Đổi tiền ư?

Lý do này nghe không tệ, nhưng những chiến binh Anh-điêng đã bỏ mạng trong trận chiến xe lửa kia, sinh mệnh của họ đáng giá bao nhiêu?

Trần Kiếm Thu không muốn thay những người Anh-điêng này đưa ra quyết định, dù cho Geronimo nói Astor là của ông ta.

Hắn lại một lần nữa nhìn về phía Geronimo.

Geronimo thở dài: “Thù hận từng là động lực duy nhất của chúng ta, nhưng nó không thể mãi mãi giúp tộc nhân ta sinh tồn được. Ta sẽ không từ bỏ kháng cự, nhưng không thể để báo thù trở thành sức mạnh duy nhất của tộc nhân.”

Trần Kiếm Thu không đưa ra ý kiến, bởi vì hắn chưa từng trải qua mọi điều mà vị tù trưởng này đã chịu đựng, nên không thể khuyên nhủ gì.

“Tiên sinh Astor, xem như ngài may mắn, xin mời ngài dời bước vào buồng trong. Thật đáng tiếc khi để ngài chứng kiến cảnh tượng này, lát nữa chúng ta sẽ trò chuyện.”

Khuôn mặt Astor giờ đã trở thành một mớ hỗn độn, nước mắt, nước mũi và tro bụi hòa lẫn vào nhau. Sau đó, hắn được Chim Bay dẫn vào căn phòng lúc trước.

Trần Kiếm Thu và Geronimo thì tiếp tục kiểm kê chiến lợi phẩm.

Mặc dù bang Linh Cẩu từ khi hình thành cho đến khi diệt vong không kéo dài bao lâu, nhưng bọn chúng không kén chọn đồ ăn, nên kho vật tư thật sự không ít.

Bang New Mexico có khí hậu khô ráo, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, vì vậy bọn họ đã chọn mỏ quặng râm mát làm kho chứa.

Ngoài kho vật tư ở khu vực bình địa của mỏ quặng, sau khi di dời chiếc xe đẩy đường ray, bọn họ còn phát hiện thêm nhiều lương thực ở sâu bên trong mỏ.

Tính toán sơ bộ, nếu ăn uống tiết kiệm một chút, số lương thực này có thể đủ cho khoảng bốn mươi người dùng trong hơn nửa năm.

Súng ống khá tạp nham, đa số chủng loại đều tương đối cũ, việc bảo dưỡng cũng không tốt lắm. Trần Kiếm Thu dự định tìm cách kiếm một ít dầu lau súng và các linh kiện khác về. Adam hiểu rõ súng ống, hắn sẽ được giao nhiệm vụ dạy các chiến sĩ sửa chữa và bảo dưỡng.

Khi có điều kiện, sẽ chọn vài người thông minh lanh lợi gửi đến tiệm súng Browning làm học việc, để họ học cách cải tiến và đổi mới súng ống.

Đối đầu với quân Mỹ sao? Chỉ với cung tên và đại đao thì làm sao được? Năm đó người Sioux, tức tộc nhân của Chim Bay, trong tay vẫn còn số lượng lớn súng liên phát Henry, nếu không thì làm sao thắng được trận chiến Little Bighorn chứ?

Trong hang mỏ còn có không ít vải vóc, đều là đồ cướp được. Những thứ này đối với những kẻ đàn ông thô lỗ của bang Linh Cẩu mà nói, chẳng có chút tác dụng nào.

Nhưng đối với những người phụ nữ của tộc Apache thì lại khác, họ có thể may các loại quần áo vừa vặn cho những người đàn ông trong bộ tộc mình.

Còn có một số vật linh tinh khác, như nồi niêu xoong chảo, dây lưng quần các loại lột từ trên người bang chúng Linh Cẩu. Trần Kiếm Thu cũng không thèm xem xét nữa.

Về phần cứ điểm phòng ngự...

Sáu tháp canh bị hư hại không nghiêm trọng lắm. Đêm qua, hai tên bang chúng Linh Cẩu cuối cùng còn sót lại trên tháp canh cũng bị làn đạn dày đặc quét xuống, bỏ mạng tại chỗ. Giống như hệ thống phòng ngự mặt đất, chỉ cần tu sửa lại là được.

Khẩu Gatling ở cửa ra vào vẫn có thể dùng, nhưng thật ra đạn dự trữ không còn nhiều. Có vẻ như lão già kia chỉ dùng nó để làm cảnh. Trần Kiếm Thu không đề nghị đụng vào, cứ để nguyên trạng.

Hắn dặn các chiến sĩ Anh-điêng rảnh rỗi thì lau chùi cho bóng bẩy một chút, hổ giấy dù sao cũng là hổ.

Theo kế hoạch đã bàn bạc giữa Trần Kiếm Thu và Geronimo, tộc nhân Apache trước tiên sẽ ở cứ điểm này khoảng nửa năm để tránh tai mắt quân Mỹ. Nếu thật sự không được, bị phát hiện thì sẽ di chuyển.

Với số vật tư hiện có, bọn họ hoàn toàn không sợ đối đầu với quân Mỹ giữa đồng hoang.

Chờ khi Trần Kiếm Thu và Geronimo tìm được kho báu cùng một nơi trú ẩn mới phù hợp, bọn họ sẽ tìm cách di dời đến đó.

Trần Kiếm Thu và Geronimo bàn bạc xong, liền rời khỏi mỏ quặng.

Những chuyện còn lại, cứ để tự bọn họ xử lý là được. Vật tư cần được sắp xếp, cứ điểm cần bọn họ làm quen.

Hắn đi đến căn phòng lớn mà Hernandez từng ở.

Giờ còn một chuyện khác, chính là xem làm thế nào để bán Astor được giá tốt.

Trần Kiếm Thu bước vào phòng.

Astor đang ngồi đàng hoàng trên ghế, nhìn chằm chằm mặt bàn mà ngẩn người.

Theo yêu cầu của Trần Kiếm Thu, Chim Bay đã không trói hắn lại.

Trong phạm vi vài chục cây số toàn là hoang nguyên, với bộ dạng da mịn thịt mềm của Astor thế này, kết cục hoặc là bị mặt trời phơi khô thành thây, hoặc là trở thành mồi cho dã thú.

“Nói xem, ngươi nghĩ mình đáng giá bao nhiêu tiền?” Trần Kiếm Thu ngồi đối diện hắn, tựa lưng vào ghế.

Astor đã dần bình tĩnh lại sau cơn kinh hãi, đầu óc hắn bắt đầu xoay chuyển nhanh chóng.

Nếu nói ít đi, nhỡ đâu đối phương không hài lòng, lập tức trở mặt làm thịt hắn. Người này thật sự là một kẻ hung ác còn lợi hại hơn cả tên người Mexico trước đó.

Mối khúc mắc giữa hắn và tộc Apache còn chưa được giải quyết, nếu người này cảm thấy không có gì béo bở để kiếm, lại ném hắn cho người Anh-điêng lột da đầu cũng không phải là không thể.

Nếu nói nhiều quá, đối phương sẽ xem hắn như con cừu béo. Hắn cũng không rõ tình hình cụ thể của cha và quản gia mình thế nào, nhỡ đâu tiền chuộc tạm thời không thể thực hiện được, đối phương mất kiên nhẫn mà giết con tin hoặc làm những chuyện khác thì sao?

Đây quả thật là một vấn đề rất khó trả lời.

Trong khi Astor còn đang suy nghĩ, Trần Kiếm Thu lên tiếng:

“Ngươi đáng giá bao nhiêu tiền, thật ra không quan trọng. Ta cũng không phải bọn cướp, cũng không buôn bán con tin. Nếu ngươi thích nói về giá tiền, vậy để ta tính cho ngươi xem ta đã tốn bao nhiêu tiền để cứu ngươi.”

Hắn chẳng biết từ đâu tìm ra một tờ giấy và một cây bút, cầm bút bắt đầu tính toán trên giấy.

Astor đứng bên cạnh nhìn mà nghẹn họng.

Sau khi viết nhanh đầy một trang giấy, Trần Kiếm Thu đặt bút xuống bàn, rồi đưa tờ giấy cho hắn.

Astor đón lấy tờ giấy, nhìn thấy mà trợn tròn mắt như muốn rớt ra ngoài:

Tiền trợ cấp cho tộc Apache (thay mặt nhận): 2000 đô la Mỹ

Phí xe ngựa và hàng hóa (ghi chú: Dùng làm mồi nhử và vận chuyển dụng cụ): 446 đô la Mỹ

Phí tiêu hao đạn dược: 386 đô la Mỹ

Phí hao mòn súng ống: 211 đô la Mỹ

Phí công tác nhân sự: 520 đô la Mỹ (cách tính chi tiết xem mặt sau)

…

Các khoản mục lặt vặt được liệt kê ra ước chừng khoảng mười hạng, càng về sau càng tỉ mỉ, như phí bảo dưỡng ngựa, tiền thuốc men, tiền ăn... Điều kỳ quái nhất là thế mà còn có ba loại phí: bảo hiểm, thuế và lợi nhuận.

Cái quái gì thế này? Đạn bắn gần 400 đô la Mỹ? Đạn của ngươi làm bằng vàng à?

Phí bảo hiểm? Tiền thuế? Ngươi có mua bảo hiểm cho thành viên đội ngũ của ngươi sao? Công ty bảo hiểm nào mà không mở mắt lại chịu bảo hiểm cho các ngươi? Lại còn, ngươi sẽ nộp loại thuế quỷ quái gì đây chứ?

Lợi nhuận? Ngươi thế mà còn đường đường chính chính ghi rõ khoản lợi nhuận!

Thế nhưng Astor lúc này không dám hé răng nửa lời, hắn liếc nhìn tổng số tiền ở góc dưới bên phải: 5503 đô la Mỹ.

“Ngươi cứ tính toán lại đi, đừng để sai sót đấy.” Trần Kiếm Thu ở bên cạnh nhiệt tình bổ sung, “khoản tiền trợ cấp kia là dành cho người Anh-điêng, ta không lấy một đồng nào đâu.”

Astor, thân là một thương nhân thành công, lần đầu tiên cảm thấy nỗi bi phẫn vì không thể mặc cả. Hắn nhắm mắt lại, bất đắc dĩ gật đầu.

“Ngươi hãy tìm cho ta một tờ giấy khác, ta sẽ viết một lá thư cho ngươi, ngươi phái người đến tìm quản gia của ta.” Giọng Astor vô cùng trầm thống, như thể vừa trải qua một trận đại bại, “ta đoán chừng ông ấy sẽ ở Santa Fe hoặc một nơi nào đó khác tìm cách cứu ta.”

“Không cần.” Trần Kiếm Thu đứng dậy, “ta sẽ đích thân hộ tống ngươi đi! Lặp lại lần nữa, ta không phải bọn cướp! Ta là người đã cứu ngươi khỏi tay bọn cướp!”

Astor không còn tâm trí, cũng không còn sức lực để tranh cãi nữa, hắn yếu ớt gật đầu. “À, đúng rồi, còn nữa.”

Astor đã sắp sụp đổ, giọng nói mang theo tiếng nức nở: “Tiên sinh đáng kính, ngài còn muốn nói gì với ta nữa sao?”

“Vừa nãy là chuyện công khai giữa hai bên, còn khoản cá nhân của ta thì chưa tính.” Trần Kiếm Thu nheo mắt cười nói.

“Vậy, cá nhân ngài cần bao nhiêu tiền?” Astor đã không còn quan tâm đến chuyện tiền bạc nữa.

“Cá nhân ta không cần tiền, ta hy vọng ngươi sẽ cho ta một lời hứa, rằng khi cần thiết sẽ giúp ta một việc. Đến thời điểm thích hợp, ta sẽ đến tìm ngươi.”

Astor nhẹ nhàng gật đầu, hắn không có lựa chọn nào khác, bởi vì hắn biết, cái người đàn ông này chỉ cần tìm được hắn, sẽ có cách khiến hắn thực hiện lời hứa.

Nội dung này, chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn và độc đáo tại truyen.free.