"Cảm ơn Mai tri huyện, cảm ơn Hồ đại nhân." Lời cảm tạ này của Tần Nguyên là xuất phát từ tận đáy lòng, chàng thực sự không ngờ rằng vào lúc này, Hồ Sơn lại lên tiếng giúp chàng.

"Thôi được rồi, sự việc đã định, Tần Nguyên ngươi hãy xuống chuẩn bị đi." Thấy mọi chuyện đã êm xuôi, Mai tri huyện liền trực tiếp ra lệnh tiễn khách.

Tần Nguyên ôm quyền chào hai người, sau đó nhanh chóng rời khỏi thư phòng.

Hồ Sơn nhìn theo bóng lưng Tần Nguyên khuất dần, ánh mắt có chút lập lòe, không biết đang suy tính điều gì.

"Hồ đại nhân, hạ quan đây còn có một loại Long Tỉnh thượng hạng, ngài nếm thử xem..."

Khi Tần Nguyên rời đi, trong thư phòng lại trở về với lối mòn muôn thuở, tràn ngập những lời dối trá, tính toán và cả mưu trí.

Hôm sau.

"Tướng công, đây là nước trong chàng muốn, Tuyết nhi đã sắp xếp gọn gàng rồi, đây là nước suối tốt nhất đấy ạ." Mạnh Tuyết chỉ vào bình nước nhỏ trên bàn, nói với Tần Nguyên.

"Ừm, để đó là được rồi, ra nào, chúng ta ăn sáng thôi." Tần Nguyên sủng nịnh nhéo nhẹ má Mạnh Tuyết, vẻ mặt vui vẻ nói.

Như thường lệ, Tần Nguyên cùng Mạnh Tuyết dùng bữa sáng. Sau đó, mang theo những vật dụng đã chuẩn bị sẵn, lưng cõng một chiếc rương, chàng trở lại nha môn.

"Tần tiên sinh, ta đã canh chừng ở đây suốt một đêm, tuyệt đối không có bất kỳ kẻ gian nào quấy rầy Vương thị đâu." Thấy Tần Nguyên đến gần, Ngô Hùng từ trên cây trong sân nhảy xuống, vừa thở hổn hển vừa nói.

"Khổ cực cho Ngô đại ca rồi, huynh bây giờ hãy đi nghỉ ngơi đi." Nhìn khuôn mặt mệt mỏi và đôi mắt đỏ hoe của Ngô Hùng, có thể thấy rõ chàng đã thức trắng đêm.

Ngô Hùng lập tức nhíu mày, lắc đầu lia lịa, giọng nói khàn đục: "Sao có thể được, Tần tiên sinh, ta đã canh chừng một đêm, chính là để đợi đến lúc hôm nay mở quan tài khám nghiệm tử thi, để học hỏi ngài vài chiêu đấy thôi. Lúc này, nói gì ta cũng không đi ngủ đâu."

Tần Nguyên bật cười, Ngô Hùng này quả là có hứng thú.

"Cũng tốt, hôm nay Tần mỗ liền dạy huynh vài chiêu. Đến lúc khám nghiệm tử thi, huynh phải mở to mắt ra mà xem! Kêu Vương thị cùng các huynh đệ, mang theo tất cả những thứ cần mang, chúng ta đi!" Tần Nguyên vung tay lên, hào khí ngút trời nói.

"Vâng, Tần tiên sinh!" Ngô Hùng hét lớn một tiếng, vẻ mặt hưng phấn.

Một đoàn người, dưới sự dẫn dắt của Vương thị, đi đến bãi mai táng ngoài thành. Lưu Bá Viễn, liền được chôn cất ở nơi này.

Từ đằng xa, Vương thị vừa nhìn thấy bia mộ Lưu Bá Viễn liền chạy v���i đến, quỳ trước mộ khóc nức nở.

Tần Nguyên khẽ thở dài, ngăn mọi người lại, để khoảng thời gian này cho Vương thị. Nói đúng hơn là dành lại cho một người mẹ.

"Con ơi, Vi Nương vốn không chịu đáp ứng Tần tiên sinh mở quan tài đâu, Vi Nương sợ kinh động âm hồn con dưới cửu tuyền. Thế nhưng mà, hôm nay ngay cả cha con cũng... Chuyện đã đến nước này, Vi Nương cũng không còn cách nào khác, con hãy tha thứ cho Vi Nương nhé." Vương thị quỳ gối trước mộ phần, nghẹn ngào khóc rống.

Một lúc lâu sau, đợi đến khi cảm xúc của Vương thị đã ổn định hơn một chút, Tần Nguyên mới bước đến, từ từ đỡ bà dậy, nhẹ nhàng nói: "Vương thị, người đã khuất thì cũng đã qua đời rồi, xin bà bớt đau buồn đi thôi."

"Tần tiên sinh, dân phụ đã nói chuyện với con trai rồi, nó sẽ không trách tội đâu." Vương thị sắc mặt tái nhợt, yếu ớt nói.

Tần Nguyên đỡ Vương thị sang một bên, nháy mắt ra hiệu cho Ngô Hùng, trầm giọng nói: "Mở quan tài!"

Ba nha dịch khiêng cuốc, bắt đầu đào bới nhanh chóng. Sau chừng hai nén trà, quan tài của Lưu Bá Viễn đã được đào bới lên.

"Nào, mấy huynh đệ cùng nhau dùng sức, đẩy chiếc quan tài này sang một bên đi." Ngô Hùng hô hoán những người khác, cùng nhau đẩy nắp quan tài sang một bên. Nhờ vậy, một nửa nắp quan tài vẫn còn nằm trên thân quan, đúng theo yêu cầu của Tần Nguyên.

Tần Nguyên thấy mọi thứ đã chuẩn bị xong, liền hạ chiếc rương vẫn cõng trên lưng xuống, đặt dưới đất rồi mở ra. Sau khi bôi dầu vừng lên chóp mũi, chàng lấy ra một lát gừng, ngậm vào miệng. Những cử động này của Tần Nguyên đều là những chuẩn bị cần thiết của người xưa trước khi mở quan tài. Người xưa tin rằng, làm như vậy, uế khí sẽ không xâm nhập vào cơ thể.

Làm xong tất cả, Tần Nguyên đưa mắt liếc một cái cho nha dịch Tiểu Lục ở bên cạnh, ra hiệu hắn đặt bồn lửa xuống.

Nha dịch Tiểu Lục lập tức đặt chiếc bồn lửa bên cạnh trước bia mộ, sau đó dùng hộp quẹt châm lửa chu sa bên trong.

Việc bước qua bồn lửa là một trình tự không thể thiếu khi khám nghiệm tử thi thời cổ đại. Đối tượng cần đề phòng của "vượt qua lửa" không phải Lưu Bá Viễn, mà là những dã quỷ nơi nghĩa địa. Người xưa tin rằng bãi tha ma chính là nơi tụ tập của du hồn dã quỷ, những du hồn dã quỷ này có khả năng theo người sống trở về dương thế, đăng đường nhập thất, bởi vậy cần dùng đao và lửa để xua đuổi chúng.

Tần Nguyên lấy ra một đôi bao tay da từ trong rương. Sau khi đeo xong, Ngô Hùng đổ rượu trắng ra, rửa sạch đôi tay Tần Nguyên, rồi hơ nóng cả hai mặt trên ngọn lửa bồn, sau đó chàng mới bước qua bồn lửa.

Ngô Hùng ở một bên, lưng cõng chiếc rương của Tần Nguyên, hai tay bưng một chiếc chậu đồng bên trong đựng đầy vải trắng, cũng theo bước chân Tần Nguyên, sau đó bước qua bồn lửa. Theo lời Tần Nguyên phân phó, chàng đặt chiếc chậu đồng lên một bên nắp quan tài, ôm vải trắng vào lòng.

Tần Nguyên, được Ngô Hùng nâng đỡ, chậm rãi bước vào hố đã đào lên, cúi người tinh tế quan sát tình hình bên trong quan tài.

Một năm đã trôi qua, thi thể Lưu Bá Viễn đã sớm mục nát, chỉ còn lại một đống xương trắng nằm lại bên trong.

Vương thị ở một bên, nhìn thấy cảnh tượng như v��y, đột nhiên quay người lại, nhanh chóng chạy về phía xa.

"Tiểu Lục, đuổi theo, trông chừng Vương thị, đừng để bà ấy xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn." Tần Nguyên không bảo Tiểu Lục ngăn Vương thị lại, bởi vì khung cảnh tiếp theo không phù hợp để Vương thị ở đó.

Tần Nguyên lấy đầu lâu Lưu Bá Viễn từ trong quan tài ra, sau đó đặt vào chiếc chậu đồng trên nắp quan tài.

"Lưu Bá Viễn rốt cuộc là chết chìm hay bị người ta ném xác xuống nước sau khi chết, chỉ cần khám nghiệm xương sọ của y, mọi chuyện sẽ sáng tỏ." Tần Nguyên liếc nhìn Ngô Hùng bên cạnh, trầm giọng nói.

"Bước đầu tiên, cần dùng giấm nghiệm rửa sạch xương sọ. Sau đó lau khô bề mặt, quan sát kỹ dưới ánh mặt trời, xem bề mặt có vết nứt nào khác không."

Tần Nguyên đón lấy giấm nghiệm Ngô Hùng đưa tới, rửa sạch xương sọ, sau đó dùng vải trắng lau khô, tinh tế quan sát một lượt, xác nhận không có bất kỳ dấu vết nào.

"Bước thứ hai, sau khi xác nhận không có vết nứt khác, lấy nước trong, đổ vào từ lỗ chẩm."

Tần Nguyên từ từ đổ nước trong mà Mạnh Tuyết đã chuẩn bị sẵn vào lỗ chẩm của xương sọ, sau đó đặt chiếc bình sang một bên, nói với Ngô Hùng: "Ngô đại ca, người sống khi chết đuối, dùng hơi thở để giãy giụa, thêm vào đó là sự vùng vẫy trong nước, ắt sẽ có bùn cát trong nước hút vào đầu. Nếu bị vứt xác xuống nước sau khi chết, khí tức của y đã ngừng, sẽ không có bùn cát đi vào."

"Lưu Bá Viễn rốt cuộc là vô ý chết chìm hay bị vứt xác sau khi chết, chỉ cần nhìn xem trên tấm vải trắng có mảnh bùn cát nào không, là sẽ biết kết quả."

Khi Tần Nguyên đặt hai tay lên xương sọ Lưu Bá Viễn, tất cả mọi người tại đó đều nhịn không được nín thở, sợ quấy rầy điều gì. Ngay cả Tần Nguyên cũng thầm lau một vệt mồ hôi, kết quả rốt cuộc sẽ thế nào, chàng cũng không hoàn toàn chắc chắn.

Khi Tần Nguyên từ từ dịch chuyển xương sọ, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn vào tấm vải trắng bên dưới. Trên đó, trống không!

Bản văn này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.