng vào trong cổng lớn mới hạ xuống. Tần Nguyên, trong bộ công phục chỉnh tề, đi về phía nghi môn, quỳ một lạy ba dập đầu; rồi lại bước qua nghi môn, lên đan bệ, truyền lệnh hô vang "Đầu Bang, Nhị Bang, Tam Bang", sau đó tiến vào phòng ấm, quay mặt về hướng bắc, ba quỳ chín lạy, làm lễ công tòa, "khấu tạ thánh ân".

Trong suốt thời gian những trình tự trên diễn ra, mỗi bước đều có lễ sinh của châu huyện đứng bên cạnh cao giọng xướng tán. Bái ấn xong, Tần Nguyên liền muốn thể hiện uy phong của mình. Đưa lễ sinh đến đài ngắm trăng xong, Tần Nguyên bước xuống từ tây giai, lập tức truyền lệnh kích trống hiệu "Thăng". Đám sai nha nhanh chóng gióng lên ba hồi "Thăng đường cổ". Tần Nguyên bước đến ngồi vào bàn xử án, toàn bộ sai nha và dân tráng trong viện đồng thanh hô lớn, đồng loạt vung vẩy Thủy Hỏa côn hết lần này đến lần khác. Đây chính là nghi thức "Bài nha", coi như là để xua đuổi tất cả khí xấu.

Đến đây, những nghi thức chính yếu nhất cũng đã hoàn thành, tiếp theo chỉ còn lại việc thăng đường và nhận bái hạ.

"Vương Tiến Hỉ."

"Có."

"Lưu Hữu Tài."

"Có."

Việc đầu tiên Tần Nguyên làm trong lần thăng đường này chính là "Họa mão" để điểm danh. Tần Nguyên tay cầm bút son, lần lượt điểm danh Huyện Thừa, Chủ bộ, Huyện úy, cùng Điển lại sáu phòng. Sau khi đối phương đáp lời, Tần Nguyên sẽ phê một chữ "Nhật" lên sổ danh bộ.

Chờ điểm danh kết thúc, tiếp theo chính là nhận sự bái hạ của các quan lại.

Huyện Thừa, Chủ bộ, Huyện úy, Điển lại tiến lên dập đầu, Tần Nguyên đứng dậy chắp tay đáp lễ. Còn các thư lại sáu phòng thì lần lượt tiến đến dập đầu, Tần Nguyên không cần nhúc nhích, chỉ ngồi yên tại chỗ an tọa nhận lễ là được. Riêng đám nha dịch, họ chỉ đứng từ xa đồng loạt dập đầu.

Điểm danh xong, nhận lễ xong, nghi thức nhậm chức coi như kết thúc.

Lúc này, Tần Nguyên sẽ mở tiệc chiêu đãi ở hai đường, với sự tham dự của Huyện Thừa, Huyện úy, Chủ bạc, cùng các đầu mục ty lại của nha môn. Khi rượu đã qua ba tuần, những người này phải tự giác cáo lui. Thư lại và nha dịch cũng rút đi, Tần Nguyên liền lui vào nội nha, coi như trận chiến này cuối cùng cũng kết thúc.

Nội nha.

"Bổn huyện thấy, mấy cái quy củ này cũng rườm rà quá rồi." Tần Nguyên tiện tay đón lấy chén trà ấm Tuyết Nhi đưa tới, đặt mông ngồi phịch xuống ghế thái sư, liên tục càu nhàu.

"Đại nhân, những thứ này đều là quy củ do tiền nhân lưu lại, không thể bỏ được!" Ngô Hùng vội vàng khoát tay, đếm từng ngón tay một, nghiêm túc nói: "Hơn nữa, đại nhân à, đây mới chỉ là nghi thức buổi sáng thôi, buổi chiều còn phải đi tế bái quỷ thần trong nha môn nữa. Đầu tiên là phải bái miếu thổ địa ở ngay trong cổng lớn nha môn, kế đó là trạch thần ở sân nội nha, rồi môn thần, ông Táo..."

Nhìn Ngô Hùng thao thao bất tuyệt liệt kê, Tần Nguyên lập tức thấy đau đầu, liền khoát tay nói: "Dừng, dừng lại! Đâu ra lắm cái quy củ rắc rối vậy chứ? Ở đây bổn huyện là lớn nhất, vậy nên bổn huyện nói gì thì là thế!"

Nghe Ngô Hùng nhắc đến mấy vị quỷ thần không đâu vào đâu, Tần Nguyên liền lập tức gạt phắt cái ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Hắn tự nhủ, tuyệt đối sẽ không đi bái lạy từng vị quỷ thần này, thật là quá sức hành hạ người!

Ngoài ra còn có một việc khiến Tần Nguyên cảm thấy vô cùng bực tức, đó chính là huyện nha! Vừa nãy lúc tiến vào hắn đã phát hiện, hai con sư tử đá trước cổng nha môn, một con đã mờ mịt cả khuôn mặt, hoàn toàn không còn nhìn rõ hình dáng sư tử nữa, còn con kia thì hai chân trước cũng đã nát bươm, rơi rụng mất. Đồng thời, hai cánh cổng sơn xanh của nha môn, dù vẫn còn bám trụ kiên cường trên cửa, nhưng đã bị lệch hẳn, lớp sơn bên trên cũng đã bong tróc nham nhở.

Nói cho dễ nghe một chút thì đây là một cái nha môn, chứ nói trắng ra thì chẳng khác nào một nửa cái nha môn.

Thật vất vả lắm mới đi vào trong sân, mặt đất thì lồi lõm đủ chỗ, đi đường cũng không yên thân! Hơn nữa, Tần Nguyên còn phát hiện một phần trạch viện đã hóa thành tro tàn, hoang tàn đổ nát nằm chềnh ềnh ở đó đã không biết bao nhiêu năm mà chẳng ai đoái hoài.

Nếu mọi thứ cũng chỉ đến thế, Tần Nguyên có lẽ đã cắn răng chịu đựng. Nhưng cái công đường kia thì suýt chút nữa khiến Tần Nguyên sợ đến mức tè ra quần.

Nhìn những cây cột xiêu vẹo lung lay trong đại sảnh, Tần Nguyên chỉ cảm thấy như đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than. Nếu sau này phải thăng đường thẩm vấn ở một đại sảnh như thế, Tần Nguyên tự nhận mình không có được cái tâm lý vững vàng như vậy.

Ngay cả bây giờ, Tần Nguyên ngồi trên ghế thái sư cũng chỉ thấy mông mình cứng đờ, cả người không hề thoải mái.

"Xem ra cái nha môn này, nói gì thì nói cũng phải sửa sang lại một chút. Bổn huyện không muốn đang ngủ thì bị chuột bò lên giường đâu!" Tần Nguyên vẻ mặt khó chịu, bực dọc nói.

Nhìn vẻ mặt khó chịu của Tần Nguyên, Mạnh Tuyết chần chừ một lát, nhỏ giọng nói: "Tướng công, tuy lời chàng nói là vậy, nhưng xưa nay vẫn có câu 'quan không sửa nha môn' mà!" Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần của đội ngũ truyen.free, xin trân trọng cảm ơn.